夏总管惶恐的道：“两名当场击毙，其中一个武功极高，被他连伤两人逃出庄去……”
白发老人道：“无用的东西。”
夏总管抹抹汗，道：“禀告老主人，这贼子十分滑溜，等小人闻警追出，已经被他逃逸无踪……”
话声未落，突然一声长笑，破空而来！
江帆，商秀同时大吃一惊，急忙举目瞧去，但觉疾风飒然，一条黑影，宛如大鹏掠空，飞落花庭。
那是一个身穿灰布短褂的驼背老人，肋下好象还挟着一个人。
白发老人起身笑道：“申二弟及时赶到，还把人带来了么？”
那驼背老人身形一落，“砰”的一声，把肋下那人朝地上一摔，立时向上首抱拳一揖道：“小弟来得匆忙，老远就看到这厮从庄上奔出，行动鬼祟，顺手把他抓来。”
那人被他摔到地上，这一摔敢情力道不小，一时竟然爬不起来。
江帆看他一身青色劲装，背上一柄长剑，果然挂着红色长穗，分明正是木门中人！
这时，小童早已移了一把椅子，放到白发老人下首，那驼背老人毫不客气，大模大样的坐了下来。
夏总管连忙趋上一步，白发背老人躬身道：“小人给申二爷请安。”
驼背老人望了地上的汉子一眼，笑道：“申二弟的擒拿术愈来愈见精进了！”
驼背老人道：“不敢，小弟这手庄稼把式，在老大眼里，那就一分钱也不值了。”
他虽在自谦，但言下却十分得意。
白发老人道：“夏总管，从庄上逃出的，就是此人么？”
夏总管连忙躬身答道：“就是这厮……”
驼背老人脸含微笑，摸着一把山羊胡子，抬起头来，无意之间，目光望到阶前的老桂树上。
这一望，但见他眼中寒光暴射，霍地站身子，沉声道：“老大，有……”
江帆，商秀隐身树上，骤然瞧到驼背老人两道比光还亮的眼神，直向自己两人射来，身子也同时站起，似有出手之意，不觉心头蓦然一惊！
只见白发老人微微一笑，摆手道：“申二弟，没事，你坐下来。”
那个被叫申二弟的驼背老人眼中神光一敛，依言回身坐下。
商秀低声道：“大哥，他好象看到我们了呢！”
江帆心头大惊，赶忙拉了她一下衣角，示意不可出声。
白发老人行若无事，一手捋须，徐徐说道：“夏总管，解开他穴道。”
夏总管应一声，立时走了过去，伸手一把抓起青衣汉子，在他背脊上轻轻拍一掌。
那青衣汉子喉间格的一声，吐出一口浓痰，双目倏睁，朝庭上一转，突然腰骨一挺，纵身跃起！
夏总管阴笑道：“老主人在上，你最好安份一些！”
他动作比话还快，话声未落，右腿一抬，脚尖就朝青衣汉子腿弯踢去。
那青衣汉子堪堪跃起的身子双膝一屈，又往地上坐下。
白发老人脸色温和，缓缓说道：“老夫只问你两句话，你必须据实回答。”
青衣汉子一脸杰傲之色，瞪着双目，望了白发老人一眼，口中微微动了一下。
夏总管一双精光闪闪的眼睛，瞪着青衣汉子，见他口中微动，立即跨上一步，出手如电，一掌掴在他脸颊之上，轻嘿道：“朋友落到吉祥堡里，要死可没这么容易！”
这一掌敢情不轻，那汉子被掴得眼中金星直冒，哇的一声，张口吐出两颗牙齿。
夏总管冷冷一笑，俯身从地上拣起一小粒白色药丸，身子后退了一步，依然站到下首。
原来那青衣汉子口中，早已含着一粒毒药，一旦被擒，就可嚼碎自戕，这样就不虑泄漏，木门机密，那知夏总管是多年的老江湖了管这点伎俩，自然瞒不过他。
江帆听夏总管说出“吉祥堡”三字，自己好象听人说过，只是一时想不起来，心中想在苦苦思赐！
只听白发老人沉声问道：“你在李赐手下，是什么身份？”
那青衣汉子缓缓合上双目，恍如不闻。
白发老人微点头道：“好，我问你的话，第一句你就不肯答了？”
驼背老人双目精芒暴射，喝道：“还不快说，你是李赐手下什么人？”
“二爷可没老大这么好说话，如有半句虚话，我先让你尝尝分筋错骨，五阴搜魂的滋味！”
那青衣汉子横了驼背老人一眼，自然闭目不语。
驼背老人大笑一声，道：“你倒真是憨不畏死，申二爷要你求生不得，求死不能……”
右手缓缓举起，五指如钩，遥摇作势，正得抓去！
白发老人平静的道：“申二弟，这些小事家何用你出手？”
话声方落，夏总管已经跨前一步，抓住青衣汉子左肩，轻轻一扭，“格”的一声，左肩胛骨，立被错开。
只听青衣汉子闷吭一声，脸色立变，痛得额上青筋暴起，黄豆大的汗珠，一粒粒绽了出来。
夏总管冷笑道：“朋友说是不说？”
青衣汉子牙齿咬得格格直响，口中说出一句话来：“在下说了。”
白发老人道：“接上他肩骨。”
夏总管应了声“是”，托起青衣汉子左肩替他接上胛肩。
江帆暗暗赞道：“这老庄主不失是一位面慈心善的人！”
青衣汉子吸了口气，抹抹汗水，道：“在下是木门奉天堂名下值坛护法弟子。”
白发老人道：“来此何事？”
青衣汉子道：“奉命觊探吉祥堡动静。”
驼背老人嘿道：“小飞贼可有什么举动么？”
青衣汉子怔了一怔，道：“在下不知道。”
驼背老人怒哼道：“老夫问你的话，你敢不回答么？”
青衣汉子道：“在下除了奉命行事，其余一概不知。”
驼背老人勃然大怒道：“好个狡猾之徒，看来你苦头还没吃够……”
青衣汉子道：“在下只要泄漏一句秘密，已是死罪，多说几句，反正也只有一死，还有什么不肯说的？”
驼背老人道：“那你如何不说？”
青衣汉子道：“木门门规森严，平日从没一人敢多问本身以外之事，除了奉命行事，在出发前，由上级指派任务，谁也不知道余外之事了。”
江帆想起自己在北辰宫居住了百日之久，对木门底细，一无所知，觉得青衣汉子所说也确是实情。
驼背老人似有未信，又道：“你是奉天堂值坛护法弟子，怎会一点也不知道？”
青衣汉子道：“奉天堂值坛护法弟，只能算是木门中人，并非木门正式弟子，自然不会知道了。”
江帆暗想：“自己当日列名为木门正式弟子，也一点不知道，自然难怪他了。”
驼背老人道：“如何才算木门正式弟子？”
青衣汉子道：“在下只知道要积满三件大功，才能升为木门正式弟子。”
白发老人缓缓道：“申二弟，不用问了。”
接着回头道：“带他下去。”
夏总管躬身应“是”，走上去在青衣汉子膝盖旁，踢了一脚，道：“朋友可以起来了。”
青衣汉子敢情方才是被夏总管闭了腿上穴道，经他一踢，立时就站了起来。
夏总管伸手摘下青衣汉子背上长剑，冷冷说道：“随我来。”
青衣汉子这回不再倔强，跟随夏总管步出花庭，朝长廊上走去。
驼背老人目光一抬，道：“老大，还有那……”
白发老人没得他说完，站起身来平静的道：“没事了，申二弟远来，还是到书房里去坐。”
驼背老人迟疑的望了白发老人一眼，还待再说……
蓦地一条线影轻如落叶，飞落阶前，急步朝花庭中走了过去。
白发老人目光一抬，含笑道：“是青儿么？”
那细影娇声道：“爸，女儿回来了。”
灯光之下，那是一个身材苗条的女郎，布衣荆钗，穿着十分朴素。
她朝白发老人福了福，转身又向驼背老人行下礼去，道：“申二叔，侄女给你请安。”
冷若冰霜！她，正是绝户山庄的少夫人井三娘！
江帆两人齐齐一楞，井三娘会是白发老人的女儿！
只听那老人呵呵笑道：“贤侄女快不可多礼，哈哈，几年不见，你可真不含糊，身兼两家之长，绝户山庄的‘片云掩月’身法，都给你学会了，来的时候，老叔叔连人影都没看清，贤侄女就已然走了进来。”
井三娘道：“申二叔过奖。”
话声一落，突然抬头道：“爸，三郎的事，女儿已经查清楚了。”
白发老人哦了一声：“可是红花会把他杀害的。”
井三娘道：“不是。”
白发老人诧异的道：“那会是什么人呢？”
井三娘道：“爸，你老人家好象对女婿被人杀害了，一点也不关心。”
白发老人皱皱眉道：“青儿，爸怎会不关心你？”
“这二年来，爸叫夏总管明查暗访了多次，只是无法证实是不是红花会杀害的……”
井三娘冷冷的道：“是又怎样？”
白发老人道：“只要证实确是红花会，爸就把他们统通杀了，给你报仇泄愤。”
井三娘冷笑道：“所以一直没有查出来了！”
白发老人道：“青儿，你方才说，三郎的死因，已经查清楚了？”
井三娘道：“女儿自然查清楚了，三年前那具尸体，根本不是三郎。”
白发老人吃惊道：“那会是谁？”
井三娘冷笑道：“爸心里只怕比女儿清楚得多！”
白发老人皱皱眉道：“青儿，你说什么？”
井三娘目光湿润，恨声道：“爸，你好狠心，你……还我三郎，还我……”
江帆、商秀都瞧得摸不着头绪。
白发老人也手足无措，说道：“青儿，你这话从何说起？为父怎会害死自己的女婿？”
井三娘边哭边道：“女儿不管，爸还我三郎就好，申二叔，你说句公道话呀！”
驼背老人道：“贤侄女，你把申二叔都弄糊涂了。”
井三娘道：“你不会问问我爸，他比谁都清楚。”
白发老人一手摸着飘胸长发，蔼然道：“青儿，你究竟听谁说了造谣中伤的话来。”
井三娘道：“有谁造谣中伤？是女儿自己想出来的，三郎出事那天，爸去了哪里？”
白发老人摇头道：“爸根本就没出过门。”
井三娘道：“可惜有人瞧到了爸。”
白发老人道：“也许看错了人，爸怎会赶到绝户山庄去杀害自己女婿？”
井三娘道：“难道‘附身鬼影’也会有人学得像的？”
白发老人望着驼背老人道：“真是越说越荒唐。”
驼背老人搔搔头皮，没有作声。
井三娘又道：“再说两名井家将，掌中后脑，三郎却是迎面一掌，击得面目全非，当时闻声赶来的井家将，只看到一个人影，腾空而起，一闪不见，大家瞧到三郎被杀，都吓慌了，试想谁有这么高明的身手，天下还有几个人？”
白发老人身躯微震，道：“那也不一定就是爸？”
井三娘道：“但是三郎那具尸体，明明就不是三郎，三郎明明是被人掳走了，这掳走三郎的人，明明就是爸……”
白发老人平静的道：“青儿，爸为什么要掳走三郎？天下父母心，那有老岳父劫掠女婿之理？”
井三娘道：“那就只有爸一人知道了，女儿只要三郎其他一概不知道。”
白发老人道：“这真是从何说起？”
井三娘发横道：“爸要真的不知道，女儿也豁出去了！”
白发老人说道：“青儿，时光不早，你先回房去休息一晚，三郎的事，自有为父替你作主。”
井三娘拭拭泪，抬目道：“爸那是答应放他了？”
正说之间，只见屏后绿影一闪，走出一个手提长剑的绿衣少女，人还未到，清脆的声音，已经传了出来：“爸，咱们庄上发现了贼人……啊，大姐……”
敢情她瞧到井三娘的同时，也瞧到了骆背老人，急忙叫道：“申二叔也来了！”
那老人大笑道：“哈哈，申二叔足足有二年没来了，二丫头居然出落得如花似玉，完全象个大姑娘了，现在莫非要再缠着申二叔，隔空替你抓麻雀了吧？”
绿衣女脸上一红，偏头道：“自然要，申二叔来的正好。现在可以教我七步擒拿手了！”
白发老人拂须笑道：“你申二叔，独步武林的七步擒拿，还是二三十年前的事，现在该说是百步擒拿了！”
绿衣少女喜道：“你快教给我嘛！”
驼背老人点头道：“教，教，申二叔这点压箱子本领，只要你丫头肯学，自然不会藏私。”
白发老人道：“婷儿，爸和申二叔还有要事要谈，你陪大姐过去，时光不早，也可以休息了。”
井三娘和绿衣少女走后，白发老人也和驼背老人相继步出花庭，朝书房走去。
江帆、商秀才乘不觉，悄悄回转卧房。
商秀低声道：“大哥，方才我们隐身树上，好象被那姓申的瞧出来了吧！”
江帆道：“你当我们行动，瞒得过老庄主？”
商秀道：“是啊，我想他一定也看出来了。”
江帆道：“岂止看出来了，方才那老人作势欲起，就是老庄主拦下来的，后来总管押走贼人，驼背老人看老主并没对我们怎样，又提了起来，老庄连话都不让他说明，就岔了开去。”
商秀道：“这位老庄主真有容人之量。”
江帆道：“他不让驼背老人说出来，就是因为我们在他庄上作客，给我们面子，想起来真不好意思。”
商秀道：“他既然不说，明天咱们也就没当有这回事了。”
说到这里，不觉“哦”了一声，又道：“大哥，你知道那姓申的驼背老人是谁？”
江帆道：“不知道。”
商秀道：“我本来也不知道，后来听老庄主说他二三十年以前，‘七步擒拿’独步武林，又是姓申，倒叫我想起一个人来。”
江帆道：“他是什么人？”
商秀压低声音道：“大哥没听说过七步追魂申叔宝？”
江帆摇摇头道：“没有。”
商秀凑过头来，传声道：“他是昔年西北一带，极负盛名的盗魁。”
江帆沉吟道：“不知老庄主又是什么人？”
商秀道：“只怕也差不多。”
江帆道：“纵然是，人家也封剑归隐，已有多年了。”
两人各自上床睡觉，第二天早晨，江帆打开了房门，一名庄丁早已站在门外伺候。
一见两人起来，立即送上脸水，端来早点，就去了。
两人胡乱吃了些面点，随庄丁来至书房中，白发老人笑道：“两位老弟睡得不好吧？”
江帆没想到他会有此一问，登时窘住。
商秀道：“多蒙老丈款待，在下兄弟睡得很好。”
白发老人微微一笑，请两人落坐，小童立时给两人泡上香茗。
白发老人目光慈祥，缓缓从两人脸上掠过捋须笑道：“老朽小女，昨晚听说寒庄来了两位客人，是颍州陈家的佳弟，小女久闻大川剑法，波澜壮观，名震武林，今天一早就缠着老朽，想见识见识贵门剑法，不知两位老弟，可肯指教一二？”
江帆暗想，自己两人，原是假冒颍州陈家之名，那会什么“大川剑法”？心中一急，不觉红着脸道：“老庄主，我兄弟二人艺不精，不敢在庄主面前献丑，我看就免了吧！”
白发老人道：“小女被老朽娇纵惯了，平日就是喜欢舞刀弄剑，连老朽几个朋友上门，她都缰着人家，非露上一手不可。两位老弟家学渊源，‘大川剑法’江湖上只闻其名，很少有人见过，小女开开眼界也好。”
话声一落，不让两人再说，回头向小童吩咐道：“去请二小姐来。”
小童答应一声，立即退了出去。
江帆暗暗作难，但想到商贤弟的父亲，既是陈家门下，她自然会使“大川剑法”的了，待会就由商贤弟出手好了。
想到这里，心情也就宽了下来。
白发老人喝了口茶，蔼然笑道：“两位老弟名门之后，人品家世，盖世无双，不知订亲了没有？”
江帆脸上一红，还没作笑。
商秀女孩儿心思较细，已经听出白发老人口气，心头不觉暗暗“哦”了一声，连忙接口道：“我大哥从小就订了亲。”
她此话一出，禁不住心头小鹿，一阵狂跳，也起两朵红云。
白发老人望了江帆一眼，眼中似有惋惜之色，但迅速朝商秀瞧来，含笑道：“那么老弟呢？”
商秀被他问得又羞又急，红着脸道：“在下年纪还小。”
白发老人掀首大笑道：“贤弟宛如一双临风玉树，玉昆金友，并无多让。”
正说之间，走廊传来一阵细碎步声，一个身长玉立的绿衣佩剑少女，已经帘起了进来。
白发老人笑道：“婷儿，快来见过两位陈少侠。”
“这就是老朽二小女，单名一个婷字。”
江帆、商秀连忙起身抱拳道：“原来是二小姐。”
商秀乘机打量，只觉这位二小姐比井三娘略见丰满，剑眉含黛，凤目带俏，笑的时候，杏脸上还有两个酒窝，比她大姐井三娘甜得多。
李婷落落落大方的向两人福了福，道：“昨晚家父说起少侠，是颍州陈家来的，颍州‘大川剑法’，名闻遐迩，恨无机缘，一开眼界。”
江帆拘谨的道：“二小姐谬赞，在下兄弟只是一知半解，会而不精。”
李婷挑挑眉，笑道：“少侠勿须客气，小女子幼秉家学，略知剑法，想请两位少侠指点一二，不知肯赐教么？”
江帆嗫嚅的道：“在下兄弟，初学功浅，只学得一些皮毛，怎敢放肆？”
李婷粉脸一红，敢情生了气，回头望着白发老人道：“爸，陈少侠推来推去的，想是瞧不起女儿，不屑赐教呢！”
白发老人一手捋须，呵呵笑道：“人家两位陈少侠虚怀若谷，只是和你客气罢了，谁像你学了几手三不像的剑法，就锋芒毕露。”
李婷跺跺小蛮靴，急道：“女儿几手三不像的剑法，都是爸教的嘛，你老人家当着人家，就编排起女儿来了。”
白发老人大笑道：“你就会向爸撒野！”
笑声中，回过头朝江帆，商秀笑道：“两位老弟随便那一位，就赐教一二，让小女开开眼界，两位要是再不答应，小女可就缠上老朽了！”
江帆眼看被他父女挤兑，今天势非露上一手不可，这就目视商秀，低低的道：“老丈既然这么说了，兄弟你就陪二小姐几招吧！”
商秀母亲，系出颍州，自然也会“大川剑法”，只是颍州陈家从不在江湖走动，也严禁子弟炫露剑法，她虽然跟着母亲学会了这套剑法，从没使过。
何况“大川剑法”剑势如长江大河，滚滚不歇，三十六式剑法，一式比一式凌厉，必须以内力为辅，商秀女孩儿家，天赋所限，无法发挥其威力，早就弃置不练。
少女好胜，原是天性，同时她也瞧出老庄主心意，故意支使出女儿来，无非想证明自己两人，究竟是不是颍州陈家的子弟？
再要推辞，那会引起老人的怀疑。
想到这里，就点点头道：“小弟遵命。”
白发老人引着大家，步出书房。
前面是布置相当精美的小院落，也有鱼池小桥和石砌假山，四周放着许多盆栽花木，中间一片空地，辅着水磨方砖。
白发老人含笑道：“就在这里吧，地方小一些，好在只是切磋武功，点到就止。”
李婷俏生生走到中间站停身子，呛的一声，抽出长剑，顿见寒光四射，映日生辉！
她皓腕轻轻一抬，抬目说道：“陈二少侠请。”
商秀跟了走过去，朝白发老人拱拱手道：“老庄主恕在下放肆。”
话声一落，也从腰间抽出了长剑，剑尖斜指，左手上扬，亮开门户，正是颍州陈家“大川剑法”的起手式“德星高照”。
一面抬头向李婷点头道：“二小姐请赐招。”
白发老人看到商秀开的门户，一手捋着白须，只是含笑点头。
李婷秀目流盼，瞟了江帆一眼然后再望望商秀，说道：“陈二少侠远来是客，小女子怎敢占先？”
商秀立时凝立不动，口中说道：“在下敬候赐教，还是二小姐请先发剑吧！”
白发老人只是微笑，缓缓说道：“婷儿，陈老弟既然不肯占先，抛砖引玉，你就先出手吧。”
李婷答应一声，目注商秀道：“你留心了！”
长剑一挥，足踏中空，一泓秋水般的剑光，直指中盘。
江帆目光一瞬不瞬的瞧着李婷手中长剑暗暗忖道：“此女当真目中无人，光是这起手第一剑，就这般狂法！”
原来武林中素有刀攻中心，剑走偏锋的说法，这是使剑的人共有的经验，剑走偏锋，才能发挥轻灵之长，李婷剑走中宫，正是大背常规之举。
商秀暗哼一声：“来得好！”
长剑疾圈，一招“颍河天来”，剑化匹练，迎击出去。
“当……”双剑乍接，第一招就硬拚上了，但听一声金铁交鸣，双方身形互错半步。
商秀手腕圈动，紧接着使了一招“推波助澜”，长剑划起了一道寒芒，横扫而出。
她这一招，出剑之快，势沉招厉，正是“大川剑法”一出手，滔滔不绝之势！
李婷被她一剑封出，还没来得及发剑，商秀的剑势，已然席卷而来。一时被迫的向后退出了一步。
这一步退让，商秀剑招如长江大河一般，源源攻出，逼得李婷无法还攻，只好尽力挥剑护身。
白发老人呵呵笑道：“婷儿，今天你可遇上对手了吧！”
商秀施展开“大川剑法”，一剑紧似一剑，攻势锐猛，但听到白发老人的笑声，心头蓦然一动，忖道：“自己在人家庄上作客，不可太以逞强。”
想到这里，剑势不觉一松。
李婷自幼纵娇，此刻一上手就被人家逼的无还手之力，心头又气又急。
商秀剑势一松，她正好借机反击，刷刷刷，一连三剑，势道迅快，一片剑光，像急风骤雨般洒出。
刹那间，竟把商秀一路大川剑法，迫的攻势变成了守势。
李婷扳回劣势，精神陡震，手上长剑，寒光飞洒，攻势奇诡，剑剑都指向商秀的要害，招法恶毒异常。
商秀对“大川剑法”，原是会而不精，方才剑势初展，一鼓作气，虽能夺人先声，但动手过招，可有不得一着失错。
她因顾虑到在人家庄上作客，不可太以逞强，以致剑势稍微松懈了一下，立被李婷抢去了先机。
“大川剑法”就是以雄厚见长，剑式如长江，波澜壮观，滚滚不绝，使剑的人，必须精气充沛，精神贯注，一剑接一剑，始能克敌制胜。
商秀一着失错，那里还想施展得开？
挥剑封拆，初时还可偶而还攻几招，但二十招过后，是完全失去了还手之力。
左封右架，渐渐捉襟见肘，在李婷恶毒凌厉的剑势之下，屈于下风，险招迭见。
江帆惊愕失色！
白发老人也已看出商秀剑势已穷，拂发笑道：“点到为止，不可伤了陈二侠！”
话声未落，突然间“铮”的一声。
商秀身形一旋，反手出剑，荡开了李婷剑势，刷的一剑，从偏锋攻入，寒光一闪，剑尖已袭到李婷肋下。
这一下奇招突出，看去宛如信手而发，但剑势奇奥，神妙无边！
江帆暗暗喜道：“商贤弟使出正反七式来了！”
李婷正在占尽上风之际，手中长剑，突然被商秀一剑封出门外。
眼看寒芒一闪，对方剑尖已向肋下刺来，要待封解，已是不及！
