方洪叫得声嘶力竭，他娘始终不会动弹，他眼中渐渐喷出火来，不料眼看将他娘救出魔掌之际，他娘没死在赤炼人魔手中，却被玉箫郎君……
他倒还能轻轻将娘平放地上，但一长身，立即有如疯狂一般，向崖上扑去！
忽听身后一人幽幽地说道：“人家已去得远了，你这娃娃活人不救，倒去白费劲。”
那声音细若游丝，但方洪听得清清楚楚，即将前扑之势收住，回声喝问道：“是谁？”
他喝声出口，却不禁打了个寒颤，皆因他不相信此间还会有人，哪声音而且又细又冷。
又听同样的声音冷冷的说道：“你瞧瞧，你娘是死了么？”
方洪心下一动，且不管说话的是人是鬼，奔回他娘身边，伸手在她胸口一摸，果然有一丝热气。当真是他适才急痛攻心，只见她娘毫不动弹，竟以为她已死了。
方洪又连叫了两声娘，苗金凤仍然口眼紧闭，动也不动，但已知适才那声音所说不假，他娘实是未死，既然未死，自是一时昏了过去。
他内功已具火候，忖道：“若然娘是一时闭过气，只要推拿，即可使她回复知觉。”
心念一动，即刻跪在她身侧，忙将呼吸调匀，运气于两掌之上。
就在他两掌才要落下之顷，忽听那细若游丝的声音，又在耳边响起，道：“还不住手，你要她的命么？”
方洪骇然住手，回眼疾扫，却仍不见人！
这谷底虽然昏暗，但他在此已久，已可看五七丈去，他现下身在谷底之中，是以两边的崖壁，皆在眼底，怎么闻声而不见人。
便是鬼魅，方洪也不会惧怕，他骇然，是因那句“你要她的命么？”他替娘推拿，难道对娘不利？
方洪一时惶惑，心里又急，再又叫道：“你是谁，是人是鬼！”
忽听那细细幽幽的声音，呸了一声，道：“好哇，老娘好心指点你，你这娃娃竟敢出口伤人。”方洪已听出那声音来自左面，似发自崖壁之中，忙道：“那么，你是人了，既然好心指点，何不现身一见。”
哪知这么一句话，竟会令暗中那人大怒，道：“好哇，你这娃娃敢骂我，以为我不能现身么？”
方洪奇道：“我何曾会骂你。”奇心才起，蓦听哗啦啦一声暴响，跟着当琅琅响连珠，他方听出似是铁练曳地之声，陡见一团黑影已滚到他面前！方洪怕生不测，伤了她娘，正要抱她娘躲闪，那知两臂才伸，一股劲风突然拂到，震得他身形一晃，同时一个尖锐刺耳的声音说道：“你当真要她的命，给我站开！”
方洪脚下已拿椿站稳，但心下大骇，他自葛衣人替他打通了玄关之窍，功力倍增，这人功力若非在他之上，岂会震得他立身不稳！
同时他已看得明白，这倏忽滚来的黑影，实是个人，只因这人一身黑衣，盘着两条腿，披着齐腰的黑发，连面目也遮住了，故尔适方近身，亦仅见黑影。
这人一再对他喝止，显然对她娘是片好意，敌意消了大半，忙躬身道：“这么说，家母并未丧命，是有救的了，还请老前辈赐助。”
那人对他却睬也不睬，忽然身躯扭动，挪前了两尺，身后立即又哗啦啦连声响亮，方洪这才看清，原来这人身后拖着一条铁链，登时心下一动：“莫非这又是赤炼人魔囚禁的一个武林高手。”
但继而又想：“赤炼人魔心狠手辣，一向杀人不眨眼，便对他的女弟子也下手不容情，若是这人是赤炼人魔所囚，倒大反常态，他杀了此人岂不干脆。”
他心中在想，两眼却瞬也不瞬地盯着他，而且暗暗戒备，只怕这人对他娘突下毒手。
却听那人说道：“她内伤当真不轻，还好还好，那魔头未用毒掌。”忽见他一抬头，哼了一声，怒道：“你这娃娃要找死。”
方洪一怔：“我只暗作戒备，怎么也瞒不过她？”忙道：“老前辈休生误会，我娘能有救么？”他听说内伤不轻，登时惶急起来。
那人尖声细气说道：“谅你也不敢。”只见披散的乱发中，陡然有炯炯目光射出，那目光冷厉之极，方洪不由打了个寒颤。听他又在说道：“看不出，你内功倒深厚。”
方洪忧急如焚，道：“老前辈，我知你是位武林高人，我娘若有救，请你即刻相救如何？我方洪没齿不忘大德。老前辈若有差遣，不论水里火里，我方洪必定万死不辞。”
是方洪见这人被铁链所囚，发长齐腰，可见囚禁在此已有不少岁月，岂有不要人相助的。
那知方洪一言才罢，那人尖声厉笑，道：“你这娃娃好大口气，敢说助我。”忽听铁链一声暴响，眼前陡然一黑，那人竟突然向他飞来！
方洪脚下三爻六变，愕然道：“老前辈，我是好意！”他施展紫府轻功，闪身已在他娘身侧。这人喜怒太已无常，他岂能不防。
不料这人扑来得快，退身也快，似乎见他身后铁链一弹，他身形就不但退回，而且想是那铁链的长度已到了极限，一弹之下，反而将他身形带回了一丈，但他随即向前一滚，眨眼又坐在原地。
这一下方洪可看明白了，原来这人四肢俱废，并无手脚，心下也恍然大悟，才知他现身之后，始终在地坐着之故，但这一发现倒更令他骇然，这人无手无脚，但滚来滚去，倒比常人更快！
却见那人也是一怔，声调突然缓和了不少，道：“你是紫府宫中之人？”
方洪就在这眨眨眼工夫，已探手试了试他娘的鼻息，仍然毫无，忧急得无以复加，说道：“紫府宫武林圣地，小子何人，怎配列身紫府。”
只见那人披散的长发中，目光闪了两闪，道：“你适才分明施展的是紫府迷宗，想骗我也不行。”
方洪闻言一怔：“难道这三爻六变的步法即是紫府迷宗功夫。”随闪电般想：“现下救娘要紧，我便承认下来，免他再罗唆。”当下说道：“老前辈既已认出，又何必再问，老前辈既是好意，能救我娘，恳请前辈即刻动手相救如何？”
说着深深施礼，那惶急之态，溢于言表。
那人渐渐现出喜色，方洪虽看不见他的面貌，但从他声调中却可猜想得出，听他忽然自言自语，慢慢抬头，望着头顶那一线之天，道：“果然来啦，一十九年，我等了一十九年，果然等来啦！”
“他说甚么？一十九年，难道他锁囚在此，已一十九年？”方洪才想，那人声音突然转厉，怒道：“我等了一十九年，你们为何这时才来！”
这一声喝，更是尖锐，像把尖刀般刺入心中，方洪登时觉得眼前一黑！暗道：“不好！”忙不迭镇慑心神。同时心想：“糟啦，我冒认紫府宫中人，本是怕他罗唆，耽误救娘时刻，那知他等的竟是紫府宫人，若然他再往下问！”
方洪正自耽心，忽听身旁传来一声轻叹，方一掉头，忽地大叫一声：“娘！娘啊！”原来那一声轻叹，是他娘突然醒过来了，他掉头之顷，恰见他娘的身躯蠕蠕而动。
方洪忙跪下身去，将他娘扶了起来，刹那间，他心下已然明白，娘是在这人那里锐裂心神的喝声之下醒过来的，佛家的狮子吼能降魔，莫非……这是那人的甚么奇异武功。
只见她娘两眼慢慢睁了开来，道：“是……洪儿么，娘终于能见到你了。”那声细若游丝，微弱得仅能听闻。方洪强抑悲痛，道：“娘，我一步来迟，你……你伤得重不重啊！”
苗金凤面如淡金，双眉紧皱，显然她在强忍痛苦，道：“洪儿，你来得不迟啊，老天爷有眼，我能见上你一面，我就心满意足了，唉，你跪着也有这么高了，站起来，站起来，让娘看看你。”
忽听那人喝道：“呸，你这娃娃哭甚么，你娘死不了。”方洪早已热泪盈眶，恨不得抱住他娘大哭一场，但知他娘被赤炼人魔震伤了内脏，现下扶着娘，也是小心翼翼。
苗金凤忽地要挣扎着撑起身来，道：“洪儿，快谢过婆婆。”喘了口气，又说：“婆婆，恕我身受重伤，不能道谢了。”
婆婆？原来这人是个女子！
忽听她冷冷地道：“谁要你的谢，别婆婆妈妈的。”只见她长发飞扬，露出一张惨白得像死人的面孔来，向方洪喝道：“抱起她，跟我来。”
苗金凤在方洪身边低声疾道：“洪儿，听婆婆的话，千万别惹恼她。”
他娘显然对这怪妇惧怕之极，方洪心下大是恼怒，想道：“这怪妇冷酷之极，我娘和她在这谷底，不知受了她多少欺侮，不然岂会这般怕她。”但他怎敢不听娘的话，当下轻轻抱起娘来。
陡听铁链哗琅琅一声响亮，那怪妇身躯突然飞起，直向崖下投去！正是先前方洪所见石色灰白之处。
方洪道：“娘，这怪妇是甚么人，平日她欺侮你么？”苗金凤大骇，急道：“洪儿，快别作声，她性情果然不好，但娘要不是她，早没命了。”
苗金凤又怕又急，几句话出口，已又喘不过气来。方洪那敢再言语，而且听他娘这么一说，敌意登时消了大半，忙抱着他娘跟了过去。才知那石色较白之处，是一块大石，有如一座石屏风一般，后面现出一个洞来，那洞竟会比外面倒更光亮。
方洪心下大奇，只是现下那有工夫去探寻究竟，忽听那怪妇在洞中叫道：“进来。”
方洪看了他娘一眼，苗金凤缓一口气来，在他耳边轻声道：“快进去，她没恶意。”
她没恶意？她声色这么冷厉，会是没有恶意？
方洪心下虽是怀疑，脚下可没停，那洞入口不见高大但不到十来步，忽见右面光芒耀眼，现出个极其高大的石室来，那怪妇人已坐在石床之上，因是明如白昼，方洪也才看得明白，那怪妇其实有手有脚，只是软若无骨。
忽地他心中一动：“我祖师赤城山主，和她一般无二，也是四肢瘫软，怎有这么巧的？”
苗金凤道：“洪儿，快叩见婆婆。”
方洪虽是大不愿意，但却不愿违拗他娘，见石室左面还有一张石床，正要上前将娘放下，忽听那怪妇喝道：“谁稀罕他叩头。”
苗金凤在方洪怀中说道：“是，婆婆。”
她显然生怕方洪对她有忤逆之声，连连对他使眼色。
方洪见他娘这般惧怕怪妇，心下好不恼怒，但想到娘身受重伤，现下救伤要紧，只得忍住气，抱娘走到她那石床前面。
那怪妇一晃头将披散的头发抛到脑后，方洪就不由一怔！这怪妇虽然面白如纸，但却十分姣好，眉目如画，只是阴惨惨冷得怕人。
她向苗金凤看了一眼，冷冷地说道：“还好，你进境倒快。”
方洪不知她话意所指，但听她话音又回复了幽幽细细，显然并无恶意，只是不知该把娘放在何处。
苗金凤轻轻一叹，道：“婆婆，要不是承你使了护心之法，今日我早死在那恶魔手中了。”
忽见那怪妇目中奇光渐炽，突然吼了声：“张口！”苗金凤道：“多谢婆婆。”方洪陡觉面前奇热，那怪妇口中喷出一股白气，已投入苗金凤口中。
方洪心中一动：莫非她是替娘疗伤。若然不是苗金凤说了声“多谢婆婆”，方洪必会以为她是对娘突下毒手。只见她吐出的白气突然一收，目光奇光顿减，随听她说道：“你娘内伤已治好啦，只要一个周天，即可复原，娃娃你说话要是不算话，小心，不但我随时取她性命，你这娃娃也休想活命！快将她放到石床上去。”
方洪一心在她娘身上，她娘不但已是浑身火热，颤抖不已，而且口眼紧闭，忙将娘抱过去放在石床之上，他出自武林名门，见她娘这般情状，就知怪妇所说不错，这时才放下心来。忽然记起她适才最后的几句话，奇道：“说话不算话？我说过甚么话，我何曾对她有甚承诺？”
要知方洪正当血气方刚之年，豪气干云，自这怪妇现身之刻起，只因他娘重伤，故尔对这怪妇的厉颜厉色，他都忍受下来，现下他心中一宽，回想到她威胁的语句，登时恼怒，哼了一声，心道：“当真我怕你不成。”
奔雷神剑天下无敌，这数日来又连得奇遇，武功倍增，心说：“你四肢俱废，还这么凶，若不是看在你救了我娘……”
心有不愤，自然形诸于面，那怪妇目光好生锐利，忽然干笑一声，怒道：“好哇，你骂我四肢不全，敢瞧不起我！”
方洪一惊：“我心中所想，她怎会知道？”当下朗声说道：“大丈夫恩冤分明，你救了我娘，我自当感恩图报！虽是你四肢不全……”
那知一言未了，陡听哗啦一声暴响，方洪只道怪妇扑来，错掌才一滑步，不料脚下一绊，登时一个踉跄。
还幸他新传紫府轻功，脚下三爻六变，早又抢到石床前面！他是怕伤了他娘。
方洪才拿椿站稳，一条黑影陡地飞起，已向他腰间袭到！原来是怪妇系在腰间的铁链，就知道适才绊他几乎栽倒的，亦是这铁链！
方洪不敢离开石床，霍地一塌腰，翻掌一托，那铁练呼地一声，已自头上飞过！
忽听那怪妇尖声冷冷一笑，喝道：“滚过来！”那铁链分明已自头上飞过去了，不料陡然腰上一紧，方洪身躯顿被弹起了落在怪妇面前！
原来那铁链自方洪头上飞过之顷，忽地下沉，那怪妇快逾闪电般一带一弹，而且力道奇大，方洪万万不防，怎不着她道儿。
方洪心下骇然，不单是那铁链奇诡，而是这怪妇不用手脚，显然只是腰上使劲，竟会将那铁链发挥出这般威力。
怪妇已冷厉地说道：“你还敢轻视我四肢不全么？”
方洪腰上好生疼痛，但他哼也不哼一声，心道：“适才不敢离开娘面前，我又手中无剑，不然……”
那怪妇忽喝问道：“我再问你一句，你说话算不算话！我救了你娘，今后我的吩咐，你万死不辞。”
方洪才知是这么句话，立即朗声说道：“不错，我已曾说过，只要救得我娘，不论水里火里，万死不辞，有恩不报岂是大丈夫所为，我方洪一言已出，驷马难追，绝不食言，只是在我娘复原之前，任何吩咐，在下万难从命。”
他说得斩钉截铁，那怪妇道：“我一十九年都已等了，倒也不争这半天一日，你娘不用两个时辰，就可复原啦，嘿嘿，小娃娃，你别自恃是紫府门中人，妄想生出异心，只要你不听话，我先宰了你娘。”
方洪听她对娘口出不逊，顿又心中恼怒，但想到这怪妇无手无脚，武功却仍高不可测，现下腰上还痛得很，他是适才不防，倒不是怕了她，而是娘未复原，投鼠忌器，心道：“我且忍耐一时，大丈夫恩怨分明，有恩必报，但你这怪物若敢对我娘有半点不好，我可不依。”
当下哼了一声，两眼瞪着怪妇，退到他娘身边，那苗金凤身上已是热气蒸腾，面色也渐渐由白转红，方洪忽地心中又是一动，忖道：“这怪妇显然是以本身真气为娘疗伤，曾听爷爷说过，气源中焦，性本属阳，凝而造极，达到神化的境界，能喷如烈火，世人神乎其说，称为‘三昧真火’，莫非这怪妇的气功已达到这至高境界？”
方洪心念一动，越是觉得不差，想她四肢俱废，任何武功皆已不能练，只有练她本身真气。
他正想间，忽见那怪妇似侧耳在听，跟着眼中奇光陡现！
方洪怕她突施毒手，这怪妇性情太已怪僻，喜怒大异常理，岂能不防！
陡听哗啦啦一声暴响，怪妇身形突然飞起，直投石室门外而去，那铁链拖曳身后，当当当响个不停。
原来她是飞身出外，方洪这才放了心，但因这次他看得明白，这怪妇虽是没有双脚，但却仍快愈飞鸟，心下更是骇然，皆因她身形飞起之时，见她只肩头一耸，便已凌空，心道：“气功到了巅峰状态，不但能吐气伤人，而且能驭气飞行，莫非她已当真能飞！”
只听洞外铁链之声已止，跟着好半晌，未闻声息，心想：“这怪妇幸好有铁链困她在此，若她出了这深谷，必定为害江湖。”
好半天未见她返回洞来，方洪守着他娘，也渐渐心定下来，而且那苗金凤面色也更见红润，显然那怪妇所言不假。
他也才再又仔仔细细打量这间石室，方发觉石室顶上和四壁，大大小小嵌有数十颗明珠，因为为数甚多，光华交相折射，明如白昼，故尔骤见之下，发觉不出。
方洪心下奇忖：“这怪妇那来这多宝珠？”就在这瞬间，骤闻轰隆隆之声自远而近，有似闷雷一般，而且越来越近，不大工夫，似觉石室也震撼起来。
方洪不知这是甚么声响，一时有些慌乱，他本想奔出石室之外去看个究竟，但又怕有意外，现下他娘又不能动弹，而且他娘现在紧要关头，不敢移动她的身躯。
眨眼间，那响声又一变而有似万马奔腾，宛若万千兵马，自四方八面冲来。
方洪惊悸不已，不料那惊天动地的声响，来得快，退得也快，不到一盏茶工夫，渐渐隐去，由近而远，渐渐不再听闻。
哪知方洪心下也渐渐平静下来，苦思这究竟是何声响，疑团未解之顷，那轰隆隆的声音又再入耳，渐渐又由远而近，瞬息之间，又似万马奔腾！
方洪这次不已再惊悸，听了半晌，忽然醒悟：“这是水声啊！是水声！是水声！来势澎湃汹涌，故尔有似万马千军。”
陡然恍然大悟：“这天姥本在东海之滨，现下存身之处，更是深在山腹之底，莫非洞后直通大海，这声响乃是海潮涨落？”
他越想越觉不差，而且由此连想，更猜想到此间的出入通路，必也是在洞后，若其不然，先前他爷爷追赶赤炼人魔，怎会倏忽便杳。只可惜他不能离开娘，不能出去查看。
这工夫，石室又在有似轰雷般的巨响中，震撼不已，过了约有一盏热茶的工夫，声响才又渐渐隐去，渐渐不再听闻。
就在这刹那间，便因他想起了赤炼人魔，不由心中又升起了疑团！听这怪妇说来，她在这谷底过了一十九年，以她武功之高，必在赤炼人魔之上，那么？赤炼人魔怎会以此作为他狡兔之穴，若说她与赤炼人魔勾结，怎生又会救娘，而且，他爷爷追逐赤炼人魔，更未见她援手。
在在都令方洪疑团难解。越想，越如坠入五里雾中。
陡听铁链哗啦啦响亮，眼前暗而复明，怪妇已是身在石床，当真来去如风。
方洪忙轻轻一滑步，移身到了苗金凤床头，忽见一物飞来，方洪才一翻掌！怪妇已喝道：“拿去！”听出她并无恶意，忙变掌一托，陡觉腥气扑鼻，着手甚是沾湿，看时，原来是半只海龟。
怪妇尖细的声音又已入耳，道：“娃娃，我要行功了，你要是妄想逃走，我立即取你娘的性命。”
方洪心下大喜，道：“老前辈放心，在下决不离谷半步。”
和这怪妇同在一室，实是提心吊胆，她说行功，必有不少时候，只要娘内伤痊愈，可就不怕她了。
那知方洪心中在想，眼珠自也转动起来，怪妇陡然厉声冷笑，道：“嘿嘿，你娘虽是再有一个时辰即可醒来，内伤也会复原，但我那真气仍留在她体内，我不吸出，若敢妄动，她会立即丧命，娃娃，你可要小心。”
方洪大惊，忙道：“老前辈，你……你……”
那知在这一句话工夫，那怪妇身上已罩住了一层轻烟，瞬即由淡而浓，成了蒸腾的热气。
方洪知她已在行功，再说也是无用，而且她娘未曾醒来，体内真气也不能先行吸出。回头看时，他娘额上已然见汗，这怪妇所炼的真气，不料竟有这般妙用。
这时，方洪才长长地舒了一口气，他，终于从赤炼人魔手中救出了娘，虽仍重伤在那恶魔手中，却幸现下又已转危为安，母子重逢，这不是天大之喜么？忽又想起这怪妇的话中显然含有深意，心道：“不知她要吩咐自己做甚么，她这般怪僻冷酷，以她武功之高，她既不能办到之事，想来必是个难题，若然她所吩咐之事光明正大，那也罢了，否则……”
方洪忽地打了个寒颤，皆因他想到怪妇适才之言，若然她是要命自己去为非作歹，那么怎好，不要说她对娘有救伤之恩，自己已有承诺，最怕的还是娘的性命，现下仍在这怪妇手中。
他越想越怕，偏是那轰隆轰隆之声，再又传来，脚下地底，顿又震撼起来，这声响实是惊人！
蓦地里，似闻有人一声长笑，方洪心下一惊，凝神一听，继而长笑之声又起！心说：“难道这谷底还有人么。”
现下怪妇已然行功，可不怕她对他娘不利了，方洪早对外面生出奇大的好奇之心，尤其是那轰隆轰隆巨响之声，早想出去看个究竟，忙将手中那半只海龟放下，奔出石室。
果然迎面有腥湿之风吹来，凝神一看，只见石室之外，右侧深处，现出个黑忽忽的崖洞，先前进来之时，因被这石室之亮吸引，故尔忽略，未曾发现。方洪纵身到了那洞口，更觉声响震耳欲聋，而且隐隐看见有白影起伏。就知适才猜想的一点不差，这崖下中空，与大海相通。
忽听身后洞外，隐隐又传来笑声，要知海潮之声虽然震耳欲聋，但一波一波之间，却有间歇，故尔能够听闻。
方洪已探明究竟，哪还怠慢，反身向洞外奔去，在洞口那石屏之后隐住身形，探头一看，早绰绰发现了两个人影！
只见一人长衫飘飘，另一个却身形小巧，两人正向这面行来。
方洪一见，登时恨得切齿咬牙，原来那长衫飘飘之人，行走在前，他首先看得明白，竟是那玉箫郎君！
那时方洪一见玉箫郎君，登时怒火千丈，先前只因救娘要紧，故尔容他夺剑而去，不料他竟去而复返。心道：“今番我可饶你不得！”
其实方洪那里知晓，玉箫朗君何尝是去而复返，原来他并未上得那百丈高陡的悬崖。
要知这一线天奇险之极。两边石壁，尤其中间那一段，不但有如壁立，而且平滑如镜，便有绝顶轻功，亦难升到一半。
那玉箫郎君夺得宝刃，自恃有两袖之助，无异胁生双翼，立即贴壁腾身。
饶是这玉箫郎君眼高于顶，此刻更有宝刃在手，但他对方洪却不敢有半分轻敌，生怕他追来，故尔两袖交相振拂，初时那崖壁之上，还有着脚之处，哪知上升不到十来丈，竟是寸草不生，提气振袖，又岂能持久，勉强上升得二三十丈，即觉丹田之气再也提不住了。
他那一惊，非同小可。幸是未见方洪追上来，才悄悄往下滑落。
玉箫郎君原想偷过对崖，仍由那条古藤攀上崖去，这时，那怪妇突在此时现身，只得隐身在那大石之上。方洪那时悲伤几绝。哪会想到玉箫郎君会回到原处。
两人的一番谈话，玉箫郎君听得明明白白，尤其怪妇的非常武功，更令他吃惊，是以他隐着身形，连大气也不敢出，待得方洪抱起他娘，随怪妇入洞之后，他才急忙飞奔对崖。那宝刃光芒太强，玉箫郎君并未夺得剑鞘，早藏在衣底，即刻手足并用，由那古藤往上攀升。
看看上升了四五十丈，那株虬松已入眼帘，陡觉手中古藤微微一震。
玉箫郎君才愕然间，只见一条黑影已从古藤之上，向下溜来，而且身法快极。
他在大惊之下，心道：“不管这人是友是敌，先下手为强。”
当下两脚用劲，夹住进藤，腾出右手，上面那人已相距不到三丈。
玉箫郎君并不出气，劲透袖尖，霍地飞袖上卷！
不料他右手才拂，忽听头上那人清脆之声说：“你是那个！”
怪事！怪事！这轻轻柔柔的语声入耳，玉箫郎君的飞袖竟然往下一落，右臂之劲陡然间化于无形！心中恶念顿消，眼前却是一亮！
