飞天龙又道：“但在我到达长沙之时，却见许多人围在那里看告示……”
谷寒香心里一惊道：“难道长沙又出了什么案子了吗？”
飞天龙何宗辉道：“这件事太是蹊跷，这长沙乃湖南首府，素来极为安定，不知怎的这次竟出了一件大案子。”
喷火龙急道：“老三你就喜欢文绉绉的，到底出了什么事，就快说罢，我老五对你样样都好，就可恶你慢吞吞的瘟劲，快说。”
何宗辉对着刘震笑了笑，故意又吃了口酒，这才道：“这事既非江湖恩怨，又非为珍贵珠宝，却是一幅画。”
多爪龙李杰问道：“一幅纸画，能值多少，难道这失主还会打官司告状吗？”
飞天龙点头道：“失主纵然不打官司告状，可是官府却不敢放松……”
谷寒香惊讶地道：“如此说来，此人定是有功名之人了。”
何宗辉道：“正是，此人乃是退休的兵部大人，你想，他家里失了窃，不用说长沙府担待不起，就是湖南道也交待不过去，并且听说这幅画，是那年这位兵部老爷六十大寿，皇家赐的一幅松芝图，这官家钦赐的东西，在湖南境内丢了，长沙府哪能不着急呢？”
胡柏龄道：“既是出了这样一件案子，也只有设法查访，张贴告示，又有什么用处？”
何宗辉道：“大哥说的是，张贴告示能有什么用，不过那告示上倒还没有提失画之事，只规定了几条进出长沙城的条例，注意盘查之人就是了。”
出云龙姜宏道：“那三弟在长沙，可听出什么眉目来没有呢？”
飞天龙摇摇头，道：“我一看城门盘查得厉害，想必客店栈房，也有衙门内的人在暗中注意，是以我在长沙五六天，也没有活动，免得招惹无谓的麻烦，只是暗中打听罢了。”他顿了顿又道：“这个盗画之人，手脚十分了得，丝毫不留痕迹。所以也无法追查，况且所窃之物，不是金银珠宝，竟是一幅纸画，此人到底存的什么心，也叫人难以臆测。”
谷寒香沉思了一会，道：“这画既是皇上钦赐，此人单盗走此物，恐怕必定与这位退休的兵部大人有什么宿仇，想借此陷害于他……”
出云龙姜宏道：“设阱陷害，那只是普遍一般人之事，此人既有这等身手，如若与他有仇有恨，他又何必这等作法，还不如白刀进，红刀出来得爽快，所以依我看，其中不是如此简单，定会另有作用。”
胡柏龄在一旁皱着眉头，半晌不语，停了好一会，才道：“江湖上连连发生奇突之事，实在令人无从捉摸，而发生之事，并不一定牵涉到江湖恩怨，甚至连与江湖毫无利害的人，都被其蚤扰，此事更是可怕。”
冷面阎罗说的神色凝重，几个人都没有答话。
又过了片刻，何宗辉才道：“方才大哥所说，江湖间连连发生变故，不知是些什么事……”
喷火龙没等他话完，就指手划脚的把抚州之事说了一遍。
多爪龙李杰也将洛阳邓老镖头之事详详细细的说了。
胡柏龄待他们说完，才叹了口气，道：“几位兄弟跟我多年，自不必隐瞒，依愚兄看，这些事，必然是江湖的大风浪，说不定有人暗中躁纵，所以愚兄想出外走走，暗中访查一番。”
出云龙姜宏道：“大哥所虑极是，只是迷踪谷创建之初，大哥怎能远离，况且这些发生的事，分散四地，大哥纵然忍耐辛劳，一时之间怎能处处顾到呢？”
胡柏龄喟然道：“我也深知此时不宜远走，但几位贤弟不知愚兄苦处，如今不比往常，咱们各行其事，互不相干，不要说这几件案子，就是四百、四千件案子，又与胡某何干，但是今天不同，如今愚兄身为绿林盟主，小事可以装聋作哑，像这等震惊武林，动及官府的大事，我怎能置身事外，不闻不问？”说着转脸对谷寒香望了一望，道：“还有你大嫂师父，少林高僧天明大师，也曾来说过，愚兄夺得绿林盟主之后，一切作为，已被正道人物重视，但是在这四大戒律颁行之初，就发生这等事件，以后咱们这四大戒律，还要不要？”
喷火龙刘震嚷道：“这四大戒律，乃是大哥亲口所颁，哪个敢说不要。”
胡柏龄又道：“既是要维护这四大戒律，这绿林盟主，自不能坐让这些事轻易过去，必定要弄个是非明白出来，不然就无以向天下交待，更没法向自己交待。”
飞天龙何宗辉沉思了片刻，道：“大哥出去一趟，对这些事，自然是好，只是大哥分身无术，不知行去何处？”
胡柏龄胸有成竹，当下答道：“洛阳之事，离此地较近，只要谷中之人随时留意，便不难获得讯息。我最不放心的就是广晶血禾岭劫镖之事，不但为的这镖银乃是救济灾民，而且七星神弹这个人，风闻刚愎自用，任意孤行，况且又怀疑到我身上，如若不双方见见面，就怕此事必被他先寻上门来，那就要把事闹大了。”
喷火龙提起七星神弹，心里还有点余恨未消，一抡铁拳，道：“闹大就闹大，七星、八星我老五可不怕……”
胡柏龄对他一望，道：“五弟，愚兄不在谷中之时，可不准你胡来，凡事必听你几位兄长之言，如若有什么过失，我回来定不轻饶你。”说着，又和颜安慰他道：“如果你真的敬爱愚兄，就体念愚兄的苦衷，千万不要替我招惹麻烦，有什么尽可和你大嫂说，让你大嫂为你拿主张。”
喷火龙咧了咧大嘴，道：“大哥你放心，老五虽浑，这话还懂。”
胡柏龄点点头：“那就好了。”接着又道：“所以我要去江西，看看七星镖局的动静，然后转湖南，看看这案子发展到什么情形，依愚兄看，盗画、劫镖二事，恐怕多少有点牵连。”
谷寒香道：“那么大哥几时起程呢？”
胡柏龄道：“事不宜迟，我想日内就动身。”
出云龙姜宏道：“大哥此去，前途定然事情不少，以小弟愚见，还是多带人手。”
胡柏龄道：“此事容我今夜详为考虑以后，再作决定，不过却也不宜人多，人多反而难以兼顾。”
喷火龙刘震道：“有咱们江北五龙陪大哥去，量来也足够了。”
胡柏龄笑了笑道：“几位贤弟不必再随愚兄前去，况且你们已露过面，二次再去，反招他人猜疑，所以打算另挑别人。”顿了一顿又道：“再说谷中琐事甚多，你大嫂一人在家，诸事还须几位贤弟多加躁心。”
江北五龙都觉胡柏龄此话说的也是实情，都没有说什么。
几人又谈了一会，才各去安睡。
次日申刻光景，胡柏龄把一些重要人物，全都请来，连万映霞、文天生，也被叫来，团团坐满了一屋。
胡柏龄环视了一周，见罗浮一叟霍元伽，岭南二奇、崂山三雄、江南四怪以及黑纱蒙脸的钟一豪，算命先生打扮的中年文士余亦乐都已到齐，当下立身环环一揖，道：“承蒙各位如此抬爱，本应留在谷中，与大家共同开建一条新的路途，不料江湖风险迭遭惊变，而且外间对兄弟似有不谅解之处，微有责言，为了兄弟的名誉，及天下绿林的成败，所以兄弟必须亲自出外一趟，纵然不能将这些事求个水落石出，也得查探一点眉目出来……”
罗浮一叟霍元伽道：“但不知盟主获得了什么讯息，江湖上又出了什么事情？”
胡柏龄道：“说起来，绝非三言两语，能够说的完，但所发生之事，虽是江湖惯见之事，不过发生的时间，与所找的事主，却似有所存心而为，总的一句话，这些事对我们甚是不利。”
钟一豪道：“迷踪谷创建之初，盟主如何能够轻离……”
胡柏龄接道：“为此事我昨夜通宵难眠，这迷踪谷虽属初创，但对外尚少接触，目前只要能够守住，略添布设，便是进展，我虽外出，但诸位都是独挡一方的干练雄才，只要大家能一心一德，同舟共济，经营此谷，绝非难事。”
诸人都欠身道：“不敢，不敢。”
胡柏龄道：“此次连番出事，既已震动整个武林，想必被惊动出头的人，定是不少，万一如我出外之际，假如有人前来咱们迷踪谷中探查，还望诸位凡事念在大局之上，忍耐为先，切不可跟来人动手。”
多爪龙李杰道：“难道咱们就听任来人放肆不成？”
胡柏龄道：“纵然是忍无可忍之时，也以不要流血结仇为好，这并非我胡某畏首畏尾的怕事，而是在今天的局面之下，我们应多求同情，少树仇敌。”
谷寒香含笑道：“大哥这等委屈求全，也真是用心良苦了。”
胡柏龄瞧了娇妻一眼，又沉思了片刻，向在座诸人环视了一下，道：“此次我去江西，转湖南，准备劳动几位兄弟随同前去。”又把眼睛望着算命先生打扮的余亦乐身上，道：
“此去目的并不在争胜搏斗，主要是在暗中探查，为了不令人先起疑心，同去之人，以少在赣湘露面的为宜，所以我想请余兄和崂山三雄，随我前往。”
余亦乐一整方巾，道：“使得，使得，跑江湖原是我的本行，愿随盟主前去。”
王大康一听胡柏龄要自己随他外出，心中说不出的高兴，嘴巴咧得大大的，脸上满是得意之色，一拍胸脯，道：“要俺老王去，俺老王可高兴的了不得，只要盟主你说一句话，要俺老王去赴汤蹈火，若是俺皱一皱眉头就不算好汉。”
他左一句俺老王，右一句俺老王，说的在座之人，全都笑了起来，但他还毫不在乎的道：
“你们不要笑，俺老王可是说的真心话。”
胡柏龄原就是喜欢他这份本色，当下正色说道：“王贤弟侠义肝胆，豪气干云，愚兄甚是感激，不过路上尚望贤弟不要过于性急，凡事看愚兄眼色而行，方不致误事。”
王大康点着头，道：“俺老王理会得。”
胡柏龄欠了欠身子，道：“谷中之事我想烦劳霍兄、钟兄二位代劳。”说着又转脸对诸人道：“小事各位可斟酌处事，大事一定要与霍、钟两位相量……”
霍元伽、钟一豪欠了欠身，点头应诺。
胡柏龄又对江北五龙道：“你大嫂那边，虽有霞儿和天生相伴，但孩子身体尚未痊愈，愚兄确有些放心不下，你我兄弟多年，内宅之事，只有偏你们几位，最好每天轮出两人，在后面照应。”
出云龙姜宏起身道：“大哥请放心，一切小弟等自会安排。”
胡柏龄又对喷火龙刘震、多瓜龙李杰叮嘱道：“我不在家之时你们一定要听从你大嫂的话，切不可任性乱来。”顿了顿，站身立起道：“事不宜迟，我们即刻就走。”
几人收拾了一阵，众人送到谷口，胡柏龄几人接过马匹，翻身上马，一声呼喝，五骑飞蹄绝尘驰去。
胡柏龄一行五骑离开迷踪谷，一阵疾驰，走出谷道，约到午时便上了官道。
胡柏龄放慢丝缰，回头问道：“依几位之见，咱们先到南昌，还是先到抚州？”
那算命先生打扮的余亦乐眨了眨眼睛，道：“盟主此行，目的是查访肇事之人，也不是正式找七星神弹，依小弟愚见，南昌、抚州皆是一样。”
胡柏龄道：“我想此事既然人家有胆量闹事，亦必定有九成九的把握，七星神弹彭靖，虽然亲去抚州，但是也未见就能查得什么眉目出来，七星神弹此时也许已由抚州返回南昌，咱们先到南昌，可能会听到一点讯息。”
余亦乐接道：“那咱们就先到南昌看看情形再说。”
这一日不到申时，胡柏龄一行五人便已到了南昌，几人下骑入城，牵着马匹，在路上打听了七星镖局的地址，当下循着大路，找到大校场，遥遥便见到七星镖局，几人装着没事一般，信步向前走去。
只见七星镖局的门口坐了两个劲装大汉，里进厅堂上坐了几个人，看神情也甚安闲。
胡柏龄对几人道：“咱们先在附近住下再作道理。”
几人又走过十七八家店面，经过—家三泰客栈门前，店里早迎出小二殷勤接待。
胡柏龄忖道：“这地方离七星镖局很近，确也方便。”于是点头把马匹交了过去。
那店内掌柜先生，一看胡柏龄马鞍旁斜挂着一枝铁拐，不由多看了两眼。
晚上，五人分住两个房间，胡柏龄、余亦乐住一间，崂山三雄同住一间。
这一夜三更敲过，四更不到，南昌城一片谧静，万簌俱寂。
突然间，夜空中响起了一阵急促紧密的碎锣之声，随着呼啸的夜风，四向播送……
这一阵凄厉的锣之声，惊得户户家犬狂吠乱狺，登时妇惊儿啼，人声鼎沸嚷成一片。
胡柏龄几人耳目自是聪灵万分，在第一声锣响之时，便已惊起。
这时门外又响起一阵惊急的马蹄疾奔之声。
胡柏龄对余亦乐望了一眼，正想说话，隔壁房间内的王大康已嚷道：“他妈的，南昌大概是翻了天啦，待俺老王出去看他一看。”
余亦乐抢着道：“不行，可不能让他出去。”
胡柏龄没有说话，人已闪身一跃，到了门边，探手开了房门，足一点，人已到了崂山三雄的房门口。
王大康正朝外走，胡柏龄伸手拦道：“你不可性急，这时外面一片紊乱，还不知是出了何事，咱们可在屋内，等待动静。”
第二天清早，胡柏龄等起床后，早点之时，向店家探听昨夜之事。
店家小声地道：“你们几位府上是哪里？”
胡柏龄随口应道：“咱们河南。”
店家道：“说来你们也许不知道，但也可能知道。”说着略略顿了顿，又道：“咱们江西有一伙出名的强盗，他们头领，叫什么钢鞭，什么飞镖，这个人连三尺孩童提起他来，也不敢闹，也不知做了多少案子，后来由前任大老爷请出好几位侠客，才把他拿住，关在死牢里，就要问斩，不知怎么，昨晚来了一伙人，翻牢劫狱，杀人放火，把他劫走了，听说还放走了不少死囚，真是不得了，简直胆大包天。”
几人在说话间，忽然店小二跑进来，道：“对面七星镖局，派人来看几位爷。”
胡柏龄闻言，抬头一看，只见走进来四个中年大汉，都是身着长衫，前面一个年纪较长的，双手捧着一个朱漆拜盒。
余亦乐轻轻扯了胡柏龄一下衣袖。
那手捧拜盘之人，紧走向前抢了两步，道：“敢问贵客，哪一位是天下绿林盟主，胡盟主？”
余亦乐原座不动地问道：“请问四位是哪一路的朋友，找胡盟主有何见教？”
那人应道：“我们乃是七星神弹彭镖主的门下，奉了镖主之命，特来投帖拜候。”
余亦乐笑道：“我们偶经贵地，只因与彭镖主缘悭一面，是以没有前往拜会，怎的倒劳他这等客气了。”顿了顿，道：“好吧，就请将拜帖递下，待盟主过目。”
那人托盘过顶，躬身向前走了两步，把拜盘朝前一送。
余亦乐伸手揭开拜盒，取出一张大红拜帖，转递给胡柏龄手上。
“天下绿林盟主胡勋鉴：欣闻贵驾，莅临南昌，顿使小邑添辉。
久仰阁下武功盖代，义气千秋，武林同钦，兹敬备菲酌，恭候光临，借表地主之谊。”
下面署的江西南昌府七星镖局彭靖百拜。
胡柏龄随手将拜帖交给余亦乐，对来人和蔼地道：“请烦四位上陈你家镖主，就说胡柏龄多蒙抬爱，少顷我必亲自驾前候教。”
那人躬身道：“胡盟主，你太客套了，咱们镖主还再三交待，他说胡盟主贵人事繁，难得来此，少时敝镖主也必亲来迎迓。”
胡柏龄道：“这样胡某人就不敢当了，恭敬不如从命，就说我胡某拜领他这份盛情了。”
接着又道：“有劳几位辛苦，请吃两杯早酒如何？”
四人连连称谢，躬身退出。
余亦乐笑着对胡柏龄道：“从古以来，宴无好宴，少时咱们前去，不可不防。”
王大康道：“你们放心，一切家伙由俺老王准备就是。”
过了一个时辰之久，店家进来报道，说七星神弹彭靖亲来拜访。
胡柏龄偕余亦乐肃装在店门相迎，只见那七星神弹，人也不过五十左右，生的甚是威猛，身后跟了六个镖局内的执事人员。
七星神弹略一打量，说道：“彭某不知尊驾光临南昌，迎迓来迟……”
胡柏龄未等他话完，抢着道：“不敢，不敢，你我均是武林中人，何须客套！”
彭靖道：“敝局略备水酒，请即移驾如何？”
胡柏龄道：“初次相见，就要打扰……”
彭靖哈哈一笑，打断话头，一挽胡柏龄的手臂，道：“尊驾这等客气，反而见外了，走走走，咱们好好干三大杯……”
胡柏龄也只好笑道：“既蒙抬爱，只有打扰了。”
七星神弹彭靖扫目环视了店内一下，道：“还有尊驾几位贵友呢，也请同往敝局……”
胡柏龄转身与店小二招呼了一声，不一会，崂山三雄携了兵刃来到，胡柏龄略一介绍。
七星神弹彭靖望了三人呵呵笑道：“原来是鼎鼎大名，威镇齐鲁的崂山三雄，失敬，失敬。”
几人又寒暄了几句，这时进来两个镖局的壮汉，望着彭靖小声道：“马匹已备妥，请镖主吩咐。”
七星神弹道：“尊驾如无他务，门外车马俱妥，请即拔驾敝局如何。”
胡柏龄点头道：“此地与贵局相距甚近，车马都用不着，你我步行好了。”
彭靖道：“彭某遵命。”说罢牵了胡柏龄的手，走到门外，余人也都紧紧相随，鱼贯而出。
到了门口，彭靖向侍候的人一挥手，与胡柏龄并肩，向七星镖局走去。
这七星镖局今天已与昨日初到南昌之时，大不相同，这时重门敞开，门口并立着六名臂抱单刀的大汉，显得气势非凡。
彭靖引着胡柏龄等人，来到第四进大厅，大厅上早已排好四桌酒席。
胡柏龄一见有四桌酒席，心中暗道：“看这里并无多人，为何要四桌酒菜呢？”但自已是当代绿林盟主，自不便相询，只是心中甚感奇怪而已。
七星神弹肃客入座，大家又谦让了一阵，才据坐中间主席。
酒过三巡，七星神弹彭靖道：“这几桌还空着，不妨请他们来吃，也好叫他们一睹绿林盟主的风采。”
立在彭靖身后之人，立即应了一声，转身走出。
不一刻，那边一片碎碎的步履之声，胡柏龄抬头一看，不由心头一震，暗道：“这些人是哪儿选来的，这彭靖到底是何用心？”
原来进来之人，全是些龙钟老人，面带泪痕的妇女，与黄发无知的孩童，另外还有八九名拄拐吊臂的中年汉子。
这些人进来之后，彭靖招呼他们坐入那三桌空席位之上，然后与胡柏龄斟了一杯酒自己也斟满了，双手捧着酒杯，立身对胡柏龄道：“在下南昌七星镖局彭靖，有一事想恳托胡盟主，我先干了这杯，如胡盟主赏脸，也请干了此酒。”说罢仰脖一饮而尽。
胡柏龄略一迟疑，道：“不知贵镖主有何见教，只要胡某知道，无不明言……”
彭靖抱拳道：“胡盟主这一句话，使在下十分感激，我彭靖乃一介武夫，有话喜欢开门见山，说个痛快。”
胡柏龄气定神闲地道：“有话请当面讲。”
七星神弹彭靖，用手一指那三桌的老幼妇孺道：“这全是咱们吃镖行饭朋友的家属，今天，我彭靖要当着他们之面，请问胡盟主一件事。”
胡柏龄是何等机智之人，目睹这男女混杂，扶老携幼，断臂缺腿的情形，心中已有七八了然，不禁一皱眉，端起面前酒杯，一饮而尽，说道：“彭兄有什么话，深望能畅所欲言，在下这里洗耳恭听！”
彭靖似是未想到天下绿林盟主之尊的胡柏龄，言词这等谦恭客气，一时之间，反而呆在当地，说不出一句话来。忽听一个苍老沉痛的声音，高声骂道：“什么臭盟主，贼盟主的，昔年绿林之中，没有推举过什么盟主，我那儿子还能好好的活在世上，江湖之上，虽然险恶，但也有要命不要钱，要钱不要命的规矩，自从有了你这臭盟主之后，不但未能把江湖上纷乱的情势澄清，反而更显得险恶毒辣，我那儿子在七星镖局跟随彭总镖头，十又三年，未出过一次岔子，不知和你何冤何仇，被你活活打死在铁拐之下。”
胡柏龄心中虽感万分沉痛，但外面却仍然保持着和蔼微笑，缓缓说道：“杀人偿命，欠债还钱，那人如是无缘无故，伤了你的儿子，老丈倒是应该骂他一顿。”
只听一个柔细的女子声音说道：“胡盟主，妾夫既非绿林中人，亦非保镖为主，只因学了一点武功，但他又从未仗恃着武功伤人，不知哪里得罪了你胡盟主，被你劈死剑下，弃尸在郊野之中，又把妾夫人头割下，放在寒舍客厅之中……”
胡柏龄心情激动，全身微微抖颤了一下，但一瞬之间，又恢复了镇静，微微一笑，道：
“不知尊夫高姓大名？”
那女子大约有二十来岁，长的甚是清秀，轻举罗袖，掩面啼道：“妾夫姓单，双名宏有……”
胡柏龄道：“不知单兄几时被人杀害？距今有多长时间了？”
那青年妇人答道：“妾夫被杀，距今不及半月，现尚停枢寒舍未葬。”
胡柏龄缓缓站起身来，抱拳长揖，嘴角间微带笑意，目光横掠过全场之人，朗声说道：
“今日与会之人，恐怕都有事而来，在下敬望诸位尽情说出心中之事，纵然骂上兄弟几句，也无妨碍。”
话声甫落，忽闻一阵急促的步履之声，直奔过来。
抬头望去，只见两个大汉，护拥着一个全身白衣的中年妇人，眨眼之间，已到大厅门口。
三人来势迅快，一望之下，立时可以辨出个个身负着甚高的武功。
七星神弹彭靖似是也不认识这三位不速之客，离位起身，抱拳说道：“三位要找哪个？”
那中年妇人艳丽的脸上，如罩寒霜，星波电闪，打量了室中之人，说道：“在座之中可有冷面阎罗胡柏龄吗？”
王大康霍然举手一掌，击在案上，震得杯盘乱飞，酒珠菜汤四溢，挺身而起，大声说道：
“哪来的野婆娘，说话没轻没重，胡柏龄也是你叫的吗？”
那护拥她身侧的两个大汉，双双纵跃，挡在那中年妇人身前，左面一个年龄较长的大汉，指着王大康喝道：“你是什么东西，说话敢这样没有规矩？”
王大康喝道：“你可是不服吗？待俺老王来教训教训你……”
七星神弹彭靖一看情形不妙，忙跃身离座，挡在王大康与两个大汉之间，朗声说道：
“诸位既来到我这七星镖局，那就是承蒙诸位看得起我彭某人，彭某自然一律以朋友相待，有什么话大家可说明，是非自有公论，”说到此处，略顿了顿，道：“要是诸位想在我这七星镖局动手，不是我彭某怕事，但也必须先把话说明。”
胡柏龄这时也起身走到当中，道：“彭镖主说的极是，还望三位说明来意。”
那大汉瞧了胡柏龄一眼，道：“你是何人？”
胡柏龄含笑道：“在下正是新膺绿林盟主，江湖朋友呼称的冷面阎罗胡柏龄，不知三位匆匆赶来，有何见教？”
他话音刚完，那中年妇人一咬银牙，恨声怒道：“胡柏龄你好狠毒的心肠……”话还未完，人已娇躯一闪，但见白光飘拂，人已欺身跃到。
胡柏龄见她是妇道人家，又见她满身素缟，不愿与她有什么争执，微一移步，已后退了三尺左右，望着那白衣妇人道：“这位大嫂，在下与你并不相识，如何便责骂于我……”
那中年妇人冷笑一声，道：“好狡猾的强盗，我问你，你二十天前，剑劈我夫，拐毙我弟之事难道就这样不承认了吗？”
胡柏龄听得一阵惊震，道：“此事从何说起，我几时……”
那白衣中年妇人，一声凄凄惨笑，道：“胡柏龄，你身为绿林盟主，就该当有男子气概，又何必畏首畏尾呢？”
胡柏龄道：“非是胡某畏首畏尾，我对此事实不知情，你怎能一口指定，硬说尊夫和令弟之死是我胡某所为呢？”
那中年妇人，微翻杏眼，道：“难道你随身使用的家伙，还错得了不成。”顿了顿又忽叱道：“今天非要你还个公道来。”
胡柏龄对那中年白衣少妇道：“此事可是你亲眼看见？”
那妇人摇摇头道：“不是。”
胡柏龄道：“既不是亲眼所见，为何便硬指此事乃我胡柏龄所为？”
那白衣妇人陡然向前抢进一步，目注两个大汉，问道：“当时你们在场，目睹惨剧，杀我丈夫、兄弟之人，可是这个人吗！”
左首大汉双目圆睁，蹬在胡柏龄脸上瞧了一阵，道：“是他，一点不错！”
那白衣妇人脸色一变，娇艳的粉脸之上，如罩寒霜，冷笑一声，说道：“眼下现有目睹惨剧的证人，你还有何言狡辩，杀人偿命，欠债还钱，男子汉、大丈夫，杀了人不敢承当，算得什么英雄人物？”
胡柏龄还未来及答话，那右首大汉突然指着王大康身上背着的剑拐，大声说道：“夫人，庄主就死在那飘垂红穗长剑之下，那飘垂的红色剑穗，殷红耀目，今生今世，我也难忘……”
胡柏龄陡然舌绽春雷，大喝一声道：“住口！”
他生相本就威武，这声大喝，震得屋瓦动摇，积尘纷纷下落，虬须怒张，虎目中神光炯炯，更显得神威凛凛，不可一世，两个发话的大汉，不禁为之气夺，呆在当地。
那白衣艳丽少妇，微微怔了一怔，暗道：此人无怪能被拥推绿林盟主，果然气度不凡，神威夺人。
忽听一声“哇”的大哭，紧接着哭声大作，彼起此落。
原来有几个孩子，吃胡柏龄大喝之声，震得耳朵嗡嗡作响，呆在母亲身侧，虽感满腹委屈，但却不敢哭出声来，直待过了半盏热茶工夫，才有一个孩子，哇的哭了出来，这一哭，立时引起一片哭声，大厅中四五个孩子，齐齐大放悲声。
七星神弹彭靖，微微一皱眉头，抱拳说道：“诸位夫人，请赏给我彭某人一个面子，哄哄孩子，别让他们哭了。”
那白衣艳丽少妇，最先恢复了镇静，冷冷说道：“胡柏龄，我虽然没有亲眼看到你杀我丈夫、兄弟，但已经查访明白，除你之外，当今江湖之上，还没有施用剑中夹拐之人……”
余亦乐忽然插口接道：“江湖之上，虽未闻有第二个施用剑中夹拐之人，难道别人就不会故意扮装成我们盟主之像，借铁拐、长剑，嫁祸于人么……”
王大康早已觉着情形不对，他心中很明白，眼下这些人的丈夫兄弟之死，绝非盟主所为，但他生性浑直，却想不出为什么这些人，都硬指盟主为杀人的凶手，听得余亦乐一说，心中忽然大悟，高声接道：“余兄说的不错，不晓得哪个龟儿子王八蛋，假扮了咱们盟主，到处杀人，替咱们找来这多麻烦，俺老王日后如遇上他，非得把他脑袋打碎不可。”
此人浑直、纯朴，毫无心机，心中想到之事，决难忍住，他骂的十分粗野，只听得厅中几个年轻少妇，赶忙别过头去，举手掩住耳朵。
那白衣艳丽少妇，沉吟了片刻，目注胡柏龄，冷然说道：“在未找到那假冒之人以前，此事也不能就此算了……”
胡柏龄突然仰天大笑，道：“绿林盟主之名，有谁不知统率天下黑道盗匪头子，杀了几个人算得什么？”
他微微一顿后，又道：“杀人事小，借我之名行凶事大，夫人纵然不愿追究，在下也要查问，事情没有水落石出之前，我不愿和人动手，今日在场之人，大概都是冲着胡某而来，诸位暂请把这些血债，记在我胡柏龄的帐上，三个月后，我胡柏龄如仍查不出假借我的名号行凶之人，自当挺身承担，任凭诸位用何种手段报复均可。”
话至此处，倏然而住，目光转投到七星神弹脸上，冷冷说道：“一事不烦二主，就请彭兄把眼下受害人姓名住址，抄写一份，送给兄弟过目，三月后偿还血债之日，也好有个依据，恕兄弟不奉陪了。”大步向大厅外面走去。
那白衣艳丽少妇突然一横娇躯，拦住了去路说道：“你就这样轻轻松松的说几句话，就想走吗？”
胡柏龄怒道：“我已交待清楚，还有走不成的道理？”
白衣艳妇冷冰冰地答道：“如你一走了之，届时不守信约，天涯海角，我们到哪里找你？”
胡柏龄虽被她气得全身发抖，但对方是个妇道人家，只怕发作起来，有失自己身份，想了想又忍下胸中怨恨之气，说道：“我胡某素来言出必践，夫人这般不肯信任在下，实叫我难作区处！”
那白衣艳妇，忽的双足一点地面，身躯倒退五尺，让开了去路，说道：“我那丈夫、兄弟，虽不敢说世无敌手，但寻常之人，要想伤他们，也非容易之事……”说完，转过身去，素手一招，那两个随来大汉立时奔了过去，护拥那少妇身后两侧而去。
胡柏龄听她话未说完，忽然转身而去，一时之间，倒是无法了然她话中含意所指，不禁一皱眉头，抱拳对彭靖说道：“彭兄请代为费神，兄弟在三泰客栈中，敬候回音。”
彭靖说道：“阁下以绿林盟主之尊，待人这等谦恭，实是大出了我彭某人意料之外，吩咐之事，自当连夜赶办，明晨一早，定当送请过目。”
胡柏龄道：“我此时心急如焚，恨不得早些离开，如能在今夜之中送到，那是最好不过。”
彭靖略一沉忖，道：“今夜二鼓之前，送请盟主过目。”
胡柏龄一抱拳，道：“劳神之处，容待后报。”直向大厅外面走去。
崂山三雄和余亦乐紧随身后相护，步出七星镖局，直奔三泰客栈而去。
胡柏龄心情沉重，奔行甚快，片刻之间，已回到客栈。
几人刚刚坐定，忽见一个店小二手执着一封白简，走了进来，说道：“这封书信，留给胡大爷，而且那送信之人，指定胡大爷亲自拆阅。”双手奉上书简。
胡柏龄伸手接了过来，果见那封简之上写着亲呈：
胡柏龄拆阅。
字迹甚是娟秀，但口气却托大的利害，心中甚是生气，暗道：什么人这等狂傲，随手拆开看去，上面写道：
“字奉绿林盟主胡：妾夫含恨惨死剑下，兄弟中拐而亡，虽然未必死于君手，但人证口传，历历如绘，实使人难消疑心。”胡柏龄看的冷笑一声，继续展读下去。
“妾夫武功，虽不能列名时下一流高手，但普通绿林中人，实难伤得了他，为此增我疑虑不少，君挟天下绿林盟主名衔，自是身负绝艺，先夫、亡弟，现尚并棺停尸于城南药王庙中，君如有胆，请携剑拐于今夜三更时分，独赴城南之约，妾当于是时候驾于亡夫棺前。
未亡人敬邀”
胡柏龄仔细看那信封上墨迹，尚未全干，当下投书一叹道：“那白衣妇人约今夜三更，会面于城南药王庙中……”
他话还未说完，王大康已抢先接口道：“深更半夜，约到那等荒凉陰森之处，决不会安有好心，俺老王看还是别去的好，如若—定要去，咱们也得早作预防。”
余亦乐微微一笑，道：“王兄近来，不但见识日增，而且心地也特别机敏了……”
王大康被他赞的脸上一热，接道：“天下武林朋友有谁不知俺老王是个浑人，你这鬼算命先生可是诚心往俺老王脸上贴金吗？”
胡柏龄微微一笑，道：“她信中约我一人前去，势难带你们同行！”
余亦乐道：“盟主一人，身系天下绿林安谧混乱，岂可轻身涉险，她既然邀约你一人前去，又不便失威信于一个妇道人家，在下之见，不如由我替盟主赴约一行。”
胡柏龄哈哈大笑，道：“我以堂堂天下绿林盟主，岂可示弱于一个妇女，而且函中指明携带剑拐，或是借我兵刃，查看她丈夫、兄弟身上的剑创拐伤。”
余亦乐道：“盟主一点救人救世之心，世间又有几人能知，不是在下多疑，那白衣妇人或许受人指示而来，如若药王庙埋伏下他们邀集的高手，暗箭偷袭，或群起围攻，盟主纵有绝世武功，也是防不胜防，还是由我代去的好。”
胡柏龄霍然起身，仰脸笑道：“我胡柏龄生平之中，不知经历了多少凶险，难道身膺了绿林盟主，就该养尊处优不成，诸位好意，我这里心领，我已决定单身应她之约，也许借机能查出一点假冒我名号的蛛丝马迹！”
余亦乐默然良久，说道：“盟主既然决定，在下等自是不敢阻扰，为防万一，最好带一个相随之人同行。”
胡柏龄微一沉忖，道：“这么吧！我如在五更时分，尚未返回三泰客栈，诸位可动身到药王庙中一查。”
余亦乐道：“三更到五更，中间相距有二个时辰之久，如若那白衣少妇真有什么陰谋，只怕我们去时已晚。”
胡柏龄道：“诸位尽管放心，他们纵然有什么对付我的陰谋，我也不放在心上。”
余亦乐不敢再说，躬身退到门口，道：“现在时间尚早，盟主请休息一下，养养精神，待彭靖送来名单时，我再请盟主。”
胡柏龄微微一笑，道：“咱们行踪已露，说不定会有什么麻烦，你们谨慎一些。”
余亦乐、崂山三雄—齐躬身抱拳，领命而退。
胡柏龄待四人离室之后，关上房门，独自思索月来江湖上迭起的变故，暗道：“江湖上各大门派，纵然心中不忿我夺得绿林盟主之位，也不致做出假冒我名号之事，可是眼下绿林道上人物，大都集中在‘迷踪谷’中，还有什么人未参与北岳英雄大会……”
他虽然机智过人，但想来想去，仍是想不出个所以然来，重重疑虑，无法思解得开。天到二更时分，七星神弹彭靖果然依约而来，送上了被害人的一份详尽名单，余亦乐先自查看了一遍，然后才带着彭靖，一齐到胡柏龄的房中，呈上名单。
胡柏龄接过名单一看，登时一皱眉头，只见那名单之上，写的密密麻麻，列的十分清晰，当场被杀的共有九人之多，身受重伤，落得残废的一十六口，轻伤二十一人，伤亡计达四十六人之众，内中包括彭靖的儿子。
看完名单上的记载，天色已快近三更，胡柏龄起身对余亦乐说道：“这些伤亡之人，凡有老母寡妻子女者，每人致送黄金百两，无妻无子者，减半相赠，重伤三十两，轻伤二十两。”
彭靖听他一开口，就是这等厚礼，心中甚是惊异，起身抱拳说道：“绿林盟主之尊，出手果是惊人，百两黄金，足够维持一家小康生活，我这里代为拜领厚赐了！”
胡柏龄打开房门，微笑说道：“区区薄礼，不成敬意，敬望彭兄转告他们家人，耐心等待，三个月内胡柏龄必将查出那借我名号之人，替他们出口怨气。”
彭靖躬身说道：“未见盟主之前，风闻传言，盟主霸横无比，出手就要杀人，想不出这次一见，竟然是这样大仁大智之人。”
胡柏龄朗朗一笑，道：“不敢，不敢，彭兄过奖了。”
口中虽然说的谦逊之词，人却已抱拳送客，彭靖久走江湖，哪还有不懂之理，抱拳退出房门说道：“盟主如有需用在下之处，但请一言吩咐，我彭靖万死不辞！”
胡柏龄道：“将来借重之处正多，届时兄弟再派人相请就是，余兄请代我陪送彭兄一程。”
余亦乐躬身领命，牵着彭靖的手相偕而去，胡柏龄目睹两人出去，回房带上剑拐，略一装束，吹熄烛火，推窗而出，直奔城南药王庙。
他轻身工夫，已到炉火纯青之境，翻房越屋，毫无声息，借半轮明月光华照路，疾奔如箭。
不过一盏热茶工夫，已到达药王庙边。
这是一座建筑宏伟，但却十分荒凉的古庙，已绝了十几年的香火，几株高大的白杨、古柏，托衬得这座荒凉的古庙愈发陰气森森。
胡柏龄刚刚停下脚步，忽见人影一闪，由一株高大的古柏之后，走出来一个全身劲装的大汉，直向胡柏龄走了过来，停身在三四尺外，抱拳说道：“我们夫人已在庄主灵柩之前候驾多时了。”
胡柏龄目光锐利，早已看出来人正是随护那白衣艳妇的两个大汉之一，抬头望望天上星辰，冷笑答道：“现下天色，只不过刚敲三更，你们庄主夫人，也未免来的太早了。”
那大汉不再答话，转身向庙中走去。
胡柏龄目光转动，略一打量庙外形势，一挺胸，紧随那大汉身后向里走去。
进了大门，穿过了一座满生野草的荒凉院落，眼前又是一片石级，登上石级，眼前景物突然一变。
但见古木耸立，夜风中沙沙作响，两座厢房连毗，不下数十百间，直向后殿通去，但却不见一点灯光。胡柏龄一皱眉头，心中暗暗忖道：这地方纵然埋伏上三两百人，也难看出一点痕迹。
那大汉目睹胡柏龄左右张望，忍不住冷笑一声，说道：“胡盟主可是觉着这地方太荒凉了吗？”
胡柏龄冷哼一声，目注那大汉哈哈说道：“我如不看你是个听人使唤的奴仆，但凭这一句话，就该当场处死。”
他相貌威武，说起话来，神威凛凛，自有一种慑人的气度，那大汉只觉心头一寒，不敢再接口多说，低头直向前面走去。
又穿过两重院落，忽见前面一座高耸的大殿中，隐隐透出灯光。
那大汉早已被胡柏龄威武气势所夺，竟然不敢再说冷讽之言，回过身来，抱拳说道：
“敝庄主夫人，就在这座大殿之中候驾，胡盟主请！”
胡柏龄仰脸望着夜空，冷笑道：“去通报你们夫人，就说我胡某依约而来，叫她出来见我。”
那大汉怔了一怔，道：“这个……”
话刚出口，遥闻那大殿之中，飘传出来个娇若银铃的声音，说道：“胡盟主请恕我重孝在身，亡夫棺侧纸钱正燃，不便怞身相迎，请入大殿之后，再容我当面谢罪。”词意婉和，毫无娇矜之气。
胡柏龄暗暗忖道：她出言相求，我一个堂堂七尺男子，岂可和她这妇道人家一般见识，当下转身，大步直向殿中走去。
只见一盏孤灯，照着两具并列的黑漆棺木，棺前果然犹燃着尚未熄去的纸钱，左手棺侧，站着那全身白衣的艳丽少妇，她胸前戴着一朵茶杯大小的素花，一条黑巾，紧裹秀发，傍倚桐棺，圆睁着一双星目，在那黝黑的大棺盖之上，放着一柄寒光森森的宝剑。
陰森大殿，双棺并陈，一灯如豆，光焰闪烁不定，那素缟丽妇，虽然美艳如花，也无法使这鬼气森森的大殿，减去半点恐怖之感。
胡柏龄虽是久经大敌之人，但处此情景，也不觉有种陰风森森的感觉。略一停顿，大步向那两个棺木走去，相距那棺木三步左右，停了下来，抱拳对那两具棺木一礼，才徐徐抬起头来，望着那白衣艳妇说道：“不知夫人邀约在下到此，有何见教？”
那白衣少妇缓缓伸出右手，取下放在棺木盖上的宝剑，说道：“亡夫身中三剑而亡，但面目之上，却是毫无伤痕……”话至此处，突然一振玉腕，寒光闪动，左首棺盖应手而起。
胡柏龄微微一笑，缓步走了过去，探头向下一看，只见一个年约四旬左右，身覆锦缎之人，仰卧在棺木之中。但见一只白嫩的玉腕，慢慢的伸了过来，纤指轻轻一提那锦缎一角，揭了起来。
胡柏龄凝神瞧去，只见那人方面大耳，面目如生，不觉心头一动，问道：“请问夫人，尊夫死有多少时日了？”
那白衣艳妇答道：“亡夫死去已二十多天了！”一面将那锦缎，完全揭去。
胡柏龄暗暗忖道：一个人死去了二十多天，仍然面目如生，实在是一件难解之事。
他还未来得及开口答复那白衣艳丽少妇之言，她已抢先说道：“请看亡夫身上剑创。”
胡柏龄道：“三剑均刺人身要害袕道，剑创都在致命之处。”
白衣丽妇道：“一剑已可置人死地，不知为什么要刺三剑？”
胡柏龄冷笑一笑，道：“夫人问话，最好别带语病，这个我怎能知道呢？”
白衣丽妇突然伸出雪白的玉腕，说道：“妾夫既非死于君手，不知可否把你长剑借我一用？”
胡柏龄冷冷说道：“这有什么不可，不过那人既仿造了我的兵刃，假冒我的名号，也许兵刃尺寸一般模样。”右手一翻，怞出背上长剑，递了过去。
那白衣美妇接过宝剑，在手中掂了两掂，缓缓向那仰卧在棺材中大汉的伤口之处量试。
胡柏龄双眼凝注，看那白衣艳妇用自己宝剑在伤口之上，量试了半晌，又把宝剑还了过来，说道：“三剑伤痕，都和你宝剑一般大小。”
胡柏龄道：“这么说将起来，夫人已认定在下是凶手了？”
白衣艳妇淡然一笑，道：“那也不是……”陡然向后退了两步，举剑一挑棺盖，但闻呼的一声，棺盖合好。
胡柏龄看她两次剑挑棺盖，只不过举手轻轻一挥，行若无事一般，心中暗道：“这女人的腕力很是不弱……”
正忖思间，忽听身后响起了一阵步履之声，直入大殿而来。
胡柏龄豪气干云，对身后那步履之声，充耳不闻，头也不回地冷冷问道：“夫人具函邀约在下，深夜到此，可只是为了借我宝剑，试量尊夫身上的剑伤吗？”
白衣艳妇不答胡柏龄的问话，娇躯一转，姗姗莲步，走到另一具棺木旁边。缓缓伸出手中宝剑，慢慢的挑开另一具棺盖，道：“胡盟主请看我兄弟的凄惨死状。”
胡柏龄大步向前走了过去，在棺木之前停下脚步，正待低头向那棺木之中探视，心中突然一动，暗道：“这妇人在挑起第一具棺盖之时，手法异常迅快，合盖之时，又故意使棺盖猛力相撞，发出巨大的响声，适才身后又听步履声响，这大殿中分明已有人走了进来，他们却故意叫步履声音惊动于我，不知是何用心？她这次挑起棺盖的手法，却异常缓慢，难道这棺材之中，还暗藏什么诡谋不成？”
心念一动，凝立不动，环目圆睁，投注在那白衣少妇身上。
那白衣少妇只觉那炯炯目光，有如冷电中挟着霜刃一般，直刺入芳心深处，素腕微微一抖，几乎把那挑起的棺盖滑落下去。
胡柏龄暗中一提真气，身子突然打了一个旋身。
就借那迅快的一转之势，已看清身后景物，只见两个大汉，分站在大殿两侧入口处，正是护送这白衣少妇到七星镖局之人。
那白衣少妇就在胡柏龄转身一旋之间，人已恢复了镇静，绽唇一笑，道：“胡盟主可发现了什么可疑之处吗？”
胡柏龄心思何等机敬，略一沉忖，已然想出原委，冷笑一声，道：“这两人进入大殿之时，故意放重脚步，引去我注意之力，好掩遮其他人的行动，是也不是？”
那白衣少妇脸色微微一变，道：“你这等多疑之人，竟被推选为天下绿林盟主！既怕这棺木之中暗藏埋伏，不看也罢。”
胡柏龄纵声长笑，道：“如是那棺木中放着一具尸体，不看也还罢了，既是藏有埋伏，我如不看岂不有负夫人一番心血吗？”
那白衣少妇突然一颦黛眉，道：“既知棺木中暗藏算计，又何必舍身冒险？”说着话，素腕缓缓下沉，准备把棺盖合上。
胡柏龄突然一举手中铁拐，抵住棺盖，冷声道：“我既然来了，岂可不见识一下夫人的伎俩。”暗中提气护身，探头向棺木中望去。
但见一人仰面卧在棺中，头骨已经碎裂，一片模糊血肉，不觉怔了一怔，暗道：“这棺木之中，既放有一具尸体，难道埋伏就藏在这具尸体之中不成……”
突见那仰卧的尸体微微抖动起来，正觉奇怪，忽见白光电闪，一道冷锋直向咽喉袭来。
胡柏龄早已有备，抵住棺盖的铁拐一加力，棺盖突然向后飞去，人如飘风，疾向后退出五尺，让开那白衣艳妇一剑突袭。
凝目望去，只见那白衣艳妇娇躯一挺，横向一侧跃开。
就在一刹那间，棺中突然喷出一股毒水，夹杂缕缕银芒。
胡柏龄吃了一骇，暗道：“我还道这棺木之中，暗藏着强弩、铁镖，那知竟是这等歹毒的埋伏，看来她一剑突袭，倒是有意救我了……”
心中念头转动，人又向后跃退。
只见那喷出的毒水、毒针，喷射出之后，立即四散开来，笼罩一丈方圆大小。
胡柏龄环目转动，扫掠了那白衣艳妇一眼，大喝一声，直向那棺木欺了过去，抡动手中铁拐，横扫过去。
但闻一声砰然大震，那棺木吃他一拐横扫，击的直飞起来，片片碎裂，棺中一具尸体，也被拦腰打成两段。
震声缭绕耳际之时，大殿中灯光也突然一闪而熄。
胡柏龄久经大敌，愈是险恶环境，愈能沉得住气，当下剑拐一合，护住身子，静站在原地不动。
他内功精深，目力本有过人之能，略一停息，已可在暗中辨物。
缓缓转动目光望去，那白衣少妇已不知何时离去，守在两侧门内的大汉，也同时失了踪迹，两座侧门，也不知何时被人闭上，大殿中幽暗如漆。
在这等鬼气森森的环境之中，任是何等胆大之人，也不禁生出恐惧之感，胡柏龄虽然身负绝世武功，也不觉有点陰森森的感觉，暗道：“他们把两侧的木门关闭，不让一丝天光透入，定要施屉什么歹毒的陰谋，可惜我进这大殿之时，未留神四周景物，如若有人隐在四周暗影之中，施展那些无声无息的歹毒暗器，下手施袭，那可是防不胜防的事；我如破门冲出，只怕要被他们耻笑，眼下之策，只有先把那熄去的灯火点燃再说。”
心念一转，探手入怀，摸出火折子来，随手晃燃，暗运内劲，抖手投到另一具棺木之上，凝神静站了片刻，仍然不见一点动静。
但见那投在棺材上的火折子，熊熊燃烧起来，火焰渐大，胡柏龄缓缓举步走了过去，每一举步落脚，所踏之处的砖地，深陷下半寸多深的脚印，直待走到那棺材旁边，才举起右手长剑，挑起棺材上面的火折子，燃起旁侧熄去的灯火。目注棺木，举起手中铁拐，在棺盖之上敲了几下，冷冷说道：“你如再躺在里面装死，我就一拐劈下，你连还手的机会也没有了。”
声音甫落，果闻“嚓”的一声，那棺盖突然飞了起来，首先飞出一块锦锻，紧接着跃出一条黑影，飞离那棺木七八尺处，才落在实地之上。
胡柏龄凝神看去，只见那人方面大耳，正是躺在棺材中装死之人，再瞧他身上伤痕，宛然尤在，不觉一皱眉说道：“你装死装的一点不像，但不知身上那剑创，怎么做成？几乎瞒过了我！”
那人跃出棺木之后，双目一直呆呆的瞪着，身上僵直而立，对胡柏龄相问之言，似是没有听到一般。
胡柏龄见他久久不应自己问话，不禁大怒，双肩一晃，直欺过去，大声喝道：“你听到我的问话没有？”
只见那人口齿微动，鲜血顺口淌了下来，还未说出一句话，人已倒了下去。
胡柏龄机警无比，一见情形不以，立时疾向旁侧闪去，果然那人倒向地下之时，身后暗影中，突然飞过来四把四寸长的柳叶飞刀，刀身蓝芒闪闪，一望即知是经过毒药淬炼的绝毒暗器。
四把柳叶刀，划起了几缕尖风而过，但闻啪啪几声，钉在对面壁间。
胡柏龄正待凝目向那发刀暗影中探看，耳边又响起暗器啸风之声，转头看去，只见六道白光疾射而到，来势劲急，一闪而至。
在这等陰风森森，险象环生的境遇之中，胡柏龄早已暗中运气戒备，那手中长剑一挥，立时幻化出一片剑幕，—阵叮咚之声响过，飞来暗器全被剑光击落。
就在他挥剑扫打暗器的同时，另一处殿角暗影中，疾射来两支镖枪，一阵劲风过后，灯火应声熄去。
胡柏龄武功虽高，也无法兼顾到七八尺外的灯火，大殿上骤然又恢复一片漆黑。
但闻一声尖锐刺耳，声若狼嗥的怪笑声，起自胡柏龄身后殿角，足足有一盏热茶工夫，才停了下来，笑声过后，一片寂然，却不闻说话喝问之声。
胡柏龄一面留神戒备，一面忖思对敌之策，他胆气过人，任何惊怖的环境，均无法扰乱他的心神，那怪笑声虽然来的惊心动魄，但他仍然凝立不动。
峙立了良久时光，大殿中仍然是毫无动静，沉寂形成了一种恐怖的紧张。
胡柏龄终于忍不住这使人窒息的沉闷，放声大笑一阵，说道：“隐起身形，暗施算计，岂是大丈夫的行径，如再不肯现出身来，可莫怪我胡某人要走了。”
他声如洪钟，这时大喝起来震得全殿都是回鸣之声。
只听那狼嗥之声的怪笑，重又响起，道：“胡柏龄，你已陷身绝境，这大殿四周，早已埋伏下数十个高手，识时务者，赶快放下手中兵刃，尚可保全一命，如敢妄图逞强突围，只要我一声令下，立时有数十种绝毒的暗器同时打出，任你武功绝世，也难在夜暗中逃过这密如骤雨的暗器袭击，只要你中了一针一箭，立时将横尸大殿。”
胡柏龄听那声音起自大殿后壁之处，似是那发话之人隐藏在神像后面，心中暗暗忖道：
“他这话虽是吓唬之言，但如细想起来，也是实情，这大殿中黑暗如漆，目难视物，如果他施用的都是梅花针之类的歹毒暗器，闪避确也不易，敌暗我明，先自吃了大亏，如逞一时豪勇之气，正中他人激将之法，实非上策。”
心念一转，暗中移动身躯，到了那棺木之前，提足真气，陡然大喝—声，一脚向棺木踢去。
这一脚乃是他生平功力所聚，威势非同小可，整个的棺材应腿而起，直向那大殿后壁之处飞撞过去。
胡柏龄在踢飞棺木的同时，右手长剑一挥，幻化出一片剑影，护住侧翼，右手铁拐一抡，疾向大殿门口冲去。
—声轰然大震，那飞起的棺木正撞在后壁之上，立时震得屋动瓦滚，积尘纷纷如雨。
他早已暗中相度好停身之处和那殿门之间的距离，这时就藉铁拐一抡之势，双足点地，一式“春燕穿云”，疾如飞丸，直向门外飞去。
他这一式的身法快迅无比，身子刚出了殿门不到二丈的地方，陡然间，一阵腥风挟着“沙沙”之声，迎风扑罩而来。
这时胡柏龄身势仍在飞跃之际，听得对面风声有异，急忙一吸丹田之声，身子猛的往下一坠，在身子将要触及地面之际，上身往后一倒，悬空挫腰长身，硬把一个疾向前冲的身子，平贴着地面，重又跃飞到大殿之内。
他这坠身倒跃，少说也有四五丈开外，待他落地之后，才知迎面喷罩而来的，竟是腥风刺鼻的毒雨，胡柏龄见了这等布置，不由打了个寒战。
那狼嗥之声又在另一殿角之处响起，胡柏龄略一喘息，暗暗忖道：“眼下环境，已非单恁武功能以应付得了，强敌隐身暗处，施用各种毒水、毒针之物，合力施袭，我武功纵然再强一些，也难保万无一失，必得想个出敌不意的脱身之法，才可冲出重围，或是设法先毙敌人，以寒敌胆……”
只听那狼嗥般的怪笑之声，缭绕耳际，不绝如缕，全殿回音震耳，尽都是尖锐刺耳的怪笑之声，有如冰窖地狱中吹出来阵阵陰风，使人如置身鬼域之中。
胡柏龄内功精湛，定力甚强，初闻那怪笑之声，并未放在心上，听了一阵，渐觉不对，因那笑声一气而出，间无停息，如非有绝佳内功之人，决难办到，这是他意念到除了四周毒水、毒针埋伏之外，又有一个武功精深的强敌，不禁凛然心惊，暗中提聚真气，仰脸长啸。
啸声若鹤鸣九泉，怪笑似荒夜鬼哭，两种尖厉的啸笑之声，交混一起，彼起此落，忽而啸声高拔，怪笑声低沉不闻，忽而怪笑突起，啸声又被压了下去，交织成一片惊魂夺魄的乐章。
突然间响起两声闷哼！紧接着扑通一声，似是有物摔倒地上。
胡柏龄运内功，发出长啸，和那怪笑之声互较高低，只觉那怪笑声，有如泻地水银一般，无孔不入，双方斗了一阵，仍是难分高下，可是胡柏龄已累得满头大汗，因为彼此互不相见，既不知那口发怪笑之声的是何等之人，亦不知他是否和自己一般疲累不堪。
忽的怪笑大振，长啸声登时被压了下来，胡柏龄正待拼尽余力反击，那怪笑声倏然而住，显然那人是害怕再和胡柏龄这般相斗下去，因为那埋伏在大殿四周的相随之人，已忍受不住了。
这时，胡柏龄也已甚觉疲累，怪声一住，立时停下长啸，略一调息，高声说道：“阁下既然身具这等武功，自非无名之辈，何不堂堂请出一见，这等藏头露尾，不觉着有辱阁下盛名吗？”
只听一角暗影之中，传来一个冷冰冰的声音说道：“老夫已二十年未和生人见面了，平常之人，老夫也不屑和他相见……”
胡柏龄暗暗忖道：“好大的口气！”口中却冷笑道：“胡某既然不配和阁下相见，不知邀我到此何意？”
只听那冰冷的声音，重又响起，道：“老夫重履江湖，即闻大名，原想传言未必如真，哪知今宵一会，竟是不凡，敬请稍候片刻，老夫立刻出见。”
胡柏龄暗暗忖道：“这人鬼鬼祟祟，不知弄的什么玄虚，难道现身之前，还有什么花样不成。”
心中念头未息，忽见眼前绿光闪动，眨眼间亮起了四盏光焰碧绿，有似鬼火一般的灯笼，四个身穿绿衣的美婢，各提一灯，缓缓自神像后面走了出来。
这灯光虽然碧绿黯深，但在胡柏龄这等内外功兼修的高手看来，已如旭日高照，皓月当空，大殿景物，清晰可见。
只见那四个绿衣美婢，都在十六七岁左右，个个黛眉樱唇，粉脸艳红，虽是莲步细碎，姗姗而来，但步履之间，却十分轻灵稳健。
胡柏龄见识广博，一望之下，立时辨出这四个年轻轻的绿衣美婢，都有着一身极佳的武功，当下提聚真气，暗中戒备，反手把长剑插入后背剑鞘之中，一手扶拐而立。
四个绿衣美婢，直步入大殿正中，才一起停下身来，然后缓缓散开，各把手中灯笼，高高举起。
胡柏龄正想借机看看四周情势，忽闻沉重的步履之声传入耳际，赶忙凝神望去，只见一个胸垂白髯，身披黑袍，发挽道髻，手执拂尘，脸长如马，颧骨高突，面如死灰的高大之人，慢步由神像后面走了出来，举步落足，着地有声。
此人生像已带着三分森森鬼气，加上那四盏碧绿灯光一照，和他那身漆黑道袍的装着，看将起来，直似鬼域中走出来的生死判官一般。
胡柏龄胆子虽大，但一睹此人形貌装束，也不禁心头凛然微震。只见他走到四个绿衣婢女中间一站，轻轻的咳了一声，四个绿衣婢女同时把手中高举的灯笼放了下来。
胡柏龄正待开口，那黑袍怪人已抢先说道：“你就是去年北岳绿林大会之上，独败群雄，夺得盟主的冷面阎罗胡柏龄吗？”
胡柏龄见他言词托大，老气横秋，不觉心中有气，冷冷答道：“不敢，胡某人正是在下。”
那怪人一双白多黑少的眼睛一翻，打量了胡柏龄两下说道：“果是英雄气度，一表人材。”
胡柏龄道：“好说！好说！老英雄过奖了。”
那怪人微一咧嘴，无声无息的一笑，道：“当今武林之中，那些自我标榜正大门派中人，自天下绿林推举出盟主之后，都已大生恐慌，准备联手合力，大张挞伐，你身为绿林盟主，不知对此事有何应付之策？”
胡柏龄看他说话神态，俨然以长辈自居，哪里像是对待一个初度相晤之人的说话，心中大感不悦，冷然答道：“此事在下还未曾听人谈过，故而仍无应付之策。”
那怪人举起手来，一拂胸前长髯，说道：“身为绿林盟主，竟然虑不及此，一旦事情发生，人家出手攻你们个出其不意，难道届时束手就范，任人摆布不成？”
