王元超听他说得滔滔不绝，一边听一边早已默默筹划，等他说完就答道：“师兄说的主意很好，不过明天到了贼巢，还要察看情形，随机应变，再定进取。说起这贼秃，确是一贯禅师嫡派徒孙，武术也有几成功候。在他们外家派内，也是响叮噹的角色，可惜居心龌龊，专喜结纳权要，牟财渔色。此番偷窃秘笈，师兄说他身不由己，一点不错，明天夺还令旗秘笈以后，也不必取他性命，惩戒一番便了。
“倒是他的主人，确是个十恶不赦的魔头，武术比这个贼秃高明得多。现在党羽四布，与河南天地会几个首脑暗通声气，居心很是叵测！不时想到江浙两省伸张势力，因为水路有三师兄威振太湖，领导群英，陆路有二师兄常常随地监视，不能明目张胆的大做，只有偷偷摸摸做几票买卖。偏偏冤家路狭，被我们二师兄无意撞见。你想这般狂徒怎经得起二师兄随意一挥，自然个个都是死数，所以怕也怕得够样，恨也恨得切骨！这次居然敢派人到老家来偷窃秘笈，其中必定另有别谋。
此事怪我一时大意，没有料到他就是先祖师单思南的后人，更没有料到他也想得这册秘笈，同时派人来偷，略一疏忽，被这个贼秃得手。明天夺回以后，我倒要拜访拜访这位通家之好的单将军，究竟是怎样一个三头六臂的人物，顺便打听他偷去秘笈，是否别有打算？”
瘦汉听到此处，用手一拍说道：“对，明天事完，我也同你去跑一趟，我们与他有点乡谊的渊源，他既然学得一身好功夫，这样胡作非为，实在污辱先德。我们看在祖先世谊面上，倘能三言两语，使他幡然悔悟，纠正前非，也是一桩好事。即使他忠言逆耳，将来万一我们遇上了事，行使除暴安良的侠义天职，与他兵刃相见，那时也怨不得我们心狠手辣了。”
王先生道：“小弟此番想去看他，原暗含着这个主意，不过我总想感化他放下屠刀，立地成佛，想到彼此先辈一番深厚渊源，真不愿以兵刃相见。”说着，不觉长叹一声。
此时高潜蛟坐在对面草席上，呆着脸听他们两个人滔滔不绝的说话，自己插不下嘴去，而且他们说的只能听出一点大概，究竟其中怎么一个原委，还是莫名其妙。不过其中有几句话，同破庙红面僧人所说印证起来，知道瘦汉就是威名远播的太湖王，王先生就是王元超，其余的话都是浮光掠影，自己一点摸不着门路。他们越说得兴高采烈，自己听得心里越闷得慌，喉咙里越痒得厉害，屡次想要张口说话，无奈他们两人说得无止无休，几翻话到舌头，又憋下肚去。此时听得谈锋略缓，正想插下嘴去，偏偏那位瘪嘴老太婆，在里间烧好了水，颤巍巍的一手提着一把缺嘴茶壶，一手拿着三只黄砂粗碗，送了进来。连忙先立起来，接过茶壶茶碗，蹲在他们两人面前斟了两碗。两人略一欠身，就端起茶碗，送在嘴边。
那王先生把碗一放，立起来，掏出一点碎银，交与老太婆，道：“这点小意思你且收下，自管安睡，我们明天一早动身，你也不用招呼我们了。”
那老太婆千恩万谢的回到里间去了。忽然一阵狂风，吹得茅屋簌簌作响，一忽儿又滴滴答答的下起雨来。愈下愈大，门外茅檐雨流，象瀑布一般淌下来，屋内墙角也渗进水来。三人一看墙上挂下来的雨水，流到地上，象长蛇一般蜿蜒四布，渐渐浸到草席边来。三人同时眉头一皱，知道今夜无法安睡，只好把几张草席移到中间干燥的地方连在一起，三人仍旧坐下促膝谈心。
这时高潜蛟因为肚内有着许多话，想探问清楚，把白天辛苦也忘掉了，趁着这个当口，一坐下来，就开口向王元超说道：“我是个山乡笨汉，承蒙两位看得起我，介绍师门学艺，心里这份感激，说也说不上来。自从那天亲见飞箭射进窗来，料得事情叵测，可是不敢乱问。今天听到凶僧说的一番话，同现在两位所谈的事情，似乎都有关系，尤其是这张重要的令旗，今天在我身上失落，又悔又急，叫我怎么对得住两位？我情愿豁出这条性命去，明天跟你两位上山，去寻到那般狗强盗与他们拚命，就是被他们一刀杀死，我也甘心。不过两位此刻所说的话，似乎其中曲折很多，可否告诉我一点前因后果，不要真个被那凶僧说着，死后也是个糊涂鬼。”
太湖王听他憨头憨脑的说出这番话来，笑得前仰后合，推着王元超笑道：“看不出这样老实人也会使巧着儿，因为自己心头结了一个大疙瘩，才转弯抹角的逼着我们说与他听。”一面说，一面笑指着高潜蛟问他是不是这个主意？说罢兀自大笑不止。这一问一笑只笑得高潜蛟一张紫膛色面孔霎时红得象吃醉了酒，连耳根脖子都觉得热烘烘起来。王元超看他窘得可以，止笑说道：“高兄急于打听我们的底细，也是情理之常，他说的这个主意虽然是个笨打算，足见他见义勇为。”
太湖王此时脸色一整，对高潜蛟说道：“我是说着玩的，老实对你说，你可放一百个心。倘然我们连这种草寇都止不住，还配称陆地神仙游一瓢的门徒吗？现在闲话免提，我对你说一说我们身世的大概，目前事情的经过，你就可以彻底明白了。”于是叠着指头说出一番话来。未开口，先提起茶壶，端了一碗茶呷了几口，然后慢慢的说道：“提起我们两人家世，先要略提我们这一派的传统关系。我们这一派的祖师爷，就是人人知道的张三丰真人。这位师祖从达摩禅师所传少林拳术里面，融会贯通，再进一步，发明唯一的内家拳术。这种拳术，到了炉火纯青的时候，真可以超凡入圣，不老长生。前面宁波府有两位祖师爷嫡传弟子，一位姓张名松溪，一位姓单名思南，两公大名赫赫，为一代内家的宗匠。张公遨游天下，门人很是不少，惟独这位单公思南，把全副本领只传与本乡王公征南一人。你知道这位王公是谁？就是我们元超弟的先世。
“那时王公青出于蓝，武功绝代。敝族前辈有一位明代大儒余姚黄梨洲先生，特地为王公做了一篇传，把王公一生之事迹，说得言简意赅，非常确实。因为梨洲先生有一位哲嗣，讳百家，就是王公征南的得意弟子，所以传内说得格外透彻。当年王公传授弟子们内家绝艺，就在宝幢铁佛寺内。百家公的文才，家学渊源，毋须说得。自从余姚负笈寻师，到了铁佛寺列入王公门墙，宿慧天成，不到几年武功也是得窥堂奥，晚年著了一册《内家拳法》颇为精采。敝族世传武艺，就从这本书上推究出来，凡余姚姓黄的子孙，家家有一本《内家拳法》的抄本，那本原书，装潢得富丽堂皇，谨藏家祠，视为传家之宝。
“我有一次特地商请族中几位长辈，陪到敝族祠堂，把那册细细拜观了一次，到现在还记得书内百家公题的几句跋语。大意说在铁佛寺习艺时候，知道王公殚虑撰有一册《内家秘笈》，这册秘笈，分形下、形上两编。形下编，提的都是练习内家拳术步骤秘诀，从入手功夫，直到大成为止，都有详细图解，精密注释。形上编讲的功夫是从内家功夫大成以后，再进一步，守神握固，练婴葆元，种种长生不老之术。可是与虚无缥缈的道书，绝对不同，都是见解精到，脚踏实地的功夫。倘有福慧双修的志士，悟透形上一编，准可到通天彻地出神入化的地步，就是仅仅得到形下编的武功，也可横行天下，所以这部书名贵异常。
“那时王公恐怕所传非人，贻害后世。著成以后，暗地秘藏起来，在铁佛寺朝夕相依的门徒，也不知藏在何处。只有百家公听到王公自己说过书内一点大概，还对他说门徒中资质较优，可望深造者，只他一人，但是他应该继述父志，从儒术上做功夫，不必在这上面分神，只好留待后世，付与有为的人了。言下似乎有点惋惜之意。那时百家公几番拜求抄录副本，王公一味微笑不答。因为这个原因，百家公把自己学艺的心得，和王公平日的结论，自己著了那册《内家拳法》。以上这番意思，是百家公题跋上的言语。
“后来我们祖先下来，还有一段神话”同此事相关。我幼年时候，常听到上辈说，百家公在世时对子侄辈闲谈，讲到张三丰祖师爷在武当山得道成仙，神通广大，到现在依然啸傲人世，游戏人间。凡有学内家拳的人，功夫到炉火纯青的时候，生平德行无亏，祖师爷自会现身出来，指点仙家秘诀。当年王公征南在铁佛寺著成内家秘笈，原想传与百家公，不料有一天晚上王公正在灯下校勘秘笈，忽然屋内一阵清风，面前现出一个清癯老道。仔细一看，与房内供着的祖师画像，很有几分相似，不过面前的老道，另有一种潇洒出尘之概，画上万万不及。灵机一动，心知祖师爷仙驾降临，赶快离座俯伏在地，口称恭聆祖师爷训论。究竟那祖师爷训论了一些什么，因王公绝口不对人说，无人能够知道。可是从祖师爷仙落以后，那册内家秘笈就深藏起来了。到底百家公是王公得意弟子，师徒谈话，无意中把那晚的事，流露了一些大概。就是那册秘笈，已经祖师爷在书面上画了几道符篆，由祖师爷亲手藏在这铁佛寺内，将来有缘的人自会巧遇，无缘的人绝难找到。百家公听到这番话，已知道秘笈藏在寺内，换了淡薄的人，一定仗着武功，窜房越脊，满寺寻找。但是百家公大儒之后，学养何等深湛，岂肯做这种偷偷摸摸的事，也就听其自然。不过百家公希望黄氏子孙，都学点内家初步功夫，可以强壮身体卫村保家，所以著了这本《内家拳法》留传后代。这段故事，是敝族上辈传下来的话，虽然说得有点神妙不测，但是同百家公的题跋互相印证起来，那册《内家秘笈》藏在铁佛寺内，是确有其事的了。
“后来敝族这段故事，渐渐传播开来，人人都知道铁佛寺藏着一册宝书，而且经人各处传说，愈说得仙家妙用，光怪离奇。各省各县有不少武功了得的人想得这册奇书，不远千里的来到铁佛寺，暗地搜寻。说也奇怪，翻转了铁佛寺也找不出一点踪影来。后来敝族与别姓发生械斗，受了奇耻大辱，我发愤离家，踏遍天涯，寻师学艺。蒙我师傅一瓢道人收录门墙，携入天台传授绝艺。不到几年，元超师弟也蒙师父挈引入山，同门学艺，彼此朝夕相处，互问家世，才知老五是王公征南的后裔，彼此还是通家之好。
“说到那册《内家秘笈》，我们老五也常常惦记着这册先人遗著，不过他的祖上倒并无传说。因为宁波、余姚原是邻境，也是从敝族传道过去的。我们两人因乡谊与众不同，比别个师兄弟格外莫逆，而且彼此相约，将来学艺成就，头一桩事，两人同到铁佛寺寻找那册秘笈。两人因这桩事，还对天立有宏愿，倘然寻得到手，绝不深藏自看。非但我们自己几个师兄弟可以共同研究，将来我们内家同道，有人品出众志愿深造者，都可以公开观摩。我们这种志愿，原有很深的作用在内，将来你到师兄那儿，自然会渐渐了解。”
太湖王说到此处，王元超接口说道：“闲着无事，以后的事，我来说与他听吧。”高潜蛟正听得全神贯注，津津有味，忽然话头中断，急得他摸耳搔腮，也没有听清楚王元超接口的话，情不自禁的说道：“以后怎么样呢？”
王元超和太湖王两人，看他这份呆头呆脑的神气，不约而同噗哧一声笑了出来。这一笑笑得他摸不着门路，只瞪着一双眼，直勾勾的朝他们两人瞧。王元超知道他心地朴实，听得出神，微笑着对他说道：“以后的事我来说与你听吧。我们两人在天台山同师学艺的时候，这位三师兄因为武术素有根柢，从师又比我们早几年，所以学艺先成，艺成以后就差他下山办理要事。这样一来，我们两人只有暂时分手。从前相约同到铁佛寺寻找秘笈一桩事，事实上也只有变通办理，将来等到我学艺成就时再说。至于师傅差他下山去办的那事，关系颇为重要。
“原来浙江同江苏交界地方，有一个极大的湖，面积约有三万六千顷，就是中国五湖之一的太湖。汊港繁歧，波涛壮阔，湖滨七十二峰，峰峰秀拔，高插入空。身入其中，处处层岩叠翠，峭壁云封。论到地形，山回水抱，形势天成，恰恰合着“深山大泽多产龙蛇”的一句古话。所以历代太湖内，都有绿林豪侠潜踪其间。到了清初，那般明朝的忠臣烈士，视太湖为隐迹待时之所，把太湖几百里内几万渔户山农，隐以兵法部勒，遇到满清贪官劣绅路过太湖境内，也时常做几票无本买卖，为购买军火修缮碉堡的经费。这样惨淡经营，倒也规模略备，大有可观。江浙两省的官兵爱钱惜命，假作痴聋，居然相安无事。后来太湖内几个为首志士相继去世，后继无人，渐渐规模不整。这般小头目各自为政，弄得七零八落声名狼藉。直到那年三师兄奉命下山的时候，已被几个外来剧盗，率领一般狐群狗党闯进太湖，鹊巢鸠占起来。为首的一个铁臂神鳌，姓常名杰，武功颇也了得，尤其水上功夫，得过名人传授，不过长得凶猛异常，性如烈火，几天不吃生人心肝就觉得遍身皮肤燥裂。自从这铁臂神鳌占据太湖以后，沿湖几个州县，就没有了安静的日子，不是人口被掠，就是富户被抢。我们师傅看不过去，又可惜从前太湖几个志士一番心血，生生被这个凶徒糟得一塌糊涂，所以呼我三师兄前去把他除掉！除悼以后，趁势把旧有基业整理一番，遂叫三师兄就在那儿约束部众，联络各处英雄好汉，以备将来大用。
“师父这番主意当然大有深意，暗含着也要试验三师兄功夫才智能否胜任，特地叫他一人前往，不叫别位师兄从旁帮助。那时我功夫甚浅，看不出这位三师兄功夫达到何种境界，看他单身独探虎穴，心里总觉忐忑不宁。那时大师兄二师兄都不在身边，只有四师兄龙湫僧同我们二人朝夕盘桓。三师兄向师父告别的前几天，师父从云房里拿出一个扁形木盒出来，揭开盒盖，里面蟠着斑驳的一条蟒皮精制的腰带，蟒鳞紫光闪闪，异常夺目，带头附着形似剑镦剑掸一类的东西，遍体镂着精致的花纹。师父右手执着带头，随手一抖，真象蟒蛇一般，蜿蜒出来，又用左手拾起带尾，两手向空一弹，忽然嗡的一声，眼前雪也似的一亮。一看师父右手执着一柄争光耀目的奇形长剑，笔直的平伸着，左手的蟒皮带，委蜕在地，原来这条蟒带当剑匣用的。说到那柄长剑，是师父壮年时候，别出心裁，自剑柄到剑锋，遍体用缅甸精钢，千锤百炼面成，有一指宽，七尺长，非但斩金截铁，锋鋩不卷，而且刚柔互用，伸屈自如，套上蟒皮围在腰间，就同腰带一般。
“据说这条蟒皮剑匣，也是一件希罕东西，与寻常蟒皮不同，系用千年毒蟒皮炼制而成，坚韧异常，刀剑不透。不过歹毒非凡，内家功夫没有炼到出神入化的人，绝难使用这种兵器。那时我们师父手执着那柄长剑，笔直的平伸着，初次一看，真不信这样刚劲的剑，可以围了腰，当腰带使用。不料师父左手略一抖弄，那条蟒皮也立刻挺得笔直，与宝剑一样平伸着。这样不奇，不知师父怎么一来，并伸着的一柄长剑，一条蟒皮，各自回卷过来，一忽儿，又退卷过去，恢复原状，后来此伸彼缩此缩彼伸，竟象活的一般。
“那时候我还似解非解，想不出其中奥妙，偷眼一看三师兄四师兄在旁看得不住点头，似已领悟其中道理。正想启口探问，师父两手向后一缩，长剑蟒皮同时直卷过来，象钟表里面的发条一样，蟠成两盘，随手搁在桌上，回首对我们说道：
‘这两件东面还是我亲手制成的，那时我在滇黔交界万山丛中，采觅几种宝贵药材，偶然看见两条身长十余丈的千年毒蟒，争吃一只金钱花豹，斗得飞石拔木天昏地暗。最有趣的是两条毒蟒，昂头掉尾，天矫盘旋，居然混身解数，有声有色。只可怜山上无数大小猴子，抱着头满山乱窜，有的躲在怪石丛里边，互相紧抱，拥成一团，有的拚命爬在万丈大树，听得怪蟒一声怪叫，吓得掉下地来，脑浆迸裂！还有离毒蟒略近的几棵树上，躲着几只猿猴，正在抱枝梢瑟瑟乱抖的时候，偶然被两条毒蟒昂首看到，随意张口一吸，树上几只猿猴，象弩箭离弦似的投入血盆蟒口。此时两条毒蟒仿佛知道山上还有许多可口美味，何必为这一花豹自相苦斗？各自怪叫一声，把腰一拱头颈挺起丈余长，吐着火苗似的信舌，四面狼顾，寻找猴群。
‘这番情景，我立在对面山腰内，看得非常清楚。本想等它们自己斗得精疲力尽，再去除掉它们，免得多费手脚，此时一看两条毒蟒自己解斗，各自寻找猴群，知道再不过去，这般千百个猿猴，定无幸免！我从来不带兵刃，就随手折了两枝青竹梢，运了一股罡气先自满布全身，免得沾染毒气。预备停当，两脚一点，从松上面踏着枝梢，飞纵过去，接连几纵，已到对山，离毒蟒不远。先轻轻的立停在毒蟒背后一个山坡上面，一看有一条毒蟒已经转到山后，只剩一蟒兀自昂着头向树林上面四处寻找。我正想下手，不料那条毒蟒似已通灵，已知有人立在它的背后，突然震天价响一声怪叫，把头向地一伏，腰向后一拱，倒退了好几丈路，头也不回，就竖起粗逾担桶的尾巴，向我立的所在，呼呼带风横扫过来。这一着来得迅速非凡，倒也歹毒。我等蟒尾临近，身形一矮，从蟒尾底下斜纵出去好几丈远，未待立定，一个鹞子翻身，两脚略一点地，挺着两枝竹梢，觑定蟒腰直刺过去。自问这两枝竹梢，到了我的手上，不亚于两柄利剑，满以为这样刺去，毒蟒虽然不死，也得两个透明窟窿。哪知刺到蟒腰，全身光华闪闪的鳞甲，竟比钢板还坚，比犀革还厚，非但刺不进去，反被它腰眼一鼓，把我震得倒退回来。一想不好，赶快借反震的劲，身子往后一仰，足跟用力，又倒纵出去好几丈远，立定一看，蟒用尾扫不着我，也趁势掉过头飞立起来，似乎蓄势相待。只把两只怪眼淡淡如火注定了我立的所在，张开大口，怪吼连连，毒沬飞溢，似乎恨不得把我象吞猴子般的一口吞下肚去。
‘我知道毒蟒坚鳞护体，伤它不动，正想设法智取。忽然山后那一条毒蟒也自怪叫起来，与前山的蟒互相应和，怪声未绝！一眼看到山顶上两只灯笼般的蟒眼，金光闪闪的盘旋下来。此时我才明白先头那条毒蟒，故意停住不进，连连怪叫，原来它也知道今天逢到冤家对头，自己克不下，叫唤山后同伴，一同来攻。一场两蟒左右夹攻，确也不易应付。四面一看，近身一大片地方，略小的树木，都被两蟒相斗时，连滚带扫尽根飞拔，只剩得猿猴逃命的几株参天古柏、凌霄长松巍然挺峙。离身数丈开外，就有一株虬枝四攫半枯半茂的千年古柏，树身十人都抱不过来，一望树顶，直接苍穹，不觉得了一个主意。
‘不等山顶毒蟒游身下来，就从立的地方，倒执竹梢，双足一垫，两膊一振，一个燕子钻云，斜刺里飞上那枝古柏。又穿枝移干，向上接连几纵，纵到离地将近十余丈，立在一枝弩出的铁干上面，稳住脚根，向下一看，那两条毒蟒已会在一处，象双龙出水一般，一齐昂着头直奔过来。奔近树身，同时向上伸长项颈足有五丈长，向我立的地方张着大口，一起一落，喷出几口毒雾，一种腥秽气味，委实难闻。我立把手上青竹梢分出一枝，折成几段，先捡了两段，窥准一条毒蟒的血盆大口，用足劲，象发连珠镖似的发了出去。
‘那蟒正张着口喷出一阵阵的毒雾，这两枝竹镖，一先一后直贯喉中，霎时一股腥血，从毒雾中直射过来。那蟒似已不大好受，大嘴一阖，头颈向后一缩，退了好几丈，顿时全身在地上乱翻乱滚起来。树下还有一条毒蟒，似乎知道同伴受伤，一声狂吼，长尾向树身一扫，紧紧绕树数匝，从半树里伸出长项，把一颗大蟒头，向我立的所在直钻上来。这一来相距已近，颇也凶险！我赶忙把左一枝竹梢插向腰后，余剩几段竹节两手分拿，左右齐发，直取毒蟒双眼。竹镖出手，两足一点，一个黄莺织柳势，斜刺里飞上几丈外一株大松树上稳定身形。
‘回头一看，那条蟠在古柏上的毒蟒，象发狂一般，头尾乱摇乱摆，这样粗大的树也被它摇摆得枝叶乱颤，呼呼有声。再细看那蟒两只怪眼业已生生瞎掉，眼孔里一缕缕血花，箭也似的飞溅出来，一忽儿连声狂吼，从树上直泻下来。不料地上那条毒蟒，这时翻滚了一阵，也自几声惨叫，同时向那株柏树狂窜过去。两蟒一上一下，碰个正着，来势都非常凶猛，一碰以后一阵翻滚，登时纠结一团。那条瞎蟒看不见是它同伴，张开巉牙大口，向那条蟒乱啃乱咬。那条蟒眼未瞎，究是蠢物，又加喉咙内中了几枝竹镖，受了内伤，急怒攻心，正值红得两眼出火，也不管是敌是友，就同瞎蟒互相狠斗起来。
‘这一阵拚命大斗，比起初互争金钱花豹的时候，大不相同。只斗得山摇地动，走石飞沙，几株粗逾十围的参天松柏，被蟒尾一扫，树皮枝叶，漫天飞舞。我立的一株松树，偶然两蟒翻滚过来一碰一振，震得松顶上躲着的猿猴，象落果似的纷纷掉下来。我就双手一伸一缩四面去接，那几只猴子真也乖巧，待我向半空一接，就象小孩似的，拉襟钻怀，死命抓住。那时我一手接一个，一忽儿全身挂满了无数猴子，饶是如此，远一点的接不过来，摔下地去，立时成了个肉饼！身上的猴子，只看得吱吱惨叫。
‘我望下一看，两条毒蟒愈斗愈凶，愈咬愈紧，首尾相连，纠结成一个其大无比的蟒团，满山滚来滚去。蟒身灿烂夺目的鳞甲，映着昏黄的日光，闪闪的发出奇丽光彩，照眼生辉，倒是生平未见的奇观。倘然用花团锦簇一句俗语，来形容那时的光景，实在恰当不过！因为世上花团锦簇里面的凶险，也不亚于这两条毒蟒哩。后来那两条毒蟒滚来滚去，从前山直滚到后山去，在松树上看不见那两蟒的情形，就带着身上猴子轻轻飞身下来，一到地上猴子纷纷跳下，跪在我面前，突突乱拜。
‘我正在奇怪这山内的猴子怎么这样灵活，一念未已，突然猿啼四起，一霎时躲在草中的、钻在石缝的，无数大大小小的猴子，一齐迸跳出来，奔拢身边，高高低低跪了一地！口中不住的吱吱惨叫，都伸着手向后山乱指，又指指几处树下跌成肉饼的猴尸，格外惨叫得厉害。我明白这般猴子的意思，无非叫我到后山为他们除掉那两条毒蟒，我朝这般猴子微一点头，算表示应许他们的要求，又把手一挥从猴群里面跨了出来，大步向后山走去。边走边想，那两条毒蟒一条两眼已瞎，一条喉咙受伤，股焰已减去不少，可是这样粗笨的东西，遍身鳞甲又如此坚韧，立时要把它弄死真也费事！回头一看，那般猴子一个不见，想又四处躲避起来。我一人独自拐过山角，抬头一看，后山全是十余丈长形形色色的嶙峋怪石，象雨后春笋般，一处处参差不齐的朝天矗立，与前山松柏交枝，丛莽密菁的景象，大不相同。那两条毒蟒，兀自绞成一团，在怪石林内，骨碌碌乱滚。我身子一起，飞上一枝最高的松皮石笋顶上，朝下一看，此时两条毒蟒似已渐渐斗得精疲力尽，又加后山地形陡峭，势如建瓴，两蟒虽依然虬结一团，但也身不由己的朝山下滚去。再一看山下与对山并不相连，从山腰起就截然如削，变成一座千仞峭壁。极目望到峭壁底下，竟是深杳莫测，只听得水势澎湃，山谷回音就如万马奔腾一般。
‘这时绞成一团的两条毒蟒，从上滚下停留不住，就从山腰峭壁上面直滚下去。我从森立的石笋上面，纵下地来走近峭壁，再仔细一看峭壁底下，哪有两蟒踪影，似乎涧底奔流冲激声中，夹着几声惨叫，以后也就绝无声响，料涧底也是森立的尖锐怪石，两蟒身躯笨重，从这么高的地方掉下去，必定无幸！但是尚不放心。一看对山相隔不过十余丈路，似乎有一条羊肠仄径，直通涧底，若从这边山腰迂回过去，山径曲折，少说也有十几里路，不如平纵过去，省却迂折。思想定当，我正要撩衣飞渡，忽然前山一群猿猴，又从山顶蜂拥而来。这一次不象头次吱吱惨叫，似乎都欣舞欢跃，一霎时钻出笋缝，跑近身边，伸出前爪向东乱指。有几只较大的猴子，还牵住我的袍角，似乎是领导我走的意思。我明白这猴子已通人性，叫我向东定有用意，姑且跟着走去，看个究竟。此时千百只猴子，簇拥着一个不僧不俗的人，在那千仞峭壁之上，安步而行，也是一个千古奇观。
‘这样走到百步开外，两山松林夹峙，涛声盈耳，远望一线银瀑，迎面高岩中飞空而下，流入涧底，与怪石冲激，宛如雷轰足底，倒也雄奇奥险豁人心目。察看这个地方与对山距离颇近，恰巧对面一座危崖，陡然突出，崖畔一株巨干奇松枝枝倒挂，象乌龙探爪似的，横卧过来。这边也有一棵侧出苍松，孤悬空际，同对崖的松枝干交搭，合为一体，而且朱藤绕体，翠带飘风，远看真象龙飞凤舞一般。
‘这时我身前身后千百只猴子，一窝蜂争向两株交搭的松树上跑去，一个个攀萝踏干钻枝觅缝，从松树上渡到对崖，有几个又跑过来，拉我衣襟指向松上。我此时明白它们领到此地，原来为此。可是人身庞大，从密密交叉的松枝钻去岂不费事？就对跑过来的猴子略一颔首，猛然把拉住我衣襟的两只猴子，一手一只，夹在胁下，身形一纵微一跺脚，一个孤鹤横空势，飞向对崖。脚踏实地以后，先把胁下两猴轻轻放下，那两猴吓得蹲在地上，兀自抱着头，闭着眼，半晌动弹不得。崖上一大群猴子看我飞渡过来，又一齐拥到身边，围成一个栲栳大圈，居然学着僧人一齐向我合掌膜拜。不懂猴语无法交言，只得由他。且自四面打量下涧路径，猛一抬头，看见对面平滑如镜的峭壁上，深深的镌着一行行的字。每个字足有碗口大小，最后署款地方，还有密密的几行小字。远看过去一路龙飞凤舞的大草，刻得圆劲苍润，气势不断，笔法字态，似乎还有点面熟。
‘急忙飞步冲出猴围，赶到崖边仔细一看，原来刻着几首诗，还有几行跋语，诗曰：
大错铸成可奈何，芒靴踏破旧山河。
老僧惯作沾泥絮，又向人间走一过。
百丈飞泉淬剑锋，十年面壁伴孤踪。
今宵任尔化龙去，莫负深山百炼熔。
膻腥世界，莽和尚担不了，看不惯，且自结庐无人处，与千百袁公参无上禅。崖下有涧，蕴缅甸精铁无量，多事老僧，一腔热血，顿从心头百沸而起。取其半，约千斤，设炉置冶，取精用宏。迨崖上纳鹃十度花落，跃冶而出者八剑。叩之一一作龙吟，斫石试坚如腐解。袁公群起作胡旋舞以贺。余愀然，不知风尘中尚有几个肝胆男儿，能佩余剑否。越日，少林不空禅师间关至，告余少林遇奇祸，将成罗刹道场，促余赴急难，任护法。言未已，壁间八剑，隐隐长啸，遂投袂起。袁公群起遮留，泪随啼下，余亦黯然。爰蹑峭壁间，以指勒石，成诗二章，并次数语以志别。明臣百拙指书于莽歌崖壁。’
