月黑风高。
荒郊野冢。
万籁俱静，鬼火荧荧，显得格外阴森。
一条黑影鬼悠般飘然而来，在一座巨大的荒家敢收住身形，只见他期四周略一打量，然
后击掌三下。
稍后，另一座荒家后响起了三声回应，然后缓缓转出一条人影。
先前那黑影冷冷地“哼”了一声。
稍后出现的组影听到那声冷哼，陡然象触了电似的，连忙超身前来，颤音道：“属下没
想到会是主人亲身前来，望恕属下无知之罪！”
先前那黑影道：“吩咐你的事都布置好了么？”
“回主上话，属下已派杨长老办理去了。”
“杨世通？你相信他能办好？”
“杨世通身为本帮执法长老，向来心思缜密，冷面无情，用下对他行事极为放心。”
“那为何近日不见江湖为寻独孤樵而喧腾？”
“这——”
“只怕是尔等还未尽力吧？！”
“不敢！主上吩咐之事，属下怎敢不尽心尽力呢！属下这就……”
“罢了，独孤樵之事，老夫已另有安排。”
“主上神机妙算，不知——？”
“老夫已诱使金童玉女去追杀独孤樵，他二人新近练成了东方圣那老匹夫遗留威力极大
的一式剑招，如果独孤樵真的在江湖现身，那两强相斗……哈哈！”
“主上神机，当真令属下五体投地。”
“姚鹏那老贼，尔等尽可放心，此时是生是亡，倒也难说得紧了！哈哈哈……”
“主人是说布袋和尚那老贼已被主上的神功——？”
“你听说过千面狐有个徒弟么？”
“冷面煞星冷风月？属下也曾有所耳闻，好像昔日陛……
东方圣对他极为赏识，把他派到大漠……”
“不错，此人已尽得千面狐真传，心狠手辣，犹在其师之上，老夫已用计使他将姚鹏那
老贼缠至塞外，老叫化能否生出大漠，倒要看他的造化了。”
二人一阵哄哄怪笑，有如两只夜袅啼夜。
稍后，其中一人道：“主人计谋莫测高深，不知此番主上要吩咐属下——？”
“独孤樵和姚鹏咱们可以无虑了，当今天下，唯一能与咱们作对的便是胡醉和童超。童
超半年没有音讯，即使现身，老夫也不惧于他……”
“主上功高莫测，一身暗器功夫更非江湖浪子所能抵敌！”
“你少给老夫戴高帽，当初若非东方圣那匹夫给老夫先戴了几顶高帽，致使老夫头脑发
昏，与他打赌并输于他，老夫也就不会窝窝囊囊的给他做什么劳什子的左护法了！”
“属下不敢！属下是真心……”
“并非老夫妄自菲薄，与江湖浪子若放手一搏，老夫虽无惧于他，但也决难取胜，大约
是个平手之数。最可虑的还是胡醉，他名誉上现在还是你们丐帮帮主，并且在江湖上侠名甚
着。”
“主上放心，眼下敝帮已在属下和黄长老控制之下。”
“完全控制了？”
“这个嘛——”
“你休要大言炎炎，你和黄世通控制了丐帮多少力量，老夫胸中有底，现在老夫就要你
与黄世通凭借你们的力量，将胡醉除去！”
“除去？胡醉那厮的武功——”
“并非让你二人去与胡醉厮杀。”
“那主上之意是——？”
“用这个——”被尊为主上的黑影骇然是江湖四大魔头之首的千佛手任空行，此时他递
过一团薄薄的东西，阴沉沉地道：“——和你们的脑袋！”
“这是——”
“这是千面狐的遗物，你回去一看便知。我要你们不但除去胡醉，还要江湖天下大乱，
只有乱，咱们才可从中谋利。
待大事成了之后，老夫替你把帮主前面的‘副’字去掉。”
“多谢主上大力栽培！”说话的却是半年前在“武帝宫”与胡醉势成水火的丐帮副帮主
铁镜！
“不过，”任空行又道，“这还得看尔等如何行事。”
铁镜忙道：“凡主上吩咐的事，属下等万死不辞！”
“好！”任空行突然放低声音，说尔等只要如此如此，这般这般……
“主上神算，当真赛过昔日诸葛，”铁镜连连点头道：“属下等一定照主上吩咐的去办！
只是——兄弟们的解药——？”
“离毒发期不是尚有三日么？”
“是！是！只是兄弟们——？”
“也好，近日老夫要去追查江湖浪子下落，这就把解药给了你们，一月之后，你可到老
地方找我。”
言罢抛给铁镜一个小药瓶。
铁镜毕恭毕敬地道：“谢主上赐药之恩！”
任空行“嗯”了一声，道：“记住上千万别让胡醉那厮与你朝相！”
“属下理会得。”
“去吧。”
任空行一挥手，铁镜恭身退了声“是”，人便如离弦之箭，划出一道黑线，消失在茫茫
黑夜之中。
蓦然一道闪电，照亮了任空行奸诈阴沈的面容。
闪电划过左后，任空行身影已杳。
轰隆的雷声，是兆示着风暴即将来临么？
永定镇，地处长江北侧，是一个只有七、八百人的小镇。
镇虽小，却是南北来客的必经之地。
这儿最兴隆的生意是摆渡。渡人或渡货。贷有轻贱的也有贵重的。有贵重的货，当然也
就有镖局。
永定镇最大、也是信誉最好的铁局，是永盛镖局。
永盛镖局有十九名镖师，三十名趟子手，总镖头姓陈，名远兴，早年曾做过两湖武林领
袖，使一把三十余斤重地鬼头刀，为人耿直豪爽，水上功夫更是无人能及。在两湖境内，无
论水路陆路，凡永盛镖局保的镖，还没失过一次手！
陈总镖头的面子，两湖境内的白进黑道，都是要卖几分的。
陈总镖头如今已年逾七旬，早已不亲自保镖了，镖局的事，他已托付给副总镖头艾远柏
和大弟子于雄受理，自己则整日和三位姨太太花前月下、饮酒品茗，纳享清福。
这一日，约摸卯时辰光，陈运兴饮了早茶，心情颇好，正在后花园舞弄他那把三十余斤
重的鬼头刀，忽见大弟子于雄面有惊色地匆匆奔来，高声道：“师父！”
陈运兴的兴头突然被打断，满脸不悦地道了一声“嗯？”
于雄道：“师父，事情有些不对！”
除运兴一挥手，道：“找艾副总镖头去！”
“艾，艾叔叔他在、在的，”于雄道，“但——”
“但什么，”陈运兴道，“镖局的事有什么你们不能处理的？哼！”
“不、不是。”于雄一急，越加语不成句：“他，他一定要见师父你。”
陈运兴微觉惊奇：“这倒是怪事，你慢慢说，谁要见我？”
于雄道：“胡……胡大侠。”
“大侠？”陈运兴哈哈大笑道，“老夫数年不出江湖，大侠倒是越来越多了！你去回话，
一大早的，为师不见！”
于雄急道：“不！不！来的是名满天下的丐帮帮主，千杯……”
陈运兴一凛：“胡醉胡大侠？”
于雄道：“正是。”
陈运兴喜道：“胡大侠名声卓著，却有若神龙见首不见尾，我陈某不知是哪生修来的福
份，居然江胡大侠登门造访，哈哈！走走走，见胡大侠去！”
话音落时，人已奔出三、五丈外，手中的鬼头刀竟忘了放下。
于雄急忙跟上道：“不……不是……”
“休再罗嗦，见过胡大侠再说！”陈运兴一挥手，人已奔至正厅。
大厅正中央摆着一口棺材！
副总镖头艾远柏愁眉苦脸地看看棺材，又看看一个高大健壮的背影。
陈运兴打个哈哈，抱拳道：“是胡大侠要见在下么？”
胡醉转过身来，一腮虬髯，表情漠然，只冲陈运兴微一点头。
陈远兴道：“不知是那阵风，将胡大侠吹到寒舍，老夫真乃三生有幸了。”
胡醉淡淡逗：“只怕不见得。”
陈运兴甚觉惊讶，作声不得。
胡醉道：“无事不登三宝殿，本人素喜有话直说，此番登门，是想求陈总镖头亲自出马，
替本人押一趟镖。”
陈运兴道：“好说，既是胡大侠投保，老夫自当效命，只是不知胡大侠投保的是什么？”
胡醉道：“就是这口棺材，你将它押至鹰爪门总舵，交给鹰爪门掌门楚通的大弟子巨灵
掌雷生。”
陈运兴奇道：“为何不直接交与无敌神掌楚通楚老掌问？”
胡醉生硬地道：“照我说的做！你这镖局的规矩是多管闲事么？！”
陈运兴大惊，不知名满天下的胡大侠为何如此说话，一时怔立当场。
于雄道：“师父，胡大侠既来投保，却说没带保银，这与咱们规矩……”
胡醉冷笑一声，道：“难道以我胡醉的声名，还不能使陈总镖头改一次规矩么了！”
陈运兴吱唔道：“还望胡大侠鉴谅，敝……”
话音未落，陈运兴只觉眼前一花，接着手头一轻，“咔嚓”
的一声，手中的鬼头刀已然插入大厅横梁二尺有余！
陈运兴骇然大震，顿时望着胡醉目瞪口呆。
只见胡醉冷笑数声，面色漠然地道：“如果陈总镖头稍有一点不照我胡醉的意思办，我
千杯不醉迟早要斩尽你永盛镖局大小九十七口！陈总镖头看着办吧！”
“吧”字出口，厅中三人只觉眼底一空，早已不见胡醉身影！
三人呆立良久，陈运兴才默然道：“此人当真是千杯不醉胡大侠？”
艾远柏沉重地点了点头。
“你认准了么？”
“兄弟半年前在武帝宫亲自见过他面，决不会错！”
二人同时长叹一声。
站在一旁的于雄高声道：“什么大侠？！简直比魔头还蛮不讲理！师父，这镖咱们不保
啦！”
陈运兴没有理睬大弟子，只缓缓问艾远柏道：“咱们镖局老老少少全算上共有多少人？”
艾远柏低头默算了一忽儿，突然抬头看着总镖头，骇然道：“不多不少，正好九十七
人！”
陈运兴脸色顿时变得死灰一般，良久，才转头对着于雄惨然道：“备车！”
