常玉岚依然含笑道：“是不是我不值得多留一会？”
天香道：“你很英俊，也多金……”
“怎么知道我多金？“
“你吃的是玉香院中最好的菜，喝的是最好的酒，还带了四个俊俏的书僮，这排场谁都能看得出来。”
“但天香姑娘却不肯多陪我一会。”
“今天生意特别好。”
“姑娘，如果我强把你留下来呢？”
“那会闹出事情来的……”
“闹出什么事来？”
“上酒菜的伙计先要挨骂受气。”
常玉岚一直在留心的观察，瞧不出天香有什么可疑之处，至少，她应该不是烟花门中的人。
烟花门中的人，有几处特别的地方，知道内情的人，很容易看出来。
但天香没有。
缓移莲步，天香行入了席位上，道，“公子，来！我敬你一杯！”
常玉岚端起酒杯，道：“其实，杏花也不坏。”
天香干了酒杯，道：“你见过她？”
“她也像很忙？”
“不错，那是因为她长得还不错，到这儿来的男人，只重美色，美丽的女孩子，总是很忙的。”
“唉！这么说来，我想把你留下来，不是件容易的事了？”
“肯花钱的人太多了，我们又无法不去应酬。”
“不知道要多少钱，才能把你留下来？”
“公子……”
“你直说无妨。”
“有一件事，我想先说明白。”
“我在很用心地听。”
“我还是个清倌，只陪酒，不能留客。”
常玉岚笑笑道：“没有人强迫过你？”
“有。“
“那姑娘还能保有清白，实在应该立一个贞节牌坊。”
天香微微一笑道：“公子好像不太相信我？”
常玉岚道：“我逛过不少妓院，却很少有人能在这样的环境里，保持着清白。”
天香道：“所以，你也怀疑我是在骗你。”
但闻砰然一声，木门被人踢开。
一个带着满身酒气的大汉，直闯了进来。
常玉岚皱皱眉头，却没有说话。
他要看个究竟，只有发生一场纠纷，才能了然。
那大汉无视于常三公子，一直冲到了天香的面前，冷冷说道：“你的架子很大，很骄傲！”
常玉岚索性向后退了两步，装出一付怕事的样子。
天香望望常玉岚，道：“大爷有什么事？”
“什么事，老子等了你一个时辰了，你连面也不照一面，怎么？我的钱难道是偷来的吗？”
天香笑了笑道：“大爷，这是别人宴客的地方，你先请回去，我立刻就过去。再向大爷当面赔罪敬酒。”
那大汉突然一伸手，抓住了天香的右腕，冷冷说道：“等，老子就是等不下去啦！现在就走！”
抱着天香，向外行去。
这一下，倒是大出常玉岚意料之外。
这分明借故脱身之计。
但常玉岚的反应相当快，右手一挥，莲儿、菊儿忽然飞身而上，拦住了那大汉和天香的去路。
两个俊俏的童子，并肩儿站在厅门口处。
醉酒大汉，望了两人一眼，道：“臭小子，闪开去！”
莲儿冷笑一声道：“你还很清醒啊！一点也没喝醉。”
醉酒大汉突然杨起了左掌，直劈过去。
看他举止轻浮，似乎站立不稳，但这一举劈出的力量，却是强悍绝伦，拳还未到，拳风已经近身。
莲儿急向旁侧一闪，右手一翻，手中已多了一把短剑，反臂划出，剑芒如电，直削了过去。
她是个十分聪明的女孩子，绝不以己之短，对人之长。
常家以剑法驰誉江湖，莲儿练的也是剑法为主，拳掌上的功夫，并非自己之长。
所以，四个女婢，都准备了很多把剑，由九寸六分的短剑，到两尺八寸的长剑，每人都有四把之多。
常三公子喜欢长衫儒巾，在江湖上走动，四婢常相伴游，以当时的身份，穿着衣服，佩带兵刃。
这把短剑，是四婢用的最短的一种，九寸六分。
但莲儿的剑法。却已得了不少常家的真传。
剑头短，剑法却是凌厉得很，变化多端，那醉酒大汉，躲了六剑，却躲不过第七剑，森寒的剑锋，直逼上了醉汉的前胸要害。
那大汉本来有着很浓的醉意，现在，神情很平静，没有畏惧，也没惊奇。
莲儿的短剑，已刺入了那大汉前胸半寸多深。
点点的血珠，不停的滴落。
那是致命的要害，那大汉已完全屈服在莲儿的短剑之下。
常三公子缓步行下过来，笑笑道：“天香姑娘，这个人该不该死？”
天香道：“公子如是问我的意见，那是最好杀了他，不过……”
这答复出了常玉岚意料之外，哦了一声道：“不过什么？”
“公子要想一个很完善的办法，就像没杀过这个人一样。”
“放了他，让他走！”
莲儿收起了短剑，笑了一笑，道：“我的剑很有分寸，你伤的不重，用不着叫人抬着你走吧？”
事实上，莲儿的话还没说完。那大汉已走了出去。
天香道：“为什么放了他？”
常玉岚道：“因为我想看看，放了他会有多大麻烦！”
“你知道他是谁？”
“不知道。”
“你不想知道？”
“用不着知道。”
“哦？”
“我想知道的是天香姑娘……”
天香淡淡一笑，道：“我！一个薄具姿色的窑子姑娘，难道还会有什么很辉煌的往事么？”
常玉岚一笑道：“看来，姑娘的口风很紧。”
“因为，我不知道你问的是什么？”
常玉岚凝注着她道：“就凭你这份镇静，已经说明了你的身份，姑娘，我是受人之托而来。”
“哦！”
常玉岚一摊手，道：“我实在不喜欢对一个女人动手逼供，不过，我也没有太大的耐心。”
“我如果知道得详尽些，也许能告诉你点什么。”
“好！姑娘请坐吧。”
天香缓缓转过身子，缓缓坐在席位，举止从容。
常五岚端起酒杯道：“我敬姑娘一杯！”
天香神情冷然地笑下一下，道：“常三公子不用再客套了，你要问什么，尽管开口吧！”
“我到这里找人。”
“什么人？”
“你知道桃花姑娘么？”
天香沉吟不语。
常五岚心中暗道：看来，那位仇老夫人，倒不是信口开河。
天香忽然抬起头来，望了常玉岚一眼，冷冷地道：“玉香院中，确有一个桃花姑娘，不过，她已不在此地了。”
常玉岚淡谈一笑道：“她到哪里去了？”
“死了。”
常玉岚吃了一惊道：“什么时候死了？”
他心中虽然知道此桃花非彼桃花，但仍不免心头大大的一震。
“你是不是认识她？”
“在下确实认识一个桃花姑娘，但却未必是贵院的桃花？”
“单是干我们这一行的桃花，那就数不清有多少个了。”
“说的也是啊！”
“常三公子还要问什么？”
“但不知那位桃花姑娘，死了多少时间？”
“两天。”
常玉岚怔了一怔，道：“两天？”
天香道：“是的，她刚刚死去了才两天，这件事情，就是在玉香院中的人，也很少有人知道。”
“哦！你又怎么知道？”
“我和桃花的交情很好。”
“姑娘也是这里的主事人，对吧！”
“常三公子是想知道桃花的事？还是想知道我的事？”
“两件事，我都想知道。”
天香住口不言。
常五岚一笑道：“还是先说说桃花的事吧！”
“桃花死的很突然，我赶到时，她已绝了气。”
“所以，她没告诉你什么？”
天香点点头道：“是的！如果常三公子能同去看看桃花的尸体，也许，就可以知道我说的不假了。”
常玉岚道：“桃花的尸体，现在何处？”
“就在这玉香院中。”
常玉岚一怔，道：“她还投埋掉？”
“没有。”
“这……”
“常三公子如果有兴趣，我可以立刻带你去看看！”
常玉岚双目凝注在天香的身上，打量了一阵，发觉她神情十分从容，心中立刻不由往下一沉。
心中暗道：这丫头，不是简单容易的人物。
江南常家的子弟，不但剑法凌厉，对事情的观察上，也受过严格的训练。
常三公子又是常家这一代中最杰出的人物。
少年得志，名动江湖，太多的顺利、成就，使他变得有些狂傲，但他发觉了天香的深沉之后，忽然间警觉起来。
这一警觉，立刻神智清明，微微一笑道：“天香姑娘有如此一番诚意，常三感激不尽。”
天香道：“那倒不用，我这就带你去看看！”
常玉岚仲手一拦，道：“我想，先谈淡天香姑娘的事，然后咱们再去看桃花姑娘的尸体不迟。”
“哦！想谈我些什么？”
“姑娘到这儿多久了？”
“十个月零二十五天。”
“这么快，姑娘就成了这儿的第一个红人。”
“那是因为我长的还算过得去。”
“姑娘，这地方，好像是个妓院……”
“不错，在这里的人，没有什么好理由拒绝客人。”
“所以，姑娘的清白———”
天香淡淡一笑道：“我没有不卖的理由，但我可以开价，很多男人，都喜欢美丽的女孩子，对么？”
“这也无可厚非，爱美似乎是人类的天性。”
天香道：“可惜的是，他们也不喜欢花太多的银子，我想，这一点就是我保持清白的原因。”
常玉岚道：“这个办法是不错，不过，除此之外，似乎是，姑娘还该有一种保护自己的能力。”
“哦！什么能力？”
“武功。”
“我不明白……”
“一个人的武功高到可以保护自己时，就很少受到别人的侵犯了。”
天香笑了笑，道：“我确实学过几天的武功，但如和你常三公子比较。那就有些小巫见大巫了。”
常玉岚一笑道：“现在，咱们去看看桃花的尸体了！”
“好！”
天香起身，向外行去。
常玉岚紧随身后。
莲儿等也跟着向外行去。
但却被常三公子阻止，道：“你们留下来！”
四婢一向服从惯了，虽然觉得有些不解，但仍然停了下来，没多问。
天香带着常玉岚，竟然行入了一间很雅致的卧房中。
罗帐低垂，床上竟然睡着一个人。
常玉岚道：“是桃花？”
天香点了灯火，道：“嗯！要不要仔细看看？”
常玉岚环顾了一眼，道：“这就是桃花生前住的地方？”
“不是。”
“那是……”
天香淡淡地道：“是我住的地方，如果桃花住在她自己的房间中，那早就被人发现了尸体。”
“姑娘又睡在哪里呢？”
”这里。”
“不是和桃花睡在一起吧？”
“正是。”
“哦……”
“因为，这里只有一张床，只好和她睡在一起了。”
常玉岚有一身高强的武功，见过不少的武林高手，但要他和一具尸体睡在一起，自问还没有这份勇气。
心底泛起的一股凉意，常三公子缓缓地吐了一口闷气，道：“天香姑娘一点也不害怕么？”
“怕什么？死人比活人老实得多，至少，她不会侵害我。”
常三公子尽量保持自己的平静，一面运气戒备，一面向床前走去。
他不致和死了的入睡在一起，但看看尸体的勇气还是有的。
何况，他早已看够了很多种类型不同的尸体，千奇、百怪的死状。
天香高高举起了手中的火烛，灯光下，只见一个面貌娇美，栩诩如生的美丽女子，闭着双眼，静静地躺在那里。
如若常玉岚没有先入为主的观念，绝对想不到，她会是个死人。
常玉岚缓缓伸出手去，轻轻一触那少女的鼻息，果然气息已绝。
天气虽然不太热，但一个人，死去了两天之后，连脸色也没有丝毫改变，那就有一点奇怪了。
以常玉岚的汀湖阅历之丰，竟然看不出这人是不是真的死了。
说她死了吧！却瞧不出一点死人的样子。
说她没死吧！但她气息已绝。
常玉岚看了很久，仍然无法断定这个女人是否巳死。
天香轻轻呼了口气，道：“常三公子，一个死了的人，并不太好看，看了这么久，难道还没看清楚？”
“天香姑娘，我常三看过了很多死人。”
“哦！”
“现在我看这位桃花姑娘，不像死人。”
“你的意思是……”
“我可不可以证明一下？”
“如何证明法？”
“自然是看看她，是不是真的死了？”
天香沉吟不语。
常玉岚又道：“天香姑娘，在下求证一下，不算是太过分的要求吧？”
“你要检查她的身体？”
“除此之外，你还有什么办法？”
“好吧！你可以看看，可别太过份了。”
常玉岚点点头，伸手抓住桃花的右腕，暗暗加一些劲力，桃花的脉博，确实已经停息，肌肤略微有凉意。
但，她的肌肤却仍然很柔软。
天香道：“常三公子，她死了没有？”
常玉岚苦笑道：“老实说，我还是不能肯定。”
天香笑笑道：“常三公子，你是开玩笑吧？”
“我说的很认真。”
“你杀过很多人。难道连死人、活人，都无法分辨么？”
“她似乎是死了，但好像又没死。”
天香缓缓放下了手中的烛火，道：“常三公子，还有什么事么？”
“有。”
“请说？”
“姑不论桃花的生死如何，我还想查问一个人。”
“谁？”
“我相信天香姑娘也很明白，我到这里来，是别有用心。”
“哦！那我就不知道了！”
常玉岚叹息了一声，道：“现在，我想请姑娘了解一件事情？”
“我在听。”
“我要找一个隐藏在玉香院中的高手。”
“高手？”
“对！她的武功很高强，而且，还背着着很多仇恨。”
“什么意思？”
“意思很明显，因为，她在这里，只是一种逃避。”
“逃避什么？”
“逃避追杀她的人。”
“哦？”
“姑娘，我也是追杀她的人之一。”
“我明白了……”
常玉岚接道：“天香姑娘明白就好，姑娘要是把她交出来呢？
还是由咱们把她找出来的好？”
天香道：“我实在不知道她是谁，如若你们能找，那就把她找出来吧。”
常玉岚冷笑道：“那个人远在天边，近在眼前。”
天香笑道，“难道常三公子说的是我么？”
“对！你，还有躺在床上的桃花。”
“你在胡说什么？”
常玉岚道：“最大的错误是，她不该取个名字叫桃花。”
“哦！桃花有什么错？”
“桃花这个名字，带有了强烈的挑战性。”
“桃花虽艳丽，但在百花之中，却是敬陪末座，因为它太轻浮。”
常玉岚哈哈一笑，道：“现在，还是阳春三月，桃花当令的时刻。”
天香道：“看来，常三公子是个很固执的人了。”
“对！有些地方，我很相信自己的判断。”
“好，你准备怎么办呢？”
“我只想证明一下，我的判断，是不是错了。”
“错了没有？”
“到现在为止，我还没有感觉到，我想错了什么？”
天香微微一笑道：“常三公子，你又能作什么呢？你连一个人是死是活，都无法肯定。”
常玉岚笑笑道：“姑娘，似乎是已经忍耐不住了。”他冷不防地一伸手，抓住了天香的右腕。
天香没有反抗，连手也未扬动一下，只是静静站在那里。
常玉岚丰富的江湖经验，立刻感觉到不对。
可惜，已经晚了。
天香右手轻轻一甩，竟然挣脱了常玉岚的掌握。
常玉岚呆了一呆，道：“你……”
天香按道：“常三公子，可是感觉有些不对？”
常玉岚的脸色突然变了，冷冷地说道：“你们暗算了我，但是，别忘了我还有四个从人在？”
天香笑道：“常三公子，此时此刻还倔强得很啊？”
常玉岚哈哈一笑，道：“告诉你也无妨，常家的人，只要有一个能够离开这里也就足够了。”
天香淡淡地—笑，道：“我们如若能够留下常三公子，难道，还会放走你的四个从婢么？”
常玉岚暗中试提聚真气，竟然无法把真气提聚丹田。
心中暗自焦急，但他的表面上，还是保持平静。
轻轻吁一口气道：“天香姑娘，我好像是中了毒。”
“不是毒。”
“那是什么？”
“三公子知道江湖上有一种叫做“失心香”么？”
常玉岚呆了一呆，道：“你们好恶毒的手段。”
天香道：“常家的耳目灵敏，对江湖中事，无不知晓，只可惜，不知道我这个人，所以常三公子的失算，实是出自无心。”
常玉岚冷笑一声道：“江南常家，死了我个常玉岚，算不得什么？”
“公子错了，你是常家人一代最杰出的人物，常老爷子，还希望你能承继他的衣钵，把常家在武林中的地位发扬广大，这一点，武林道上是人人皆知了。”
常玉岚冷冷说道：“常家不会为了我常三的生死接受任何条件。”
天香道：“这一点，不需常三公子担心，我们会派人和常老爷子去谈。”
常玉岚沉吟了一阵道：“姑娘，有一件事，在下想不明白，姑娘可否愿说出来，以广在下见闻。”
天香道：“到目前为止，我们还不希望和常家结仇，三公子的要求，如是不太过分，小妹可以答允。”
“我自己一直很小心，不知何时我受的暗算？”
“不太久，就在你查看桃花的时候。”
“哦！我没有喝一口水。也没有闻到什么特别的气味。”
“失心香这种药物，本来就无色无味。”
“你们如何使我中毒的？”
天香得意地一笑，道：“这一点恕难奉告，需要的是常三公子能肯定了自己中毒，那就够了！”
“好！这一点，我已经很肯定了。”
“这就好了”
“你可以说了吧？”
天香举手一招，道：“桃花，起来吧！你的龟息之法，虽然练了有些火候，但这样长的时间，憋着一口气，大概也不太舒服吧！”
桃花仍然躺着没动。
似乎是根本就没有听到天香的招呼。
精明的常玉岚，此刻却像是个被人玩弄于股掌之上的人，呆呆地站着，他心中有极大的悲忿，但却无法发作。
他数度暗中运气试过，确实已无法运气。
现在，他只是个普通的人。
任何—个习过武功的人，杀他都易如反掌。
他想到了莲儿等四婢，不知此刻的命运如何？
天香缓步行到了木榻前面，轻启罗帐，缓缓在桃花的前胸拍了一掌。
桃花伸个懒腰，缓缓坐起身子，望望常玉岚，笑道：“这一位，可是鼎鼎大名的常三公子？”
常玉岚点点头。
桃花道：“果然是人如临风玉树，英俊得很啊！”
“你真叫桃花？”
“不是。”
“那你……”
“桃花是假名。”
“哦！”
桃花缓缓的下了木榻，接着又说道：“常三公子，现在，好像你已经到了一个决定的时候了。”
“决定什么？”
“决定你应该如何？”
桃花是个很美的女人。
但此桃花非彼桃花，那一个桃花，美得逼人，美得教人无法抗拒，这花比那花，显然是有了一段很大的距离。
但她也很艳丽。
刚才，躺在那里装死人时，还不觉得，现在，桃花站了起来，情形就显得大大的不同了。
只见她春风俏步地行了过去，微微地笑了笑，接道：“怎幺样？常三公子，想好了没有？”
常玉岚望望天香，又望望桃花道：“两位，我应该和哪一个人谈？”
桃花道：“我是姐姐，她是妹妹，你说，我装死的时候，和她谈，现在我已经醒过来了，那就和我说吧！”
常玉岚心中焦急，到目前为止，他还未想出一个自己认为满意的办法。
常玉岚道：“我这一身武功，似乎突然消失了。”
桃花道：“对！只有我们可以使你在极短的时间内恢复，三公子身怀绝世的技艺，就此废去，那实在是太可惜了。”
“哦！”
桃花道：“现在，你必须尽快决定了，因为，那失心香的毒性，超过了两个时辰，侵入了内腑，那就很难得救了。”
常玉岚道：“会使人变成什么样子？”
桃花道：“失心香，顾名思义，是失去了控制自己的意思，常三公子，一个人如失去了控制自己的能力，会变成什么样子，那就很难说了。”
“咱们无怨无仇，你们为什么要对我施用失心香？”
“三公子，好像你是受了冤枉似的。”
“本来我就冤枉得很。”
桃花笑了一笑，道：“好！我问你，你身带着四大美婢，个个如花似玉，跑到玉香院来干什么？”
“喝酒呀！”
“三公子的嘴很刁，最喜欢喝的是桃花露，这种酒，玉香院中买不到，所以也不能卖给客人。”
“你倒挺了解我的。”
天香也冷冷地道：“常三公子，我们很敬重你的为人，你要是跟我们装糊涂，那就没有味道了。”
桃花道：“你到这里，目的是要杀人，对不对？”
常玉岚只好点点头。
天香道：“我们还知道，有一位仇老夫人要你来的？”
常玉岚道：“你们对我的来历，打听得很清楚。”
天香道：“所以，你最好不用再装了。”
桃花道：“我们还知道，除你之外，还有一个人要来！”
常玉岚心头一震道：“谁？”
“黑衣无情刀——”
常玉岚听了，像个泄了气的皮球，叹息了一声，接道：“天香，你和她们，究竟有什么仇恨？”
天香道：“她们是谁？”
常五岚道，“你心里明白。”
“你是说——”
“桃花……”
“桃花？”
常五岚望了桃花一眼，道：“不是这个桃花。”
桃花突然接了口，道：“听说那个桃花很美？”
常玉岚只好点点头。
桃花道：“常玉岚、纪无情，南、北两大年轻高手，都愿意为她效命，究竟是为了什么呢？”
“这……这……”
“是不是为了她的美貌？”
“我…我…”
“你说不出口，是吧？”
“纪无情在哪里？”
“你很想见他？””
“怎么？难道他也落在你们手中？”
桃花淡谈地道：“纪公子的刀法凌厉，不在断肠剑常三公子之下，们如论机智、谨慎，那就要稍逊三公子一筹了。”
常玉岚有点痛苦。
但是也有点儿高兴。
因为，终于有人说他比纪无情高一筹。
但他不相信纪无情也失算在玉香院中。
小小的一个玉香院，竟然使南、北两大高于束手被缚，这件事，要是传扬到江湖巳那真是一个很大的笑话了。
心中念罢，口中说道：“我不信，他也落在你们手中……”
桃花道：“为什么？”
常玉岚道：“他不会来得比我早。”
桃花笑笑道：“这个不错，他来得比你晚了一些，但他却比你先一步，入了我们的掌握。”
“我能不能见他？”
“能！”
“不是现在，也不是这个地方。”
“两位姑娘有事情，一口气说出来吧！”
“奸，但你必须要在听完后，立刻给我们一个答复。”
天香道：“没有很长的考虑时间了。”
常玉岚道：“我中了失心香奇毒，最多也只有一个时辰左右吧？”
桃花道：“不会让你挨那么长的时间，我们确知二公子难为我们所用时，找们会立刻处置你！”
常玉岚道：“怎么处置？”
桃花道：“杀了你。”
常玉岚听得心头一惊，想不到她们这两个如花似玉的美人，心肠竟是如此狠毒，但自己已成阶下囚，又能如何！
