风行烈在午时前赶到武昌。
一进武昌，他便感到该地异常的气氛。
路上多了很多武林人物。
有些一看便知是来自八派联盟的门派，一些却是帮会或黑道中人，使得气氛像拉紧了的弓弦。
风行烈避开大街，在一间地点偏僻的小客栈，要了个设备简陋的客房。
到武昌来他是要找一个人，问他要回一把刀。
这刀关系到他未来的希望。
在房中用过早饭后，他便开始打坐，让体内真气流遍全身血脉筋气。
庞斑那一掌虽说收回了九成功力，但仍是非同小可，直到现在身体在外表上看来似完全康复，但一口真气始终不能结聚，只要来几个壮汉，便可轻易将他制服。
蓦地隔壁传来喝骂的声音。
风行烈惊醒过来，留心一听。
只听那带他上房的店小二骂道：“他奶奶的死病相，明天再不懂自己爬起来滚出去，我便将你扔到外面，不要说我没有警告你。”
风行列心中一动，推门而出，恰好迎上一脸怒容的店小二，问道：“小二哥因何事大动肝火？”
店小二见风行烈丰神俊朗、气俊不凡，不敢怠慢，竖起指头反指背后道：“这人一来便病倒床上，又没钱交租金，若不是我本着上天好生之德，早掷了他出去，但总不能长此下去呀。”
风行烈同情之念大生，立时为那病人付清欠租，看着小二走了，才步入房内。
床上躺了位脸无血色的青年，两眼无力地望向风行烈，眼中闪过一抹奇怪的神色，也不知是感激还是厌恨。
风行烈来至床边，“咦”一声道：“朋友原来是武林人，竟是受了内伤。”
那人两眼一闭，像对风行烈一点兴趣也没有，也没因风行烈高明的眼力感到惊异。
风行烈大感没趣，便想回到自己的房间，继续用功，刚转过身来，那人一阵狂咳。
风行烈忍不住回头过去，只见那人咳得胸前满是瘀黑的血。
那人眼睛紧闭，似乎晕了过去。
风行烈剑眉一皱，心中一动，口上却道：“真可怜，让我找个大夫来看你吧！”
一边说一边离房而去，刚踏出走廊，眼前一亮。
一位身长玉立，年龄绝不超过二十的少女，黑衣白肤，如花俏脸，发结上插一朵小黄菊，俏立在长廊的尽处，向他微笑招手。
风行列差点以为是自己眼花，定睛再看，少女的确仍在那里向他招手。
风行列用指头指了指自己。
少女含笑点头，神情可爱，就像和熟悉的友人玩耍那般毫无顾忌，使人感到她是任性顽皮，胆大妄为的女儿家。
风行列按捺不下好奇，朝她走过去。直来到她面前四尺许处站定，待要说话，那少女伸指贴唇，作了个噤声的手势，先竖直脚尖，撑高身体，从风行烈宽肩上，瞄了一眼那受了内伤的青年汉子闭上的房门后，手一伸往风行烈的衣袖抓来。
风行烈自然一缩，仍给她一把抓着，他武功已失，当然避不过她迅快的手。
少女并无恶意，只是拉着他转到弯角处，她随便拉男人衣袖的作为却是惊世骇俗。
少女放开了手，紧张地问道：“那人怎样了？是否具的不会动？”
风行烈见她神态天真可人，好感大生，他自己本身便是天性反叛的人，所以才叛出邪异门，对于胆大妄为的同道，分外有好感。微笑道：“姑娘若想对付那人，最好是打消那念头！”
少女脸容一寒道：“你是帮他的吗？”
风行列皱眉道：“那人假装受伤，兼且面相刻薄，一看便知是心术不正之辈，我怎会帮他？”
少女吓了一跳，失声道：“真是假装的，这死贼想引我出来。”旋又奇道：“看你不懂武功，怎知他受伤是假是真？”
风行烈道：“我虽不会武功，但眼力仍未至如此不济，连他吐出来的是人血还是鸡血也看不出来。”其实他之所以能发现那人的伪装，主要是那人被内藏剑，被他感觉到杀气，因而动了疑心，这才看出对方在耍把戏。
少女娇躯轻震道：“好一个狡猾的魅剑公子刁辟情，竟想暗算我谷倩莲，幸好我鸿福齐天。”眼珠一转，一手又拉起风行烈的衣袖，软语求道：“你给我做一件事成不成？”
风行烈有点啼笑皆非，可是对方一言一语，举手投足，无不像发自真心，自然而然，却使他难生反感。叹一口气道：“若要在下做你的帮凶，恕我无能为力。”
谷倩莲一把抓起他的手，将一粒小丸塞进他手心里，理所当然地道：“很容易的事罢了，只要你将这小丸和进药里或水里，给他喝掉便成，他要装病，自不能拒绝喝水吃药，你也不想我给坏人害了吧？”
她的手柔若无骨，丰腴温暖，确教人难以拒绝。
风行列想将小丸塞回她手里，谷倩运早知机警地退开。
他举起小丸，送到鼻端，动容道：“这是七毒丸，姑娘是双修府的什么人？”
谷倩莲瞪大俏目，不能置信地道：“你是什么人，竟认出我们的七毒九？”她当然不知道风行烈是和她们双修府甚有渊源的邪异门的大叛徒。
风行列指甲一弹，小丸飞向谷倩莲，无奈下她唯有伸手接回，但已气得嘟长了小嘴。
风行烈微笑道：“对不起！我不想介入你们的恩怨里。”
谷倩莲将俏脸凑近一点，重新打量风行烈，看怪物似的看了一轮后，衣袖一扬，纤手往风行烈缓缓抓来。
风行烈见她五指不住张动，隐隐封死了他反击的路线，心中大感诧异，此姝武功之高，已可列入一流高手之林，为何对付那个刁辟情还要用阴谋诡计，难道此君武技更一高？谷倩莲纤手由慢转快，一下子抓着了风行烈的左手，内劲由她指尖剌入，连封他几个穴道。
风行烈全身一麻，往她倒过去。
谷倩莲左手伸出，扶着他的肩头，外人看去，便像一对大胆的年轻男女，当众拖拉亲热。
一冷一暖两道真气，分由手握处和肩头侵入体内，转瞬游走全身主脉。
谷倩莲将小嘴凑至他耳边道：“原来你是受了严重内伤，故此武功全失，你告诉我你的真名字，我便可以告诉你这内伤可否被医好。”
风行烈刚要答话。
谷倩莲忽地眉头一皱，迅拍风行烈一掌，解开他被封的穴道便往外退去，一个倒翻，双脚一踏拦干，燕子般飞上屋檐，转眼不见，但美妙的姿态仍留在风行列的脑海里。
身后风声传来，风行烈眼角感到人影一闪，回过头来时，魅剑公子刁辟情早往谷倩运消失的方向掠去，不见人影。
风行烈略一思索，便回房收拾行囊，此等是非之地确是不宜久留。
武昌韩家大宅。
这时天已入黑，一道人影在宅东偏僻处翻墙而入，停也不停，便往园西的杂物室和粮仓掠去，熟练地打开粮仓的门，闪了进去。
在黑暗里他的身形毫不停滞，便像现在还是白天那样。
到了离门最远一端处，他无声无息地离地升起，轻轻跃往粮仓顶的一个小阁楼内，原来是个放置杂物的地方，此人舍楼梯不用，显然是不想在楼梯上留下脚印。
那人吹了下口哨，有点得意地道：“方夜羽呀方夜羽，任你想破脑袋，也不会想到我躲到这儿来呢。”
原来是韩相换了一身新衣，虽是粗质麻布，但自具一代豪雄气概。
在武昌里，没有地方比之韩府更为他所熟悉，而韩府另一有利条件，就是和方夜羽代表的一方处在对立位置，方夜羽尚未公开和八派联盟交恶，故而不能不对韩府存有顾忌。
韩柏这选择，充分表现出他吸纳了赤尊信魔种后的老谋深算。
他舒服地躺了下来，不由自主想到了韩家众人，这毕竟是他生活了十多年的地方，想起这些天来的遭遇，真有恍如隔世的感觉。
五小姐宁芷近况如何？当日她出卖了他，不肯承认那刺绣是她给他的，使他想起来便心中隐隐作痛。
二小姐慧芷能否得到马峻声的爱？若马峻声真是陷害他的人，慧芷怎可向他托以终身？所有这些思潮使他烦恼得重重叹三口气，忽然记起背上还背着方夜羽重甸甸的三八戟，连忙解下，刚放在地上，仓外传来轻细的脚步声。
粮仓的门轻轻给推了开来。
韩柏好奇心大起，将眼凑在杂物间的一道小隙往下望去，恰好见到一个男子身形闪入仓内，却不关上门，留下一道窄缝。
韩柏运功凝聚双目，黑暗的粮仓立时明亮起来，以前欺负他的二管家杨四赫然立在门旁，从只剩下的窄缝往外望去，一边喃喃道：“怎么还不来？”
韩柏心中大奇，杨四在等什么人，要这么鬼鬼祟祟，不可告人？杨四忽又转头走到如山累起的两堆米袋之间，仰起头来，吓得韩柏几乎跳了起来，幸好杨四的一对鼠目茫然望向屋顶，才使他醒觉到对方只是仰头想东西，而不是看到他。
这韩府横行霸道的二管家脸上神色忽暗忽暗，心事重重。
门忽地一开一阖，一道人影飘了进来。
这回韩柏真是吓了一大跳，这后来的人轻功必是非常高明，否则自己为何一点也听不到步音或破空的声音？韩柏用神一看，不由自主呆了一呆。
来者竟是个娇小玲珑、俏脸如花的年轻美女，一对眼长而媚，可人之极。
杨四直至这刻还不知有人进了来，喃喃道：“掌上可舞，掌上可舞！”
那女子俏俏掩至杨四身后，伸指弹了一下杨四的耳珠。
杨四莺喜转身，叫道：“易小姐，你来了！”
韩柏心下恍然，难怪这女子轻功如此之好，竟是黑榜高手“毒手”干罗手下三名大将之一的“掌上舞”易燕媚，他以往在韩府早听过有关她貌美如花、毒若蛇的事迹，想不到今晚竟意外地在此撞上，这两个风马牛不相关的人，为何会在这裒偷偷见面？易燕媚退后两步，柔声道：“杨四，下次我再听到你私下唤我的名字时，我便将你的舌头割下来。”
在阁楼上正向下窥视的韩柏吓了一跳，这女人声音低沉悦耳，偏是说话的内容却恁地狠绝。
杨四脸色一变，打了个抖嗦，颤声道：“小人该死！小人该死！”
易燕媚又甜甜地道：“不过！假若我吩咐你的事做得妥当，你爱叫我什么便什么巴！”
杨四喜道：“你真不是骗我？”
易燕媚嗔道：“谁要骗你？”
韩柏心中长叹，你杨四算什么角色，人家易大小姐不骗你这蠢蛋还要骗谁？另一个念头又升起，干罗为何要使易燕媚来控制杨四？杨四道：“现在那件事有了很重大的发展。”
易燕媚美目一亮道：“不要卖关子了，快说吧！”
杨四像找到表演机会似的煞有介事道：“当死讯传到长白派不老神仙的耳内时，不老神仙一言不发走入静室，三天后召了死鬼谢青联的父亲‘无刃刀’谢峰人去，谢峰出来后便和长白派的几个一流高手，前来武昌，这两天便会到了，只不知是否会页踩上我们这里来。”
易燕媚语带惊喜道：“看来不老神仙深思熟虑后，仍选择了不惜和少林反脸，也要追查这血案的真凶。”
杨四讶道：“真凶早找到了呀！那短命种韩柏早给人抓了去坐死牢，连认罪的供状也有了。”
在上面的韩柏听得牙也痒起来，真想生啖下这杨四一块肉。
易燕媚娇笑道：“只有不懂事的小孩才信这样的鬼话，不要扯开去了，告诉我马峻声方面有什么新发展？”
杨四道：“少林派为怕事件弄大，使出杀手简，由地位仅次于无想僧和掌门不问和尚的‘剑僧’不舍大师亲来应付，想凭不舍大师的名望和剑术，镇住长白的人。”
易燕媚冷笑道：“除了魔师庞斑和覆雨剑浪翻云外，谁能镇住别人，不舍怎配？”
顿了一顿，又问道：“韩府这里形势如何？”
韩柏立时竖高耳朵，好听听自己这生活了十多年的武林世家的近况。
杨四说到他‘家’内的事，份外眉飞色舞，口沫横飞地道：“韩天德担心得整个人也憔悻了，不过他似乎和马峻声有了一定的密契和协议，尽量将事件的后遗症减轻，以免损害到八派联盟的和气。”
韩柏听他直呼主子韩天德之名，毫无敬意，心中杀机一动，旋又失惊，自己为何竟会升起杀人的念头？易燕媚柔媚的声音又传入韩柏耳内道：“这鬼联盟的和气是伤定的了，噢！那死老鬼韩清风回来了没有，这人智计武功均极了得，在江湖上的声誉又隆，一回来形势便会变得更复杂。”
杨四道：“韩天德已发散了人去找他，到现在仍未有消息，五小姐这几天又病了，急得韩天德不得了。”
易燕媚忽道：“背转身！”
杨四一呆，愕然道：“什么？”
易燕媚嗔道：“我叫你背转身呀！”
韩柏见到杨四战战兢兢地将身背转，实属可怜又可笑，既然怕人随时一声不响把他干掉，为何又要踏错只脚进这脂粉陷阱内，旋又释然，易燕媚这类老江湖，自然有合适手法使杨四这类小角色不能不就范。
下面人影一闪，易燕媚早穿门而去。
门开门阖，一点声息也没有。
杨四等了一会，见毫无动静，试探着叫道：“易小姐！”
后面当然全无回应，杨四转过身来，失望道：“这就走了，终有一天，我要将……”
忽他伸手捂住了嘴，显是想起易燕媚刚才发出要割掉他舌头的警告。
杨四踏往地上一阵摸索，不一会喜叫道：“有了！”从地上提起重甸甸的一个小包里，内中传来金属磨擦的声音。
韩柏心中一懔，这易燕媚不但轻功好，手脚也快得惊人，刚才放下了一包东西自己也不知道，若有机会碰着她，一定要提高警惕，否则死了也要作胡涂鬼，自己虽吸纳了赤尊信的魔种，但那只是一种使自己晋身绝级高手的基础，是否能臻达赤尊信的境界，在现阶段来说，仍是一种梦想。
下面的杨四惊喜叫遣：“这里足有十两黄金，可够去翻本了，看小菊那骚货还敢不敢小觑我。”说着兴高采烈地去了。
韩柏暗忖：这家伙嫖赌不禁，自是轻易给人收买。旋又想道，易燕媚刚才探问谢青联被杀之事，而着眼点只在长白、少林和韩府的形势，反而对谢青联为何被杀，毫不紧张，其中究竟包藏了什么祸心？照理干罗不会愚蠢到要插手到这件事里去，徒招烦恼，除非他存有对付八派联盟的野心。
想到这里，脑中灵光一现。
他把握到了整个形势。
要对付八派联盟的不是干罗，而是庞斑，干罗只是被利用的工具，假设八派联盟因此事而四分五裂，得利的自然是坐观鹬蚌相争的渔夫。
他的脑筋更加忙碌起来，假设他掉转位置，站在庞斑、方夜羽、干罗等人的立场，他会怎样处理这件八派联盟的内部事件？他不但不会做任何事，更会尽量使八派联盟感觉不到他们的存在，以免八派门人因外侮而压下了这内争，故此杨四才成为一只有用的棋子，使他们能掌握着整件事情的发展。
想到这里，平静的心再也平静不起来。
刚才杨四说韩宁芷病了，不知病得可重否？韩柏将三八戟再挂背上，离仓而去。
他这识途老马，驽轻就熟，不一会来到五小姐韩宁芷闺房所在的小楼，藉着草木的遮掩，闪到小褛的后面，探头由窗外望进去。
在韩宁芷的卧床旁，一名中年妇人安坐椅内，正低头做着针线。
韩柏吓得缩回去。
刚才他在窗外曾刻意留心细听房内的动静，只闻韩宁芷的呼吸声，却听不到尚有其它人在房内，故此大惊失色。
他听不到房内中年妇人的声息，一方面因为对方的呼吸吐纳悠长细慢，更重要的原因，是由于他早主观的认定了房内只有韩宁芷一个人，故此生出疏忽之心，这亦显示了他虽吸收了来自魔种的部分经验，但仍会因自己的偏见而时出问题。
这中年妇人脸貌娟好，只嫌颧骨略高，有种富贵人家少奶奶的味道，但一身灰布素服，又使人感到她和富贵铜臭扯不上半点关系。
肯定是个高手，究竟她是谁？陪在韩宁芷旁干么？脚步声由小楼前传来，不一会有人在房外轻唤道：“姑姑！姑姑！”
中年妇人站了起来，拉开门道：“峻声！有什么事！宁芷睡着了。”
韩柏心中一震，杀机大起，来者竟是害他入狱的马峻声，使他改变了立即离去的念头。
韩宁芷的声音有气无力地响起道：“云清姑姑，是否声哥哥来了？”
那被称作云清姑姑的妇人低声道：“她醒来了，你进去吧！”说完避出房外，待马峻声进入后，顺手关上了门，只是这小动作，便显出马峻声和韩宁芷的关系已大不寻常。
房内的韩宁芷叫道：“声哥哥，你真好，这么晚仍来看我。”
马峻声柔声道：“记褂着你的病况，教人怎睡得着？”
韩宁芷感动地道：“明天你要应付长白派的人，不养足精神怎么成？”
马峻声道：“你们韩家的事，便是我马峻声的事，况且韩柏又认了罪，长白派的人怎能不讲道理蛮来。”
在窗外偷听的韩柏呆了起来，马峻声此子自己坏事做尽，竟然仍可说得如此理直气壮，正气凛然，不是大奸大恶之徒，何能有这种难得的“修养”。
韩宁芷低声道：“为了你，我愿意做任何事。”
当韩柏正想继续竖高耳朵听下去时，心中警兆忽现，霍地回首后望。
