弓真待王绝之醒来后，回程与穗儿会合。欲返回崔家，但想想崔家死人太多，他们虽不怕鬼，却怕尸体发臭，无法逗留，于是走到五里外的一户农家，给了户主一两金子，户主腾出一所茅舍，供给他们暂住养伤。
日月如梭，过了大半个月，弓真的伤势早已痊愈，王绝之也好了七、八成。这天弓真早上醒来，忽然眼前一亮。
穗儿正捧着早饭进来，那是一碗胡饭、酥茶浆及梅子。她看见弓真的目光，脸上一红，佯装没见到弓真的异样，微笑道：“公子，请用早饭。”
弓真赞叹道：“你怎么换上了这一身打扮？真美，真美。”
穗儿道：“奴婢是公子的，公子是氐人，奴婢自然也是氐人，便应该如此穿着。”
只见她剪短了头发，打散一头丫环双辔，编了二、三十条小辫子，身穿斑斓纹衣服，看来活脱便是一名艳丽的氐人少女。
弓真心中感动，伸臂欲搂住穗儿，穗儿巧妙闪开，放下食物，嘻笑道：“公子，请先用早饭。奴婢出去了。”
身形一转，闪出房外。
她闪开弓真那一搂的身法，显然用上了易步易趋。这十多天来，弓真研习刘聪给他的秘效，他不识汉字，便叫穗儿把秘笈上的字念给他听，因而穗儿也学会了几招身法。遇到不明白时，就问王绝之，王绝之也不吝秘技，倾囊相授。穗儿天资聪颖，对这门身法的领悟居然比弓真还高出了几分，使得弓真几次欲图调戏终告失败，真的是作法自毙了。
弓真喝了两口酥茶浆，又见到穗儿探头进来。
她的样子似乎有点担心，“公子，恼了我吗？”
弓真道：“怎会恼了你？你对我这么忠心，这分恩情我不知应当怎样报答才足够。”
穗儿低头道：“奴婢对主人尽忠是应份的事，又怎能说什么报答不报答呢？公子对穗儿好，是穗儿的运道好，公子对穗儿不好，穗儿也绝不会怨上公子半分。”
弓真目光带着惋惜，轻轻抚着穗儿的头发，乐声道：“你运道很好，公子绝不会亏待你的。”
穗儿嘤哼一声，扑到弓真胸前，低声道：“公子，你对穗儿真好。”
弓真只觉怀里的穗儿娇躯如火，情欲不禁激动，禁不住朝她的樱唇吻了下去，忽听一把尖锐的声音在屋外大笑，“王绝之，看你如何赢得了我！”
两人连忙分开。弓真心道：“莫非有仇家来找王大哥晦气，动上手来？”
他关心王绝之，奔出屋外，只见王绝之和一人相对而坐，一枚铜壶笔直飞上半空。那人五官齐全，样子也说不上有什么特别的地方，唯一与别人不同的是，他是一个金人。
他头上戴着一顶紫金冠，锦衣用金丝绣了一支金麒麟，左胸还镶了个小金麒麟，两条手臂戴满了金环金钥，十根指头竟戴了二十三枚指环，不时发出叮叮挣挣的磨擦声响，金腰带足足有半尺粗，鞋底虽然不是纯金，鞋面都镶了一朵金玫瑰，他咧嘴大笑，一口牙齿，竟也全换上金牙！
在他的后面，站十名高大汉子，身披黄金甲胃，手持的兵刃也是金光粲然。不过黄金太软，造不了兵器，想来兵刃里头也杂了钢铁锡等的五金。十名汉子身旁，放着五个大箱子，均是黄金铸成，压得地面也沉下了小半尺。
铜壶凌空，将落未落，王绝之则手拈筹矢，欲发未发。
弓真知王绝之和“金人”是在玩耍投壶之戏，他在崔府招婿馆时，即常常目睹馆中少年戏玩投壶，所以也略识玩法。只是投壶之战通常把壶放在地上，以矢掷入为胜，然而像他们此刻将铜壶抛起来掷，却是见所未见。
铜壶一落，王绝之一声：“着！”
立将筹矢向东掷出，筹矢去得不徐不疾，然而竟不朝壶口掷去，而是转向西方飞出！
弓真大奇，无论如何，王绝之绝不是傻子，准头也绝不会这样差劲，“莫非我猜错了，他们玩的竟然不是投壶，而是一门我不懂得的玩意？”
“金人”本来大笑，看到王绝之这筹矢一发，却笑不出来了。
原来，钢壶落到一半，筹矢也发至中途。突然，铜壶向西飞出，势道竟尔快了十倍！这一着气劲内蕴，在半途突然换向，铜壶转折而飞，而且先缓后急，掷壶之人手上劲力运用之巧之妙，委实已达化境。
然而毕竟还是王绝之洞悉先机，技高一着。单凭看到“金人”掷壶的手法，已知壶势是先东后西，扰人耳目。铜壶向西飞出，其势甚快，竟然越过了筹矢。
铜壶再去一段路程，势道渐缓，筹矢的去势依然不徐不疾，终于追过了铜壶，穿过了壶颈之内。
王绝之这时方才微笑起来，弓真拍手赞道：“王大哥，好精妙的投壶绝技啊！”
筹矢进入铜壶，陡地滚了一滚，竟然从壶口反弹出来。
“金人”大笑道：“我早说过，你赢不了我的！”
原来他早有布置，铜壶故意镶有磁铁来算计王绝之。磁铁正面为吸反面为拒，他以反面镶在壶颈、壶底，筹矢是铁所制，自然进壶即给弹了出来。投壶用的筹矢虽有铁制，然而却少人使用，不太流行，常人戏玩投壶时，多以竹木作失，王绝之拿了铁矢，以为铁矢较重，反而更易着力，不以为问题，便着了“金人”的道儿。
王绝之不慌不忙，长身而起，拇指扣着中指，疾弹而出，正中矢尾，筹矢疾飞如昔，“叮”一阵清脆声响，洞穿了壶底，穿着铜壶，嵌进一棵树杆。壶颈磁铁的拒力不断相撞筹矢，铜壶不断振动，发出嗡嗡的声音来。
“金人”笑带嘲讥道：“王公子，输了游戏，拿我的壶来泄愤吗？”
王绝之谈谈道：“不，是你输了才对。”
“金人”道：“你明明是第二掷才进壶，还想抵赖？堂堂琅琊狂人王公子居然赖帐，传了出去，大大的贻笑江湖！”
弓真忍不住插口道：“那是你使诈在先。你的壶……”伸手把铜壶拉出，指着壶颈道：“这里镶了磁铁，不合规矩。”
“金人”道：“你就是弓真？”
弓真道：“不错，你又是谁？”
王绝之笑道：“弓兄弟，且让我来介绍，这位浑身是金的仁兄，便是东海金王金季子先生，天下多金之士，无出其右。”
弓真和王绝之相处十多天，听他谈论武林事故，名人轶事，已不像初到清河时一般无知，总算听过这位海内外藏金堪称第一的大商人。据说此人本名田崇，因在八王乱时囤积居奇，发了大财，疯狂累集黄金，成为金王，甚至改姓为“金”，易名“季子”，取共“季子多金”之意也。
弓真冷笑道：“东海金王又怎样，难道金多的人，便可以诈耍无赖不成？”
他见王绝之两掷方中，无疑是输了，是以一口咬定金季子使诈，方能挽回王绝之这局。
金季子淡淡道：“投壶所投之壶，壶壶不同，一向如此，何以说我使诈？”
弓真欲反诘，王绝之却截口道：“是的是的，金先生的壶极合规矩之至，绝无诈骗可言。”
金季子想不到王绝之应得如此爽快，得意道：“王公子，你虽然输了，也输得君子，不愧为一代人杰。”
王绝之道：“我没有输，输的是你。”
金季子怒道：“什么，原来你还想赖帐？”
王绝之道：“金先生，我想先向你说一个故事。武帝时，有一位投壶高手，叫作郭舍人……”
金季子听见“郭舍人”这名字，心头一震：真蠢，为什么先前我记不起这个人？
王绝之续道：“据记载，这个郭舍人一次御前表演，投壶时弹出再掷，多达一百余次。可见得只要一投得中，筹矢就是弹了出来，投者只需在筹矢落地之前接住，大可以将矢再投。这条规矩既得武帝御口承认，想来是错不了的。对也不对？”
金季子一时哑口无言，哼道：“不用狡辩了，这一局算你投中便是。”
王绝之道：“那目下轮到我来掷壶，你来投了。你已经输了一局，如果这局也是我赢，你便算是输了。”
金季子道：“原赌服输，我心甘情愿。”手一翻，指间夹着一根筹矢。
他用的自然是竹制的筹矢。
弓真心道：“原来他们是藉着投壶打赌，不知他们赌的是什么？”他虽然猜不中两人赌些什么，但值得“季子多金”的金王和琅琊狂人打赌的物事，必定是一件价值连城的稀世宝物。
王绝之诡秘一笑，“我掷！”手臂往后挥去，铜壶疾射而出。
金季子笑得更诡秘，喝声：“着！”
竹矢激射而出。
竹矢飞出，犹如强管破空，发出嗤嗤声响。可是比起王绝之的铜壶，毕竟还是慢了一点点，壶、矢一“逃”一“追”，距离反而越拉越远，而且壶势强劲不衷，矢势却是渐缓，眼看是无法追得上的了。
王绝之这一着，却是算定金季子的内力比不上他，竹矢绝没有他的铜壶掷得那么远。
壶、矢势如流星，飞进了茅舍后桑林之中。金季子身后一名大汉随之奔进来桑林之内。
王绝之微笑道：“金先生，这一局恐怕你又得输了。”
金季子笑得比王绝之更愉快十倍，“恐怕未必。”
未见，大汉从桑林走出，手里捧着铜壶，壶中赫然插着竹矢！
弓真立明其理，嚷道：“竹矢是你手下放进铜壶的！”
金季子道：“弓先生，请你说话小心一点，别侮辱了我的名誉。你可有证据证明我没有投中铜壶？你亲眼看见？”
弓真辩道：“你的竹矢去势已弱，根本不可能投中铜壶。”
金季子不屑道：“我的竹矢内力运用之奇，岂是你这乳臭未干，不懂内力的小子所能忖测？”
弓真哑口无言，一时驳不上来，他的确不懂内力，有什么好说的？
金季子道：“王绝之，这一局是你输了。”
王绝之叹气道：“金先生既然硬要我输这一局，那在下也不敢不输了。”
金季子呵呵大笑，蓦地掷出铜壶，才道：“第三局来了，又该是你来投了！”
他这一着极为阴险。先掷壶，再说明，说完这句话后，铜壶已在半空，突然笔直落下，下坠之势比掷上之势更快了数倍。
铜壶瞬间已落至地面，王绝之却还未有竹矢——他掌中的全是铁矢。
王绝之长身一拾，从金季子身前取了一根竹矢。他和金季子相距足足有六尺，这“长身”如何能取得对方身前物事，真是耐人寻味。
他取得竹矢，随即弹出，竹矢擦地而出，竟然后发先至，铜壶落地之前，竹矢已落在铜壶底下，矢尖陡地一个转折，从横变直，铜壶看着便不偏不倚，套进竹矢。
弓真大声叫好，却见铜壶在纳入竹矢之前，突然片片碎裂，竹矢当然“入”不了壶中。
金季子问王绝之道：“你的竹矢有没有投进我的壶内？”
王绝之答道：“没有。”
金季子道：“那这一局是谁赢了？”
王绝之道：“是你。”
金季子盯着王绝之良久，又道：“愿赌服输，你得答应我的条件，是不是？”
王绝之叹气叹得更大声，说道：“是。”
金季子说道：“多谢你了，王公子。”大笑三声，飞身而去，竟丢下五个金箱子、十名手下不理。
十名大汉居然也不跟着金季子一起走，继续站在当场，像是什么也没有发生过。
王绝之拾起竹矢，定眼瞧着，只是不停叹气，自言自语道：“输了怎么办？输了怎么办？”
弓真从来没有见过王绝之哀声叹气，心道：“令王大哥这位狂人也感烦恼的事，究竟是会是什么？”好奇问道：“王大哥，你输了什么给他？”
王绝之指指那五个金箱子，不住叹气道：“我输了，便得接受这五件阿堵之物。”
弓真听了这话，几乎比王绝之的样子更愣，“什么？！他又使诈、又作弊，竟是要王绝之收下这五个箱子。”
弓真好奇，上前打开箱子，可弓真毫无内力，要打开盖子，着实花了好一番的气力。
弓真道：“王大哥，箱内并无物事！”
王绝之道：“金箱子已经足够重死人了，里面还用得着有什么东西吗？”
弓真想了一想，应道：“说得也有道理。”
他见王绝之是一脸愁相，忍不住又问道：“你输了，便得收下这五个金箱子，假如你赢了呢？”
王绝之道：“假如我赢了，金季子便带着这五个金箱子走路，再也不来麻烦我了。”
弓真怪叫道：“这也算是条件？”
王绝之收起愁眉苦脸，正色道：“弓兄弟，你有所不知，金季子曾经帮过我一位好朋友的大忙，他求我的事，我难以推却。只是这次他的要求，却未免太为难了。”
弓真道：“所以他便提出用五个金箱子作为报酬？”
王绝之苦笑道：“正是。你以为我这样清高，连金子也不喜欢？”
弓真也笑了，“我差点这样以为。你是琅琊狂人，不食人间烟火也不出奇。反正你琅琊王家有的是钱。”
王绝之道：“可惜我跟家人早闹翻了，此刻浪迹天涯，天天需财。我一向大花大用惯了，省不下来，而且我是琅琊狂人，更是不能受气，当然更挣不到钱了。金季子正是知我在需财，以金子为饵，诱我答应为他办事。”
弓真禁不住莞尔，说道：“你既想收他的金子，又不想为他做事，所以你便提出投壶打赌，以决定此事？”
王绝之道：“正是。”
弓真道：“看来你倒真的是非常非常缺钱用。”
王绝之道：“你没听过吗？‘我为之为体，有乾坤之祖，内则其方，外则其圆，其积如山，其流如川。失之则仇弱，得之则富昌。无翼而飞，无足而走，解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者处后，处前者为君长，处后者为臣仆，君长者丰行而有余，臣侯者穷竭而不足。危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀，是故忿争非钱不胜，幽滞非钱不拔，恐旧非钱不解，个问非钱不发。’如市谚：‘钱无耳，可使鬼。’凡今之人，唯钱而已。故曰：‘君无财，土不来，军无责，仕不往。’这时世，钱就是命，我不缺钱，谁缺钱？”
他说到一半，弓真已笑得打跌。王绝之却一本正经，嘴角也不抽动半丝笑容。
弓真笑翻，掩住笑得发疼的肚子，问道：“金季子求你干的究竟是什么为难事情？”
王绝之反问道：“你有没有听过‘羌人党’这名字？”
OCR书城 扫校
