姚杰道：“萧叔的意思是……”
萧一峰道：“愚叔昨夜曾眼见李玉昆率人在茅舍的废墟挖掘。”
姚杰道：“莫非邹老先生还有什么宝藏不成？”
萧一峰道：“百龙兄一向视钱财如粪土，哪里会有什么宝藏？”
姚杰不动声色，喃喃道：“这就奇了！”
萧一峰道：“火烧茅舍，可知是谁的主意？”
姚杰道：“是邹姑娘的主意，据她说，邹老先生在生前就曾作如此叮嘱。”
萧一峰喟然道：“愚叔未免暴露行藏，也无法宽慰怀英侄女，真是愧对故友了。”
姚杰道：“邹姑娘倒能自己节哀，不劳萧叔锦注……”
语气微顿，接道：“小侄有一事想禀明萧叔，尚请勿予责怪才好。”
萧一峰道：“贤侄不必如此言重，有话请讲无妨。”
姚杰道：“贤侄方才在枫林渡业已和樊九会过了。”
萧一峰不禁双眉高挑，微微一愣，道：“贤侄业已和那厮会过了么？”
姚杰点点头，道：“正是……”
语气一顿，接道：“不过，小侄未对他提及当年先父遇害之事。”
萧一峰道：“可曾动武？”
姚杰摇摇头，道：“不曾动手。”
萧一峰道：“不知贤侄心中有何打算？”
姚杰道：“小侄晨间业已将心意向萧叔禀明，血海深仇，草率不得，以樊九生平行迹，或者死有余辜，若元凶确不是他，岂不是父仇未报，反让元凶逍遥？是以小侄决心待获得铁证之后，再向樊九寻仇问罪。”
萧一峰轻嗯一声，缓缓颔首道：“贤侄和他一无交谈么？”
姚杰道：“谈了些二十万两官银被劫的往事。樊九一口咬定，他并没有率队盗劫官银，说是一定有人冒名，存心嫁祸。”
萧一峰冷哼一声，道：“贤侄休要听那厮的一派胡言。”
姚杰道：“小侄自然不会加以轻信，不过，小侄心中也有所疑。”
萧一峰道：“贤侄疑在何处？”
姚杰道：“官银早于十四年前就已到手，早该躲在一边去享享清福，又不远千里地赶到枫林渡作甚？”
萧一峰道：“愚叔早就对贤侄说过，来此是为了杀人灭口，不使谋害令尊的隐秘外泄。”
姚杰逼问道：“邹老先生业已遇害，樊九目的已达，因何还不远飏？”
萧一峰一时竟然为之语塞。
观诸姚杰的神情，似乎丝毫不予放松，两道冷电般的目光盯在对方面上。
良久，萧一峰方喃喃道：“也许樊九尚有其他事情未了吧！”
姚杰道：“以萧叔忖度：樊九盘桓不去，目的又何在呢？”
萧一峰缓缓摇着头说道：“这一点愚叔就猜测不透了。”
姚杰沉吟了一阵，复又掉过话题，道：“萧叔昨夜就住在这长发客栈么？”
萧一峰道：“愚叔清晨方来投店的。”
姚杰道：“萧叔可知金刀盟也有四人住在这客栈之中？”
萧一峰道：“他们住在东厢上房。”
姚杰突然放低了声音说道：“萧叔，小侄心中有个打算。”
萧一峰环目一张，凝声道：“说来给愚叔听听！”
姚杰沉声道：“小侄打算将金刀盟盟主李玉昆用计诳至这一边，再闪电出手将其制服，然后逼他说出来此的目的何在。”
萧一峰道：“贤侄有把握可以出手制住那李玉昆么？”
姚杰道：“以一对一，小侄还不会将那李玉昆放在眼下。”
萧一峰突然目光一亮，道：“这可是那锦衣盗樊九为贤侄出的主意？”
姚杰不禁一愣，半晌答不上话。
萧一峰怫然不悦地说道：“观察贤侄神色，似已对愚叔不信了。”
姚杰连忙拱手一揖，道：“小侄哪敢。”
萧一峰既未回礼，也未闪让，冷声道：“贤侄还不曾回答愚叔的话。”
姚杰迫于无奈，只得据实答道：“萧叔说得是，确是那樊九出的主意。”
萧一峰喟然一叹，道：“贤侄不信故人，却信那杀父的仇家，愚叔不禁感慨万千。”
姚杰心头大感恐惶，那樊九一再叮嘱，不可向萧一峰泄出个中原委，免得被其责备认仇为友，樊九的告诫竟然应验了。
然而，自己面对一个父执之辈，又怎能信口胡诌，隐瞒真情呢？
姚杰深深一揖，道：“萧叔不必生气，小侄也有不得已之苦衷。”
萧一峰一挥手，道：“贤侄去吧，凡事当见机而行，不要过分自信才好。”
姚杰也发觉再耽下去，彼此均会尴尬，连忙行礼告退，出房而去。
出房之后，迳奔东厢，不管如何，姚杰都已决定按照预定的计划而行。
来到东跨院，迎面过来一个店小二，姚杰问道：“东厢上房可住着一位李爷？”
那店小二翻翻眼，道：“李爷？”看那种神情，显然不知姚杰问谁。
姚杰道：“一位带刀的李爷，仿佛有四个人同路，是住在贵店的……”
店小二连连点头，道：“有，有！四个人住一间，就在正手第三间。”
姚杰道：“他们都在房中么？”
店小二道：“在！在！刚刚用过饭回房。”
姚杰定了定神，向长廊下走去。
来到正手第三间上房门口，姚杰抬手在房门上轻敲了三响。
房内传来一声沉叱，道：“何人？”
姚杰听得出那是李玉昆的声音，于是高声回答：“在下姚杰，前来拜见李盟主。”
房内的李玉昆说道：“门未上闩，请尊驾推门自进。”
姚杰手指轻轻一点，房门应手而开。
只见李玉昆对门而坐，其余三人则分散两侧，虽然金刀在手，却未见明显敌意。
姚杰站在门外拱手一揖，这才跨进屋内，剑鞘一拨，房门复又关上。
李玉昆起身离坐，一摆手道：“请坐！”
姚杰道：“不必了！想请尊驾借一步说话。”
李玉昆双眼一翻，道：“在座俱为金刀盟之弟兄，有话直说无妨。”
姚杰道：“旅店之中，份子复杂，你我得防备隔墙有耳，还是借一步说话为宜。”
李玉昆道：“尊驾能否稍作提示？”
姚杰道：“有关银两之事。”
李玉昆神情微微一变，道：“尊驾将要和在下前往何处细谈？”
姚杰道：“枫林渡如何？”
李玉昆点点头，道：“地点倒是不错，只在下一人随尊驾前往么？”
姚杰道：“人多易受注目。”
李玉昆一摆手，道：“尊驾请先走一步。”
姚杰微一点头，返身向外走去。
他刚一回身，两侧站立的三人蓦然拔刀出鞘，在一片霍霍刀光之中，分上、中、下三路，向姚杰联手围攻过来，招式狠毒，劲道十足。
变起仓促，姚杰不禁一惊。
惊则惊矣，却未及乱，长剑闪电出鞘，向那迎面迎来的三把金刀挥去。
不待兵器相接，那三名大汉倏然撤招收势，飘身而退，姚杰的剑势并未收剑，紧逼面前三人之后，突又飞快旋身，挥出长剑。
因他久经战阵，情知最难以相与的，还是在他背后的李玉昆。
果然，锵地一声，长剑和李玉昆手中的金刀硬碰硬地击在一处，稍慢一点，姚杰的一好头颅就要被李玉昆一劈两开了。
在一阵金铁交鸣之声响出后，姚杰只觉身子微微一震，而李玉昆却登登登一连倒退三步。
金刀盟四人未再挥刀进攻。
姚杰也未反击，冷冷问道：“这是何意？”
李玉昆道：“尊驾自知。”
姚杰摇摇头，道：“还是请尊驾明示！”
李玉昆道：“尊驾打算用计将在下诳离旅店，再趁机下手行凶。”
姚杰心头不禁一震，冷叱道：“谁说的？”
李玉昆道：“如要人不知，除非己莫为。”
姚杰目光锐利地一扫，心中大大地一动，沉声问道：“方才何人来过？”
李玉昆道：“无人来过。”
姚杰冷哼道：“窗户犹未关上，分明在瞬间之前还有人来此为尊驾送信，否则在此金风肃杀的深秋，尊驾绝不可能敞开窗户。”
李玉昆冷声道：“不管是否有人来过，均不劳尊驾动问。”
姚杰道：“尊驾最好不要中了他人的挑拨离间之计，不妨三思。”
李玉昆不禁皱起了一双浓眉，沉吟良久，方道：“如果尊驾果有诚意，就不妨在此一谈，苟有不便，也请准在下率众而往。”
姚杰反唇相讥道：“金刀盟所练的刀法本就是四人一体的。”
姚杰道：“既然如此，在下告别。”
李玉昆道：“莫非尊驾狡计被在下识破，所以知难而退么？”
姚杰道：“此事不足为外人道，既有第三者插足你我之间，也就不必再进行商谈，不过，在下想趁此机会奉劝阁下几句话。”
李玉昆道：“请讲。”
姚杰道：“贵盟打算招兵买马，扩大门户，因而要广征财源。不过，凭贵盟的实力，恐怕要虚此一行。若想捞几文甜头，不妨找一个合伙搭档之人。尊驾想通此理之后，尽可来找在下一谈。”说罢掉头向外走去。
李玉昆在他身后叫道：“尊驾慢走！”
姚杰边走边说道：“随时恭候大驾。”
出得东跨院，姚杰很想再回到萧一峰房中去打一个转。而他的心头突在此时微微一动，就一直奔向店堂，出了长发客栈。
姚杰心中如风车般不停打转，脚下也不停地奔驰，只不过晃眼之间，人已来到了枫林渡。
他此刻有了某种疑念，所以在一路上不停地回首察看，是否有人在后跟踪。
秋阳高照，四野连一个人影也没有。
看了再看，姚杰确定无人在暗中窥觑，这才一纵身上了那座峭壁。
人方落下，那锦衣盗樊九就从石缝间冒了出来。
姚杰一语不发，在石缝间石地上坐了下来。
樊九道：“怎么？姓李的那厮不肯上当么？”
姚杰道：“有人事先给他报了信。”
樊九神情一愣，道：“有人向他报信？那是谁？”
姚杰道：“一个轻功极佳的人，否则，那人绝不可能赶在在下的前面。”
樊九道：“莫非你老弟在前往见那李玉昆之先，曾向别人谈论过此事么？”
姚杰道：“与萧叔谈过。”
樊九道：“就是玉面侠萧一峰么？”
姚杰道：“不错，他父女二人也投宿于长发客栈。”
樊九道：“想必你在谈论之间，被房外的人偷听了去，又再去向李玉昆报信。”
姚杰道：“尊驾的推断太勃常情了！”
樊九神情一愣，道：“你老弟此话怎讲？”
姚杰自石地上站起，以冷电般的目光投注樊九脸上，沉声道：“尊驾为何不说是那萧玉燕姑娘前去向李玉昆通风报信呢？”
樊九缓缓摇着头说道：“那是不可能之事。”
姚杰道：“因何说不可能？”
樊九道：“萧一峰为令尊生前好友，焉会作出这种事来？”
姚杰道：“以尊驾之立场而言，似应作出如此推断方合常情。”
樊九道：“我樊九虽生了一副盗贼心肠，却不敢以小人之心度君子之腹。”
姚杰道：“在下却猜想可能是那玉燕姑娘去向那李玉昆通风报信的。”
樊九道：“你老弟怎会作如此想？”
姚杰道：“在萧叔话问之下，在下已被迫说出，计诳李玉昆是尊驾出的主意。萧叔一再指称尊驾就是谋害先父之元凶，未免在下上当，所以暗中破坏，在下的推断该是极合乎情理的吧？”
樊九喃喃说道：“果真如此，那也情有可原，老弟不要怪他才好。”
姚杰点点头，道：“那是自然……”
语气一顿，接道：“计诳李玉昆不成，尊驾还有何妙计么？”
樊九沉吟了一阵，道：“我想邀你老弟同往七里铺，去看看动静，可愿同往？”
姚杰道：“有何动静可看？”
樊九道：“再弄一个金刀盟的弟兄问上一问。”
姚杰道：“尊驾昨夜不是试过了么？”
樊九道：“你老弟也许比我要行一点。”
姚杰点点头，道：“那就走吧！”
二人同时纵落峭壁，又向洛河镇上奔去。
姚杰边走边问道：“前往七里铺，也要经过洛河镇上么？”
樊九道：“枫林渡在洛河之西，七里铺在洛河之东，必须要进西城，出东门，穿过洛河镇上的长街，移时，你我还是分道扬镳才好。”
