林寒青收住了散乱的思潮，依在壁上，轻启双目，凝神望去。
只见一侧山壁上裂开一个尺许见人的方孔，一片灯火透射而入。
一只纤纤玉手，托着一个木盘，由那圆孔中送了过来，紧接传过来一个清脆的女子声音，道：“林相公请进食用之物。”
一股浓烈的酒芳肉香，扑了过来。
闻到那酒肉的香气，林寒青确觉着有些饿了。正在想着该不该进一点食用之物，以保持体力，忽听一阵铁索叮呼之声。一只枯瘦有如鸟爪一般的怪手，突然由一侧门伸了过来，抢过了那只木盆。
林寒青凝目望去，只见一侧壁角处，坐着一个衣服褛褴的枯瘦老人。
他头上长发散乱，脸颊上也生满了杂乱的胡须，掩遮去了面目，使人无法瞧得清楚。
只见那裂开的方孔，逐渐的合了起来，囚室中，又恢复一片黑暗。
林寒青目力过人，虽在黑暗之中，亦可辨识出那人的停身之处，且可清晰的看到他的举动。
那是个枯瘦的老人，除了一身褛褴的仅可蔽体的衣服之外，只余下一副皮包骨头，好似饿了甚久，一手端着木盘，一手不停的取食盘中之物，狼吞虎咽，馋相毕露。
林寒青暗暗的叹息一声，忖道：这人不知好久没有吃过东西了。
那人虽然生的枯瘦矮小，但食量却是惊人，片刻工夫，竟然把一盘食物吃的点滴不剩。
但他似是意犹未尽，把仅余一壶美酒，也一口喝了下去。
他似是吃的十分舒畅，放下木盘酒壶，拍了拍肚子，抬头望了林寒青一眼，忽然动了歉咎之心，缓缓问道：“小娃儿，老夫连你的一份也一并吃了，下次他们再送食用之物，老夫点滴不尝，还了你的一份就是。”
林寒青摇摇头答道：“我不饿。”
那枯瘦老人进过食物之后，精神大振，双目中神光闪了几闪，笑道：“不饿，哈哈，小娃儿，除非你打算饿死在石牢之中，或是内功的修为已达不进食物之境，要不然你非得吃他送来的东西不可——”，他似是自己勾起了伤心之事，豪气忽消。长长叹息一声，接道：“老夫已在石牢中渡过一段不短的岁月了。”
林寒青忽觉心头一凛，暗道：如若终生一世，被囚在这暗无天日的石牢之中，那当真是生不如死了，不自禁的问道：“老前辈被关了甚久么？”
那枯瘦老人举手抓住一头乱发，凄凉的说道：“详细的日子花不清了，约略算来，总该有两年了吧！”
林寒青道：“两年——”
那枯瘦老人大声接道：“你可是觉着很短么？”语音一变，又转的十分凄凉，接道：“两年虽然是不能算长，可是，你别忘了这是一座暗无天日的石牢，在这里过一年，比一年还要遥长，七百个日夜，等于过了七百年一样！”
林寒青忽然想到了枫叶谷中的慈母，还在等待着她的爱子归去，不禁一阵黯然神伤，轻轻叹一口气。
那枯瘦老人忽然纵声大笑起来，声音宏亮，刺耳惊心，在这四面石壁坚牢的斗室之中，更显得声如暴雷，动人魂魄。
林寒青暗中一提真气，和那刺耳笑声相抗，心中却暗自警惕道：这人的内功不弱，看来恐不在我之下。
笑声延续了一盏热茶工夫之久，才停了下来，说道：“小娃儿，你可是怕了么？哈哈，只要你在石牢中渡过了两年时光，只怕要变的和老夫一般的狼狈不堪。”
林寒青凝目望了那老人一眼，默不作声。
那枯瘦老人轻轻叹息一声，道：“小娃儿，你怎么不讲话呢？”
林寒青答非所问的接道：“老前辈被囚在这石室中两年之久，就没有打算过逃走念头么？”
那枯瘦老人急然说道：“他们早知一般的囚室，决难困得住老夫，是以，这间室修的坚牢无比——”他抖动身上的铁链，接道：“就是这锁身铁链，也非一般普通的钢铁打成，坚固无比——”这老人似是已有些心神错乱，突然改变了口气，问道：“小娃儿，你的武功不错啊！不知令师何人？”
林寒青星目闪了一闪，道：“徒忌师讳，恕难奉告。”
那枯瘦老人怔了一怔，笑道：“我那虎啸气功，在这斗室之中，威力极大，一般武林高手，也是难以承受，但你竟能听而不闻，若无其事。”
林寒青缓缓闭上双目，倚在石壁上。
那枯瘦老人眼看林寒青对自己所说之言，浑似不闻，不禁大怒，冷笑一声，说道：“哼——小小年纪也敢对老夫这等无礼。”
林寒青睁开眼睛，望了那老人一眼，微微一笑，仍然默不作声。
那枯瘦老人脸色忽然一变，声音十分柔和的说道：“目下咱们已经是一个患难与共的局面，哈哈，老夫若是饿死在石室之中，只怕你也难以活得。”
林寒青口齿启动，欲言又止。
只听那枯瘦老人说道：“他们已六七天未送饭给我吃了，今日送来了美酒佳肴，看来老夫沾了你的光啦！”
林寒青转头叹息一声，仍然默不作声。
那枯瘦老人怒声喝道：“小娃儿，你可知道老夫是什么人？”
林寒青摇摇头，微微一笑。
那枯瘦老人道：“你在江湖之上行走，想来定然听过老夫的名头了？”
此人大概是被囚时日过久，难得有人和他说话，一开口滔滔不绝，偏是遇上林寒青不愿说，闹的他只好自说自话。
只听那枯瘦老人重重的咳了一声，接道：“小娃儿，你怎么不说话呀？瘦猴王这绰号你听到没有？”
在他想来，林寒青听到瘦猴王三个字，定当大大的吃上一惊，那知事情竟是完全出了他意料之外，林寒青只不过淡淡一笑。
那枯瘦老人大为震怒的喝道：“瘦猴王韩士公就是老夫。”
林寒青轻轻叹息声，仍未理他。
韩士公霍然站了起来，带动了全身的铁链，一阵琅琅作响，接道：“瘦猴王韩士公你没有听人说过，那老猴儿三个字你大概听到过了？”
他在急怒之下，连老猴儿三字也脱口而出。
林寒青被他吵的无可奈何，只好淡淡的接了一句，道：“原来是韩老前辈。”
韩士公喜道：“老夫被囚两年岁月，武林仍然盛传着老夫之名么？”
林寒青摇摇头。
韩士公道：“咱们素昧生平，那你如何知道老夫之名？”
林寒青道：“在下刚刚听说。”闭上双目，倚壁睡去。
韩士公心中虽然大为气怒，但却对林寒青没有法子，冷冷说道：“哼！有朝一日，出了这被囚石室，老夫非得好好的教训你一顿不可。”
林寒青叹息一声，道：“老前辈不要误会，在下只是不愿说话罢了。”
韩士公道：“年轻之人，老成点好。”
只听一阵轧轧之声，重又传了过来，林寒青有了上次经验，心知这壁响过一阵之后，必然要有变化，挺身坐了起来。
果然，一阵响声过后，石壁间裂开了一座石门，两个手执长剑的青衣少女，举着一盏灯走了进来。
韩士公霍然站了起来，右臂一伸，疾向那当先而行的青衣小婢抓了过去。
只听一阵铁链叮咚之声，他掌指尚距小婢尺许，铁链已尽，无法抓到。
原来他被锁之时，早已计算好了，韩士公掌臂伸直仍然相距那石门有着一段距离。
当先那青衣少女冷哼一声，回手一剑，横削过去。
韩士公身躯一转，疾快的让过剑势，铁链叮咚，一掌劈来。
他自知掌指难以触及对方之身，是以，这一掌暗连内劲劈了出去，一股强劲的掌风，直向那两个青衣少女劈了过去。
斗室中响起了一片轻啸，威力似是极为强大。
两个青衣少女齐齐向一侧跃开，避开了一记强猛的掌风，掌风击在石壁上，响起了一阵隆隆的轻震之声。
林寒青暗暗忖道：这人好深厚的内功。
两个青衣少女避开了一击之后，疾快的冲到了林寒青的身侧，说道：“林相公，我家姑娘有命，想请林相公移住一处新居。”
林寒青早已暗中运气相试，觉出那锁身的铁链，坚牢异常，已非自己力能挣断，抬起头来，冷冷的看了两个青衣少女一眼，默不作声。
当先一女突然转过身去，娇声对韩士公叱道：“哼！老猴儿，今夜子时，就要提审于你，你如再不答应——”
韩士公怒声接道：“臭丫头，老夫是何等人物，岂能屈受几个妇道人家之命，哼哼！想得老夫答应，那是比登天还难。”
那青衣少女说道：“你发的什么狠，只要你能熬受过那残酷之刑，答不答应，在你了！”
韩士公怒声道：“老夫岂会把生死之事放在心上。”
那青衣少女冷笑一声道：“我亲眼看到了很多武林高手，在那酷刑之下，丧失了英风豪气，求死不得，终于苦苦哀告，我不信你是铁打的金刚，铜铸罗汉，能够受得那化骨消肌之苦。”
韩士公厉声喝道：“臭丫头！”呼的一掌，劈了过去。
两个少女已知他掌力雄浑，急急向一侧跃避开去。
但见一个青衣少女，探手从怀中摸出一把钥匙，伸入石壁间一个缝洞之中，向右转了三周，呼的一声轻响，林寒青身上铁锁忽然启开，但那捆在身上的铁链，却仍然紧紧缚在身上。
林寒青站了起来，抖抖双手，问道：“你们要带我到那里去？”
当先那青衣少女道：“姑娘吩咐要把林公子送到一处风景幽美的住处去住——”声音微微一顿，又道：“我们奉命而来，但望林公子不要使我们为难。”
林寒青微一点头。那当先的青衣少女提起了纱灯，说道：“咱们走吧！”二女一先一后，扶持着林寒青，举步向外行去。
林寒青举手对韩士公一挥，道：“老前辈珍重。”随同出了石门，一阵轧轧之声，石门立时闭了起来。
两个青衣少女各仗利剑一前一后的扶着林寒青，出了石门，穿行在一条两尺宽窄的甬道中，林寒青身上披着沉重铁链铁锁，走起路来，一片叮叮咚咚的响声。
绕过了几个弯子，到了一处岔道所在，那当先而行的青衣少女，突然回过身来，盈盈一笑，说道：“林相公乃聪明之人，最好不要妄生私自逃走之心，唉！那将徒招杀身之祸。”
林寒青冷冷的看了二女一眼，默不作声。
那说话的青衣少女，缓缓从怀中摸出一个黑色的布带接道：“委屈相公，要蒙上你的双目了。”
林寒青心知无能推脱，索性缓缓闭上双眼。
那青衣少女粉腕挥扬，蒙上了林寒青的眼睛。
林寒青但觉右腕被人牵了起来，大步向前行去，落脚之处，急剧的高升，似是在踏行着石阶。
突然右手被人一按，停了下来，耳际间响起一个娇笑之声，道：“到了，再过片刻工夫，即可解开你脸上蒙的面纱了。”
林寒青只觉身上铁链叮咚的响了一阵，一只手解去了蒙面黑布。
凝目望去，那两个青衣少女，已然出门而去，只可见两个窈窕背影。
这是一座布置雅美，陈设豪华的静室，一个阔大的敞厅之外，还有一间暗室，室门大开，陈设清晰可见，锦帐绣被，穷极富丽。
林寒青目光转了几转，看天光透了进来，敞厅和内室，各有一座天窗，只是那天窗内外，都有铁条编织成铁网网起，看来天窗铁条，粗如大指，纵有极好的武功，但在脚不着力之处，也是难以拧断，不过，已可确定这座静室已然高出地面。
这时，室中虽然有天光透入，但却有些昏暗不明，想来外面当已是黄昏时分。
回顾望去，只见二女走出的室门，仍然敞开，只是七八尺外，就向右侧弯去，也不知是否就是通往地下石床之门，他入室之时，双目被紧紧的蒙了起来，也无法分辨来路，想二女临行之际，留下警言，那座室门又敞开不闭，定是有极利害的埋伏，自己身上还被带着粗重的锁炼手铐，行动甚是不便，倒不如暂时静坐下来，运气调息，先行设法弄断身上的铁锁手铐，再冒险逃走不迟，也不进那室内，就在外厅一处壁角坐了下来。
他本待盘膝而坐，运气调息，那知心神一宁，潜伏心中的诸般愁苦之事，尽皆涌上心头，听那知命子口气之中，隐隐暗示出甚多疑窦，似是周簧的生死，和自己关系甚大，他又想到了自己迷茫的身世，自有记忆以来，日夜都在恩师严厉的督促之下，苦苦习练武功，慈母座前，苦读诗书，但每当他问起父亲时，都被慈母怒颜喝止。
他想到师父对待自己的神态，督促习武时，故是严厉肃穆，但平常总是和颜悦色，迹近放任，见到母亲时那等恭顺尊敬之情，也大大的出了常情之外，年龄渐长，识见逐渐增长，隐隐得知母亲不但满腹经伦，而且亦似身怀绝技，但她却从不肯和自己谈起武功。
正觉思潮汹涌，突听娇笑传来，一个秀美的红衣少女，手中托着木盘，款步行了过来，说道：“适才送上酒饭，都被那老猴儿抢去吃了，相公腹中恐怕早已饥饿得很。”缓缓放下手中木盘。
那木盘上放了一小壶美酒，一盘薄饼，四碟美肴，酒气芬芳，茶香扑鼻，引得林寒青腹中一阵饥肠辘辘。
那红衣小婢俏目转动，扬起纤指，指着那一盘薄饼笑道：“我们江南人向来食米，但三姑知道相公来自西北道上，恐怕不惯米食，特别亲自下厨，做了一盘薄饼，遣差小婢送来。”
林寒青望了那酒菜一眼，暗道：今晚逃走之时，只怕难免要经历一番恶战，进点食物，也好长长精神，但见那红衣少女站在身旁，瞪眼相看，腹中虽甚饥饿，却也不好取食。
待了一阵，那红衣小婢仍不见林寒青食用，忽然自行斟了一杯酒，倒入口中，又取了一张薄饼，捡些菜肴，包饼吞下，笑道：“相公请放心食用。”转身纵步而去。
林寒青虽带有手铐，但并不妨碍饭食，吃了张薄饼，只觉香脆可口，想到夜来尚有恶战，索性放量而食，不觉间，把一盘薄饼尽皆食去。
那红衣小婢进来收了杯筷，微微一笑，捧盘而去。
这些人对他，似是都很客气，举止之间，毫无敌意，但他一向不喜和人搭讪，心中觉得奇怪，却也不愿多问。
片刻之后，又进来一个素衣少女，送来了一壶香茗，一个精磁茶杯，悄然替他斟满，自行退了出去。
天色逐渐入夜，室中更见黑暗，林寒青目力过人，虽在夜暗中，仍可视物，提聚真气，贯注双臂，用力一挣，却不料那手铐紧牢异常，竟然无法挣断，心头吃了一骇，暗暗道：如若无法断脱身上锁铐，逃出此室，也难以和人动手，正待施展“缩骨法”一试，先退手上铁铐，再设法挣断身上的枷锁，忽见灯光闪动，又是两个少女走了进来。
当先一个，手提纱灯，身着红装，正是白天送来酒饭的小婢，第二个一身绿衣，也是婢女装束，两人赤着双手，含笑款步而来，神态轻松，显无恶意。
那红衣少女举起手中纱灯，说道：“我奉命来请相公——”忽然住口不言。
林寒青霍然站了起来，举步欲行。
那红衣小婢本想放卖关子，引他相问，却不料林寒青，听而不闻，豪迈鹰扬，后果凶吉，全不放在心上，不禁一呆，只好转身带路，向前行去，林寒青随在红衣女子身后，那绿衣少女走在林寒青后面，出了石门，向外行去，只觉由高而低，分明又向地下行去，林寒青心中暗觉奇怪，想到，难道他们又要把我送回那石牢之中？
甬道曲折，戒备森严，每一处转弯所在，都高吊着一盏纱灯，灯下站着一个黑衣大汉，林寒青看那些黑衣大汉，除了右手握着兵刃之外，左手中都抱着一尺五寸长短的匣弩，一个个神色冷肃，眼看行过，既不拦阻，也不多看。
甬道九转，景物一变。
抬头看去，只见一座广大的敞厅，厅中烛火辉煌，人影排列，鸦雀无声。
那绿衣小婢，突然紧行一步，走在林寒青身侧低声说道：“姑娘命我转告相公，如若教主相询之时，且勿出言顶撞——”
林寒青道：“什么教主？”
绿衣少女道：“相公不用多问，但望照我转告之言就行了，其他之事，自有姑娘为相公打点。”脚步一缓，落在林寒青的身后。
行到了厅门前面，那红衣婢女，突然放下了手中纱灯，躬身说道：“林寒青带到。”
只见厅中走出一个面容凶恶的大汉，一把抓住了林寒青手上的铐键，大步向厅中行去，两个护送林寒青婢女，却齐齐退了回去。
林寒青只觉抓在铐炼上的手劲，异常强大，当下暗运内功卓立不动。
那面容凶恶大汉一把没有拖动，心中微微一惊，暗道：看不出这俊小子这大力道，回过头来，微微一笑，缓带铐炼，举步行去。
林寒青一面举步入厅，借机打量了一下厅中形势，只见十二个身躯高大的黑衣人，环立在敞厅四周，僵直不动，每人的脸色，都是一片阴沉，靠后壁间有一座突起的木台，放着三座雕花的虎皮金交椅，木台左面站着两个青衣童子，右面并立着两个黄衣女童，前面放着一座尺许高低的玉鼎，鼎中冒出了二寸高低的蓝色火焰，缕缕青烟，袅袅升起，满室中，都是清香之气。
敞厅辽阔，纵横不下五丈大小，两侧靠壁间，摆了十几张木凳，已坐了不少人，有男有女，面上都被黑布蒙起，手带着铐镣枷锁。
那面容凶恶的大汉，把林寒青带到了一只木凳之处，低声说道：“坐下。”从壁上提过一条铁链，扣在林寒青的枷锁之上，用黑布蒙上双目。
过了片刻，突听钟声响起，连续三鸣，重归寂然。
林寒青双目被一层厚厚的黑布蒙着，无法看到大厅中的情形，但闻步履声响，分明有人进入了厅中。
凌乱的步履，忽间，停了下来。
一个柔音细细的声音，断续的传入耳际，那声音过于低微，林寒青只听道：“——试功甚高——收归教下——”
林寒青只觉眼睛一亮，蒙面黑布，被人解去。
这时，那突起木台上的虎皮金交椅，已然坐满了人，最右一位，竟然是飞翠楼上的艳妓绿绫。
左面一人白面无须，身着青衫，看去十分文雅，但脸色阴沉，双目半闭半睁，生似由熟睡中刚刚醒来。
正中一人，脸上套了一个奇形面具，身着黄衫，手中也带了一副黑布手套，除了可见双目中精光闪动，全身上下，都在衣衫面具的隐藏之中。
只听那左面青衫文士，低声喝道：“带过韩士公。”
两个黑衣大汉，由南面壁间，木凳上抓起一人，走入厅中，解去他脸上蒙的黑布。
林寒青凝目望去，见那人正是石牢中所见的瘦猴王韩士公。
韩士公身上加锁，手带铁铐，站在那玉鼎前面，打量了敞厅一眼，冷冷说道：“你们要把老夫怎样处置，尽管动手。”他被关入石牢，折磨了两年岁月，仍然是傲气凌人，毫不含糊。
那居中而坐的黄衣人，两道冷厉的目光，由那奇形的面具中透视了出来，凝注在韩士公的脸上，但却默然不语。
只见那青衫文士冷笑一声，道：“韩士公，你可知道你此刻的处境么？”
韩士公怒声喝道：“老夫既被你们擒住，早已把生死置之度外，杀刮任凭你们。姓韩的要是皱皱眉头，就不算英雄人物。”
那青衫文士阴沉一笑，道：“韩士公，你说的太轻松了，如若要杀害于你，也不会把你囚入那石牢之中，让你渡过那两年岁月了。”
韩士公呆了一呆，道：“你们准备把老夫怎样？”
那青衫文士冷笑道。“韩士公，你自鸣见多识广，可识本座是谁么？”
韩士公抬头凝神，双目在那青衫人脸上打量了一阵，沉思不言。
那青衫人两道森冷的目光，他缓缓投注到韩士公的脸上，接道：“不要慌，你慢慢的想想看，也许能够想得起来。”
韩士公沉吟了良久，似是仍然想不起来，摇摇头，道：“老夫想不起来。”
那青衫文士冷然一笑，道：“你等着瞧几样刑具，或许可以触动你的灵机。”举手一挥，立时有两个黑衣大汉，跑了过来，又把韩士公架回那壁间木凳之上。
那居中而坐，面带奇形面具的黄衫人，除了两只眼睛闪动之外，始终不发一言，但那青衫人对他却是极为恭敬，侧身抱拳，低声说道：“两个叛徒，可否动刑，恭请裁示。”
黄衫人微一颔首，仍是不言不语。
青衫文士举掌轻击两响，低声喝道：“带上叛徒。”立时有两个黑衣大汉，由南面壁间木凳上拖过两个女子，推到那石鼎前面，解开蒙脸黑布。
林寒青仔细看去，只见那两个女子，都是十八九岁的年纪，长的甚是俊俏，只是脸色苍白，烛光辉照之下，不见一点血色，身躯微微颤动，显然，心中极是畏惧。
坐在木台右侧的绿绫，突然冷冷喝道：“胆子不小，竟敢背叛教规，私行逃走——”
二女正待出言相辩，绿绫已抢先说道：“见了教主，还不跪下？”二女果然应声拜伏地上。
那青衫文士冷冷的接道：“你们结伴私逃，已足处死，纵然有什么正当的理由，那也不用说了。”
林寒青听得暗暗一叹道：这是什么话？明知对方有理，却是不准诉说。
只听那青衫人接道：“抬上水刑伺候。”大厅壁角处，一道垂簇，突然张开，八个身躯奇高，赤裸着上半身的大汉抬着一具铁锅，大步行来。
铁锅下面，连着一个高大的石炉，炉中火光熊熊，锅中装满了清水，放在石鼎之前。
只见一个大汉伏身一挥，拨开石炉火门，炉中火势陡然转烈，青色光焰，冒起来两尺多高。
林寒青看的心中一动，暗道：所谓水刑，难道要把一个人放入那沸水之中，活活的煮死不成，唉！这当真是惨绝人寰，闻所未闻的惨刑。
那拜伏地上的两个女子，眼看锅中清水，阵阵向上翻腾起来，团团的热气，弥漫而起，想到那将被浸入那沸水之苦，忽然并齐跃起，拂动手中铁铐猛向天灵穴上击去。
那青衫文士似是早已料到二女必有寻死一着，冷然一笑，道：“想死么？那有这等容易。”
右手一拂，二女举起的手臂，突然软软的垂了下来。
林寒青目光锐利，看那青衫人撒手一挥之间，一片细小的银丸，疾洒而出，心中暗吃一惊，道：此人武功不弱，竟然会“米拉打穴”之技。
但听那青衫人沉声喝道：“动刑。”八个赤裸着上身的大汉，应声奔了过来，把那两个少女吊了起来，移动铁锅，缓缓松开索绳，二女自膝而下，尽皆浸入那翻腾的沸水之中。
那两个少女似是自知哀求呼号，尽归无用，索性紧咬银牙，强忍着沸水灼肌的疼苦，一言不发。
但见索绳缓放，二女入水渐深，片刻工夫，已到胯际，二女虽然已存必死之心，但也难以忍受，终于发出了尖厉的惨号之声。
那惨号之声，尖厉凄凉，动人心魄。
林寒青只觉由心底冲上来一股激怒之气，大喝一声：“住手！”
声若春雷，满室中回音纷绕，久久不绝，烛影摇红，光焰闪颤复明。
那青衫文士左手一挥，立时由守在刑旁的大汉，牵动索绳，把两个受刑的少女，吊了起来。
林寒青星目闪动，仔细看去，只见二女胯下的衣裤，紧紧贴在两腿之上，隐隐可见二女腿上高肿的水泡，不禁黯然一叹！
只见那青衫文士两道冷森的目光，缓缓移注林寒青的脸上，淡然一笑，道：“你喝叫什么？可是想代她们受刑么？”
林寒青冷冷答道：“武林中各大门户有不少立规甚严，但犯戒之人，尽可按门规处置，用这等残酷之刑，加诸在两个妇女身上，岂是英雄行径？”
那青衫文士冷然一笑，道：“本座正是按门规行刑，本教中三大法戒，违者必得遍历，水、火、人三大酷刑。”
林寒青呆了呆，道：“这未免太残忍了。”
那青衣文士目光移注到绿绫的身上，微微一笑，问道：“姑娘所指，可是此人么？”
绿绫点头一笑，道：“此人武功不弱，如能收归教下，当有大用。”
那青衫文士未置可否，淡然一笑。回头看了那八个身躯奇高，面容凶恶的行刑大汉一眼，道：“把她们喷醒过来，继行火刑。”
八个大汉齐齐应了一声，立时分散动手，用冷水喷醒了两个受刑少女，抬下石炉上的铁锅，青色的火苗，登时高高冒了起来。
青衣文士忽然举掌一拍，道：“撤了他们的蒙面黑绢，让他们长长见识。”此人实在恶毒，眼看两个如花似玉的少女，在自己令谕之下，双腿肌肤尽被沸水烫溃，竟是神色如常，若无其事。
但见环伺在做厅中的黑衣大汉，齐齐动手，片刻之间，把两个壁间脸蒙黑绢的人，完全解去。
林寒青目光触处，心头突然一震。
只见一个带铐披枷的大汉，和一个容色憔悴的少女，并肩而坐。看她失去神彩的双目，显然已受过了甚多的折磨。
两人亦似是发觉了林寒青，目光一接之间，流露出无限讶然的神色。
原来这大汉和那少女，正是留下绢帕偷窃他参丸之人，想不到竟然在这等地方遇上，而且彼此都已失去了自主。
林寒青缓缓闭上双目，暗暗想道：未料到这桃花居中，竟然是一个庞大的匪穴，那身着黄衣，带着面具，故作神秘之人，定然是这个匪穴的首脑，那青衫文士，和高张艳响的绿绫，都是这匪穴中的首要人物。
忖思之间，突然响起了两声尖厉的大叫，划破了敞厅的沉寂。
林寒青不禁双睁开了眼睛望去，只见两个高高吊起的少女，身上各刺了两支火针，那石炉上尚架着数十枚五寸长短的银针，青色的火焰中，银针都烧成了一片赤红。
那青衫文士半闭着双目，不知在想的什么心事，对眼下的凄惨之事，视若无睹。
两个带有手套，赤裸着双臂的大汉，手掌挥动，又从那火炉中取出来四枚银针，疾快的向二女身上刺去。
又是两声惊心动魄的惨叫，响彻了敞厅。
林寒青仔细看去，发觉了那行刑大汉火针刺入处竟都是人身上的穴道，不禁心神大震，暗道：如此手段，漫说是血肉之躯，纵然是铁打铜铸之人，只怕也难以忍受得了。
但闻惨叫之声，连续传来，片刻工夫，二女身上各刺了一十二枚火针。
林寒青心情激动，怒火高烧，但身着枷锁，手上的铁铐，都是百炼钢冶制而成，坚牢无比，无法挣脱，虽有救人之心，却无救人之力。
只听一缕柔细的哀求之声，传了过来，道：“教主慈悲，请赐我等速死——第子等在九泉之下——也不忘教主的大恩大德了——”声音凄凉哀怨，字字伤心断肠。
那带着面具，身着黄衫之人，只用两道森冷的目光，扫掠了二女一眼，恍如未闻那断人肝肠的哀求之声。
仍是那青衫文士，冷笑一声，说道：“这不过是一点小小的苦头，重刑还在后面。”举手一挥，接道：“暂给我收押水牢，让他们再受三日水浸之苦，再动人刑。”
两个黑衣大汉，应声跑了过来，把满身火针，重伤奄奄的二女架了下去，那八个身躯高大、面目凶恶、赤裸着上身刑手，却守在敞厅未动。
林寒青暗暗叹息一声，道：“不知那一个又要受这等惨绝人寰的毒刑了！”
但见那青衫文士，突然一睁半闭的双目，扫掠全场一眼，笑道：“敝教的活动，一向隐密，故而武林中人，甚少知道——”
忽听一声大喝道：“老夫想起来了。”
林寒青转头望去，看那说话之人，正是韩士公。
青衫文士一摆手道：“愿闻其详。”
韩士公道：“如若老夫猜的不错，你们该是一向横行西南道上，隐身在云贵山区中的玄皇教——”
那青衫文士哈哈一笑，道：“不错，韩大侠确不愧见多识广之人，本教确然一向活动在云贵之区，甚少涉足江南和中原一事，如今天下祸乱已动，本教教主，胸怀悲天悯人之心，网罗武林同道，共谋大事，重整河山。”
韩士公冷冷说道：“旁门左道，岂能成大事？”
那青衫文士冷笑一声，目注绿绫，说道：“这老猴儿如此狂妄。不让他吃上一些苦头，他也不知利害。”
绿绫微微一笑，接道：“此人在江南、中原一带，素着盛名，大部武林同道，都是他故旧相识，是以我擒他之后，一直未肯加害，想不到囚了他两年岁月，仍然未改他的狂傲之性，致于你何处置于他，听凭作主。”
那青衫文士一转脸望着那带着奇形面具，居中而坐的黄衫人，抱拳说道：“教主裁示。”
黄衫人也不讲话，微微摇首。
青衫人道：“教主待会还要接见佳宾，既无赐示，不敢再多劳教主的心神了。”
那黄衫人缓缓站了起来，转身缓步而去。
绿绫和那青衫人，齐齐站起，躬身相送。
那环伺敞厅的黑衣人，和八个行刑大汉，更是个个屈下一膝，捧拳过顶，跪拜相送，直待那黄衫人的身影在四个男女童子护拥之下，步入厅角暗门之中，才站了起来。
那青衫人目送教主去后，回顾了韩士公一眼，道：“本教教主慈悲为怀，不忍以重刑加害于你——”
忽听一声急促的钟声，传了过来。
那青衫人和绿绫，脸色同时一变，霍然站起身来。
绿绫急急一挥手，跃下木台，急疾而去。
青衫人目光环扫了敞厅一眼，说道：“暂把他们带入水牢，抬下刑具。”
八个身躯高大的行刑人，抬起了铁锅石炉，仍从来路退了回去，十几个黑衣人却一齐动手，分别把厅中锁铐之人，蒙上黑布，带离敞厅。
林寒青只觉一人牵住了自己手铐，向前行去，由高而低，片刻之后，水声潺潺，似如跳入了一小溪中，两膝以下，尽都浸入了冰冷的水中。
只听一个沙哑的声音。骂道：“老夫如若能脱困而出，要不把你们这座桃花居踏为平地，我瘦猴王就算白在江湖上混了几十年——”
这正是韩士公的声音，只听他愈说愈气，话也愈讲愈是难听。
但那些牵带他们进入水牢的黑衣人，个个都似有着极好的修养，竟然无一人还口相骂。
林寒青双目虽被黑布蒙了起来，但听觉无损，觉得铁链抖动，似是被锁了起来，接着水声轻响，那些牵带群豪而来的黑衣人，似都退了出去。
韩士公骂了一阵，无人理会他，也就自动停了下来。
忽听一个女子长长叹息一声，道：“林相公。”
林寒青听那声音就在身侧，但这水牢中不下七八个人之多，无法确定是否还有姓林之人，一时间，倒是不便答腔。
那女子叫了一声，无人相应，微一停，提高了声音道：“林寒青。”
这一次直呼姓名，林寒青再无怀疑，接口应道：“姑娘有何见教？”
那女子听得林寒青答应之声，就在身侧，放低了声音，道：“你那一瓶参丸，恐怕也被他们抢来了，唉！只望偷窃你那参丸，能医好我家小姐之病，却不料遭玄皇教中人鬼谋生擒。”
林寒青想到了那参丸的重要，不自禁的问道：“你们不是早已把参丸遣人送走了么？”
那少女轻轻叹息一声，道：“那是骗你啦，我们到你灵前奠祭之时，早已把参丸藏了起来，告别之后，重又取了参丸，急程赶回府去——”
林寒青暗暗叹道：“江湖上的人物，当真是个个鬼诈，当时我们竟然被他们骗了过去。”
他为人涵养甚好，想到都已落到这步田地，也懒得出口责怨别人，默不作声。
只听那女子接道：“早知如此，我也不会偷窃你的参丸了，害了我们自己不算，也连累了你。”
林寒青暗道：这话倒是不错，不是为了我那瓶参丸，我也不会重来这桃花居，被人囚禁此地了，口中却淡淡应道：“过去的事，不用再提，在下眼下却有一事相问姑娘。”
那女子道：“什么事？”
林寒青道：“姑娘可确知那瓶参丸，在玄皇教人的手中么？”
那姑娘沉吟了一阵，坚决的说道：“我想不会错的，我们被玄皇教中人施展暗算，昏倒林边，醒来已然被押解来此，那瓶参丸，藏在我的身下，自然是被他们取去了。”
林寒青暗暗想道：“那瓶参丸关系着周老前辈的生死，听青云观主之言，此人似是和我家渊源甚深，要不然母亲也不会派我和龙弟亲送参丸到此了，师父也不会为盗取参丸，身受重伤，怎生得想个法子脱去此困，取回参丸。”
他萌动了强烈的脱身之心，暗中筹思策略。
那女子久久不闻林寒青相应之声，忍不住又叹息了一声，道：“我家姑娘，姿容绝世，世无其匹，唉！可怜天妒红颜，使她先天中却得了一种绝症，终年为病魔困扰，日日必晕厥一次，我们老主人虽曾遍邀天下名医，但药石罔效，仍无法疗好姑娘罹得之绝症，为此懊恼悲苦，莫可名状。”
林寒青只管想着要如何取回参丸，以拯救周簧的垂危之命，但又无法不应那女子之言，只好随口应道：“什么绝症？”
他根本就未听清楚那女子说的什么，只隐隐听到一句罹得绝症，随口反问了一句。
那女子黯然叹息一声，道：“我家姑娘身患的绝症，遍经天下名医会诊，仍然无法查出病源何在，她的绝症是先天性的与生俱来，虽然幼年即得我家老爷传授各种强身的武功，但却一直未能使我家小姐的身体强健起来，唉！她病势未发时和常人无异，言笑无常，发作时就突然晕迷不醒。”
她语音顿了一顿，不闻林寒青答复之言，忍不住又自言自语的接道：“我家老爷年迈无子，单有一女，自是宠爱有加，唉！其实我家小姐才貌双绝，并世无双，待人和蔼亲切，人人见她，无不怜惜，全府上下，无不对她尊敬爱护，可怜上苍无眼，竟然使那样一位美慧绝伦的姑娘、身罹了此等绝症——”
林寒青突然哦了一声，打断了那女子之言，接道：“姑娘身上可曾带有匕首之类的兵刃么？”
那女子怔了一怔，道：“你要匕首做什么？”
林寒青道：“我要解开手上的铁铐。”
那女子沉吟了一阵低声说道：“我们被擒之后，全身之物，都被他们搜去，但我在贴身之处，藏了一把短剑，准备留作必要之用，只是，只是——”似是羞于出口，只是了半天，只是不出个所以然来。
林寒青一心只想夺回参丸，忍不住接口说道：“只是什么？姑娘话说不妨。”
两人的眼睛都被黑布蒙着，无法互见彼此的神情，只听那女子低沉的说道：“我手上带着手铐，无法取出短剑。”
林寒青道：“短剑藏在何处，不知在下能否取得？”
那少女默然不言，良久之后，才缓缓说道：“我藏在贴身兜袋之中，相公，相公——”她本想说相公取是可以取得，只是不大方便，但又想到此举无疑拒绝了他，故而迟迟不能出口。
林寒青呆了良久道。“这个，倒是在下不便动手了？”
两方全都沉默了下来，整个的室中，寂静的听不到一点声息。
忽然间响起了一阵步履之声，划破了沉寂。
一个嗓门粗重的声音，说道：“那一位叫林寒青？”
林寒青答道：“在下便是。”
只听步履声直对他走了过来，解开铁链，道：“走吧！”
林寒青道：“那里去？”
那粗重声音接道：“杀不了你，尽管放心。”
林寒青冷笑一声，站了起来，大步行去。
那大汉一把抓住林寒青手铐上的铁链，说道：“在下替你带路。”
林寒青只觉手上铐炼一紧，被人向前牵去。
他为人外和内刚，那人用力一带，不禁大为恼怒，正待运力反击，心中突然一动，举步向前行去。
那人用力一带林寒青，不见他运力反击，哈哈一笑，道：“识时务者为俊杰。”松开手铐，放步向前行去。
林寒青举步而行，紧追在那人身后，始终保持一步距离，那人左脚抬起，林寒青左脚立时紧随落下，那人右脚抬起，林寒青右脚紧随着落下。
他双目被黑布蒙了起来，单凭双耳的听觉举步紧随，快慢之间，和那人竟然配合的天衣无缝，如影随形。
那人似是有意试验一下林寒青的武功，奔行之间，忽快忽慢。
林寒青只觉奔行的旅程，逐渐的增高，似是在向上爬去，而且盘折曲转，不知转了多少弯子。
那带路之人陡然停了下来，说道：“阁下的轻功卓绝，耳目灵敏，佩服，佩服。”
林寒青缓缓放下抬起的右脚，默然不言。
只听一个女子的口音，娇声说道：“解开他脸上的蒙面黑布。”
林寒青只觉女子口音甚熟，颇似绿绫的声音。
忖思之间，忽觉眼前一亮，蒙面黑绢已被解除。
林寒青的预料不错，果然三尺外锦墩上，端坐着美艳的绿绫。
这是座布置豪华的香闺，一阵阵脂粉香气，扑鼻沁心。
两个手执短剑的青衣小婢，分站在绿绫的身侧。
只见绿绫举手一挥，道：“你退出去吧！”
林寒青转眼望去，一个玄色劲装的大汉，正转身向外行去，一瞥间，只看到那大汉半个面孔，皮肤细白，长像似颇英俊。
绿绫伸出来纤纤玉指，指一下右侧的木椅，盈盈浅笑，道：“相公请坐。”
林寒青回顾了那木椅一眼，移身就坐。
他的冷漠，已然激起了两个青衣小婢的怒意，柳眉耸动瞪了林寒青一眼，左面那青衣婢女冷哼一声，骂道：“不知死活。”
林寒青倏然站了起来，玉颊泛起了怒意，但他怔一怔后，又缓缓坐了下去。
绿绫微微一笑，道：“林相公不要和她们一般见识，女孩子家，讲话没有分寸。”
林寒青缓缓转过脸去，望了绿绫一眼，仍然不语。
绿绫扬了扬柳眉儿，笑道：“贱妾阅人甚多，但却从未见过像林相公这般沉默寡言之人，如非必要，从来不愿开口——”她自嘲的娇笑了一阵，接道：“林相公可曾想过么？”
林寒青道：“想什么？”
绿绫道：“生死之事？”
林寒青冷冷说道：“没有！”
绿绫道：“贱妾可以奉告。”
林寒青目光环扫了全室一眼，默然不语。
绿绫道：“好一个孤傲的人——”举手理一下垂在鬓角的长发，接道：“眼下的情势，我可以使你生，但也可以使你死，这一点，你该是很明白了？”
林寒青淡然一笑，仍不言语。
绿绫星目流转，看左右二婢，一个个怒容满面，大有立时发作之势，赶忙挥手一笑，道：“两位请入内室。”
二婢应命转身，款步而去，临行之际，仍然怒目瞪了林寒青两眼。
林寒青听得心头大为奇怪，暗暗忖道：她对手下使女讲话，怎生这等客气，还要加上一个请字。
绿绫遣走二婢，缓缓站起身来，右手扬处，突然由袖口之中，疾飞出一道白光，掠着林寒青右额擦过，拍的一声，钉在一根木柱之上。
林寒青目光一转，看那钉在木柱上的暗器，原来是一柄纯钢飞刀，已深入那木柱一寸多深。
耳际响起了绿绫格格的大笑之声，道：“那一柄飞刀上淬有剧毒，不论何等武功高强之人，也无法耐受那飞刀上的剧毒，只要伤到你一点皮肤，立时将中毒而死，见血封喉，歹毒无比。”
林寒青缓缓把目光移注到绿绫的脸上，道：“姑娘此言是何用心？”
绿绫微微一笑，道：“我让你想一想生死之事，如若刚纔我那一刀，伤到你的肌肤，你此刻早已魂游地府，气绝而死了。”
林寒青只把两道目光，投注到绿绫的身上，脸上仍是一片冷漠神情。
绿绫长长叹息声，道：“你的年龄，正像初生的旭日，前途是何等的远大——”她凝目寻思了片刻，又道：“依你出手的武功而论，足可挤身于当今武林高手之林，固然你的师承天资，是一大原因，但也非十几年时间苦练不可，如若我的推想不错，你该出身于武林世家，初生之后，就开始习练武功，青青的年岁，卓绝的身手，如若就这样轻轻死去，实在太可惜了。”
林寒青冷漠一笑，道：“姑娘有什么话，只管明说出来吧，在下素不解弦外之音。”
绿绫微微一笑，道：“我此刻如想杀你，只不过举手之劳，但也可解开了你手上铁铐，身上枷锁，放你离此。”
她轻摆柳腰，款举莲步，缓缓向前走去，一面接道：“凭借血气之勇，一死了之，故可逞一时豪爽之气，但你是否想到白发老母，倚门相望，等待她爱儿归去，何况你这般英气蓬发，身怀绝技之人，死了实在是太可惜啦——”她突然转过脸来，两道清亮的秋波，盯住在林寒青的脸上，缓缓接道：“我一生心狠手辣，从未对人动过慈悲心肠，死伤于我手下的武林高手，不知凡几，既入我手，只有两条中可以选择，一条是受尽千般折磨而死，一条是投身在玄皇教为我所用，生死两途，任凭选择——”
她轻轻叹息一声，又道：“奇怪的是，我对你似乎特别有缘。”只见她深手入怀，摸出一个金牌，笑道：“这枚金牌的主人，你可认识么？”
林寒青凝目望去，只见她手中的金牌，正是金娘娘相赠之物，不禁一怔，道：“认识。”
绿绫微微一笑，道：“你是她的什么人？”言中之意，显然认识这金牌的主人。
林寒青沉吟良久，答不出话。
他为人拘谨，只觉很难把金娘娘认他作弟之事，说出口来。
绿绫收了金牌，嫣然一笑，道：“其实不用你说，我也知道。”
