龙鹰睡醒，却不愿睁开眼睛。河浪拍打船身、破浪而行的声音，和着风声，仿如大合奏，亲切熟悉。第一次从鬼门关回来后，伴着他就是这群“老伙伴”。
船队经洛阳不入，直上大河，将因此多花天半时间，却可避过不必要的麻烦，洛阳对竹花帮，再非友善之地。
《实录》到昨晚读毕处，下一页是三天后的事，符太虽没说，龙鹰可想象送妲玛返芳玉楼后，彻夜不眠的摇笔杆，尽记当日发生的所有事，亢奋难休。接着的三天，此子再没动笔的兴趣，也因没任何特别事，须记之于录。
龙鹰乘势收兵，仔细回味，分享兄弟的哀乐，不到片刻酣然入睡，直至天明。
他奶奶的，这小子将取得“横念诀”列为首要目标，说不定是因心中隐隐感到捷颐津的早逝，内含玄机，田上渊大有可能避过死劫。若然如此，练成“血手”亦难收拾田上渊。
缘确为世间最奇异的东西之一，没人可肯定其存在与否，可是上了年纪的人，总能从自身的经历，感觉到缘分的无处不在，也是任何事的因果关系。
缘是否等于命运，龙鹰不晓得。可是若有命运，势以缘的方式运作，却可断言。亦代表命运先影响你的心，再影响行为。
以符太为例，假设他不是一意得到“横念诀”，那他和龙鹰根本缺乏合作的基础，纵然遇上，可能大打一场，争雄斗胜。事情没向这个方向发展，反造就了两人的兄弟情义，最后与田上渊狭路相逢，就是缘。
田上渊既是胜利者，为何不返教坛，夺取大尊之位？即使他不把大尊之位看在眼内，亦该觊觎坛内珍贵的典藏和前人的笔记？
其中一个可能的原因，乃田上渊不知道师父捷颐津比他伤得更重。
如圣门或大明尊教，在正道人士眼内的邪门异教，乖乎伦常，强者为王，故你防我，我防你。身为师父者，对特别出色的徒儿，自然怀有戒心，或故意在传艺时让徒儿存在破绽弱点而不自觉，又或留起独家绝技为杀手锏，一旦发生像田上渊般大逆不道者意图弒师，可清理门户。
岂知田上渊再非以前那个可被捷颐津看通看透的徒弟，而是从大明教盗得异宝令他突破以前框框的强手，兼且又因采得符太梦中情人的“明玉元阴”，与杨清仁得到湘夫人异曲同工，致突飞猛进，强横难制。
结果是捷颐津不惜催发魔功，施展压箱底绝技，狠挫田上渊，却没法将他留下来，给他远扬千里。捷颐津同时付出沉重代价，没法继续追杀田上渊，退而求其次，返教坛栽培新一代的原子，这个人就是符太。
捷颐津始终没法从不惜损耗真元的出手回复过来，两年后含恨而逝。
想到这里，敲门声响。
龙鹰开门，看到的是郑居中兴奋的面容，后者道：“制出来了！”
龙鹰失声道：“他们昨夜没睡觉？”
郑居中道：“我也陪着没睡觉，想到在范爷的庇荫下，可在西京再展拳脚，吐气扬眉，没人有睡意。范爷快来！”
龙鹰将调合后的香油送到鼻端，轻嗅、深嗅。
郑居中、李趣和五个参与工序的兄弟，屛息静气等待他的反应，莫不有点紧张，怕达不到他的要求。
龙鹰和颜悦色的道：“我嗅到八十七种香料的气味，其中以沉香、没药、降真香三种气味最强烈。”
郑居中惶恐的解释道：“范爷选的虽只是三十三种香料的配搭，可是为调谐香气，必须辅以其他香料，有些还是制成品，本身已是由多种香料混合而成。范爷的鼻子真灵敏，确是以范爷所说的三种香料为主。”
龙鹰将香油交给郑居中，目光扫过变成制香料工场的下层船舱，想到一个关乎香料生意成败的关键问题。
他或许拥有天下间最灵锐的鼻子，可是对香料复杂的制造过程一窍不通，亦不可能花时间去摸索，因目前的当务之急，是在到西京前读毕符太的大作。
读这家伙的书，不可能如以前般一目十行的去读，而是仔细咀嚼、思考、感受、享受身历其境的滋味，一字一徘徊。
龙鹰道：“我终于明白，香怪所说的，可从气味嗅出彩虹是怎么一回事。”
郑居中讶道：“就说话来看，是一种比喻，难道有特别的意思。”
龙鹰道：“是制香的最高法诀，等于厉害的心法。”
李趣动容道：“我从没朝这个方向想过，难怪给他老人家逐出门墙，因没有那个悟性，请范爷指点。”
龙鹰问道：“彩虹美丽吗？”
众人齐声答道：“美丽！”
龙鹰续问道：“如何美丽？”
众皆愕然，还有人不自觉的抓头。
郑居中智力最高，思索道：“彩虹并不常见，每出现在雨后放晴的时刻，横跨天际，只可远眺，瞬又消失。少时得睹彩虹，心内总有种说不出来情绪。”
龙鹰对他刮目相看，赞道：“说得非常动人。还有呢？”
李趣道：“当然是彩虹缤纷的色彩，如水般透明，似幻似真，若现若隐，世上没一种色彩能与之争妍斗丽。”
另一兄弟同意道：“即使仿效彩虹染制出来的衣物，总不是那个味儿，只是色彩鲜艳，却没法令人联想到天上的彩虹。”
龙鹰目注李趣，问道：“看彩虹时，你会特别注意其中的某种颜色吗？”
李趣一怔道：“彩虹集天下色彩之大成，却不会有某种颜色特别夺目。”
龙鹰叹道：“你刚才说的，正是合香的最高心法，不会有任何一种香味如鹤立鸡群的突显，如彩虹般，明明由不同颜色合成，可是看到的，惟只彩虹之色。”
人人点头同意，均晓得龙鹰能嗅出其中三种香料特别浓重，已代表制出来的“春雨”香不符他要求，而非一种从未之有的合香。
龙鹰绕了个大圈来指出花了整夜工夫制出来的东西未达标，众人均受落，不单因他解说清楚，语气婉转，大家有商有量，更因香料行业竞争激烈，要在西京这个香料的市场进占一个席位，稍差一点亦被淘汰。龙鹰对制品要求严格，反令他们信心大增，因有明确的方向。
龙鹰道：“事情是急不来的。我想到个一石二鸟之计，如若成功，李趣老师可重归香怪门墙。”
李趣连忙谦让，又忍不住问计。
龙鹰道：“到西京后，李趣老师做的第一件事，是去见香怪，将刚才大家联手想出来关于合香和彩虹的关系，一字不漏的说给他老人家听，看他的反应。”
李趣苦恼的道：“他肯定晓得不是我想出来的。”
龙鹰道：“这就最好！你告诉他，是我范轻舟说的。”
郑居中皱眉道：“假如他仍不为所动，怎办？”
龙鹰微笑道：“希望你猜错了。不过世事难说，如果他自甘堕落，不懂抓着这个可东山再起的唯一机会，我们也没办法。哈！那时只好由‘新香怪’范轻舟出马，天天泡在制香工场，跟李趣老师学制合香。”
众人齐声欢呼。
舱厅。
龙鹰偕郑居中吃早膳。
李趣和昨夜陪他忙足一晚的兄弟，再支持不住，返房睡觉。
郑居中欣然道：“怪不得帮主千叮万嘱，一切须看范爷的指示，听范爷吩咐。本简单不过的运送三船香料，落在范爷手上，竟让我们有远征西京的兴奋，一洗近年来的颓唐之气。若能在西京重新立足，好像失去了的，又重回手中。”
龙鹰轻松的道：“你们不怕我是带你们去送死？”
郑居中道：“以前真的会这么想，可是与范爷相处久了，不单认识到范爷不寻常处，且大家自然而然受到范爷胸有成竹的庞大信心感染，还庆幸能随范爷到西京闯天下。”
稍顿续道：“昨天我们商量过，三船的兄弟二百二十人，有家室牵累者原船返扬州，自愿留下来的有六十五人，当然包括我和李趣在内。”
龙鹰道：“各位兄弟这么看得起我，范某人绝不会令你们失望，定要闯出香料大业，春、夏、秋、冬四香赚个盆满钵满，人人有分。”
郑居中大喜道：“早晓得范爷的慷慨。当年范爷在成都破了最棘手的采花盗案，特别是将赏金和郑爷、石爷、詹爷、张爷和富爷五人平分一事，传诵一时。不过今次我们首要是出了心中那口给人压得抬不起头来的恶气。”
龙鹰问道：“香安庄的皇甫长雄有何所恃？”
郑居中道：“他本身出自关中世族，有点家传实学，后面有独孤家为靠山，故此在西京颇吃得开。不过听说独孤世家的人对他非常不满，视他霸占香安庄为夺产，只因他羽翼已丰，奈何他不得，亦有‘家丑不外传’的顾忌。”
龙鹰讶道：“这么说，此人并不简单，究竟他有何实力？”
郑居中道：“真正的情况，我不清楚，大部分的看法，是基于表面的情况，知道的，就是他和关中剑派一些权势人物有交情，又是长安帮龙头翟无念的拜把兄弟，而因着香安庄的一本万利，皇甫长雄财力雄厚，甚至有人说他比独孤家更富有。最近有个传到扬州来的消息，说他正和独孤家争夺一块贵重的土地。”
龙赝兴致盎然的道：“长安帮是什么东西？现时的长安，谁人话事？”
郑居中道：“西京乃卧虎藏龙之地，势力割据，自有一套约定俗成的规矩。依我们所知，仍是以世族和关中剑派的实力最雄厚稳固，即使以前的黄河帮，又或现在的北帮，先要和他们弄妥关系，方能立足，非是凭动刀动枪可以解决。长安帮勉强是个本土的帮会，实为代表着关中高门势力的松散组织，等若联盟，在西京享有很高的江湖地位，与关中剑派河水不犯井水，所以即使北帮现时的声势如日中天，暂时仍不敢入侵长安帮的地盘，怕犯众怒。”
龙鹰道：“真有趣！”
郑居中大讶道：“范爷胆识过人，关中人因僻处关内，向有排外的情绪，想打入他们的圈子并不容易。范爷却一副愈困难愈乐在其中的态度。”
龙鹰道：“对我要有信心，文的不成便来武的，别忘记我早在飞马牧场时，和世族最出类拔萃的人物打过马球交过手。记着，我们是去做香料生意，不是和任何人争雄斗胜，但如有人敢用旁门左道的方法来对付我，我会教他们明白是何等愚蠢。”
郑居中叹道：“在范爷身上，居中再次看到帮主以前的豪情壮气。”
龙鹰心中一阵感慨，桂有为不敢北上向北帮讨回公道，肯定惹起帮内兄弟的不满，但又有何方法？道：“君子报仇，三年未晚。如果桂帮主全力反扑，就正中田上渊下怀。任何事情，总有个开始，今次到西京去，就是贵帮和江舟隆踏出的第一步，千万须沉得住气，当是从没发生过任何事好了。”
郑居中点头受教。
龙鹰又问起其旗下香铺以前在西京的情况，至乎拥有的物业。这个早膳吃了整个时辰，龙鹰才返房继续阅录。
符太在与药库相连的炼药工场，忙足整个上午，由于符太鱼目混珠，明是为皇上和皇后炼制药丹，暗则为小敏儿制作大还丹，故药僮们全体出动，为他效力。
“二奉御”郑虔、“太医”任无心，亲身来过，还提出建设性的意见。现时符太乃皇上、皇后身边的红人，谁不巴结。
“主药”毕理勤更亲自打点，省去符太不少工夫。
只有那“尙药丞”韩登，除了在三天前刚开始炼丹时现过身，不识相的提醒符太诸般规矩后，便对这边的情况不闻不问。韩登特别提醒他，凡送入禁宫供服食的丹丸，虽经两大奉御检验，又须使人试服，一切妥当后，还要将丹丸密封，免被人偷龙转凤，逼得符太弄假成真，临急抱佛脚，尽量弄出一批健脾益气、有益无损的丹药。
过去三天非常平静。
妲玛深闺不出，高力士也没来过找他。
后者的情况他是理解的，以前一天来找他几次，并不惹疑，因他受大奸鬼武三思所托，找他是合理的。但如果翠翘夜宴后，仍不住找他说话，徒惹思疑。从这些细微处，可知高力士是识大体的人。
最出奇是小敏儿也没缠他，规规矩矩做他的贴身，当然伺候得无微不至，但再没有主动的亲热。
如果猜对，小敏儿该是从韦后处晓得他“余毒未除”的事，小敏儿最大的本钱是她的美丽，浑身痕痒、皮肤溃烂这个险，不论她如何爱丑神医，仍是她冒不起的。
何况符太很怀疑小敏儿对他的所谓爱，与一般男女之情大有分别，说得好听点，丑神医是她梦寐以求的救星、英雄；难听点是她绝处逢生、怒海里唯一浮得起来的东西，不抓住就是蠢蛋。
正午，午膳的时间到了。
尙药局本身有食堂，还有专人打理的膳厨，足不出局，三餐无缺。
茂平和常青如过去两天般，正想与“师父”一起到食堂去。符太道：“今天你们自己去，我有事出宫，不知何时回来，你们给我看紧点。”
茂平凑近他低声道：“有些闲言闲语，指其中有近十种草药不对劲。”
符太道：“谁说的？”
茂平脸现难色。
常青道：“还有人说工序不合常理。”
符太微笑道：“他们懂个屁！他奶奶的！惹毛了我，就将他们全赶出去。勿要理会，万事有我担当，如果我王庭经配出来的药，像他们般的货色，早卷铺盖返乡去了。”
言罢离开。
