北京城——
那有三十年历史的“祥泰老店”金字招牌，仍高悬在朝元大街的一座石库门口，映着朝阳发光。只是门庭异常冷落。
这是一个清晨，“祥泰老店”石库门呀然轻启，一个身穿蓝布大褂的中年伙计，手拿着拂尘，清扫着门框上的灰尘，口中不时发出轻轻的叹息，口中叽咕地自言自语道：“唉！既然不接生意，还开什么店，干脆关门算了！何必还要天天关门开门，有多麻烦……”
他说着、说着又深深地叹出一口气。停止了打扫，站在大门口，望着街上寥落的行人，神色之间，有点惘然。
就在这时，倏见一位穿着黄蓝二色相间花衣劲装的佩剑少年，一直抬头张望而来。当那少年看到“样泰老店”的招牌后，星眸忽闪过一层奇异的光采，走了过来。
这位中年店伙，一直注视着少年，因为少年的服装，特别令人注目，此刻见状，眉头不禁一皱，忖道：“大概又是什么生意上门了！”
这刹那，却见少年已迎面而来，微一抱拳道：“朋友可是‘祥泰老店’的掌柜？”
神色之间，冷屑而充满了怒意。
中年店伙，暗暗一惊，也冷冷抱拳回礼道：“在下贾仁，正是店中伙计，小哥儿贵姓，有何事指教？”
少年冷冷一笑，道：“小可郑雷，请借地说话。”
贾仁眼见少年神色古怪，但他什么人物投有见过，想起既开店，怕不便拒绝客人上门，打了个哈哈道：“小哥儿请进。”
说着侧身摆手肃客。
郑雷昼夜急赶到北京城，为的就是找通天手贾谊行，此刻进了祥泰老店，目光一扫向贾仁道：“请问贵店东贾大侠可在？”
贾仁目光一转机灵地道：“郑老弟是光顾小店生意？”
郑雷冷冷道：“不，小可只是想面见贾老板，有事相询！”
“哦！”贾仁装出微笑，摇摇头道：“老弟你来得不巧，敞店东出远门还没有回来……”
郑雷闻言一愕，目光在贾仁脸上一转，倏然瞪目冷笑道：“此言是真是假？”
贾仁呵呵一笑道：“做生意的人那有骗客人的道理，郑老弟有什么话，问我也是一样，说不定在下就能答复你！”
郑雷神色微现失望，目光一转，道：“既然如此，小可下次再来拜访便了，贾老板回来后，尚希代为转告。”
说完，飘然走出店门，扬长而去。
贾仁站在店门口，目送郑雷人影消逝，嘴角浮起一层轻蔑的冷笑，他看得出郑雷来意非善，即如此容易打发，却感到有点意外。
这时，内堂中却传出一阵语声，道：“贾仁，是谁来过了？”
贾仁应了一声，匆匆返身穿过店堂垂帘，眼前正是一座天井，却见脸孔团圆，身穿紫色缎袍的贾谊行，手执旱烟杆，仰首视天，正巴巴吸着旱烟。
他忙上前道：“有个名不经传的江湖小子要见你老，被我打发回去了。”
贾谊行磕了磕烟锅，冷笑道：“谁说名不经传，你难道没有看清他身上服饰么？”
贾仁一怔，愕然道：“你老都看清啦！”
贾谊行点点头，道：“那正是昔年名震江湖‘彩衣门’的独特服饰，贾仁，若他下次再来，要小心应付。”
“不错，贾老板果然是老江湖，应付小可，的确是需要小心。”
闻语声中，一条人影，已急幌而入，屹立店堂通往天井的门口，来者正是已经离去的郑雷。
他欲擒故纵，去则复返，使贾仁一惊之下，瞠目以对，贾谊行愕然而视，神色为之一变！
贾仁讶呼道：“是你？”
郑雷神色中充满了怒火，冷笑道：“好个‘祥泰老店’，不欺客人，告诉你，小爷眼中不揉砂子，早知你言不由衷，心中有鬼！”
贾仁脸色一红，厉喝道：“谁教你闯进来的？”
郑雷狂笑一声道：“店门开着，难道还能拒客上门？”
贾仁愤怒地一哼，身形一幌，就向郑雷扑去，那知却被“通天手”一把拉住，沉喝道：“贾仁，你退出去，我有话对郑少侠说。”
贾仁不服气地悻悻而退，贾谊行此刻却神色镇静如常，呵呵一笑道：“郑少侠可是昔年‘彩衣门’‘花衣神’之子么？”
郑雷冷笑：“贾老板招子雪亮，谅必连区区此来之意也知道了？”
“呵呵，我贾某正想请问，少侠此来有什么指教？”
“贾老板，明眼人不说暗话，小可此来想请教一件事！”
“什么事？少侠请说。”
郑雷目闪精芒，一字一字说：“老板可曾耳闻东西二堡堡主被杀？”
“通天手”贾谊行和善地一叹道：“哦，这件事我确有所传闻，唉！二堡堡主侠义巨擘，猝然双双死去，实是武林中一大损失！”
郑雷暗暗道：“这‘通天手’果然老奸巨滑，会装腔作势！”
口中冷笑一声道：“老板知道凶手是谁？”
“通天手”呵呵笑道：“这点，咳！不大清楚，最近我贾某未曾离家一步，极少与江湖上人物交往，咳！少侠怎问起这件事来？”
郑雷哈哈一阵狂笑，道：“老板即知道这件震动江湖的奇案，谅必也知道凶手杀人后在东西二堡中留下‘花衣死神’名号了？”
语气一厉接下去道：“家父昔年在江湖上行道，就以‘花衣神’作号，可恶的凶手造下杀劫后竟用此名号使家父蒙嫌，实在恼恨透顶，以老板看，小可该不该问这件事？”
贾谊行又哦了一声，点点头道：“原来如此，这点的确令人怀疑，贾某也为令尊抱屈。”
“嘿！贾老板既这么说，就应该坦白说出真相了！”
“真相？”“通天手”贾谊行故作愕然，道：“小侠怎向我询问真相？我又怎么知道？”
郑雷猛然迈上一步，冷笑道：“老板真的不知，还是故作不知？”
贾谊行神色一变道：“这话怎么说？不知道就是不知！”
“哈哈哈！”郑雷厉笑一声说：“但是小可知道——”
“是谁？”
郑雷伸手戟指，一字一字道：“就是你！”
“通天手”神色大变，厉声道：“事情非同儿戏，少侠岂能胡言乱语。”
郑雷反手一探，嗖地一声，七彩寒虹剑已掣在手中，厉声道：“证据俱在，你还想赖？你杀谁，我姓郑的都无权管你，只希望你向天下武林坦诚公布，把‘花衣死神’四个字与家父雷同之处撇清楚，区区立刻就走！”
郑雷这一步步相逼，“通天手”的神色愈来愈恼怒了。
只见他鼻中冷冷一哼，道：“祥泰老店开了三十年，还没有人敢上门撒野，郑雷，你若现在退身，还来得及，否则，嘿嘿，贾某也非易欺之辈！”
郑雷手腕一振，长剑幻出一片彩虹，冷笑道：“看来你是想赖到底了？”
贾谊行脸色铁青，厉声道：“好一个没来由的小子，我贾某年来未出门一步，有北京武林同道可作证，你凭什么找到祥泰老店门上来？”
郑雷冷笑一声道：“贾老板，你何必装傻，东西二堡堡主经查验却是死于蛇口之下，谅你不会不知道。”
贾谊行狂笑一声道：“你既知道死于蛇口，再来无事生非，就更不应该了！”
“哼！但那种蛇，却是中原没有的西天异种‘金须蛇’，天竺语称‘克里蒂蒂’，汉文就是‘花衣死神’四个字。”
此言一出，贾谊行心头怦然一震，脸色又是一变，但他究竟是老江湖，冷冷道：“你既然如此清楚，就该去找那条蛇……”
郑雷不容他说完，就接下去道：“你算说对了，郑某就是在找蛇，但蛇不会写字，那东西二堡中的‘花衣死神’名号，显然是人所留，贾老板你还不懂我的意思么？”
贾谊行冷静地哂笑道：“我生平未养过蛇，更不会弄蛇，你岂非找错了地方，既知此蛇产于西天竺，就该到西天竺去查究……”
“哈哈哈！”郑雷狂笑道：“你当小可是三岁小儿么？你虽不养蛇，不弄蛇，却会迢迢万里去西天竺偷蛇……”
郑雷语声未落，贾谊行神色大变，喝道：“你有什么证据说我去过西天竺？”
郑雷冷冷道：“西天竺阿难神僧已在查访你下落，欲向你索蛇追命，难道你还不肯和盘托出。”
贾谊行浑身一抖，脸色顿变惨白恐惧，讶然脱口道：“你说的当真？”
郑雷冷笑道：“如无那神僧告知，区区岂会凭空找来，而且区区曾受那神僧之托，找你下落！”
“人呢？”
“可能已到北京城中。”
贾谊行听完这句话，惨然一笑，拱手道：“多谢少侠告知，贾某可以清楚的回答你，祥泰老店三十年，做的是代客买卖，从不牵涉恩怨冤仇杀。”
郑雷目光一闪道：“既如此说，莫非昔日有人来此托你去弄这种奇蛇？”
“正是如此。”
“老板既想撇清嫌疑，不妨就说出那人姓名及身份，区区自会去找他！”
“这个……贾某实在无可奉告！”
郑雷大怒，道：“为什么？”
贾谊行恢复沉静的神色道：“因为不知道。”
郑雷猛然欺身，厉喝道：“代客买卖，岂有不知姓名之理？”
贾谊行肃然道：“敝店向有规矩，尤其是做过卖买，必须遵守交易双方秘密，这是祥泰老店三十年来的铁律。”
郑雷截口道：“但是这次你不说也不行，事情牵涉到家父头上，你要撇清干系，难道我就甘愿蒙冤不成？”
贾谊行目光闪烁，半晌道：“其实那昔年托我找‘金须蛇’的顾客身份来历，当时的确未曾祥问，不过有一样东西，可供少侠作线索。”
“什么东西？”
贾谊行诡谲地一笑道：“这样，你我不妨也做一笔交易！”
“什么交易？”
“我供你线索，你说出那西天竺僧的行踪！”
郑雷冷冷道：“那阿难僧曾与区区相约，三月之后在北京城中相见，此刻屈指算来，尚有二十余天，至于你的姓名地址，区区受人之托，届时自必须坦诚告诉他，至于你与神僧恩怨，与我郑某不相干系，你自己看着办，现在你可以提出那线索了吧！”
贾谊行又拱手道：“好，多谢少侠赐讯，请略等候，在下进房取那东西。”
说完，转身进入后室。
郑雷仗剑屹立，悠然松了一口气，他觉得奇案已有了眉目，嫌疑不难撇清，于是他静静地等待着，他想得到了明确的线索，立刻到梁家堡一行，交代清楚，再返家一行，查查父亲究竟到那里去了。
他脑中一层层地盘算着，静静站着等候，可是左等右等，却不见贾谊行出来。他目光四扫，这天井往里穿过后堂，只有一进院落，等了这么多的时候，贾谊行应该出来了啊！
心焦之下，他插好长剑，举步进入后堂，口中喝道：“贾老板，你要区区等多久？”
后堂寂寂，毫无回音，他心中顿觉不妙，身形呼地一声，穿过后堂，目光环扫，只是一片雅幽的庭园后，并排列着三间后房。
“贾老板，贾老板……”
郑雷心头火起，连声大喊，可是依然没有回答。
他飙然飘身，穿过庭园，身形飘飞中，脚影连飞，砰，砰，砰，接连踢开三间房门，目光连瞬之下，那还有贾谊行的影子。
“好狡猾，竟然溜了！”
郑雷怒火如焚，返身飘出后园，直奔前面店堂，目光一扫，见贾仁正怔怔站着，他双臂猛然一扬，向贾仁抓去，贾仁一见郑雷如煞神一般冲出来，脸色方自一变，眼见郑雷扑到，怒喝道：“你要干什么？”身形微退，举掌一切，一招“叶底飞蝶”，直向郑雷左手切去。
郑雷一声狂笑，身影一闪，右臂一圈，避开来势，五指俱张，复向贾仁抓去，口中道：“跑了和尚，跑不了庙，小爷抓住你再说。”
要知贾仁只是“通天手”的小厮，年长后才当上店伙，虽懂几招拳脚，能有多大身手，他见反击不中，郑雷五指已到，欲避无从，只噗地一声，前胸衣襟，被抓个正着，身躯被郑雷一提，双脚悬空而起，骇得他脱口狂呼。
郑雷厉声道：“你老板那里去了？”
贾仁一呆，惊骇地吃吃道：“咦！刚才你不是还在与老板为什么事争执么？”
郑雷转心一想，这贾仁显然也不可能知道贾谊行溜走，暗暗叹了一口气，手一松，把贾仁摔在地上，大步走出“祥泰老店”。
人刚出了石库门，耳中陡听到一声宏亮的佛号！
“阿弥陀佛……”
郑雷目光一抬，只见一位金红袈裟，容貌奇古的老僧，已迎面走来，正是相约见面的西天竺阿难神僧。
“啊！前辈这么快就到了！”郑雷脱口而呼。
阿难神僧微微一笑：“檀樾果是信人，请问洒家所托之事，有眉目了么？”
郑雷烦恼的叹息一声，点点头。
阿难僧双目陡然一亮，急急道：“是谁？”
郑雷手指“祥泰老店”，道：“就是此店老板贾谊行，在江湖上号称‘通天手’。”
阿难僧双目精光骤盛，道：“人呢？”
“唉！刚刚溜走！”
“溜了？”
“他得知前辈在找他，惶惶而遁。”
阿难僧验色一变，厉声道：“他怎知道洒家在找他？”
“呃！是晚辈所说……”
郑雷正想接着把缘故告诉阿难僧，却见这方外奇僧神色陡然变得难看已极，冷笑道：“好个忘恩负义的人，洒家救你一场，你却暗通消息！该杀！”
厉喝声中，宽大的僧衣袍一挥，指影幻飞而出，陡向郑雷当胸点去。
郑雷想不到对方竟突然发怒，猝下煞手，惊呼一声，忙闪身而退，急急道：“前辈，你误会……”
话方说一半，陡觉浑身一麻，竟被阿难僧制住，他暗暗一叹，大为灰心，阿难僧手法的诡疾，更使他觉得这位西天竺奇僧功力果然深不可测。
只见阿难僧狞笑道：“误会？嘿嘿！洒家救你一命，托你一事，你却走漏了风声，说！该不该杀？”
