当龙鹰见到宗楚客之弟宗晋卿，想的却是武三思。
是否一直低估这个奸鬼？
如武三思般处于权势之巅者，不可能任由别人摆布。洞玄子对他的影响力，比一个谋士或许大上一点，因为亦可能是武奸鬼的半个师父，传授御女之术。可是洞玄子外，依附他献谋者仍有其他人，武三思听到的不止洞玄子一把声音。
武三思、宗楚客、宗晋卿和纪处讷，形成一个有亲戚关系的小集团，成为韦武集团的核心。
事实上，武三思该一直不看好武承嗣，甚或不看好他自己，故早经宗楚客向李显和韦后埋手，与他们筑起密切的友好关系，更为武三思穿针引线，打好情谊的坚实基础。一切发生于李显夫妇落难的时刻，就像识于微时，如此关系，非是自恃立下大功的张柬之等辈能动摇。群臣愈逼李显对付武三思，李显愈感张柬之等有恃功夺权之嫌。
即使此深谋远虑之略，出自宗楚客的脑袋，武三思肯同意，已代表是深谙谋略的人。奸鬼向龙鹰瞒着与宗楚客的真正关系，可知武三思城府之深，绝不因与龙鹰当时的良好关系，失去提防之心。
龙鹰比任何人清楚，洞玄子于李显回朝前，大部分时间留在洞庭湖总坛，所以武三思的大布局，该没洞玄子参与。现时洞玄子荣登“道尊”之位，成为官方道门的最高领袖，也等若将洞玄子从武三思身边挪走，是否代表武三思和洞玄子间出现问题，又或武三思再不需要洞玄子？
武三思和宗楚客随李显迁往西京去，西京外的天下三大重鎭，洛阳、扬州和成都，前两者均落入韦武集团手内，外则有田上渊做爪牙，如此势力，等若半壁江山操控在他们手中。假如“范轻舟”成为另一头走狗，其势力可直达岭南和巴蜀，将来韦后成功取李显而代之时，天下将没有能抗衡的力量。
如此雄才伟略，台勒虚云可能亦料不到，何况龙鹰？
龙鹰以前见树不见林，到现在看个一清二楚，方晓得已落后于形势。
在这样的情况下，“范轻舟”成为韦武集团和大江联两大势力争取的关键人物。
竹花帮的位置尤为微妙。
桂有为是李唐的忠实支持者，因黄河帮、洛阳帮的覆亡，与北帮势不两立，如韦后师武曌故智，夺权登上帝座，桂有为定不坐视，揭竿起义必然也，因亦关乎到本帮的存亡，有切肤之痛。
不过，如有选择，特别是韦武集团一方，绝不愿对竹花帮施辣手，怕的是惹来与桂有为关系密切的龙鹰的报复，龙鹰为桂有为出头向女帝说项，解除禁运，天下皆知。如今还多加一项，就是为龙鹰定下与美丽场主的亲事。谁敢碰桂有为，就是与龙鹰过不去，后果难测。当然，商月令下嫁龙鹰，暂时仍属秘而不宣的事。
可是若灭竹花帮的是“范轻舟”，将为另一回事，让龙鹰干掉“范轻舟”好了，反是一举两得的美事。
武三思的阴险狡诈，实远在龙鹰的估计之上。在龙鹰的记忆里，这奸鬼从不因一时冲动或愤怒失去自制，他最厉害的武器就是满口无耻谎言，缺乏正常人的良知，随心所欲地捏造流言蜚语，任意蒙蔽别人。
宗晋卿是另一类人，与乃兄宗楚客的圆滑也明显不同，身材高大，脸阔鼻宽，依稀有点宗楚客的相貌，一脸沉默寡言的严肃表情，既老奸巨猾，又不可一世，见面便开门见山的说话，场面话全省掉，虽谙武功，却与宗楚客差远了。予龙鹰的第一个印象，此人不单强捍，且是铁石心肠。
“范兄如何看桂有为这个人？”
在总管府副堂分宾主坐下，女婢退出后，宗晋卿第一句话便非常难答，颇不客气，不放桂有为在眼内。
对“范轻舟”来访，他该早得到北方的知会，故收到拜帖，立即接见。
龙鹰从容道：“总管大人可知飞马牧场的人到了扬州来？”
宗晋卿面无表情的道：“与本官的问题有何关连？”
龙鹰微笑道：“如果大人晓得桂有为做了飞马牧场之主商月令和龙鹰的媒人，撮合婚事，鹰爷并以名震天下的‘少帅弓’作为商月令许身下嫁的聘礼，不会问这句话。”
宗晋卿终生出反应，双目掠过惊异之色，沉吟不语。
他不爱说话，只爱听人说话，然后从对方的说话里找寻破绽和弱点，阴沉得教人讨厌。
龙鹰道：“桂有为是陵仲的弟子，唯一的弟子，若他出了事，天才晓得陵仲会否破例出山。桂有为在白道武林，亦因这个身份，变得非常特殊。”
宗晋卿默默瞧他，不露内在的情绪，不过其无形的精神波动，却瞒不过龙鹰，知他因自己的话，心起波澜。
龙鹰心忖你不说话吗？老子偏逼你说话，俯前少许，加强压力，沉声道：“我范轻舟是个实事求是的人，没暇谈观感交情，仅论事实。竹花帮为南方第一大帮，势力在大江两岸盘根错节，本身并不易吃，大人虽到扬州没多少天，亦该略知二一，我范轻舟更有提醒大人的责任，否则对不起思爷。桂有为是惹不得的，若因此惹来龙鹰或陵仲，后果难测至极。”宗晋卿不悦道：“本官何时告诉过范兄，要对付桂有为？”
龙鹰道：“大人明察，小弟是从田当家处得到这个看法。”
宗晋卿沉着气道：“田老大该不会有这般的一番话。”
龙鹰好整以暇地道：“正因田当家不但没说过半句这方面的话，还特别点出不碰竹花帮，反令范某人生出这个看法，并晓得绝错不了。”
稍顿后，冷然道：“我范轻舟一贯做人的宗旨，是基于利益两字，与田当家的合作如此，肯为思爷卖力亦然。当日在洛阳，已向思爷表明，得思爷点头。”
龙鹰有否作此表明，非是问题，恐怕两方都记不清楚。重要的是藉此机会，申明立场，以之为在韦武集团内的定位。就像他和北帮的合作，“范轻舟”并不是傀儡走狗，而是合作的伙伴。亦只有如此，他方有和韦武集团周旋的余地。
同时进一步明白韦武集团对桂有为的顾忌，他“范轻舟”能起的作用。
这叫前车之鉴。
武曌登上帝座，地方上发生多起声讨武曌的事件，此起彼落，被女帝迅速荡平，稳住天下。现在韦武集团未雨绸缪，先扫荡地方上有能力反他们的力量，到夺权时，将没人敢吭一声。
事情亦有缓急轻重之分，首先是拿张柬之等的五王开刀，赶尽杀绝，不择手段置之于死地，收杀鸡儆猴之效，慑服群臣。
想杀五人绝不容易，因他们与地方传统帮会势力和白道武林关系紧密，得道多助，欲完成目标，第一步先要将北方最大的帮会势力连根拔起，置北方武林于控制之下。洛阳总管纪处讷配合北帮对付黄河帮的友帮洛阳帮，非是偶然，也非私下的利益勾结，而是韦武集团夺天下的鸿图大计关键的一环。要真的独霸北方，不是一年半载办得到的事，而须经年累月，克服重重障碍，方保得住成果，恢复元气。田上渊现时无力南顾，只好依赖他“范轻舟”。
杀五王的重任，将落在宗晋卿、周利用和“范轻舟”肩上。
可是韦武集团的头号劲敌，始终是龙鹰。一天不除龙鹰，任韦后如何狠毒，仍不敢向李显下手，怕的正是触犯龙鹰的底线。龙鹰如讨伐韦武，肯定得军方响应，特别是手握边疆重兵的郭元振，民间则有南面的竹花帮。与龙鹰对仗，谁敢言胜？
忽然间，龙鹰明白了韦后因何不惜一切，笼络收买符太的“丑神医”。“丑神医”肯为她所用，既可保住李显的命，又可令他像以前高宗般无力处理政务，大权遂旁落到她之手。而因李显“健在”，龙鹰将无借口起兵作反。
形势微妙至极。
于此事立场上，韦后和武三思未必一致，否则就不会因武三思邀符太赴田上渊的洗尘宴争拗。
想不到面对宗晋卿，可想通这么多事。
一天竹花帮仍在，“范轻舟”的利用价値，无从估计。
龙鹰语调铿锵的道：“小弟答应了田当家，会设法压制桂有为，使他不沾手北方的事。北方武林的纷争，将有一段很长的时间没法平息下来。于我们来说，大江现在是多一事不如少一事。轻舟想知道大人的看法。”
知彼知己，百战不殆。
他必须从所有可通过的渠道，特别是符太的“丑神医”，了解韦武集团的确切情况。即使阴险如宗晋卿，只要他肯说话，龙鹰可捕捉宗楚客和宗晋卿两兄弟与武三思的真正关系。
宗晋卿道：“范兄多心了，你担心的事并不存在。勿怪本官交浅言深，大相需要的，是个肯听命的人，如果范兄事事自作主张，恐怕大家很难合作下去。”
他是用武三思来压“范轻舟”，语气很重。
龙鹰笑道：“大人言重哩！说到底，小弟仍是为大相着想。此间事了，小弟将走一趟西京，向大相面禀陈情，好得大相的授意。”
言下之意，就是老子与奸鬼的关系，由老子去处理，不到宗晋卿置喙。
对付像宗晋卿这种人，退让不得，若给他得寸进尺，牵着鼻子走，势愈来愈难满足他的诸般苛求，特别在对付五王一事上。
不容他以此借题发挥，龙鹰问道：“现时小弟与岭南越家，是做生意的伙伴关系，敢问就这方面，总管大人有何意见？”
于适当时候，来个抛砖引玉，说不定可弄清楚令羽查探到的，有大批岭南的江湖人物北上扬州的原因。
宗晋卿打量他好半晌，轻描淡写的道：“越家再不是以前的越家，正面对最强而有力的挑战，以前我们力不达五岭之南的情况，势将改写。”
龙鹰装出恰到好处的惊喜神色，问道：“竟有此事！大人指的是否符君侯？”
宗晋卿道：“一切待轻舟见过大相回来再说。”
龙鹰晓得暂时没法得到这家伙的信任，故不容“范轻舟”插手岭南的事。他奶奶的！最好是这样子，远征岭南的时机尙未成熟，在眼前须处理的诸般事项里，排列后方。
知宗晋卿下了逐客令，起立告辞。
龙鹰登上马车，坐到桂有为旁，后者问道：“有人跟踪你吗？”龙鹰摇头表示没有。
马车起行。
龙鹰沉声道：“符君侯投靠了韦武，至少表面是这样子。”
桂有为淡淡道：“你鹰爷的敌人，就是武三思的盟友。”
姜是老的辣，桂有为两句话，一针见血，点出符君侯与韦武集团一拍即合背后的道理。
形势愈趋复杂，大江联与韦武集团恩怨纠结，恐怕台勒虚云也没法清晰分辨。
龙鹰问道：“符君侯的意向，能否等于岭南节度使娄寅真的意向？”
桂有为哂道：“娄寅真为的是什么？不外权力财富四字，符君侯予他足够的甜头，娄寅真何乐而不为。近年来，越孤与娄寅真的关系并不融洽。鹰爷可晓得娄寅真最害怕的是什么？”
龙鹰道：“竟有他害怕的事？”
桂有为道：“位高势危，他最怕是失去地方势力的支持，令他再无所恃，难山高皇帝远的继续做他无名却有实的土皇帝。如有人能取越孤代之，又属他的人，将是他梦寐以求的事。”
龙鹰不解道：“他不是力图维持与越孤的良好关系吗？”
桂有为道：“娄寅真是个贪得无厌的人，沾手人口买卖后，愈陷愈深。越孤则认为人口贩运有违天德，灭绝人性，且越孤一向以正道自居，愈发看不起娄寅真包庇人口贩卖的行为。则天圣神皇后为帝时，签发禁令，越孤藉此劝娄寅真，娄寅真却是阳奉阴违，更变本加厉，招来越孤不满，乃必然的事。”
见龙鹰思索不语，又道：“你听过人口贩卖的情况吗？确惨无人道，令人发指。”
龙鹰记起池上楼放火烧船的旧事，骇然道：“勿告诉我，怕受不了。”
转往另一话题，道：“娄寅真加符君侯，比之越孤的势力如何？”
桂有为分析道：“问题在岭南的十个土豪里，至少有七个涉足人口贩卖，根深柢固，再加上官府的力量，上梁不正下梁歪的情况里，地方官员人人分羹共食，经过这么多年，积重难返，想杜绝人口买卖，谈何容易，否则越孤早动手杀人。”
龙鹰恍然道：“难怪符君侯的势力膨胀得这么快，因他控制着把人卖往五岭外的发大财渠道。”
桂有为道：“就是这样子。北帮现时虽无力南来，宗晋卿和周利用却可纵容岭南的势力扩展到扬州来，立稳阵脚后，再蚕食我们大江两岸的堂口和地盘，原因在武三思不信任你。”
龙鹰道：“问题该不在武三思身上，而是宗楚客兄弟和田上渊不信任我，比起上来，当然是符君侯可靠。如帮主所说般，敌人的敌人，是他们的可靠盟友。他奶奶的，如果晓得符君侯是香家的人，保证骇得他们屁滚尿流。”
桂有为叹道：“幸得鹰爷撑着竹花帮，否则现在我们将陷举目无亲、四面楚歌之境。”
马车驶进近郊的一所庄园里。
龙鹰暂别烦恼，问道：“今次场主策骑出巡，花多少时间？”
桂有为道：“最好不超过一个时辰。幸好定下婚事，名花有主，否则老家伙们不怀疑才怪。盲的也看到月令春风满面，他们还以为因好事已成呢！”
龙鹰拍拍他肩头，下车去也。
