河西梁家堡。是北六省武林侠义道的中心。
往昔，城堡中进出的弟子，都是气宇轩昂，神色庄严，而现在却个个黯然凄凉。
堡门口挂着丧幡，里外一片白色，丧礼的气氛，笼罩一片愁云惨雾。
时正薄暮，梁家堡的大厅中，灯火如画，香烛高燃。“飞星手”梁成天虽死去约已半年，但那丧哀的气氛，似乎并没有减退多少。
此刻，大厅中人影杂乱，只见一位容貌奇古的长髯老人，负手在灵幛前，踱着方步，脸色沉凝，踱步中不时望着灵桌上的神位，二旁坐满了一批披麻带孝的男女。
左边是身穿素衣的清秀中年女子，正是梁天成的遗妻聂氏，两旁坐着两个秃眉不展，神色悲忿的少年，是梁天成的二位公子。右边的也是一位素衣女子，却是浙东薛家堡堡主的遗孀，旁边坐着三个幼儿，神色发呆地茫然望着，显然这位薛门寡妇也是期待着凶手而来。
其余尚有几位黄衣中年汉子，他们都是梁家堡中高手，这时，所有的目光，都集中在默默踱步的长髯老人身上。
由这些目光，由老人胸前的美髯及那种威严的风度，不用说，就是名倾天下的“铁木令”主人“美髯老人”聂宗云了。
美髯老人望望各位，看看厅外天色渐黑，神色益发沉凝了。沉寂的厅中，倏然有人开口了，说话的是梁家大公子梁毅。他望着“美髯老人”悲痛地道：“叔公，那‘花衣神’郑昭烈是不会来了！”
美髯老人停步望了梁毅一眼，缓缓道：“一日之期，只剩今夜，好歹明天再说。”
梁毅愤然道：“叔公，我不同意，这不是明着让那郑老匹夫逃走么？”
美髯老人鼻中一哼，道：“只要世上有这个人，老夫就能把他找出来！”
这些遗属似乎已与“美髯老人”有过一番争执，此刻听“美髯老人”这么一说，虽神色上皆不表同意，却因他是长辈，都又沉默了下来。
就在这时，厅外匆匆奔入一名壮汉，躬身急急禀道：“花衣神之子求见老仙翁。”
一闻这声禀报，厅中所有人皆神色一振，个个目光中吐露出火烈的仇火。
“美髯老人”双目精光一闪，沉重有力地道：“请！”
人已坐在灵桌旁的座位上。
壮汉立刻退身奔出厅外，朗喊道；
“来客有请！”
一阵脚步声，紧接着那声朗喝，接近大厅。一位壮汉带着一位风尘仆仆的花衣劲装少年，跨入大厅。不错，正是郑雷。
他入厅，耳光一瞬之下，却被厅中那种仇视悲忿气氛所震住了。那十余道凌厉的目光，逼得他有些不自在的感觉。
这刹那，他努力镇定着自己的情绪，觉得既行得正，坐得稳，似乎没有什么好怕的。眼见灵桌素白，祭桌旁端坐着神态如仙的美髯老者，知道必是侠义道至尊“美髯老人”，忙跨上三步，恭敬地拜下去，掏出铁木令，道：“前辈召见，晚辈代父而来，并问候老前辈安好。”
美髯老人坦然受礼，鼻中微微一哼，伸手向郑雷虚空一抓，郑雷只觉得一股巨大吸力平地涌起，手中的铁木令竟握不住，唰地一声，脱手飞出，不由暗暗一震，忖道：“好高的功力！”
这手“吸物神功”使得对“美髯老人”本来崇敬的郑雷，更加敬佩起来。
他拜毕长身，按着江湖礼节，又向灵台上的“飞星手”梁成天的神位拜下去。那知双腿刚曲，厅中陡从暴起一声悲愤凄厉的大喝：“小子，谁要你拜！”
一道奇劲掌力，猛然向郑雷袭到。
郑雷想不到会有人出手暗袭，掌劲扑身，狂飚如涛，显然是要自己性命，这刹那，他心中一惊，挫腰微退，目光怒睁，大喝道：“是谁出手！”
喝声中，又看到一条人影扑到，一种武人应变的本能，使他双掌猝然翻出，便向那飙然一击，反击回去。
眼看掌力就要击实，座中的美髯老人倏然沉喝道：“梁博，不可造次！”
衣袖横里向外一卷，一道柔和之力，立刻插入，不但把飞扑的人影挡住，也把二道掌力隔开。
郑雷手势一出，倏遇那柔和而充满弹性的暗劲，慌忙住手，停眼一看，只见美髯老人身旁站着一位身带重孝的少年，神色悲忿地注视自己，却凄厉地对美髯老人道：“叔公，你为什么要阻挡我！他父亲既敢杀我爹爹，我就先杀他儿子，为父出口冤气！”
美髯老人喝道：“胡说，事情未问清楚，怎可乱来，还不退下。”
衣袖一挥，那重孝少年跟跄而退，可是那如火烧般的目光，仍死盯在郑雷脸上，看得郑雷倒吸一口冷气。
他从“梁博”这名字中，又猜到对方必是“飞星手”的儿子，眼看他如此恨怒自己，顿感此行情势环境确是恶劣异常。
这时，只见美髯老人目光移视过来，冷冷道：“郑少侠，令尊为何不来？”
郑雷忙道：“晚辈接令之后，家父仍为家母采药来归，眼见限期将届，所以晚辈只能代父应召。”
说到这里，胸部一挺，朗声道：“晚辈路中，已知前辈召见之意，但家父虽尚不知，晚辈自信能代家父回答一切，梁堡主之死，绝对与家父没有关系，这点希望前辈谅察。”目光一扫四周座中遗属，接下去道：“也请各位谅解！”
美髯老人长笑一声道：“老夫还没有问你，你先撇得一干二净，嘿嘿，但是事情并未如你想的那么简单，郑雷，你真能肯定你父亲不是杀害东西二堡堡主的凶手么？”
郑雷神色一整，朗声道：“晚辈坚定相信这是有意诬害。”
美髯老人点点头，冷冷道：“但你以什么证明？”
郑雷心头不由升起一阵怒火，暗忖道：“平白说父亲是凶手，这话不知从那里说起！”口中已亢声道：“晚辈斗胆，敢请前辈假定家父是凶手，有什么证据！”
美髯老人冷笑道：“壁上留有名号，众目所睹，怎不使人怀疑！”
郑雷一征道：“名号？什么名号！”
美髯老人手抚长髯，冷笑道：“堡主身死当时，凶手在外室中留有‘花衣死神’四个字，遍查江湖中高手，唯有你父亲是‘彩衣门’唯一留在世上的高手，又唯有你父亲名号是‘花衣神’，你认为你父亲能脱关系么？”
郑雷这时才明白事情经过，父亲所以蒙上嫌疑的理由。不由长笑道：“花衣死神四个字，人人能写，又岂是家父单独蒙嫌，再说，梁堡主与家父素无恩怨，更没有杀死他的理由，前辈应该明察。”
一旁的梁毅立刻插口怒叫道：“除了名号之外，当然还有理由！”
郑雷星眸一瞪，应声道：“难道还有什么证据不成？”
他对美髯老人，因崇敬其年高德重，强忍怒火，但对这位大少堡主却不愿再假词色。对方的一口咬定，使他几乎感到忍无可忍。
却见梁毅发出一阵凄厉的狂笑道：“那我问你，你父亲昔年在江湖上甚为活跃，何以在十年前突然飘忽退隐？”
郑雷冷笑道：“家母患疾，家父奔波采药，无法再顾其他，个中情形，有名满武林的奇医——‘金针度命’沈大侠可以作证，难道就凭这一点，就诬人清白么？”
梁毅狂笑道：“告诉你，你父亲形踪，也是沈大侠处查探到的，令人怀疑的地方，当然不止于此，听说你父亲在六个月前，形踪正在河西一带，是也不是？”
郑雷暗一计算，坦然冷冷道：“不错……”
梁毅又冷笑道：“听说你父亲在捕一条中原罕有的奇蛇是么？”
“不错。”
梁毅语声一沉，猛然迈上一步道：“那么你父亲捕到了那条蛇么？”
郑雷闻言，微微皱眉，他又想把母亲失踪，家中那廖寥几句留言，心想若是父亲所为，必是已捕到了那条“金须蛇”，但那廖廖数语不是父亲所为，那似乎表示父亲并未得手。
这问题在郑雷的心目中，一直形成一份无法解释的迷团，现在，他不知道究竟怎么回答。
只见梁毅冷笑一声道：“你为什么不回答？”
郑雷怒道：“家父是否已捕到那条奇蛇，区区不知道，但区区却清楚，在我动身前，还没有抓到。”
梁毅冷笑道：“你想了半天再说，显是暗怀机心！”
郑雷大怒，脱口骂道：“胡扯！就是捕到那条金须蛇，又与二堡堡主，有什么关系？”
他是怒火勃发，冲口抗辩。
那知道却被梁博弄到了把柄，插口冷笑道：“只要你承认已捕到那条奇蛇，就好办，告诉你，我父亲死后验尸，全身毫无伤痕，只是如像全身血液突然枯竭，经‘金针度命’沈大侠验察，才发现口中舌上似有被啮暗伤，而身上所有血液是被一种奇物所吮干——”
说到这里，目光中煞机层层，冷笑着又道：“你知道那伤家父性命的奇物是什么东西么？嘿！告诉你，据沈大侠查考古籍，正是受那‘金须蛇’所袭的特征，而且那奇蛇性喜湿热草地，若无人故意放纵，绝不会窜入人居之所，现在你明白了吧！”
“啊！”郑雷心中暗暗讶呼，倏然明白了，由人为的诬害，加上无巧不成书的巧合，才酿成这漩涡，他心中一想，口中已庄重地道：“但是家父当时也在捕捉那条奇蛇，怎能知道那奇物会跑到贵堡中来逞凶？”
梁毅这时不等弟弟插口，猛然迈上一步，厉声道：“刚才你已承认，现在怎又改口，今天你若不坦白招供，休想生离梁家堡，你老子不来，小爷就先把你宰了！”
郑雷已是忍无可忍，退身一步。长笑道：“二位少堡主若是再这等无理，区区就用肩上长剑，闯一闯试试，区区可以明白告诉二位，此来是久仰‘铁木令’威信，前来一瞻美髯老前辈风采，并澄清江湖传言，并不是来受讯问的。”
他傲然侃侃而言，使得厅中所有梁、薛二家遗孤亲友俱都更怒火冲天，纷纷起立，意欲出手。
这刹那，煞机深沉，一触即发，座中的美髯老人适时沉喝道：“事情到此，应该告一段落，老夫还有几句话说。”
所有人立刻静止，注视着这位白道至尊，却见美髯老人对郑雷道：“东西二堡堡主生平侠义为怀，如今突然暴死，也实在令人悲忿，你似乎应该克制自己，体谅他们的激动。”话虽中肯，但对梁、薛二家不无偏袒之意。
郑雷虽暗暗不平，但仔细一想，也觉得自己实不必如此冲动，不由长叹一声道：“前辈所说极是，但是晚辈本身也有不得已的苦衷，家母久病，倏又失踪，家父……”
美髯老人似乎无心再听他所言，摇摇手道：“你听老夫说，事情已发展至此，令尊纵然无涉，但你要知世上之事，受诬易，撇清难，若你仅如此辩白，实使人难以平服心中怀疑……”
郑雷神色一变，沉声接口道：“以前辈看法，应该如何？”
美髯老人缓缓道：“你似乎应该追觅伪冒你父亲的凶手，能找到其人，不难使嫌疑澄清。”
郑雷心中一想，自己此次回去还要查探父母下落，那还有空去查这些不相干的事，正想婉转述出心头苦衷，蓦听得厅外响声一阵狂笑道：“好啊！堂堂‘铁本令’美髯翁，在梁家堡中，仗着人多势众，竟欺侮一个后生晚辈起来。”
狂笑讥嘲之言，凌空而降，厅门口赫然多了二人，一身道装，僵白脸色，和金色脸，寿字长袍，正是“金面魔君”与“银月观主”。
这魔道双尊突然现身，不但厅中诸人俱都一惊，郑雷也一呆，暗忖道：“他们来干什么？”
正怔怔猜疑间，金、银双尊跨步入厅，座中的美髯老人神色一怒，长身起立道：“原来‘金、银双令’也到了，请问入堡何不经过通报？”
“银月观主”尖声长笑道：“这地方又不是你老儿的括苍‘神仙居’，为什么不准人来，再说贫道与神君生平对任何地方，都是要来就来，要走就走，还须要什么通报不通报！”
金面魔君接口大笑道：“对对对，再说咱们此来，只是防卫性质，对你老儿并没有恶意，你老儿大可放心。”
美髯老人神色略略一怔，冷冷道：“老夫并未向二位挑战，二位防卫什么？”
“银月观主”尖声大笑道：“你老儿虽没有向贫道等挑战，却仗势欺侮郑少侠，无异与本观挑战一样。”
“金面魔君”接口道：“正是如此，刚才本神君明明听得你们强迫此子服罪承认，简直是岂有此理，不说他是为父明冤，就是系他父亲所为，父罪不涉子，你们逼迫他，岂非有以老欺少，以众凌寡之嫌。”
美髯老人脸色一红，厉声喝道：“他是二位什么人？”
“银月观主”奸笑道：“他是本观主及神君同收的记名弟子。”
接着对郑雷道：“你不必怕他们人多，有神君及本观主在，没有人敢欺侮你，现在咱们走！”
郑雷听得骇然失色，他正想否认，又想起这魔道双尊无论如何，也是为了解自己的围，俗语说得好，交情不在人情在，自己正苦于脱身无计，何必再向这二个功力高深莫测的魔头顶撞，两面不讨好。
他张开的嘴巴，欲言又止，却见梁毅已凄厉的狂笑道：“好啊，姓郑的，你与黑道人物为伍，现在狐狸尾巴已露出来了，怪不得你口齿强硬，原来你竟然有靠山撑腰！”
郑雷苦于难开口辩白，开言大怒，喝道：“住口……”
“哈哈，住口！梁家堡不是任人来去的地方，姓郑的，梁二公子要留下你一条命。”梁博厉吼着，悲忿的语声中，身形一弹，双掌猛抡，就向郑雷扑到。
事情发展至此，误会显已无法解释，而这种误会的造成，却是“银月观主”及“金面魔君”欲趁机立威，剪除异己，故意如此，另谋机心，而以郑雷作为向美髯老人挑衅的藉口。
此刻郑雷有口难开，情势所迫，逼得他心头一横，挺身扬掌抵抗，陡见“金面魔君”金面隐浮煞机，大喝道：“竖子敢尔！”
袍袖一扬，手掌迅飞，向梁博反掌过去。
以“金面魔君”的功力，年青的梁博岂是对手，眼见双掌接实，梁博就得命丧掌下，“美髯老人”陡然一声大喝，衣袖一卷，猛向“金面魔君”点出一指。
指风锐啸中，梁博骇得人色皆无，仓惶而退，“金面魔君”却神色一变，闪身斜步避过一指，口中长笑道：“美髯老儿，你要比划，本神君就再试你一掌！”
语出掌动，又是双掌并推，雄浑无伦的掌风，反向美髯老人当胸撞去。
美髯老人岂能示弱，嘿声吐气，也是双掌一圈，硬接一掌。
双掌接实，轰然一声大响，狂飙平地飞卷，劲气四溢中，“金面魔君”脸色金色缭绕，蹬蹬倒退二步。而美髯老人也身躯摇了一摇，退了一步。
二位黑白二道至尊，初次交手下，高低已分，美髯老人功力似高半筹，但这些微差落，明眼人一眼就可看，真正要分出高低，绝对在五百招以上，才能判出强弱。
只见“银月观主”僵白的脸色微微震动，倏然阴涩的尖笑道：“好功力，神君试过一招，本观主也想与你老儿比划比划！”
道衣一飘，脚下已上前一步，郑雷见状，大声道：“几位前辈，暂请住手。”
“银月观主”转首道：“你有什么意见？”
郑雷肃然道：“晚辈此来，只想澄清是非，并非想动手或看争杀，若堡中因晚辈而有所损伤，岂非误会愈深，神君及观主既为保护小可而来，现在话已说完，区区想立刻离开此地。”
“银月观主”精光闪闪的目珠一转，口中那像鬼啾一般的笑声又起，嘻嘻笑道：“只要你没有遭到损害，本观主也不愿多生是非。”
目光一瞥“金面神君”道：“神君，咱们就走！”
“金面神君”微微颔首，目光一扫厅中惊呆的众人，鼻中一声阴沉的冷笑，道：“今天本神君不为已甚，下次，嘿嘿……”
身形在语音中，已冲天而起，此刻郑雷望着默默愤怒的美髯老人，心中反而感到难过，忙抱拳道：“晚辈找到父母，有可能，定当缉凶以报……”
美髯老人眼见轻易不露面的邪道双魔离去，为了顾全大局，只能默默目送，忍气吞声。然而，他那种沉默神色，无异是更愤怒的表示。
这种情形，郑雷是知道的，他离开梁家堡后，与双魔尊急掠出四五里，才开口告辞。双魔第一步目的已达，也不勉强，“银月观主”首先开口说：“少侠既欲回家找父母，贫道就不多留，日后如有困难，尽可打个招呼！”
这老奸巨滑的魔头决心要把郑氏父子争取过来，增加自己这边声势，他料定郑雷在形势逼迫下，不得不倒向他这一边。
郑雷此刻脱身唯恐不及，口中敷衍完，转身就向西掠，朝卧虎河疾奔。
夜色已是初更，阴森漆黑的景色，使人觉得郑雷如飞的身形是那么孤独。
此刻，郑雷归心如箭，连夜赶程，他觉得这些误会，既然已深，只有让时间来慢慢解释，现在紧要的，是回去看看父亲是否已回来！
于是，他盘算许多问题，那知就在这时候，官道两旁倏然冒出一条条黑影，向自己迅速包围过来。
这些人影，手中皆执着亮幌幌的兵器，显然是不怀善意，郑雷心头一惊，停身环视，沉喝道：“各位是哪条道上的朋友？”
