众人见侯国英和鬼爪子二人见了那张柬帖都象受了极大的震动，特别是鬼爪子甘翔，竟被吓得跌坐椅上，人人惊惶莫测，一个个情不自禁地凑上前去。一经看到那只怪手，全都吓得变颜失色，象见着恶魔神煞一样束手无策，一筹莫展。
愣了好大一会儿，风流剑客晏日华竟哈哈地笑了起来，说：“看，我们这一群大活人都叫一个死人给吓住啦！六指追魂久子伦固然可怕，但十年前已和六阳毒煞战天雷因为名号之争，一起坠落在西岳华山接天台下的万仞深渊。请问，人死焉能复生？十年后的今天，诸位倒被他的死后威名所慑，岂不是天大的笑话了。”
赫连方说道：“晏统领之言也是。不过，这个魔头确实难惹得很。谁得罪了他，他非得给你搅个家败人亡不能作罢。他神鬼难测，如若真的没死，那我们可就永无宁日了。好在这几个钱我还花得起，还是先准备好了再说吧。”
侯国英派淮上二鬼到此，原是想联合双判对付武凤楼的，哪知竟碰上了这一档子怪事。她方知双判家大业大，所谓有钱人胆小，不会热心帮自己成事，虽然以自己的地位，可逼使他们跟着效力，可是，强扭的瓜不甜，他不出真力，岂不也是枉然。
为了不虚此行，她毅然说道：“就算老怪仍在人世，他也不能不问皂白，滥杀一气。二位庄主可把需要之物备妥，今夜三更，我们大家一齐前去，同观真假，要是有哪个穷疯了心的浑小子借老魔的吓人名头，来套一下白狼，那咱们可就丢了大人啦。”众人闻听，莫测深浅，又不知女魔王是何用心，只是默默无语，举棋不定。哪知就在侯国英吐出那句“要是有哪个穷疯了心的浑小子”的时候，也有另一个人也是用这一句话在申斥一个人，这就是追云苍鹰白剑飞在申斥缺德十八手李鸣。他们这两拨人是昨天晚上在徐州会齐的。李鸣怕五皇子脱不了魏忠贤手下爪牙的堵截，又受醉和尚指点知二鬼与双判是生死故交，偏偏双判在徐州至山东一带势力庞大，只要被二鬼牵动，那还真是处处危机，防不胜防。缺德十八手李鸣从醉和尚口中得知，当年六指追魂久子伦和六阳毒煞战天雷都伤重落崖，生死未卜。不过，最近有人发现了六阳毒煞的踪迹。他机智绝伦，暗自和宝贝徒弟曹玉私议，伪造了六指追魂久子伦的一封信柬，由曹玉偷偷放进了黄茅岗赫连方的书房。
这事被白剑飞知道，他把李鸣曹玉狠狠地骂了一顿。连重伤未愈的曹鹏也气得喝令曹玉跪下，痛斥不已。武凤楼又气又恨，又心疼幼弟爱徒，连连解劝。
李鸣默默地领受了一顿臭骂之后。才平静地说道：“三师哥，不管你怎么骂，反正木已成舟，事实已定。这难道不是一步很好的杀招吗？想想着，此事若成，信王府岂不多了一批军费，那可是一百多斤黄金和两百颗明珠呀！弄不好，也把双判搞得晕头转向，自顾不暇，哪里还存力量去帮助二鬼和侯国英？不错，这是借别人的腿搓绳，有损先天无极派的威名。可是，自古道‘成大事者不拘小节’，何况丢面子的仅仅是我和玉儿这两个无名小卒。焉知道俺老爷儿俩不会因此事而扬名天下呢？”
李鸣这小子也真缺德，最后两句话说得大家忍俊不住，连五皇子都给引笑了。气氛一和缓，李鸣端正了语气，续道：“二师伯，如今之计，只有你保着小王爷和驸马千岁立即动身，出徐州，绕道归德，再从彰德、卫辉进京，是最安全的时间和路线。玉儿保护他的祖父和师叔暂回曹岗，伤好之后，直接去信王府效力。我和大哥留下来对付侯国英和这几个江湖败类。”
白剑飞慈爱地看了李鸣一眼，缓缓说道：“这样办，是很妥当。不过，留下你和楼儿，力量太单薄，有了风险，连个接应也没有，我放心不下。”
李鸣哈哈一笑说：“二师伯，我李鸣可不是傻子！绝不会憨等十八两的大秤砣砸着我。只要情况不利，打不过还能跑不过吗？你老人家要想叫俺哥儿俩省心，还是早早动身，最好出城再吃饭。只要你们一走开，我早上这顿饭准能来两碗米饭仨馒头。”他这一阵子贫嘴，驱走了大家心头的沉闷。白剑飞果然依李鸣之言，和曹鹏等作别，分乘车马，各自走了。
武凤楼见众人一走，身上重压虽然减轻，但对李鸣的冒名投书，还是认为不妥。李鸣笑着说：“大哥，你怕什么呢？不管弄到什么程度，还有老不死的醉和尚呢。”这句话还没落音，猛然从窗外射进来一样东西，正投入缺德十八手的口中，把他吓了一跳，但他马上就明白是怎么一回事了，接着一“吧哒”嘴，觉得又酸又甜，其味极美。原来是一颗蜜饯杨梅！
他哈哈一笑，笑声未落，一个高大的身影已闪了进来，正是少林醉圣普度和尚。老和尚蚕眉抖动，恨恨骂道：“臭缺德小子，你师父窦二和你的记名师父江三，见了洒家都恭敬得很。你敢背地里偷骂我是老不死的？看我不整死你！”
李鸣满面严肃地说：“出家人四大皆空，臭皮囊都能解脱，喊啥不都是一样。再说，我一片好心，给你来个‘一咒十年旺’，你还不承情，看起来，好人真难做了。”醉和尚并不言语，抖掌便抓。李鸣知道醉和尚是要他的好看，别看是随便一抓，他也承担不起。随即身躯乱晃，想闪避开来。
哪知不管他用什么身法，躲闪得多快，那只手总是离他寸许。看样子，掌力一吐，李鸣就得吃大苦头。吓得李鸣千央告万恳求，醉和尚还是手不离一寸的追击。直把李鸣累得跌翻在地，醉和尚才在桌边坐了下来，掏出怀中揣着的半只烧鸡，摘下腰间的大酒葫芦，没事人似地又痛饮了起来。
武凤楼一直是站在一旁用心观察。他早已看出，这是醉和尚把他成名江湖，秘术自珍的绝招“附骨神抓”借机传授给自己。他聪敏过人，早已把这一绝招的手、眼、身、法、步，默记于心，悟得神髓了。忙跪下谢道：“多谢老前辈成全。”
听了这一句话，机灵鬼李鸣挺身纵起，一把夺过了醉和尚手中的半只烧鸡，气呼呼地嚷道：“你这老不死的佛门妖僧，太偏心了！原来你是拿我当猴耍，教别人练高招？这笔帐我跟你算不完。”
醉和尚哈哈一笑说：“缺德小子，佛爷慈悲你，你没有这样的福份，又怪着谁哩？想学绝艺，咱爷们俩再扮演扮演。”
说罢，手又往前一伸，吓得李鸣一下子后退两步，噘着嘴说道：“你这样教我，人家受得了吗？算了，怨我流年不利。”一边说着，一边扯掉了那烧鸡的大腿，把剩下的又抛给醉和尚，自顾歪着头啃了起来。
醉和尚道：“小缺德，你的麻烦事来了。看你如何度过这一关？”
李鸣一边大口撕啃着肥嫩的鸡腿，一边笑吟吟地说：“我最不怕事。一天没有麻烦事，我吃东西都觉着不香。你看我吃得这么香，这说明是有麻烦事了。你先说说看，是小麻烦？还是大麻烦？”话一说完，又咬了一大口鸡腿猛嚼起来。
醉和尚说：“也该着你小子丢人现眼！真叫凑巧，你刚冒了六指追魂的名字，他的那个老对手，死不了的六阳毒煞战天雷，倒真在此地冤魂出现了。”
这句话一出口，头一个是武凤楼倒吸了一口凉气。李鸣虽然也是暗暗心惊，但他脸上不显山不露水，只淡谈一笑说：“老前辈，你是哄我吧？”
醉和尚一本正经地说道：“我和尚再肯嬉闹，也不会用这种事情哄人。真是这老魔头来了！据我猜想，你的鬼花招，也怕是被他发现了。今夜三更天，云龙山可有好戏看了！”李鸣证实了事情确实不假，才正色说道：“老前辈，你估计他会出头胡搅吗？”醉和尚略一沉吟，沉声说道：“按他的习性，无风尚要掀起千层波浪，何况风还不小？他肯定要去掺和。”
李鸣说：“老前辈，以你的功力，比他如何？”
醉和尚很正经地说：“以前，勉强能打成平手。这老魔禀性要强，接天台摔落未死，这十年不知他又有什么鬼招，能不能胜地，就不好估计了。”
李鸣突然灵机一动说：“我曾听老一辈人谈及，这老魔虽然武功盖世，唯一缺陷就是一字不识的睁眼瞎子。不知确否？”
醉和尚点了一下头说：“是的。”
不料，证实了此事，李鸣忽然面现笑容，胸有成竹地说：“前辈放心，我有把握制服此人了。”
武凤楼一听，不禁眉头一皱，嗔怪李鸣不该在老人面前如此卖狂。可是醉和尚却饶有兴趣地瞪大双眼看着李鸣，似乎在想象他怎么能制服这个不可一世的魔王。当下，李鸣忙着凑到醉和尚耳边，低声窃语了一阵子。
醉和尚哈哈大笑，连说：“好法子！好法子！君子可以欺其方。你突然来这么一下，老家伙准会上钩。不过，你要是不能好好地善后，说不定会闯下一场大祸。”李鸣说：“你老人家放心，到时候就看我的了。”
武凤楼刚想说“不准胡闹”，醉和尚已接着说了起来：“他和我一般高的身材，面如紫玉，浓眉大眼，狮口鹰鼻。左腮上有一个黑痣，金钱般大小，上有一撮黑毛。现寄身在城北地藏庙内，每晚必到城里聚仙楼买醉。不过。你可要多加小心。弄不好，准会被他砸出牛黄狗宝来。到时候，别说我救不了你！你再细琢磨琢磨，我该去睡觉了。”话未说完，人已闪出房外。
武凤楼早已猜出李鸣的计谋，暗想：战天雷远非樊茂可比，怎肯让李鸣再次涉险？刚想劝阻，李鸣已到外间端了一杯茶来，说：“喝完茶，咱哥俩再详细计议。”武凤楼不忍轻拂兄弟的美意，接过茶来，一饮而尽。不料，茶刚落肚，顿觉不对。李鸣笑嘻嘻地说道：“大哥，你乏了，需要好好养养神。我真怕你阻止我，才叫你好好地……”没等他把话说完，武凤楼已昏然睡去。
等他一觉醒来，已是夕阳西下。只觉肌肠雷鸣，猛然坐起，屋中已经不见了李鸣，桌子上，还是刚才那只茶杯压着张字条。
上面写着：“这事确是冒险。知大哥必然力阻，不得已请你大睡一场。外间留有食物，吃饭后速来。一切依旧。”
武凤楼又气又恨，来到外间，果然看见桌上放着一盘牛肉，两截香肠，两张薄饼。他一阵子狼吞，用茶送下。招呼店家锁了门，出离客店，向聚仙楼赶去。
武凤楼来到了聚仙楼外，已是灯火通明，夜市伊始。街上行人熙来攘往，穿流如梭。正不知如何是好，猛听几声梆子响，一个卖元宵的老人正好把担子放在聚仙楼对面。武凤楼灵机一动，掏出铜钱买了一碗，慢慢地吃了起来。那元宵又烫又粘，他正好借此耗点时间，观察动静。
就在他一碗元宵就要吃完之际，突然酒楼左侧闪出一个高大的身影。他心中一震，仔细看去，那人果然面如紫玉，鹰鼻狮口，左腮上赫然长着一颗金钱般大小的黑痣，额下花白胡须。虽是年过花甲、却仍神威凛凛。武凤楼知道正点子出场了。
眼见战天雷已挤身在酒楼门前，正替李鸣着急，蓦地一个矮胖的身影擦着战天雷的身旁硬挤了过去。武凤楼虽只一瞥，但早已看出那是缺德十八手李鸣。接着，六阳毒煞战天雷那庞大的身影也消失在门内。
武凤楼情知李鸣故伎重演，奇险万分，但到了这种时候，已是骑虎难下，只得与之配合了。仗着和战天雷素未会面，便也装做吃饭的样子走进了酒楼。巡视一下楼下，不见二人的踪迹，就缓步跨上楼去。
上了二楼，一眼就看见战天雷坐在靠近窗户的桌上。而李鸣却缩入一个角落，正和一个店伙计说话。武凤楼随意要了酒菜，慢漫地吃喝观察。
只见战天雷两冷荤、两热炒、一坛上好花雕，正放量豪饮，武凤楼暗暗好笑，心里话，看你那副高兴劲儿，待会儿酒钱怎么付？同时，也不由得暗暗替李鸣担心，就让你骗得了老魔头的卖身字据，他给你来个翻脸不认帐，就是穷咱们弟兄全身解数，也绝不是六阳毒煞的对手。要是少林醉圣法度禅师在，那就什么都好办了。
想到这里，放眼四望，却连醉和尚的影子也看他不到。一颗心禁不住怦怦乱跳，忐忑不止。只好强自镇定，静中观变。
武凤楼正独自低斟浅酌，消耗时间。一壶酒尚未吃去一半，那六阳毒煞战天雷已风卷残云般地将满桌酒莱一扫而尽，酒足饭饱了。只见他大手一扬，喊了声：“算帐。”刚才和李鸣低语了一阵子的那个店伙已抢上前去，一边收拾杯盘，一边口齿伶俐地报着菜名钱数。结果，连酒菜带饭食共计二两七钱银子。
战天雷随口说了声：“不多，不多！给你三两。”
那店伙高声喊道：“好呀！酒菜饭款二两七钱，小费三钱。”
那边答了一声：“谢谢！”
哪知战天雷的手伸至腰中的布袋，身子竟然一抖，接着脸色陡变，那只手愣是没有再抽回来。武凤楼明知六阳毒煞的钱早在门口一挤之际，被李鸣妙手空空掏去了，心中暗想：任凭你一生狂傲，也只好卖身还债了。
可怜战天雷一向独往独来，跟谁也不交往，又是深藏十年，初入江湖，这个跟头叫他如何能栽得起？只听他颤声说道：“伙计，真对不起。我的钱丢了。”
那店伙计听战天雷一说，瞪起两眼，仔细端详了战天雷良久，目光凌厉，透人脊髓。接着，又是捧，又是圈，又是打，又是拉，就连说话的腔调也和李鸣一班无二，大吵大嚷地和战天雷争执起来。
这时，所有食客已全把目光投到了战天雷的身上，有的还围上前来，指手划脚，窃窃私语，甚至于直言指责战天雷不该骗吃溜喝，坑害店伙。直逼得六阳毒煞恨不能觅个地缝钻进去。最后，他无可奈何，老脸一红说：“小伙计，我真不哄你，我的钱真是丢了。”听了这句话，那店伙的脸色也沉了下来。只听他冷哼了一声说：“老人家，你可是年高有德的人。你的钱丢不丢我不管，你反正不会说是我给偷去的吧。咱们就事论事，你老大模大样地往小店一坐，要热的，我可没敢给凉的，要甜的，我也没敢给辣的。你可是红口白牙吃下去的。这聚仙楼也不是小人开的，我跑前跑后，一天能挣几个大钱呢！一句话，有钱拿钱来，没钱就——”
店伙说到“就”字，故意把声音拉长。武凤楼一看战天雷的脸色陡然煞白，狮盆大口的嘴角肌肉一连跳动了几下，知道他实在忍不住了。担心他一旦翻脸，这座酒楼非得翻个过不可。心想：是时候了。
果然，扮作学徒模样的李鸣已抢上前来。首先对战天雷劝道：“你老人家别急，看我来打发他。”
只见他一只手插在腰内，一只手按住桌面，气呼呼地对店伙计叱道：“你这店小二也太不讲面子了！你也不睁眼看看你是跟什么人讲话？凭这位老爷子，是蒙吃蒙喝的主儿吗？天还有不测风云呢，人还能保住一辈子没点儿闪失。不就是三两银子吗？这钱，我垫上啦！”说罢，真掏出一把散碎银子，凑够三两，交给了店伙计。店伙计点头哈腰，捧着银子忙活别的去了，酒楼上又恢复了热闹。武凤楼见战天雷拉着李鸣向楼下去，遂一闪身拦住店伙计，给了他两三倍的酒菜饭钱，抢先走下楼来。
他走走，等等，刚出聚仙楼不远，身后已传来了战天雷和李鸣的说话声。只听战天雷动情地说道：“小兄弟，我老头子一生未欠他人恩。想不到老了，竟欠下你这一笔大债。我要好好地报答你！”
李鸣象是很高兴地说：“我在酒楼上一看见你，就觉得很对脾气。那店伙计真是狗眼看人低，欺人太甚了！我实在看不下去，就教训了他几句。不就是三两银子嘛，有什么大不了的。可惜，可惜……”
他正激昂慷慨地说着话，突然结巴起来，声音也随着低了下来。武凤楼心里话：行了！圈套打好了，战天雷你就等着钻吧。
果然，战天雷不解地问道：“小兄弟，你怎么了？”
李鸣象泄了气的皮球一样，有气无力地说道：“唉，看着你老人家受逼，我一气之下，就什么也不顾了。可是，这钱是我送货收的货款，我回去怎么交帐呀？俺东家出了名的又凶又狠，这一顿毒打我是挨定了。”说罢，连连叹气。
武凤楼有意无意地把身子一侧，只见战天雷果然停下了脚步，拉着李鸣道：“小兄弟，我身上的钱虽然丢光了，我这身衣服也还能值几两银子。说什么也不能叫你为了我去换一顿苦打。”
只听李鸣喃喃叹道：“老人家，我谢谢你老的一片好心。别说现在天色已晚，当铺已经关门，就让徐州府所有的店铺都大敞着，我情愿挨东家一顿毒打，也不能让你老为着这事去卖衣服，叫你老人家一辈子抬不起头来。”
李鸣这小子也真会说，一番贴心贴肠，滚烫暖人的话，听得老魔头身子颤动了一下，颤声说道：“那，我也不忍心让你去挨顿打。”
李鸣迟疑了一下说：“我有个法子搪塞一下。”
战天雷喜道：“有什么法子？快说给我听听。”
李鸣说：“你老给我写一个借条。我胡乱诌一下，就说你是我的亲戚，暂借五两银子急用，三天后加倍偿还。东家见有利可图，一准能饶了我。”
这时，战天雷哪里还能去想别的？他已被李鸣完全感动了，忙说：“可以。只是，你怎么要写五两呀？”
李鸣叹了口气说：“你身上分文无有。我反正不能让你老人家去露宿街头。”说着，又掏出二两银子交给了战天雷。
六阳毒煞真被感动了！
凭他这一号人物，一掷千金，毫无吝啬。今天挤到这个节骨眼上，二两银子，他几乎看成是万两黄金。
他颤抖着双手接过这二两银子，小心翼翼地装入腰包，很不好意思地说：“兄弟，我不会写字。到哪里找一个人写张借条，我印一个记号或打一个手印儿就行了。”李鸣故意放眼四望，才抢前两步，给武凤楼作了一揖，又丢了一个眼色说：“请相公劳神，替我们写几个字吧。”
说罢，不容分说，就把武凤楼拉到一家杂货店柜台上，借了纸笔，低声念道：“卖身契人战天雷，因家贫如洗，无计度日，托中说合，以五两银价，卖给李姓门下永为奴仆。恐后无凭，立此为证。卖身人战天雷。中人武凤楼。大明天启六年某月某日。”武凤楼按李鸣所说，写好借条，李鸣喊来战天雷摁上手印。然后，折好，揣入怀内，向战天雷说道：“你老今晚住在哪里？我交帐以后再去找你，咱要来个彻夜长谈才过瘾呢。”战天雷告诉了自己的住处，嘱之再三，依依别去。
看战天雷走远，武凤楼责道：“鸣弟，你太过份了。”
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等二人回到店房，醉和尚已伏案沉睡。李鸣唤醒了他，给他看了字据。醉禅师几乎笑得闭过气去，连夸李鸣干得好。
武凤楼埋怨道：“鸣弟本不安分，前辈怎能再宠着他。”
醉和尚笑而不答，伸头看了看天气说：“是时候了，我去牵老魔上场。你们暗中观察，没有我的招呼，不准出头。”说完，出了客店，直奔地藏庙驰去。
这是一座废庙，已无住持，香火早断。老魔每晚住在后殿，倒未惊动外人耳目。醉和尚刚一入庙，已被六阳毒煞发觉。二人年轻时曾打打好好，交情虽说是不厚不薄，毕竟是隔世故旧，久别重逢，倍觉亲切。所以醉和尚一到，战天雷即飞身迎出，二人携手来到后殿坐下。
好在醉和尚怀中不断肉食，葫芦里不乏美酒，等他拿出酒菜，招呼战天雷共醉之时，六阳毒煞毫不隐瞒地把傍晚之事细说一遍，由衷地夸奖了李鸣一番。醉和尚心中不由得暗暗惭愧，后悔自己和李鸣错估了战天雷的为人，没有想到他是这么一个热血直肠的人物。早知如此，何必骗他在那张不象话的字据上按上手印呢。
正想着，又听战天雷道：“醉秃驴，这孩子是我一生中少见的好孩子。我一定想办法报答他！可惜，我又有什么给他呢？”
醉和尚乘机说道：“眼前，彭城双判有的是冤孽钱。何不讨他几个，一来也算替他们修修来世，二来也还了你的这个心愿。岂不是两全其美吗？”
一句话提醒了战天雷，他高兴地一拍手说：“我真老浑蛋了，眼下就有一大笔横财，我正愁设法处置它呢，也是这孩子福大。秃驴，你帮我去拿如何？”
醉和尚故意张目道：“如此说来，云龙山放鹤亭之事，已被你探知了？你还是贼心不死呀，说说看。你是怎么知道的？”
战天雷撕下一块鸡肉放入嘴内，灌下一气烧酒后，才慢慢说道：“我是晚上查看双判的动静时，无意中发现的。久子伦那老儿可能也没死。不过，最少也得残废。哪里能干出这等事来？
再说，他还真不会贼吃贼。也不知是哪一个没出息的，想的这个馊主意？我倒要看看，他的胃能不能消化掉这块肥肉。”
说到这里，突然脸上绽开笑容，欢呼了一声：“小兄弟！”
一言未了。缺德十八手李鸣已走了进来。战天雷刚想给醉和尚介绍他就是自己傍晚巧遇的那个好孩子，李鸣已直直地跪在他的面前。
醉和尚心中一喜，知自己和战天雷的谈话已被李鸣偷听了去。看样子，这个一向缺德胡闹的调皮蛋已改变了策略。当下，故作不知，冷眼旁观。
只听李鸣刚叫一声“老前辈”，战天雷已将他一把扯起，拉坐在自己身旁，满面含笑，百般爱怜地看着他。李鸣恳切地说道：“我特来向老前辈请罪！有些事，我哄骗了你。”战天雷哈哈一笑说：“咱俩一见投机，别说你只是有些事哄骗了我，你就是以前砍过我三刀，我也照样喜欢你。说，你哪些事哄骗了我？”
李鸣正色说道：“老前辈，我不是一个小学徒，我是一个三品大员按察使的儿子。我父李精文，我叫李鸣。奉父亲所派，暗保小王爷朱由检回京。为了牵扯彭城双判的力量，我才想出了这个冒名下书的馊主意。我可不是贪那一笔大财，只为了让他们分不出身来。在门外听了二位老人家的谈话，知道前辈胸襟宽广，古道热肠，我才敢直说出来。”战天雷刚想询问聚仙楼借钱之事，没等他开口，李鸣已接着说道：“在酒楼上，我怕老人家不好意思，才瞒了姓名，垫了酒帐。我本来是想奉送你老那笔酒钱的，又听老人家说一生未欠他人恩，无奈才又请人写了一张借据，证明你老只是暂借，而且还加倍奉还。免得坏了老人家一生不欠他人恩的名头。”
醉和尚心想：坏小子，你口口声声不骗老家伙，到底还是把老家伙给冤苦了。六阳毒煞一听，果然哈哈大笑说：“事情说清，我不怪你。今晚三更天，我帮你拿回那批财物，算是还了你的债务。然后，我还另有好处给你。”
李鸣做梦也想不到，这个古怪透顶，又恶名远播的六阳毒煞，竟然能如此通情达理，这太出乎他的意料之外了。
这六阳毒煞战天雷还真是说到做到，见天色不早，忙取出一个小小包裹带在身上，向醉和尚打个招呼，拉着李鸣出了地藏庙，脚尖轻点，人已如箭射击。那么庞大的身躯，却轻灵飘急，疾如鹰隼，他怕李鸣轻功不行，始终紧握李鸣一只手腕，牵引而行。一直到了云龙山下，醉和尚竟没能超越二人一步。李鸣暗暗心敬，知他受重伤后，竟能从接天台上坠下而不死，决非幸致，而是因为他有超绝人世的上乘轻功。由此，又想到那一位同样古怪神秘的人物——六指追魂久子伦。不知他是否还在人世？假如活着，自己一定拼尽全力，使他们冰释旧恨，弃嫌修好。
他正呆然遐想，忽听战天雷说道：“小兄弟，今夜之事，虽是你下的书，我可要演主角了。你不多心吧？”
他的话，谦恭温存，声音柔和，绝不象传说中那凶残狠毒、动辄伤人的毒煞老怪，顿使李鸣萌生了一种奇异的感觉。他是一个很有主见的人，很快做出了决定，遂热切地说：“前辈放心！不管你怎么做，晚辈决不多心。”
战天雷也象似动了真情，十万分沉重地说：“我在武林中的声名，可狼藉得很呢。小兄弟，你不怕人家说闲话吗？”说话的声音竟微微发抖，以致在夜静之中，显得非常的悲怆。李鸣的心为之一颤，出自肺腑地激呼道：“我知道那都是一些狠又狠不过你，打又打不过你的人造谣中伤。我虽是官宦子弟出身，可我就是不信那种谣言，反而觉得白道中不见得都是好人，黑道中也不见得都是恶人。就拿前辈来说，向来不恃强凌弱，一生守身如玉。至于杀几个人，抢几票财帛，那要看杀什么人，抢谁的钱，这些，连我也干，哪些不好？”李鸣这几句话，真象一股春风，温暖了战天雷的身心。他猛然地抱紧了李鸣的双肩，激动无比地叫道：“小兄弟，你是我一生唯一的知音，你摸透了我的鬼脉。”月光下，李鸣看见战天雷两只眼角里竟然溢出了晶莹的泪水，陡然做出了一个大胆的决定，温声说道：“你老这么大年纪，怎么能喊我小兄弟？那太见外啦。我要拜你为义父，侍奉你老终生，并请醉老前辈作证。”
老魔头一听，几乎不敢相信自己耳朵，一个三品大员、一省的司法官吏按察使的儿子，甘愿拜一个江湖巨凶为义父，并要侍奉一生，这简直是人间奇闻！由于心中茫然，两只手也自动地松了开来。
醉和尚很赞许李鸣的做法，把战天雷扶到一块大青石上坐下，李鸣已口呼义父，跪拜下去。
醉和尚笑着道贺。李鸣喊着义父，凑近身侧。
战天雷老泪纵横地慨然道：“我一生任性，杀人越货，无所不为。可真如鸣儿所说，绝不欺负弱小，更没有犯过色戒。终身未娶，苦练六阳神功。这孩子能体我苦心，我不虚此生了！好在来日方长，我会疼他的。现在，办正事要紧。鸣儿也不须回避，跟我来。”说完，已首先登上山坡。
云龙山宛如龙形，长达数里，横卧彭城之南，云龙湖畔，山清水秀，风景旖旎。宋大学士苏东坡曾任彭城知府，曾多次登临，倘徉湖山之间，对此屡经整修，山上古迹很多。一路上山，战天雷由于心情舒畅，竟然拾级而上，如履平地。及至半腰，发现放鹤亭前已等候了不少的人。战天雷知醉和尚是出家人，绝不会公开露面，就大模大样地走了过去，来到侯国英、双判、二鬼等人的跟前，一声不响地取下了身上的包裹，慢慢地解开，顺手一抖，原来是一件红色长袍。
就在这时，双判中的老大赫连方惊呼一声，叫道：“侯大人，这不是六指追魂，是六阳毒煞！听江湖人言及，他每次大开杀戒之前，必换上一件红衣。因为他练的是六阳神抓，属阳刚之正气。我看干脆把那两千两金子和两百颗珍珠给他吧，好免去一场杀劫。”侯国英早闻人言，彭城双判武功很高，人也狂傲，几十年盛名不衰。原打算收入麾下听用，哪知竟是这般废物，她失望之余，突然心生毒意，冷冷一笑说：“江湖传言，老魔已死在华山。此事的死因，我们又没有真正证实过，焉知不是有人存心假冒。凭双判之威名，又占尽了人杰地灵之优势，不辨真假，就献出这么一批巨款，岂不令人齿冷。”晏日华是侯国英麾下的一条忠实走狗，闻声知意，煽风鼓劲道：“我晏某不信这个邪！现放着这么多的人物，岂能怕一个九死余生的糟老头子？大庄主，咱二人先上。”这小子坏水极多，言下之意是要大家用车轮战术对付战天雷。他明知双判不出手则已，一出手就是哥俩齐上，一向如此。
现在，赫连方被推向风口浪尖，已成开弓，毫无回头箭之势。一咬牙，招呼老二白连正一下，双双纵出，一齐抱拳说：“尊驾可是六阳神煞老前辈？赫连方、白连正拜见。”战天雷哈哈一笑说道：“赫老大，你认错人啦。我不是六阳神煞，而是六阳毒煞。你给六指老儿准备的那份孝心，总不能偏了我吧？何况，还有个先来后到的呢。鸣儿，准备收礼物。”
李鸣应声而出，这可把侯国英等人吓坏了。这不是因为李鸣可怕，可怕的是战天雷居然也为李鸣张目。
晏日华低叱一声说：“二位不敢上，退下来，让我们上！”这句话算是把徐州双判推上了油锅刀山。
兄弟二人一咬牙，凌空一扑，象两只饿雕扑食，凶狂异常。
常言道：“盛名之下无虚士”，双判也确实了得。就在这一扑之际，四支判官笔早已亮了出来。光凭这一扑之猛，抽笔之快，出招之狠，认穴之准，没有几十年的功夫，绝对办不到。何况双判的成名绝艺，是四笔点八脉，极为狠毒。江湖人物死在他哥俩手下者，不知凡几。
正在众人啧啧称赞之际，猛然看见彭城双判已一个跟斗倒纵了回来，不光手中已失去了两对判官笔，面上的颜色也一下子变得惨白。凭在场几个人的目力，愣是没有看出战天雷是用的什么手法，一招之内，夺笔伤人。真是太离奇了，离奇得叫人不敢相信。鬼爪子甘翔两手虽残，腿上功夫仍在。他秉性暴烈，又和双判是生死之交，见二人呆立当场，心中一惨，义愤填膺，低呼一声：“攻他上下！”人已疾射而出。淮上二鬼是一母同胞，更是心意相通，配合默契。二鬼话一出口，鬼影子甘飞怕兄弟一人涉险，铁佛手已直奔六阳毒煞的人中穴闪电般的点出，只要战天雷一闪，他就变式抓出，实在是招猛式毒。而甘翔更是奋不顾身，贴地滚去，双脚齐出，一踢前阴，一踢环跳，也全是毒招辣手，还是分攻上下，令人难以兼顾。
哪知战天雷神目如电，右手直伸，正好抓住铁佛手的顶端。借一扯之势，左手已按在甘飞的右乳之上，同时，把夺来的铁佛手，用“左右逢源”的招数，分别敲在甘翔的两个膝关节上。只听两声脆响，甘翔惨叫一声，跌翻在地，双腿已齐膝断掉。鬼影子甘飞虽只挨了一掌，却心血翻滚，急喷而出，显然受了很重的内伤。
六阳毒煞哈哈怪笑，阴森森地说道：“要不是今天是我老人家最高兴的日子，你们四块废料早已报销。现在，我数一、二、三。我要你们在我数到‘三’字的时候，献出东西，否则，格杀勿论。”
“一”字出口，一支判官笔已成抛物线状，正好贴着颈间，凉森森的插在鬼爪子的喉嗓之前，一发之差，就刺进了他的咽喉。甘翔几乎吓昏过去。
“二”字吐出一半，另一支判官笔擦额而过，已把赫连方的鬃角划一道血槽。赫连方顿时冷汗直冒。
没等战天雷“三”字出口，白连正已急呼一声“彭福献宝”，战天雷才停止了恶作剧。直看得侯国英心惊胆战，呆若木鸡。
就在彭福双手端着一个锦匣，下人抬着两千两黄金放在了战天雷面前的时候，突然云龙山东侧远远传来了四声厉啸。啸声凄厉悠长，撕破夜空，好象地狱鬼叫，空壑狼嗥。侯国英精神一振，她一听声音，就知是自己麾下秦岭四煞接夏侯双杰的传谕，赶来听调了。她的心急剧地变化不停：四煞应召来到，是否和老魔一决雌雄？只要获胜，不光两千两黄金，二百颗珍珠属于锦衣卫所有，连万恶的缺德十八手李鸣也一并成擒。有了李鸣，何愁吸引不来武凤楼？这可是一本万利的事。
可是，战天雷也太厉害了！弄不好，一样能毁掉自己四个得力打手……可她到底不愧是一个冒险成性的怪女人，反复思索之后，名利之念陡炽，前者绝对压倒了后者。就在六阳毒煞刚刚把锦匣和一袋黄金交给李鸣之时，侯国英跃身而出，喝声：“且慢！”李鸣一听，首先“哎哟”了一声说：“侯大人，你舍不得吗？这可是人家二位判官老爷子心甘情愿献出的。我也学我义父的办法，再来一次一二三。谁有种谁就来拿，俺爷们还是过期不候。”
他这几句话正对了战天雷的心思，连说：“就这么办。”
侯国英叫李鸣激得满腔火气直蹿。她心想：“你这坏小子想激我亲自上前？我能那么傻吗？四煞马上就到，只要一二三喊完，准能来得及拦住你。你小子是狗仗人势，看我能饶了你！”
哪知她想得虽好，李鸣可比她损多了。他大模大样地说喊一二三，其实他哪那么老实？他早已从女魔王闻听四声怪啸后的眼神中猜知对方来了强援，恨不能立即走脱，怎么能慢条斯理地戏耍别人？他先说再来一次一二三，谁有种谁就来拿。紧接着一张嘴，一二三连环喊出，话未落音，已抓起匣子袋子，向一个长满灌木的大土崖方向飞去。临走时还扔下一句：“没有有种的，小爷爷失陪了。”战天雷虎视眈眈，截住去路，哪里有人敢拦。侯国英又气又急，目视晏日华，示意他去阻止李鸣远逃。
晏日华知道危险，又不敢不去。他灵机一动，大懒使小懒说：“邱掌门，我保护大人，你快去截住李鸣。”
他这一公开挑明，邱龙眠明知厉害，也不能不上了。身形刚刚蹿起，只听一声：“鼠辈你敢！”两支判官笔贴着两耳擦过，各扫去了一块皮肉。邱龙眠浑身一抖，落了下来。鹰爪门同来三人，全部挂彩。侯国英再狠，也不好再逼了。
这时，秦岭四煞已飞落当场，齐刷刷地向侯国英施了一扎。侯国英虽恨四煞一步来迟，走脱了李鸣，但也无可奈何。只说一声：“请四位统领一齐讨教六阳神煞的高招。”她有意伸量一下战天雷，一出口就令四人齐上。
秦岭四煞虽然横行江湖多年，罕遇敌手。平素动手，两人齐出已很少见。这次侯国英竟叫他们四人联手，还真是破天荒第一次。
四人使的都是一条四尺八寸长的藤棒。这种藤棒取自深山老林内的一种千年紫藤，坚韧无比，软中带硬。打中人身，表皮完好，肌肉已烂，厉害得很。四煞一上来虽惊战天雷的威名，但总仗着人多势众，在侯国英一声令下之后，弟兄四人各抢方位。
大煞左青龙占东方，老二尤白虎占西方，老三钱朱雀占南方，老四侯玄武占北方。四条藤棒抖如怪蟒，点、扫、抽、砸、挑、拨、扎、压，一轮急攻，疾如暴雨狂风，迅若电光石火。
只见一条火红高大身影游行于劲风激荡的棒影之中，是那么轻盈、沉稳、潇洒、自如！一直到四煞的八八六十四手泼风八打施展得一招不剩，战天雷才哈哈大笑说：“招是好招，可惜只有五成功夫。太给许大头丢脸了！”
六阳毒煞这句话一出口，侯国英才知道自己还是低估了战天雷。他所说的许大头，正是秦岭四煞之师——秦岭豹许啸虹。听战天雷的口气，对许啸虹看法不错，所以才耐心地让四煞将八八六十四手泼风八打棒法使完。接下来，该战天雷施展辣手了。
果然见他顺手一抓，就把三煞钱朱雀的藤蛇棒夺了过来。再要去夺大煞的藤蛇棒时，忽听大佛殿上一个清朗的声音赞道：“好一个分光捉影的六阳神掌！”
战天雷猛地一愣，四煞借机纷纷倒纵出去。
侯国英一声入耳，已喜得芳心狂跳，她殷切盼望，也是时刻不忘的黄山隐侠水川到了，一失神，竟然忘情地埋怨了一声：“你也真是的，怎么才来！”活象一个娇纵的少女嗔怪自己迟到的情人。
这句话刚出口，顿时羞得粉面飞红，长睫低垂。幸喜水川一现身，立即引起了全场人的注意，并没有谁去理会她的语气是否妥当。
战天雷猛一抬头，只见一个青衫书生稳立殿顶，长衫飘飘！俊逸至极。他一见之下，顿生好感，也朗声答道：“雕虫小技，难登大雅。尊驾下来一叙如何？”
那书生双袖齐抖，说了一声：“遵命。”借袖子一抖之力，飘然而降。飘落之时，竟然在空中停了三次，方稳稳地站在了战天雷的对面。
战天雷也情不自禁地称赞了一声：“好一个踏虚如实的一气浑元步。”
青衫书生微微一笑说：“小可班门弄斧，阁下见笑了。”
在场的众人见来人四旬左右年纪，开口阁下，自称小可，隐隐有和六阴毒煞平起平坐之势，都不禁替他担心。特别秦岭四煞深感他替自己解了围，使弟兄四人全身而退，又见双判二鬼的下场，更对青衫书生倍生好感。
大煞抢先示意道：“这位兄台，对面是六阳毒煞战前辈，此老已近古稀。”左青龙的意思是要青衫书生自谦一点。不料六阳毒煞哈哈一笑道：“左老大，你不见得真能看出人家的深浅吧。何况双方又不沾亲带故，我总不能倚老卖老呀！尊驾既来江边，必欲望景。我先领教一招如何？”说罢，一只毛茸茸的大爪已猛地向青衫书生当顶拍来。战天雷的功力，在场众人刚刚亲眼目睹。特别是侯国英，始终在场，凝神关注，知之更样。见状大惊，急呼小心。
“小心”二字刚吐出唇外，青衫书生已挥掌上迎。掌一合，双方都是一晃即止。这一来，却使全场震掠了！战天雷的六阳钟掌，功力何等雄厚！说轻的，能裂石开碑，说重的，可化铁熔金。战天雷又是首先出掌，居高临下，先占三分便宜。而青衫书生仓促应战，以下敌上，竟然势均力敌？虽是平手，实则还是青衫书生略胜半筹。战天雷目光锐利，阅历颇深，早已看出青衫书生的功力非凡，但也没有想到会是如此深厚，竟然毫不费力地接下了自己的一掌。
他生平少遇敌手，十年前华山一战，和六指追魂同时坠崖。十年来，未曾和人动手。今天其一次重入江湖，偏偏碰上了劲敌，顿使他的争胜之心油然而生。刚才一掌，他只用了七成功力，为了必胜，他猛吸一口真气，把力道提到九成，暴喊一声：“打！”，掌挟劲力，有如雷露万钧之势，再次向青衫书生击去。
那青衫书生还是稳如山岳，见战天雷掌已击到，又是单臂一震，挥掌迎去。只听一声大震，两个人的身子都不由自主地后退了三大步，第二掌还是没有分出高低。战天雷脸色一沉，怪叫一声，功力一下子提到极限，说玄了就是提到十二成。吐气，开声，重重地一掌，再一次暴击而出。场中众人都惊得叫出声来。侯国英更是息息相关，两只手竟然握出了汗来。不料，青衫书生双眉一轩，一声朗笑，“啪”的一声轻响，两人的手掌又一次碰在一起。
这一次可和前两次不同啦！两只手掌一经合上，再也不能分开。接着，二人又各出一只手掌，四只铁手竟然粘在了一起，各运功于掌，默默相抵。
在场诸人，无一不是行家，知道二人是拼上了内力。见二人的脚下也微见下陷，都不觉骇然凛惧。心想：要不是青衫书生一步赶来，就让他们一齐上去，也无济于事。四煞心感青衫书生相救之情，恳求侯国英道：“老魔头神功盖世，只怕那人内力不济。请大人准许我们出去相助。”
四煞久随女魔，知她一向心黑手狠，不择手段，才敢提出这个不光彩的要求。哪知话出之后，侯国英竟然瞪了他们四人一眼说：“暂时还看不出水大侠有什么败象，千万不可坏了他的名头！”
四煞无言退下，心想：小爷怎么改了脾气啦。
战天雷和青衫书生这一拼，足足有一个时辰之久。正自相持不下，忽听一个清亮的声音喊道：“好一场凶狠的搏斗！”
大家一看，原来是去而复返的缺德十八手李鸣。他一出现，对敌的双方都不觉一怔。李鸣哈哈笑道：“今天真有意思！看来，我还得再喊一次一二三。”说罢，先对六阳毒煞叫道，“义父，给你买的夜宵都凉了。我看算了吧！”说完，又对青衫书生道：“这位老人家，请赏我小孩子一回脸。我喊一，请二位前辈准备，喊二，请二位收回内力，喊三，一齐撤回手掌。”
场中众人都笑他不知自量。自古道：无力不拉架，无势不圆场。就凭你一个艺不压众，位不惊人的大孩子，你的话作数吗？
他们怎么也想不到，李鸣这个办法还真灵。他刚喊完了一二三，争斗的双方果然一齐罢手，众人无不称奇。只有李鸣心中雪亮，这个角色非他演不可。双方一个是记名师父，一个是新拜义父，他的话又是话中有话，哪能不一劝即止。
二人分开以后，战天雷随李鸣已走出几步，忽然又回头一顾说：“尊驾年未而立，竟有如此功力。莫非天授？半年之后，我必不敌。再见了！”说罢，已率李鸣下山而去。晏日华刚想快步上前去打招呼，不料早被侯国英抢去了先机。她一改往日傲骨凌人的心性，温如处子地向水川连连致意。对他的卓绝武功赞不绝口。
江剑臣故意虚怀自谦，惹得女魔王侯国英爱意顿炽，几乎不克自持。赫连方、白连正和淮上二鬼都伤得很重，早有彭福派人扶持先行。然后，恭请大家去黄茅岗歇息。回到黄茅岗后，天已大亮。
因同去诸人大多受伤或受挫，豪性顿敛，各找地方休息去了。侯国英和四煞、晏日华等人陪着江剑臣在客厅叙谈。
侯国英蓦地想起战天雷临走之时，曾说水川年未而立，神功天授，并有“半年之后，我必不敌”等话。心想：他果真三十多岁不到，那可真是上天厚赐我侯国英了，我一定不惜代价得到他。可是，我怎么看不出他年未而立呢？
陡然想起晏日华曾说他向不以本来面目示人。如此说来，他现在的面貌还是经过易容的了？她怔怔地想着，甚至连和江剑臣应酬的言语都忘了说。
江剑臣虽然精明聪敏，也知侯国英是女儿之身，可他二十六年来隐居深山，潜心苦练，偶尔出山一趟，也是神龙一现，更没和女人接触过。对女孩儿的心性变化，他是一无所知。见侯国英丧魂失魄的样子，还以为她是大败之后，心生怅惘呢。微笑说道：“侯大人，胜败乃兵家之常，何恨之有？战天雷虽然厉害难敌，也不过是穷极生疯，本性不改，想吓诈些银子钱顾顾急罢了，并没有和咱们过不去的意思。你看呢？”
侯国英悚然一惊，才把飘出九天之外的魂魄抓回了躯壳。不由得心中气道：我一向心冷如铁，今儿个这是怎么啦？竟有些不克自持起来？旧雨楼独家连载，谢绝黄金社区转载。她哪里知道，自己往日心如古井，冷若冰霜，是因自幼男装，手握兵符，操生杀予夺大权，把一副原有的女孩儿禀性压抑得丝毫不显。加之所见之人，并没有入幕之宾，如今得见风度潇洒、俊逸绝伦的江剑臣，武功又深不可测，早已是情窦顿开，芳心痴迷。初时，还认为他年龄太大，长自己十岁，有一种美中不足之感。可一旦他借机走开，反而相思萦怀，时刻盼望他突然归来，一刻也难以离开。一听战天雷说他年未而立，怎不叫她大喜过望，激动莫名！她相信战天雷老眼不花，只是想不出法子来证实它的真伪。明明听见江剑臣和自己说话，却不知所云，两眼只是紧紧盯着江剑臣的掩口墨须出神儿。忽然答非所问地说道：“水大侠，姓战的说你年未而立，晏日华说你向不露庐山真面，难道确有此事？”
江剑臣哈哈大笑说：“大丈夫无事不可对人言，何况区区面貌。”
侯国英话一挑开，就毫无顾忌地说：“为了证实二人所说无据，何妨当面一试。来人，伺候水大侠一洗征尘。”
江剑臣自恃变音易容术绝高，不以为意。等水打来，果然装模作样地真擦洗起来。一来是女孩儿心细如发，二来是侯国英存心相试，果然看出江剑臣尽管擦洗，由于手法轻妙，始终未触及两翼和前额。侯国英不由一阵狂喜，暗自好笑。心想：到底被我找出破绽来了！干脆一不做，二不体，乘江剑臣以手巾擦脸之机，她突然玉指疾舒，扫向江剑臣的唇间。
任凭那江剑臣武功盖世，机敏过人，也挡不住有心人的算计。侯国英一下子把他那黑如点漆的掩口墨须扯了下来。
江剑臣这一露真面不大要紧，只落得身入歧途，误伤两兄。才惹出一僧二奇斗三鸟，五凤朝阳刀大战紫电剑，师叔师徒翻脸成仇，生死相搏。
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