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楔子 买蛇的女人

清晨。

北京城城门刚开启,一辆淡绿色的马车已如箭一般,从城外冲入,沿着朝元大街疾驰,蓦地在一座石库大门口停了下来。

驾车的是一个年轻的绿衣少女,她打量了一下石库门前悬挂着的招牌:“祥泰老店”,微微颔了一下首,蝴蝶一般地飘下车辕,低声向车厢中道:“夫人,到了!”

车厢门轻启,一位也穿着淡绿色裙钗,脸蒙着绿纱的丽人,跨下车厢,那露出绿纱外,如秋水冷电般的秀眸,乜向招牌瞥了一眼,点点头道:“不错,是这祥泰老店,婉冰,扶我进去吧!”

驾车的绿衣少女慌忙扶着绿纱蒙面丽人,进入开门的祥泰老店。

店堂中一名年青的店伙正在打扫,一瞧见这二位诡异的绿衣女子进入,呆了一呆,忙上前招呼坐下,接着向堂后吆喝道:“客来啦!”

这时,这二名诡异的绿衣女子秀眸环扫,已打量清楚店中的环境,这店堂中除摆着整齐的茶几座椅外,既没有柜台,也没有货架,满壁挂着名人书画,倒像富豪之家的客厅。

“祥泰老店”——在北京城已有三十余年历史,称得上年代久远,招牌古老,但是北京城的居民,却没有人知道这家店,究竟是经营什么生意?

反而,在江湖上,提起“祥泰老店”,几乎是无人不知,店主“通天手”贾谊行,专门代客买卖,只要出得起价钱,只要这世上有这种东西,他虽然没有货,却能保揽代买代卖,从不负诺。因为他做的这一行独特异常,而且不论是何难题,从没有打过顾主回票,因而江湖上知名之士给他起了“通天手”的绰号,形容他手段通天,无所不能。

此时,店伙吆喝后片刻,通往后屋的门帘一挑,走出一位脸圆团身着青缎长袍,五十岁的商贾模样老者。不用说,就是“祥泰老店”的东主“通天手”贾谊行了。

贾谊行机灵的双目一接触到二名绿衣丽人,神色不由一怔!

大清晨有生意上门,已是意外,而上门的主顾,竟然是这么二位诡异美丽的女人,更使他料想不到。

但他终究是经过大场面的世故老手,旋即平静神色,以习惯上的生意哈哈,朗声一笑,拱了拱手道:“清晨喜鹊报讯,竟是二位光顾,不知贾某有什么地方能够效劳?”

蒙面绿衣丽人面上绿纱一阵翕动,吐气如兰,缓缓道:“尊驾谅必是祥泰老店的东家了?”

“正是。”贾谊行先从茶几上,拿起茶壶,为二位美丽的顾客斟茶。

蒙面绿衣丽人微微谦逊,倏然衣袖一飘,香风微扬,抖出二粒宝光四射,如龙眼一般大粒的滚圆的珠子,泻落茶几上,口中道:“贾老板名满江湖,可识得这二粒珠子来历么?”

贾谊行一惊。这刹那,他的眼睛睁得几乎像珠子一样大,脱口讶呼道:“怎么不识,这是价值连城的‘骊龙双珠’啊!”

他口中惊呼着,心中已暗暗感到这位蒙面丽人身怀这等宝物,必有极大来头。

“骊龙双珠”百邪不侵,火水皆辟,传说举世仅有这么两颗,使得久经风尘的贾谊行也感到这二名诡奇女子用心莫测,在点破宝珠名称后,立刻急急道:“二位——这是什么意思?”

蒙面丽人微微颔首,意似赞赏地道:“贾老板果然是识货名家,贱妾想以此二珠,向你交易一笔买卖。”

贾谊行神色又是一惊,道:“做买卖,哈哈,咳!夫人……”他是听她自称“贱妾”,所以改口称呼道:“——敝人老实说,世上还没有什么东西,配得上易此双珠,夫人岂非是出难题?”

蒙面丽人淡淡道:“你贾老板无须惊奇,贱妾的交易,决不有意使你作难!”

贾谊行眼珠一转,依恋地望了望茶几上宝光诱人的双珠,脸色倏然一肃道:“夫人即如此说,贾某要先请问夫人,可知敝号虽不能摒弃顾主,却订有三条规例,夫人知道否?”

蒙面绿衣丽人冷冷道:“知道,一、卖买不涉武林恩冤,否则不做。二、不得要求伤人性命。三、邪恶者不接。是这三条么?”

贾谊行目光微现困惑,点点头道:“夫人即知道这么清楚,在下也不多饶舌,请示交易什么东西?”

“蛇!”蒙面丽人简单地吐出一个字。

“蛇?”贾谊行诧然道:“这就怪了,北京城中出售蛇肉的蛇店,不下十余家,赤炼、百步、竹叶青,什么蛇都有,夫人怎光顾小店?”

“嘿!贱妾所说的,中原没有,故而愿出重价,想请老板代劳!”

“哦!是什么蛇?”

“说出名称,你贾老板也不会听懂,敢请借一纸笔,贱妾画出形状颜色。”

一向被江湖誉为无所不知,无所不能的“通天手”贾谊行心中十分纳闷,在纳闷中更渗杂了十二分的好奇,他立刻命侍立的店伙取了纸笔,摆在茶几上。

只见蒙面丽人手执纸笔,一阵细描,注明了蛇身颜色,递给贾谊行道:“此蛇产于西天竺佛国,昔年唐憎取经,时约十年,才返中原,途中经过无穷险恶,故贱妾才出这等重宝以求,此蛇听说在西天竺的产量也极稀少,以阁下身手,若是顺利也需五年时间,现在,你若愿接下,五年后今天,贱妾再来取货,如不敢接受,贱妾就此告辞!”

贾谊行接过素纸,目注纸上,神色顿时沉凝了,他不知道对方所说是真是假?世上难道真有这等奇蛇?而且,她甘弃重宝,意欲换取这么一条蛇,用意又何在呢?

他猜不透,正在考虑是否要接下时,却被她最后那句“如不敢接下……”的话激动起来。

自“祥泰老店”开张以来,接手的买卖不在少数,其中更辣手的也摆得一平四稳,区区一条蛇,有什么不敢接的?若真拒绝,传出江湖,岂不变成了笑话?

于是“通天手”贾谊行目光又一瞥茶几上那二颗举世难求的“骊龙双珠”,那重重宝光对地具有非常的诱惑,使他感到若是拒绝,实在太可惜。

西天竺虽路程万里,极为遥远,但有五年时同,也足足有余了,为什么不接这笔交易呢?

在名与利双重诱惑及压迫下,“通天手”贾谊行毅然道:“好,在下就做这笔交易!”

蒙面丽人轻声一笑道:“既然你贾老板答应,贱妾就先留一珠作定金,五年后再凭另一颗珠子取货。不过贱妾希望老板能遵守交易信条——‘保守交易秘密’!”

贾谊行大笑道:“夫人放心,在下专做武林人物买卖,交易三十年,还没有走漏过任何一桩交易秘密,这点夫人尽可放心!”

蒙面丽人起立,收起一颗珠子道:“那么贱妾告辞了,勿忘五年之约。”说完任由绿衣少女扶住,转身出了店堂,上车疾驰而去。

……

六年后,武林中突然发生了一阵突起的风暴,名震江湖的东西二堡堡主夤夜被刺,死状如一;全身毫无伤痕,仅全身苍白,毫无血色,尤其东西二堡主皆死在卧室之中,在死前,没有人看到过凶手,更不知堡主是怎么死的。

以东西二堡声威之盛,戒备之严,堡主功力之高,竟遭此不测,究竟是怎么死的呢?唯一的线索,仅有留在墙上的四个字——“花衣死神”。

于是武林震动了,江湖上也震动了!大家都在极力打听搜査这位只闻其名,不见其面的凶手——“花衣死神”。

但是这位无影无踪的“花衣死神”却杳如黄鹤,没有人能查探得到。

可是从西天竺回来,风坐仆仆,刚定下心的“祥泰老店”东主“通天手”贾谊行,却渐渐地忧愁日深,一改过去八面玲珑的交游,竟深居简出起来!

难道他知道底细?难道与那蒙面的绿衣丽人有关?那绿衣丽人又是谁呢?这些谜虽然无人知道,它却正如火如荼地在武林中发展着。

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