这一次的挫败，使得常三公子有很多的时间去想，也使他有了很高的谨惕之心，所以，他忽然对翠玉生出一种戒备。
防人之心不可无，何况是充满了险诈的江湖。
翠玉并未警觉，她笑了笑道：“三公子，你一向独来独往，什么事都由自己作主惯了，忽然间受人之命，是不是不大习惯？”
常玉岚笑笑道：“翠玉，江山易改，本性难移，要我忽然间改掉多年的习惯，实在有些不太适应。”
“三公子，忍耐点吧！人在屋檐下，怎能不低头，要做大事的人，必须要有一些过人的忍耐功夫。”
常玉岚猛然回头，双目凝在翠玉的脸上，好一阵子，才微微一笑道：“翠玉，这些地方要仰仗你了！”
“我？”
“不错！”
“我只是个丫头，我的武功造诣，只怕很难对你有所帮助。”
“我不需要你在拚斗中，对我有太大的帮助，我要借重的，是你的指点。”
“公子，我会尽力而为，我看到了两个很要好的姐妹的下场……”
“她们怎么了？”
“她们，很凄惨。”
“为什么？”
“因为，她们依附的人死了！”
常玉岚静静地望着翠玉，道：“翠玉，能不能说明白点？”
翠玉幽幽地叹了口气，道：“她们像我一样，依附在一个男人的身上，我的生存价值，已和你结合在一起……”
常玉岚笑了笑，道：“翠玉，百花夫人对你的要求，似乎是忠实高于—切，只要你对她忠实，我想她不会伤害你的。”
“这一点，你似乎错估我们夫人了！”
“怎么？难道……”
“夫人是个很善于计算的人，每一个人的价值，她都能计算得很清楚，当我奉命侍候公子的时候，我的价值已和公子连系在一起。”
常玉岚道：“说说看，你那两位好姐妹的遭遇？”
翠玉缓缓的道：“她们和我一样，奉派到一个人的身侧，不同的是，她们真正的完成了夫人交代的任务。”
“哦！”
“她们一切都遵照计划，奉命行事……”
“对于如此忠于这个组织的人，如若百花夫人不能予以重用，那岂不是要另外一些属下寒心么？”
“也不能怪夫人。”
常玉岚哦了声道：“你有……”
翠玉接道：“我有自己的算计，她们只顾到组织和夫人的忠实，却忽略了自己的利益了。
“当她们检举他们所依附的两个男人之后，两个心存叛逆的男人立刻得到处决，夫人给她们的报赏是成为花奴。”
“花奴，是什么职司？”
“夫人爱花，所以辟了一处很大的花园，花奴就是留在那座花园中照顾花草。”
“那也不算很坏呀？”
“留在那里照顾花草的人，就永远不能离开……”
常玉岚苦笑了—下道：“翠玉，为什么不说的更清楚一些？”
“我所知道的也就是这些了，花奴，在我们而言，是一个很恐怖的工作，我们见到去的人，却没看到回来的。”
“那座花园在什么地方？”
“等我有一天变成花奴的时候，就知道了。”
常玉岚叹息了一声，道：“天下最恐怖的花园，是桃花林，难道还有比桃花林还恐怖的花园？”
翠玉脸色一变道：“公子，我已经表白的很清楚，尽了心力，你肯不肯相信我，已非我能力所及了。好好休息一下吧！离开这地方的时候，你还要受一番折腾。”
常玉岚点点头道：“如果百花夫人给我的承诺算数，我现在在这里的身份，应该是很高了，是么？”
“不错，夫人确实想重用你，但还不十分信任你。”
常玉岚点点头，
百花夫人进来的时候，翠玉正对常三公子表现了无限的温柔。
常三公子也确实有些陶醉在温柔之下。
很少男人能在美女的温柔照拂下，能完全无动于衷。
百花夫人来得毫无声息，常三公子一直很留心地听着周遭的一切动静，竟然也没听到丝毫声音。
当听到了百花夫人声音的时候，她已站在两人面前了。
“看到你们这份恩爱和亲密，我真的有点不忍心拆开你们。”
常玉岚霍然一惊，忙站起身子，道：“不知夫人驾到，未能迎接……”
他是真的吃惊，惊震于夫人的轻功，如此高明。
翠玉却跪了下去道：“叩见夫人！”
百花夫人笑了笑，道：“起来，你这丫头的身份，如何能做常家的三少奶奶。过几天，我收你为义女。”
“多谢夫人！”
这一次，常玉岚看清楚百花夫人。
她竟然未戴面纱。
她是个很美的女人，以常三公子的阅历之丰，竟然也无法看出她多大的年龄。
百花夫人带着娇媚、笑意的脸色，突然间一变，罩上了一层寒霜，冷冷地道：“常玉岚！”
“属下在。”常玉岚的反应，亦极快速。
“武当派俗家弟子中哪一个成就最高？”
“听说三湘黄可依，是近代武当俗家弟子中第一高手。”
百花夫人笑笑道：“人说金陵常家的消息十分灵通，看来果然不错，黄可依没有什么名气，但他确是武当俗家弟子中第一高手。”
“事实上，他在剑法上的成就，不但放眼三湘，无人能出其名，就是整个江湖来说，也算是一流高手，非三公子的常家剑法，难有人是他敌手。”
常玉岚道：“夫人夸奖，不知夫人是要活人，还是要他尸体？”
“我爱才，尤其是年轻的俊彦人才，黄可依今年二十七岁，出身豪富之家，结交四海英雄，本身的剑术高强，又极富领袖才能。
“虽然三公子响显赫家世，怛却是一个才堪人任的人，三公子如若能把他收服，那可是大功一件。”
“在下尽力而为。”
“如是无法使他归服，也不能留他在江湖上立足。”
“属下明白，不为我用，即于处死。”
百花夫人点点头道：“你初入本门，是头功，也是一 件大功，我祝你旗开得胜，马到成功。”
常玉岚道：“我会全力以赴，完不成夫人令谕，唯死而已。”
“三公子言重了，你会成功的。”
百花夫人笑了，笑得冷雪解冻，一脸柳媚花娇。
这个女人的性格，和她的个性一样，叫人难以估测，她能在笑意迎人中，变得一脸冷漠，冷厉中泛起了笑意。
常玉岚道：“属下会尽力施展，不让夫人失望。”
在常家，这也是一课教育，他们训练子弟，不是让他们成为威武不屈，志节凛人的英雄志士，而是要他们成功地完成一件任务，成功地保证住常家领导江南六省的武林权威。
所以，常三公子不是条铁铮铮的汉子，而是一个随机应变，刚柔兼具的人物，能屈能伸。
对常玉岚的表现，百花夫人非常满意，笑笑道：“翠玉，好好侍候三公子，办完黄可依这件事，你会成为花主的身份。”
“多谢夫人！”
翠玉盈盈地拜了下去。
但她跪下去的时候，已经不见了百花夫人，这个神秘莫测的女人，又表现了一手奇异的轻功。
“翠玉，我们走吧！”
翠玉没有理会常玉岚，却伏下身子，以耳贴地听了一阵，才点点头，站起身子，道：“她真的走了，三公子准备以什么样的身份出现？”
常玉岚怔了怔道：“我还能选择……”
翠玉道：“三公子还不太了解百花门，我们能供应你各种不同的身份，出现于江湖。你可以侍从如云，也可以单枪匹马……”
“我有这么大的选择权力？”
“是的，三公子，夫人只派你去作这件事，但她并不限制你用什么方法，公子可以选择你喜欢的方式。”
“哦？”
“夫人选用的人才，不只是一个杀手，而是一个能够统筹全局的人才，你刚才已通过了夫人的认可。”
“只有你、我？”
“是的，请公子闭上双目，咱们离开这里。”
常玉岚未再多问，缓缓闭上了眼睛。
翠玉取出了—个黑色的布罩，遮住了常玉岚的眼睛，一面以极低的声音说道：“不要妄图取下面罩，这一段行程很凶险，也是最后一道考验。”
常玉岚没有回答。
感觉中，常玉岚被放上了一张软床，被人抬起向前行去。
常玉岚以最大的心力，扩展感应的本能。
但这却使他感受到极大的震动。
他听到了一种嗡嗡的声音，好像经过了一个很多小虫飞舞的地方。
软床停了下来，常三公子被解下了眼罩。
这是个荒凉的郊外，夕阳绚烂，正是近黄昏的时刻。
两个抬软床的大汉，已经收起了软床离去。
站在常三公子面前的，只有一个翠玉。
晚风吹来，飘起了常三公子的衣袂，也飘起了翠玉的秀发。
常玉岚叹息了一声，道：“夕阳无限好，只是近黄昏……”
“公子，明天太阳又会升上来了！”
常玉岚笑笑道：“这里是信阳域郊？”
翠玉点点头，没有回答。
但这已经够了，打了半天转，并没有离开信阳，那百花夫人定住在信阳城中。
“会不会有人来接我们？”
翠玉道：“有，夫人的耳目遍布，随时就可能听到我们说话。”
常玉岚四顾了一眼，道：“四野广阔，不见人踪，难道百花夫人真有顺风耳不成？”
“看！那边不是有人来了么？”
真的有人来了。
十丈外，一片杂林中，缓缓地行过来五个人。
天色虽已黄昏，但常玉岚仍然可以看得很清楚。
五个人，四女一男。
兰、菊、莲、梅四婢之外，还有一个穿着黑色长衫的年轻人。
黑夜无情刀，纪无情。
“纪兄，你……”常玉岚尽量使自己平静，但仍然无法压制内心的激动。
纪无情笑了笑，笑得很黯然。
莲儿一双秀目，一直盯视着翠玉，却很温柔地向常玉岚道：“公子，纪公子说。要带我们来见你，果然见到你了！”
“哦！你们没事吧？”
“没有，我们都很好，只是挂念公子的安危，所以我们也不敢反抗，公子，你也还好吧？”
莲儿的话里有一股酸溜溜的味道。
四婢中，莲儿最美，最聪明，也最受宠爱，所以话也最多，她心中很不服气，暗暗忖道：“我比不上那位娇艳的蓝秀，但绝不输翠玉……”
常玉岚生长在脂粉群中，所以很了解少女心，由莲儿的语气神情中，已瞧出莲儿的心意，笑笑道：“莲儿，我很好。”
翠玉很知趣，她明白自己的处境，今后如若想追随在常玉岚的身边，必得先和这四个丫头处好。
看情形，莲儿似是这四婢中的头子。
转移莲步，行近莲儿，翠玉微微躬身道：“我叫翠玉，姐姐是——”
“三公子身边的丫头，莲儿。“
“我是奉了夫人之命，照顾三公子的。”
话中有话，表明了情非得已，奉命照顾三公子，又暗示了自已身份特殊。
“莲儿，翠玉姑娘帮了我很大的忙。”
常玉岚明确地表示了意见，
莲儿立刻换上了笑脸，道：“翠玉姑娘，你是公子的朋友，我们只是追随公子的丫头，叫姐姐我如何敢当，以后叫我莲儿。”
翠玉笑了一笑，道：“我也是从婢的身份，以后追随三公子的身侧，还要请诸位多多照顾。”
莲儿道：“欢迎得很，咱们公子……”
纪无情突然叹了一口气，道：“常兄，现在兄弟发现了一件很重要的事。”
“什么事？”
“女孩子比男孩子可人多了，如果兄弟还有回到纪家堡的机会，一定要选四个美丽的丫头，授以刀法，以取代四位刀童，不让常兄专美于前。”
常玉岚笑了笑，但笑得很勉强。
纪无情虽然尽量使自己变得很轻松，但他的神情中，却去现出无可奈何的哀伤。
“纪兄，见过了百花夫人么？”
”见过了，兄弟就是奉了夫人之命，送还常兄的四位美婢，而且…而且……”下面的话竟说不下去了。
“纪兄，有什么话尽管直说无妨！”
纪无情垂下下头去，以极低的声音道：“兄弟奉命来此，听候常兄的调遣。”
常玉岚暗暗忖道：“无情刀、断肠剑齐名江湖，要他听我的调遣，自然是件难以启口事了。”
“纪兄，我们是好朋友，目下的处境……”
翠玉突然轻轻地道：“三公子，有人来了！”
黄昏已尽，夜色透着迷离。
常玉岚、纪无情转头四顾。
果然见一个黑衣人，疾如流星而至。
身在一丈之外，停下了脚步。
纪无情看看常玉岚，冷冷地道：“什么人？”
他胸中充满了积忿，脸上泛起了浓重的杀机，右手已握在刀柄上。
黑衣人双目凝注在纪无情脸上，语气十分平和地说道：“三湘黄可依，今夜二更时分，经过那条官道……”
“哪一条官道？”
“正东方一里外。”
“你是——”常玉岚运足了目力，希望能看清这黑衣人的形貌。
“曲五。”
“曲五，这不像一个人的名字。”
“本来不是个名字，只是一个排行号，不过我真的姓曲。”
常玉岚忽然想到，百花夫人告诉过他，她的尹下有五条龙，莫非这黑衣人曲五，就是五龙之—”。
“曲兄还有什么指教？”
“不敢当，曲五奉命前来支援三公子。”
常玉岚笑笑道：“好！曲兄带了多少人手？”
曲五道：“兄弟，和四个高手。”
“夫人还交代了些什么？”
曲五道：“杀死黄可依，是最后的手段，夫人爱才，对这出身武当门下的黄可依，很想收为己用。”
“不过，三公子是这一次拦截黄可依的主首人物，我们都听命行事，如何处置，还要三公子决定。”
常玉岚道：“我会见机行事，曲兄的人手……”
“已然守候在官道上。”
“二更时分，距此刻还早得很。”
曲五道：“夫人的指示、令谕，一向不错，但夫人一向不大喜欢失败，所以，我们—向很小心。”
常玉岚道：“除了曲兄和四个手下之外，夫人还派有人么？”
“这个兄弟就不知道了！”
“好，曲兄先行一步，和四个属下会合，我和纪兄随后就到。”
曲五一拱手，转身而去。
只见人影一闪，已消失在月色中不见下。
常玉岚一直很留心观察，发觉他轻功的修为，绝不在自己之下。
纪无情一直静静的站着，右手仍然握在刀柄上。
“纪兄，有些时候，必须忍耐点。”
常玉岚尽量使自己的语气平和、委婉动听—些。
纪无情望望翠玉。
翠玉立刻转身离去。
纪无情道：“兄弟只觉得活的很窝囊。”
“为什么？”
“唉……唉……”纪无情转注到四婢的身上。
常玉岚挥挥手，四婢也转身离去。
纪无情双目转注在常玉岚的脸上，道：“常兄，你好像一点也没有防范之心。”
“纪兄是说翠玉？”
“哼！女色害人，古人诚不欺我。”
常玉岚道：“她们都避的很远，纪兄不用多顾虑了！”
纪无情道：“常兄没有中毒么？”
“什么毒？”
“女人身上传来的奇毒。”
话已经说得很明白，纪无情着了道儿。
常玉岚点点头道：“那个女孩子……”
“被我杀了。”
“你……”
“我忍不下这口气，要了她的命。”
“什么时候杀的？”
“当她告诉我内情之后。”
“你见过百花夫人了？”
纪无情点点头道：“见过了，百花夫人似乎并不太关心那个丫头的生死，劝我留在百花门中。”
“纪兄答应了？”
“兄弟不是怕死，而是觉得死的太冤枉，所以只好答应了，可是——”
“可是什么？”
“又觉得活的太窝囊，倒不如死了好些。”
常玉岚低声道：“纪兄，处此情景，要多多忍耐……”
纪无情道：“忍耐，忍耐到哪一天呢？每天都要服用她们的药物，否则毒发而死，逃命的时间，不过一十二个时辰，如不想死，就得永远受她们的控制——”
“纪兄，事已至此，不忍耐别无良策。”
纪无情目光转动，四下探视，口中却缓缓说道：“常兄似乎很安于这份工作？”
“如不安于这份工作，纪兄，何以教我？”
“可惜呀！可惜！”
“可惜什么？”
“兄弟四个刀童，竟然被留下，未能有一人追随身侧。”
“纪兄，如肯对百花夫人要求，也许会把四位刀童遣还……”
纪无情冷冷地道：“我已有必死之心，他们四人追随我七个年头，以身殉主也是应该的了，只是兄弟有个心愿，却很难完成。”
“哦！纪兄有什么心愿，何妨说出来，兄弟也许能代劳。”
“你我之间，似于是已道不相同，只怕难相为谋了。”
言词之间，已充分地流露出对常玉岚的不满。
常玉岚心中忖道：“百花夫人诡计多端，我如和他坦然交谈，尽说出胸中之秘，一旦泄漏，必遭杀身之祸，看来只有暂时隐瞒内情，挑起求生之意。”
心念电转，口中缓缓说道：“我们相交极深，纪兄有什么事，只要兄弟能力所及，定会全力以赴。”
纪无情道：“说出来也不要紧，至于常兄肯不肯为我办到，那已经无关紧要了。”
“兄弟洗耳恭听！”
纪无情道：“兄弟死后，只望常兄把我的死讯，传给纪家堡，兄弟在九泉之下，亦将心领此情。”
常玉岚沉吟了一阵，道：“纪兄真有不幸，兄弟还活在世上，不论如何，定会把纪兄死讯，传到纪家堡中……不过……”
“常兄，可是想劝兄弟，打消必死之心？”
“纪兄，死有重如秦山，轻如鸿毛，纪兄，要三思啊！”
纪无情冷笑一声，道：“一个人的生死大事，完全操纵于别人之手，活着还有什么意义呢？
“不过，常兄可以放心，纪无情不会白白送死，明日午时之前，我才会毒发而亡，在午时之前，我会用我有限的生命，取到足够的代价。”
常玉岚道：“纪兄的意思是……”
纪无情道：“三湘黄可依，是一位很有名气的人，兄弟如能救他脱险，死而无憾！”
常玉岚呆了呆道：“这个，纪兄恐怕是……”
纪无情接道：“我知道，此事，可能会和常兄直接冲突，不过，兄弟尽量避开常兄就是了！”
常玉岚沉默了。
这是一个死结，纪无情是个说得出，就能做得到的人。
常玉岚在想，想一想能阻止这件事的办法。
但纪无情坚决的神色，似乎是已经没有商量的余地了。
他是英雄，很难忍受把生命操纵在别人手中的痛苦。
忽然间，常玉岚脑际间，闪过一点灵光，想起了姿色绝世的桃花——蓝秀。
“纪兄，难道这个世界上，就没有一个人可以使纪兄留恋生命么？”
“不错，我想不出我还有活下去的理由。”
“桃花，那位艳丽绝世，令人一见难忘的丽人。”
“你是说蓝姑娘？”
“对！纪兄。我们是好友，也是情敌，我还想和纪兄一争长短，看丽人属谁！”
“这个……这个……”
纪无情必死的意志动摇了，双目中放射出炯炯光芒，道：“其实，兄弟真的死了，这对常兄而言，应该是有益的。”
常玉岚道：“不，我要竞争，她亲口告诉我们，给我们公平的机会。”
“但常兄似乎是已占了上风。”
“那是因为纪兄太消沉，你仔细想想吧！”
纪无情忽然闭上了双目。
常玉岚不再理会，纪无情举步向前行去，他明白，蓝秀已激起了纪无情求生的意愿和希望。
今夜，浮云掩月，景物依稀可见。
二更时分，大地一片静寂。
通往襄樊的官道上，忽然响起了一阵得得蹄声。
敲碎了夜暗的寂静。
一匹快马疾掠而至。
常玉岚虽没把拦阻此人的工作，寄望于曲五的身上，飞身一跃，挡在路中。
兰、莲、菊、梅，跟着行动，四条人影连翩而出，分列在常玉岚的身侧。
五个人一字排开，站满了大道。
马上人一勒缰，奔行的快马，突然一声长嘶，停了下来。
马上人很年轻，看上去并不英俊，但脸上线条明朗，给人一种坚毅、明快的感觉。
常玉岚冷冷一笑道：“黄可依？”
“不错，阁下是……”
常玉岚没有回答。
黄可依目光转动，打量了四个女婢一眼，缓缓说道：“断肠剑常三公子！”
常玉岚轻轻吁了一口气道：“不错！黄大侠好眼力。”
“当今武林之中，除了常三公子，华衣骏马，美婢相随之外，还有什么人有这种气魄呢？”
常玉岚心中暗道：“半夜拦路、截车之意，已然十分明显，但总不能拔剑就杀，总要找一个翻脸的藉口才行。”
心中念转，口中冷冷说道：“怎么，黄兄，可是对兄弟这排场看不顾眼？”
黄可依纵声大笑道：“常三公子风流不下流，美人常随，不及于乱，江湖道上有谁不知，兄弟对常兄这分定力，敬佩得很。”
这也正是常玉岚觉得自豪的地方。
这几句话，常玉岚倒是听得顺耳得很。
但目下处境，有如人上虎背，箭在弦上，不得不发。
尽管常玉岚内心之中对黄可依有着—股英雄相惜之感，但口中仍冷冷地说道：“黄可依，你好大的胆子，你敢讽刺我？”
微微一笑，黄可依缓缓跃卜马背道：“常兄，欲加之罪，何患无词，你深夜拦道，已经摆出一副非战不可的姿态，至于言词间，借故生非，似乎多此一举了！”
常玉岚忽然感到脸上有些发热，幸好夜色昏暗，看不见脸上的羞红。
黄可依弹弹长衫上的灰尘，缓缓说道：“常家的剑法，天下驰名，黄可依如若不愿束手就缚，只怕要劳动三公子出手一战了。”
常玉岚道：“武当派以剑法领袖武林，黄兄又自称武当俗家弟子中第一高手，今宵有缘相会，当得领教高招。”
黄可依淡淡一笑道：“常兄不远千里而来，就算兄弟不愿应战，只怕也很难推辞得了……”
常玉岚—咬牙道：“那就亮剑吧！”
黄可依缓缓取下身上长剑，淡淡笑道：“能与断肠剑三公子放手一搏，也是人生一大乐事，不过，兄弟希望了解一事。”
“什么事？”
“彼此素昧生平，可依也自信行为谨慎，不敢有所错失，常兄千里来此，深夜拦道定有原因，不知可否见告，交手为了什么？”
常玉岚沉吟了一阵，道：“黄兄威震三湘，自称为武当俗家第一名剑，兄弟不服得很。”
黄可依纵声大笑道：“常三公子何等英雄人物，想来不会谎言相欺，这番话，可是出白内心么？”
常玉岚突然叹息一声，道：“黄兄既知兄弟有难言之隐，又何必苦苦追问呢？”
说话之间，剑已在手。
说完话，忽然一剑刺了出去。
常家的剑法，以快速见称江湖，这—剑，快如闪电一般。
黄可依闪身避过，没有还手。
常五岚一皱眉，道：“黄兄，可是瞧不起兄弟，不屑还手。”
黄可依叹息一声，道：“常兄的剑法凌厉，兄弟担心，一旦动上了手，只怕会闹出一个很悲惨的结果。”
常玉岚道：“黄兄尽管出手，常三死于剑下，亦是绝无怨言。”
黄可依依神情肃然地说道：“如果是常兄杀了兄弟呢？”
常玉岚道：“武当派当为黄兄报仇……”
黄可依道：“如若武当派和常家有下冲突，那不是江湖之福，比起你我的生此之事，更是小巫见大巫了。”
常玉岚沉吟不浯。
武当派在江湖上的势力，非同小可，真要和常家拚上了，常家很难抵拒得住，至少，也会是一个两败俱伤的结果。
只听一个冷冷的声音接道：“如果武当派不知道这件事情，而且常三公子也不承认，这件事就神不知鬼不觉了。”
“什么人？”
“用不着通名报姓，在下只是揭穿你心中的畏惧。”
“畏惧，我畏惧什么？”
“死亡。”
黄可依冷然一笑道：“笑话，大丈夫生而何欢，死而何惧，我—— ”
“你还胸怀希望，希望武当派中会赶来接应你。在下要提醒你的。你的想法错了，送你的人，已经掉头头回山，接你的人，还在百里之外。
“他们不会连夜赶路，也不会找来这里，除非是他们等候得太久，不过那该是三天以后的啦了。”
黄可依道：“诸位对在下的事，倒是清楚得很。”
黑衣人道：“谋定而后动，咱们从不作没把握的事。”
黄可依长长吁了一口气，道：“阁下能够支使常三公子，自非无名之辈，何以不肯报上姓名？”
黑衣人道：“黄可依，你又错了，常三公干才是咱们这次行动的首脑人物，区区只不过是听命行事而已。”
常玉岚心中忖道：“好厉害的嫁祸手法，黄可依今夜如能突围而去，我就是跳入黄河，也洗不清这个误会了。”
难处在，常玉岚还不能出言说明。
这个黑锅是背定了。
