花间美人儿本想驳斥他，旋又似想起某事，俏脸红起来，轻垂螓首柔顺地点了点头。
龙鹰被她娇美的神态迷得大晕其浪，正要说话，远处响起马蹄声。
明惠和明心大吃一惊。
梦蝶道：“方向不对，且只有十来骑，敢来犯是送死。”
蹄音自远而近，片刻后在帐外某处停下来。
梦蝶道：“不要出去看看吗？”
龙鹰微笑道：“由崔老猴去应付，看是甚么路数。”
足音朝他们的帐幕走过来。
崔老猴的声音在外面道：“范小兄，可否告诉我们你的大名？”
龙鹰应道：“范轻舟！”
另一个声音大喜道：“范先生！终于找到你哩！我们是启越将军派来四处寻你们的侦骑队，启越将军刻下正在白石镇，请范先生移驾。”
龙鹰四人交换个眼色，晓得想不用避战之计也不成。
他们立即收拾行装，随侦骑队连夜到白石镇见启越，自有一番相见欢喜之情。
原来青城山遇袭一事，传到成都，黑齿常之大为震怒，更知事态严重，立即尽起手上军力，进行陆江搜索。到晓得龙鹰等在江上被伏击，遂由启越亲自领剑南水师，逆流而上，并侦骑四出，在大江东岸找龙鹰四人。但因青城山的道人虽知道他们是到慈航静斋去，却不清楚静斋的位置。只知大概位于金沙江一带的山脉，启越只好以石鼓镇为中心。展开搜寻。三天前，启越离开石鼓镇。改以白石镇为搜索行动的总部。
寻得龙鹰，启越喜出望外，商讨一番后，龙鹰回到安置三女的官署房间，在门外被花间美女截着。
梦蝶牵着他的衣袖，来到院落内的亭子。坐下后道：“送明惠和明心到静斋的事，已告一段落。对吗？”
龙鹰点头道：“可以这么说。莫问常和他的人变为猎物，启越将军会顺道扫荡天王寺，并遍查所有佛寺。江上则设置关卡，搜捕他们的人，该可把法明在这一带的武装力量连根拔起。”
梦蝶问道：“我们呢？”
龙鹰道：“我们会由我的老朋友管定仁率二千精锐护送往静斋，我们的责任是游山玩水，间中和大姐来个卿卿我我。哈！不亦乐乎！”
梦蝶横他一眼，道：“最怕你这样子。我要你立即走，由我代你送她们两个到静斋去。”
龙鹰失声道：“甚么？”
梦蝶幽幽叹一口气，徐徐道：“我是女儿家，当然知女儿家的心事。明惠和明心对你已生出情愫，但由于在敌人庞大的压力下。没时间胡思乱想，现在敌人再不足虑，情况便变得很暧昧。到静斋后，我会盘桓一段日子，好静心思索自己的处境，当然包括你在内。”
龙鹰一怔道：“梦蝶！”
梦蝶浅笑道：“可以说给你听的就是这么多。你今次到巴蜀来，不只是找人家那么简单吧！快去做你的正经事。现在你可以去向明惠和明心道别，不过我必须在旁监视。我知你是个不讲礼法规矩的人，但今次须听我的话。”
龙鹰的心像打翻了五味罐。不知是何滋味，既不愿与他的花间大美人分离，更舍不得亲密相处了近二十天的明惠和明心。但还有甚么可以说呢？
长江自高原奔腾而下，与怒江、澜沧江平行开进滇境西北，滚流于高山峡谷之间，这段势不可挡的上游河道便是金沙江。金沙江流至丽江县的石鼓镇，在三条大江最接近的海罗山前突然来了个急转弯，折向东北，形成了天下闻名的“长江第一湾”。
“户连云岭几千迭，家住长江第一湾。”
石鼓镇坐落大湾右岸的台地上，民居依山错落，梯田迭迭，江畔垂杨款摆，轻拂堤岸，又有过江的铁索木板桥，人畜走过，咿呀作响，另有风味。
金沙江上段，坡降度大，不便航行，要到石鼓附近，水流转缓，可以通航。所以石鼓成了大江上游航运的终点站，也是兵家必争之地，属南诏节度使的管辖区。
金沙江沿石鼓下行数十里，与硕多岗河汇合后，险滩断崖接连出现，江流最窄处仅五十多尺，猛虎可跃，故称虎跳峡，被称为长江奇险之最。
龙鹰与明惠、明心、花间女道别后，日夜赶路，三天后黄昏前抵达石鼓。他换上普通镇民的衣服，持有启越签发的通行证，到这里来是要乘客船，免去长途跋涉之苦。
从山上看下去，石鼓镇中心聚居了数千户，民屋鳞次栉比，烟火缥缈，青山环绕。入镇后大街小巷密如蛛网，路面铺以五花石板，镇中心店铺林立，人来人往，非常兴旺。
龙鹰倒不介意能否找到落脚的旅社客栈，因他随便找处山头野岭便可以安眠。进入一间食店，选了一角的桌子，叫来地道的小菜，放怀大嚼。
吃到一半，有个人步进食肆，略一迟疑，笔直朝他走过来，毫不客气地在他桌子对面拉开椅子坐下，像失去了一切希望，两眼没神的打量他，还重重叹一口气。
龙鹰一眼看穿他是会家子，且身手相当不错，看模样是个年轻的混混，不知为何似失去了所有人生乐趣般，放着这么多空桌不坐，偏坐到自己这桌来，又不像是寻麻烦的，只要懂点江湖道，该知他龙鹰并不好惹。
两人对望片刻。
那人颓然道：“你干掉了他，对吗？”
龙鹰微一思索，见他目光不时移往他的蛇首刀，醒悟过来，暗责自己轻忽大意。现时所处的石鼓镇在云南境内，又是大镇，有人认识范轻舟毫不稀奇，因为云贵正是他声名鹊起的地方。
摇头道：“杀他者另有其人，只是他的蛇首刀落入我手中吧！你是他的甚么人？”
那人吁出一口气道：“看背影有七分相似，害得我欢喜若狂，以为可发一笔大财，现在甚么都完了，就看我何时横死街头。”
龙鹰心中一动，道：“横竖你认为自己已完蛋了，何不说出你的发财大计，看看大家有没有可合作的地方。”
那人道：“你懂突厥话吗？”
龙鹰道：“一般的对答，可以应付。”
那人精神大振，坐直身体，大喜道：“不要骗我！”
龙鹰道：“骗你干甚么？你可以来考较老子。”
那人道：“我没有资格考较你，但自有别人考较你。长话短说，我叫韩三，是范轻舟的同乡，十二天前被金沙帮的人生擒活捉，押去见他们的龙头老大格方伦，他是个少数民族的人，被誉为该族第一高手，金沙帮亦是金沙江最有势力的帮会。唉！我不想被施大刑，在盘问下只好出卖范轻舟，把他的来龙去脉和在云贵干过的事全说出来，为的只是求个痛快。岂知当我说出范轻舟的父亲是从高原逃到这里来的突厥人，他们竟态度一变，还告诉我范轻舟已回云南来，如果我可以找到他，并劝服他去见格方伦一面，会给我百两黄金。我的娘！是一百两黄金，够我离开这鬼地方到中原逍遥快活很多年。于是在各处城镇留下只有我和范轻舟始明白的暗记。哈！如果你肯扮范轻舟去见他一面，我可以分四十两金子给你。呀！不！分你六十两又如何？”
龙鹰明白过来，这格方伦如非大江联的人，也至少和他们有勾结，这确是一个打进大江联的天赐良机。怎会这么巧？沉声道：“由现在开始，你要当足我是范轻舟。你如何称呼他呢？”
韩三道：“我和他自小是玩伴，唤他作大哥，他叫我小三子。离乡后，我们拍档混饭吃。大哥没有朋友，对我算是不错哩。”
龙鹰道：“他们问起我的武技时，小三子你如何回答？”
韩三确是机灵的混混，压低声音道：“当然是把你夸得天上有地下无，还怕他们不相信，说你遍访高原名家，又自辟蹊径。平时故意深藏不露，这么说是希望他们顾忌大哥，怕大哥为我对他们做出报复，因而放过我。”
又道：“你真的肯去见格方伦吗？”
龙鹰道：“这正是我挂着蛇首刀招摇过市的原因。他们教你如何说服我呢？”
韩三欣然道：“那今次我就是遇上贵人。哈！他们说可由你选择会面的时间、地点和形式，说不论结果如何，绝不动武。并保证你在女人、财富和权力三方面都有梦想不到的天大得益。”
龙鹰道：“你相信吗？”
韩三苦思道：“我想不到他们骗你的理由，若要杀你，更不须如此大费周章，凭他们的眼线，找你是轻而易举。但我刚才用足手段，仍没发觉有人吊你的尾。这该算是诚意。”
龙鹰道：“的确如此。但可肯定的是你一定没法享用那百两黄金，因为他们不会容你这个知情者活下去。”
韩三色变道：“那怎么办？”
又愕然道：“为何你肯告诉我？”
龙鹰道：“因为我是个真正的好人，不忍见你为我而亡。亦只有我，可令你将百两黄金落袋为安，远走高飞。但首先你必须绝对信任我，将范轻舟的所有事一点不漏的说出来。携金远走后，忘掉所有事，好好去享受。最聪明的是脱离混混的生涯，做点小生意，找个地方安居乐业，娶妻生子，还要隐姓埋名。到北方去吧！永不要踏足大江百里之内。”
龙鹰在荒野尽展身法，紧随目标，换过对方不论是何等厉害的高手，他都不会追失。可是！他奶奶的，现在追的是一头在空中飞翔的信鸽，稍一迟缓，肯定追失。所以他现在面对的，是自出道以来最大身法速度的挑战。
“噗！”两脚落在树顶，一屈一伸，箭矢般朝前方的林海远处射去，找寻另一个落足点。天上云朵聚集，星稀月暗，不适合追踪，却大利刺探敌人的秘密。
韩三依他的吩咐，入黑后到镇内的一所骡马行，求见金沙帮在石鼓镇的负责人，完成传话后离开，不到一刻钟，这只信鸽从骡马行后方的天井望东飞去。
龙鹰一边叫救命，一边穷追不舍，幸好鸽子没有飞往大江的彼岸去，否则他探听敌情的大计势必要泡汤。算是不幸中的大幸。
飞越一道小河溪，纯粹凭感应掌握鸽儿在夜空上的轨迹方向。离开石鼓镇后，他全力往大江下游疾走近一个时辰，估计至少走了三十多里路，恐怕已过了虎跳峡，来到大江东岸的山林区。
鸽子望一座满布乱石的山直飞过去。
龙鹰首次想放弃，非是心志毅力不够坚定，而是往返需时，明天还要见石鼓镇的军方将领，又要从韩三口中套问关于范轻舟的平生事宜，担心时间不够。
他以乱石为落足点，施展他凭脚力弹射的独家奇技，不片刻登上山顶。松一口气坐下来。看着鸽儿投往对面半山处一座宏伟的泥石寨，形式有点像羌寨，不过规模大上一倍，亦是易守难攻的格局。
他研究了好一会山寨的形势后，运转魔功，奔下山坡，往山寨潜去。
龙鹰刚翻过山寨外围的高墙。听到恶犬奔动的足音，知机的往上弹跳，无声无息的落到一棵老树枝叶茂密处。立即收敛全身精气，不但不泄出体气，呼吸也变得若有如无。旋即从外呼吸转为内呼吸，宛若天成，自然而然。同时晋入魔极状态。
他并不是胡乱找处墙壁翻进来，潜入点刚好是山寨高处最宏伟的建筑物，一座五层高堡垒式的楼层。只看其君临山寨其他百多座楼房的超然位置，可推知住的该是山寨内地位尊崇的人物。
远近声音，一丝不漏的收进他的灵耳里。他听到几组的对话，但说的却是他不明白的语言，不由大叹倒霉。看来探敌大计就因言语不通而功败垂成。
蓦地“范轻舟”三字传入耳内。
大喜下，龙鹰收摄心神。目标音源立呈清晰，再不是不明白的语言，而是他尚未灵光的突厥语。一对男女在对话，说的是鸽子带来的讯息。他勉强听懂小半，其他硬猜出来。再凭语调去掌握含意。
那个女的显然对他有深仇大恨，提起范轻舟三字总是咬牙切齿，又提及另一个叫波提的突厥名字，该是与她非常亲近的人。
男的却在劝慰游说她，甚么上头的命令，以大局为重诸如此类。只恨他们完全不肯迁就。说得又快又急，令龙鹰这刚牙牙学突厥语的初哥听得一知半解。
幸好男的语调一转，竟改说汉语道：“小可汗的话就是金科玉律，没有人可以违背，若范轻舟肯归顺我们，胜比千军万马。现在风声这么紧，只有范轻舟不会惹起怀疑。私仇事小，征服中土事大。花简宁儿你必须遵照小可汗吩咐，以你的美色媚惑此人，使他不生异心。”
花简宁儿沉声道：“假如明晚谈不拢又如何？”
男的淡淡道：“那他将见不到后天的太阳，我格方伦说得出来的事，从没有办不到的。”
寨门打开，一骑疾奔而出，龙鹰紧蹑其后，开始另一段追踪的旅程。
看着花简宁儿动人的背影，龙鹰搜索枯肠，思索她和自己的仇恨，接着灵光一闪，想起被自己生擒活捉后由黑齿常之下令斩首的采花贼，花简宁儿当是与此獠有关系。
龙鹰放远追踪的距离，在后方吊着突厥美女，心忖两国相争，不是你杀我就是我杀你，战争从来如此，只要不是我去侵犯别人，可心安理得，是为民族的生存奋起作战。
半个时辰后，蹄声减缓，龙鹰穿过一座密林，在边缘处往外窥视。两艘大型客货船出现前方半里远处，从他的角度看去，仿似陆上行舟，不过听到水流的声音，晓得两艘船泊在河岸旁的码头处，乌灯黑火，透出神秘兮兮的意味。
船桅高处的望塔有人在放哨，若一见形势不妙，可立即起锚开航，逃之夭夭。
龙鹰心中叫妙，如果可探得进一步的情报，今晚确是不虚此行，忙潜往上游去，投往宽阔的河流，神不知鬼不觉从水底潜泳过去，攀附其中一船。
聆听片刻，听不到任何人说话，只间中传来抽搐饮泣的女子声音，心中大讶，难道船上囚禁了一批女性？
他转往另一艘船去，在此起彼落的睡觉鼻鼾声中，听到主舱高层的房间内传来“窸窸窣窣”衣衫磨擦的声音，一时弄不清楚发生着甚么事，忙将注意力集中到那间舱房去。
女子呻吟声起。
由于从未听过花简宁儿的呻吟声，不敢断定是她。
“哈哈！宁儿的身材真丰满！”
龙鹰心中一动，这个声音很熟悉，在哪里听过呢？一时记不起来。自己的记忆力怎可能如此不济？
“停手！人家有要事说呵！”
接着是亲嘴的声音，那男子当是调情高手，吻得突厥美女咿唔作声。
为何他们不说突厥语而说汉语？其中一个解释该是男子乃真正的汉人，不懂突厥话。
男子叹息道：“宁儿的小嘴真甜。来！我们到床上去，让我池上楼好好伺候你。有甚么事，明天谈。”
龙鹰心忖原来是池上楼，躲到这儿来，难怪认不出他的声音，因为只是隔远听过他说话。又大感无奈，在目前的情况下确不宜对他动粗。何况此人武功高强。在单打独斗的情况下收拾他已不容易，何况还有未知深浅的花简宁儿？更怕是打草惊蛇。
花简宁儿颤声道：“求求你！停手好吗？人家有急事找你帮忙呵！”
池上楼道：“甚么事这么急？宁儿的嫩肤滑似凝脂，令人爱不释手。”
花简宁儿以接近崩溃的娇啼声呻吟道：“上楼！人家的丈夫已被那天杀的范轻舟干掉了。以后可公开做你的女人，多点耐性嘛！”
龙鹰给吓了一跳，采花盗竟是她的丈夫？她又与池上楼暗中搭上。而现在却来求奸夫为她报夫仇，真是笔胡涂账。旋又想起王昱说过池上楼的出身没有任何破绽，原因是他确为不折不扣的汉人。今次他龙鹰到巴蜀来，一举破掉大江联对付巴蜀武林的阴谋，对敌人打击之重，到此刻他才能全面掌握。
整个针对巴蜀武林的关键在于池上楼，不论人才武功，均为上上之选，且拥有让人无可怀疑的出身和背景。当池上楼不得不逃离成都的一刻，大江联过去的努力立告尽付东流。而唯一可代替池上楼者，则非他龙鹰莫属。因此大江联可抛开对他的仇恨，改而全力拢络他，令他试图以范轻舟打入大江联本已胎死腹中的大计，死灰复燃。
韩三细看他片刻。道：“你有甚么方法既可保着我的命，又可令我远离这里。在这一带，没人比格方伦的势力更大。”
龙鹰道：“比之官府的力量，格方伦算甚么呢？”
韩三剧震道：“你竟是官府的人？”
龙鹰道：“严格来说我只是有军方在背后撑腰的人。待会你去知会格方伦，告诉他三件事。”
韩三忍不住的问道：“你真的不怕他们设圈套害你吗？唉！真古怪，现在我竟有你真是我的大哥那种感觉。”
龙鹰道：“我从来不怕任何人。区区一个金沙帮，仍不被我放在眼内，我要钓的是一尾更大的鱼。这些话你听过便算，永远守口如瓶，否则我第一个不放过你。”
韩三道：“是傻瓜才会出卖大哥你。究竟是哪三件事？”
龙鹰的脑筋飞快转动，道：“首先，你要候至入黑才去联络格方伦，然后找个地方耐心等待我。”
韩三道：“明白！只是举手之劳，我可以办妥。”
龙鹰道：“第二件事，告诉格方伦明天酉时中，他要在这里最大的码头泊一艘插上金沙帮帮旗的大船，并在船上候我。警告他不要耍花样，如果势色不对，我是不会登船见他的。”
韩三道：“这个非常合理，由不得他不答应。”
龙鹰微笑道：“第三件事是为你的未来而设计的。你随我一起上船，格方伦须把百两黄金立即交给你，而你拿金子后由我目送你离开。”
韩三吁出一口气道：“现在我真的信任你哩！但离开后，他们仍可派人来杀我，拿着这么重的一袋金子，可逃到哪里去呢？”
龙鹰道：“这几天官府的巡查是否特别吃紧？”
韩三道：“不知发生了甚么事，处处官兵，且不时抽查往来的人。”
龙鹰道：“我明天会安排你见军方的一些人，当你拿金子离船回到码头时，他们会诈作抽查你，并将你带返军署。由那一刻开始，你会永远消失，并传出你被那几个官兵谋财害命。事实上你却是被战船送走，保证妥当。”
韩三心慌的道：“他们会不会真的谋财害命？”
龙鹰道：“石鼓镇军方最高级的将领是谁？”
韩三道：“是程展将军。”
龙鹰道：“若他亲口向你保证，是不是比我说更有效力？”
韩三尴尬的点头。
龙鹰道：“天黑哩！明天若得不到程展亲口答应，此事告消。现在该你去向格方伦做工夫了。”
