一个黝黑阴暗的洞窟中，燃着堆火，闪动的火焰，更为这洞窟平添了一些幽秘。盛大娘、黑星天、白星武，围坐在火堆旁，三个人俱是不言不动，望着火焰呆呆地出神。
“蓝风剑客”柳笔梧皱着眉，仰着头，也正在凝思——她自是在想雷小雕将她夫婿拉出去，不知为的什么？洞中虽有四人，但却寂无声息。
只见洞窟一角，堆着些麻袋，似是装的食物干粮，一方凸石上，却放着只鲜红的大酒葫芦。突听一阵脚步声响，盛大娘脱口道：“回来了。”
柳笔梧眼波凝视着洞口，显然正在企望着她的夫婿，但当先走进来的，却是雷鞭与温黛黛。跟着，云翼、云九霄、云婷婷、铁青树、龙坚石、雷小雕，六个人也鱼贯走了进来，六人俱是面沉如冰。
盛大娘等人骤然瞧见温黛黛，已是吃了一惊，再见到“大旗门”门下竞全都来了，更是吓得魂飞魄散。三个人霍然站起，目定口呆，哪里还说得出话。
大旗门人虽明知他们在这里，但骤然见着不共戴天仇人便在眼前，也不禁热血奔腾，面目变色。云翼胸膛起伏，面目赤涨，双目之中，似有火焰喷出，显然他的确费了许多气力，才忍住未曾出手。
雷鞭目光转动，皱眉道：“这是怎么回事？”
盛大娘脱口道：“他们怎会……”
黑星天脱口道：“这些人……”
白星武脱口道：“你老人家怎的……”
三个人抢着说话，乱成一团，结果是三人说的话都无法听清。
雷鞭怒喝道：“全都给我住口！”但目光转向温黛黛，又道：“你说。”
温黛黛不答反问，道：“你老人家方才说的话，此刻可忘了么？”
雷鞭怒道：“老夫怎会忘记……快说这是怎么回事？”
温黛黛微微一笑，伸起手掌，春葱般的指尖，却尖刀般的指着盛大娘等三人，一字字缓缓道：“他们便是孩儿的仇人，你老人家为孩儿除去他们吧！”
这句话说出，众人更是大惊，连大旗门人都不例外，只因他们到此刻还摸不清温黛黛与雷鞭之间究竟是何关系。
盛大娘等三人更是面色惨变，齐地倒退数步。
雷鞭愣立半晌，道：“他……他们是你的仇人？”
温黛黛道：“半点不假，你老人家还不动手？”
雷鞭老人面上已有为难之色。以他之身份，此刻又怎能向这些跟随自己已有多日的人骤下毒手？
黑星天颤声呼道：“晚辈跟随你老人家至今，对你老人家事事恭顺，你老人家可万万不能相助大旗门人。”
雷鞭霍然回首，凝注云翼，道：“你可是姓云？”
云翼沉声道：“不错。”
雷鞭哈哈大笑道：“老夫早已该知道的，普天之下，除了‘铁血大旗门’掌门人外，谁还有你这样的气概。”
温黛黛悠悠道：“你老人家可莫要顾左右而言其他，答应了孩儿的事，就该先做，别的话慢慢再说也不迟。”
雷鞭老人以手捋须，作难道：“这……”
突又大笑道：“但你此刻还不是我的媳妇，等你做了我媳妇，我老人家再为你出气也不迟，此刻么……老夫还不能出手。”
温黛黛一怔，想说话，但突然瞧见那葫芦，便又忍住。
黑星天大喜道：“正该如此，只要你老人家不出手，我等便可……”
雷鞭厉声道：“老夫不出手，这里的人谁也不准出手，知道么？都给我坐下，且待老夫与云大旗痛饮几杯。”
云翼双拳紧握，木然凝立，雷鞭已将葫芦取在手中。
温黛黛突然道：“这酒喝不得的。”
雷鞭老人怒道：“这是什么话？”
温黛黛道：“你老人家若要喝这酒，先得让盛大娘与黑星天喝一口。”她算准盛大娘与黑星天，必定已乘方才人少之时，偷偷做了手脚。
雷鞭老人微一皱眉，目光霍地望向盛、黑两人。盛大娘与黑星天早已骇得面无人色，身子发抖。雷鞭老人目光闪动，一步步向他们走了过去。他脚步十分沉重，十分缓慢，但终于走到了他们面前。
这时盛大娘与黑星天身子已站立不住，摇摇欲倒。
雷鞭老人将葫芦缓缓送了过去，突然大喝道：“喝一口！”
黑星天汗流满面，道：“哑……哑……”他费尽气力，方自张开口，费尽气力，方自说出声音，但却是声不成字，谁也听不出他说的是什么。
只听雷鞭老人一字字道：“喝——下——去！”
黑星天“噗”的跌倒，身子还未倒在地上，已被雷鞭老人一把抓住他胸前衣襟，怒叱道：“你喝不喝？”
他一连问了两声，黑星天仍未应声，四肢软软的垂下，身子动也不动，他竟已骇得昏死过去。
雷鞭老人怒骂道：“无用的狗奴才！”随手一抛，黑星天身子便飞了出去，“砰”的撞在石壁上，更是不会动了。
白星武似要过去扶他，但瞧了雷鞭一眼，哪里还敢举步，只见雷鞭老人已将葫芦送到盛大娘面前，道：“你喝！”
盛大娘面上亦已全无血色，道：“晚辈不敢……”
雷鞭老人怒道：“你为何不敢喝？莫非你已知道酒中有毒？莫非酒中的毒便是你下的？说！快些说话！”
盛大娘颤声道：“晚辈怎敢在前辈酒中下毒？”
雷鞭老人道：“酒中既无毒，你且喝一口瞧瞧。”
盛大娘道：“前辈之酒，晚辈怎敢饮用？”
雷鞭老人怒骂道：“放屁，这酒今天你是喝定了，不喝也得喝！”将酒葫芦抛在盛大娘面前，厉声接口道：“数到三字，你若再不喝，老夫要你的命！”
众人察言观色，却早已断定盛大娘与黑星天两人必定是在酒中下过毒的了，此刻哪里还有人敢为盛大娘说话。盛大娘目光乞怜地望向别人，别人也只好装作未曾瞧见，白星武更早已站得远远的，拼命做出一副事不关己的模样。
雷鞭老人已叱道：“一……”
盛大娘目光四射，嘶声道：“老身年迈力衰，烈酒实已不敢入口，坚石、星武，你们瞧在存孝的面上，替我喝一口吧！”
龙坚石似已有些不忍，但身子方动，便被柳笔梧一把拉住。她虽是女中丈夫，虽然义气深重，却也不忍眼见自己心爱的人去喝别人的毒酒。就在这时，但闻衣袂划风，已有一人大步奔了进来。只见此人紫面浓眉，身材魁伟，正是盛存孝及时赶回来了。
他显然在洞外便已听得洞中言语，是以全力奔来，此刻犹自气喘未及，便一把抢过酒葫芦，道：“这酒在下替家母喝了。”
盛大娘变色大喝道：“你……你喝不得的……”但她语声未了，盛存孝已将葫芦中的酒一连喝了三口，盛大娘嘶呼一声，也跟着昏了过去。
这时又有一人自洞外奔来，正是钱大河，但众人俱已奔向盛存孝，谁也不曾留意及他。
盛存孝身子却仍然站得笔直，面上既无痛苦之容，亦无畏怯之意，却反而有些悲哀惭愧之色。
温黛黛望了他半晌，不禁轻叹道：“呆子……呆子……你何苦来喝这酒……”
雷鞭厉声道：“你为何要喝这酒？”
盛存孝道：“家母既不愿喝，弟子自当代劳。”
雷鞭老人道：“但酒中有毒，你可知道？”
盛存孝惨然一笑，道：“酒中若是有毒，弟子更当喝了。为人子尽孝，为母赎命，本是天经地义，理所应当之事。”
云翼一直凝然卓立，此刻突然长叹道：“人道‘紫心剑客’天性纯孝，今日一见，果然名下无虚……青树、婷婷，自今日起，你等永远不可难为此人。”
铁青树道：“但他……他也是……”
云翼厉叱道：“老夫平生最敬的是忠臣孝子，我‘大旗门’弟子也决不许与忠臣孝子为敌，此点你等切莫忘记。”
雷鞭老人颔首道：“好……说得好。”
盛存孝凝目望着云翼，目中似已有泪光晶莹，口中黯然道：“若论忠孝二字，在下怎比得上铁中棠，只可惜……只可惜在下今生今世，只怕已再无缘见着他了。”
想起了铁中棠，大旗弟子更是黯然神伤。
雷鞭老人道：“铁中棠？他想必是个英雄。”
温黛黛道：“不错，但，你老人家怎会知道他？”
雷鞭老人道：“老夫虽不知道他，但他若非英雄，怎会连他的敌人都如此赞美于他？却不知此刻他在哪里？”
温黛黛黯然无言，大旗弟子俱都垂首。
雷鞭老人动容道：“莫非他已死了？”
云翼点了点头，沉声长叹道：“不错。”
雷鞭老人跺了跺足，又瞧了瞧盛存孝，突然怒喝道：“为何今日江湖中的少年英雄，俱都不能得享长寿？却偏偏要让一些卑鄙无耻的匹夫，苟且活在世上……”他心情显见十分激动，胸膛起伏不已，一时之间，洞窟中但闻他粗重的呼吸之声，再无别的声响。
突听柳笔梧轻呼一声，道：“不对！”
雷鞭老人皱眉道：“什么事不对了？”
柳笔梧凝目瞧着盛存孝，道：“盛老伯母若是存心要加害雷老前辈，她在酒中下的必定是极为猛烈的毒药……”
雷鞭老人狂笑道：“正是如此，毒药若不猛烈，怎害得了老夫？”
柳笔梧接口道：“那么盛大哥饮了那葫芦中毒酒，毒性便应立刻发作才是，但直到此刻为止，盛大哥却还是好好的。”
众人目光俱都往盛存孝瞧了过去，只见他面色仍是紫中带红，目光仍是明锐闪亮，果然全无中毒的征象。
雷鞭老人动容道：“如此说来，酒中岂非无毒了？”他目光霍然移向温黛黛。
温黛黛自是惊奇交集，讷讷道：“但……但……”
雷鞭老人怒道：“你还有什么话说？还不退到一边？下次你若再如此胡言乱语，老夫便得好好的教训你了。”他对温黛黛委实与别人不同——若是换做别人，纵然是他儿子，他此刻也早已出手教训了，又怎会等下次。
但即使如此，已足够令温黛黛满怀委屈。
盛存孝长长松了口气，这才回身去扶起他的母亲，白星武也不再向一旁躲了，也扶起了黑星天。紧张的情势，立刻松弛了下来。雷鞭老人已取过酒葫芦，再次瞧了盛存孝几眼，断定他确未中毒，于是雷鞭老人便将葫芦送到嘴边，自己先大大喝了一口，又将葫芦送到云翼面前，笑道：“如何？” 云翼也不答话，接过葫芦，满饮一口，眼角一瞥云九霄，云九霄微微一笑，也接过喝了一口。
温黛黛虽不信酒中无毒，但见了盛存孝模样，又不得不信，她心里虽然着急，却又再也不敢说话。
雷小雕笑道：“儿子也有些口渴了。”
雷鞭老人大笑道：“老夫别的本事你未曾学会，这喝酒的本事你却学得半分不差。好，小馋虫，就让你喝一口。”
雷小雕含笑接过葫芦，也喝了一口，眨了眨眼睛，将葫芦悄悄送到龙坚石面前，于是龙坚石也喝了一口。武林豪杰，又有谁不好酒？瞧见别人喝酒，又有谁能忍住不喝？等到龙坚石喝完，葫芦中已滴酒不剩了。
雷鞭老人笑骂道：“这些人好大的嘴，只可惜……”
突然间，柳笔梧又已经呼道：“不好！”
雷鞭老人皱眉道：“又有什么事不好了？”
柳笔梧失色道：“钱……钱三哥怎的变成如此模样？”
众人目光，又都不禁向钱大河瞧了过去。只见钱大河身子竟已站立不稳，已斜依在石壁上，瘦削的面容，竟已变作乌黑颜色，目中更已全无神光。众人俱都久走江湖，一眼瞧过，便知这是怎么回事了，盛存孝、龙坚石，俱都不禁悚然变色。
柳笔梧道：“他……他可是中了毒？”
雷小雕沉声道：“绝无疑问，他必定已中毒了。”
柳笔梧道：“但……但这是怎么回事？喝过毒酒的未曾中毒，他未喝毒酒，却已中毒了，这毒是哪里来的？”
雷鞭老人沉吟半晌，道：“你两人在路上可是遇着了什么事？司徒笑、孙小娇等人，又为何到此刻还未曾回来？”
盛存孝道：“弟子们方才在路上确是遇见了件怪事，只是被方才发生之事一扰，弟子竟险些忘记说了。”
雷鞭老人道：“此刻还不快些说来！”
盛存孝道：“弟子本当与小娇等人同回，只因弟子有事与大河切磋，是以便由得小娇与易氏兄妹先行……”
雷鞭老人厉叱道：“易氏兄妹是什么人？”
盛存孝道：“亦是弟子同盟兄弟，只因事迟来……”
雷鞭老人“哼”了一声，道：“说下去。”
盛存孝道：“此地惟有弟子先陪前辈来过，而小娇等人却要寻找那路标密记，是以弟子后走却反而先到了。”
他语声微顿，温黛黛心头立刻一动，暗暗忖道：“难怪司徒笑、孙小娇等人还未回来，却不知我早已将那路标方向弄乱了，他们再等一日一夜，只怕也未必能寻着这条秘道。”她暗中不免好笑，口中却自然一字不提。
只听盛存孝接道：“弟子与大河走到半途，突见路旁林中掠出一位红衣头陀，竟无缘无故的，拦住了弟子们之去路……”
雷鞭老人变色道：“红衣头陀？……他武功可是不弱？”
盛存孝道：“此人武功之高，确实惊人，弟子与大河连变数种身法，也无法将他闪过，只得好言问他，为何无故拦路？”
柳笔梧道：“是啊，他凭什么拦住你们的去路？”
盛存孝道：“那红衣头陀却只说了句：‘随我来！’弟子们无可奈何，只得跟去，到了树林里，便发现一件奇怪到极处之事。”
那件事显然十分奇怪，只因他此刻说来还不禁为之动容，雷小雕、龙坚石，忍不住齐地脱口问道：“什么事那般奇怪？”
盛存孝长长吐了口气，道：“那件事乃是……”
原来盛存孝与钱大河两人一入树林，便发现一人被高高吊在树上，一身肌肤，漆黑如铁，只穿条犊鼻短裤。树下站着个披头散发，满面泪痕，看来有些痴狂的少女，手里拿着根藤条，正不停地向吊在树上的人鞭打。
奇怪的是，她每抽一鞭，目中便要流出数滴眼泪，心头似乎痛苦已极，但鞭子却决不停顿，下手也决不容情。更奇怪的是，被吊在树上的那人，眼睛虽睁得大大的，身子却似已麻木，藤条抽在身上，也丝毫不觉痛苦。盛存孝与钱大河虽然久走江湖，但瞧见这情况，也不禁为之呆住了，两人面面相觑，俱都作声不得。
过了半晌，盛存孝终于问道：“大师究竟有何见教？将在下等带来此间，究竟为的是什么？在下等俱有要事在身，委实不得不走了。”
红衣头陀道：“你两人要走也容易得很，洒家随时都可放行，但你两人首先却必须要答应洒家一件事。”
盛存孝道：“什么事？只要……”
红衣头陀截口道：“此事于你等全无伤损。”
钱大河道：“既是如此，便请大师吩咐。”
红衣头陀道：“只要你两人用尽毕生功力，向此刻被吊在树上之人，重重击上一掌，便立时可以走了。”
这要求自是大出盛存孝、钱大河两人意料。
盛存孝道：“但此人与在下等素无冤仇，在下怎忍出手伤他？何况，他既已被大师制住，大师为何不自己出手？”
红衣头陀道：“你可知他是洒家的什么人？”
盛存孝道：“自是大师的仇家。”
红衣头陀道：“错了，他乃是洒家唯一弟子。”
盛存孝又是一怔，大奇道： “莫非他犯了大师门规？……若是如此，大师更该自整家法，却为何定要在下出手？”
红衣头陀不答反问，又道：“你可知此刻抽打他的少女是谁？”他嘴角始终带着丝诡秘的笑容，此刻这笑容已更是明显。
盛存孝道：“这……这在下更猜不出了。”
红衣头陀一字一字缓缓道：“这少女便是他的女儿。”
盘存孝与钱大河这一惊更是非同小可，两人目定口呆，张口结舌，更是再也无法说出一个字来。
红衣头陀微微笑道：“由此可见，洒家要你等出手是绝无恶意的了，你两人还考虑什么？还不快快动手？”
钱大河怔了半晌，喃喃道：“连他女儿都在抽打于他，咱们为何不可？”果然纵身掠了过去，全力一掌拍出。
他并非徒有虚名之辈，这一掌拍出，力道自是非同小可，那人虽被震得整个人抛了起来，但果似丝毫不觉痛苦。
盛存孝见此情况，自然也只得出手了。
盛存孝简略地说出这段经过，众人自都早已听得动容——这件事情委实充满了悬疑与诡秘，令人无法猜测。
只听盛存孝长叹一声，又道：“弟子一掌拍出后，那红衣头陀果然将弟子们放了，但……但弟子直到此刻，还猜不出他如此的做法，究竟是为的什么？”
雷鞭老人皱眉沉思，别人自更无法回答他这问题。这时盛大娘与黑星天早已醒转过来，两人亦都惊得呆住。
火光闪动之下，但见温黛黛满头汗珠，涔涔而落，嘴唇微微颤动，似乎想说什么，却又不敢出口。雷鞭老人一眼瞧见她神色，问道：“你想说什么？”
温黛黛倒抽了口气，喃喃道：“毒神之体。”
雷鞭老人面色突变，一把拉住她衣襟，厉声道：“你说什么？再说一遍。”
温黛黛一字字道：“毒神之体。”
雷鞭老人身子突然为之震慑，缓缓松开了手掌，缓缓倒退三步，双目圆睁，须发皆动，喃喃道：“毒神之体……不错，毒神之体，老夫本该早巳想到。”突然转身，面对盛存孝，嘶声接道：“那红衣头陀，可是身高八尺，头大如斗，甚至连头与双眉，都是血也似的赤血颜色？”
盛存孝奇道：“不错，但……但前辈怎会知道？”
雷鞭老人咬牙道：“老夫认得他。”
盛存孝忍不住又问道：“他是谁？”
雷鞭老人沉声道：“他便是万毒之尊，飧毒大师。”
这几个字说出，每个字都似有千钧之重，压得众人面容扭曲，呼吸沉重，都说不出一个字来。
雷鞭老人突又顿足道：“但他这毒神之体，是几时练成的，老夫却不知道。他毒神之体既成，这……这怎生是好？”
众人见到这睥睨一世，全无畏惧的雷鞭老人，此刻竟也对这“毒神之体”如此震惊，心头不禁更是骇异。
盛存孝又忍不住脱口道：“毒神之体究竟是什么？”
雷鞭老人目光四扫，沉声道：“这毒神之体，乃是毒中之神，毒中之极，万人万物，一沾其体，无形无影，不知不觉间便已中毒。”
就在这时，柳笔梧突然发出一声尖锐的惊呼。
龙坚石身子突然一阵痉挛，翻身跌倒。
雷鞭老人突然飞身而起，出手如电，连点了他爱子雷小雕与龙坚石心脉左近十八处主要穴道。
云翼、云九霄，突然盘膝坐下，面容亦已扭曲。
雷鞭老人翻身掠到他两人面前，左右双手齐出，刹那之间，竟将他两人心脉左近大穴，也一齐点中。
这些事几似是在同一刹那中发生，洞窟中立时大乱，白星武、黑星天、盛大娘三人已贴身而立。钱大河口吐白沫，早巳昏迷不醒，铁青树、云婷婷泪流满面。雷鞭老人石像般木立半晌，缓缓转身，正如火焰般燃烧起来的目光，瞬也不瞬地凝注着盛大娘等人。
温黛黛颤声道：“酒中有毒……酒中果有毒。”
盛存孝道：“酒……酒中若有毒，在下为何未被毒倒？”
温黛黛道：“这我也弄不清楚，只怕是因你体中已有了毒神之毒，饮下毒酒后，以毒攻毒，毒性互克，一时之间，两种毒性都无法发作，你便因祸而得福，只可惜……”瞧了雷鞭老人父子与云氏兄弟一眼，黯然住口不语。
盛存孝呆在地上，满面俱是沉痛之色，喃喃道：“如此说来，反而是我害了他们了。”
他耳中只听得柳笔梧凄婉的哭声，不住传来，眼中只瞧见龙坚石、雷小雕、云翼、云九霄俱已僵卧不动。他顿觉心胸欲裂，大喝一声，道：“我真该死！”说到“该”‘字，一口鲜血随着喷出，亦已晕厥倒地。
温黛黛转目四望，只见这洞窟之中，未曾中毒的，只有盛大娘、黑白双星、云婷婷、铁青树、柳笔梧与她自己七人。
这七人中，倒有三个是她的强仇大敌，她忖量情势，自己这边三人，无论奸狡武功，俱不是对方三人的敌手。何况柳笔梧是敌是友，犹未分明，云婷婷、铁青树悲恸之下，神智已晕，武功自也要大打折扣，心头不觉泛起一股寒意，只有在暗中默祷，惟望雷鞭老人能将毒性逼住，惟望他莫要倒下。
雷鞭老人果然未曾倒下。
盛大娘、黑白双星等三人，此刻心中狂喜之情，实非言语所能形容，他们本望能毒倒雷鞭一人，便已心满意足，哪知阴错阳差，百般凑巧，云氏兄弟，竟也都毒倒了，他们多年来视为心腹之患的死敌，这驱之不去，杀之不绝，终年有如冤魄般缠着他们的“大旗门”，眼见今日就要被他们连根拔起，他们用尽心机，用尽力量不能做到的事，今日竟在无意中得逞，而且得来全不费功夫，这是何等幸运之事——这三个人已几乎忍不住要笑出声来。
但他三人只要瞧见雷鞭老人那犹自站得住的威猛身形，心头的狂喜之意，便立刻消失得无影无踪。他三人几乎跃跃欲动，只因为雷鞭老人，所以迟迟不敢出手。他三人不惜一切代价，只要雷鞭老人倒下。但雷鞭老人非但未曾倒下，反而一步步向他们走了过去。
盛大娘等三人心头立时泛起一股寒意，三人情不自禁，齐地退后数步，紧紧贴住了那冰冷的石壁。
雷鞭老人目眦尽裂，厉声道：“你们在酒中下的是什么毒？”
盛大娘咯咯笑道：“什么毒？呀！老身已忘却了。”她虽想发出得意的笑声，但雷鞭老人余威犹在，她委实笑不出来，只不过发出一连串蛙鸣般的怪响。但此刻此时，这声响却已足够令人不寒而栗。
雷鞭老人双拳紧握，嘶声喝道：“你说不说？”
他雷霆般的语声，此刻竟已有些嘶裂，显见他虽犹能以数十年性命交修的功力，将毒性逼住，但剧毒实已侵入他腑脏，他那钢铁般的坚强的身子，雷霆般强大的力量，实已在无形无影中被侵蚀、削弱。
盛大娘心胆一壮，道：“不说又怎样？”
雷鞭老人吼道：“你若不说，要你的命。”
盛大娘道：“我说出后，你难道便能放过我么？嘿嘿！这些骗小孩的话，你又怎能骗得过我老人家？”
温黛黛知道雷鞭老人若能立刻问出毒性，便可能及时寻得解药，若再拖延，中毒渐深，更是无救了。
她空自五内如焚，却也无计可施。
只听盛大娘狞笑又道：“何况你此刻以全身功力，逼住毒性，犹自不及，你哪有力量再向我等出手？你自己也知道自己再妄动真力，便立将毒发身死了。”
雷鞭厉声道：“纵然如此，但老夫最后一击之威，足可令你三人粉身碎骨。你三人若是不信，此刻便不妨来试一试。”
盛大娘笑道：“我三人若不动手，你敢动手么……嘿嘿！我三人又何苦出手，等着你毒性发作，岂非好得多。”
她这话确实切中了人类共同的弱点——无论是谁，不到山穷水尽之时，都万万不会放弃求生之希望的。
