当时康亲王欲试蓝理，便命他自领一军去破养性。蓝理踌躇一番，早得计划，便一面提兵赴温，暂住近处，虚张声势，自己却暗暗乔装作贩鸭客人，一般价头戴草笠，两腿黄泥，肩起一担鸭，满笼中哑哑乱叫，飞也似直奔蜈蚣山，想趁便探探马泰情形，先破此处，养性那里，自然势单易破。走了一程，将近山麓，方才歇了担儿，就树前下少息。只见一个文士模样的人，瘦得如枯腊一般，摇摆走来，却是眼光到处，锐如闪电，委实有些精神。蓝理方在纳罕，那人已近前来，看看笼鸭，笑道：“你这贾客特煞稀奇，怎将鸭儿都饿得五劳七伤，难道出卖骨架儿不成？”（句中有眼。）说罢，双目一皱，微微含笑，搔搔头道：“我看你是个利罢头哩。”（北方俗语，谓不在行也。）蓝理本不曾想到这些小破绽，被人看出，又以为那人也不过是管丈母娘叫大嫂，设话说话，便冷冷的答道：“那也难说，物卖售主，便是骨架也有个行情哩。”那人点头道：“有理有理。那么我便给你个行情，快与我送到山中去，脚钱在外，你看如何？”蓝理虽有些诧异，却正想探探山径，便道：“烦足下引路罢。”倏的站起，肩起担，趋向那人背后。那人口内噫了一声，拔步便走。只这几步，蓝理心内越发了然。原来有武功的人，寻常步覆都凝重坚实，宛如生根，别看外面飞一般快，其实一步一个坑儿，所以猝遇敌人，登时卓如山立，两下相搏起来，但看那个步法一浮，顷刻便见高下哩。
当时蓝理飞步跟去，弹指之间，已望见寨门隐隐，那路几越发曲折。忽听一阵樵歌清脆脆顺风吹来，少时从林转中出一个少年樵夫。蓝理一望，几乎失声要唤，那樵夫一使眼色，却趋向蓝理跟前，万附耳道得一个“马”字，就见那人一回身，势如饿虎直奔蓝理，大叫道：“你这厮不向温州，却来这里要得好玄虚哩！”原来此人便是马泰，蓝理易装探山，早被他手下人侦得明白。蓝理尚未答语，只见那樵子挥拳便上，假骂道：“你这黑厮，擅敢窥伺俺马寨爷。我们这山中好主顾儿，不被你闹糟了么？你不要慌，待我向寨里送信去。”说罢气恨恨直奔山寨，顷刻不见。马泰一模糊，竟被他瞪住，只当是山寨里供给柴薪的樵夫哩，当时也不在意。蓝逛早趁他来势抛担迎上，两下里备使旗鼓，熊经鸟伸，移形换步，翻翻滚滚，一场好打。
那马泰虽然矫健，怎当得蓝理自被沅华授艺之后，家数非凡，数一趟来往，已然手忙脚乱。正在危急，只听寨中人声大乱，接着一缕缕火光随风乱卷，马泰大惊，不由手下一慢，被蓝理飞起一腿，直踹出两丈外，砰的声撞在岩石，脑浆涂地而死。蓝理大笑，一回手掏出缅刀一抖，先赶去割了首级，拴在腰际，捻刀长啸，刚要杀奔寨里，只见那少年樵夫笑吟吟走来，握手道： “兵贵神速，吾弟快些提兵赴温，乘养性陡失羽翼，惊耸之余，一鼓可下。这里余孽，自有我料理。”说罢一晃身仍奔山寨。蓝理大悦，连忙赶赴大军。
原来这樵夫便是沅华，乔装游戏，既回寨，散却余众，收得无数金资珍宝，便将来携到家下，暗地里拯贫济厄，却一些寄迹不露，还是婴婴婉婉，深闺娇女一般，娱奉母亲。
讨了几日，曾养性破走，蓝理捷书报上，康亲王大喜，立授建宁游击。这当儿提督杨捷方与耿将何祜相拒于乌屿地面，闻得蓝理勇冠三军，忙移文调来，大加奖慰，立命蓝理为先锋。那消一阵，何祜大败，擒斩甚众，何祜百忙中幸脱性命。康亲王治军，功不宿赏，当时立迁蓝理为灌口参将。这灌口是水陆衡区，商贾辐辏，本就是五方杂处，良莠混杂，何况这时节四郊戎马，盗匪满地，不消说椎埋暴客。夜聚明散，闹出许多尴尬事儿，亏得蓝理治捕有方，才方好些，商民感悦的甚么似的。却有一件，暗地里却被人射了许多冷箭。
原来这官场秘决首在圆滑，圆得捉不住，滑得不留手，方称老斫轮也，就可面面俱到。像蓝理这等人，便让他脱胎换骨，也学不到的。当时军兴事繁，诸般供亿本就够地面招架，偏趦着闽督姚公启圣方驻节漳浦地面，相机办贼，幕下使客等或过灌口，未免的狐假虎威，没缝下箸，想格外得到些好处，偏遇着蓝理又是个呵呀呀燕人翼德般角色，两下里一挤，竟真闹得怒鞭督邮起来。当时一个使客，龇牙裂嘴，颠着屁股跑回，隐起自己诈索情节，另撰了一套话儿，委委屈屈，向姚公进了许多坏话，道蓝理怎的骄横，便连总督也不当揩屁股的棍儿。这启圣也是豪气如云的丈夫，出身世族，文武兼资，性好任侠，有力如虎，少年时节也曾报仇借友，曾独立芦沟桥头，手掀徐乾学尚书的十几车南来赃金，名震京师，那个不晓得。姚公子当时不由大怒，便抓个斜岔儿，无非是虚兵冒饷等类，轻轻一个白简，捏虱子似的将蓝理官职捏掉，蓝理麾下都各愤愤，他却略不在意，先忙着搬出衙署，就那里暂住寓居，便有几名亲情恋故主，相随不去，无事时撞到街上借酒浇闷，大家提起主将被屈，往往拍案喊动。
一日，其中有个名叫杜焕的，生得短小精悍，脚下捷疾，能日驰二百馀里，在蓝理麾下颇有些积劳，军中号为飞火马，偶然掉臂入市，沽饮了一回，闷闷的踅转来，忽一抬头，正经过游击署前，只见旄旆依然，却换了一班人物，一个个挺胸凸肚，横躺竖卧，全没些军容规律，见杜焕踅来，都光着眼凶视，便有牵藤蔓葛嘴内胡骂的，杜焕触起不平，酒气上涌，登时山也似立定。如小儿瞅笑面似的与他们相持半响，那项上紫筋早条条梗起，众卒怒道：“你这厮连你主儿都缩头去了，你还来显你娘的魂作甚？”登时一拥齐上，拳头风点般打下。杜焕吼一声，放开手脚，东指西击，顷刻间众卒颠仆，爬起来没命价飞跑。却有一卒被杜焕捉住，劈胸几拳，登时呕血满地死掉。这阵大乱，早有当地公人集拢来，见杜焕疯虎一般，那个敢试他拳头，内中却有奸滑老练的，早笑吟吟抱拳走上道；“壮士既作下英雄事儿，自有担承。”说着向同伴一眨眼道：“你们不要鸟乱，这壮士须不是没名少姓，灌口这遢遢儿，（北方俗谓此地曰遢遏。）那个不识飞火马杜爷。”说着走进，故意将手中黑索只管向怀里揣，道：“我们自家朋友，不会用这捞什子哩。”杜焕直鲁汉子，果然被他软索儿困牢，大踏步随他便走，直赴公堂，官儿略加鞫问，直陈不讳，杀人者死，还有什么说得。当时械置狱内。只候斩决。
那知蓝理闻得，义气奋发，知杜焕只一寡母，并无昆弟，念他此番斗狠，究竟是为主激愤，一个侠气如山的人如何忍得，便冒冒然赴官自承，愿代杜焕，将主使罪名兜在自己身上。不消说放出杜焕，自己便缧绁起来。狱中无事，还捆些草履散给众囚，有时节还与他们谈些忠义侠烈故事并战阵之法，大家都听得津津有味，后悔自己陷于罪恶，往往有慷慨泣下的。后来颇有几人罪满释出，竟投在蓝理麾下，卓有战功的。此是后话不表。
