段子羽见他眼色诡谲，颇为怪异，也不再问。他自命为武林中人，实不愿与官府扯上瓜葛，倒惟恐张宇初给他出个难题。
驰到近前，翻身下马，但见崇檐雕栋的道观旁破庙依旧，而今人事已非，睹物伤情，不禁黯然神伤，便欲垂下泪来。
张宇真见状，忙杂以他语道：“羽哥，你的东西可是丝毫没敢动，你先查验一下。”
段子羽进得密室后，果见一切与走时无异，他在桌案的底部摸了摸，不知按了什么机关，地上一块砖突然而起，现出一个洞来。他移开砖，伸手一摸，取出一个匣子，在匣子底部旋了两下，匣子蓦然弹开，向里一看，却是大惊失色。
张宇真见他面色忽异，不知何故，忙问道：“羽哥，怎么了？”
段子羽颤声道：“真经不见了！”
这一语无异晴天霹雳，击得张宇真头嗡的一声，枪过盒子一看，果然空空如也，她对九阴真经的得失毫不萦怀，但看守这么多天，真经丢了，自是担了嫌疑，一时花容失色，几欲哭将出来。
段子羽忙道：“真儿，先别急，怕是我放错地方了。”接过盒子细细察看，咦道：“这是什么？”随手拈出一张黄色的帛幅来。张宇真凑过头来一看，上面写着几行字，字迹端庄娟秀，似是出于女子之手，写道：“敬启段君：武功有成，可喜可贺，宝经流传江湖，福浅涡深，故尔取去，特此告知”。题款是“终南山活死人墓传人”。
段子羽笑道：“此经真是神物，来自何方,复归何处。烦劳贤兄妹看守一个空盒子，委实过意不去。”
张宇真长吁出口气，一股火尽数倾泻到段子羽身上，怒道：“你还来说嘴，差点没把人吓死。”粉拳连捣，打在段子羽胸上。
段子羽见把她急成这样，负疚良深，连连讨饶道：“好真儿，是我疏忽，饶了我吧，我可经不起你再来一记‘天宙神掌’。”
张宇真听他提起天雷掌，登时停手，想起初次和他见面时，一记天雷掌把他打得背过气去，忙道：“那火伤全好了没有？”说着解开他衣扣，袒露出胸，上面犹隐隐有一微红的手掌印，不由得脸贴在他胸上，啜泣出声。连日来为段子羽提心吊胆，不知作了多少恶梦，这些委屈吃这一吓尽数宣泄出来。
段子羽抱住她双肩，柔声劝慰了半天，张宇真方收住珠泪，洗了脸，重匀了面，和段子羽携手去见张宇初。
张宇初听说真经被盗去，也是一惊，看那帛上标明的日子，居然是他到后第五天，面色沉凝，眼望窗外。
段子羽笑道：“大哥毋需为此事烦心，真经本就是他们的，他们来取去也是正理。”
张宇初淡淡一笑道：“经书得失事小，居然有人能在我眼皮下盗走一物，也算他本事。
活死人墓传人，杨过的后代，我若有暇，倒要去终南山领教一番，看他究竟本事到何等地步。”
段子羽见他如此自负，却也不便相劝，张宇真恨恨道：“大哥，你何时去，叫上二哥，咱们三人一同去，让他活死人墓变成‘死死人墓’。”
第二日上午，张宇初决定返回京师，临别之际，张宇初对段子羽道：“兄弟，你出掌华山门户之举，我本不赞同，你若欲在武林中发展，天师教虽小，也尽够你鸟飞鱼跃的了，若欲重现大理段氏的风光，‘大理王’之位我一走给你争取到手，何去何从，可要审思熟虑，谋定而后动。”说罢，十余匹马溅起一路黄尘而去。
段子羽与张宇真送别张宇初归返道观，却见道观前不知何时聚了黑压压百余人，俱着明教服饰，华山二老和三清观的百余名教士拨刀持剑，两相对峙，看样子尚未交上手。明教中人为首的居然是教主杨逍和护教法王“鹰王”殷野王，教众俱是杨逍座下天、地、风、雷四门中人和殷野王所属的“天鹰旗”。自殷野王之父白眉鹰王殷天正死后，殷野王便子继父职，当上了护教法王，人称“鹰王”。
明教中一人戟指骂道：“快叫你们少教主出来，否则将你们这一干杂毛牛鼻子杀得一千二净，这三清观一把火烧成平地。”
段子羽和张宇真从马背直跃而入场中。
殷野王见此二人，眼睛登时一亮，对杨逍道：“教主，盗去圣火令的便是这女娃子，杀死颜旗使，大败四散人的就是旁边那小子，不知何故又当上的华山派掌门。”
杨逍“哦”了一声，见二人年纪甚轻，颇不为意。他此番东来，原是要找张正常较量，以夺回失落的两枚圣火令，行至此处，才得悉张宇初来至此间。他知道张宇初实际上等于是天师教的教主，权柄甚重，便率人前来。他和殷野王均自重身分，虽久久不见张宇初出来，却也不屑与些无名小辈动手，只派人在观前叫骂索战，以便把张宇初激出来。
殷野王见杨逍不动声色，知道张宇初若不出来，这位大教主怕是不会动手的，便缓步上前，对张宇真道：“女娃，上次你射我一针，这回且接我一掌。若是自料接不过，便随我们走，一起去见令尊张大教主。”他倒并非存心与后生晚辈计较一招一式的得失，而是想把张宇真擒在手上，逼张正常交出两枚圣火令。张正常的武功他是领教过的，至今思之，犹余威慑人，恐怕杨逍亦非其敌。说着缓缓提起手势，轻拍出来。
张宇真面色倏变，情知若是与他赛起轻功，仗着自己步法精妙，人又精灵，倒是不惧，但这般硬对硬地对掌，绝非其敌。
段子羽忽道：“且慢，上次我吃你一掌，这次也吃我一掌。”
殷野王停手蓄势不发，轻蔑道：“手下败将，尚敢言勇？”
段子羽道：“士别三日，刮目相看。”倒是一副好对。
两掌相交，轰然大震，殷野王立足不住，退了三步，段子羽却是一步未退，神定气闲。
登时全场哗然，均感此事匪夷所思。殷野王素以拳掌刚烈闻名于世，即便杨逍、范遥也不敢和他硬对硬地比掌上功夫，不虞这少年竟能将殷野王震退。
其实这一掌段子羽是有备而来，全力施为，所用的又是西毒欧阳锋的蛤螟功。殷野王哪知他迭逢奇缘，内力精进之速实是不可思议，这一掌只使上五成内力，满拟已可将之毙于掌下，不料一掌之下，被震得气血翻腾，五脏倒置，已受了内伤。
段子羽也被震得内力一滞，但体内九阴神功运转如流，须臾便已畅通如故，浑若无事。
殷野王性烈如火，大有乃父遗风，这一口恶气如何咽得下，调息片刻，气血略畅，大声道：“小子，敢再接我一掌吗？”
张宇真撇嘴道：“说好只打一掌，这么快就要赖皮，真不识羞。”
殷野王不理她，举步上前便要发掌，杨逍眼力何等高明，一见便知他受伤不轻，只是硬撑着不欲人知罢了，再对一掌也决计讨不得好去，是以扬声道：“鹰王，岂可失信于这等小辈，待本座出手料理他。”
殷野王长吸口气，散了内力，回转天鹰旗下，静静调息疗伤。
杨逍走至段子羽前，上下端洋几眼，道：“你小子牛劲倒是不小。”
段子羽冷冷道：“你若不敢比掌，比别的也成，何须出言相激。”
杨逍面上一红，不想自己心事被他一语道破，暗叹惭愧。淡淡道：“本座此次是找天师教讨一笔帐，你是华山掌门，何必趟这混水。”
高老者在旁道：“天师教和我们华山派是亲家，天师教的事便是我们华山派的事。”段子羽和张宇真相好，二老和天师教的人自都瞧在眼里，却无人敢说。便是段、张二人也从未论过嫁娶，高老者心地单纯，口没遮拦，顺口道将出来，倒把二人闹得面红耳赤。
杨逍道：“大师、华山已结秦晋之好，无怪乎段掌门屡次强行出头，坏我明教大事，既然如此，接招吧。，，段子羽见他长袍飘飘，神态滞洒，竟不使用兵器，便也不拨剑。杨逍轻轻一指点来，指到中途，倏化成掌入疾速拍来。段子羽久闻这位明教主是天下一等一的高手，丝毫不敢怠慢，脚下一飘，避了开来。杨逍这一动上手，招数如狂风暴雨般猛攻上来，双手成指、成掌、成拳，又时而作刀，时而屈指为剑，有时又诡异绝伦地使出软鞭、长枪、短匕的招数来，虽是空手，倒似手中有四五十种兵器，端的是招数精奇，变化无方。段子羽与他动手，却占了个便宜。先前他曾大败明教地字门门主司徒明月，司徒明月乃杨逍及门高弟，虽然功力相差悬殊，但招术上却极相仿佛。是以杨逍二十几招凌厉无比的攻势，倒被他举重若轻，履险如夷地避了过去。二十余招一过，杨逍心下啧啧称奇，以他的武功身分，对付一个后生小子，居然让他支持这么长时间，委实大损颜面，手上攻势更猛辣迅捷，直将生平所学武功使将出来。段子羽先前颇怵于他的名头，此时却信心倍增，见他一掌拍来，也是一掌拍去，杨逍岂肯与他对掌，掌化剑指，疾点他咽喉”兼泉“穴，段于羽想也不想，一指疾出，便欲与他一较指力。两指将触，杨逍却是缩手不迭。大理段氏的”一阳指功“何止威震天南，武林名家无不忌惮几分。其实段子羽不仅”一阳指“，什么指功都没练过。只是凭仗九阴神功的内力罢了，两指相较，段子羽未必能占上风。杨逍既认为他是段氏后裔，精擅”一阴指“自是天公地义，是以不敢硬撞，放过一次得胜良机。围观众人无不看得目眩神驰，膛目结舌，连喝彩助威都忘诸脑后。殷野王也停止调息，啧啧称奇，方知自己败得也不算冤沉海底。张宇真和华山二老却是将心提在嗓子眼里，手心里都捏了把冷汗。张宇真两袖中各有一小匣，中藏夭雷神针，以机簧发出，劲力胜于强弩，针又细小，迅疾无比，人往往不知不觉中便着了她的道。此际她两指扣在机簧上，但段子羽和杨逍疾转如风，这神针却是不敢发出，惟恐误伤了段子羽，只有干着急。华山二老挺刀窥伺。一俟掌门人稍呈败象，便合力换他下来。这些人虽都知道段子羽武功了得，但杨逍成名何等赫赫，段子羽与他交手，实是败面多，胜算少。杨逍指化为刀，一记”横扫千军“，段子羽也易指为刀，却是反两仪刀法中的”万劫不复“。杨逍识得此招厉害，飘身避开。此刻两人已拆了近百招，段子羽见他退避，长吸一口气，登即一记九阴白骨爪攻上，杨逍刚避过，不想他手臂一长，五指堪堪抓到他前额。高手对敌，只争分毫，杨逍本拟他手臂已至极处，不能再长，哪料有此一变，也不由得吓出一身冷汗。他武功也确是高明，应变之速更是罕有人及，遇此猝变，人斜斜向后飞出，足不动，腰不弯，宛若装了机括般。明教中人轰然彩声大作。段子羽这一招虽走了空，五指之下却将杨逍衣袍撕下一条来，公平而论，竟是赢了一招。明教中人见教主狼狈若斯，方知喝了倒彩，人人尴尬至极。杨逍一运内力，撕破的衣袍陡然震脱，如一朵白云般飘落远处，明教中人吃一堑、长一智，虽见这一手武功高明之至，却是缄口结舌，不再喝彩了。杨逍手一张，两名小弟子躬身奉上两枚圣火令来。杨逍精通各种兵器，对他而言，用什么兵器都相差不多，作教主后，因为圣火令是明教教主法器，又坚硬逾于金石，便以圣火令为常用兵器。他持令在手，走了过来。段子羽也掣出长剑，剑尖垂地，立好”天雷剑法“的门户。张宇真叫道：“杨大教主，你也是成名多年的英雄，怎么不识羞，输了一招还要赖皮，将来有何颜面再见世人。”
杨逍吸口气，沉声道：“段先生，杨某一时大意失了一招，你们若将圣火令赐还，杨某这便认栽，率人回转西域。如若不然，今日便是生死之争，不死不休。”
段子羽听他说得颇为悲壮，却也豁达大度。要知杨逍这样的名家耆宿甘于认输，实是比死还难受。可圣火令不在他手上，又怎能“赐还”。
张宇真娇笑道：“杨教主，那两块非金非王，黑黝黝的东西有什么好，若在我手上便还了你，可不巧被皇上知道了，说是借去玩几天。杨教主何不等几天，待我向皇上讨来便还给你。你们明教也真忒怪，把那两块当不了五两银子的东西当宝贝似的。”
杨逍又气又恼，心道：“你小孩子家懂得什么。”既听落入朱元璋之手，这两枚圣火令是绝难追回了。朱元璋以明教之力登上皇帝宝座，便自号“大明王”，国号也是“明朝”，以明教教主自居，可惜他在教中职位太低，连四散人、五行旗掌旗使都不如，自是无人肯拥戴他。原教主张无忌又失踪得甚是离奇，推算时日，张无忌正是在濠州巡查朱元璋军营后失踪的，是以教中首领一致猜测必是朱元璋大捣其鬼，或许使什么毒计将教主害了。如此一来，更视朱元璋为仇敌。朱元璋见教众不服，惟恐明教再度为敌，“水能载舟，亦能覆舟”，这句古训朱元璋读得最熟。是以一面极力镇压，一面请天师教出头，盗取圣火令，如若六枚圣火令在手，明教所余十余万教众自得束手臣服。
这其中种种情由，杨逍早已猜出个八九不离十，今日虹然如是，暗叹明教大势将去，张教主在时的空前盛况已绝难复现，而肇其端者便是眼前这位不知天高地厚的鬼丫头。一时愤怒到了极点，身形一晃，两枚圣火令向张宇真砸去。
张宇真两手早扣在腕上暗器匣的机簧上，见杨逍欺近身来，手指一按，霎时间，百余枚天雷神针一齐射出，打向杨逍胸腹。
两人相距极近，杨逍已万难避开，危急之际，内力陡然发挥至极处，衣裳胀起如鼓，百余枚神针打在衣上，扑籁籁震落下来。却也有两三枚透衣而入，射进肉中。
杨逍怒极，圣火令疾向张宇真砸来，忽然脑后生风，五缕指风刺得头皮发痛，杨逍便知是段子羽的九阴白骨爪攻到。同时挣挣两声，却是蓄势已久的华山二老将圣火令托住。
杨逍虽怒火中烧，镇静功夫却未失去，身子一缩，避过一爪，随之横向滑出，这手横移功夫虽与段子羽的“挪移乾坤”有上下床之别，却也差相仿佛。
段子羽只为救张宇真，并非志在攻敌，见张宇真无患，片刻间以手加额，不知念了多少声“阿弥陀佛”，哪有心思去攻击杨逍。
杨逍脱险后，身上中针处已感麻痒难耐，知道针上喂有剧毒，只得运气逼住，却不敢再行出手。但若就此舍之而去，如此良机岂容易再得，心下一横，戾念顿生，摸出一面红色法旗，空中一挥，百余名教众立时群涌而上，向段子羽这面攻来。
此次杨逍本为找张正常较量，知道张正常绝非易与之人，天师教更是人才济济，高手如云，是以留范遥镇守大光明顶，处理教中事宜。韦一笑素与杨逍不睦，上次铩羽而归，心情拂郁，没有跟来，五行旗各自为政，对杨逍向来是阳奉阴违，杨逍也调之不动，只得率天、地、风、雷四门精锐和殷野王天鹰旗下的好手东来。明教自创教以来，政令不一，分崩离析的局面至此已达极点，杨逍这教主更是做得有名无实。
段子羽叮嘱华山二老护住张宇真，自己率三清观百余名道士迎上，双方展开一场血战。
两方一交上手，兵刃相格之声、受伤惨叫之声不绝于耳。
段子羽右手剑、左手九阴白骨爪，如猛虎冲入羊群，所谓“留情不下手，下手不留情”，明教教众虽非庸手，又怎当得住他的虎威。况且双方人数相近，仅就武功而言，尚是天师教这一方大占优势。段子羽剑法精妙，明教教众罕有接得住他十招八招的，九阴白骨爪下，更是当者头骨透穿而亡。片刻之间，已击毙二十余人，端的如割草一般。
顿饭工夫，明教四门教众和天鹰旗所属已损折一半，天师教这方却所伤无几，明教更呈劣势，只是这些教众素来凶悍，虽明知不敌，仍是苦战不退。
杨逍未料到那百余名平平庸庸的道士居然个个是硬把子，大是意外，一见若再不退，竟有全军皆墨之虞，他临事果决，取出法旗连挥，喝道：“大家速退。不得恋战。”
明教教众一闻令旨，当即后撤，这些教众多数上过战阵，临退之际颇有章法，丝毫不乱。教众护着杨逍和殷野王惶惶而去，遗下几十具死尸。
段子羽命人将尸体敛好，架起大火，将死尸焚化，竟是依明教习惯而为。他扣剑而歌：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦可欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”
语声慷慨激越，歌毕竟潸然泪卞。众人俱感诧异，惟有张宇真深解其意，却也不以为然。
张宇真道：“羽哥大败杨逍和殷野王，又手刃这么多魔教妖孽，本应大喜庆贺，如何反忽发悲声？，，段子羽道：“我只是一时义愤，和明教结了梁子。其实明教是好是坏，是善是恶，我也不知。这些人与我素不相识，逞论恩怨，却还是不得已将他们杀了。不过明教的这段经文却是胸襟搏大，大仁大义，不惜舍却自己性命来拯救世人，何等的仁勇之风。杀了这么多人，也实不知是对还是错。”
张宇真深情款款道：“羽哥，你都是为了我，是我累了你。”
段子羽苦笑道：“这也未必。我现今作了华山掌门，各大门派与明教是数百年的世仇，与明教为敌是注定了。”
杨逍等一去之后，却是再无动静，亦无武林人士前来骚扰，华山二老终于耐不住，便催段子羽束装就道，去华山接掌门户。段子羽虽与张宇真两情缱绻，缠绵悱恻，却也知此事终不可免，何况之后还要率众去嵩山与昆仑派会合，便与张宇真洒泪相别，三人三骑，直驰华山而去。
三清观离华山并不远，三人从咸阳至西安，出临潼关，不数日已驰至华山脚下。
三人沿山而上，早有华山弟子前来迎接，却不知段子羽是何人，二老也不说破，华山弟子以为是二老请来的贵客，言语举止上也颇为恭谨。
上至华山顶上，但见一排排精舍，虽不算华丽，却也整洁轩敞，段子羽想到华山历代先祖不知耗费多少人力物力，才有今日之规模，不禁感到肩上重任之巨，颇有如履薄冰之感。
钟声连鸣九下，此钟乃黄铜所铸，重逾千斤，钟声一响，直传出十里开外，嗡嗡之声布满山野。这是华山派有最重大变故，招集同门的讯号。附近的弟子闻此钟声，无论正在做什么，都得即刻赶返。
二老将段子羽让至一间可容数百人的议事大厅，不由分说把他按在轩阶上的虎皮交椅上，二老也在旁边的交椅上落座，只是降了一阶。派中弟子络绎而来，俱向二老叩释问安，然后分列两厢肃立，望着段子羽坐在掌门人的交椅上，都是诧异万分。想起两位长老多年来的怪异之举，隐隐然猜到了几分。但二老于派中位望最尊，这些弟子也多半是二老一手调教出来的，是以见二老悠然品茗，神情自得，俱都不敢发问，只在心中嘀咕不止。
段子羽坐在虎皮交椅上，当真有芒刺在背之感，细品香茗，却是不知其味儿。
约有两个时辰，华山派门人便已聚齐。一个个向二老报名喝偌，叩拜问安。段子羽博闻强记的功夫颇为了得，心下暗暗将这一干弟子的姓名，形貌记存心里。
人聚齐后，段子羽便已算出共有二百五十三名门人，年纪大的已是五十开外，年纪最小的却仅有八九岁光景，大多是二老的徒子徒孙。段子羽心中暗道：“华山派虽称式微，门下弟子却也甚众，不知华山派鼎盛时期是何等光景，几位大弟子两边太阳穴隐隐鼓起，身形凝健，步履轻捷，武功底子倒也扎实。”
左侧为首的大弟子姓宁名采和，五十余岁，看其所占位置是众弟子之首。此刻见门人已齐，遂越众而出，来至中间躬身道，“两位师叔在上，您二老一别数年，派中无主，弟子们日思夜想，无不渴盼。天幸今日回归派中，大集同门，不知为了何事？”
高老者洋洋道：“小宁子，你师叔我老人家可不是游山玩水去了，我和师哥踏遍天涯海角，不知受了多少辛苦，总算为本派寻到一位武功高强，大仁大勇的掌门人。”
此言一出，当真是语惊四座。两厢弟子群相耸动，哄声大作，这些弟子虽见段子羽高踞掌门之位，又均知两位长老外聘掌门的意图，但见段子羽年纪甚轻，除了相貌俊雅飘逸外，也看不出有何异状，是以虽然都料到几分，却总觉忒也不象，高老者这番话一敲实，众门人登即骇然，直感匪夷所思。
矮老者一击桌案，厉声喝道：“嚷什么？这是本派议事重地，上有列代祖师的神位，乱嚷乱吵成何体统。”
登时众人缄口结舌，大厅内鸦雀无声。大家对这位师叔最为畏惮，知道这位大师叔自幼入华山门户，已连历三届掌门，诚可谓三朝元老，于派中功勋为最，前两任掌门人对之也极为礼敬。他是派中执法长老，平时不苟言笑，铁面无私，执法如山，派中大小弟子见之无不凛然生畏。倒是二师叔（高老者）为人随和，性子柔顺，便和八九岁的幼童也玩得来，大有南宋末期老顽童周伯通之遗风，人人都和他合得来。
宁采和深吸一口气，斗胆抗辩道：“大师叔，您是派中尊长，向来言出法随，弟子等理当从命。可援立掌门之事，实关乎本派的兴衰存亡，对武林命运亦关连甚巨，必须审思熟虑，从长计议。”
矮老者哼道：“我还没老糊涂，更轮不到你来教训我。”
宁采和心下一横，双膝跪倒，叩头道：“弟子不敢，大师叔息怒，且容弟子详陈下情。”
矮老者冷冷道：“有话尽管道来，此事本派人人有份，并非我一人之事。”、宁采和额上冷汗涔涔，却不敢取帕拭去，抬头道：“自古以来，援立掌门必是从本派弟子中遴选而生，从无在旁门别派聘请掌门之理。本派立派数百年，也向来如此，师叔此举，弟子不敢妄评，可传扬出去，恐惹各派耻笑，堕了我华山派的威名。”
另有几名大弟子也纷纷而出，跪在阶下，附和道：“大师哥之言有理，还望师叔三思。”
矮老者冷笑道：“华山派在江湖上还有何威名可言，我此举正是要重振本派声威。若说向无此例，何妨由我而始。各派自理门户之事，又理会旁人说三道四作甚。这位段公于乃大理段氏子孙，名讳上子下羽，身负九阴神功，武功之了得自不必说，难得他大仁大勇，颇具侠义凤范，如此人才正是我派掌门人的上佳人选，若说他是旁门别派入，却也不然，我和你二师叔早已收他入华山派，已经一月有余，请他作掌门更是天公地道。”
众门人一听段子羽之名，又即哗然。近来，江湖上盛传崛起一位少年英豪，打得明教四散人惨败而逃，连杨逍和殷野王也败在他手上，他身负九阴神功之事更是人人皆知。华山弟子武功虽不甚高，讯息还是较为灵通，这些事自然早听到耳中，一听得座上那位少年就是锋头甚健的段子羽，不少人心中已感喜慰，又听师叔所说也很在理，心下已有几分认同。
宁采和心中颇不是滋味，见原来附和自己的几位师弟默然起身回归本位，情知孤掌难鸣，也只得起身，讪汕而回。他力阻此事，却是存有私心，本来上代掌门人鲜于通一死，他便是本派弟子之首，他武功又素居众人之上，掌门之位本应顺理成章地落到他的头上。可这策立掌门之事须得两位长老主持，派中不少人向二长老提议，应速立掌门人，国不可一日无君，派也不可一日无主，却均被两位长老否决。宁采和心知掌门之位无望，望望段子羽，想到自己今后竟要向这稚子臣服，心中苦不堪言，目光中甚是狠毒。
其余几名大弟子对此举也并不完全赞同，只是华山门规峻严，矮老者责罚尤酷，这抗上之罪却是无人敢消受。
段子羽与矮老者相处月余，见他虽然言语不多，却也是霭然长者，殊不料他具如此威严，而辞锋咄咄，辩口无碍，尤令他诧异。华山众门人的表情他自是一览无遗，起身拱手道：“各位，在下年轻识浅，武艺低微，错蒙二位前辈抬爱，坚邀作这掌门之位。在下明知难以胜任，无奈苦辞不获，不得已来至华山，殊非本意，只是两位前辈盛意难却，说不得暂且权摄这掌门些日，一俟有高才俊彦，在下立时避位让贤。”
宁采和暗道：“说得好听，真作上了岂有空手让出之理。”见两位师叔其意决绝，众位师弟徒儿和师侄们又都噤若寒蝉，情知此事已难以扳回，但心中一股恶气终难宣泄，遂道：“段公子，阁下盛名远播江湖。我等深居简出，无福见到。段公子何不露一手，也让我等一饱眼福。”
段子羽知他意在刁难，情知今日若不露出几手，压住众人，今后更不知有何变故。他双手在椅上一撑，身子平平飞出，直落阶下。高老者拍手喝彩，他性喜热闹，一见有人要比武，便喜悦无限，至于谁和谁比，他想都不想，只要有热闹瞧便成。
众弟子一见师叔、师叔祖鼓掌喝彩，登却群相附和，惟恐手拍得不响，彩喝得不亮，落在旁人后边，只有几位大有身份的弟子冷眼旁观。
段子羽拱手向两边作揖道：“不知哪位肯下场赐教。”
几名大弟子面面相觑，俱不作声，一齐瞅向宁采和，都想：“你出的难题，还是自己答吧。”
宁采和心中气恼，心中骂道：“平日里都‘大师哥，大师哥’叫得要多亲热，有多亲热，这会儿都看起我的笑话来了。”势逼此处，也只好走出来，心中一动，又生一计。
笑道：“段公子，久闻阁下武功高强，宁某自料个故。不过咱们此番交手，乃是华山掌门人和门下过招，你若用别的武功，宁某这便认输。”
这番话以退为进，端的厉害。宁采和暗想。任你武功何等高强，却未必精通华山武功，你不会华山派武功，又怎有脸做这掌门人。他哪知华山二老早料到此点，将华山派武功倾囊相授。段子羽身负九阴神功，华山派武功自是一看即懂，一练即会，出手已宛如华山名宿，华山武功在他手上实是威力大增。
段子羽笑道：“就依宁兄所说，在下若是用了一招半式华山派外的武功，立时认负，立时下山，终生不履华山地界。”
除二老外，余人均感骇然，对这场比斗兴趣更浓。高老者欢声道：“小宁子，使把劲，你能赢他个一招半式，这掌门之位就是你的了。”
矮老者皱眉道：“老二，晚辈面前岂可胡言乱语。”高老者嘻嘻笑道：“我是说着玩的，小宁子哪里赢得了。”
宁采和一听，险些气炸了肺，虽知二师叔向来口没遮拦，这话也令他面上挂不住。当即两腿一并，左掌在前、右拳横放肋间，摆出华山拳法的门户，道声“请”字，左掌一引，右拳直击而出。
段子羽左腿后撤，右时横架，正是华山拳术的“把臂拦门横铁闩”。这一式虽简单，段子羽的时刻、方位俱拿捏得奇准，恰恰架开这一拳，略一进步，时尖已点在宁采和胸口玉堂穴上，随即飘身后退。
宁采和摹感胸口一麻，全身酸软，但旋即回复，毫无异状。知他手下留情，内力一沾即收，自己才免出大丑。不由得惭愧无地，不想自己浸淫这套拳法垂四十年，素有“神拳”之誉，这一式“把臂拦门横铁闩”本是平凡至极的一招，自己便在睡梦中也拆解得来，反倒栽在这一招上。
段子羽也不料这位华山大弟子武功如是之低，暗自不解。却没想到习九阴真经，受灌顶大法，服食“先天造化丹”，习天雷剑法这四项均是不世奇缘，世人求一如登天，他四美齐备如拾芥，武功早臻化境。宁采和天资本不高，全仗多年苦修，毕竟人力有限，华山拳法又非什么神妙武功，究至极处，也不过是二流水平，难登大雅之堂。两人功力悬殊，较技之下当然胜负立判。
段子羽一招击败宁采和，既出意外，也有些内疚，是以并不说“承让”等话。宁采和心实不甘，便道：“段公子拳术高明，宁某要在兵刃上领教一二，不知肯赐教否？”
段子羽笑道：“悉听尊便。”
高老者一听要比兵刃，立时拨刀掷了过来。段子羽伸手接过。众门人见这一掷之势呼呼生风，威猛刚烈，一般人只有闪避，绝不敢撄其锋芒，段子羽却是轻轻易易，毫不费力地接到手，大是心折，彩声大作。
段子羽知道高老者是给他出个难题，他本精擅剑法，高老者偏偏掷把刀过来，暗暗一笑，也不在意。
宁采和持剑在手，左手剑诀一引，一剑平刺，是华山剑法中的“千峰竟秀”，段子羽身形一绕，以刀作剑，还一招“鹰蛇生死搏”的“灵蛇吐宝”，在他内力逼运下，刀尖柔软如绳，上下左右盘旋不已，嗡嗡作响，大肖毒蛇吐须，择入而噬的模样。这一招使将出来，连矮老者也不禁大声喝彩，在他所身历的三位掌门人中。将这一招“天蛇吐宝”使得如此出神入化，妙到巅毫的却无一人，众门人也不禁心神俱醉，彩声如雷。
这次段子羽有了准备，虽然每一招都可置宁采和于死地，却每一招都点到为止，劲力敛而不发，不使他败得太惨，颜面上过不去。
华山剑法共是三十六路，在江湖上颇有名气，但在段子羽眼中实是破绽百出，宁采和功力有限，更难将之发挥极致。段子羽每一招所指，俱是剑法中存有缺陷之处，或宁采和练得不到家的地方，虽一言不发，却与良师指点弟子无异。众门人无不修习这路剑法，本都推许宁采和为众人之冠，也与自己受教无异，一个个凝神观瞧，细心揣摩，铭刻心中。段子羽为使众人看得分明，招数使得较缓，饶是如此，宁采和也已招招受制，冷汗直流。
三十六路华山剑法使完，宁采和已是全身汗透，如遇鬼魅，脑中一个念头电闪而生：“这一定是先代祖师转生，否则他便是从娘胎里练这两套武功，也绝不能达此境界。”
他剑竖肘后，这是剑法的收式，扑通跪倒，叩拜道：“掌门人神功通玄，弟子拜服得五体投地，适才多蒙指教，终生受用不尽。”宁采和此后在段子羽指点下，果成一代剑术名家，开创华山派之“剑宗”，此是后话。
段子羽忙伸手托住，道：“何敢当宁兄大礼。”跪下还叩了头。宁采和极力托拦，哪里托得住。
宁采和恭声道：“请掌门人归位，受我等参拜。”他是牛性子脾气，一旦服了某人，便倾服得五体投地，终身不贰。
华山二老将段子羽拉至掌门人交椅上坐下，二人便在阶上，率大小弟子大礼参拜掌门人，段子羽忙站起身还礼。
众门人叩拜如仪后，仍分两厢站立，个个神态恭谨，再无轻视之意。
矮老者留下几位大弟子，便遣散众人。众门人鱼贯退出，颇有秩序。二老与几位大弟于商议之下，择定下月十五为掌门人就职大典的吉日，即刻以二老名义书写柬贴，分送各派，遍告武林同道前来观礼。
这期间，华山上下忙成一片，修缮房屋，清整山道，采购酒肉等物，操办掌门人就职大典的一切事宜。
段子羽无事，除每日传授风清扬武功外，便信步游览，熟悉环境，每遇到门人习武练剑，便看一会，随手指点，众门人得益匪浅。
这一夜月明如水，段子羽在床上盘膝行功后，了无睡意，遂披衣而起，在山上信步踱来。
其时已进十月，山风猎猎，寒意甚盛，段子羽内功精深，倒也不觉。忽见一处房屋中尚有烛光，便朝之而去。尚有百步之遥，屋中的争吵声已经清晰入耳，字字分明。一人道：“二弟，这便是你的不是了。当日两位师叔首倡此事时，愚兄犯颜力谏，那时二弟默默如立朝马，现在大议已决，反又提异议，这是何故？”
另一个声音道，“大师哥，小弟并无别意。这位新掌门人来历可疑，小弟听人说，他最拿手的功夫是九阴白骨爪，听说这种功夫是要拿活人当靶子练的，练这种功夫的心地还有不歹毒的，华山门户落人他手，前途着实可虑。华山派是历代祖师和华山弟子浴血打出的基业，却拱手让与外人，两位师叔也忒昏聩了。”
段子羽一听便知，第一个声音是宁采和，第二个声音是二弟子成楠，两人于派中徒众最多，严然是宁、成两大派系，实有举足轻重的地位。
宁采和道：“二弟，江湖传闻十有九讹，况且掌门人在议事大厅上与我动手过招，本派上下人人亲眼目睹，那可纯纯粹粹是本派的武功，愚兄得其指点，近几日细心揣摩，剑术上自感大有长进。不是我说，能将本派武功使得这么好的，还当推这位新掌门人。二弟又何必作杞人之忧。”
成楠急道：“大师哥，尚不仅此。这位新掌门人据说是天师教教主张正常的徒弟，和其爱女张宇真已有婚嫁之盟。近来各派人士都说，前几月里截杀各派好手的百余件悬案俱是天师教所为，看来天师教大有吞并武林，一统江湖的野心，怎知这位新掌门人不是天师教的奸细，派他入掌华山，先吞掉我们这一派？”
宁采和沉吟有顷，沉声道：“二弟，你所说当真无虚吗？”
成楠道：“大师哥，此事关乎本派存亡大计，小弟岂敢听信子虚乌有之语，这些事小弟访察得确确实实，才敢和大师哥商议。”
宁采和道：“此事如象你所言，倒是着实可虑，只是柬帖已经发出，江湖中无人不知，现今木已成舟，又能如何？”
成楠道：“那也只有毁约，并向天下武林同道言明此事，我想各派也会谅解的，即使损了些名头，能保住祖先基业也是好的。”
段子羽听到这里，也惟有苦笑，蓦然感到一股杀气袭来，转身，瞥见矮老者正站在十步外，月光下，一张充满杀气的脸煞是可怖。段子羽知他对宁、成二人动了杀机，忙摆手示意，让他息怒。
又听宁采和道：“咱们这便找两位师叔去。”
门吱呀一声推开，宁采和、成楠二人走出，一见月光下站着段子羽和矮老者，更如当头浇了桶冰水，心里都凉飕飕的。
段子羽走了过去，笑道：“两位师兄想见识一下九阴白骨爪吗？”
宁、成二人以为他要动手，不由得退了两步，段子羽身形一晃，月光下只见黑影一闪，段子羽手爪已透穿十丈开外的一棵大树，五个指洞均匀宛然。宁、成二人还是首次见到这门功夫，心下骇然，暗道：“如此指力当真可以开金裂石，若抓在头上，不死何待。”
段子羽朗声道：“在下自小习练此功，却只以大树、墙壁、金石为靶子，从未以活人作过靶子，只是这爪下实是毙过不少魔教中人，成师兄以为这门功夫歹毒吗？”
成楠心中畏惮之至，惟恐他忽然上来，在自己头上穿五个窟窿，心惊胆战，股栗不止，点点头又摇摇头，也不知是“是”还是“不是”。
段子羽身形又一晃，已拨出矮老者腰间单刀，使一招反两仪刀法中的“万劫不变”，刀已架在成楠脖子上，宁采和急道：“掌门手下留情。、”冰冷的刀锋触在脖子上，成楠亡魂皆冒，他武功也算不低，段子羽窜出拨刀，返身施招，少说也有几十丈的距离，可他连反应都没来得及，刀已架在颈上，这等如鬼似魅、飘忽如风的武功他还是首次见到。
段子羽收刀笑道：“成师兄认为这招歹毒否？”
成楠虽避不过，却也识得这是本派绝技及两仪刀法中的绝招，当然不算歹毒，可他心中却也隐隐觉得，一爪下来和一刀斩头，其中也无甚差别。一时说不出话来。
段子羽将刀还与矮老者道：“前辈，小子之意在洗刷自己的清白，绝无冒渎之意，我与天师教有千丝万缕的瓜葛，前辈也当尽知。现今身处嫌疑之地，前辈所托实是不能办到，在下这便收拾行装，连夜下华山去了。”言毕，拂袖而去，矮老者和宁采和哪里拦得住他。成楠蓦地里知道自己闯出了大祸，一时不知如何是好，心丧如死。
段子羽回至房中，片刻间即打点好行囊，望了望熟睡中的风清扬，颇是恋恋，心下一横，推门而出。
推门一看，却怔住了。门前的空地上黑压压跪满了人，华山二老跪在前面，成楠四马攒蹄捆成一团，神情委顿，看来已饱受矮老音一顿责罚了。
矮老者见他出来，大声道：“掌门师侄，你万万走不得，华山一派的振兴大业便着落在你身上，望你看在我们两个老头子份上留下吧。”
众门人也齐声道：“请掌门人留下，我等俱忠心拥戴，绝无贰意。”
段子羽甚是感动，不想矮老者片刻间便已齐集门人，前来阻行。忙近前扶起道：“前辈快快请起，在下实是受不起。”
二老起来，众门人也随之而起，宁采和来至面前，伸手打了自己几个耳光，恨声道：“掌门，我白活了五十多岁，身为众弟子之首，不能为师弟、师侄辈的表率，反轻信谣言，触怒掌门，请掌门责罚。”直挺挺跪在地上。
段子羽忙将他扶起，见他这几掌用力甚重，两颊高高肿起，指印宛然，心下倒过意不去。
高老者嘻嘻笑道：“掌门师侄，你别生气。这混帐王八蛋惹了你，待我给你出气。”一脚把宁采和踢出十几丈远，他出脚甚速，段子羽竟阻拦不及，他又重重踹了成楠一脚，骂道：“兔崽子，我老人家千辛万苦，好不容易请来了掌门，倒要被你给气跑了，敢信口侮辱掌门，眼中还有门规没有，待我碎刀剐了你。”当真拨刀即砍。
段子羽身子疾闪，兰花指拂在高老者臂弯曲池穴上，左手将刀夺过，笑道：“前辈何须如此。”运刀如风，将成楠＠身上绳索砍断，却未损伤衣袍丝毫，近来他在劲力的收发拿捏上已大有进步。
段子羽对二老道：“两位前辈，在下并非负气出走，实有不得已的苦衷。这位成兄也是心虑华山派的存亡大计，何罪之有，如此责罚，倒令在下不安了。”
高老者笑道：“你既说饶了他，便饶了他，滚吧，看着你我就心堵。”飞起一脚，又把成楠踢飞出去，早有座下弟子接住，倒不似宁采和之狼狈。／段子羽浩叹一声，道：“天师教张教主乃救我性命，授我武功的恩人，虽无师徒之名，实有师徒之实。我与真儿的事前辈也尽知，这些也并无要瞒人之处。天师教实力雄厚，雄视武林之心也未尝没有，若真如成兄所说，在下那时夹在中间实难做人，倒不如就此别去，做一逍遥自在的江湖浪子。”
高老者嘻嘻笑道：“掌门师侄，小楠子就爱胡说八道，你权当他放屁就是，你是不是嫌华山掌门不够风光，要去做什么‘大理王’？”
段子羽苦笑道：“我哪有此意。”
矮老者沉吟道：“武林中事如白云苍狗，那是谁也料不准的。魔教先前与武当是生死对头。现个今不是早结成亲家了吗。少林素为武林翘楚，与各门派也相处和睦，可月末咱们不就要与昆仑派向他们问罪吗。可见这敌友之事实是难料，就算真有与天师教为敌的那一夭；我们也信得过你你说怎么办，就怎么办，敢有异议者，就以门规处置。”
段子羽大是感动，不料矮老者如此推心待他，将一派之命运尽数放在他掌中。
矮老者扬声道：“咱现今起，有敢未掌门人一言半句者，格杀勿论，有敢私下窃议，侮慢掌门者，乱刀分尸。有不愿服从此门规者，请立即自出门户，下华山去。”
众人齐声道：“愿服从掌门人令旨，刀山火海，在所不辞。”
矮老者喝道：“成楠。”成楠忙走了过来，躬身听训，矮老者道：“你胡言乱语，侮慢尊长，本应乱刃分尸，看在掌门人份上，罚你去思过崖面壁三年。”成楠颤声道：“谢师叔法外施恩，谢掌门人宽恕。”在几名弟子扶持下，连夜到思过崖面壁去也。
段子羽见此情景，倒是说什么也不能走了。只得重回房中。
自此事之后，华山派上下人等对段子羽之言确是凛遵无违，无人敢再稍有异议。
弹指间十月十五已到，华山派张灯结彩，洒扫尘除，忙个不亦乐乎，一片喜庆气象。
大清早，段子羽用过早饭，执事弟子传报，峨嵋掌门百劫师太率弟子来到，段子羽大惊，虽料百劫师太必来，却不料如是之早，想必是奔驰一夜。忙和二老直迎至山脚，见百劫师大率净思等五名弟子正在山脚下，所乘车子正是他所送。
段子羽忙躬身下拜，惶恐道：“劳师太远途跋涉，如此辛苦，何以克当。”
百劫笑道：“这是你的好日子，我怎能不到，有你布施的车子，倒也不算辛苦。”
两人大笑，并肩上华山。将百劫师太让至大厅奉茶，段子羽方欲与师太叙话，昆仑派掌门人詹春又到，段子羽迎至山腰时。见一中年妇人和一中年男子上来，后面两人是西华子和卫四娘。
两位掌门互通姓名，平礼交拜，也迎至客厅落坐奉茶。
百劫师太淡淡与詹春敷衍两句，便自管欣赏壁上的名家字画，大家素知她冷傲，也不以为异。
客人络绎而来，中原武林有名的门派几乎都到了，而且大多是一派掌门或一帮之主，丐帮史红石，武当俞莲舟也亲自上山祝贺，算是给足了华山派的面子。只有崆峒派没派人来，段子羽击伤宗维侠和常敬之两位长老，崆峒派自不会来贺他当掌门。
段子羽一见史红石，便想起史青来，极想探询一番，但来的客人委实大多，且多是一派尊长，非他亲自出迎不可，只略略寒暄几句，便又出山门迎接别的客人了。
华山二老惊喜万分，实料不到各派如此赏光，门下弟子穿梭般往来待客，脸上也都喜气洋溢，华山派自立派以来，尚无如此鼎盛气象。
将至午时，少林寺方丈圆觉大帅偕同长老空智佛驾莅临，登时群相耸动，均感匪夷所思。少林寺已闭寺经年，专务清修，不与闻武林中事，昔日的少林四大神僧“见、闻、空、性”，方丈空闻大师已坐化成佛，空见神僧死于金毛狮王谢逊的“七伤拳”下，空性大师死于王保保手下秃头阿三手下，现今只余空智大师一人。四大神僧成名之早，盛誉之隆，尚在武当七侠之上。大家万万料想不到华山派掌门就职大典居然会惊动他的佛驾。以少林在武林中的声望地位，此等事仅需有达摩堂或戒律院的首座到场，便已是给足了华山派的面子。
段子羽虽然受宠若惊，大感殊荣，心中却也疑窦丛生，他与昆仑派定议向少林问罪之事，少林寺不会不知，两位高僧前来是否有下手之意。但不管怎样想，还是疾迎至半山腰，叩拜如仪，执晚辈礼甚恭。
圆觉双手合什，一股柔和韧密的罡风涌起，段子羽这一拜便拜不下去，少林方丈望重武林，段子羽又是后辈，也不好与他较力硬拜，反倒失了礼数，是以只躬身施了半礼。
两位高僧一入大厅，各派中人纷纷站起，施礼问侯，百劫师太端然不动，昆仑派自是把脸转向一边，心中也是大起疑心，但是两位高僧只带几位贴身小沙弥，却也不惧。
午时正，执事弟子喝声道：“天师教主张天师驾到。”
一闻此言，不少人以为听错了。张天师之名自是人人皆知，但他从不和武林人士往来，地位又尊崇无比，是以他之到来，较诸圆觉，空智的到来震骇尤甚。
段子羽和二老忙迎至山门，便见张正常身穿紫金袍，头戴逍遥巾，手携张宇真飘然而来。张宇真发束金冠，一身纯白貂裘，足蹬小蛮靴，宛似阆苑仙女。
段子羽抢上跪倒，叩头道：“此微小事，何敢劳前辈玉趾亲降，着实受不起。”
张正常坦然受礼，扶起他道：“我倒真想偷懒不来，可惜惹不起我这小魔头，若是不来，她不把我的胡子拨光才怪。”说着持须大笑，看着爱女，笑意尤盛。
段子羽知道是张宇真从中大捣其鬼，硬把张正常拉来的，向张宇真投去感激的一瞥。
两人身后一群健夫抬着大箱小笼直有二十余担，这些箱笼入眼便知极重，这些人居然毫不费力，山道虽陡，却健步如飞，段子羽一看便知个个都是高手，霎时间心中了然，定是张宇真怕有人滋事生乱，是以带了一群高手来压阵，至于屈尊这些高手作脚夫，段子羽在张宇初手下已见过，并不见怪。
段子羽知道张正常不喜与俗人交往，便将二人迎至自己寝居，亲手奉上茶来。
张宇真拉住段子羽的手，笑道：“羽哥，没人敢欺负你吧？”
段子羽笑道：“有张大小姐作靠山，天底下哪有人敢欺负我。”
张宇真咯咯娇笑，甚是得意。张正常从袖中取出礼单递与段子羽道：“一点东西，你收下用吧。”
段子羽早见到那些大小箱笼，知道天师教富可敌国，出手自然必是骇人的数目。只是他受张正常之恩至重，这些身外之物倒是不放在心上了，一笑接过，抛在案上。
张宇真撇嘴道：“爹，我说多送些吧，你偏不听，你看人家瞧都不瞧上一眼。”张正常笑道：“乖乖，我把箱底都扫干净了，连你的嫁妆部送来了，还嫌不够。”张宇真羞红满面，扑在张正常身上扭糖般嘶闹，百般不饶。
段子羽也感不好意思，俊面飞红，站在那里看也不是，避也不是，尴尬异常。
张正常抱住她笑道：“好了，好了，这可不是家里，让人看了笑话，羽儿，你客多事忙，出去张罗吧。”
段子羽如蒙大赦，躬身退出。到得外面，见天师教的人三三两两遍布四周，显是奉张正常之命监视动向，一俟有人惹事生非，便即行弹压。
二老见他出来，忙迎上来道：“掌门帅侄，各派人己到齐，大典开始吧。”段子羽点头应诺。
来到议事大厅，众人听闻大典开始，登即肃然起身，站在两厢。左侧以圆觉，空智为首，右侧以俞莲舟、百劫为首，肃立观礼。
二老跪在十几位历代祖师神像前，禀明立段子羽为华山掌门的根由。段子羽此刻方知，高老者居然姓高，名思诚，矮老者姓岳，名霖，却也仍不解二老为何隐匿姓字如是之深。
各派人众早已得悉此次新立的掌门，是与魔教屡战屡捷的少年英侠，威震天南的大理段氏的名头，虽逾百年兀自余威慑人，是以段子羽虽年椎，却也不存轻觑之心，现今见他俊雅蕴籍，如玉树临风，更觉华山派得人，纷纷艳羡不已。
段子羽净手、焚香，拜过列代祖师后，从二老手中接过令牌、令剑，接职大典遂告完竣。段子羽与二老向所来宾客拱手致谢，一声吩咐，门下弟子将早已备好的酒桌流水价送将上来，华山弟子武功虽不出众，端酒送菜实是大得其所哉。
段子羽逐桌敬酒，各人也都出言恭贺。这一日华山顶上，宴开百席，盛况空前。
酒宴过后，各派宾客纷纷辞去，少林方丈圆觉大师和空智神僧只略一敷衍，早已飘然下山，段子羽送出山门，两位高僧也只依礼辞别，面色霭然，毫无异状。段子羽不知他们是真的不知自己行将去少林问罪之事，还是毫不放在心里，大感疑虑。
午后申牌时刻，客人散尽，百劫师太被段子羽苦苦留住，昆仑派人欲和他共商大计，自然留下不走。张正常也率人辞去，只留下数名高手护卫张宇真。留下的人都被请到早已打扫好的客舍中安置歇息，直至此刻，华山派人方得喘息之机。
段子羽回至房中，见张宇真坐在案边，单手支颈，一张俏脸半隐半现，似在想着什么，一桌酒菜丝毫未动，讶然道：“真儿，怎么没用饭，莫不是不合胃口？”
张宇真见他进来，喜得跳了起来，听他一问，撅起小嘴道：“你又不陪我，谁有心思吃饭，什么东西也舍不了胃口”段子羽默然一想，张正常也必是空腹而去，歉疚殊甚，柔声道：“真儿，实在是客人大多，我只好先招待外人，冷落了令尊和你，真是该死之至。”
张宇真笑道：“没人怪你，天师教虽穷，饭总吃得起。谁个大老远巴巴地蹭你这顿饭来。我是等你一起吃,大掌门请坐，待小女子服侍您用餐。”说着把他按在椅上，亲手斟了酒，送到他唇边，段子羽不忍拂其美意，只得一口饮干。
张宇真在他身边坐下，道：“段王爷果然海量，再吃口菜来。”
段子羽听她说份蹊跷，停住不吃，道：“你怎么又来取笑我？”张宇真笑道：“小女子怎敢耻笑王家千岁，你看看这个。”从袖中摸出一张黄色纸张。段子羽接过一看，竟然是朱元璋亲笔所书册封他为“大理忠靖王”的诏书。
张宇真道：“皇上说了，你既愿在华山做掌门，就先做着，等何时做腻了便到京师就封。”
段子羽默然，万料不到张氏父子神通如是之大，居然能说动朱元璋册封一个素不相识、寸功皆无的人为王，其实，这个王位实是那两枚圣火令换来的。张宇初日日在朱无璋面前赞扬其名，说他如何智勇兼备，独上大光明顶盗来两枚圣火令，其后又如何大败杨逍、殷野王、韦一笑、范遥等一干魔头。朱元璋出身明教，对杨逍等人自是熟知，知道都是当世一等一的高手，他既收服不了这些人，又无力加以铲除，实是心中大患。他素服张宇初的智谋武功，对其言听计从，听得出了如此了得的少年英侠，又是张正常所授的武功，便思收为已用，以对付明教这一强敌。是以不惜裂土封爵，却也允其仍留武林，便是此意。
这其中种种，段子羽便想上七天七夜，也想不出来。他自小便以亡国之人自命，虽绝无光复大理国、割据称帝之想，却也不愿向旁人俯首称臣。是以默然有顷、笑道：“这纸浩命还是收回去吧，我除了武林人，什么都不想做。”
张宇真嫣然一笑道：“不做也好。京师里满是什么‘王’什么‘侯’的，平日里挺风光，可一见了皇上就都跟奴才似的，满口谀词，马屁拍得不好还要掉脑袋。我也不想你这样。”
段子羽大喜，道：“真儿，你真是我的知已，来，咱们干一杯。”
两入正欢饮调笑之际，高老者高思诚一头闯将进来，此老平时傻里傻气，却甚有急智，见此光景，摇头晃脑，自言自语道：“咦，这屋里怎么没人，都到哪儿去了，待我别处找去。”转身走了出去。
一待他走出，段子羽二人俱是笑不可抑，张宇真仰面捧腹，笑得气都喘不上来，椅子一晃，险些跌下。段子羽眼疾手快，一伸手拉住她，张宇真顺势一倾，已扑在他怀里，将头靠在他肩上不动。
两人都是有了酒的人，段子羽内功精深，倒还不觉，张宇真空腹之下连饮数杯，早已酡红满面，醉态可掬。
