多隆道："也不知怎么回事，这些天公爵府周遭到处都是江湖人物在逛荡。"韦小宝松了口气，道："莫不是哪个江湖帮派要开甚么会罢？何况寻常江湖人物，哪里敢得罪了侍卫大人？多总管，你太也紧张了。"多隆摇摇头，道："寻常江湖人物，我也不至于如此。韦爵爷，连神龙教的洪安通、黄龙大侠、还有独臂神尼九难师太等等一等一的高手都来了。还有丐帮的，理帮的，以及一些名不见经传的小帮小派，都一窝蜂似的来到了京城。"韦小宝忽然涌出一股不祥的预感，惊问道："难道我老婆她们……"多隆道："你放心，我一看不大对头，便奏明了皇上，将夫人、公子他们都接进了皇宫。"韦小宝一颗心放进了肚子里，感激道："多大哥，那太谢谢你啦。"多隆道："兄弟这是说的甚么话？咱们兄弟，还用得着客气么？"韦小宝顺手取出靳辅给的那五万两银票，道："多大哥，兄弟这次出去，发了点儿小财，你拿去，与侍卫兄弟们分着花罢。"多隆拿了过去，笑道："韦爵爷是御前侍卫的摇钱树，老哥哥也就不客气啦。"多隆将银票装了起来，站起身，道："韦爵爷，咱们走罢。"韦小宝道："去哪里？"
多隆道："进宫啊。"
韦小宝犹豫道："这时候大晚，进宫怕是不大方便了罢。"多隆道："嗨，别人不方便，你韦爵爷还不像回家一般，有甚么方便不方便的！"又压低了声音，道："太后和皇上都挂念你得紧，皇上亲口嘱咐我：'多隆，小桂子甚么时候回来，你叫他立马进宫，免得太后放心不下。'""小桂子"三字一入耳，韦小宝便知道这是康熙亲口的谕旨了，顿时感激涕零，道："皇上对奴才这等挂怀，奴才如何报答！"多隆说道："皇恩浩荡，这也是韦爵爷与皇上的缘分啊。"韦小宝也是挂念着夫人、子女，便立即跟了多隆，进了皇宫。
其时天色正黄昏，西天铺满橘红。夕阳无限留恋地将橙黄色的光撤落在皇宫大内，将皇宫大内装点得更加金碧辉煌。
晚风吹过，一片早衰的树叶轻轻地飘进了韦小宝的车里，落在韦小宝的身上。
韦小宝不禁愕然，自言自语道："辣块妈妈不开花，秋天甚么时候来啦？"紫禁城门口，韦小宝下了车，向里走去。
一路之上，只见三步一岗，五步一哨，戒备森严，于往时大不一样。
韦小宝心道："多大哥所言不假，看来小皇帝也加强了戒备。"康熙正在御书房里，一听奏报说韦小宝来了，马上传见。
多隆也跟着韦小宝走了进去。
韦小宝一见康熙，趴下磕头。
康熙坐在椅子上，却没有像往常一样的叫他起来，笑道："小桂子，能将你请来，太也不容易啦，真正赛过刘备三顾茅庐哪。"三顾茅庐的故事，韦小宝听说书的说过，道："皇上过奖，奴才是甚么诸葛亮了？皇上神机妙算，才真正赛过诸葛之亮。"康熙道："你也不必过谦，你神机妙算称不上，滑头的功夫却是武林独步，天下无双。"韦小宝隐隐约约觉得康熙的话音有些不妥，心道："乖乖隆的冬，猪油炒大葱，小玄子今儿怎么啦？"便格外小心起来，不敢接口。
康熙接着道："小桂子，你还记得不记得，你为朝廷立了几件大功？"韦小宝小心翼翼道："回皇上的话，奴才甚么功劳也没有。"康熙道："你太也过谦了。功劳就是功劳，怎么能一笔抹杀？"韦小宝道："奴才不过是跟了皇上的安排，做了几件小事，哪里谈得上甚么功劳了？"康熙点点头，道："你倒是知趣，并不居功自傲，也是难得。"说着，忽然道："宣索额图。"
多隆道："宣索额图。"
一会儿，索额图进来，跪在韦小宝的身旁。韦小宝斜眼看他，两年多不见，发福了许多。大约是做了太子师傅的缘故，脸上多了些骄横。
康熙道："索额图，你起来，将韦小宝多年来所立大功，一件一件他说来。"索额图谢了恩，面对韦小宝站着，袖子里取出一张纸来，宣读道："一等鹿鼎公、赐穿黄马褂韦小宝，所立大功七件。"韦小宝心道："小玄子这等大张其事，不知弄的甚么玄虚？"只听得索额图朗声读道："第一件：勇憎鳖拜，诛灭大奸。第二件：擒毛东珠，救出太后。"说第一件时，韦小宝没有插话，说"擒毛东珠，救出太后"，他不禁大惊："皇上，这……"因为毛东珠囚禁了大后被韦小宝发觉，并且救出太后，这等绝大机密，只有康熙、太后和韦小宝知道，这样让索额图宣读，等于扩散了机密了。
这等关乎宫廷内幕的绝大机密，总是限制在最小的范围，不能多一个人知道。
康熙做事历来极是谨慎，却一反常态，叫原先并不知道内幕的索额图公然宣读，并且多隆也在一旁听着，大是踢跷。
康熙语调平淡，对索额图道："念。"
索额图继续宣读道："第三件：出家做和尚，护卫太上皇。"康熙的父亲顺治皇帝，因为心爱的董鄂妃之死，而心灰意懒，放弃皇位，偷偷在五台山清凉寺出家做了和尚，法号行痴。
康熙得知这一信息后，便派了韦小宝先在少林寺出家，后去了五台山清凉寺做了住持，用意在于不动声色地保护顺治。
这机密也就是韦小宝与康熙知道，连皇太后也不知内情，却由索额图公然宣布了。
索额图道："第四件：救驾五台山。第五件：攻打罗刹，签署尼布楚条约。第六件：说服蒙古、西藏两路兵马归降，剪除了叛逆吴三桂的羽翼。第七件：勇救靳辅，保全有作为的大臣。"索额图宣读完了，康熙问道："韦小宝，你的功劳都全了么？朕没有忘记一件罢？"韦小宝虽说不知道康熙的用意，然而从他所用的手法上，已是大感不妙，顿时浑身冷汗淋淋，连连磕头道："皇上圣明！皇上圣明！"康熙道："你为朝廷立下的每一件功劳，朕都记得清清楚楚，韦小宝，你对朕怎么样啊？"韦小宝道："奴才对皇上忠心耿耿、忠贞不贰、忠臣不怕死、怕死不忠臣……"康熙冷笑道："对忠字的成语，你倒是记得又多又准，只不知做得如何？"韦小宝心道："小皇帝一定还是记着天地会的事，说不定还有丐帮啊黄龙大侠啊甚么的。"韦小宝只是磕头，道："皇上圣明，奴才大体上是忠于皇上的，只是到了伤害义气的关头，便，便有些不那么忠了。"康熙道："你对朋友义气，朕也不去多怪你，总也不追究就是了。"韦小宝如释重负，道："奴才叩谢皇上恩典。"康熙道："朕还没有说完哪，你叩谢甚么了？"停顿一下，忽然声色俱厉，喝道："你老实说，《四十二章经》是怎么回事？"韦小宝打了个冷颤，心道："辣块妈妈不开花，老子怎么把这件事给忘了？"却又不知如何去说，好在他有急智，道："皇上鸟生鱼汤，聪明智慧，赛过诸葛之亮；武功高强，胜过关云之长……"康熙突然断喝道："掌嘴！"
韦小宝"啪啪"左右开弓，打了自己两个耳光，道："叫你胡说八道……"忽然想到歌功颂德的言词，怎么能叫胡说八道？又改口道："不是鸟生鱼汤胡说八道，是奴才说得不对了胡说八道。"绕口令似的，说得康熙不禁芜尔。
一见康熙有了笑意，韦小宝乘势道："皇上，奴才愚笨得紧，稀里糊涂，忠厚老实……"康熙笑道："滚你……"
他本来想骂"滚他奶奶的"，想起索额图与多隆在场，便道："滚你的忠厚老实罢！你如忠厚老实，世上再也没有狡猾无耻之徒了。"韦小宝忙道："是，是，奴才狡猾无耻，可又不会说话，不会做事，也不会动脑子，做错了甚么事，还请皇上明示。"康熙脸上的笑容一闪即逝，心道："对这个小流氓，却是不能假以颜色。否则他顺竿儿爬了上来，下面的话便不好说了。"康熙道："你起来。"
韦小宝又磕了个头，道："谢皇上。"这才站了起来，垂手而立。
康熙道："我嘱咐你找寻的八部《四十二章经》，你找得怎么样啊？"韦小宝道："启奏皇上，"心里却在尽力回想，看自己交给康熙的是几本。
岂知脑子已自乱了，怎么也想不起来。
便道："皇上，凡是你吩咐的，奴才都照办了，经书也都交给你啦。"康熙道："交给了是不假，我来问你，《四十二章经》是皇家的祖传之宝，谁那么大胆，在封皮的夹层里做了手脚？"韦小宝恍然大悟："原来小皇帝拐了半日的弯子，却是为了《四十二章经》中的藏宝图。这倒是不怕，他原本不知道八部经书都在老子手里，更不知道老于做了手脚，大约只是猜疑而已。"韦小宝便道："谁那么大的胆子，敢动皇家的经书？他奶奶的活腻了么？"康熙道："总有活腻了的人。韦小宝，你从经书里拿了甚么，赶快从实招来。"韦小宝道："皇上明鉴，奴才就是有天大的胆子，也不敢动皇上、皇太后的经书。"他一脸委屈之至的苦相，若不是康熙谂知他的为人，真的相信他说的都是真话了。
康熙怒喝道："多隆，拉下去砍了！"
多隆"喳"了一声，却是没有动手。
刚刚站起来的韦小宝，吓得"扑通"又跪了下去，道："皇上饶命！皇上饶命！"康熙道："怕死么？怕死就说实话。"
韦小宝汗流泱背，道："皇上，奴才确实甚么也不知道，怎么个招法？"康熙道："韦小宝，你抬起头来。"
韦小宝抬起头，流着汗，眼睛一眨也不眨地看着康熙的脸。
这是一张原先很熟悉的脸。
那时候，这张脸还是个孩童的脸，韦小宝与他一块儿摔交、比武，儿戏般地智擒了专横跋扈的鳌拜，搬掉了他亲政之后的第一块绊脚石。
那时候，这张脸纯正得紧，虽说是少年老成，却也是孩子气极重。
可是，现在这张脸上，已然留出了威严的胡须。目光再无少时的纯情，却多了皇帝的尊严。尤其是额头上过早出现的皱纹，深深地隐藏着过多的猜忌。
康熙也在看着眼前这张脸。
这张脸也长大了，原先的市井流氓气，搀合了大多的圆滑……
韦小宝想："小玄子要不是皇帝，我们做一个又打又骂的好朋友，那多好！"康熙想："若不是机缘巧合，小桂子永远做个小太监，或者做个小小弄臣，就这样陪伴着我，我们无话不说，无事不做，那该多好。"康熙忽然轻声道："韦小宝，你过来。"
韦小宝膝行几步，到了康熙的座椅前。
康熙柔声道："小桂子，我们俩永远是个好朋友，打不散、分不开的好朋友，是么？"韦小宝心头一热，泪水便流了下来，道："小……皇上，我还能再那样叫一回么？"康熙点点头，道："当然可以。那样叫，我很高兴，很快活。"韦小宝埂咽道："小，小玄子，小玄子……"
忽然，他几乎脱口而出："小玄子，小桂子偷了你的鹿鼎山藏宝图。可是你放心，我决不会对不起我的好朋友小玄子，我不会去挖甚么宝藏，因为我的好朋友做皇帝，我不能断了小玄子的龙脉。"韦小宝几乎是下了极大的决心，才将这段话咽了回去。
韦小宝对自己说道："他奶奶的韦小宝，你不知道么？小玄子再也不是你的好朋友小玄子了，小玄子成了大皇帝，他若是知道你真的偷了鹿鼎山藏宝图，除了逼迫你交出来，只怕还要杀人灭口。"韦小宝喃喃道："小玄子，小玄子……"
康熙的眼里也含了泪，道："小桂子，倘若你只是个小太监，不知道这许多关乎朝廷运道的大事，那该多好啊。"说完，挥挥手，沙哑他说道："多隆，带韦小宝下去，好生侍候。"韦小宝听得"侍候"这两个字，知道这是用来处决犯人的反语，顿时大急，心道："这就要拉了老子去菜市场砍头么？"韦小宝不顾一切地叫道："小玄子，你答应过小桂子的，小桂子不管犯了多大的罪，你都不杀他。男子汉大丈夫说话算话，咱们好朋友讲义气，君子一言，甚么马难追康熙道："不错，君子一言，甚么马难追。多隆，你带着韦小宝，去看望他的夫人们去罢。"多隆道："喳。"
带了韦小宝，刚刚走到门口，康熙却又叫住了他，道："多隆，韦小宝身上零零碎碎的物事多得紧，你先察看察看。"韦小宝道："多总管，咱们好兄弟，不用你担干系，我自己来。"便当场在身上掏摸了起来，将随时不离身的匕首、含沙射影的暗器、一大包蒙汗药、还有数十张银票，一起都取了出来。
韦小宝最后解开衣衫，问多隆道："多总管，你还查不查？"多隆歉然道："干系委实太大，兄弟得罪了。"韦小宝道："好说，好说。"
多隆极仔细地搜查了半天，甚么也没有查到。
索额图是个文官，一见韦小宝身上取出了凶器，吓得脸色都变了，道："韦小宝，你好大的胆子，竟敢带了凶器上殿，莫非图谋不轨么？"韦小宝惨然一笑，道："索大人，韦小宝都不怕，你怕甚么？这点罪名不值甚么。实话说罢，韦小宝有一百颗脑袋，早已被皇上砍了九十九颗了，只留下这一颗赌钱、喝酒、嫖院子的。"出了御书房，韦小宝问道："多大哥，咱们到哪儿去啊？"多隆道："兄弟，委屈你到天牢里待几天罢。"韦小宝一惊，道："甚么？皇上不是叫你领着我去看我老婆的么？"多隆低声道："实话告诉你罢，兄弟，七位弟媳和三个侄儿、侄女，早已被关在天牢里了。"直至这时，韦小宝才真正觉察了事情的严重，愕然道："多……总管，你原来早就安排好啦。"多隆道："我也是上命差遣，概不由己。不过请兄弟放心，弟媳她们由张康年、赵齐贤照应，没有人敢于为难她们。"走了几步，多隆又安慰他道："皇上也是在气头上，也不过几天时间，定会来接你的。"天牢，也叫"诏狱"，就在紫禁城里面，是朝廷关押重大罪犯（多为朝廷重臣或皇亲国戚）。
多隆实在是安慰韦小宝，因为自有"诏狱"以来，能活着从里面出去的罪犯，可谓凤毛鳞角。韦小宝在宫中多年，如何不知道？
然而事到如今，他索性不去多想，进了天牢，一眼看到七个萎靡不振的老婆，便笑了起来，道："喂，今晚儿怎么睡啊？咱们掷骰子罢？"建宁公主首先抢了过来，一把扯住韦小宝的耳朵，骂道："臭小宝，死小桂子，你做了甚么坏事啊，惹得皇额娘和皇帝哥哥发这么大的火？"韦小宝用手护住耳朵，"哎呀"、"哎呀"地叫唤着，道："臭婊子，死公主，老子在外面找野婆娘了，大舅子生气啦。"苏荃皱着眉头，说道："都到了甚么时候啦，你们还闹着玩？"一句话，说得公主松开了手。
多隆道："韦兄弟，这里都是自己兄弟，有甚么事情你尽管说。"公主道："多隆，你过来。"
多隆躬身道："公主有甚么吩咐？"
公主道："你放我出去，我去找皇额娘和皇帝哥哥，问清楚到底是甚么事儿。多隆道："是。公主殿下，卑职去奏明皇太后和皇上，来接公主殿下出去。"公主喝道："不行，你即刻放我出去！哼，你关了他们可以啊，胆敢将我也关了起来？我是甚么人？我是公主！金枝玉叶！……"多隆也装作没有听见，自顾自走了。
韦小宝心里骂道："他奶奶的，你道你真的是金枝玉叶么？你是假太后老婊子与神龙教的瘦头陀的私生子，好尊贵么？"见多隆不理自己，公主忽然朝地上一坐，大哭大骂起来："好个多隆，连本公主的话也不听了！等本公主出去，你们这些臭待卫一个个的都是死！……"双儿心肠好，立时去劝导她了。
就在公主闹得天翻地覆的时候，韦小宝悄悄地向苏荃低声道："乖乖隆的冬，猪油炒大葱，这一回只怕大事不好，韦小宝要变成韦死宝。"苏荃也悄声道："到底出了甚么事？"
韦小宝知道，自己的七位夫人之中，苏荃是惟一做过大事，有本事、有担当的人，便道："还不是为了那几本《四十二章经》！"苏荃曾是神龙教教主洪安通的夫人，当初神龙教为了得到《四十二章经》，真正是不遗余力，下了血本。是以她极为知道这件事的原委，便道："那些经书。可不在你手里呀。"韦小宝摇头道："小皇帝不是要经书，是要经书里面的藏宝图。"看看周围没有人注意，韦小宝将嘴唇贴在苏荃的耳朵上，道："经书老子倒是交了，可藏宝图却是老子自己留下来啦。"苏荃惊问道："你告诉小皇帝了么？"
韦小宝摇摇头，道："我想小皇帝也是自己揣摩的，这事儿做得极为隐秘，没有人知道。"苏荃道："没有不透风的墙。不管他真知道也好，假知道也好，反正这事儿不能说。"韦小宝道："为甚么？"
苏荃道："这事儿大过干系重大，咱们甚么也不说，他就得留下活口，慢慢审问，咱们也就可以慢慢设法了；说了，只怕他要杀人灭口。"韦小宝"啪"地在苏荃的腮帮上亲一口，笑道："真正生我者我娘，知我者苏姐姐也。"苏荃慎怪道："火烧眉毛，都甚么时候了，亏你还有心思混闹。"偏偏公主眼尖，醋意大发，叫道："你们做甚么动手动脚的？"韦小宝走到公主面前，也在她的嘴上亲了一口，笑道："公主小婊子，这番满意了么？"韦小宝与七个老婆混闹了一番，又与儿子、女儿亲热了一阵子，这才问道："喂，你们大伙儿怎么一起来了？这地方好玩得紧么？，，公主骂道："好玩你个大头鬼！都是你那些御前侍卫好兄弟，说是皇太后想我们姊妹了，把我们接了来，谁知压根儿没见到皇额娘与皇帝哥哥的面，就被关到这个倒霉地方啦。"韦小宝笑道："丈母娘疼女婿，大舅子心疼妹丈，把咱们全家接到这里，住不花钱的房子，吃不要钱的粮食，不是好得紧么？"说话间，天已是大黑了。
送饭的是张康年与赵齐贤，二人见了韦小宝，一样的打千请安，道："韦爵爷，你好么？"韦小宝道："好甚么啊？这次出去，倒是敲了十万八万银子的竹杠，可皇上缺钱花，刚才都搜了去了，连两位的见面礼也没法儿给啦。"张康年笑道："韦爵爷说哪里话来？你老人家是咱们侍卫兄弟们的摇钱树，过几日出去，还不是要赏兄弟们多少，便赏多少？"饭食也是相当的讲究，如宴席一般。可是大伙儿全部没有了胃口。
只有韦小宝大吃大喝，没事人一般。
等到韦小宝吃饱喝足，张、赵二人收拾了，张康年将拳头一伸，笑道："韦爵爷，你倒是猜猜看，兄弟们给你带甚么来了？"韦小宝内心已是猜着了，嘴上却是不说破，摇摇头，道："猜不着。"张康年将手掌摊开——两粒骰子。
韦小宝一把抢过，高高抛起，手腕抖处，叫道："至尊宝！"骰子在地上滚动了一阵，真的是至尊宝。
韦小宝笑道："他奶奶的没出息，这骰于是灌了水银的。"赵齐贤也笑道："御前侍卫的骰子，不灌水银不灌铅，如何捉羊牯？"韦小宝笑道："那倒是。"他口中说笑，心中着实感激："老子的骰子刚才掏给了小玄子了，兄弟们知道老子嗜赌如命，带了骰子给老子。这份情意，倒是不能忘记。"韦小宝表面又说又笑，心里却是犯愁之极："他奶奶的，小玄子将老子一个人关起来就是了，为甚么要关老子全家？"再仔细一琢磨，便明白了其中关窍，心道："关了老子一个人，老子的七个老婆的能耐可大得紧，江湖上又各有各的面子，保不准弄个劫牢、劫法场甚么的，小玄子的如意算盘便要落空，弄得个前功尽弃，后功也弃得八九不离十。"看看七个武功高强的老婆，此时一个个的连话也没有了，又一阵心疼，暗道："老子死就死了，七个老婆一个个的落鱼沉雁、闭花羞月，陪了老子死了未免太也可惜，还有虎头兄妹，也跟着一块儿，乖乖隆的冬、猪油炒大葱，伤了大德了。"苏荃轻声道："能越狱么？"
韦小宝摇头道："不行。他奶奶的大舅子戒备甚么严，又如甚么大敌一般。"公主大声道："甚么越狱？"
韦小宝大急，喝道："臭婊子，你怕别人听不见么？再喊，老子扔你出去。"公主道："我就喊，你能怎么样？明日我去见皇额娘和皇帝哥哥，他能不放了咱们？越狱，那不是公然造反么？我堂堂一个公主，不与反贼在一块儿。"韦小宝忽然大喊道："来人哪！"
十余个御前侍卫慌慌张张地跑了来，张康年问道："韦爵爷，甚么事啊？"韦小宝指着公主，对御前待卫道："这个臭婊子，老子不要了，你们大伙儿拉了出去，扒光了衣衫，大家拿她做了老婆罢。"公主大惊，喝道："死小宝，你胡说甚么！"
韦小宝道："老子怎么胡说了？嘿，说不要你就不要你，你快些随了御前待卫们去罢，做了大伙几的老婆，可风光得紧呢。"公主"哇"地哭出声来了。
双儿赶紧相劝道："公主，你不要信相公的。他说着玩儿的呢。"公主一甩手道："他没卖了你，你说得自然轻巧了。呜呜，死小宝，臭小桂子，欺负我，我明儿去告诉皇额娘与皇帝哥哥，叫他给我出气。"说归说，却也真的害怕韦小宝拿她送与侍卫们做老婆，声音自己低下去了。
苏荃道："你想着怎么办？"
韦小宝手一摊，道："小皇帝做事，思虑得极是周全，算无遗策，诸葛亮甘拜下风。只得听天由命，看看他到底是甚么意思再说罢。"苏荃沉吟半晌，道："小宝，你不要对皇帝再抱甚么想头。我看，这一回谁也靠不住，还得咱们自己设法，离开险地才是。"韦小宝道："是啊，是啊，总得靠自己。"心里却道："小玄子决不会这般绝情的罢？"注："理门"是反清将领羊如来所创办，以"同心灭北清"为秘密宗旨，表面上却引导会众戒酒、戒烟，喝茶玩葫芦。有数百个"坛口"，扩散到关内外，引起了清廷的重视。后来羊如来在澜水洞隐居修行，享年一百三十一岁。"理门"一直延续到清末民初，但"同心灭北清"的"五字真言"，却演变成了"南海观世音"了。也没有了明确的政治宗旨，剩下的也只是戒烟酒，喝茶玩葫芦而已。
大学士索额图做了皇太子的师傅以后，竭力为皇太子拉拢朝臣，培育亲信，引得康熙猜忌。在皇太子几经沉浮、最终被废之后，廉熙以"结党营私"的罪名，赐索额图自尽。这已经是许多年之后的事了。而当初参与宣布韦小宝的"七大功劳"，掌握了许多宫廷秘史，也是他日后必死的原因。
