弯月冷挂，西凤夜啸。
自西头房门关闭后，恶女原本美艳的俏脸，马上罩满了冷厉的青霜。 随后，她陡觉浑身燥热，喉干舌涩。
她不禁暗吃一惊，私下忖道：我这是怎么啦，难道我真的爱上了江剑臣！造化实在会戏弄人。偏偏在这要命的节骨眼上，西头屋内又传来女屠户那形似撒娇的咯咯低笑，江剑臣的咦咦唔唔声。
她美眸之中煞芒隐现了。
也不知是股子什么样的力量掀得她，没感觉痛楚就坐起下床了。
恶女先是久久地注视桌上那只御窑烧制的茶杯，那只江剑臣天天端给她的茶杯，娇躯顿像凝结很久的冰块，神情又是那样的寒森冷峭。
她悄悄举步，慢慢移动，无声无息地启开内室的小门适巧听到江剑臣说的一句：“还不赶快熄灭桌子上的烛火。”
女屠户说道：“在华山的那晚上，你不是不让我熄灭烛火吗？”
恶女像听到旱天惊雷似地堵上双耳。
悄悄掩门躺回床上的恶女，周身都在散发着凛冽阴森的凉气，哪里还有丝毫睡意！整整一夜不阖眼地盯着那只御窑烧制的茶杯。
倘如次日一大早，伺侯恶女洗漱的仍然是江剑臣，或可推迟、缓解，甚至可以避免一场巨大的惨祸。
偏偏碰上名虽号称女屠、实则恩怨分明的李文莲，为想报答恶女的救命大恩，硬跟丈夫争着抢着服侍最讨厌她服侍的恶女。
一桶油正好浇在烈火上，自会暴然燃起。
尽管如此，当恶女见到女屠户时，愣能净扫笼罩脸上整整一夜的冷酷之色，绽出春花怒放般的笑靥来，跟变了一个人似的。 恶女真集貌比花娇、毒如蛇蝎、冷酷无情、凉薄自私于一身。外加上城府深沉，智奇谋绝，所以能坑骗当代武林第一人。
说来也奇，时机每每都会有利于恶人。目前这次，也没有例外。
奉旨出京，前来勘查此次血案及失踪案情的秉笔太监王承恩，武英殿大学士魏澡德同时到达南京刑部（朱明王朝虽在永乐年代北迁，南京仍然保存兵、刑、工、吏、户、礼六部），派人来请江剑臣。
江剑臣虽离开大内，极厌涉足官场，终因难却故人王承恩之情，不得不去打个照面。 不知是故意如此，还是阴差阳错。江剑臣踏进刑部见到的，不是他的故友旧交王承恩，而是贾佛西的顶头上司魏澡德。换言之，也是成国公朱纯臣的死党。
按江剑臣的刚烈孤傲，若不是顾忌盟兄贾佛西，准会甩袖就走。
老奸巨滑的大学士魏澡德，立即眸光一转，亲自下座，快步迎前，一面殷勤让座，一面呼人奉茶，紧接着就嘘寒问暖了起来。
伸手尚且难打笑脸人，江剑臣内心再不情愿，也只得暂时落座了。
想不到，席未暇暖，魏澡德突示差役撤除茶盏，摆上香案。
江剑臣刚想拂袖退走，比他抢先了一步的大学士魏澡德，早大声喝出来：“圣上有谕！”
一句“圣上有谕”入耳，饶是他江剑臣胆比天大，也不敢转脸就走。只好双膝跪倒，口称：“万岁！”静听万岁爷的谕旨。
见江剑臣果被震慑在赫赫天威之下，魏澡德顿时气指颐使地宣称道：“万岁口谕，考场杀人溅血，上下震动；皇帝国戚失踪，朝野皆惊。限御前特设侍卫李鸣等自领谕之时起，一月内结案，不准托延。凛遵，谢恩！”
江剑臣瞠目结舌地退出刑部大堂，来到江南按察使衙门，方知一同奉旨前来的王承恩，正在这里和缺德十八手李鸣计议。 听罢江剑臣的叙述，李鸣自是默然不语。
王承恩笑得跌足道：“从来都是君子可欺以其方，你叫魏胖子耍了。”
江剑臣掀动剑眉，说：“他敢……”
李鸣这才敢接口道：“他怎么不敢！他读给师父听的，确实是圣上口谕。甚至可以说，是一点不搀假的圣上口谕，魏胖子只是在徒儿名字下面加个等，就把师父你老人家和掌门大师兄拉进浑水了。”
为让师父消口气，李鸣悄声说：“魏胖子借机给师父下别腿，其目的是想迫使咱们放宽成国公。师父不如去问问郭霓裳，只要肯把她姐姐藏身的地方说出来，准能堵窝活捉朱纯臣。”
江剑臣一笑起身，跟随徒弟穿过右侧一道月亮门，来到一个非常僻静的小院内。
院落虽小，林木却极幽苍，不光有一丛绿竹，几块太湖石点缀其间，还有一条曲折的花径，两处石雕桌凳，布置得极富诗情画意。
江剑臣跨入，就见郭霓裳正呆呆坐在一方石凳上，死死盯住那方小小的荷池。面容是那样地绝望和凄怆，像要一头扎进去。
江剑臣自从第一眼看见她，就惊为国色天香。唯其她真美，才越发显得楚楚可怜，也越为她被逼嫁给纨挎子弟扈青云可惜。 郭霓裳好像意外见到江剑臣而嫣然一笑，娇躯也像在颤栗着。
缺德十八手李鸣，故意去审问被拘禁另外一处房屋内的扈青云。
她方才盈盈下拜，语音虽然哀艳，但却极为真诚地叩谢道：“贱妾先为叛逆之女，后又助纣为虐，万死不足赎其罪。幸得江三爷法外施仁，不以罪囚相待，今生不能报答于万一，只好期诸来世了。”
听她不着痕迹地把江侍卫的称呼改为江三爷，他不能不佩服此女的心机聪敏、口齿伶俐。她不光马上抽掉执法与罪犯的这根主脉大筋，还一下子把辈份拉平，明显给自己的言行以极大的方便。
分明看出江剑臣故意不理睬，她仍不死心地哀声道：“杀人杀死，救人救活。江三爷能否赏给小女子一席之地和三餐粗食？”
蓦地，听出她大胆提出和六怪之中的胡眉、七凶手下耿月同样的要求，要求托庇在江剑臣的羽翼下，要求江剑臣收留下她。
她的这项要求，要是放在江剑臣没见大学士魏澡德以前说，他准会毫不迟疑地一口回绝，甚或断然坚拒，但现在他却不能犹豫了。
原因是，他必须在一个月内，全部结束两位副主考被杀和找回冉伯常，而这必须尽快捕获郭虹裳。而知其下落的，只有她一人。
意外看出钻天鹞子是在犹豫，她索性跪地不起，继续哀求着。
事关重大，江剑臣下不了决心。
玲珑剔透的她，咬了咬猩唇，道：“倘犯女心肯供出朱纯臣常去的处所，三爷能否恩准我刚才的所求？请三爷给我个确实答复！”
江剑臣自然知道，所谓朱纯臣常去的处所，实际就是郭虹裳目前的隐匿穴巢。郭霓裳所以这样说，不过是为供出姐姐找替口。
江剑臣衡量一下得失，依允了。
李鸣从软禁扈青云的那间屋内出来时，郭霓裳正用一根枯枝，在地上划出“小蓬山世恩楼”六字。
师徒二人离开江南按察使衙门，江剑臣始终一言不发地走着。
李鸣低声问了一句：“师父，可是中山王府花园内的世恩楼？”
江剑臣“嗯”了一声。
没听李鸣向下问，江剑臣放缓脚步，道：“令尊肯否卸任归故里？”
宋明两代，素重理字，只有李鸣硬敢代替老父答了一声：“肯！”
江剑臣突然扭转身形，奔向西南。
原来，小蓬山世恩楼位于秦淮河之南，是大明开国第一功臣中山王徐达的东花园，里面还有心远堂等，景色极为幽美。
渡过秦淮河，江剑臣一边走，一边向李鸣道：“我之所以让令尊卸任归故里，是因为本朝早在那次叔侄（永乐和建文两帝）争位巨变时，中山王徐达的两个儿子，分持两种截然不同的态度，长子徐辉祖亲自披甲上阵，和姐夫永乐帝对阵，忠心扶保建文帝。次子徐寿增私通永乐，偷开城门，迎永乐帝兵马进城，被建文帝挥剑砍为两段。所以永乐帝登基后，免除徐辉祖爵位，让徐寿增之子徐景昌承袭。现在，拥有这座东花园的武阳侯徐宗寿，就是徐寿增的一脉所留，特别是徐宗寿的儿子徐幼宗，更是恃功傲世，骄狂跋扈。咱们自然不怕他，令尊却必须离开南京。”
李鸣点头称是。
师徒二人行近花园，为防止打草惊蛇，江剑臣令缺德十八手从正门硬入，他自己却自花园的左侧，越墙而进，直扑世恩楼。
江剑臣刚刚飘落在楼上的朱门前。
里面突然传出一阵娇喘吁吁的浪笑声，接着又嗲声嗲气道：“少侯爷，从我昨晚来到这，你可没让人家喘口气，一直粘着人家不撒手。人家可是拼死拼活地伺侯你，你可不能刚过罢河就拆桥啊！”
一阵淫邪的笑声响过后，那人瓮声粗声地狂傲道：“心肝宝贝放宽心，只要少侯爷不开金口，恐怕没人敢登这座楼，谁都不敢！”
里面的女人又嗲声嗲气地说：“难道连成国公也不敢上楼来？”
江剑臣抬起的右腿放下了。
自称少侯爷的那人狂笑道；“宝贝，别看朱纯臣那小子位居成国公，在我面前算狗熊！否则，他为什么赖在心远堂里不出来，还不是靠我这尊神！江剑臣伸手推门。”
里面女人可能又想犯贱了，只听那自称少侯爷的喘气道：“依我看，朱纯臣对你姑妈的迷恋劲，你姑妈说不定真有两下子，我……”
里面女人只来及说出“你可别想吃一看二眼……”九个字。
江剑臣早踹开了楼门。
里面污秽得实在让江剑臣不敢睁眼，从而也让他不肯相信床上那位赤身裸体、鬓乱钗横的妖媚女人，就是得传五毒神砂衣钵的郭虹裳。
就在江剑臣略微一滞之际，同样赤身裸体、一丝不挂的魁伟大汉，怒叱一声：“找死！”
那个埋在他怀内的赤身裸女，像瞧见五殿阎王似地吓傻了。
入眼看清赤身裸体的是浪女淫娃甜死人，江剑臣真怕贻误了战机，趁转身退出内室的一刹那，甩出四枚青铜钱。
落地，射出。
三个起落，飞身闯进心远堂。
蓦地，一蓬乌芒从屏风后暴卷而出，袭向江剑臣的全身上下。
应变神速的江剑臣，不往后仰，反向前扑，整个身躯，几乎像是平贴在室内的地板上，并滑似游鱼般穿过了那道屏风。
出现在江剑臣眼前的，虽是一个青衣仆妇，但江剑臣还是从对方酷似其妹的丰姿神韵上，认出她是五毒神砂的传人郭虹裳。
郭虹裳气色灰败地切齿道：“你真狠！”
江剑臣平心静气地说：“郭大小姐说错了，不光江某不狠，连我徒弟李鸣都不狠。我不管你们姓郭的怎么想，也不管你们怎么躲过周年大典以后那次抄斩的，反正我和我们先天无极派早已决定不再过问你们郭家了。否则，就让我和凤楼袖手旁观不出头，光李鸣自己也能掏净你们的窝巢。”
郭虹裳颤栗了一下，嗫嚅道：“看在郭家只剩我一人，你就放我……”
她真不愧为郭老毒的衣钵传人，哀哀苦求，声如泣血，最后那个我字尚留在口的一半没吐出，陡地撒出两把五毒神砂来。
这两把垂死挣扎的五毒神砂，撒得太阴，太险，也太狠毒了。
江剑臣突以右足尖为轴心，就地连旋三匝，一般雄浑沉猛的先天无极真气，配以衣襟双袖挥动之力，狂卷而出，身周近五尺的空间内，全被激荡的气流旋成为铜墙铁壁，毒砂被震落地，正好围成了一圈。
江剑臣旋转的身躯停下来，仍傲然卓立道：“郭大小姐，听说五毒神砂淬炼起来不容易，凶恶歹毒莫如你的老爹，他都轻易不舍得撒一把；你身上带的最多不过五大把，你还是省下两把吧！”
她的娇躯颤栗得更为厉害了，面色如土地颓然道：“我郭虹裳再不济，也是郭氏家中的唯一传人，哪会看不出你江剑臣已达三花聚顶、五气朝元的境界！更知道，再多的五毒神砂也绝对不会伤损你。”
江剑臣冷冷说：“聪明如你郭大小姐，你应当知道该怎么办。”
郭虹裳的眸光突然一闪，语声一变，道：“假如我不甘心呢？”
江剑臣早觉察出身后有异，人数可能还不少。为想激怒对方早出手，干脆故意吐出一句：“在江某面前，你还不配这样说。”
语音未落，后面果真传来一串磔磔怪笑声，夹杂着一句：“我看你也不大配。”
江剑臣也真狂，脱口就是一句：“江某从不跟身后之人打交道。”
身后那人真让江剑臣两次嘲辱气疯了，怒叱一声：“本爵甘心当次无耻之辈，也决心屠了你。你们大伙一齐给我上！”
江剑臣分明从身后袭来的暴砸猛扫中，确知是四个膂力极强的硬手，用的还是不可力敌的棍棒重兵器。他竟敢身形一旋，迎了上去。
果没出他所料，身后偷袭的四人，不仅人高马大，魁伟凶猛，每人还真是一根狼牙棒；但他们做梦也想不到江剑臣身形一旋，快若电掣，说玄乎点，就像一道淡淡人影，不光穿过他们的重重棒影，并还赏了每人一个大嘴巴。若不是手下留情，势非血流满嘴不可。
江剑臣旋出的位置极好，既能和武阳侯徐宗寿对话，亦能起到监视郭虹裳的作用。
一见自己那四名家将，好像畏江剑臣如虎，气得徐宗寿跺脚怒骂道：“你们这一群饭桶，废物，我平日美酒佳肴供你们用，黄金、白银随你们拿，漂亮娘们任你们搂。
临到拼命想开溜，门都没有。弓弩手！”
一声“弓弩手”喊出，四周不远处，齐崭崭地答应一声：“在！”
徐宗寿咬着牙下令道：“凡是圈子内的人，不管是谁，只要敢往外逃，统统给我射杀！记住，漏掉一人，我活劈你们。”
江剑臣暗暗好笑，心想：这到不必担心郭虹裳逃跑了。私下也暗自埋怨当今皇帝，像他们这样的草包，哪配高居候爵。
又听徐宗寿咒骂道：“亏你们四个匹夫，平日自吹自擂，能把大天给捣塌。如今怎么全蔫啦！快上去，替我砸扁了江剑臣。”
看起来，不光重赏之下，能有勇夫，威逼之下也一样能有勇夫。
四人虽怕江剑臣，但他们更怕徐宗寿的弓弩。迫于无奈，只好一对眼神，分抢东、西、南、北方位，举起狼牙铁棒。
江剑臣哪肯罗嗦，身形陡地弹出，突然射向正东的那一个。
四人也同声大吼，四根沉重的狼牙铁棒也同时暴然挥出。
想不到江剑臣本来射向东面的势子，一个云里翻，化成一溜劲影，转而扑落到郭虹裳的身前，探臂去抓她的曲池穴。
本成惊弓之鸟的她，硬是不敢还手撑拒，就地一滚想逃命。 出招又快又准的江剑臣，右脚猛然前穿，轻而易举地踢中她的点将软穴。然拮，倏地一个长射，重新扑进打斗场内。
一点看不出门道的徐宗寿，还在咒骂威逼四个家将快下手。 江剑臣早双臂翻飞，长袖如带，在一阵不可捉摸的回旋、穿掠、狂挥、怒圈中，既夺下四人的狼牙棒，也出指点了他们的软麻穴。
四名家将可不像侯爷那么傻，别看让江剑臣夺去手中的狼牙棒，又被点了穴道，他们真恨不能跪下给江剑臣磕响头。
因为，他们的侯爷终于不再威逼了。
李鸣带着十名锦衣提骑也来了。
挨了大扁担，还不知上面有钉子的徐宗寿，还想再凶横撒野。
缺德十八手李鸣早冷哼一声，说：“徐宗寿，别看老子的老子怕你武阳侯，那是老子的老子宫职没你大；如今老子的老子决定告老回家抱孙子，你就吓唬不住老子的老子了。你只要敢冲老子龇龇牙，老子这就敢收拾你，就怕你胆小不敢试。”
也许人真是苦虫，真的不打不成。劈头挨了缺德太岁的一顿臭骂，他反倒软了下来，只示李鸣放过他的独生儿子徐幼宗。
李鸣乘机要挟他交出朱纯臣。
武阳侯撮着自己的牙花子老半天，最后还是派人明请暗抓哄出朱纯臣。
李鸣根本不肯放过，也不能放过花花太岁徐幼宗。见果然哄出朱纯臣，他的缺德主意又来了，暴然喝叱了一声：“朱纯臣，你身居高拉，又蒙万岁恩典，钦命你来主考秋闱，理应报效朝廷，日夜坚守考场。是你私自藏匿此处，欺男霸女，寻欢作乐，还是受人勾引？讲！”
理直才能气壮。别看朱纯臣是世袭的成国公，真赃实犯落到缺德十八手李鸣手内，他自然硬不起来。如今让缺德太岁拿话一垫，又恨徐家父子出卖了自己，索性有水大家一起膛，狠下心来，一口咬定说是被花花太岁徐幼宗扯来此处的。 武阳侯这才品味出是上了李鸣的恶当，几乎气得当场吐血。
李鸣所以要制造成贼咬一口、入骨三分的局面，主要是吃准花花太岁徐幼宗的嘴巴容易撬开。又是成国公朱纯臣的酒色朋友，手上只要有了他，就不愁罗织不到成国公朱纯臣的罪名。
在将朱纯臣、徐幼宗、甜死人田陶三人推进一辆马车厢内时，主犯郭虹裳突然苦笑道：“江侍卫，事至而今，我不得不承认五毒神砂这一门全完了。你能不能让我输得明白些？”
李鸣刚想劝阻师父，江剑臣早点了一下头。
她古井不波地悄问道：“是不是朱岫烟那该死的丫头泄的密？”
江剑臣又点点头。
她的那条右腿业已跨上了马车，又转脸问道：“那该死的丫头，大概还在你的保护下？你江侍卫真敢喝这碗大胆汤？”
江剑臣道：“那是自然！”
突从左侧小蓬山畔的一片枯草丛中，闪出一个灰衣人。 半个时辰后，这个蛇一样的灰衣人，竟然出现在朝天宫的那座幽静跨院内。
灰衣人竟是五毒神砂郭云璞家族中剩下的唯一亲丁、潞王府的内总管、钻进江剑臣心脏内的恶女朱岫霞的生身母亲郭紫云。
以恶女的心傲胆大，敢做敢当，加上武功机谋皆臻一流，如能走入正道，确堪称女中奇英，也足能为武林放出异彩。可惜如上所说，她太阴狠毒辣，冷酷无情，凉薄自私了。
她竟在一眼瞥见屋门外生身母亲时，颤抖地喊出：“有喊！”
骗得女屠户娇躯一拧。
早铁下心来剪除女屠户的恶女，右肘一顶床面，带伤的娇躯暴然弹起，一指正好点在女屠户李文莲脑后的风府穴上。
风府乃人之头部要穴，甫经点中，不死必残，侥幸不死，人也准得变为痴呆。恶女所以出指飞点此穴，还有她的险恶用心。
她先从自己的内衣中，摸索出一只碧光晶莹的玉瓷小瓶，拔出塞子，倒出一粒黄豆大的朱红药丸，一仰俏脸，吞入了腹内。 郭紫云一句“事已紧急”没说出，恶女早将玉瓶放回原处，叫了一声：“娘，你干得还是不够好。”
郭紫云那张本就惨白的面孔上，又增添了灰青颜色，咬牙道：“娘的好闺女，你亲手宰了娘爱如性命的男人——也是你的生身父亲，娘都没有责怪你。还是按照你字条上所说的办，如果干得还是不够好，只有交出老命了。”
恶女不自觉地痉挛了一下，但仅仅只是一刹那间的痉挛，随即又恢复石像般地僵木和冷漠，只有目光闪出的厉芒仍锋利如刀剪。
郭紫云可能看惯了女儿的这种脸色，只是略微情急地说：“举凡纸条上开列的，娘没打折扣地办完了，现在只剩下你我母女了。”
不容娘往下说，她早抢着说：“娘的心思我明白，是想携带罕世四宝赶快走，挑选一处谁都找不到的地方去纳福。”
再次阻止娘亲开口，恶女的声音寒得宛如冰茬子道：“可我还没有颠覆整个先天无极派，还没有除去独步武林的江剑臣。”
明显看出娘亲想反对，她索性离开卧床，投入娘亲怀内，说：“一千步，女儿已经走完了九百九十九，女儿绝不肯功亏这一篑。娘，赶快取出你那筒七毒子午绝命弩，分别在女儿和女屠户身上射一支。”
说完，退到挂剑的墙壁下。
和女儿同样城府深沉、心黑手狠的郭紫云，称赞道：“娘真为有你这女儿而骄傲，你这一手算盖了。怪不得你刚才服解药，既能杀死女屠户，还让江剑臣不怀疑。娘帮你走完这一步。”
说完，掏出七毒子午弩来。
恶女先伸脚将女屠户挑翻背朝上，然后急切地说道：“估计江剑臣、李鸣快回来了，娘亲赶快发弩，好能提早离开。”
听到江剑臣快回来，郭紫云内心发毛，先将一支毒弩射入女屠户肩后的灵台死穴，后用手把一支毒弩插进恶女的右下腹。 哪知，就在她用极为准确的手法干完这一切，身躯半转时，恶女强忍小腹剧痛，以闪电般的迅疾手法，抽出女屠户挂在墙上的那口飞虹剑，插进生身母亲郭紫云软肋的笑腰穴内。
笑腰穴乃人身麻穴之一，在软肋骨末端，相当肾脏位置，用手指点中，全身都瘫软无力，剑一深入，肯定会追魂夺命。
郭紫云在极端震颤惊悸之中侧过脸来，她几乎不相信这是事实，会是自己亲生的唯一的女儿用剑捅的她。心脏顿像被手抓紧揉搓一般难受，两边脸颊上的肌肉，也一个劲儿地不停抽搐。
恶女眼圈一红，道：“娘，孩儿对不起你，但我不得不这样，因为只有三个人能泄露出我的底细。一个是真正的郡主朱岫烟，一个是我亲爹，还有我生身的母亲您。朱岫烟业已痴呆。”
说到此，苦涩地一笑：“我爹既在武汉死去，所以我才想让娘快些去陪他。娘刚才不是说，爹是您爱如性命的男人吗？”
恶女眼看娘亲两眼可怕地大睁着，行将断气，她愣能狠下心肠再将手中的飞虹剑一送，她自己也翻身倒在了地上。 这次，是李鸣帮助了恶女。
就在朱岫霞松开所握剑柄不到半个时刻，从郭虹裳最后两次问话，悟出有些不对劲的李鸣，就陪同师父风风火火回来了。
可怜江剑臣只盯了现场一眼，就像被人在头脑上狠狠地砸实了一下，顿时两眼发黑，全身发．冷，手脚冒冷汗，呼吸也沉滞。
从来失机不乱章法的缺德十八手，双眸之中也喷出火焰来。
江剑臣毕竟是条铮铮铁骨的硬汉子，先忙验看二人的伤势。
一抚就知李文莲早已断气，心中再悲痛得肝肠寸断，他也必须轻轻起掉她肩后的毒弩，再将她放在昨晚所睡的床铺上。 等江剑臣弯腰抱起地上的恶女细看时，发现她比在武汉惨多了，除去衣衫比上次完整、身上没有太多的血污外，脸色早已泛成青灰色，嘴唇干裂，双目紧闭，脉搏业已摸不到了。
江剑臣用虚弱干哑的声音说：“现场无不表明，一切罪在为师，我不该大意轻敌，给郭紫云从东花园漏网之机。更不该让她从我和郭虹裳最后两次对话中，听出朱郡主现在朝天宫。”
缓过一口气，江剑臣更为虚弱干哑地说：“更让为师悔恨的是，我明知郭紫云时刻都在图谋杀害郡主夺宝物，反而让她得了手。”
事关重大，缺德十八手李鸣，立即截住师父的话头：“徒儿请师父赶快看看宝物在否？再仔细验看郡主是否还有救？” 江剑臣轻抱恶女，皱眉道：“进屋我就看出，她二人中的是七毒子午绝命弩。别说你文莲师姑被射中灵台死穴，业经死去；郡主也奄奄一息，无法解救了。只好先将她救醒过来，尽点人事而已。”
假装昏迷不醒的恶女，心中暗忖：江剑臣·算是入我圈套了；就连向以聪慧绝伦，智计过人的李鸣，也让我给糊弄住。只可惜我连老娘都搭上了，真要狠不下心来杀死江剑臣，岂不赔得太惨！脑中越往这方面想，越能感觉出江剑臣抱她的双臂在颤抖。
更让她心中暗惊的是，在江剑臣先替她起弩、清洗包扎伤口，后将她揽入怀内、输送真气时，她竟有一种心安理得的自豪感。
是因为那是在骗取吗？怎么会有心安理得的感觉？自己凭什么心安理得？还有那种隐约的自豪，是自豪江剑臣已达到三花聚顶，五气朝元了吗？一个接一个的问号，浮入恶女的脑际，耳边又传来江剑臣一连串的呼唤声，呼声是那样的焦灼，那样的心急如焚。饶让她再狠毒无情，也凛凛颤栗。
继之传入她耳内的，是江剑臣的“郡主醒过来了”的惊喜声。 若不是一再强自抑制，恶女势非激动得溢出泪水不可。
她不敢不睁眼睛了。
适巧，秉笔太监派一位年老太监，送来一份有关犯人的供词。
江剑臣才不得不把恶女轻轻放回卧床上，接过那张供词来。
注目一看，上写——主凶郭虹裳，女，现年二十八岁，乃奸阉魏忠贤青阳宫唯一供奉五毒神砂郭云璞之长女。心切父、母、叔、兄等人之仇，化名艾紫菊，隐入扈老驸马府内，亲手杀死两位副主考。并指使扈青云生掳冉伯常，用作人质，捕获后供认不讳。
从犯扈青云，男，现年二十二岁，既贪主犯之艳，又恋其妹郭霓裳之色，受其指使，在风阳府托词将姨表兄冉伯常掳为人质。
从犯朱纯臣，世袭成国公爵，男，现年三十九岁，因和主犯姑母郭紫云有染，恋奸泄密，并故意推迟到任时间，逃避罪责。
凶犯郭紫云，女，四十五岁，阉党郭云璞之妹，行凶后被杀，业已验明正身。
江剑臣默默将供词交给李鸣：“为师本灰心世事，厌倦江湖，想不到再次卷了进来，并还拖欠了两条人命债。”
闭目片刻，接口道：“为师从来不欠他人恩，除郡主之外，只欠白马金鞭齐家良的一份情谊，可惜自今没找到孤儿齐六。”
李鸣知道孤儿齐六的突然失踪，是窝在师父心中的一块大病。 其实，孤儿齐六的失踪，何止是江剑臣的一块心病。
因孤儿齐六是江剑臣亲口向其父齐家良允许收徒的，但江剑臣却迟迟没去认领他的这个徒弟，才让他那最大的对头、北荒一毒叶梦枕钻了空子，不光促使孤儿齐六弃师转投，另拜叶梦枕为师，并挑拨齐六恨钻天鹞子江剑臣如仇。
江剑臣又道：“冉伯常乃老驸马冉兴之独子，现被软禁在彭泽龙宫内，咱们豁出死命也得救回他，你掌门师兄一人势力太孤。”
突见恶女挣扎着要说什么。
江剑臣心中一动，暗自忖思：若不是她泄露这项秘密，别说案情至今不能大明，谁也不信，也不敢相信主凶会藏在扈老驸马府中多年了。此次震惊朝野的巨大凶杀案，应该说是以她为主破获的，莫非她还能说出一些秘密来！基于此念，江剑臣不光用极为亲切的语音问她是否想说什么，并把掌心再次抵上她的命门穴，缓缓为朱岫霞输送真气。
乌发凌乱、脸泛青灰的她，先舐了舐焦干龟裂的嘴唇，用细如蛟蝇的声音说：“郭虹……郭虹裳……的供词……缺……一句……” 江剑臣忙令李鸣，快倒一杯茶水来。 恶女摇了一下螓首，艰涩道：“剑……臣，还记得……郭小亮……吗？”
江剑臣将嘴凑到恶女耳侧，道：“可是郭云璞的侄儿郭小亮？”
恶女将头微点，喘气道：“龙宫……龙……王水……东流……独生……女儿……水中莲……就是……铁指…穿心郭……小亮……的妻子。”
江剑臣心中一沉，声音略微提高问；“郡主，你是说水龙王因独生女儿水中莲，是铁指穿心郭小亮的妻子，才肯囚禁冉伯常？”
恶女再舐了一下嘴唇，哑声道：“现在……我……我才记起……来，江边……截击……咱们的……像是水……
东流的三个……爪牙。”
不光江剑臣的心一再往下沉，一旁站立的缺德十八手，脸色也是一变再变，感到事情太棘手。
恶女又挣出最后一句：“千万……提防……水……东流……撕……票。”
没等江剑臣师徒二人真诚地向她到谢，她又累得闭目娇喘了。 江剑臣一面示意徒儿，赶快想办法驰援武凤楼，一面焦灼地双手乱搓，忧心无法来挽救朱岫霞的这条年轻轻的性命。
时光又悄悄流逝了半个时刻。
她方才睁开凤目，虚弱地道：“剑……臣，我实在不……想死……我才……刚满……二九……年华，连人生……的真谛……都还没……了解。早知……有此一……
劫，不如……把剩下的……两颗三……草回天丸……全部……拿来了，我…我好恨……哪！”
可叹恩怨分明的江剑臣，哪经历过这种真到假时真即假，假到真时假是真的鬼蜮技俩！心头剧震，双目溢出了泪水。
她宛如突然记忆起来了，抓过江剑臣的手，续道：“我……我……怀内有……自炼……的……黑棉子……丸，功能……延缓……七毒，快……快……快……给我……服……下。”
此时的江剑臣，一是完全信服了恶女，二是怜惜她的人之将死，再加上急于报恩，一扫往日拘谨、严肃、而又居高临下的对人态度，伸手从恶女腰下抄起了她，顺势让她坐在自己的左膝上，右手按恶女所说，摸出一只晶莹的碧绿玉瓶。
从这略呈葫芦形的精巧玉瓶中，倒出来一粒黄豆般的朱红药丸，入鼻一股子醒脑清心的幽香，塞入恶女的樱口之内。
恶女就江剑臣手中，喝口开水送下药丸，闭目喘息了一阵子，精神略好。她倚在他的肩上，悄问：“剑臣，你是否提防有人暗算你？”
江剑臣：“不提防！”
恶女：“为什么？”
江剑臣：“因为我问心无愧！”
恶女：“你对我提防不提防？”
江剑臣：“不提防。”
恶女：“对我也是问心无愧？”
江剑臣：“不是的。”
恶女：“为什么？”
江剑臣：“因为受恩的是我，而不是你。”
恶女：“你真那样认为？”
江剑臣：“是的。”
恶女：“假如我是故意示惠呢？”
江剑臣：“故意示惠也是恩。”
恶女道：“说的可是真心话？”
江剑臣：“真的。”
恶女不敢向下再问了。
良久，恶女话锋一转：“剑臣，你怕死不？”
江剑臣：“怕。”
恶女大出意外：“真的？”
江剑臣：“是真的。”
恶女道：“告诉我为什么？”
江剑臣：“千古艰难唯一死。”
恶女道：“没有别的？”
江剑臣：“有。”
恶女说：“请讲。”
江剑臣：“因为我上有年过半百的老娘，下有不到七岁的幼子。”
恶女问：“为何不提侯国英？”
江剑臣：“用不着。”
恶女说：“希望你说清楚点。”
江剑臣：“因为她不是累赘。”
恶女问：“我是你的累赘？”
江剑臣：“也不是。”
恶女道：“还是希望你说清楚点。”
江剑臣：“因为我欠你的恩。”
恶女问：“除此之外呢？”
轮到江剑臣不敢向下回答了。
恶女硬是不肯放松道：“如果为我，我是说假如为我，你肯抛弃性命吗？”
江剑臣想也没想，道：“肯。”
恶女眉梢一挑，问：“你不是上有老娘、下有幼子吗？”
江剑臣不答反问：“你总该知道专诸刺杀王僚的历史吧？”
恶女：“你是说，为我你会舍生而取义？”
江剑臣：“反正我不能不报你的恩。”
恶女：“反正我也活不多久了。”
江剑臣默然不语。
恶女也默然不语了。
倦鸦归巢，日色薄暮。
恶女突然说：“剑臣，我向你要求三件事，你一定得答应。”
江剑臣：“你在行使债主的职权。”
恶女苦涩一笑：“随你怎么想和怎么说都行，但你必须依我！”
江剑臣略现迟疑。
恶女美眸流盼，软软道：“第一件，不要老为李文莲之死而伤心。你不是说真要不能避免时，你会看得很开吗？我要你看得开。”
江剑臣只得点点头。
恶女：“第二件，今天晚上恢复咱们以前的睡法，省得你触景伤情。”
江剑臣不无感动，他知恶女要他恢复以前的睡法是次，为主的是怕他伤心女屠户之死，有损身体，不禁瞥了恶女一眼。
恰好她也用火辣辣的眼光盯住他。
江剑臣不得不垂下眼来，催她快说第三件。
恶女道：“人死不能复生。明天上午厚殓李文莲，下午雇好船，我要带伤陪你逆水而上去江州，然后转道去龙宫，尽快救回冉伯常。”
为怕江剑臣持有异议，她又补充说：“我这是向你索讨债务，你必须听我的。你如觉得不过意，可在船上待我好些和尽心些。”
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