出通济门沿秦淮河走出一里地，紧傍河边有一座大庄院，四周围墙高达丈余，园内树木成行，花草繁茂，像是富贵人家的住宅。
园子里，有三座小楼，呈品字形立在园中，有石砌小径相连。左边的是“绮香楼”，中间的是“郁香楼”，右边的是“素香楼”。
大门两侧及园后还有一排排平房，是侍卫下人们的住室以及马厩、厨房。不分白天黑夜，大门内边两侧都有四名武士值岗，那些园丁马夫则分散在园中，表面上在剪枝扫地、喂马涮马，其实都在监视园中动静，防卫甚是森严。
凌晓玉和四星女住在左边的绮香楼里，她一人住在楼上，四女住在楼下。
此刻，晨曦微露，她没有像往常一样到院中舞剑，却倚坐在窗前，望着鱼肚白色的天际，满腹愁思，难以排遣。
太湖一战，几乎失利，幸而东野焜等人从天而降，转危为安，但他不等见面就走得无影无踪。这决不是偶然，她深知他在生自己的气。在太湖停留了一些日子，让四杰、剑书、羊操他们养伤，可她心里却一直不平静，太湖总寨派出寻找东野焜的人一直都没有消息，可她十分渴望见到东野焜。这一战使她警觉到，金龙会能驱使这许多高手，其主人定是个非常难以对付的稀世高手，凭她现有的人马，不是对手，她别无选择，只有依靠东野焜。但这就违背了她的初衷，把东野焜拖下了水。
她实在是不愿这样做，但又不得不这样做，为此，她陷入了深深苦恼之中。
这天，总寨的人禀报，如澄大师及其师弟如愚，在集贤庄颂超渡经，并向金龙会叫阵。
如澄大师十多年前与夜行魔拼个两败俱伤，在江湖上甚是有名，她立即决定前往济南，一则不愿如澄大师毁在金龙会手中，二则可和大师联手对付金龙会，这无疑使己方多了两名高手。于是除了风尘二怪、雌雄刀卢新泰、追魂尺柯骏留下继续养伤外，余人赶去济南府。
到济南后，她先派陈剑书等人去集贤庄探查，没料到回来后给她带来了极为重大的消息，金龙令乃金龙会所发，而金龙会就在京师，确是当朝相国胡爷所创。
这一重大消息，不得不使她象泰崩塌一样震惊了。在太湖她听说此事时，本不大相信，或者说她不愿相信，因为太让人不可思议了。
胡相国是皇上的宠臣，可谓一人之下，万人之上，他何以会创立一个江湖帮派？达官贵人蓄养一批死士以保安宁，这是司空见惯的事，招纳几名武林高手做侍卫，更是稀松平常。但胡相爷却创立了一个秘密帮会，招纳的高手之多，实在是令人惊骇！若再把年来的种种怪事串在一起，更是叫人难以置信！
前年大旭山夺镖初显金龙令，去年大概是这伙人以除元奸为借口，灭了杭州首富张仁富，将其钱财掳掠一空。若是黑道上的盗贼所为，又何必加上个元奸的罪名？
安平镇宣琼玉、陈剑书经营的翠柳酒家，也被秦玉雄等人诬为元奸加以诛除，幸而自己夜间去查询他们与羽林卫校尉发生冲突的事，正好赶上蒙面人袭击，他们才免遭一劫。这事令人深思，叫人难解，由于陈剑书怕把事情闹大，对几个校尉泄了底儿，他们走后果然没有再来闹事，却来了一伙蒙面人把陈剑书等人当元奸诛除，这事着实使人糊涂了一阵子。现在知道京师有了金龙会，而金龙会是相爷创立的，把陈剑书他们当元奸的事，就可以有了解释了。和陈剑书他们争斗的，是羽林左卫的校尉，这些人回去后禀报了指挥使胡光禄大人。胡光禄大人是胡丞相的侄子，把此事禀告相爷，相爷就下令诛除陈剑书他们……
事情果真是这样的么？胡相爷敢下这样的令谕么？这实在是难以叫人相信！而且，这不过是猜测而已，一点也没有凭证，不敢禀告婆婆。但是，金龙会把陈剑书他们作为诛除对手，却又是铁的事实，这实在叫人不安！但兹事体大，没有真凭实据，不敢妄言。
昨日风尘仆仆回到京师，当夜就向婆婆禀报了此行经过及金龙令的种种情形，婆婆满胸乌云，怒形于色。
“金龙令出现江湖快两年，直到今日你方知晓是金龙会所为。最妙的是，这个金龙会就在京师，而且竟然是胡相爷所创，你知道你在说些什么吗？”婆婆疾言厉色，十分气恼，“你有何凭证，说此会与相爷有关？”
“禀婆婆，秦玉雄……”
“秦玉雄，秦玉雄！老身早先对你是怎么吩咐的？叫你笼络住他，把他拉到我们一方来，可你行动迟缓，不遵老身之令行事……”
“婆婆，属下曾几次劝告于他，无奈他攀龙附凤，投靠相爷，成为相爷义子……”
“这又怎么了？既然金龙会为胡相爷所创，秦玉雄又做了相爷的义子，你若能把他笼络了来，对金龙令的情形不就知根知底了么？”
“秦玉雄为名缰利锁所困，只怕不会回心转意，他已死心塌地效命相爷。”
“不然，你若以美色诱他拜倒在石榴裙下，他自会对你言听计从，自古英雄爱美人，难过‘色’字一关，再说投效到老身旗下，照样保他的功名利禄！”
凌晓玉又羞又恼，但不敢顶撞。
“老身的话，你听明白没有？”
“属下听明白了。”
“老身要你尽快将秦玉雄笼络过来，兹事体大，你不得拖延时日，金龙会实力强大，连东岳三君子这样的高人也笼络了去，你想想这有多危险？因此你必须尽快查实金龙会的实情，不得有误，否则问你失职之罪！”
一夜到亮，她辗转难眠。
婆婆要她以色相笼络秦玉雄，她无论如何也不愿意。诚然，她看出秦玉雄垂涎她的美色，只要她以身相许，秦玉雄定会拜倒在石榴裙下，甘当不贰之臣。但是，她看不上秦玉雄的人品，所以并不遵从婆婆的钧旨，只是虚以委蛇地和秦玉雄接触了几次，说几句劝谏之言。
现在，婆婆下了严令，叫她如何自处？
不错，她如果把秦玉雄招纳过来，金龙会中的机密就会一清二楚，但这样做她无疑是断送自己的一生，睁着眼睛往火坑里跳。也无法勉强自己嫁给一个憎厌的人。
那么，舍弃招纳秦玉雄这条路，又如何去查清金龙会中的情形呢？以金龙会就目前所知的情形而言，她和手下的人已不是对手，而金龙会已把她列为大敌。她已处在危境中。照此下去，还等不到查清金龙会底细之时，说不定她已丢失了性命。丢失性命事小，救不了父母才是最大的憾事！
她感到自己面临一道深渊，一步步从独木桥上走过去，稍一不慎就坠了下去。
那么，能助她走出险境的就没有人了么？舍弃嫁给秦玉雄这条绝路，真的就无法别开蹊径么？她难道真的绝望了？
不！还有东野焜，他是她唯一的希望。不管今后处境如何艰难，他能帮她脱出困境。他身怀绝技，为人忠厚善良，她完全能信任他。
那么，是不是将他引荐给婆婆，以顶替秦玉雄？她虽下过决心此生不论婚嫁，但婆婆如要逼她嫁给秦玉雄，她宁愿嫁给东野焜！
但是，这样一来，东野焜就会和她一样，永远俯首贴耳听命于人，与卖身为奴何异？
因此，万万不能把东野焜引入歧途。所以，不该让婆婆知道东野焜其人。可是这样一来，婆婆又会逼她以色相诱惑秦玉雄。
唉，多么难哪！谁叫自己命不好呢！
怨天尤人，自嗟自叹无济于事，她必须自己处置，自己作出决策！
看来，只有避开东野焜，她与他此生无缘，她不能为了自己把他拖进是非场中！
东野焜为她失信已心生怒气，所以两度救了她却不愿与她见面，如果此次再躲开他，他要是一气之下离开京师，只怕永无见面之日。
她反复思量，犹豫不定。忽然又想起了东野焜认识京师一家姓白的富贵人家，有个艳如天仙的独生女儿，人家待他如上宾，这样下去，他还能不拜倒在人家的石榴裙下么？
这一想，她心中大不是滋味。她明白，这一次是她与东野焜交往的最后机会，失去这个机会，她只怕后悔终身！
此刻，旭日东升，霞光万丈，把个天地照得金碧辉煌，阳光似乎也照进了她心里，驱散了心头的阴霾。她打起了精神，洗漱完便下楼吃早餐，四星女早已在桌前等候。
紫梅何凤娇道：“小姐眼睛发红，莫不是一夜睡不好觉？”
白梅乔玉珠道：“小姐揣着心事，能睡得着么？哪像你我，一觉到天亮？”
黄梅汤燕道：“这就奇了，小姐怎会有心事？又来乱说！”
青梅杨杏道：“把小姐的心事说出来听听，看看说得对不对。”
凌晓玉见四女说话时挤眉弄眼的，便道：“你们又嚼什么舌，还不快吃！”
何凤娇道：“小姐又何必瞒了我们呢？”
凌晓玉诧道：“我瞒了你们什么？”
乔玉珠笑道：“我来说我来说，小姐此次与东野傻相公邂逅，他又三番五次救了我们，小姐一夜都在想，是将东野傻相公招纳来呢？还是拒之门外，托辞不把傻相公引入是非圈中。想来想去，左右为难，拒之门外吧，实在是舍不得，这样的俊才今后上哪儿去找……”
凌晓玉没想到她居然猜中了自己的心事，闹了个粉脸通红，骂她道：“你给我闭嘴！你怎知我心中所想，胡说八道！”略一顿，又道：“什么傻相公不傻相公，人家哪里又傻了？”
乔玉珠一伸舌头：“哟，护着呢，不准说傻相公，可我这般说自有一番理由呀！”
何凤娇忙道：“有理由，说呀！”
“第一，这傻相公两次救了我们也不露面，他不想想，小姐挂着他呢，巴不得赶快见面，可他却一点悟不到小姐的心思……”
凌晓玉佯怒道：“你再说拔了舌头！”
乔玉珠吃吃笑着，果然不说了。
杨杏笑道：“小姐，她说的可真？”
凌晓玉骂道：“人家为金龙会的事愁都愁死了，你们还来穷开心！”
汤燕道：“这又何必呢？有傻相公这拨人相助，还愁斗不过金龙会么？”
凌晓玉道：“把他拉入是非之地，于心何忍，难道叫他也当一辈子奴隶不成？”
何凤娇道：“只要他愿意，又有何不可？”
乔玉珠道：“他哪有什么不愿意的？只要小姐给他一星点好脸色，包管他拜倒在小姐石榴裙下，做牛做马也甘心！”
凌晓玉红着脸啐道：“不害臊，不正经！”
杨杏道：“小姐只管对他言明我们的身份，愿不愿由他自己决定，他要是自己决定了跳火坑，那就不会后悔。”
凌晓玉道：“不成不成，你们给我小心了，东野相公的事，不许泄露给婆婆！”
四星女齐声道：“我们知道！”
说话间吃完了早膳，自有仆役收拾碗盏，凌晓玉命紫梅去请羊老爷子和四星卫议事。
不一会，人已到齐，就在客室议事。
凌晓玉道：“各位，昨夜我已将金龙会之事禀告了婆婆，婆婆命我们迅速查清该会底细，并要把秦玉雄招纳过来，各位有何良策？”
郑通道：“探查金龙会底细只怕不是三两天的事，就目前所知，金龙会藏龙卧虎，有高人主持会务，我等只能小心从事！”
施魁道：“郑兄之言极是，金龙会高手如云，又遮掩得巧妙，以至就在我们眼皮底下猖獗，还把我们蒙在鼓中。”
殷正全道：“金龙会已将我等视为眼中钉，欲除之而后快，我们要查其底细，他们也必然在查我们，因此得十分小心才是。”
贺刚道：“招纳秦玉雄只怕不能，如今他已做了丞相义子，飞黄腾达，目高于顶，岂会把我等看在眼中？”
凌晓玉道：“这是婆婆之命，只能照办。”
羊操道：“秦玉雄这小子巴结权贵，人品极差，婆婆无非是看中了他的武艺。但此人既已拜相爷为父，岂会投靠我们？”
凌晓玉叹口气道：“金龙会乃相爷所创，秦玉雄既然是相爷义子，当知底细，招纳了他之后，也就能探明金龙会虚实了。”
施魁道：“这话有道理，只是有什么法能将他招纳过来呢？”
郑通道：“设计将他捕获，然后晓之于厉害，胁迫他加入我们一伙，这办法如何？”
殷正全道：“好极好极，舍此别无他法。”
贺刚道：“秦玉雄身边不乏好手，要将他捉住只怕不易。”
羊操道：“你们把他捉来又能如何？他可以满口答应入伙，待一回到相府，必将一五一十禀报给相爷，到那时吃亏的是谁？”
这话有道理，四杰一时无语。
凌晓玉道：“探查金龙会一事不能拖延，我们可以先从知晓的线索探查。鱼大姐曾禀报过，秦玉雄住洁香楼时，是元亨钱庄的人把他接走的，此后秦玉雄就到了相府。不难猜出，八成是元亨钱庄的霍瑞祥东家，把秦玉雄引荐给相爷的，因此霍东家与相爷只怕不是泛泛之交，可以从霍东家这条线上查起，派人密切注视霍东家进出的人员以及他的行踪。另外，华山弟子梁公柏与不明来历的伏正霆，与秦玉雄情同手足，如有机会可与他们接近，看看能否从他们嘴里探出点什么来。假如他们不像秦玉雄那般死心塌地，或可将他们招纳了来。”
紫梅何凤娇听到梁公柏这个名字时，心里一阵乱跳。与他和秦玉雄见面时，觉得此人相貌英俊，一脸正气，不像秦玉雄那样盛气凌人，因此有过几分好感。但秦玉雄后来投进了相府，他也亦步亦趋跟着去，可见也不是什么好东西，几分好感便化作了乌有。但不知为什么，凌晓玉一提起他，她竟然巴望将他招纳过来，与自己一道同在小姐麾下效力。这是怎么回事？千万别让白梅她们知道了！
这时只听郑通道：“小姐思虑缜密，这两个办法都好，属下以为，还可以请托东野焜他们，探查金龙会底细。”
贺刚道：“这是好主意，东野焜他们人虽不多，一个个都很有能耐。那梁上鼠、三臂猴都是老江湖，况且又善盗，因此出入门庭神不知鬼不觉，要他们去查人隐私，易如反掌！”
羊操道：“金龙会不同普通人家，要他们去探查金龙会底细，只怕有去无回。但东野焜这人乃诚实君子，又身怀绝技，我们与他们联手，势在必行，不知姑娘可已下了决心？”
凌晓玉道：“将他们引入是非场中非我所愿；但为目前情势所迫，只好如此了！”
羊操道：“姑娘不必为此内疚，其实他们早已趟了这趟浑水。如澄师兄弟和黑鹰严壮行为集贤庄报仇，侯三娘一家为其夫报仇，东野少侠则为江湖仗义，与金龙会数度交手，对方已知多了一个叫青衫客的厉害对头，早就要谋算于他。所以姑娘即使不与他们联手，他们也不会置身事外，情势既然如此，又何必各干各的呢？
“前辈之意，要他们加入我们一伙？”
“这倒不必，这样做弄不好反而砸锅。如澄如愚两个和尚首先就不愿，冯二狗、吴小东这等人自由自在惯了，也不会受人拘束，侯三娘只为报其夫仇，并无其他打算。东野少侠见其师兄不愿，他自然会跟随师兄。因此，老夫以为，我等仍以江湖侠士之名与他们联手！”
这话正中凌晓玉下怀，忙道：“前辈说得是，使晚辈顿开茅塞，就照前辈所说去做，因此各位不要在婆婆面前提起东野相公。”
四星卫四星女同声答道：“遵命！”
何凤娇道：“既如此，何时去拜访他他们？”
凌晓玉道：“人不能多，四星女和我去吧。剑书兄、琼玉姐他们那儿，请郑兄去知照一声，无事不要出门，小心金龙会的耳目！”
郑通道：“遵命，请小姐放心。”
议事完，凌晓玉和四星女换了男装，出门往慈恩寺广场方向走去。
三山街一如往日，拥挤不堪，人们摩肩接踵，熙熙攘攘。五人无法快步，又不愿与人相挤，足足走了半个时辰，才来到慈恩寺广场，找到了怡和巷，顺序数到第五家，由紫梅何凤娇上前敲门。
不一会，门开一扇，是牛安。
他瞪着两只牛眼，满面诧异之色：“找谁？”
何凤娇道：“找你！”
“找俺？俺又不认识你们！”
“你不认识我，我却认识你，你是大牛。”
“咦！怪事，俺未见过你，你怎知俺的名？”
冯二狗听见说话声，忙过来看，只见五个秀气俊美书生挤在门口，看着又有些眼熟，便道：“各位找谁？”
白梅乔玉珠一瞪道：“找你梁上鼠！”
大牛道：“咦，神了，你怎知他是老鼠？”
何凤娇道：“闲话少说，把东野焜叫出来，再敢噜嗦，把老鼠捉了喂猫！”
东野焜在客室里把这些话听得一清二楚，赶忙跑到门口，看看是怎么回事。
一露头，就听有人说：“又来了一个傻子！”
东野焜见这五人好俊，面孔似熟非熟，说话有意压着嗓门，也不知是干什么的。因道：“各位兄台，在下就是东野焜，有何见教？”
何凤娇憋住笑，道：“啊，你就是傻相公东野焜？进去说话！”
东野焜疑惑不定，道：“请进！”
大牛、冯二狗只好让开身子，由五人进来，厨房里的侯三娘侯四姑听见来人，便出来瞧瞧是什么人，一见是五个锦衣绣服的公子，稍一愣怔，立即恍然大悟。
侯四姑嘴快，先叫了出来：“原来是五位姑娘，快请到上房看茶！”见东野焜等傻愣着，便斥道：“你们真笨，连凌姑娘她们也不认识了么？还不快快见礼！”
五女被叫破身份，忍不住哈哈笑了起来。
东野焜望着凌晓玉，十分惊讶：“啊哟，原来是五位小姐，怎地扮起男装来了？”
凌晓玉笑道：“像么？”
冯二狗抢着答道：“像、像！五位真是貌比潘安的美男子，叫人看不够！”
四姑骂道：“死相！还不快请客入座！”
冯二狗等人这才如众星拱月般，将五女请进客室。沈志武、张逸鹏也忙从室内出来，与五女见面。杨杏见了他，不知为何脸却红了。
凌晓玉见东野焜呆看着她，目光中饱含炽热之情，不禁又高兴又有些羞赧，赶紧找话来说。
“东野兄，为何不见严前辈他们？”
东野焜叹了口气，把经过说了。
凌晓五想了想，道：“这事确实蹊跷，终南双剑已殁，自不会是他们下的毒。但严前辈在江湖上素以刚直义气著称，似乎也干不出这等小人行径，不过事情已然过去，暂时放下，以后或许会知晓真相。严前辈既然到了京师，不怕找他不着。我只担心严前辈为证实自己无辜，找金龙会的人拼命，这就十分危险了。”
东野焜大急：“这便如何是好？”
何凤娇笑道：“急什么？我家小姐自会找到他们，叫他们别轻举妄动就是了。”
东野焜道：“多谢小姐！”
凌晓玉道：“人还未找到，又谢什么？东野兄不必这般客气。要说谢，兄台几次救了我们，我们还未认真道谢呢？”
东野焜忙道：“是是，那就两免了吧。”
侯四姑笑嘻嘻走进来说：“凌姑娘，我姐请各位留下午膳，尝尝我姐妹的手艺如何？”
凌晓玉正想和大家多亲近，便一口答应下来，四姑欢欢喜喜做饭去了。
凌晓玉本有许多话要对东野焜说，但这样多人却是无法开口，只能说些闲话。
吃饭时，大家热热闹闹，十分愉快。
饭后，凌晓玉起身告辞，说日后再来。她没有说自己的住址，别人也不好问。
回到绮香楼，郑通匆匆来见。
“郑师兄，有事么？”她在楼下客室接见。
对江湖四杰她一向尊重，以“师兄”称呼他们，以示礼遇。
“凌姑娘，出事了。属下今早去洁香楼见陈剑书，却听到一个消息，昨夜五毒色鹗章玉春在大功坊作案，在墙上题了两句话：‘今夜奸杀一女，只为紫星红梅！’落款是外号，这事已经传开。”
凌晓玉一惊：“他找到京师来了？”
紫梅怒道：“这贼囚好大胆，该死！”
郑通道：“他这样做，为的是逼姑娘现身，这一招好狠毒！”
白梅道：“郑师兄，何以见得？他并未留下地址，叫我们上哪里找他？”
郑通道：“他先作案惊动我们，再找寻机会留话约斗，三天内必有消息。”
凌晓玉咬牙道：“不除此贼，天理难容！”
郑通道：“属下立即通知各地眼线，查找此贼踪迹，姑娘还有什么吩咐？”
凌晓玉道：“黑鹰一家离开东野相公他们，自行上了京师，请郑师兄设法找到他们。”接着把黑鹰离开的原因说了。
郑通道：“属下定将他们找到。”
他走后，凌晓玉道：“走，我们上大功坊，找间茶室听听消息去。”
黄梅道：“那就上香蕊茶楼去，那儿人多，消息最灵通。”
五人于是再度出门，这香蕊茶楼正座落在大功坊的十字路口西边一隅，是一家布设豪华的上等茶室。午后正是人多的时候，五人上楼，靠窗边坐下。小二立即送来了盖碗茶和几碟瓜子松子果食。凌晓玉四处瞧瞧，人坐得不少，几乎都在讲昨夜的命案。不少人对“五毒色鹗”和“紫星红梅”不熟悉，有那知晓的便加以解说。仔细听来，有的竟把五毒色鹗和紫星红梅说成一对情人，把凌晓玉气得说不出话来。
紫梅要去教训那人，她却不让动手，说何必与这些蠢人计较。
闷坐了一阵，听不到什么消息，满楼坐的都是闲人，并无江湖客在内，正准备离去，却见上来了四个年青公子，竟是梁公柏、伏正霆和虎威镖局的张劲风、张劲竹两兄弟。四个人并未注意她们，径直向西头的雅间走去。
紫梅何凤娇低声道：“张家兄弟怎会和梁、伏二人凑到一起，莫不是张家父子下了水？”
白梅乔玉珠道：“哼！难说，我看姓梁的也不是好东西，张家兄弟只怕要上当！”
青梅杨杏道：“要不要去搅他们的局？”
黄梅汤燕道：“我们救过张家公子的命，去教训他们几句也是应该。”
凌晓玉道：“慌什么，看看再说。”
五人朝西头望去，只见四人在雅间就座，小二送了茶水果品后，四人也不让关门，却把四颗头凑在一起，叽叽咕咕起来。
乔玉珠道：“如何，我没说错吧，八成是梁、伏二人要拉张家兄弟入伙，你们瞧瞧，交头接耳、鬼鬼祟祟，能有好事么？”
何凤娇道：“小姐，走吧，别让他们得逞，我们去警告张家兄弟。”
凌晓玉道：“紫梅和我去，你们三人……”略一顿，改口道：“雅间里还有一张桌，全都去吧，省得留下的人反惹人注意。”
于是凌晓玉打头，四女带了茶盏点心跟在后面，大大咧咧往雅间走去。
见有人来，梁公柏眉头一皱，头也不回：“各位，这雅间我们包了，另找地方吧！”
何凤娇嘴一撇：“哟，好大的口气，我们偏要在这里坐下，你们可以另找地方去！”
梁公柏大怒，倏地站了起来，这才仔细打量对方，何凤娇道：“哟，好凶啊，要吃人？”
梁公柏一愣，这不是四星女中的一位么？他可是见过她们穿男装的。这一喜非同小可，连忙放开笑脸，抱拳道：“原来是……”
紫梅一双杏眼直瞪着他：“有了权势，目中就无人啦，可是嫌我们寒伧……”
梁公柏赶紧赔罪：“不敢不敢，在下一时未能认出各位，因此……”
凌晓玉道：“进去说话，既然梁公子没忘记我们，那就不必计较。”
伏正霆早已站了起来，客客气气请五女入座，张家兄弟却不知她们是什么人，坐着没动。
梁公柏说把两张桌子并成一张，便和伏正霆动起手来，不一会并成长桌，分别坐下。
凌晓玉道：“互称公子，别让我们出丑。”
张家兄弟莫名其妙，伏梁二人则称是。
乔玉珠对着张家兄弟道：“怎么，两位少镖主，不认识我们么？”
张家兄弟更是惊奇，道：“不认识……”
梁公柏连忙小声道：‘紫星红梅。”
张家兄弟又惊又喜，要站起来行礼，被凌晓玉止住，笑道：“大旭山一别年余，令尊想来很好吧，镖局生意大概也红火。”
张劲风激动万分，道：“不好不好，虎威镖局去年出事，与小……”他想说小姐，又忙改了口，“与公子有关，家父早就想见到恩人，以证实人镖是不是公子所获。”
凌晓玉莫名其妙，道：“咦，张少镖主说什么我一句也听不懂？什么人镖，怎么与我有关？请少镖主从头说来。”
张劲风便将紫星红梅荐华隆兴来镖局托人镖等经过说了一遍，吓得五女耸然动容。
何凤娇道：“我们根本就不认识什么姓华的，你们上了当啦！”
凌晓玉道：“这人镖失得太蹊跷，又冒我的名托保，定是个大阴谋！”
张劲竹叹道：“公子说得不错，我们确实上了恶当，后来也猜到他们冒了公子之名。”
乔玉珠道：“你们也真是的，若是我家公子有托，岂会找个陌生人上门？”
凌晓玉道：“说这些已晚，姓华的可是要讹诈镖局么？后来怎么样了？”
张家兄弟面面相觑，不敢回答。
凌晓玉一笑：“两位不必为难，不方便说就不必说，在下并非要追根究底。”
两兄弟大急，但又不知说什么好。
凌晓玉换了话题，对着梁公柏、伏正霆道：“秦玉雄如今成了相爷义子，该称秦公子了，两位也必然春风得意了吧？”
梁公柏苦笑道：“公子只知其一，不知其二，在下等非但不得意，只怕要下地狱啦！”
紫梅何凤娇瞅他一眼：“只怕是言不由衷吧！太湖之役、集贤庄之役，两位不都立下汗马功劳了么？虽说不如秦玉雄这般荣耀，但也不会差到哪里去，梁公子你说对么？”
梁公柏满面惭色，道：“集贤庄在下和伏兄去了，但我们
只照看着受伤的秦玉雄，根本没动手。至于太湖，我二人虽动了手，却未伤人，只是自保，这是良心话！”
何凤娇不饶他，又逼着问：“杭州富豪张仁富满门遭屠，有无二位的丰功伟绩？”
梁公柏连声叹气：“在下以为是元奸，便和看家防院动上了手……唉，悔之不及呀！”
五女一听，张仁富果然是金龙会干的好事，以前虽有推论但得不到证实。
凌晓玉道：“两位今日约两位少镖主到此，是不是邀他们为金龙会效命哪？”
梁、伏、张家兄弟大吃一惊：“咦，公子知道了金龙会？”
杨杏道：“那是自然，我家公子无所不知，金龙会猖狂如此，能瞒得住天下人么？”
梁公柏道：“虎威镖局已经入伙，我们四人今日出来，为的是商议对策，不瞒各位，在太湖我兄弟二人就想与公子联络，但苦无机会，今日有幸会面，真天助也！”
何凤娇听了大喜，她原本就对梁公柏有好感，他若能改邪归正，于公于私都好。但她装作不信的样子，道：“这话恐怕是哄人的吧，在太湖你二位果有弃暗投明之心，反戈一击不就清白了么？为何不当机立断？”
梁公柏急了，道：“在下若有虚言，天打五雷轰，不得好……”
紫梅忙止住他，嗔道：“谁要你发什么誓来，尽说些不吉利的话好听么？”
伏正霆道：“这事要怪在下，梁兄本有此意，在太湖倒戈，但在下以为，金龙会十分神秘，若过早反戈，想探查它的底细就太难了，故劝阻梁兄，且忍耐下去，慢慢再找机会与公子联络，因此在太湖就未倒戈。”
凌晓玉心想，此人阴沉，也不知他是真心还是有诈，须防着点儿，便道：“二位跟随秦玉雄左右，对金龙会定有个七八成的了解，金龙会会主是谁，都有哪些高手，其宗旨如何？两位可否说个大概？”
伏正霆苦笑道：“说来各位只怕不信，我与梁兄虽然跟随秦玉雄左右，但对金龙会的情形几乎不知，莫说我们如此，就连秦玉雄也一样。要是我们已查出会中底细，也就不会再留在秦玉雄身边了。”
凌晓玉等人自然不信，乔玉珠嘴快，道：“这话难以叫人相信，伏公子怕是戏言吧？”
伏正霆叹道：“并非戏言，各位听我慢慢道来。金龙会会主是无敌鹰爪关钰，副会主有混天猴黄武杰、独臂屠夫太叔罡，后来又增添了秦玉雄和幻龙笔毕震山，此人就是忠武堂堂主，冒公子之名到虎威镖局托人镖的华隆兴。但金龙会会主并无实权，金龙令并不由会主发出，大概操在相爷府中的护卫堂中。护卫堂究竟有哪些人坐镇，连秦玉雄也不知道。此次下太湖，原定由毕震山率忠武堂，秦玉雄率仁勇堂前往，旨在将紫星红梅一班人一网打尽，故将金龙令时限放宽。并在三十岁末动手，哪知我等出发之后，在无锡城内又接到总坛之命，说太湖之役事关重大，由护卫堂主持其事，但护卫堂什么人来指挥，我等全然不知。”
梁公柏道：“伏兄所言，句句真实，金龙会的秘密不在总舵，却在护卫堂。秦玉雄也发现总坛不过是个虚架子，便拼命谋划增强仁勇堂实力，否则他虽为相爷义子，地位极高，但却不如毕震山的份量重，盖因忠武堂高手甚多。至于说到宗旨，入会时关钰是这么说的，元朝虽亡，但元太子爱猷识理达腊并不死心，还有大批亲信散在各地，以待时机，金龙会便以铲除元奸为己任。在下当时糊涂，就……”
伏正霆道：“在下与梁兄确有苦衷，受金龙会蒙蔽，一旦上了贼船，想脱身不易。今日能与公子联络，我等可为内应，一旦时机到来，方能与之决一死战！”
凌晓玉等人听得耸然动容，原来金龙会这般神秘，那幕后的操纵者，定是极厉害的人。
“秦玉雄有无反戈之意？”凌晓玉问。
伏、梁二人大摇其头。
伏正霆道：“此人追名逐利，死心塌地效命金龙会，不会回头！”
梁公柏愤愤然道：“在下与他争吵过多次，他对在下已弃如敝履，若不是伏兄力劝在下，在下早就离开秦玉雄！”
伏正霆道：“金龙会决不放过叛会之人，若是负气出走，不过白白送命。恕在下直言，光凭你我现有之力，决不是金龙会的对手。太湖之役就是证明。况且护卫堂高手还未尽出。公子一干人已成为金龙会首要对头，时下已猜疑公子就在京师，正全力查找，望公子千万小心！”
梁公柏道：“昨夜命案，系大淫贼章玉春所为。章玉春曾与秦玉雄相识交谈，据他说毕震山也与章玉春相熟，此贼上京师作案不知为何要将公子拉扯上，公子千万小心！”
凌晓玉道：“两位少镖主又是怎么上了贼船的？京师镖局入伙的是否只虎威镖局一家？”
张劲风从失镖之后说起，被华隆兴，也就是幻龙笔毕震山所逼，找秦玉雄相助，被秦玉雄诱上了贼船，后来才听伏梁说，秦玉雄与毕震山同属一伙，只不过相互争权对立而已，方知上了恶当，后悔已经来不及。伏、梁不甘就此俯首贴耳，便彼此联络抱作一团，以保全自身，并寻找紫星红梅，对抗金龙会云云。
至此，凌晓玉已相信了他们的话。
伏正霆又道：“情势险恶，我等与公子该有个隐密的联络之处，今后由两位少镖主出面，在下与梁兄和秦玉雄住在一起，十分不便。”
凌晓玉略一思忖，道：“慈恩寺广场怡和巷第五家是铁掌沈志武老前辈私宅，那里有金龙会前任会主螳螂神拳张瑾的寡妻和侯三娘，有梁上鼠冯二狗、三臂猴吴小东，这两位心机多，你们可与他们联络。还有一位叫东野焜，武功之高，令人敬服，今后对付金龙会强敌，非以他为龙头不可。但沈宅已被金龙会知晓，不是长住之地，待找到合适的地方就搬，几位先去结识他们，若有危难，就投奔过去。”
伏正霆道：“东野焜是位隐世高人么？”
汤燕笑道：“也算是吧，只是年岁小些。”
梁公柏道：“江湖上不闻其名……”
何凤娇抢过话道：“听说过青衫客么？”
梁公柏惊道：“是他？此次太湖一战，听说了此人，武功果然高强。”
何凤娇道：“岂止高强？是稀世高手！”
梁公柏道：“听秦玉雄说，他以绝招伤了青衫客。两人动手时他并不知对手是青衫客，后来才听别人告诉他。青衫客不用兵刃，两时套着护腕，忠武堂有多人吃过他的亏，但秦玉雄却未将青衫客放在眼内，他说从一动上手，青衫客就没有还手之力，被他砍中两刀。”
“胡说八道，你们东岳三君子都被东野公子打跑，一个秦玉雄算得了什么？”
伏梁等人大吃一惊：“东岳三君子？他们三位也是金龙会中的人？”
这回轮到凌晓玉等人吃惊了：“什么？你们自己反而不知道？”
伏正霆道：“神神鬼鬼，这就是金龙会的高明之处，我们并不知有他们三位高人。”
凌晓玉道：“我们是从武功上推测的，是也不是，只有以后证实。”
梁公柏吃何凤娇抢白了一顿，心头不服，道：“青衫客不是秦玉雄的对手，那是秦玉雄自己说的，在下未敢妄自添加。”
凌晓玉道：“这个不必再说，金龙会还有些什么诸位没讲的，请快讲。”
梁公柏又把知道的人名说了，还说了分等级之事以及总坛的情况。
伏正霆道：“我二人出来不能太久，先行告退，望公子经常联络是幸！”
凌晓玉道：“各位深明大义，愿留虎穴卧底，在下十分钦佩，还望各位务必小心，多多保重，联络之事在下定有安排，且请放心！”
伏、梁二人匆匆离去，过了一会，张氏兄弟才走。
凌晓玉等把听来的种种情形又议论了一番，这才往怡和巷去，把伏梁张氏兄弟甘愿卧底的事说了，暂以沈宅为联络点。
正事说完，何凤娇忍不住问东野焜：“秦玉雄说那日在太湖你与他交手，结果你被他砍中两刀，果有其事么？”
东野焜道：“是的，他划破了我的衣服。”
“如此说来，你也抵挡不住风火刀法？”
“是的，风火刀法是天下第一刀法。”
四女齐叫起来：“哎哟，真糟！”
冯二狗笑道：“四位姑娘别上当，东野兄弟向着他师兄，故尔不说真话。”
四女莫名其妙：“谁是他师兄？”
“秦玉雄呀，各位难道不信，秦玉雄是东野老弟的师兄么？”
凌晓玉等人不禁目瞪口呆：“瞎说！”
东野焜道：“是真的，他是我师兄！”
“那你也会风火刀法？”乔玉珠忙问。
“不会，赵师傅未教我。”
凌晓玉也糊涂了：“秦玉雄也是寂空大师的徒弟？你说清楚呀！”
如澄笑道：“阿弥陀佛，事因老衲而起，还是由老衲告诉诸位吧！”
听完这段往事，众女都舒了一口气。
凌晓玉道：“原来如此，真没想到你两人还有同门五年之谊。东野兄与令师兄南辕北辙，各走各的道，真叫人感慨啊！”
何凤娇道：“东野相公，下次见到令师兄，可不能再讲私情呀！”
东野焜支吾道：“这个么，以后……”
乔玉珠道：“以后什么，讲呀！”
汤燕道：“你已让他一次，还不够么？”
杨杏道：“他仗着风火刀法横行霸道，你就该为赵师傅清理门户！”
东野焜道：“待在下到雁荡山一行，拜见赵师傅，请他老人家规劝秦师兄，改邪归正。”
乔玉珠首先叫起来：“哎呀，说你是傻相公，你果然笨得很，秦玉雄已当了金龙会都爷副会主，又是相爷的义子，能回头么？”
其余三女也跟着嚷嚷，说他呆傻。
凌晓玉见东野焜窘得睑红，便道：“你们嚷嚷些什么？大义灭亲，东野相公还会不知么？要你们操哪门子的心！”
东野焜忙道：“是是是，在下决不袖手旁观，看着师兄作恶。”
何凤娇道：“他要是把刀朝我们，朝我家小姐身上招呼，你是不是不好架梁？”
乔玉珠道：“那当然了，我们是外人，人家是师兄弟，师兄要杀我们，他还能管么？”
汤燕道：“杀我们四星女，人家自然不管，要杀我家小姐，只怕傻相公还是要管的。”
杨杏道：“真偏心呀，我家小姐……”
东野焜急得面红耳赤，忙道：“只要在下有口气在，决不让五位小姐被秦师兄所伤！”
四星女一起朝她嚷：“真的么？”
东野焜一急，指天发誓：“皇天在上……”
凌晓玉芳心大悦，笑道：“又要立誓，你别当真，这些丫头是和你说着玩的。”
何凤娇道：“除了秦玉雄，金龙会里还有更厉害的魔头，你就不管了？”
东野焜道：“管他什么人，在下都不许他们伤了五位，要是真有人敢这么做，在下决不会饶过了他，定为五位讨还公道！”
四星女大笑起来，夸他是个“好相公”。
何凤娇又道：“你不使兵刃么？”
东野焜道：“是的，师傅不让使。”
乔玉珠道：“你腕肘上套着什么宝物，敢挡架兵刃，拿出来瞧瞧，舍得么？”
“我没有宝物。”
汤燕道：“是皮套，对么？不妨瞧瞧！”。
“没有皮套，什么都没有。”
何凤娇嘴一撇：“小气，不给我们看，总得给我家小姐看吧！”
凌晓玉道：“东野兄若有不便，不看也罢，你们别纠缠相公。”
东野焜卷起衣袖，露出两条晒黑的臂膀，道：“喏，真的没有。”
杨杏道：“我砍一剑试试，敢不敢？”
凌晓玉道：“死丫头，你少放刁！”
东野焜道：“不妨事，姑娘你砍吧！”
杨杏好奇心大起，“嗖”一声抽出长剑，吓唬他道：“我真要砍罗，你还不缩回肘去！”
何凤娇道：“到院子里去，我真不信那么神，今天非试试不可！”
东野焜毫不犹豫，走到天井里站着。
三娘四姑也从厨房里出来看热闹。
凌晓玉也想开开眼界，道：“东野兄，这可不是闹着玩的，你真的赤臂架刀剑？”
“放心，一点不假！”
杨杏挥剑比了比，见东野焜把手伸着，脸不变色，毫不在意，咬咬牙举起剑，但又往后一跳，叫道：“我不敢我不敢，要是一剑剁下了傻相公的手臂，小姐非吃了我不可！”
凌晓玉听她语带双关，脸红了起来，但又不好发作，便道：“你轻轻砍吧。”
冯二狗来了劲，道：“我来我来。”
他抽出一把二尺余短刀，道：“小兄弟，我来砍，你真的不怕？”
“砍吧，没事的。”
众人只见白光一闪，他真的一刀砍下，东野焜自动举臂迎上，架开了一刀。
“咦，当真是呀！”众女欢叫起来。
杨杏高兴已极，叫道：“看剑！”施出了招式，一把剑功力非凡，罡风直响。
东野焜以两臂挡架，果然不伤皮毛。
凌晓玉看出，只要他还手，一两招就能制住杨杏，对他的功夫才算有了更多的了解，不禁芳心大悦，倍感欣慰。有了他作依靠，何愁不能渡过难关，化凶为吉！
杨杏突然收了招，道：“服了服了，你这是什么功夫，刀枪不入的金钟罩铁布衫么？”
东野焜道：“不是，我身上可挡不住刀剑，师傅说这功夫叫韦陀金刚杵。”
如澄道：“寂空师伯有此绝技，老衲一点不知，武林只怕也无人识得！”
如愚道：“小师弟有此绝技，何愁妖邪不除，此乃寂空师伯济世之心也！”
看看时候不早，五女想回去，又被众人留下晚膳。回到绮香楼，天已完全黑下来。
凌晓玉十分兴奋，庆幸能与东野焜相识，若得他鼎力相助，前景似现一线光明。
这一夜她睡了个好觉，起床时晨光微亮，便到庭院中练剑。自从东野焜以内力替她祛毒后，她自觉内力增长甚多。在太湖一战中，她把星梅剑法发挥得淋漓尽致，抵住了蒙面高手两三人的围攻。要是过去，她只怕早巳力尽。
随着功力增长，剑法上的奥妙才能一一使出，使她对自己增强了信心。
不一会，四星女也来了，大家练了个痛快，回屋去用早餐。刚端起碗来，郑通出现在门口，满脸愤怒之色。
“郑师兄，出什么事啦？”何凤娇问。
凌晓玉吩咐杨杏，叫侍女再端份早点来。
郑通气哼哼坐下，道：“小姐，昨夜五毒色鹗又作了案，墙上题辞仍是那两句话！”
凌晓玉气得粉面通红：“这个畜牲落脚何处，没有查到他的踪迹么？”
“没有。昨夜命案已轰动京师，衙门捕快和五城兵马司已加强人手破案。”
“黑鹰一家有消息么？”
“还未找到他们，也许还未到京师。”
“速令眼线加速查明章玉春的踪迹！”
“属下已经这样做了。”
“请羊老爷子与其他几位师兄过来议事。”
郑通匆匆吃毕，自去叫人。
不一会，四杰等人到齐。
凌晓玉将金龙会及伏梁张家兄弟的情形说了，羊操和四杰都十分惊诧。
羊操道：“金龙会果然难斗，相府内必藏有异人，否则难以驾驭黑白两道高手，老夫当初低估了金龙会。照目前探明的情形看来，金龙会实力已大大强于我们，小姐此后外出应多加小心，以防不测。”
凌晓玉道：“多谢羊爷，晓玉自会谨慎。五毒色鹗到京师作案，请四位师兄分赴四城区查访，务必尽快将其除去！”
四杰遂起身而去，各自奔赴东南西北四个城门片区。
凌晓玉又命四女换妆，去怡和巷。
沈家小天井里，众人正在练功。一个人在天井里练，其余人则在一边观看。
一见五女来，连忙请她们上客室就座。
凌晓玉说明来意，请大家查找五毒色鹗踪迹，为民除害，众人当即答应。五女有事，告辞而去。众人议起此事。
冯二狗道：“章玉春可不好惹，手上的功夫一流，使毒的本领略输于百毒精司徒老怪，叫人防不胜防，要想捉他难上加难！”
东野焜道：“我与他交过手，还不止一次呢，早知他这般坏，该把他除去！”
二狗一惊：“什么？你与他交过手？那是什么时候的事，说来听听。”
东野焜不愿说自己两度救了凌晓玉，便道：“去年的事，他施毒暗算人，我路过恰好看见，就和他动了手。”
“说详细些不成么？在何时何地遇见何人？”
“过去的事不必再提，快说查访这家伙的事吧，人命关天，别让他再害人！”
二狗无奈，道：“好吧，你不说也无法，找章玉春的事，我和小东去查就是了。”
如澄大师道：“此人残害人命甚多，早该将他除去，望二位费些心思，务必查到。”
吴小东道：“大师放心，包在我二人身上就是了，不出三天，定有佳音。”
两人去了一天，至晚方归，却无收获。
第二天，两人一早便出了门。三娘四姑在菜市上听说，昨夜又是一条命案，似是章玉春所为，回来后告诉了东野焜等人。
东野焜愤然道：“这人该死，我悔不该心怀仁念，放他生路，他却是这般来害人！”
如愚道：“此贼作案，旨在引出凌女侠，其用心十分恶毒，罪不该赦！”
如澄道：“他欲引出凌女侠，自己也非露面不可，这叫自己历劫，飞蛾投火！”
傍晚，华灯初放，冯二狗、吴小东兴冲冲回来，大家忙问是不是有消息了。
二人走得热了，坐下来嚷口渴。
四姑送了两碗凉茶来，道：“准是在酒楼灌满了黄汤，所以才叫渴！”
两人抬起茶碗，一气喝个碗底朝天，四姑便提了一壶来，搁在两人跟前。
二狗笑嘻嘻道：“四姑真好，多谢多谢！”
四姑杏眼一瞪：“还不快说正经事！”
小东道：“我来说我来说，今天下午在梅妍酒楼见到这采花大盗了！”
众人忙问：“真的？”
冯二狗赶忙接嘴道：“一点不假，正是货真假实的五毒色鹗……”
刚说到这里，有人敲门，四姑飞快地去开门，却是凌晓玉和四星女，来打听消息。
等大家坐定，冯二狗又开始讲述经过。
“章玉春此来，为的是引出凌小姐，他说他要……唉，凌小姐，以下的话难以启齿。”
凌晓玉道：“有什么只管说。”
吴小东接嘴道：“我二人跑了一天，没有打听到什么消息，商议到梅妍酒楼喝酒，那里人多，说不定会听到点什么。上楼后，客人已上满了九成，我二人总算还找得着个座位。点了酒菜，我二人便慢慢吃喝，把耳朵竖起。楼面人声嘈杂，喝五吆六，大多是议论三天来五毒色鹗做下的案子……”
冯二狗趁他歇气，抢过话来，道：“忽然？梯口出现一个三十多岁的俊逸书生，额头上有个紫色胎记，一双眼睛邪气极重，我一眼就看出，此人正是五毒色鹗章玉春。此贼极善易容，有时一天三变，叫你难以分辨。我见他以本来面目大模大样亮相，心想这家伙胆子不小，京师里的捕快全然不放在心上。他上楼后，拿眼一扫楼面，皱了皱眉，正好有个小二要下楼抬菜，被他拦住道：‘小二，大爷要个雅座间，快快前头带路！’小二道：‘客官，三个雅座间都已经有客，待小的另找地方……’章玉春道：‘你把里面的人赶走，空出雅间来！’小二道：‘客官，敝店不能赶客……’章玉春把手中折扇朝小二腮帮子上敲了一下，小二痛得怪叫一声，口中流血，惊动了楼面上的客人，都把眼来望着他。只听他斥道：‘混帐东西，大爷要用雅座，你就得把雅间空出来！’小二捂住嘴退开，道：‘客官，你要惹事么，敝店是谁开的，你也该打听打听！’章玉春冷笑道：‘是阎王开的大爷也不怕，你小子找死！’此时有两个店伙冲过来，还没开口，章玉春身形一晃就到了三人面前，折扇朝三人分别一点，三人杀猪般大叫起来，一个个滚倒在地板上。这行为太过于霸道，食客中出来了六个会家子，大骂他蛮横不讲理，被他一人敲了一记折扇，六条大汉通统躺倒在地。这一来，没人再敢出头。此时楼下掌柜听见楼上闹腾，带了三个壮汉跑上楼来，一见这情形，心中明白了几分道：‘客官，是小二招待不同么？’章玉春道：‘不错，大爷要用雅座，小二胆敢不让，你是掌柜，大爷就向你要吧！’小二躺在地上哼哼着道：‘掌柜，他要小的把雅间客人赶走，小的不依，他就动手打人。’掌柜的面孔一板：‘客官，从未听说过有店家赶走客人的，何况梅妍楼的主顾，都是有身份的人物。你阁下今日不是来用膳的，分明是来闹事寻衅。朋友，亮出万儿来，让在下掂量掂量！’章玉春道：‘你要听我的万儿么？好得很，你竖起耳朵听清了，大爷姓章，名玉春，江湖朋友抬爱，赠了个雅号叫五毒色鹗，掌柜的你听没听到过？’这话一出，不唯掌柜的，就是整个楼面的人都惊讶万分。掌柜的知道惹不起，立即换了副笑脸，道：‘原来是章爷，久仰久仰！’章玉春道：‘你还要不要动武？’掌柜的忙道：‘不敢不敢，请章爷稍待，在下命人立即腾出雅间。’章玉春一笑：‘掌柜的既是知趣，大爷也不为难你，就在外间找个座位吧！’掌柜的喏喏连声，喝令三个小二起来，收拾桌子。趁这空儿，章玉春道：‘掌柜的，京师地面你人熟，知道有个女侠叫紫星红梅的么？’掌柜的道：‘听人说起过，但在下并不相识。’章玉春道：‘掌柜，大爷接连三晚奸杀了三名大姑娘，就是为了逼紫星红梅……’酒楼客人都知晓京师出了命案，因作案人胆大包天，居然在墙上题辞，原来就是他干的，不禁惊叫出声。喧哗起来。章玉春一声大喝，道：‘你们给我住嘴！大爷在说话，不准你们出声！’于是，大家安静下来。章玉春续道：‘大爷一生独爱珠宝美色，这紫星红梅长得千娇百媚，大爷一眼就看上了她。上次上京师来，她却躲得没了影儿。无奈，大爷只好出此下策，她要是再不现身，大爷就每夜奸杀一名女子，这个帐应记在她头上，因为是她害的。她要是现身出来乖乖儿跟大爷过日子去，大爷从此收心，不再拈花惹草，她要是躲着不出来，大爷就天天杀人！’”
“该死的畜牲！”四星女气得跳起来。
冯二狗道：“哎，各位别瞪着我，我只是重复章玉春的话。”
凌晓玉也气得发抖，但她克制着自己，摆摆手，道：“你们坐下来，听二狗讲下去。”
四星女愤愤然归了座，冯二狗继续讲：“章玉春又对大家说：‘大爷的话，你们都听见了？大爷借你们一张鸟嘴，替大爷四处传播，大爷约她两日后天黑，在麒麟门外的汤山脚下会面，她若是不敢来，大爷每天杀两女出气！你们若是想报官领赏，就自管报去，大爷两日后在麒麟门外若是发现衙门捕快，大爷就见一个杀一个。若是发现兵丁士卒，大爷就返回城中杀人放火，闹他个鸡犬不宁，叫当官的丢了乌纱！若是当官的不知趣死来纠缠，大爷就闯进皇城作案，叫当官的吃不了兜着走！大爷此次来京师早就横下一条心，不把紫星红梅弄到手决不罢休！’话说完，酒楼上满座皆惊，一个个噤若寒蝉。这家伙被掌柜的请到桌前坐下，小二立马就送来了酒菜。嘿，真是树的影儿，人的名儿，章玉春这家伙洋洋得意大吃大喝，可没人敢去招惹。我二狗瞧着这场面实在生气，但合小东与我之力，也不是这家伙的对手，只好缩着脖子让人家摆威风……”
牛安早就怒气冲冲，骂道：“你两个怕死保命，还有脸说出口！”
凌晓玉道：“说完了？”
吴小东接口道：“那厮吃喝一阵，摸出一锭五两重的银子扔到桌上，掌柜不收，说是由他请客。这家伙嚷道：‘大爷何等身份，要你布施一顿酒饭么？你把大爷看成什么了？讹吃讹喝的无赖么？惹得大爷兴起，撒一把毒药，叫你生意做不成！快收了银两，不用找补，赏给那三个挨打的小二吧！’掌柜的不敢多言，便收起了银两。章玉春见满楼客人都瞧着他，不吃不喝，笑道：‘你们干么不吃喝，瞻仰大爷的风采么？那就好好记住大爷的模样，有那想告官的，大爷放下句话，只要衙役捕快来找大爷纠缠，大爷就到府台衙门去放毒，叫他有水饮不成，有饭不敢吃，不信就试试看！’说完大摇大摆往梯口走去，在楼梯口又道：‘你们把大爷约斗紫星红梅的事在大街上宣扬，让小妮子乖乖来见大爷！’说完哈哈一笑，下楼而去。我与二狗连忙付了帐，有五六个练家子模样的人也匆匆给了银两下楼。看样子，这班人也是跟踪章玉春的。我二人不跟他们噜嗦，自走一边，眼睛盯着章玉春的背影。二狗说：‘天下敢蹑章玉春踪迹的，只怕无有几人。这可是提，着脑袋玩命的差使，你我二人别的不说，光凭这份勇气，也可以在武林留下一段佳话！留给后人去敬仰仿效，你说是不是？’……”
侯四姑忍不住骂道：“真不害臊！”
二狗道：“咦，这是真的嘛，我又没吹！”
四姑嗔道：“得、得，羊圈里的驴粪蛋，数你大，数你了不起，行了么？”
吴小东道：“别慌，精采的还在后头呢，二狗话刚说完，那踩踪的六人忽然加快步子走到我们前面，一字儿排开，遮住了我两人的视线。我二人好不气恼，便想闪开绕着走。哪知六人突然转过身把我们截住。一个道：‘朋友，哪条道上的？为何跟踪弟兄一伙！’我道：‘各走各的路，谁又跟着你了？’另一人道：‘误会误会，老二，走吧，别耽搁时间！’六人又转回身去，沿岔街转走了。我们再看前边的章玉春，哪里还有影儿！”
四姑道：“什么？你们把人丢失了？”
冯二狗道：“都是那六个家伙给搅乱的，过后方才明白，这六人与章玉春一伙，给他打掩护的，我们上了他们的恶当！”
四姑冷笑道：“亏你是老江湖，真没用！”
冯二狗道：“怎么没用？两天后去汤山捉这个王八就是了！”
凌晓玉恨声道：“可恶！他竟敢在京师肆无忌惮满口胡言，不把他捉住怎能安生？”
东野焜听得满肚子火，这淫贼打的是如意算盘，竟敢当众宣称要凌晓玉跟他去，不禁一拍桌子骂道：“该死！无耻的东西！”
众人被他吓了一跳，齐把目光对准了他，只见他满脸通红，双目圆睁，自有一股威势。
紫梅何凤娇先叫出声来：‘‘哟，傻相公发起怒来，还真够吓人的！”
冯二狗笑道：“那日在面摊上你要是这般发威，我准保不敢寻你的开心。”
凌晓玉瞧着他，心里暗忖，他要是为我发怒，倒是件好事，只不知是也不是。
乔玉珠道：“东野相公，你这回再见到章玉春那厮，不会放过他了吧？”
东野焜恨恨道：“他来京师滥杀，又当众玷辱凌小姐，我非把他一杵捣死不可！”
凌晓玉听他果为自己发怒，芳心大悦，正要说话，又听敲门声，便住了口。
那四姑跑去开门，就听有人问：“请问东野焜住这儿么？”
四姑道：“你们是谁？”
“在下从虎威镖局来，姓张，名劲风。”
四姑道：“原来是少镖头，请进！”
遂见四姑引张劲风张劲竹来到，兄弟俩一见五女也在，不禁大喜过望。
张劲风道：“原来公子也在，正好想请东野兄传话呢，这下当面说更好！”
凌晓玉道：“我先把主人引荐给两位。”
凌晓玉指着众人，一一引荐。张家兄弟见东野焜这般年青，心中微感诧异。
落座后，凌晓玉道：“两位有事请说。”
张劲风道：“今日伏正霆、梁公柏两位来到镖局，让我二人传话。据秦玉雄说，章玉春来京师，旨在找到公子。金龙会忠武堂堂主毕震山也想借章玉春之力除掉公子，便答应助他一臂之力。双方约定，要活捉公子，废了武功，人由章玉春带去。公子手下人，则不留活口。秦玉雄起初并不知晓毕震山与章玉春有约，直到昨天晚上章玉春突然来找他时才知晓。秦玉雄十分恼火，不愿公子落入章玉春之手，因为他对公子也早有非份之想，但他无法阻止章玉春和毕震山。他今早对伏、梁二人说，要不是总坛怀疑公子是朝廷钦探，定要除掉公子，他就要出面阻止章玉春……”
这话使四星女一惊，但凌晓玉却不动声色，听张劲风一直讲下去，四女遂恢复镇定。
“……秦玉雄唉声叹气一阵，问其亲信玉面虎陈志鸣、冷面金刚陆望，还有伏、梁二兄，有无办法将紫星红梅从章玉春手中救出，不等四人回答，又道：‘大丈夫不能为一女子毁了前程。相府里的歌妓袁牡丹，真是艳如牡丹，可以向相爷讨来做偏房，足可替代紫星红梅。只是这样一个大美人白白让章玉春捡了便宜去，心实不甘。秦玉雄对章玉春说：‘章兄，你可见过紫星红梅的真面目？’章说：‘自然见过，否则愚兄岂会此等痴迷？’秦说：‘章兄，小弟于去年在西子湖畔见过她，自打那以后，小弟就下了个决心，正房非她莫属？’章玉春笑了笑，说：‘这样的美人，谁见了不爱，贤弟动心，也是自然。’秦说：‘如今章兄捷足先登，小弟我心中该是一种什么滋味？’章笑道：‘酸溜溜，火辣辣，贤弟你当然不好受。’秦道：‘对啊，不过小弟不与章兄争艳，小弟愿成人之美，只是有个条件。’他道：‘什么条件？’秦道：‘小弟让美，章兄便入金龙会，委屈做我仁勇堂副堂主，不知意下如何？’章玉春微微一笑：‘要是愚兄不愿意呢？’章道：‘章兄与小弟联手，共创大业，又为何不愿呢？’章道：‘一来受人约束，二来愚兄美人在抱，又何必去打打杀杀？愚兄只想觅个清静去处，与美人厮守。’秦道：‘小弟不信毕震山不拉兄台入伙？’章道：‘毕震山确实劝过我入会，但我告诉他不愿，他未再多说。’秦道：‘章兄要得美人小弟依从了你，入会的事望章兄斟酌。’章略一沉吟，道：‘好，既是兄弟盛情相邀，待愚兄成就好事后定来入伙就是！’秦道：‘好极好极，小弟等候佳音！’说到这里，秦玉雄略一顿，又道：‘舍去一个美人，换来一员大将，你们说值不值？’伏、梁二兄故意说，紫星红梅非等闲之辈，手下又有好几位高手，章玉春只怕难以如愿！秦玉雄道：‘有忠武堂的人相助，只怕不难，别忘了章玉春是使毒的高手。’稍停，秦玉雄又道：‘虽说舍美人而得英雄，我其实心中不甘，但愿他们明晚铩羽而归，把美人留着，以后做本公子的夫人。’对不住，在下把所有的话都如实讲出，有辱公子处，还请公子鉴谅是幸！”张劲风对凌晓玉抱拳一礼。
凌晓玉粉面含嗔，道：“不关少镖主的事，这秦玉雄也这般无耻，倒出人意外！”说时把眼去看着东野焜，看他怎么说。
东野焜皱起了眉，怏怏不乐地说道：“想不到师兄这般堕落，赵师傅要是知道了，岂不伤心！白花费了一番心血。”
张劲风张劲竹大惊：“什么？兄台是秦玉雄的师弟？”说完狐疑地注视着凌晓玉。
凌晓玉道：“东野兄小时与秦玉雄同过五年师，后东野兄另投了前辈高人为师，也可以不算师兄弟，因为他们的武功路子根本不同。”
何凤娇瞅了东野焜一眼，道：“相公，秦玉雄长着一个坏心眼，你总算看清了吧，以后再碰上，你还要姑息养奸么？”
东野焜沉默不语，只苦着个脸。
乔玉珠道：“怎么？你还要念同门之谊？”
凌晓玉道：“师门之谊，一时如何能忘。”
东野焜叹了口气，道：“小姐，并非我与他有多少旧情，只是看在赵师傅份上，赵师傅异常钟爱秦师兄，把他当衣钵弟子，我……”
如澄见他说不下去，便道：“小师弟，你记得愚师兄离山时师伯说的话么？那时师伯就预料到秦玉雄将来不走正道，要愚师兄督促小师弟，不讲同门之谊，要为民除害！”
张劲风张劲竹又吃了一惊，鼎鼎大名的如澄大师，居然与这位东野兄以师兄弟相称，足见这位老兄之不凡，因而更加注意着他。
东野焜道：“恩师的嘱咐，愚师弟怎敢遗忘。请师兄放心，秦玉雄若是有悖天理，助纣为虐不思悔改，小弟决不宽容！”
汤燕故意问道：“相公，秦玉雄的风火刀法当世无匹，你不是被划了两刀么，动起手来你又治不住他，只能让他横行霸道罗！”
东野焜为尊重赵师傅，所以对风火刀法从来只加赞扬，此时他心事重重，忘了这一点，话就脱口而出：“风火刀法并非无破绽可寻，他那最后八刀虽然凶猛，但却伤不了我，我只要还击一招两招，他就难以招架。这个请汤姑娘放心，真到那一天，我只好替赵师傅清理师门，决不容情！”
凌晓玉和四女大大松了口气，原来他早就成竹在胸，只是不说出来而已。
何凤娇念头一转，道：“我家小姐曾与秦玉雄比过武，这事外间并不知道……”
东野焜讶然去看凌晓玉，其余人也很惊诧。
凌晓玉点了点头，怕他误会，便道：“那是去年的事，秦玉雄在京师扬名，引起了我的注意，想试试这风火刀法究竟如何，于是派人出柬邀他夜间在小教场一搏。我与他战了平手，但他施出了一招绝技，一气攻出八刀，我只能挡住六刀，有两刀他手下留情，表面上算个平局，实则我输了，故尔上黄山去见师傅，以求破解之道。我从秦玉雄的种种行为判断，他今后将是我的大敌。但师傅弃山而去，我空跑了一趟。至今，我仍未想出破解之法。”
东野焜这才明白他在黄山遇见她的真正原因，于是道：“小姐放心，以小姐的武功，不难对付这八刀……”。
乔玉珠抢话道：“秦玉雄对我家小姐心有邪念，你既然有破解之法，为何不早早教给我家小姐？你难道要我家小姐伤在他刀下？”
其余三女一个个伸出个指儿指着他叫：“对啊，你为何不早教小姐，你护着师兄是不是？你把师兄看成什么人，我家小姐不如他么？”
三女乱叫一气，慌得东野焜把手乱摇：“哎、哎，不是不是，……请听在下一言……”
四女住了声，道：“好，听你说！”
“自从一别，在下就未见到小姐。集贤庄重逢，成天又忙着赶路，没空说话儿。这不，刚到京师，与小姐和四位姑娘连今晚共见了三次，各位从未提起这事，在下也就忘了……”
“呀，这么大的事能忘了么？”紫梅叫道。
“见面三次，你就该说的！”白梅嚷嚷。
黄梅教训道：“我家小姐随时可碰上对头，秦玉雄又是金龙会的首脑，你一点不为小姐的安全着想么？还有理哩！”
青梅嗔道：“错就错了，还不认帐！”
东野焜想想也是，便承认道：“是是，在下错了，这事不该忘了的，都怪我糊涂！”
四星女本是捉弄他的，见他真的认错，不禁开心地大笑起来，连如澄如愚也不禁莞尔。
凌晓玉存心任由四星女胡闹，看东野焜如何对付，此外她也真想学到对付秦玉雄的办法。见东野焜老老实实认了错，不禁又好笑又好气，这人当真够傻的，他明明不错嘛！
冯二狗笑道：“四位姑奶奶真够厉害的，东野兄被杀得大败，只好屈膝投降！”
张氏兄弟不敢久留，临走时请凌晓玉小心，若有消息，他二人定来此传送。
二人走后，四星女要东野焜说出破解秦玉雄绝招的方法。
东野焜先请凌晓玉使出自己的剑法，凌晓玉含笑在小天井里拉开架式，使出了八十五招星梅剑法，看得众人无不交口称赞，连如澄如愚都十分赞赏。
东野焜眉飞色舞，连声喊好，等凌晓玉收了式，由衷羡慕道：“好剑法，可惜在下不得使兵刃，只会举着两个肉拳头，难看得很！”
凌晓玉嫣然一笑：“只要能克敌，何在乎好看难看？你那两个拳头才是绝技呢！”
东野焜一笑，忽然闭住了双眼，聚精会神思索剑法和风火刀法的异同处。
凌晓玉见状，比手势让大家噤声，以免打扰他。
盏茶功夫，东野焜睁开眼睛，道：“小姐还能记起抵挡那八刀的招术么？”
凌晓玉道：“我时时思破解之法，因此对当时自己使用的招式记得一清二楚。”
“那好，小姐挡第一刀时，是不是用的‘插花盖顶’？再接‘苏秦背剑’？然后是……这一招我不知名称，只能比划出来看。”
凌晓玉惊得睁大了眼，话都说不出来。东野焜竟然能把她当时抵挡那八刀的招式，是模是样地比划出来，而他只看她演了一遍星梅剑法，其记忆之法，太也吓人。
东野焜比划完，见凌晓玉呆望着他不出声，以为自己错了，便道：“不对了么？”
凌晓玉回过神来：“正是如此，说对了。”
“如果小姐使的是这几招，把这几招联成一气，就可阻其刀路，延缓刀势……”东野焜边说边比划，使的全是星梅剑法中的招式，把四星女也看得呆了，一个个佩服得五体投地。
凌晓玉自是熟知自己剑法，一点就透。
东野焜又向张逸鹏要来柳叶刀，把风火刀法中那一气八刀的绝技缓缓使出来，让凌晓玉按他组成的几式剑招来招架，一边比一边解说，果然破了这绝招。
凌晓玉大喜过望，对个郎的才华钦佩不已，爱慕之情不禁加深，但她嘴里只是道谢一番，当着这许多人，她还能说别的么？
练完功，大家又商讨后日对付章玉春的办法。章玉春要想掳获凌晓玉，自是要用毒，这一点实难对付。
金龙会则借此机会，要全歼她手下的人马，因此必须认真对付。
大家你一言我一语，有了一番谋划，凌晓玉和四星女才告辞回家。
之后的两天里，大家都不出门，也未听见章玉春再作案。
第三天天黑，依谋划行动。
凌晓玉园中有三辆一模一样的马车，有紫星红梅徽号的只有一辆，晓玉命人将另一辆马车也漆上紫星红梅标志，使两辆车外观一样。
天一黑，宣琼玉、陈剑书等人已到门外等候，郑通羊操把马车赶出门，凌晓玉和四星女上了一辆车，驭手是袁勋、崔干。羊操那辆车，坐的却是宣琼玉、宣如玉、史锦莲。江湖四杰一如既往，跟这辆车，陈剑书等人则跟第二辆车。这样做，在于迷惑对手。
上车后，两辆马车一先一后朝东门驶去。
凌晓玉坐在第二辆车，表面十分镇静，心里却七上八下，忐忑不安。
昨日下午，她正与四星女四星卫议事，一个高挑身材的美貌丫头走了进来，朝她行个万福，道：“婆婆有请！”
四星女、四星卫立即站了起来，各自行礼道：“见过金花姑娘！”
金花略一点头：“各位请坐。”
她只好让四星卫退去，跟着金花去中间的郁香楼见婆婆。
她问金花：“金花姐，有什么事？”
金花道：“不知何事，婆婆没有说，不过脸色可不大好，你可要小心了。”
她暗暗一惊，不再说话，须臾到了郁香楼，金花让她在客室等候，自己上楼通报。不一会出现楼梯拐角上，道：“婆婆有请！”
她便上了楼，走廊上站着玉花银花两个侍婢，彼此点点头，进了客室。不知为什么，她每次被婆婆召见都感到惴惴不安。
婆婆端坐在太师椅上，后面立着金花、宝花。
她深深行个万福：“参见婆婆。”
婆婆满头青丝，并不太老，身板儿挺直，目光锐利，盯住人准叫你不自在。不知为什么，她喜欢让人叫婆婆，不让称夫人。
她行完礼，婆婆没叫坐，只好站着。
“汤山之约，你为何不来禀告？”
“启禀婆婆，属下并未与人相约，只是传闻而已，正与四星卫商议此事。”
“你准备如何处置？”
“章玉春在京师作案，罪不容赦，属下决定赴汤山之约，诛除此贼！”
“你知道章玉春的能耐么？”
“略知一二，此人武功极高，又善使毒。”
“知道就好，此人太过张狂，在京师如入无人之境，那班捕快自是些酒囊饭袋，但你却不能及时查到他的行踪将他除去，你手下那班人莫非也是些酒囊饭袋？汤山之约，你一定要去，不能让章玉春跑了。”
“章玉春此次并非一人挑战，有金龙会高手相助，除了晓玉，他们欲将四杰等人一网打尽，为此请求婆婆，调派大内高手……”
话未完，婆婆斥道：“你身边连你十人，再有宣琼玉夫妇等人，难道还不够么？动不动就要老身去宫请调大内高手，这不是让老身在宫中丢脸么？亏你想得出来！”
“那么，晓玉要调用京师里的暗桩……”
“不准！你一动用他们，身份也就暴露。”
“晓玉以江湖同道约请，就……”
“老身已说过不准，你以现有之力足够应付，别的不要再说，老身等候佳音，若是不能取章玉春首级，你就要受到制裁！”
回到绮香楼，她百思不解，婆婆为何不准调派人手，而且这般严厉，不杀了章玉春就要制裁她，这不是太过份了么？
金龙会高手如云，实力强大，己方人手不多，纵有东野焜等人相助，也恐难操胜算。金龙会为除掉自己，颇费心机，太湖一役本能成功，却意外地被东野焜等人搅了局。此次利用章玉春作饵诱自己出马，必然会倾注全力，周密谋划，要战胜他们岂是易事，为保大家平安，多调集些人手又有什么错？
看来，把东野焜等人拖进来实是不该。章玉春使毒手段防不胜防，若是百毒精司徒阳也来参与其事，己方就无什么胜算。与其大家遭殃，不如就由她自己率手下去冒险。要是杀不了章玉春，她自己就会被杀，舍此别无他途。
思来想去，她把想法对四星女说了。四星女都不赞成她的想法，说只有依靠东野相公他们，才有一二成胜算，否则大家纵死无益。
她虽犹豫，但还是采纳了众议。
此刻，她已在赴约路上，今夜一战到底如何，她实在是毫无把握，心中难免忐忑。
顿饭功夫，车已出麒麟门，到了东郊。
这一路上，见不到多少行人，来到郊外，便无人踪，那些胆大的武林人似乎也没有看热闹的兴致。凌晓玉挂念着东野焜等人，他们白天就到汤山脚下设伏，这会儿怎不见来联络呢，莫不是出了什么意外吧？
忽然，前面的马车停了下来，第二辆车也相继停下，只听前面有人说话。
郑通的声音道：“你是何人，为何拦路？”
一个老人的嘶哑声音道：“小老儿是庄稼人，有位姓章的大爷，赏小老儿一两银子，嘱小老儿在此等候一辆马车，说有位叫紫星红梅的小姐要来此地成亲，命小老儿面交一封书信给小姐，说成亲换了地点，这信上说得明白，小老儿守候了一个时辰，却见来了两辆马车，吃不准是不是紫星红梅小姐的车，故斗胆拦车询问，请大爷千万不要见怪！”
“把书信拿来。”
“对不住，小老儿的信交紫星红梅小姐……”
“少噜嗦，你要找的小姐就在车上。”
“是是，小老儿这就交了书信。”
“姓章的上哪儿去了？”
“章大爷将书信交给小老儿就回城去了，那时天还没有黑呢。小老儿巴巴地站在路边，直盼马车快来，小老儿交了书信好回家睡觉，明天一大早，小老儿还要干活……”
“好了好了，你回家去吧！”
郑通见老儿佝偻着腰，顺着旁野地走了，便把书信送到第二辆车上来。
凌晓玉问：“离汤山还有多远？”
郑通道：“忘了问老夫，大概不远了吧。”
凌晓玉接过信骂道：“好狡猾，他莫非不在汤山，换了地点？”
紫梅把车厢里的灯点亮，凌晓玉看信被一层纸包着，撕开纸取出信函，只见龙飞凤舞，字迹写得不错。仔细看去，信上写道：
小姐台鉴：
自黄山邂逅，余为小姐之美貌倾倒，甘作裙下不贰之臣。自那时起，魂牵梦萦，不能自己，因而千里迢迢，至京师查访芳踪。无奈小姐藏匿极深，杳无音讯，万不得已，作案惊动小姐，以期会晤。余平生素好女色，寻花问柳，放荡不羁，但只要与小姐成就姻缘，余立誓不再玩妓狎女，从此改邪归正，与小姐双宿双飞，白头偕老。余知小姐非言语所能打动，故略施小计，将化力散和香粉掺合，撒在书信上，小姐阅信时不仅双手沾有毒粉鼻中亦吸去不少矣！此毒若不于十二时辰内解除，小姐功力将从此废去。若想索取解药，明日上午在下至牛首山恭候玉驾。小姐须独自一人赴约，否则拒不相见，望小姐慎重处之，千万莫意气用事，误了性命，余心痛矣！出此下策，只为与小姐成就姻缘，望乞鉴谅是幸！
章玉春顿首
凌晓玉将书信匆匆阅完，不禁又惊又怒，急忙将书信就着灯火点燃，抛出窗外。
紫梅何凤娇道：“小姐，信上说什么？”
凌晓玉把人都叫拢，将书信大意说了一遍，众人大惊，忙叫凌晓玉提气一试。
凌晓玉一运功，真气提不起来，惊得玉容失色：“不好，我功力已失！”
羊操道：“我等上当，那农夫定是章玉春易容改扮，解药在他手里，快追！”
郑通道：“只怕追不上了，不如回城！”
话音刚落，忽听前头有人长啸，接着来路有人长啸呼应，他们已无退路。
凌晓玉道：“不好，中计了，快下车！”
紫梅道：“青梅留在车旁照看小姐！”说声中已率先出了马车。
车辕上的袁勋、崔平也慌忙下车，亮出兵刃。
跟在车后的陈剑书、薛峰已下马挡在车前，只见来路上站满了人，不下二三十人之多。
“杀！”有个苍老的声音大叫。
四星女和四星卫等人立即迎战，所有人都遇上了劲敌，一时间喝斥声、兵器铿锵声响成一片。凌晓玉费力地把身子坐正，运起内功心法，努力把散在穴道里的真气聚集起来。自东野焜以内力替她祛毒后，内力有了增长，此时强忍锥心疼痛，行功疗伤，但她无法敛集真气，章玉春的化力散非同寻常，毒性很大。耳听车外打斗激烈，她不禁心急如焚，盼望东野焜等人急速来救，否则后果不堪设想。
此时在车厢外迎敌的羊操，与在太湖一样，碰上了强硬的对手。这几年他随同凌晓玉闯荡江湖，一向高坐驭手座上，很少出手，近两次都连逢劲敌，心中十分惊异。他的兵刃就是赶车的鞭杆，为熟铜所制，时而以皮鞭伤人，时而以鞭杆打穴。与他对阵的两个蒙面人并不使兵刃，他们十指成爪，每一爪抓出，都有五股阴寒罡气发出。羊操不禁一懔，知道了对手是谁，便冷笑道：“幽冥三凶是扛湖上叫字号的人物，又何必藏头露尾，不敢以真面目示人？”
两个蒙面人一把抓下面巾，其中一人厉声道：“不错，老夫正是施震，你既知幽冥三凶在此，还不弃械投降？”
羊操大骂道：“两个恶鬼好不要脸，有种的一对一，以多胜少算什么好汉？”
施震喝道：“老畜牲，今日并非比武，说什么多少，纳命来吧！”
羊操情知不妙，对方人多，又处心积虑要全歼自己一班人，若东野焜等人不及时来援，凌晓玉又中了毒不能突围逃走，就只好拼力死战，直到倒下为止，不如使出全力，伤敌一人少一人。于是提起八成功力，狠狠攻向对手。
凌晓玉无法运功祛毒，急得不知如何是好，心中念叨着东野焜，为何还不现身。
突然，一声吆喝，驭座上有人甩鞭，马车立即动了起来，也不知是怎么回事，旋听紫梅尖叫：“小姐被人劫走了，快拦马车！”
凌晓玉惊得魂飞天外，她想从马车里往外跳，但浑身无力、四肢发软，连站起来的力气都没有，急得眼泪直流，心中念着东野焜的名字，盼他及时来救。
突然，只听一个雄浑的嗓音喝道：“黑鹰在此，金龙会的鼠辈，偿命来！”又听一个哑涩的声音大叫：“断魂婆婆重入江湖，为集贤庄讨回公道，金龙会的妖孽，纳命来！”
凌晓玉大喜，有他们来救，可挽回颓势，可为什么马车还在飞奔，没人来救自己呢？这究竟是怎么回事啊！
车里的挂灯摇晃剧烈，马车越跑越快，喝斥打斗声越来越小，渐渐什么也听不见了，凌晓玉急得又流出了眼泪，心如火烧。
终于，马车渐渐慢了下来，又过了一会便停住了．她惊恐地睁大泪眼，注视着车门，用尽全力把剑一点一点地抽出来。
此时，车门一开，灯光照出了章玉春那张白脸，额头上的胎记十分刺目，他淫邪地嘻嘻笑着看她，道：“小姐，章某今日终于如愿以偿，真是天从人愿！在下与小姐称得上是男才女貌、珠联璧合的一对……”
“无耻，滚开！滚……”
“哈哈哈，滚，滚到哪儿去？滚到小姐怀中去么？在下正求之不得呢！”
“贼囚，你死！”她咬牙拼命刺出一剑。
章玉春用两个指头夹住，笑道：“哟，失了功力还那么凶，当心累坏了身子，我心痛着呢，哈哈哈哈哈！”说着上了车，又道：“小姐，在下对你十分渴慕，想你想得如痴如迷，你只要与我终身相伴，我定然改邪归正……”
“做梦，你无耻已极，快滚开！”
“嘿嘿嘿，我已把你掳掠到此，无人会来救你，你手下那班人今日一个也休想活命，就是搭上什么黑鹰什么断魂婆婆也无用，我劝你死了这条心吧！像你这样的大美人，又何苦在江湖上奔波玩命？嫁给我章某，并不辱没于你，你要是乖些儿，我便不废你的武功……”
“拿解药来，有本事凭真功夫拼个死活！”
“啊哟哟，我章爷有那么笨么？你要是不从，那也不要紧，废了你武功，看你还凶……”
正说着，“扑”一声响，灯罩儿被什么物什打穿了，灯火一灭，车厢里黑了下来。
章玉春吃了一惊，飞快从车上跃下，双足刚落地，便四下里打量，与此同时，马车忽然动了起来，疾驶而去。
章玉春大怒，施展轻功猛追，大喝道：“什么人敢搅你章大爷的好事，章大爷非把你碎尸万段不可！你小子休想逃掉！”
他的轻功本来十分高超，片刻就追上了马车，使他吃惊的是，驭座上根本没有车夫。他一个纵跃蹿到马身旁，抓住了缰绳，停了车。
他绕车一周探查，并没有人，于是放下了心，准是马儿．自己跑动起来，虚惊一场，便咒道：“该死的瘟马，大爷斩了你的头！”
他走近车厢，道：“美人儿，情郎来也！”遂打开车门，探手去抓，却没摸到人。他连忙引着火，把灯点上，紫星红梅已没了影儿。
这一惊，非同小可。难道她自己跳下车了？于是快步往回走，她功力已失，下了车也走不了几步。他边走边打量四周，只见道路荒凉，坑坑凹凹，又有小片林子，藏个人挺容易。不管怎样，他决不放过到口的肥肉，今夜就是掘地三尺，挖也要将她挖出来！
忽然，车轮响，回头看，马车又朝前驶去，这真是怪事！莫非是马儿自己跑动的？暂且不管它。他快步走到原先停车的地方，四处找遍，哪里有紫星红梅的影儿？
他气得发狂！准是有人捉弄了他。他立即回过身，朝前猛追马车。
黑夜沉沉，就这么一会儿功夫，马车已没了踪影，也听不到车轮的滚动声。他一气追出四五里地，仍然见不到马车。
这一带的路绕山而过，路边有大片林子。
他略一思忖，猜出有人把马车赶进林子藏匿起来，之所以偷偷摸摸玩弄诡计，是因为不敢和自己交锋。再说把紫星红梅救了去又有何用？她身中奇毒没解药不行，而解药在自己身上，谁也没本事夺了去。看来此人颇有心计，他是想冷不防朝自己下手，这样做最好的地方就是树林里。哼哼，想诱大爷进林子么？大爷就遂你的愿，今天非把紫星红梅找出来不可，不找出来誓不罢休！
他恨得咬牙，怒得发狂，像头疯虎，咆哮着冲进林子，躲在一株大树后骂道：“小子，你有种就出来，你吃了豹子胆，老虎心，敢管章大爷的事，你小子死定了！大爷要将你活捉，把你抽筋剥皮，让你受尽刑罚，最后用化骨丹将你化成．水！让你尸骨无存，永远不得超生！”他边说边换地方，小心地探查着动静。
渐渐，他已深入林子五六丈。突然，他又听到了车轮响动声，气得他赶紧蹿了回来，仔细一听，马车正往来路上奔。
他飞快地猛追上去，发现马车正飞快地奔驰，要追上马车还真不是易事。
紫星红梅的套车辕马，却是大宛名驹，跑起来四蹄腾空，两耳生风，十分快速。
章玉春全力追赶，没料到马车突然慢了下来，又忽然停住。他赶紧控身收功，才没撞到车厢上去。他绕到马前一看，驭座上仍是无人。这回他不敢大意，侧身猛打车门，车内一声娇喝：“打！”只见寒光一闪，什么暗器飞了出来。
他惊得把身贴在车辕上，才免于一死。
紧接着车厢里蹿出一个娇小的身影，手持三尺青锋，斥道：“无耻恶贼，纳命来！”
章玉春惊得“咦”了一声，这不是紫星红梅么？她身上的毒莫非解了不成！
又听车厢那一边有人笑道：“章玉春，你自鸣得意设计害人，可又被我梁上鼠把你耍得来回奔驰，疲于奔命，到头来白辛苦了一场！”
章玉春恨得咬牙切齿：“梁上鼠，你死定了，大爷要剥你的皮！”
凌晓玉恨透了他，跃过来一剑刺出，章玉春将二人夺往上一挡，发觉对方劲力十足，吓得他赶忙往后跃出四丈，惊骇莫名地叫道：“你中了我的化力散，为何恢复了功力？”
冯二狗此时坐到了马车顶上去，接腔道：“有了解药，小姐的毒自然解了，有什么大惊小怪的？亏你还是个老江湖！”
章玉春冷笑道：“你有解药？胡说八道！”
二狗道：“大爷不缺德，自然不会用毒害人，要解药作甚？这解药是从你小子身上取来的，你该知道梁上鼠的厉害了吧！”
章五春嘿嘿一笑：“鼠辈，说大话……”
二狗骂道：“死囚，不信你摸摸口袋！”
章玉春起了疑心，把手伸进衣袋一摸，果然空空如也。几颗毒药和解药包在一个绸包里，绸包不翼而飞，惊得他愤火烧心。
他狞笑道：“好个梁上鼠，大爷算和你结上梁子了，我问你，你何时从大爷怀里偷去解药的，说出来听听。”
冯二狗对凌晓玉道：“小姐，让二狗把话对他说明，让他死得瞑目，好么？”
凌晓玉道：“这恶贼插翅难飞，早一刻死晚一刻死倒也无妨，你喜欢说就说吧！”
章玉春大怒：“就凭你们两个，能留得下大爷？真是白日做梦！”
车辕上有人应道：“死囚，还有我三臂猴吴小东吴爷爷在此呢，你狂什么？”
章玉春呵呵一笑：“我当是什么了不起的人物，却原来尽是偷鸡摸狗的市井之徒！我说小姐，这两个猴鼠怎能保你的玉驾呢？”
冯二狗喝道：“章玉春，你今日死定了，还是听二狗爷爷把话说清，好让你死得安心！车厢里的灯被打灭时，你小子不是往车门外跳下去么，这时候二狗爷爷从车厢底下翻出来，钻进了车里，你小子万没料到，吴爷爷在驭座上把车赶来，一位高人已把小姐救出。等你追上马车，擦亮火点灯时，二狗爷爷以高超技艺从你怀中掏走了一包杂物……”
章玉春气得七窍生烟：“冯二狗，你活腻了，大爷今日活劈了你！”
他身子一晃，向坐在车厢顶上的二狗扑去，二狗哈哈一笑，从车厢顶上翻滚出去。
与此同时，凌晓玉已攻向章玉春后背，他不得不转身迎敌。斗了五个回合，双方都知道遇上了劲敌，一点不敢大意。
冯二狗道：“吴老弟，并肩子上，废了这大淫贼，为民除害！”
吴小东应道：“好，让他尝尝大爷的厉害，大爷先赏他几粒铁莲子！”
话音一落，他从驭手座上跳下来，左右手齐扬，只听“嗖嗖嗖”暗器破空声骤响，五粒铁莲子、三支袖箭直奔章上下三路，章玉春冷笑一声，腾空跃起避开，向吴小东扑去。
吴小东抽出一把二尺余长的牛耳尖刀，大喝一声一刀刺出，被章玉春以铜棍架开。此时冯二狗已蹿了过来，抽出鬼头刀当头劈下。他的鬼头刀比常见的鬼头刀要小些短些窄些，使起来灵活多变。章玉春又以二人夺架开，但凌晓玉已紧跟过来，剑招一招接一招往他身上招呼。这一来，章玉春有些吃不消了，只得把二人夺的窄叶刀抽了出来，右手拿刀，左手拿铜棍，和三人拼死相斗。
凌晓玉武功并不弱于他多少，只是惧他使毒，所以处处小心，未能全力攻敌。如今有冯吴二人相助，胆壮了许多，因此能尽展技艺，迫得章玉春左封右架，守多攻少。但他毕竟身经百战，武功又确实奇高，竟能在三人的猛攻下支持了二十招，渐渐摸熟了晓玉的剑路，因此能稳住阵脚，三人一时间奈何不了他。
“嘿嘿，小姐，凭你三人，不是在下对手，待在下先宰了一猴一狗，再把小姐生擒，放眼天下，谁能插手管大爷的闲事？你我这段姻缘非成不可，不信就试试看！”章玉春笑道。
凌晓玉恨极，叱道：“贼囚，你死吧！”
章玉春哈哈一笑，突向冯二狗猛攻了过去，冯二狗哪里抵挡得住，连忙向后跳开。
凌晓玉娇叱一声，连忙出招去缠住他，但他临敌经验太丰，身形一晃，攻向了吴小东，把吴小东杀得连连后退。
冯二狗大骂道：“死囚，二狗爷爷再施出些手段让你开开眼界！”话声中他突然矮下一头，变成了个孩童一般，“嗖”地蹿了过来，直朝章玉春下腹和腿上砍。
章玉春、凌晓玉都吃了一惊，原来这冯二狗会缩骨功这门绝技，难怪他藏在车上难以发现。章玉春被攻得防不胜防，只好施展轻功游斗。这一来，四人在旷地上追逐，章玉春又扳回了劣势。他轻功极好，只管追逐吴小东、冯二狗，而凌晓玉又拼命去追他，吃他突然一击，险象顿生。
冯吴二人轻功也好，但却困不住章玉春，因此看起来是他们吃亏。
四人走马灯似地你追我赶，渐渐被章玉春占了上风。凌晓玉等三人合力斗他，他自然占不了便宜，但一跑动起来，就成了一对一，等其他二人赶到，章玉春就跑开了去，然后抓住一人全力一击，使对方难以招架。
冯二狗最先沉不住气，叫道：“老弟，老弟，这死囚诡计多端，还是你出手吧！”
马车上有人应道：“小姐，要我动手么？”
凌晓玉也感到力不从心，便道：“来吧！”
章玉春一听，他们还有个帮手，哪里放在心上，笑道：“什么人，滚出来让大爷见识见识，大爷岂在乎你们多个小辈助战！”
话声一落，遂见一个黑影从车上过来。
凌晓玉道：“焜哥，要一起上么？”
东野焜道：“不必，由我和他斗吧！”
章玉春一听凌晓玉叫得这般亲热，不禁醋性大发，喝道：“好大口气，你是何人？”
东野焜走过来：“我是何人你不认识？”
凌晓玉冯二狗吴小东退到一边站下，提防章玉春逃跑，凌晓玉还扣了三把小飞刀在手，到危急时好帮东野焜一把。
章玉春打量了一下东野焜，见是个相貌英俊的年青人，心中燃起了妒火，朝凌晓玉叫道：“他是什么人，你这般称呼他？”
凌晓玉故意要气他，便道：“他是我焜哥，武功比你不知高出多少，你决不是对手！”
章玉春气得七窍生烟，破口大骂：“好贱人，原来你搭上了他！今日章大爷把他剁成几块，好让你贱人开心！”
东野焜大怒，喝道：“住口！不准辱骂凌小姐，你再敢……”
章玉春吼道：“小辈，你休想活命！这贱人大爷要定，你敢来搅局，大爷叫你惨死！”
东野焜骂道：“无耻！你这人作孽太多，今日决不让你生离此地！”
“好小子，你敢夸这般海口，报上名来！”
“姓章的，在黄山、去京师路上，在下早就领教过你，在下东野焜，让你死个明白！”
凌晓玉见东野焜为她发了火，心中十分高兴，道：“焜哥，你为民除害，把他毙了！”
章玉春一懔：“什么？黄山上是你小子坏了大爷的事？京师路上又是你小子偷袭大爷，好、好、好，今日大爷正好和你算总帐！”他边说边抖手袖，就像是气愤中甩手，神不知鬼不觉已施放出迷魂散。
东野焜江湖经验太差，未料他已做了手脚。凌晓玉等人又离得稍远，暗夜中也看不到他那微小的动作，所以不曾疑心他放毒。
此时东野焜道：“那好，动手吧！”
章玉春突然哈哈一笑，身形晃动，叫道：“小子，你已中了大爷迷魂粉，等死吧！”叫声中他已腾身而起，掠向凌晓玉、冯吴二人立身处，大袖一挥，迷魂粉已罩向三人。
凌晓玉等听他说什么迷魂粉，又见他向自己立身处蹿来，知道这家伙又施诡计，便急忙舞起长剑朝后跃出两丈。冯吴二人是老江湖，不须人招呼，立即向两边跃开，但他们都嗅到了一股腥味，顿时头昏起来。
章玉春一落地，得意地笑道：“如何？你们已中了大爷的迷魂粉，看你们逃得出大爷的手掌心？哈哈哈，美人儿，这回还有人救你么？大爷早说过，这天下无人能管大爷的闲事！”
冯二狗手脚已软，吓得魂飞天外，大叫道：“不要脸，你不敢凭本事……”嘴上说着，手却赶紧往怀里摸解药，“与大爷较量，却偷偷摸摸施毒，你比个下三滥都不如！”
章玉春喝道：“先前大爷以一敌三，不放毒散，你们照样不是对手，现大爷急于成亲，懒得和你们纠缠，耽误了大爷．的良辰美景。冯二狗，大爷先宰了你，看你怎么拿解药！”
他朝前一蹿，一刀向冯二狗砍去。二狗只好朝地下一坐闪开，也未来及去摸解药。
这时只听凌晓玉惨然叫道：“焜哥，小妹宁死不受辱，要先走一步了！”
章玉春大惊，美人儿要自杀，如果死了她岂不是白忙一场，连忙放过冯二狗，要去抓凌晓玉，果见她已把剑架在粉颈之上，急得刚要出声，却听那个东野焜道：“小姐休慌，我来了！”只见黑影一晃，凌晓玉身前多了个人，凌晓玉泪流满面，哽咽道：“焜哥，你不是中毒了么？让小妹先死吧！”说着情不自禁，倚在东野焜身上，她头昏脚软，已支持不住。
东野焜慌了，连忙用两手扶住凌晓玉双肩，让她坐下来，道：“我没事……”
言未了，章玉春已经来到，只听他大喝道：“放开你的脏手，你这个畜牲！”喝声中一刀夹着罡风劈下，力道之猛，煞是吓人。
东野焜举臂一架，人也站了起来，另一只手一拳捣了过去，把章玉春逼退一步。
东野棍此时动了真火，两只手臂不断飞舞出拳，有时横扫，有时直砸，招式极怪，浑不同普通拳法，而且无论是铜棍也好，刀也好，他都以两臂架开，使章玉春大为惊骇。
冯二狗见状，急忙找出解药服下，运气一周天便已恢复不少，赶紧走过去让凌晓玉服药，然后再给吴小东。三人服药后精神大振，注视着场中两人的狠斗。
只见东野焜两只手臂像两节铁棍一般，挥来扫去，能屈能伸，十个回合就把章玉春逼得手忙脚乱，一个个这才放了心。
冯二狗叫道：“老弟，打死他！”
吴小东叫道：“小心他又施毒！”
东野焜道：“使毒不怕，不必担心！”
凌晓玉精神好了许多，道：“此贼不除，不知有多少人遭殃，焜哥，快下手吧！”
东野焜未及回答，章玉春大骂道：“贱人，你敢背夫，大爷要狠狠惩治你这个小淫妇！”
东野焜大怒，喝道：“找死！”
“死”字一出口，他左臂挡开一刀，右拳直捣对方胁下，拳未沾身，发出阿难神功强劲的阴柔内力，把章玉春打得“啊哟”一声，内腑俱碎，一个身子飞出丈外，“叭哒”一声摔在地上，再也不会动一动。
凌晓玉等三人大声欢呼起来，她这是头一次目睹个郎与人交手，武功之高超出她的估计之外。以章玉春这等高明的身手，竟然在他手上只走了十二招！她今后完全可以依靠于他，只有他才能帮助自己脱出困境，将来的结局也许就不会那样糟。这样一想，芳心大悦。
冯二狗跳了起来，跑到章玉春身边，狠狠踢了两脚，骂道：“该死的恶贼，你也有今天！这叫天网恢恢，疏而不漏！小东，过来看！”
吴小东笑道：“啊哟哟，东野老弟，了不得了不得，江湖上多少正道侠士要除去这淫贼，却被他害了性命，却被你三下五除二就送进了地狱，要是传出江湖去，只怕无人相信哩！”
凌晓玉也站了起来：“焜哥，今夜多亏了你，要不是你，小妹只有一命归阴啦！”
东野焜道：“小姐，这都是二狗兄、小东兄谋划得好，要不我……”
凌晓玉道：“我也感谢两位大哥！……”略一顿，低声道：“不准你叫我小姐，叫我玉妹，你再叫小姐，我就不理你！”
东野焜心中高兴已极，道：“好，我叫小姐玉妹，只是这样称呼不委屈小姐么？”
凌晓玉嗔道：“你怎么又小姐小姐的了？”
东野焜忙道：“是是是，小兄这就改过。”
冯二狗吴小东走回来道：“老兄，你不是也中了毒的么？怎么忽然间就没事了？”
东野焜道：“我先未防范，吸进了毒粉，后来趁此贼去找二狗兄麻烦，便运功祛了毒！”
小东道：“奇怪，你不怕毒？”
“师傅说，我不必怕毒。”
凌晓玉十分惊奇：“啊哟，原来焜哥百毒不侵，这太好啦，以后能对付百毒精了！”
正说着，忽听道上车轮马蹄响，四人便禁了声，朝道上看去，只见不少人骑马而来，还有一辆马车。片刻就来到跟前。
凌晓玉叫道：“紫梅，是你们么？”
“啊哟，小姐在此，谢天谢地！”紫梅的声音传了过来。
刹那时，欢声笑语一片，众人纷纷下马。
凌晓玉问道：“大家都好么，有没有人受伤？羊老爷子呢？”
羊操笑呵呵应声道：“今日情势本不妙，幽冥三凶现身，幸而严老弟、施大娘一家赶来，如澄、如愚两位大师和沈老弟等人又随后赶到，反把他们杀得落荒而逃！”
东野焜听说黑鹰一家来了，十分高兴，大家相互见礼，人人兴高采烈。
凌晓玉向来援的黑鹰一家道谢，并向大家讲述了击毙章玉春的经过，众人赞叹不已。
紫梅问冯二狗：“你们怎知小姐被掳去？”
冯二狗说了经过，原来，他们早就到山脚下林子藏身，天黑后还不见金龙会的人来，情知不妙，便商议往回赶。为同全起见，东野焜、冯、吴三人先走，如澄大师等后来。
三人施展轻功猛跑一阵，便听到了厮杀声，于是弃了官道，沿路边悄悄来到斗场。这才发现凌晓玉等已陷入包围，正在苦斗。他们正欲出面援助，发现有个人跃上了后面一辆车的驭手座上，把马车往前赶。又听见紫梅喊叫小姐被劫走，知道凌晓玉定是中了毒，便和二狗、小东去追马车。
东野焜让吴小东先赶去招呼如澄大师，他们快来营救众人，不必拦截马车。此时马车跑得并不快，东野焜、冯二狗不一会一个上了车顶，一个上了车厢后。吴小东从道旁跑到了马车前，遇上了如澄大师等人，便让他们稍候，等马车过了之后，吴小东上了车尾，如澄大师等人则赶去救援。吴小东、冯二狗在车后想出了主意，把东野焜从车厢顶上叫过来，告诉他暂不能出手，先把解药取到再说。于是，三人依计而行。东野焜仍然上车顶，冯、吴二人则钻到车厢下面。就这样，他们戏耍了章玉春，直等凌晓玉服了解药，才和章玉春动手。
他讲得绘声绘色，大家听得笑声不断。
东野焜拉着严仁君的手道：“请令尊令堂还有婆婆和我们住在一起如何？”
凌晓玉道：“沈老院子不大，再说此宅已被金龙会的人知晓，小妹的意思，请严前辈一家暂住大中桥洁香楼后院，等我找到合适的房子，大家再住到一起如何？”
东野焜道：“如此也好，严前辈意下如何？今后大家相聚，方能对付金龙会。”
严壮行道：“老夫受冤，本欲到金龙会总坛拼个鱼死网破，以明心志。但婆婆力阻此意，不愿仁君跟着搭上一条小命，要为严家留下一点骨血。忽听章玉春汤山之约，便决定先助小姐除此恶贼。不料赶到现场时，发现又是许多蒙面人，从中又找出了几个老对手，如魔手秀士应天华、追命双钩龚强等人，便知是金龙会在此兴风作浪，哪里还能忍受，就杀了出来。想不到如澄大师等随后赶来，大家又相聚一处，今后联手对敌，自是不该再分开。”
凌晓玉极是高兴，又添了几名高手，当下请严壮行一家随陈剑书等人回大中桥，又命将章玉春就此掩埋，和大家一起热热闹闹回城。
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