天雷老人，在江湖之上，地位是何等崇高，除了这位小孙女小兰，可以口没遮拦的乱说一遍之外，别的人，就算是心中明白，也是不敢说出口了。
马回子皱皱眉头，道：“你爷爷天雷老人，在武林之中，地位崇高，人人敬重，他老人家，会遇上什么难题呢？”
小兰望望佟林，道：“这要问他，现在，我们在场之人，只有两个人知道怎么回事，我爷爷装着睡觉了。这位佟大爷又不肯说，咱们自然都不知道了。”
马回子急急道：“佟爷，咱老马跟你相交，也不是三年两年了，还有什么事，不能说的？”
佟林道：“唉！天雷老前辈，都无法解决的事，我说了又有何用？”
小兰道：“我爷爷不肯问你，那并不是表示他不管此事，只不过，他还没有想出好办法来，不肯轻易的开口罢了。”
马回子道：“不管什么事，你说出来，咱们听了，就算是不能帮忙，也可以帮你想个主意啊！”
小兰道：“我爷爷也许知道了，但他总不会知道的太清楚，你说出来，我也许能和他老人家商量一下，至少，也可以指点你一条明路。”
佟林轻轻叹息一声，道：“马兄，小兰姑娘，两位执意要问，在下倒是不便再卖关子了。”
马回子道：“这才是啊！你请快些说吧！”
佟林道：“马兄，兄弟，大概是不久人世了。”
马回子道：“为什么？”
佟林道：“因为，我有一个死亡的约会，还有二十一天，人家就找上门了。”
马回子道：“说了半天，还不是这么回事，别人要寻仇而来，对么？”
佟林道：“不错，只是来的人非同小可。”
马回子道：“不管来的什么人，但蚂蚁多了咬死象，不用你佟爷费心，等明儿个，由我马回子出面，约集开封府道上朋友，至少也集他们一百八十号人，他们武功高，咱们人手多，强龙不压地头蛇，和他们碰一碰，还不定谁胜谁败。”
佟林苦笑一下，道：“要是你这么干，我早就准备了，还会拖到今天，本来，我早就想开了，人生百岁，也不免一死，我无声无息的一死，化解去这段恩怨，也就是了，但我未想到，看到了这块玉符令，它带给我希望，也带给我求生的机会，本来，我认为小斗子，就是那玉牌主人，想他助我一臂之力，后来，知道他真的不是了，我又想取得玉牌，执这玉符令，尽二十一日夜之功，请到玉符令下之人为助，我应该多出些银子，就算尽我家产，也是应该，但我不敢手面太大，怕引起你们的怀疑。”
马回子道：“哎呀！佟爷，你费这些心思干什么呀！明天我去召集人手，加上你镖行的镖师伙计，两百号人，不算难事，他们来只十个八个的，咱们一个咬他一口，也把他们给生吞了。”
佟林道：“马兄的盛情可感，不过，武功一道，不是这么一个算法，来人也许只有三两个，咱们三百人，也一样无法对付，除非，咱们能调动千军万马。”
小兰道：“你说了半天，还没有说出来，找你麻烦的，究竟是什么人啊？”
马回子道：“对啊！他们究竟是何方神圣？”
佟林道：“阴风门。”
马回子道：“阴风门？我怎么从来没有听人说过？”
佟林道：“马兄身不离开封府，自然是不知道这个组合了，他们来去如鬼魅阴风，杀人如折枝反掌，叫人防不胜防。”
马回子道：“他们究竟是人是鬼？”
佟林道：“人！不过，练成的一身武功，像鬼一样，所以，取名阴风门。”
马回子道：“鬼怕天日，他们不敢在白天行动吧！”
佟林道：“阴风门中人，大都是夜间出来了。”
马回子道：“那就好了，咱们白天睡觉，晚上多点灯火，集中一处，跟他们拚一场就是。”
佟林摇头道：“拚不过的，何苦连累旁人？”
马回子道：“佟爷，你一向豪气干云，怎的此刻却没有一点豪气了。”
佟林道：“因为，我和他们动过手，我知道他们的厉害。”
马回子道：“不要紧，明天，我到大相国寺去，听说近日来了个驻锡的老和尚，是一个能知过去未来的高僧，咱们请教他一下，也许他有法子对付阴风门。”
这个人，一片热诚，佟林想拒绝，却无法说出来，只好笑一笑不再作声了。
李小斗突然取下身上的玉牌，道：“佟大爷，这面玉牌我押给你了。”
马回子一掌拍在大腿上，叫道：“对啊！我怎么想了半天，就没再想到这面玉牌上。”
佟林摇摇头，道：“李小斗，谢谢你一片盛情了，事情不说穿，也许这面玉符令，真能救我……”
马回子接道：“现在不行了。”
佟林道：“说穿了，这玉符令的主人就未必会肯答应助我，再说，这是李小斗之物，我也不能接受。”
李小斗沉吟了一阵，道：“佟大爷，我明白了，我……”
他想表达什么？但却又表达不出，“哦”了一声，未再说下去。
马回子心中有自己的一套想法，他要连络开封府道上朋友，准备放手和阴风门一拚。
李小斗，也有李小斗的想法，这玉符令如是真能救佟大爷，无论如何，应该帮这个忙。
小兰一直未说话，他跟爷爷跑江湖，年纪不大，但见识可是不少，她听人说过阴风门，也知道阴风门的厉害，爷爷闭口不言，装睡进去，想是早已瞧出了一点端倪，爷爷已不敢说话，她也不便妄言，这件事，先得和爷爷商量一下再说。
佟林呢？一番希望落空，心中自然很失望，天雷老人的不肯多言插手，更使他感觉到生机全绝。
强打精神，陪几人又说了一阵，小兰先行告退。
马回子和李小斗也起身告辞。
佟林意兴萧索，也未多言。
出了佟府，两个人一路向店中行去。
这时，夜过三更，行人绝迹，两人转过了一个街口，突见一个人背影，站在街心，挡住去路。
这个人，明明是有意的拦阻去路，但他却又不肯面对敌人。
李小斗心中有些奇怪，也有那么一点儿的畏惧，心中暗道：这个人是不是鬼？为什么不肯转过脸来对我们？
马回子心中却是生了疑念，脚步不由一顿。
他暗暗忖思：刚听佟林提起过阴风门，莫不成这就遇上了。
这等不肯以面对敌，实为江湖大忌，有点儿轻视敌人，也有那么一点自负。
马回子暗暗运集了功力，冷笑一声道：“朋友，请让让路。”
那背立的人穿着一身黑色完全黑的衣服，黑衫、黑裤、黑靴子，连腰中横束的一条带子，也是黑的。
黑衣人开了口，声音冷的像由寒冰地狱中吹出来的冷风，答非所问的，道：“你叫马回子？”
马回子道：“开封府大街小巷，谁不知道我马回子。”
黑衣人道：“马回子，我送你到一处清静的地方去休息一下，至多一个月，你就可以回来，再卖你的牛肉汤。”
马回子道：“我为什么要休息，一个月不开张，要少赚不少银子。”
黑衣人道：“银子容易，一个月你少赚多少，在下可以照数赔偿。”
马回子道：“那不行，就算你能照数赔偿，我如长久的不开门，也会失去顾客了。”
黑衣人冷笑一声，道：“马回子，在下请教你一件事。”
马回子道：“什么事？”
黑衣人道：“一个人的性命重要，还是银子重要？”
马回子道：“这话是什么意思？”
黑衣人道：“一面是银子，一面是你的命，如是两者不能兼得时，你准备要什么？”
马回子是有些浑，但，他仍然是明白了。
哈哈一笑，道：“阁下，是说我马回子要死了。”
黑衣人道：“你可以选择，死或是不死？”
马回子道：“我活的好好的，为什么要死？”
黑衣人道：“好！那就跟我走吧！”
马回子道：“跟你走？”
黑衣人突然回过身子，出手如风，一指点中了马回子的肩井穴。
他出手太快，马回子又在骤不及防之下，突然被一指点中了穴道。
马回子怔了一怔，道：“你！这算什么？”
黑衣人一指点中了马回子之后，人又转了回去。
转身，出手，人又转回去，快如闪电一般，马回子竟然没有看清那人的面貌。
李小斗楞住了，他知道自己无法帮得上忙，事实上，他连发生了什么事，也不太知道，只是呆呆的站在那里。
马回子大声吼道：“你这算什么英雄人物，有种的拍活我的穴道，咱们好好的较量一番。”
黑衣人冷笑一声，道：“马回子，像你这样的人，我如若想杀你，只不过举手之劳。”
马回子道：“我不信。”
黑衣人又回过身子，道：“不信，也得信。”右手挥动，马回子身子一软，摔了下去。
李小斗大吃一惊，扑了上去，抱住了马回子，道：“东家，东家，你……”
黑衣人冷冷接道：“他没有死，他还活的好好的，你想不想他死。”
李小斗伸手摸去，果然觉着东家呼息，仍然是很正常。不禁一呆，道：“他真的没有死？”
黑衣人道：“你如是不想要他死，那就只有听我的话。”
李小斗道：“做什么？”
黑衣人道：“背上他。”
马回子的块头不小，但李小斗还是背得动。
在黑衣人引带之下，李小斗行入了一座宅院之中。
那是一座青砖筑建的高大宅院，紧闭的黑漆大门，兽头门环，门两边还有两个石狮子。
但李小斗背负着马回子，无暇看的更仔细。
黑衣人带领着李小斗，行入了宅院之中。
李小斗从没进入这么气派的宅院，庭院广大，夜色中，仍然隐隐可见假山流水，一股浓重的菊香，扑入鼻中。
过一道朱栏小桥，李小斗被带入一座地窖之中。
地窖中的地方不大，但布设还不错，有两张木床，一张方桌，比起李小斗在店里住的房间好多了。
李小斗把马回子放在床上，地窖的厚重木门，砰然一声，关了起来。
马回子心中明白，可是身不能动，口不能言，瞪着一对眼睛，望着李小斗。
李小斗长长吁了一口气道：“东家，咱们这该怎么办呢？”
马回子瞪着眼不能说话。
李小斗突然想到了自己身上的玉牌，立刻取下，藏在身上一处很隐密的所在。
他不过刚刚藏好，地窖的木门，又忽然大开。
三个黑衣人鱼贯而入。
当先一个人，手中高举一盏灯笼。
那三个人，脸上却包着一块黑色的面巾。
最后一个黑衣人，似是这三人中的首脑，只听他冷冷一哼，说道：“李小斗，我有一个外号，叫作剥皮老七，你可要听清楚……”
李小斗点点头。
剥皮老七道：“好！现在你回答我的问话，不许有任何一句谎言。”
李小斗又点点头。
剥皮老七道：“你们认识佟林？”
李小斗道：“我东家认识，我是今天才认识的。”
剥皮老七有些嘉许的点点头，道：“好！佟林为什么请你们吃饭。”
李小斗道：“因为佟大爷想买我一个玉牌？”
剥皮老七脸上出现了笑容，李小斗的坦白，使他有一种意外的喜悦。
马回子却是听得心中暗骂道：小王八糕子，我如不是点了穴道，劈头就给你两个大耳括子。
可惜，他不能，而且，还无法阻止。
剥皮老七道：“对！小兄弟，你只要实话实说，包你有好处，咱们知道，你只是马回子的店伙计，不是武林道上人，也不会武功。”
马回子心中火透了，只是他骂难出口，打难出手，只有在心中大喝道：楞小子，你要是交出了玉牌，不要你的命才怪。
只见李小斗点点头，道：“是。”
剥皮老七道：“小兄弟，那玉牌现在何处？”
李小斗道：“被他们拿去了。”
剥皮老七楞了一楞，道：“什么人拿去了？”
李小斗道：“我们东家拿去了……”
剥皮老七接道：“你说是马回子？”
李小斗点头道：“是！东家拿去了，交给佟大爷，以后，又交给了一个什么雷老人……”
剥皮老七道：“是天雷老人……”
李小斗道：“对，对，是天雷老人，他们交来交去，现在，玉牌在哪个人手里，我就不知道了。”
他说了十之八九的实话，但最重要的玉牌在哪里，却说了谎言。
这是最高明的说谎术。
马回子心中暗暗叫道：“这小子，高明啊！大智若愚。”
剥皮老七道：“李小斗，你得到了什么好处？”
李小斗道：“两百两银子。”
剥皮老七道：“你可知道，那玉牌值多少银子？”
李小斗道：“大概，二两银子吧！”
剥皮老七叹口气，道：“你如肯卖给老夫，我给两千两银子。”
李小斗怔了一怔，道：“两千两，可惜呀！可惜，我只有一面玉牌。”
经验老到，阅历丰富的剥皮老七，竟然被老老实实的李小斗欺骗了，而且，骗的他深信不疑。
这就是太轻估敌手之害。
目光转到马回子的身上，剥皮老七的语气也突转冷厉道：“让他能够说话。”
一个黑衣人应声出手，拍活了马回子的穴道。
马回子长长的吁一口气，挺身坐了起来。
但他双臂、双手，穴道仍然受制，手不能动，腿不能屈。
李小斗急道：“东家，你……”
马回子虽然是一条直肠子，但他也是有着江湖阅历的人，双目一瞪，道：“滚一边去，别给我丢人现眼。”
剥皮老七冷冷说道：“马回子，这里是阴司阎王殿，人间行刑堂，别摆你牛肉店东家的威风，小心火起来，剥了你的皮。”
马回子道：“头割下，不过碗大个疤，剥了皮，也不过是一条命，马大爷，不怕这个！”
剥皮老七道：“好！你小子有种，说！那玉牌现在何处？”
马回子道：“告诉你们，你们也不敢去取，玉牌现在天雷老人的手中。”
剥皮老七道：“天雷老人长了三头六臂么？咱们敢来开封府，找上佟林，任何人咱们都敢碰他。”
马回子道：“天雷老人现在佟府，诸位有种，尽管去找他。”
剥皮老七冷冷道：“马回子，这话是真是假？”
马回子道：“千真万确。”
剥皮老七道：“李小斗不知那玉牌的珍贵，两百两银子卖了它，但你小子应该知道，为什么把它交给了天雷老人？”
马回子道：“就因为它太珍贵，我马回子自知无能保有它，才交给了天雷老人，也幸好交给了天雷老人——”
剥皮老七一扬手，一个大耳光扫了过去。
但闻“拍”的一声，马回子半张脸，突然肿了起来，一口鲜血，顺着嘴角流下来。
李小斗急叫道：“东家，你，被打伤了……”
马回子怒声道：“李小斗，你给我滚远去，咱们离开了这地方，我就算不剥你的皮，也要数数你身上有几根硬一点的骨头。”
剥皮老七哈哈一笑，道：“马回子，你可想试试我老七的剥皮手段么？”
马回子道：“尽管动手，姓马的如是皱皱眉头，就不算一条汉子。”
剥皮老七道：“你很好……”
回顾了两个黑衣人一眼，道：“给我搜，搜的仔仔细细。”
两个黑衣人一齐动手，果然是搜的十分仔细，搜的一点不漏。
但却没有搜出玉牌。
剥皮老七目光又转到李小斗的脸上，道：“李小斗，那玉牌真的在天雷老人那儿么？”
李小斗道：“我不知道，不在天雷老人那儿，大概就在佟大爷那里了。”
剥皮老七点点头，道：“马回子，你给我等着，咱们去找佟林，和天雷老人，找不到玉牌回来，再好好的剥你的皮。”
马回子道：“你们真敢去见天雷老人么？”
剥皮老七道：“很快就有证明给你看，你有眼不识金镶玉，认为天雷老人，就没有人敢碰他了？”
马回子道，“好！我等着瞧。”
语声一顿，接道：“你们是不是阴风门的人？”
剥皮老七冷声道：“你还知道有阴风门？”
马回子道：“算不得什么正大门派，我老马今夜中，才听佟爷提起。”
剥皮老七道：“马回子，七爷现在不收拾你，那是因为我们还未证实你的话，你那点微末武功，老实说，不值一击，咱们也没有把你放在眼中，杀了你，放了你，都是一样，但你如敢骗我，你会有苦头好吃！”
说完话，转身向外行去。
那执灯的黑衣人放下了手中的灯笼，最后出去，回头带上了两扇木门。
李小斗急急行过去，掏出绢帕，抹去了马回子嘴上血渍，道：“东家，我能帮上忙么？”
马回子道：“他们用的点穴手法，你没法子帮我。”
放低了声音，接道：“收好玉牌，一旦被他们找到了，咱们都会丢了性命。”
李小斗点点头。
马回子道：“扶着我躺下去。”
李小斗扶着马回子躺下去，只觉他双臂，双腿，有如僵了一般，直挺挺的不能动弹一下，心中暗道：这点穴法，当真是厉害。
马回子躺正了身子，低声道：“小斗，咱们男子汉，应该有点气概，不论他们怎么对咱们，都不能说出玉牌藏处，需知伸头一刀，缩头也是一刀，为什么不死得光彩一些。”
李小斗道：“我明白，东家，只不过……不过……”
马回子道：“不过什么？”
李小斗道：“这玉牌在我身上，迟早会给他们搜出来。”
马回子呆了一呆：“这倒也是，不能带在身上，想法把它藏起来。”
李小斗点点头，说道：“好！我想想法子。”
李小斗一直在盘算着如何把玉牌藏好，不知道过去了多少时间。
关闭的木门突然间又被打开，两个黑衣人行了进来。
他们带着绳子，把马回子捆了起来，但却把李小斗带出了地牢。
李小斗被送入一间雅致房间中，室中红烛高烧，一片通明，而且香气扑鼻，似乎是女人住的闺房。
房中有一张小桌子，上面摆了四盘菜，和一壶酒，两双筷子。
靠墙处一张紫檀雕花大床，鸳帐低垂，隐隐见帐中玉人横陈。
李小斗呆住了，高声叫道：“这是女人住的房间，怎么把我带来这里。”
他从来没有到过这样的地方，心中实在有些害怕。
但两个黑衣人没有理他，回身带上了木门。
李小斗转身向外奔去。
刚刚到房门口处，瞥见红影一闪，一条红色的绫带，飞了过来，缠住了李小斗的脖子上。
李小斗只觉呼吸一窒，人硬被拖了回来。
那一条红绫带，有如活的一般，李小斗人被拖回原地，忽然间松了开去。
李小斗眨眨眼睛看去，不禁一楞。
只见那低垂的鸳帐，缓缓分开，一个身披蝉翼薄纱，长发垂肩，容貌艳丽的女人，缓缓行出了帐帏。
蝉纱飘动，李小斗看到了凝如羊脂的肌肤。
只听一阵银铃般的笑声，传了过来，道：“你可是叫作李小斗？”
李小斗忽然觉着自己的喉咙，有些发干，咽了一下口水，道：“是，我叫李小斗。”
长发女子举腿向前行来，她的腿抬的高一些，冲破了蝉翼薄纱，笑道：“我也姓李，别人却叫我八姑娘，也有人叫我李八姑，不过，看起来，我比你要大上几岁，你就叫我一声八姐吧！”
李小斗看到了一只浑圆的小腿，和一只穿着红花绣鞋的小脚，根本就没有听到那李八姑说些什么？
那是一双好小脚，尖尖的红绣鞋，充满着挑逗，雪白的小腿，是那么圆润、均匀。
天赋本能，使得李小斗这个从来未接触过女人的人，心中泛起了一种异样的感受。
他呆呆的站着，望着李八姑出神。
李八姑已然行到了李小斗身前，伸出了纤巧的手指儿，轻轻的点在李小斗的额角上，笑道：“小兄弟，坐下来，姊姊陪你喝一盅。”
李小斗完全没有了抗拒的力量，楞楞的受人摆布。
李八姑在李小斗身旁坐下，替他斟了一杯酒，道：“小兄弟，你和女人喝过酒么？”
李小斗摇摇头，道：“没有。”
李八姑也倒了一杯酒，道：“来！咱们先干一杯。”
蝉翼薄纱下，肌肤如雪，再加上她身上散发出的淡淡幽香，美色眩目，李小斗已然完全没有了控制自己的能力，李八姑说什么，李小斗就听什么，叫他喝酒，他就举杯喝了个干杯。
李八姑笑一笑，道.“小兄弟，你的酒量不错嘛。”也喝干了面前酒杯。
酒性剧烈，李小斗几乎呛了出来，但他强忍着把一大口酒硬吞了下去。
李八姑伸出了柔滑的右手，轻轻的按在了李小斗的肩头上，笑一笑，说道：“小兄弟，你今年几岁了？”
李小斗道：“我十九岁了。”
李八姑道：“十九岁，那么该娶媳妇了。”
李小斗摇摇头，道：“我没有。”
酒作怪，再加李八姑那只柔情的手作怪，李小斗忽然觉到全身发热。
李八姑喝了那杯酒，脸上也泛起了一层红晕，眉目间流现出一股媚态荡意。
她双目中似是射出了两道火，火烧的李小斗全身不自在。
李八姑收回了按在李小斗肩上的右手道：“小兄弟，你想不想来次小登科。”
李小斗道：“小登科是什么？”
李八姑道：“大登科金榜提名，小登科，洞房花烛夜，明白点说，大姊姊看上你了，只需要你肯听话，今夜中，你就可以试试小登科。”
李小斗道：“听你什么话？”
李八姑道：“告诉我，那玉牌在哪里，交出玉牌，姊姊就带你……”
带你作什么？李八姑没有再说下去，却回头望望那张床。
对血气方刚的李小斗而言，这实在是一件很难忍受的诱惑，他几乎想交出玉牌来。
但他忍下去了，他想到了马回子的话，无论如何，不能说出玉牌的下落。
欲念和理智，展开了强烈的冲突。
李小斗摇摇头，道：“玉牌不在我这里。”人却突然扑向了李八姑。
强烈的冲动，激起了李小斗潜在的兽性，这一扑之力，竟是强大无比，双臂一合，抱着李八姑。
李小斗感到了那肌肤的滑腻，双臂更加了几分气力。
李八姑像蛇一样，柳腰摆动，忽然间，滑脱了李小斗的双臂。
轻纱飘动，露出了几乎全裸的玉体。
李小斗大喝一声，饿虎扑羊一般，又向李八姑扑了过去。
李八姑身子一闪，李小斗却无法收住扑抱之势，蓬然一声，撞在木床上，只震的帐帏摇动。
李小斗感觉小腹上一阵剧疼，也使迷乱的神智，忽然间清醒了过来，升起的欲念，也消退了下去。
李八姑轻轻吁一口气，道：“小兄弟，你如不能交出玉牌，姊姊就无法陪你，快些告诉我，那玉牌现在何处？”
话说的很露骨，李小斗自然听的很明白。
他明白了，这一切都是为了玉牌。
他又想起了马回子的话，这玉牌，虽然是他们必得之物，可也是自己保命的东西，玉牌在对方的看法里，重过了自己的性命。
李小斗不是很灵活的人，但他得马回子的教诲之后，很快的醒悟过来。
李八姑逐渐失去了耐心，她不惜牺牲色相，用来对付这么一个无名小子，心中早就有着很窝囊的感觉，但为想问出玉牌真正的下落，极力在忍耐着。
久久不闻李小斗回答之言，李八姑勉强强装笑容，说道：“小兄弟，听到了我的问话么？”
李小斗道：“听到了。”
李八姑道：“那么，就告诉我玉牌在那里？”
李小斗说道：“我已经说的很清楚了，不在佟大爷那里，就可能在天雷老人那里？”
李八姑脸色一变，道：“好小子，姑奶奶白给你看了半天半身雪肤玉肌，你不明白那玉牌的价值，佟林应该知道，天雷老人更清楚，有天雷老人在场，佟林就不敢取去玉牌，那对他们有害无益，佟林真要吞了玉牌，就不会留下你这条命，那玉牌仍然在你身上，你不肯说，姑奶奶只好搜了。”
迅快的穿上了衣服，高声叫道：“大环、小环何在。”
门户开处，走进来一个体肥如猪，和一个形貌似猿般两个丫头。
事实上，这两个女人，都不好看，不但不好看，而且称得上丑，第一个，身高肩实，一身肥肉，李小斗帮马回子杀过牛，看那个女人样子，决不比一头牛的份量轻。
第二个只到那大个子女人的前胸，瘦的像头猴子。
两个人齐齐一欠身，道：“八姑娘，有什么吩咐。”
李八姑望着李小斗道：“这小子不识抬举，给我剥光了搜查，找的仔细些。”
胖的叫大环，一伸手抓住了李小斗。
李小斗本有一把气力，但大环气力更大，李小斗拚命挣扎，可惜他遇上了大环。
瘦的叫小环，手脚快，动作巧，只见两手挥动，连撕带脱，片刻间，剥光了李小斗身上的衣服。
大环、小环搜的很仔细，但却找不出玉牌。
李八姑沉吟了一阵，道：“你听着，你不过是一个跑堂端茶的小店伙计，竟甘愿卷入江湖是非之中，不说出玉牌下落，你会遭受惨刑。”
李小斗无法反抗，但却有一股不屈的劲道，咬咬牙，道：“你们可以打死我，杀了我，但你们永远找不到玉牌。”
李八姑怔了一怔，换上了一副笑脸，道：“告诉我玉牌在哪里，我答应你的事，一定算数。”
李小斗不敢去看李八姑，索性闭上眼睛。
李八姑皱皱眉头，道：“把他送给七爷去，要七爷活剥了他。”
七爷，就是剥皮老七。
李小斗心头震动了一下，忖道：藏玉牌的地方，只有我一个人知道，我如是死了，这玉牌就无人知晓下落了。
他没有被送到七爷处，却又被送入地下密室，但室中却已不见马回子。
想一想自己的际遇，马回子大概也不会太好。
他没有逃走的打算，他自己知道逃不了。
不知道过了多久，没有人再来理会他，他觉着有些困乏，不觉间睡熟了过去。
一觉醒来，感觉腹中饥饿，但他却咬牙忍受着。
他想着，至少，他们会把马回子送回来。
所以，很耐心的等着。
等的困倦了，又睡熟过去，睡醒后，又耐心的等着。
除了李小斗这样的人，只怕很少人有这样的好耐心。
地窖中不见日月，也不知过去了几个白天、黑夜。
李小斗约略的算一算，至少该有两日夜的时间。
他食量大，吃的多，但也很耐饿，一日夜不吃东西，是常事。
但这时刻，他却饿的饥火如烧。
对李小斗这样的人，饥饿比毒打他一顿，威胁更大。
马回子不见回来，再加上饥火难忍，终于使他萌生了逃走的勇气。
站起身子，缓步顺石级向上行去。
紧闭的木门，轻轻一拉，竟然应手而开。
敢情门外竟未上锁。
李小斗见到了天光，还是夕阳无限好的时分。
这地窖，就在大厅房侧，看青砖墙壁，绿瓦屋面，红砖庭院，就知道这是一座大宅院。
李小斗缓缓向前行去，行过了一进院子，仍然不见人踪。
深宅大院，黄昏时分，静静的不见一个人。
李小斗忽然生出了一种恐怖的感觉，大叫一声，发腿向前奔去。
大环送他入地牢时，还给了他的衣服，虽然，衣服满是尘土。
跑出大门，穿越街巷，一直跑回马回子开的牛肉店中。
店门仍然关着，这证明了马回子还没有回来。
李小斗打开店门，找些馒头，牛肉，饱餐了一顿，坐下来静静的想。
这几天来，经历的事情，比他过去的十八年还要多一些。
也使他开始会用心去想些事情。
马回子没有回来，那是凶多吉少了，这件事，无法对别人说的清楚，只有去找佟林，只有找到佟大爷才算找到了靠山。
换了一套衣服，直奔佟府而去。
天已到了掌灯的时分，好在李小斗已吃饱了肚子，一口气直奔到了佟府。
人还在十丈外，李小斗已瞧出了情形不对，好大的一座大宅院，只剩下残垣断壁。
夜色中，仍然有余烬，灰烟。
原来，佟府已被火烧了。
李小斗心头震动，但仍然壮着胆子向前行去。
劫灰，残壁中仍然有人，而且很多的人，那是官府中的衙役，和佟家的亲友。
佟宅中也点起了灯火，挑着四盏气死风灯。
灯光惨淡，照着院中数十口并列的棺材。
一阵阵低泣的哭声，传入耳际。
不少官府中人，来回的走动交谈。
佟家在开封是名绅大家，惨遭这等大变，实在是一件震动人心的大案子。
李小斗在门外呆呆的望了一阵，才回身而去。
李小斗本来想打听一下，这一场大火，都烧死些什么人，但他心中实在害怕官府中人。
再回到马回子的牛肉店，李小斗突然想到玉牌。
他醒来时，太饥饿，饿的他忘记了一切。
他想见到马回子，但马回子如沉在大海的泥沙。
他想见佟林，可是佟林那座大宅院被烧的只余下了残垣断壁。
他没有了依靠，没有了仗恃，以后的路，要他自己去走，不管多么崎岖。（校对按：原文“仗持”，下同。）
李小斗开始用心去想很多事，由那个穷书生，付不起一碗牛肉汤的事想起，他留下了一面玉牌，事情，就由这一面玉牌开始……
无论如何，必须把那面玉牌找回来，他为了这一面玉牌，付出了太大的牺牲，那是好悲惨的牺牲。
换了一套过年穿的新衣服，也是他最好的一套衣服，由枕头下面，摸出了一些碎银子，带在身上。
天色已过了初更，他开始寻找那一座大院庄。
他虽然在开封府很久，但却很少在外面走动，地势不熟，但李小斗有一股傻劲，不停的找，一直找到四更时分，才找到了那座大院。
大院落中没有人，宁静的听不到一点声息，他壮着胆子，找到了那座地窖。
在地窖一角处，挖出了那面玉牌。
这个藏玉牌的地窖，没有人会想到，惹出几十条人命要找的玉牌，就埋在这地窖一角处。（校对按：原文“窖出几十条人命”）
他生像太老实，又带着三分傻气，任何人都想不到他也会耍花招。
藏好了玉牌，离开宅院，不自觉又走回了牛肉店了。
整个的开封城，就只有这个地方他最熟悉！
洗个脸，和衣躺在床上。
他开始思索，应该怎么办？
马回子这爿店，是不是还持续着开下去，如若是不开下去，他又要到哪里去。
回家，只有这一条唯一的路可走。
但马回子生死不明，佟林一家被杀，都是为了这块玉牌。
如若不是自己收了那书生这块玉牌，就不会发生这些事情。
至少，马回子仍然在好好的开他的牛肉店。
他好恨自己，他要报仇，但却想不起如何一个报法。
但他很用心的去想。
天亮了，李小斗仍然想不出一个报仇的办法出来。
忽然间想到相国寺，听马回子说过，那里他有一个好朋友，卖大力丸的单铁拐。
单铁拐，是个跛子，但武功很好，在相国寺卖大力丸，已经卖了十几年。
李小斗像从黑暗看到了一个明灯，恨不得立刻去找单铁拐。
但看东方，只不过是黎明时分。
好不容易，等到了日上三竿时分，李小斗急急的赶到了相国寺。
单铁拐很有名，招牌很大，李小斗很容易找到了那里。
那是一爿不大的店面，单铁拐刚刚起来，正坐在店中喝早茶。
李小斗鼓足了勇气行进去，一个长揖，道：“你老可是单铁拐。”
他常常听到单铁拐的名字，但却一直没有见过单铁拐。
坐着喝茶的人正是单铁拐，望望李小斗，道：“我是单铁拐，你是……”
李小斗道：“我是马回子牛肉店的伙计李小斗。”
单铁拐突然放下了手中茶杯，双目中神光暴射，道：“听说你东家出了事？”
李小斗道：“是啊！”
单铁拐道：“他现在何处，可是受了伤，要你找我去治伤？”
一面说话，一面伸手拿起了身旁边的铁拐。
李小斗摇摇头，道：“我东家下落不明！”
单铁拐皱皱眉头，道：“生不见人，死不见尸？”
李小斗道：“东家好像没有死，不过，不知道他被人弄到哪里去了？”
单铁拐道：“怎么回事，你说清楚一些。”
李小斗没有隐瞒，能说的事，全都说了出来。
他相信单铁拐，他是东家的好朋友。
单铁拐听得楞住了，良久之后，才缓缓说道：“佟林死了，听说，一家人未留下一个活口。”
李小斗道：“我去看过了，但那里有很多官府中人，我不敢进去。”
单铁拐点点头，道：“你只要一进去，那就麻烦大了，十几条人命，找起麻烦来，那可是够你受了……”语声一顿，接道：“那玉牌现在何处？”
李小斗道：“在我身上。”
单铁拐怔了一怔，起身掩上店门，然后，又把李小斗带入了卧房中，才低声说道：“拿给我瞧瞧。”
李小斗由贴身的衣着处，取出了玉牌，递了过去。
单铁拐接过了玉牌，这面看看，那面瞧瞧，只觉得这块玉很好，上面的图案，雕刻的很精致，但却实在瞧不出什么奇怪、珍贵之处，珍贵的能死几十条人命。
瞧不出终归瞧不出，但却不能在李小斗的面前丢人。
点点头，轻轻咳了两声，道：“小斗，这东西，现放在我这里。”
李小斗道：“单大爷，这个不行。”
单铁拐道：“为什么？”
李小斗道：“因为，玉牌很不吉祥，佟大爷，想得到玉牌，结果一家人，都被拖累进去，我们东家，也被拖累的生死不明，我怕也会拖累到单大爷。”
单铁拐哈哈大笑，道：“小斗，这个你放心，别说，这件事，只有你知道我知道，就算是让别人知道了，我单铁拐也不怕什么。”
李小斗道：“好吧，既然单大爷不害怕，那就放在你这里，不过……”
单铁拐道：“不过什么？”
李小斗道：“我要找我们东家，如何才能找到他，还要单大爷帮忙。”
单铁拐道：“这个不用你说了，我自然会帮你的忙，等一会，我去找几个朋友，要他们查查看。”
李小斗像一只迷了途的小羊，这时刻，单铁拐说什么，他就听什么了。
单铁拐倒是说办就办，收起玉牌，带上店门，带着李小斗直奔茶园子去。
