楚香香道：“我想知道你们为什么要住在这里，这里阴森森的，你们不怕？”
汤十郎黯然伤神地指着那堆白骨道：“楚姑娘，我好像曾对你说过，我爹同几位叔叔，他们的尸骨就在这里，你说，我们还有什么可怕的？”
楚香香黯然了。楚百川拉过女儿，道：“咱们走。”
于是，楚家三人匆匆地走上石阶，刹时间走得无影无踪。
汤十郎再一次吁了一口气。
汤大娘道：“阿郎，把被单重新盖好，咱们也该上去了，这天气好冷。”
汤十郎立刻扯起被单，重新盖在那大堆骷骨上，又把油灯拨弄亮。
“娘，你小心上石阶。”
“娘，你小心上石阶。”
这是同样一句话，但这话却不是汤公子说的。这句话是桂月秀说的。
桂月秀伸手扶住她娘，从一座小小三合院的大门前，往那座七级台阶上走去。
桂夫人抬头看上去，门楣下面挂着匾，匾上刻着“怡养园”三字。
她点点头，道：“上去拍门。”
桂月秀走上台阶，尚未伸手拍门，那两扇厚厚的朱漆大门却从里面拉开了。
开门的是个女子，她看看桂氏母女，道：“堡主知道你们来，在内室等着哩。”
桂夫人与桂月秀母女两人往里面走，他们发现，这三合院很精致，里面不但设备好，便住在这儿的人也都个个漂亮。
所谓漂亮，当然是这里住的都是女人，而且看上去每个女子都不会超过二十五六的年纪。
穿过大院正中花道，桂夫人与她女儿桂月秀，并肩走到正屋廊上，已看到戈家堡堡主九头狮子戈平阳，端坐在一张太师椅子上。
戈平阳那稍泛紫红的脸膛，表情很复杂，他直视着进来的桂氏母女，紧紧地闭着嘴巴。就在戈平阳对面，已摆了两把椅子，好像就是为桂氏母女两人准备的。
“坐。”
戈平阳把手一摆，立刻就见两个侍女送上两杯清茶，端正地搁在桂氏母女两人面前。
桂夫人却冲着戈平阳福了一礼，道：“戈堡主，我们失手了。”
戈平阳立刻回以笑容，道：“坐下说话。”
桂夫人坐下了，桂月秀也坐下来了。
戈平阳道：“你们往外地躲了三天，这是对的。”
桂夫人道：“不能叫人看出我母子与堡主有瓜葛。”
戈平阳笑笑，道：“那小子命真大。”
桂夫人侧脸看看女儿。桂月秀忙低下头去。
戈平阳当然知道是怎么一回事，他淡淡一笑，道：“相处一个多月，总是带几分感情，下不了狠手，这正表示阿秀是个有良心的人。”
桂月秀低声道：“戈大叔，对不起。”
戈平阳哈哈一笑。
桂夫人道：“堡主，我母女已尽了力，如今已无法再为堡主效劳分忧，可否把阿秀她爹的消息告诉我？是生是死，但请实说。”
她母女两人直视着戈平阳，就等戈平阳一句话了。
戈平阳面色一紧，嘿嘿笑道：“想是你们很急了。”
桂夫人道：“已快六年未见她爹了。”
桂月秀道：“戈大叔，求你……”
戈平阳又是一笑，道：“你不是也在找你那未见过面的丈夫吗？”
桂月秀再一次低下头。这表示她不否认。
戈平阳忽地仰天一声笑，他的双掌重重地拍在他面前的方桌上。
“哗！”
“轰！”
只听得铁链响动，地面裂开一条缝，桂氏母女两人一愣之间，随之坐的椅子往地下猛沉，刹时间陷入一片黑暗之中。
桂夫人知道上当，立刻抓紧她女儿桂月秀。
“这老贼……”
桂月秀道：“娘，咱们上当了。”
便在这时候，又是一声“哗啦”响声，她母女两人坐的椅子忽然腾空而起，地面又恢复原状。
这种突然的变化，若非事前有备，实在很难提防。
桂夫人忿怒地极目四下看，她一时间什么也看不见。
桂月秀道：“咱们怎么办？”
桂夫人双手摸着四周，四周空荡荡。她再摸地上，似乎摸到一根根似柴薪的东西。
便在这时候，忽然传来一声极吓人的冷笑。这当然是戈平阳在冷笑。
“戈堡主，你这是何意？”
“戈大叔，放我们出去！”
冷笑声停了，但戈平阳却沉声道：“为老夫办事不力的人，只有一条路，那就是死。”
桂夫人道：“我们为你办事，却是双方有条件，我们未取你分文，只不过换取你的消息，戈堡主，为何要如此待我母女？”
戈平阳嘿嘿冷笑，道：“眼前我有急事待办，哪有闲功夫应付你们，桂夫人，你们安心地等着吧！”
桂夫人道：“等多久？”
一声哈哈狂笑传来，便也传来戈平阳的回答。那是令人吃惊的一句话。
“你们能活多久，就等多久吧！哈……”声音越来越小，似是戈平阳出门走了。
桂夫人无力地跌坐在一堆似柴薪的东西上面。桂月秀就坐在她娘身边。
她用力抱住她娘，就好像怕她娘突然消失不见似的。
桂夫人安慰地拍拍女儿，道：“孩子，你后悔了，是不是？”
桂月秀道：“我……不后悔。”
桂夫人道：“这几年我们在江湖上遍找你爹，至今仍然没有消息，却又陷身在此，你……应该后悔。”
桂月秀道：“我只有一件事后悔。”
“后悔你没杀了汤十郎？”
“是的，娘，如果我杀了汤十郎，戈大叔就会把爹的消息告诉咱们。”她叹了一口气，又道：“当然，戈大叔也不会生气的把咱们囚在这里了。”
桂夫人咬着牙道：“女儿，你错了。”
桂月秀道：“我说错了？”
“是的，女儿，如果我们杀了汤家母子两人，只怕我母女死得更早。”
桂月秀怔住了。
桂夫人又道：“戈平阳何许人也，可惜我太相信他了，我应该有所提防的，可惜……”
“晚了，是吗？”黑暗中又传来戈平阳的声音。
戈平阳根本未走开，他只是略施手段，叫人以为他已离去，而实际上他就在附近聆听。
桂夫人大叫：“戈平阳，你想怎样？”
戈平阳又笑了。
桂月秀道：“戈大叔，你放我们出去，我答应你去杀汤家母子两人。”
戈平阳冷笑道：“你已失去大好机会了。”
桂月秀道：“我就算正面搏杀，也足以摆平汤十郎。”
戈平阳道：“不必了，我已另有谋略了。”
“什么谋略？”
“我把消息传扬江湖，那些当年与老夫联手之人，闻风必然前米，汤家母子两人便有天大的本事，谅也难以应付他们的围攻，还要你们何用！”
桂夫人道：“忠义门遭到灭门之祸，你是主谋？”
戈平阳道：“你才明白呀！”
桂夫人道：“你为何不亲自出马？”
戈平阳哈哈一声狂笑，道：“桂夫人，这是什么所在，顺天府城地面呀，左家大血案，官府尚未落案，那种是非之地，我怎好前去？”
桂月秀道：“我已杀过你的人了。”
戈乎阳道：“那是他们擅自前去逞能，他们死有余辜，即使你不杀他们，我也不会放过他们。”
桂月秀道：“他们却都为你尽忠。”
戈平阳道：“尽愚忠而坏事，这种缺乏头脑的人，留下来早晚会出事。”
桂夫人道：“戈平阳，你有足够力量对付汤家母子，你至今不出手，为什么？”
戈平阳又是一声大笑，道：“为财，哈……”他竟然也是为财。
桂家母女当然也为财，他们真的殊途同归了。
桂夫人带着嘲弄地道：“人为财死呀！”
戈平阳道：“那是你们，老夫不是。”
桂夫人吃惊地道：“原来你也知道我母女两人的目的？”
戈平阳道：“你们三天之后才来见我，却在这三天之中仍然暗中找遍左家废园，难道不是为财？”
桂夫入吃惊了，她暗中捏捏女儿的手，桂月秀不知她娘什么意思。
她们确实暗中又去了一次左家废园，汤十郎并不知道，但戈平阳知道。
戈平阳在左家废园四周，均撒下暗桩，左家废园的动态，他随时掌握。
突然，戈平阳怒喝道：“丫头，是不是你干的好事？”
桂月秀道：“戈大叔……”
“别叫我戈大叔，你快说，是不是你杀了庄怀古、刘大年、于世争三人？”
桂月秀道：“我不认识这三人呢。”
戈平阳道：“至今未见这三人回来，你该明白此三人乃是老夫身边的死士，戈家堡的十三太保，如今人不见了，八成在左家堡那面失踪了。”
桂月秀道：“不是我，如果他们在左家废园失踪，必是汤十郎下的手。”
戈平阳似是火大了，他吼声似雷，道：“你这丫头，太令老夫失望了。”
桂夫人道：“如果你放我们出去，一天之内，必把汤家母子两人的头送来。”
戈平阳怒叱道：“老夫一生行事，从不干没把握的事情，你还是死了这条心吧！”他好像真的要走了。
桂夫人急忙大叫道：“戈平阳，你真要我母女的命吗？”
“这句话你多问了！”
“那么，在我们死前，可否告诉我，我的丈夫会在何处？”
戈平阳嘿嘿狂笑，道：“你的丈夫？哈……嘿……”
桂夫人急迫问道：“你快说。”
戈平阳立刻收住笑，道：“不就是与你母女两人在一起吗？哈……”
桂夫人大惊道：“死了？”
戈平阳道：“老夫在血洗左家的时候，你那不知好歹的丈夫就死了。”
桂夫人道：“是你杀了我丈夫？”
戈平阳道：“因为桂不凡自以为不凡，他该死。”
桂月秀大叫道：“老贼！”
戈平阳却平淡地道：“你怎不叫我戈大叔了？你是那么好的人，为何如此大吼小叫呀！”
桂月秀尖声道：“老贼，你没种，你不敢同我对搏，你是一头猪，我恨你！”
戈平阳道：“你应当恨我，因为你爹死在我手里。”
“为什么？”
戈平阳道：“因为你爹也与左太斗有交情，他知道了我要对付忠义门，所以他向老夫力谏，他几乎要同老夫翻脸，老夫诚意邀他加入，给以重酬，却仍然打不动他的心，于是……嘿……嘿……”
“于是你杀了我爹。”
“不是杀，是活活把他饿死在这地牢里，就好像你们现在一样，哈……”
桂夫人道：“你也打算把我母女饿死在这里了？”
戈平阳道：“我不会持刀杀你们的。”
桂夫人道：“你叫我们慢慢死？”
“不错，这地方凭谁也想不到。”他似是得意地又道：“江湖上谁会想到我这怡养园会是个刑场。”
桂夫人道：“你大概在此杀了不少人吧！”
“不记得了。”
桂月秀道：“你太阴毒了！”
“此刻知道，不嫌晚了？丫头，老夫多少也为你可惜，你年纪轻轻，貌美似花，却死得这般早，只不过你不该是桂不凡的女儿，你生错地方了。”
桂月秀尖声道：“老贼，你会不得好死的！”
戈平阳道：“至少你们看不到，是吗？哈……”
他这一回真的走了。他走到大门的时候，还回过头来沉声道：“掩门。”
“是，堡主。”
紧接着，便听得“扑通”声传来，那是大门上闩的声音。
桂夫人拉住女儿，她的全身在颤抖。
桂月秀也哆嗦，她当然也气在心头，这时凭谁也莫可奈何。
渐渐的，两人在黑暗中久了，也能看到对方了。
桂夫人摸着女儿的脸道：“孩子，你爹已死六年了，咱们至今才知道。”
桂月秀道：“老贼说，爹也死在这地牢中。”
桂夫人道：“咱们上了他的当，他的话绝对不会是假的，他知道咱们已奈何不了他。”
桂月秀似乎在地上摸，她摸着一个骷髅，然后又是一个骷，髅，她们跌坐在骷髅堆上。
桂月秀吃惊道：“娘，这下面尽是骷髅。”
“刚才戈平阳已经说过，这里他坑死过不少人。”
“这里子有我爹的尸骨吗？”
“你爹也死在这里。”
突然，桂月秀“哇”地一声哭了。她抓起一个骷髅头往怀中抱着大哭：“爹，爹……”
桂夫人并未拦住女儿哭泣，因为她也在掉泪。
半晌，桂夫人问女儿道：“咱们包袱里还有多少吃的东西？”
桂月秀道：“大饼五张，卤蛋十几个，除此之外，便是娘的三斤多老山人参了。”
桂夫人道：“孩子，这儿干冷，你我背对着坐，有了人参，咱们还能支持个十天半月。”
桂月秀道：“如果汤十郎只买一斤人参，咱们此刻只有饿死了。”
这母女两人再也想不到，竟然会在这地牢之中等死，桂夫人等于送上门来找死，她当然不甘心。
半晌，她忿怒地道：“这老匹夫，我们如果为他杀了汤家母子两人，他仍然饶不了咱们。”
桂月秀流泪哭她爹，闻言大声道：“这太不公平了，我死不甘心呢！”
桂夫人道：“孩子，少用力气，尽量呼吸缓慢，咱们的粮食不多，今天每人半个蛋吧！”
这母女两人在这地牢中过着省吃俭用的日子。
一时间，她母女两人插翅也难飞出去。
汤十郎母子两人愉快极了。
他母子既不用进城去办东西，又不担心天寒地冻，一切都由黑妞儿全力照顾。
汤十郎每日陪着老母说说闲话，日子过得可真惬意。
母子两人偶尔也会对坐在火盆边，举杯喝两盅老黄酒，那些菜馔不用说天天不一样。这光景与桂家母女两人就大不相同了。
桂家母女两人正自各衔一根人参吸着，省吃俭用地以维持生命。
桂夫人再也不能像当初在左家废园那样，把人参当成麻花似的“咯嘣咯嘣”一口气就将一根吃下肚子里。
汤大娘不吃人参，但她并未少吃过人参，当年生长在长白山下，那地上别的没有，老山人参也叫千年棒槌的，她吃了不知有多少。她老人家现在吃白衣女为她做的东西。
她知道白衣女有企图，但白衣女不开口。白衣女甚至已几天不露面，就是想问问，也无从问起，如果问黑妞儿，黑妞儿总是一笑就走。
这种自在的生活，汤十郎过得心中犯嘀咕，当初他侍候桂家母女，多一半是基于同情心，如今自己并不需要别人同情，白衣女为了什么？
天色又黑了，这几天出了阳光，使地上的雪也化得差不多了。
汤十郎吃过晚饭，他看着黑妞儿收拾碗盘就走，他心中打定了主意。
他这一回决心要去跟踪这黑妞儿了。
他选择今天，是因为他以为三天自己不出门，黑妞儿一定不防。
汤十郎往外走的时候，汤大娘并未拦阻。她只淡淡地道：“别被发现了。”
汤十郎笑笑。
汤十郎好像很有把握地点头一笑，这也是对他娘安慰的表示。
他远远地盯着黑妞儿的身影，黑妞儿快，他就快，黑妞儿慢，他也慢，刹时间又看到那座斜坡了。
汤十郎知道斜坡那面是坟墓，斜坡这面是梅林，如今雪已化，满坡梅花正开放，如果仔细看，这儿的风光真不错。
汤十郎见黑妞儿已到山坡上，他这就准备自竹林中飞身上山坡了。
猛孤丁，附近传来好听的一声喊叫。
汤十郎生生把欲起的身子又稳住，因为这声音太好听，就好像他学的黄莺叫。
“汤公子！”
汤十郎抬眼看，竹林中只见黑影一闪，妙曼地走出一位黑衣美人来了。
汤十郎一见，眼也睁大了。
“你……楚姑娘，你们没回常州府？”
来的正是楚香香。楚香香仍然一身黑色打扮，她的面上薄施脂粉，双目更见明亮。
她真大方，伸手向汤十郎打招呼，俏生生地站在汤十郎的面前。
汤十郎急得直跺脚，因为他追的黑妞儿不见了。
他如果不理会楚香香，他相信这一次必然会发现白衣女住的地方，但楚香香也一定会追去。
楚香香的轻功，汤十郎是见过的，那足以列人武林高手了。
楚香香很主动，她伸手去拉汤十郎，笑笑道：“汤公子，我们没有走。”
汤十郎道：“远离是非乃上策，快走为妙。”
楚香香道：“你母子不怕，我们怕什么？”
汤十郎道：“这是不能相提并论的，楚姑娘，我们为的是报仇，你……你们为什么？”他心中当然明白，他们为的是财宝。
江湖上任谁也相信，忠义门有大批财宝，至今未为人发掘出来。
很显然，这一次前来的江湖人物均是为谋取这些财宝而来，包括流星派的人。
楚香香的手很细，很嫩，从她身上也散发出一种诱人的香味。
她几乎与汤十郎脸碰脸了。
她柔柔地，低声道：“汤公子，初时我们是为了忠义门财富，忠义门的人绝了，留下的财富当然谁也可以插手，你以为呢？更何况我们正需要一些应急。”
汤十郎道：“左家废园并没有财宝。”他回头指着左家废园，又道：“你也看过了，左家废园里只有枯骨一堆，包括我爹的尸骨在内。”
楚香香道：“我知道左家废园一时间找不到忠义门的宝藏，但我们却又回来了。”
汤十郎道：“你们不死心？”
楚香香道：“不是。”
楚香香在汤十郎的胸前蹭顶了一下，道：“我们本是走的，但途中发现两批人往顺天府赶来，我爹一见就明白是怎么一回事。”
汤十郎却淡淡地道：“可知什么人吗？”
楚香香道：“一批四男一女，他们是熊耳大山中洪家寨的强盗。”
汤十郎道：“另一批呢？”
楚香香道：“另一批乃夫妻档，关洛道上出了名的恶夫妻，他们可高兴呢。”
汤十郎道：“他们一齐来了？”
楚香香道：“这些人杀人不眨眼，我太为你母子两人担心了，所以要求我爹与二叔再回来。”
“回来干什么？”
“帮你们呀！”
“谢谢，楚姑娘，我们也是外来的人，我们不是忠义门的人，他们还能怎样？”
“可是你们住在左家废园呀！”
汤十郎道：“是的，我们住在左家废园，而且已经七个多月了。”
楚香香道：“我们现在不为财，路见不平拔刀相助，如果有人敢对你母子出刀，那得先把我们摆平。”
汤十郎哈哈笑了。
楚香香半带羞地道：“你不相信？”
汤十郎道：“我相信什么？”
“相信我们是来帮你呀！”
“帮我什么？”
“当然是帮你抵抗那些人了。”
“你怎知他们会来左家废园？你又怎知道他们会出刀对付我们？”
楚香香浅浅地一笑，道：“我当然相信我爹的话，我爹知道洪家寨是个什么所在，洪家的人冒着寒天往顺天府赶来，八成就是来左家废园的。”
汤十郎说：“不管怎么样，我还是谢谢你们。”他打算回去了。
本来是跟踪黑妞儿的，却中途遇上楚香香，无奈何，还是回去吧。
但楚香香却拉住汤十郎不放手。
她指着西南面问汤十郎道：“汤公子，你知道河岸附近的那家野店吗？”
汤十郎当然知道那家野店，当初是狄家兄弟在料理，如今换成女人了。
汤十郎点头道：“知道。”
楚香香道：“那野店如今好热闹。”
汤十郎说：“客人多了，当然热闹。”
楚香香笑笑道：“客人？他们怕不是客人吧，他们好像是一家人。”
汤十郎道：“你怎么知道？”
楚香香道：“他们男女相互拥抱，说的更是标准顺天府地面上的话，打情骂俏的样子，比一家人还亲热。”
汤十郎说：“你看到是这样？”
楚香香道：“距离并不远，咱们走去一看，你就相信我的话了。”
汤十郎心想，既然没有跟踪到黑妞儿，再去那家野店看看，应该无妨碍。
他对楚香香点点头道：“楚姑娘，你带路。”
楚香香似是很高兴的样子，她立刻往小河方向奔去。
野店就在小河不远处，汤十郎当然知道。
汤十郎不但知道有家野店，还知道另一边有两间小瓦屋，里面住了两个女娇娃。
虽然天未落雪，但夜里还是黑漆一片，这时候只有关起门来吃酒，或是煨着火盆摆龙门阵，那才最愉快。
楚香香展开轻功如幽灵，汤十郎在后紧跟上。
这两人均俱有上乘轻功，五六里路何需一刻之间，前面便隐隐有了灯光。
灯光是从土砌的墙缝中露出来，前面的楚香香突然刹住身子，回头对汤十郎道：“汤公子，咱们要不要进去呀？咱们可以冒充……冒充一对情人或……什么的。”
汤十郎一笑，道：“我不说你还不知道，开店的人认识我，我哪有你这么美的情人呀！”
楚香香十分愉快，因为汤十郎说她美。
如果像汤十郎这样的人能夸称一声美，这个女子一定很美。
楚香香笑道：“汤公子，原来你认识她们，那么，另外几个男人呢？你也认识？”
汤十郎摇摇头，道：“不认识。”
楚香香道：“也好，咱们暗中去瞧瞧。”
汤十郎指指野店后面，低声道：“绕过去，我记得野店后面有窗户。”
楚香香的动作真快，侧身一跃三四丈，落在地上没声音，看得汤十郎也想拍巴掌叫声“好”。
这两人只几个纵跃间，已落在野店的后面了。
野店后面又搭了一间小灶房，原来把灶房移到野店的后面了。
灶房里面有女人，这女人正往几个大酒壶中灌黄酒，一张大桌上一大盆刚出锅的卤味，正冒着烟。那女人一手提酒壶，另一手托起大盘子，就那么扭呀扭地叫起来：“来了，来了，接住了。”
立刻，迎上两个大个子，两人分把酒菜接住。
汤十郎往里面只一瞧，啊！里面几乎塞满了人，仔细看，男女至少十一人。
楚香香拉拉汤十郎，她在汤十郎的耳边嘀咕着。
汤十郎头一偏，他便看见那儿有个墙洞。他把眼睛眯着看，不由全身不舒服。
楚香香也要看，但汤十郎却用手把洞孔堵住了。
堵住是不要楚香香看，也似乎不许她看。
但每个人都有好奇的本性，越是不叫她看，她非要看。
她推汤十郎，但汤十郎的手按得紧。
楚香香要叫喊了。她示意汤十郎，如果不准她看，她要叫了。
汤十郎无奈何，只有收回手，也摇着头。
于是，楚香香急急忙忙把眼凑上去瞧。
她只瞧一眼，全身立刻不自然，因为那是个睡房，房中的大床上，一双男女在作游戏。
楚香香愣住了。忽然，她回过身来抱住汤十郎。
汤十郎一惊之下，发觉楚香香发烧一般的面笼带着怒气难忍的样子。
汤十郎示意楚香香快走。便在这时候，野店前门有人来敲门了。
野店中的男女不叫不闹了，这时候有个女子去开门，道：“谁呀，这时候还来吃饭呀……”
“是我，我是石中玉。”
突然有个女子应声道：“是我妹子来了，快开门呀！”
野店门开了，只见一个俏丽的女子，全身裹着一件黑色披风走进门来。
她只站在门内并未多走，但屋内的人却惊叫了。
“哇哇，美呀！”
“哟！石中花的妹子似天仙呢！”
一共八个男人，都围上来了。
不料石中花回身手叉腰，冷冷地道：“想死不是，我妹子可是怡养园侍候当家老爷子的人，你们不要命的就伸手动动她。”
石中花此言一出，八个男人似泄气皮球，立刻又退回桌边来。
石中花拉住她妹子的手，低声道：“你找来此地太危险了吧！”
那石中玉指指门外，道：“这里人多，出去谈话。”
姐妹两人并肩走出门，石中花还把门关上。
这姐妹两人转到墙角上，石中花道：“什么事？”
石中玉道：“老爷子又把两个女的打人地牢了。”
石中花急问：“有几天了？”
石中玉道：“算一算已有四五天了。”
石中花道：“时间短，还饿不死。”
石中玉道：“昨日我听过，地牢中一点声音也没有，八成已经饿死了。”
石中花道：“还未有臭尸味吧！”
“没有，姐，可以下手了。”
“她们身上带有东西吗？”
“有，单那年轻女子头上的银簪子我就很喜欢，还有她们的小包袱也沉甸甸的。”
石中花思忖一下，道：“好，四更天我去。”
她似是想到什么，又道：“老爷子在吗？”
“老爷子这两天好像忙得不可开交，他已两天未在怡养园住了。”
石中花点点头，道：“记住，咱们还在老地方见面。”
这姐妹两人挥挥手又点点头，便立刻又分手了。
原来这一对姐妹花，一个是三手妖女，一个是野玫瑰。
姐妹两人长得俏，被人引进戈家堡，石中玉便被戈堡主选入他的怡养园中。
只不过这石中玉与她姐勾结，每遇戈平阳坑死人之后，便与她姐联手，偷偷进入地牢中，搜刮那些被害死在地牢者身上的财物，着实弄了不少银子。
这姐妹两人心中明白，发这种财几乎不费吹灰之力，手到取来。
如今怡养园地牢中又坑了桂氏母女两人，石中玉又来找她姐姐了。
黑暗中，汤十郎听得清，他也吃一惊。
石中玉提到被坑的年轻女子有一支银簪子，会不会就是桂月秀。
汤十郎见石中玉走了，而且走得很快，他知道追之不及，何况身边还有个楚香香。追不上石中玉，这儿还有个石中花，今夜非得跟踪她不可，倒要看看，是不是桂月秀。
汤十郎想到桂月秀，也多少有些黯然神伤的样子，她母女已四、五天未吃东西，一定饿死在那个怡养园的地牢了。
汤十郎立刻拉过身边的楚香香，道：“楚姑娘，你要听我讲。”
楚香香眨动美眸，道：“我会听你的。”
汤十郎道：“我请你今夜先回去，因为我现在有要事，不能不去办。”
楚香香道：“我可以帮你呀！”
汤十郎道：“不，这件事情你不能插手。”
“为什么？”
“别问为什么，楚姑娘，咱们明晚左家废园的竹林再见面，不见不散。”
楚香香想了一下道：“这屋内的男女……”想到刚才看的一幕不由低下头去。
汤十郎道：“楚姑娘，咱们能管吗？算了。”
楚香香道：“好吧，我听你的，那么我走了，休忘了，明晚竹林见呢！”
汤十郎拍拍楚香香的臂，道：“不会忘的。”
楚香香已转身了，但突然转回来，也突然在汤十郎的面颊上吻了一下，然后……
然后她腾空而起，连翻几个跟头未落地，刹那间消失在一道野林中了。
汤十郎被她这一吻怔住了。他只是怔了一下，突闻得野店中传来一声尖笑。
这笑声把汤十郎惊醒过来。
汤十郎急忙往里面看，不由咬牙道：“乱七八糟！”
原来里面几个大汉把三个女的抱在怀里，又是啃又是摸，酒也不喝了。
汤十郎尚未看到石中花，却忽然间，一个大汉把个女的扛在肩头上，吼道：“他妈的，这地方太挤了，走，到你住的地方去。”
那女的头一甩，汤十郎看清了，敢情正是石中花。
石中花摆动双腿尖声道：“胡老二，今夜不行呀！”
那姓胡的道：“胡二爷哪一次也行。”
“轰通”一声门开了，姓胡的扛着石中花便往外走。他连门也不再关上了。
姓胡的扛着石中花往东南方奔，汤十郎一见不怠慢，暗中死跟上了。
汤十郎不是看男女间战争的。
他是去跟踪石中花，因为汤十郎不知道怡养园在什么地方。
汤十郎仍然关心桂家母女两人，他暗中在想，最好不是她们母女俩就阿弥陀佛了。
果然。
汤十郎暗中跟着姓胡的走，只走了一半，便认出来，此路正是去那两间瓦屋的路。他曾去过那地方，也曾上屋顶掀瓦片，而且。也看到狄化中与女人在屋中“打闹”过，如今他又来了，好像又要再欣赏一次那种最最原始的游戏了。
再一次听得“轰通”一声响，汤十郎抬头看，姓胡的把门踢开了。
他双手扛着石中花，只有用脚踢开门了。
石中花吃吃笑，姓胡的不笑。
姓胡的出气有声，好像老牛在拉磨，只见他大步跨进屋子里，不回身，脚后跟猛一勾，“咚”，那扇木门又关上了。
“放我下来呀！猴急成这样。”
“你个浪货。”
石中花找到灯燃上，她还为姓胡的斟了一碗酒，笑笑道：“喝了吧，喝了你才有力气。”
姓胡的双手托碗，仰面只三大口，一碗酒便已下了喉也入了肚。
他把碗重重地放在桌子上，伸手就抓石中花。石中花也去抓姓胡的。
汤十郎本来不往那里面看，但叫声久了便也忍不住往里面瞄一眼。
他至少在外面等了快半个时辰，忽然间，屋子里传来石中花得意的笑声。
“胡老二呀，你喝了我的迷魂酒，一睡睡到五更头，老娘我不陪你了，哈……”
汤十郎闻言，立即暗中看，床上的“大战”已结束了。
石中花收拾妥当，背插尖刀一把，那才真正是她的吃饭家伙。
“噗”地一声把灯吹熄，石中花闪身走出门，她把门再关上，看看天色，自言自语地道：“三更天了，我得赶快去了。”
她转身就跑，她哪里知道，后面跟了一个人，这人当然是汤十郎。
汤十郎十分小心地跟在石中花的后面，过了小木桥，转弯绕道奔到府城西面，也奔过一座大堡墙，斜看西北方不到半里地，那儿有一座三合院。汤十郎躲在树后面，因为就快到那座三合院了。
果然，只见一条人影从三合院的墙边迎上来了。
两下里相距远，汤十郎听不见她们说些什么，但见两人往墙后跑，他立刻又追过去。他刚刚追到院后墙，已看不见石家姐妹两人了。
汤十郎一急忙跃上墙，再登房，他发现有人在掀窗子。于是，他笑了。
只见石中花与石中玉正自窗户上往屋子里面钻。
汤十郎再看这座三合院，除了院正中一条石道，两边种的花还真不少，冬天的花开得艳，夜半香味特别浓，只不过此刻院中不见人，这么冷的天气，人早就裹着棉被睡大觉了。
汤十郎侧过头看向屋子里，怎么不见那姐妹两人的影子？
他再一次发急，也不想想这间房是戈平阳的睡房，当然不会在这儿有地牢。
汤十郎心一横，冒险也翻过墙，他走到内室门往外瞧，屋子里面没点灯，但他仍然看得清，却也吃一惊。
原来这石家姐妹正自用绳索一根往腰上缠，石中花的尖刀衔在口中，这就要有动作了。那石中玉端坐在一张太师椅子上，她的双手按桌面，慢慢地摇动着，怕的是猛一按会震动出声音来。
“咔咔咔咔”之声仍然有，但小多了。
从她的动作看，这姐妹两人常干这种事。于是，方桌前面露出个地洞口是方的，洞上面本来放了两把太师椅，此刻已翻转到下面了。
石中花手一摆，她顺着绳子就往下面溜滑着，这地牢有五丈那么深，洞墙也是石砌的，人落下去，除了有人救，想上来比登天还难。
汤十郎还在看，忽听得上面椅子上的石中玉对着地牢口开了腔。
“姐，下去先出刀，万一没有死，她们会喊叫呀！”
从地牢中回来一声，道：“别叫，我知道。”
汤十郎一听不得了，此时再不出手，地牢中的两人没命了。
人若饿上四五天，哪有力量去抵抗？
于是，汤十郎就像个幽灵，当他跳到石中玉身后的时候，一支摄魂箭便已抵在石中玉的脖根上了。
“姑娘，我不想杀人。”
“你……是谁？”
“别叫绳子再下去，我只再说一遍，你若听话，你姐妹两人死不了。”
“你……要干什么？”
“先把绳子稳住。”他低喝，摄魂箭几乎把石中玉的脖子戳破。
石中玉把绳子稳住了。
却又听得地牢中传来石中花的声音，道：“妹子，绳子怎么不动了？”
汤十郎道：“快对她说，先把下面的人救上来，否则，你姐妹今夜就死。”
石中玉只有对地牢中石中花说：“姐，别杀人了，咱们把下面的人救上来吧！”
地牢中石中花叱道：“你疯了！”
“我没疯，若不然，咱姐妹立刻活不成。”
便在这时候，忽见地牢中“沙沙”响，石中花上来了。
她只冒出个头，就发觉她的妹子后面站了个人，好闪亮的一支箭，抵在她妹子的脖根上。石中花知是怎么一回事了。
她双手攀住洞口看，心想，这人好像在什么地方见过的。
时间急迫，汤十郎低喝道：“快，想死不是？”
谁也不想死，石中花心想：只要你不是戈家堡的人，大抵今夜死不了。
她对汤十郎点点头道：“我下去救她们，但如果已经饿死在下面，我也没办法。”
汤十郎道：“死要见尸，快下去。”
石中花无奈何，她只好抓牢绳子往下沉。她这一次下得快，“忽通”一声落下地。
她踩在一堆骷髅上，却发现两边跌坐两个人，这两个人还有气，发出粗浊声音，倒令右中花一惊，不由开口道：“真能挨饿，我是下来救你们的。”
地牢中，正是桂家母女两人。两人闻得有人下来救她们，双双把眼睁开来。
两人只能睁眼看，想动手，可就困难了。
一个人饿了四五天，这人连站也困难。
石中花先把绳子捆在桂夫人腰间，她低声叫，“拉上去了。”
上面地牢口边，石中玉亲自去拉绳子，匆匆把桂夫人拉上来，汤十郎一看，大吃一惊，急忙帮着解绳子，于是，很快的，桂月秀也被救上来了。
当绳子又放下去的时候，汤十郎对石中玉道：“你自己救你老姐上来吧，我们先走一步了。”
石中玉急道：“从后窗出去呀！惊动了人我姐妹就死定了。”
汤十郎笑笑，小心地把桂家母女两人抱出后窗，然后，他一边一个挟在肋下，运足功力便往外奔去。好在是两个女人，否则汤十郎麻烦大了。
“我记起来了，他妈的，是他。”石中花从地牢中上来，第一句话就是骂。
石中玉急问：“那小子是谁？”
石中花道：“见过一面，就是住在左家废园里面的小子呀！”
石中玉咬牙道：“咱们去找他。”
石中花道：“老爷子交代，谁也不许接近左家废园，老爷子只派人在左家废园附近监视。”
石中玉道：“你怎么把这小子引来了？”
石中花道：“别再多说了，咱们只装不知道，我得赶快回去胡老二怀里，晚了他会起疑心的。”
姐妹两人一商量，就这么的分开了。
汤十郎真的累极了，他挟着桂家母女两人，一路奔，这一奔就是好几里，五更天了，他别的地方不能去，只好转到周家茶馆来了。
周家茶馆在城外，那儿距离小河就不远了。
天未亮，汤十郎就去拍门了。
“开门呀！周掌柜。”
“谁呀？这么早来喝茶。”
“是我，周掌柜，你先开门吧！”
“真冷呀！”周掌柜的伙计起来了。
那伙计刚把门拉开，不由笑笑，道：“哟！学鸟叫的来了，你……这……”
伙计指着汤十郎两臂的桂家母女两人，愣住了。
汤十郎不管那么多，急忙扶着桂氏母女走进门。
“伙计，你快快弄来些吃的喝的。”
伙计忙问：“她们是……”
汤十郎沉下脸，道：“快去！”
伙计道：“天还未亮，这么办，我把火弄大些，下上两碗汤面，如何？”
汤十郎道：“那就快。”伙计去弄面了。
桂月秀却流出眼泪来了。桂夫人半晌才把眼睁开，她只淡淡地看了汤十郎一眼，什么话也没说。
她此刻还能说什么？
她在心中很激动，因为从她那脸皮的抖动，便可以知道她心中想些什么。
汤十郎也不开口，他只是催着伙计快把面送上来。
桂家母女两人已四五天未吃饭了。
汤十郎在为她母女担忧，但他却不知道，桂氏母女两人的真正挨饿，是在最近两天之内。先几天她母女还带有卤味和大饼，但也只能应付两天，因为桂夫人练的是蛤蟆功，这种功夫最怕饿，所以她虽然有计划，但还是忍不住的多吃许多，否则她就会虚脱。
她们也有人参，但那也只能护住真气不散，也就是有人参她们才熬过这两天。
桂氏母女本就没希望了，不料出现汤十郎，那么凑巧地把她们救出地牢来，这也算她母女命不该绝。
她们不死，戈平阳就麻烦了。桂夫人在咬牙，便是想到姓戈的。
面来了，汤十郎接过来一大碗面，对那伙计道：“麻烦你，喂这位老夫人。”
汤十郎把面挑起，他送到桂月秀口里，一面低声地道：“阿秀，你吃吧！”
桂月秀张开口，她吃着面，也吃着她流出来的泪水。
汤十郎急忙为她拭泪，还小心地道：“别哭，阿秀，快吃吧！”
桂月秀只吃了几口，忽然“哇”地一声大哭，头一低便投入汤十郎的怀中了。
汤十郎吓一跳，因为他怕再挨刀。
他急忙用手去握住桂月秀的双腕，干涩地道：“阿秀，你……不会再对我……下手……吧！”
桂月秀仰起脸叫道：“阿郎！”
另一边，桂夫人已吃了大半碗，她看看女儿，道：“吃了面上路吧！别哭了。”
果然，桂月秀拭去泪，她接过那碗面自己吃。
汤十郎一边看，心想，果然，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。
他见桂月秀一碗面下肚，立刻命那伙计再端。
桂家母女又各吃了一碗，这才稍有力气。
桂夫人缓缓地吃力地站起来道：“可以走了。”
汤十郎道：“夫人，你们身子太虚弱了，不如这样吧！我带两人去见一位大夫，早早把身子医好。”
桂夫人道：“在什么地方？”
汤十郎道：“天也亮了，离此不远，有家石家药铺，里面的石大夫我认识。”
桂夫人点点头，道：“你带路吧！”
汤十郎很高兴，他领着桂家母女两人直奔进城，很快地找到石家药铺。
汤十郎又是拍开门，药铺的伙计笑了。
“汤公子，你来了，大夫刚刚起床，我去叫。”
汤十郎上次看伤付的是金子，伙计当然对他客气三分。
石大夫笑着出来，汤十郎迎上去，低声对石大夫耳语几句。
只见石大夫点点头，道：“咱们不多问，我命伙计去买鸡，人参鸡汤先弄一锅，当归枸杞各半斤，你放心，她们马上就会好。”
一听说人参炖鸡汤，桂夫人面上有了笑。
如今汤十郎有的是银子，掏出一锭搁桌上，道：“那就快去办。”
伙计一见不怠慢，拿了银子就去办，石大夫又取来两包药粉，命桂家母女两人和水吞下。那桂夫人不多言，等着大喝人参汤了。
桂月秀却又流泪了。
她看着汤十郎，面上不知如何表示才能显示她对汤十郎的歉意。
汤十郎却笑了，道：“等你们好了，咱们一齐回去，你们住的地方还是老样子，我又加以整理一下，很干净。”
桂月秀“哇”地一声大哭起来。
汤十郎拍拍她道：“别哭，别哭，你不是很坚强吗？别哭。”
桂月秀能不哭吗？
伙计买了两只老母鸡，石大夫配料全是上等的，一大锅人参当归鸡，一古脑的端上桌，桂家母女两人立刻又大吃起来。
桂夫人捡人参猛吃着，汤十郎也啃了半只鸡。
一边的石大夫笑笑道：“好了，好了，一切全没问题了，汤公子，你还有什么要求？”
汤十郎道：“我只要求你忘了这回事。”
石大夫道：“当然，当然。”
“嘭！”又是十两银子放在桌面上，汤十郎道：“够不够？”
石大夫一笑，道：“就算不给也没关系。”
于是，汤十郎陪着桂氏母女走了。他们又往顺天府城东走去。
往东，当然是回左家废园了。
汤大娘早就等得心焦如焚了，她老人家等的是她儿子汤十郎。
