龙鹰推开半扇用不知名坚木造的主堂大门，踏足风雪漫空的寒夜和温暖如春、灯光火着的堂内两个截然不同的天地的交界，各式各样的气味呼吸煮成一大窝似的，涌入他鼻孔去。扑面而来的是四个壁炉熊熊烈烧柴火暖和的热力，还有羊奶茶、牛脂、烤肉、烧饼、不同族人的体味，你想得出来的气味，应有尽有，可说是集塞外民族气味的大成。
比对起外面风寒雪冷的凄寂，眼前是个令人难以相信的世界，高达两丈，长五丈、宽三丈的驿堂内，分三排摆开十五张大圆桌，桌子间本留有宽敞空间，可是现在却没有丝毫松动的感觉，不但每张桌子都坐满了人，连桌与桌间也有插针难入的挤逼感。龙鹰约略计数，堂内的人数不少于两百个。
堂内喧哗震天，吵得最厉害的是中间的几张桌子，不知在聚赌还是进行某种游戏，聚拢了数十人，打气、欢呼、吆喝声潮水般起落着，夹杂着左右靠墙四个大壁炉烧得“劈啪”作响的柴炭，其热闹和混乱，连神都的东、北两市也要瞠乎其后。
其它桌子坐满各种打扮的人，以男性为主，也有十多个是女的，其中几个且是年轻漂亮，唯一共同点是没有一个是斯文的，吵得比男人更要凶，说的是各族语言，大部分都是龙鹰听不懂的。看服饰，便知部分为来自远方的商旅，又或塞外各族的好汉、好女。大碗茶、大块肉，桌面无一幸免一片狼藉，没有任何人收拾碗盘，也分不清谁是山南驿的伙计，哪个是入住的客人。
寒风随他推开的门卷进去，最接近的十多个人转身朝他指骂，虽不明白在说什么，总晓得是着他立即关门。
龙鹰急忙掩门，尚未踏出第一步，一只手横探而至，执着他外袍的襟，扯得龙鹰面向着她。
龙鹰敢保证未见过比她更凶的姑娘，其实她样子长得不差，却像天生是恶模恶样，双眼射出能杀人的芒光，另一手叉腰，以介乎突厥语和另一族间的语言喝道：“先放下五两，才有坐下的资格。”
龙鹰一生首次给初次见面的漂亮恶女劈胸口执着，大感香艳刺激，又是心中叫苦。大唐的通宝，极可能是唯一能在这地域流通的货币，不负通宝之名。可是因从未想过会到任何客栈去，此刻身上不名一文，勿要说五两，一钱都拿不出来。
龙鹰摊开双手，耍出最拿手的无赖招数，笑嘻嘻地以突厥语道：“姑娘请给我一点时间，待我去赚五两回来给你。”
说时耳听八方，早掌握到中间几张桌子正进行的勾当。又上下扫视这女子一遍，从她鲜艳的服饰猜到她是回纥姑娘，此女身材健美丰满，若抹去恶兮兮的表情，肯定充满诱惑力。
回纥恶女冷笑道：“原来是个穷汉鬼，给我滚！”
执着他襟口的手用力一推，龙鹰却纹风不动，照样嬉皮笑脸。
回纥恶女想也不想地收回执着他外袍的玉手，侧身扭腰，玉脚侧踢他臀侧，又狠又劲，如一般人给她踢中，肯定撞门外跌，不会有另一个可能性。
好男怎会与恶女斗，龙鹰先往另一边微移，倏地闪后，恶女明明可踢中他，却是只差毫厘，给他逸去，似缓实快地挤进桌与桌间的人丛里去。
这边虽动手动脚，另一边的人没一个有兴趣瞥上一眼，仿如动武是不住发生的事，不单见惯，且看腻了。
恶女气冲冲地追在龙鹰身后，但怎都差一步才赶得上他。
龙鹰像滑不溜手的游鱼般，在人堆里左穿右插，偶尔用上肩撞，因他用劲巧妙，被他撞开者不会有被冒犯的感觉。
几下呼吸后，他已挤到聚集了最多人的一桌。
一张径长两尺的小圆桌，对坐着两个大汉，手掌相握，肘枕桌面在比臂力。最特别是小圆桌一边放着一小铜盘，注满火油，中置火引，着火点燃，焰锋上横挂着一条小绳，绑在两边的铜架处，蹬得笔直，在火舌尖不时窜高的情况下，小绳受不住烧灼，中间处正在解体，桌子另一边则堆满通宝，令人担心会掉到地上去。
“砰！”
其中一汉终于不敌，虽颈上青筋暴现、手肌欲爆，仍兵败如山倒地被对方压往桌上去。
小绳断开。
四周传来咳声、叹气和充满怨气的咒骂。
败者现出痛苦的神色，显是手臂受创。胜利者神色如常，只像做了件微不足道的事。
龙鹰对胜利者亦不由另眼相看，败的一方绝非弱者，而是可列入好手之林的塞外江湖汉，兼是天生神力，所以赢得不少人在他身上下重注，买他能捱至绳断的一刻。
另一方胜得不费吹灰之力不在话下，至难得是故意在绳断前的刹那一举取胜，其从容的气度和时间的拿捏，在在显出一流高手的风范，可知山南驿因大风雪有缘聚此的旅客，龙蛇混杂，不乏有能之士。
一个穿红衣，赤发碧目，高大健美，眉目似画的外族女郎，一点不怕好色的男人挤挤碰碰，挂着个竹箩，向输了钱的人收账，难得她谁输了多少竟记得一清二楚。看情况，是只准赌挑战者赢，不许买他输，故此红衣女郎只收不赔，瞧样子该与胜利的大汉有点关系。
大堂稍微安静了点儿，没人注意的龙鹰听到诸如“第十八个了”、“又输掉一两”等的叹语。
胜利者体型剽悍魁梧，坐在椅子里稳如铁塔，相格粗犷，满面虬髯，乍看像年纪不小，细看则知他三十岁未出头，虎背熊腰，有种充满阳刚气的魅力。此汉该不属塞外诸族，而是来自西面遥远的国度。
他正以令人害怕、深邃严肃的目光，扫视围在四周的人，似猎者在找寻猎物。
回纥恶女挤到身后了，龙鹰别无选择，趁败者被友伴搀扶离座的当儿，坐入空置出来的高足凳去。
小圆桌的“霸主”如电的目光朝他射来，龙鹰以苦笑回报，察觉到霸主双目掠过警戒的神色，显出高明的眼力。
恶女来到龙鹰后方，狠狠一掌劈来，斜削他的脖子。
霸主一动不动，摆出隔岸观火的姿态。
内围的百多人，早因龙鹰坐入挑战者高足凳，目视龙鹰，见恶女杀至，还动手行凶，不但不同情龙鹰，还唯恐天下不乱地起哄叫好，闹得驿堂晃摇，乱作一团。
堂内其它人莫不投来好事的目光。
恶女今次是含恨出手，志在必得，卯足蛮劲，岂知劈个正着的当儿，玉掌被某股不知名的力道牵引，竟带得她朝龙鹰扑过去，手掌则错开滑往龙鹰前面。
恶女连忙手按龙鹰宽肩，不致胸脯压到龙鹰背上，却毫无办法被这小子乘势吻了她手心一口。
恶女骇然后退，撞在另两人处，龙鹰的一吻非是寻常之吻，恶女立告全身酥酥麻麻，用不上劲儿，更不要说继续动粗。
恶女被反碰力撞回来，双手没有选择下按着龙鹰双肩，勉强立稳，喝醉了似的满脸通红，摇摇晃晃。
龙鹰回头笑以突厥语道：“我这就赚钱回来给家用。哈！”
闪电探手，捏她脸蛋。
他两人此时已成了所有眼球的核心，刚才唯恐龙鹰不立毙当场的人，全掉转枪头，轰然叫好，为龙鹰调戏和轻薄恶女连声喝彩。
龙鹰心忖因风雪封路困在山南驿者，个个给闷出卵蛋来，最无聊的事也可以起哄，何况忽然有人来和娇俏健美的恶女耍花枪。
回头过来，安坐对面的臂坛霸主，眼里仍未脱惊异之色，适才龙鹰化解恶女的手段，他看得比任何人清楚，表面是纯赖扭颈的动作，实质里暗含精妙无伦的上乘武技，而对他吻恶女一口竟可使她无力再作恶，更令霸主百思不得其解。
刚输一场的众赌鬼兴致又回来了，还有来看热闹者加入，将聚赌的热烈场面气氛推上另一高峰，驿外即使天崩地裂，没有人会去留心。
红衣女郎从重叠成围的人丛里硬挤至桌边，眼尾不望地径自将堆在桌上的通宝拨入小箩子去，嚷道：“想挑战我们真哥儿吗？先交出二两挑战金，赢了赔你二十两。”
说的竟是咬音准确、字正腔圆的汉语，可知此女异常机灵，瞧穿他是汉人。
龙鹰一呆道：“美人儿你在和小弟说话吗？哈！一赔十，真爽！唉！我的娘！”接着举手嚷道：“谁给我先垫支二两，包保可捱至绳断，老子分十两给你。”
四周蓦然静下来，人人呆瞪龙鹰，想不到眼前轩昂挺拔的男儿汉，竟拿不出区区二两，亦开始明白为何恶女追来逞凶。
回纥恶女如触蛇蝎地收回按龙鹰肩膀的手，气得跺足，但再不动手。
一个声音在重围外传过来，道：“博真在这里摆了三天擂台，未逢敌手，就看在你这份胆色，我杰天行给兄台垫支二两。”
说时两串钱越过众人头顶，从上往龙鹰投来，准确有如目睹。
龙鹰看也不看举手接着，顺手摆在红衣女前的桌缘处，谢道：“杰兄高义隆情，小朴定会为你赢钱。”
小朴是他改为龙鹰前的名字，不算骗人。
众人均是老江湖，明白到龙鹰非像表面一个穷鬼般的简单，仅看博真从未有之的凝重神色，便知遇上有资格的挑战者。
气氛更热烈了。
红衣女亦发觉有异，看看轻松自若的龙鹰，又看看博真，终究须由博真决定肯否接受挑战。
围观者人人屏息静气，扯紧的气氛，感染了围外的人，说话的音量不住下降，直至鸦雀无声。
此从未有过在驿堂出现的场面，令人格外感到风雨欲来前的气氛。
堂外风雪的呼啸，首次传入各人耳内去。
博真盯龙鹰半晌后，嘴角逸出笑意，忽然探手朝腰囊摸索，好一会儿后掏出一条有拇指般粗的牛筋索，两手各捏一端，在桌面上拉直，好整以暇地以汉语道：“今次要烧断这条筋绳才成。”
众皆哗然，又因博真的搅鬼感到好笑，喧闹震堂，本扯紧的肃静，荡然无存。
龙鹰捧腹指着牛筋索笑道：“这至少烧半个时辰才烧得断，博真兄真有趣。”
博真收索入怀，欣然道：“不是有趣，而是识趣，我今次摆阵迎战，不是为自己，而是为山欣姑娘筹措给贼子的赎金，如果一注输光，便前功尽废。”
雀跃的赌鬼们齐声叹息，失望之情，溢于言表。犹感可惜者，是无敌的博真终遇上对手，竟来个不应战。
博真毫不理会，朝龙鹰身后回纥恶女道：“朴兄的五两入门费，算在我身上。”
又转向红衣女郎山欣道：“该差不多哩！”
山欣毫不领情，冷哼道：“勿要扮好人，我是要用身体来还你的。”
众人找到新方向，齐声喧叫。
博真打出着各人静下来的手势，向山欣道：“勿要误会，我只是随口说笑，山欣不用认真。”
四周响起叹息声，都在惋惜博真的不智或不济。
山欣冷冷道：“我偏爱用身体来还债。”
她的话立即惹来口哨声和怪叫。
博真为之愕然，抓抓头，不知该如何对她没由来的坚持做出合适的反应。目光投往龙鹰，不知该苦恼还是快乐。
龙鹰感到充盈血肉的生活气息。大伙儿萍水相逢，来自不同地域国度，各有不同的出身背景，因风雪封路聚集在这里，无聊下公平竞赛，你情我愿地赌个兴高采烈，若如一族的人，非常感人。
龙鹰亦奇怪为何没人关心山欣拿钱去赎什么人？博真也像并不紧张，山欣则一点不担心被掳去亲友已给贼子杀害的模样。大奇道：“山欣姑娘的哪位贵亲给贼子掳去了？”
堂内大部分人均听得懂汉语，闻言齐声大笑。
山欣秀脸涨红，不依大嗔道：“通通不准笑，有什么好笑的。”
众人笑得更厉害了，显然人人晓得山欣哪个“贵亲”落入了贼子之手。
龙鹰一头雾水地看着山欣。
一个阴阳怪气、飘忽无定的声音，忽东忽西地在堂内响起，道：“便算作山欣姑娘的亲生女吧！应错不到哪里去。”
一时笑声震堂，只有龙鹰不明白有什么好笑的。同时心下懔然，说话者能以气御声，弄得声音飘忽难测，不是一等一的高手，休想办得到。
他肯依符太之计到山南驿，正因此为各路人马的集中处，包括各族探子，是收集情报的理想地点。
山南驿属回纥人的势力范围，任突厥人如何横行霸道，仍不敢公然来犯，只能化整为零地入侵，见机行事，大事化为小事，使人误以为只是江湖上的斗争仇杀。
如只有龙鹰一人，原本除逃走外别无他法，但多出符太这个令龙鹰也感其可怕的人，又在对方计算之外，再干掉一批高手的机会很大。
符太另一个说服龙鹰的理由，就是在这里对付他们，比在任何其它地方更有优势。
博真也在忍着笑，俯前少许向龙鹰低声道：“是山欣的爱马。”
龙鹰想雪儿，感同身受地道：“那和爱女实在没有分别。”
“砰！”
说罢一掌拍在桌上，桌子没有碎，但声音竟有差点震破众人耳鼓的效果。
全堂肃然。
龙鹰洒然笑道：“欠债还钱。小弟当然没钱还博真的五两银，幸好可用劳力还债，只要贼子在方圆百里之内，我明天破晓前，定可不费半个子儿地将山欣姑娘的爱女送回来。”
人人像看傻瓜般瞪着他。
