两人翻进围墙，直向中院逼反天住处奔去。
果然，逼反天已经回来了，那屋中点起灯火，窗棂上，正有一个高瘦人影，在房中走动。
商秀低低说道：“霍老伯回来得好快！”
两人还没走近窗前，窗棂上的人影，猛然转过身来，低沉笑道：“江世兄，商老弟么？”
江帆暗暗赞道：“这位霍老伯好灵的耳朵，果然不愧是总镖头！”
一面连忙答道：“正是晚辈兄弟。”
逼反天笑道：“老朽算定你来，快进来坐。”
转身开了门来，江帆、商秀相继入屋。
逼反天朝两人摆摆手道：“请坐。”
他自己首先在上首一把椅上坐下，江帆、商秀同时落坐。
逼反天没等两人开口，手摸苍髯，笑道：“扬州二怪今晨到局里来，没见到宫局主，老朽就料到他们晚上一定会来。”
“你老怎会猜到的呢？”
逼反天皮笑肉不笑，阴笑道：“狗急跳墙，扬州八怪在淮扬一带，可说是响当当的人物，他们镖局出了事，除了宫局主，还有什么人好找？”
“他们还以为宫局主早已得到了消息，只是怕惹麻烦，故意避不见面，因此只好晚上闯来，当了面，宫局主就无法推托，义不容辞……”
江帆道：“是啊？他们这趟镖，保的是赈款，关系着数万灾民，义父自然义不容辞。”
逼反天有意无意的望了他一眼，续道：“老朽料到他们晚上会来，又怕局里的人不明真相，引起误会，才要大家一过初更，就熄灯就寝，老朽明知扬州二怪，找上居里来，一定瞒不过江世兄的耳朵，所以特地亲自关照江世兄一声。哈哈，老朽也早就料到江世兄年轻好事，老朽要是不关照声，怕你和他们引起误会；但关照了，更会引起你的好奇，非瞧个究竟不可。”
江帆脸上一红道：“你老当时怎不明说？”
逼反天笑了笑道：“年轻人谁不好奇，只要不出事，让你瞧瞧，原也不无妨，后来老朽发现商老弟也跟了出来。”
商秀道：“晚辈是发现屋上有夜行人，才惊醒的。”
江帆道：“霍伯父，那黑衣人是谁？”
逼反天摇摇头道：“不知道，老朽是发现此人武功奇高，怕你们被他发觉；何况维扬镖局，出了命案，就是被扬州二怪发觉，也易引起误会，咱们犯不着多事，才要你们及早离开。”
江帆道：“那人可能就是劫镖的贼党。”
逼反天没作声，大家沉默了半晌。
商秀抬目道：“老前辈，方才黑衣人双掌一片紫色，不知是什么功夫？”
逼反天道：“紫煞掌！”
商秀从没听说过“紫煞掌”，不觉又道：“可是很厉害么？”
逼反天道：“如若中了人必无救。”
江帆道：“方才那头苍鹰，来得兀突，霍伯父想必知道它的来历？”
逼反天捻须笑道：“老朽知道你们心里有着许多疑问，非问个清楚不可。其实，今晚之事，老朽知道的，并不会比你们多。”
江帆微感失望道：“那么你老也不知道苍鹰的来历了？”
逼反天笑道：“正是如此！直到现在，老朽也是一个闷葫芦，江湖上居然又出现了一头连‘紫煞掌’都伤不了它的苍鹰？”
“又出现”这三个字听得江帆心头不禁一动，连忙追问道：“霍伯父，从前江湖上有过一头很厉害的苍鹰吗？”
逼反天深沉目光，望了他一眼，点头道：“六十年以前有过一次。”
江帆想道：“六十年前，那不可能是自己遇上的蓝衫老人，因为那老人看去也才过六十出头。”
一面好奇问道：“不知老说伯的这位异人是谁？”
逼反天道：“老朽小时候，也只是听人说过，此人就是天山追云叟葛中尊，据说江湖上没有一个人曾经看过他的武功。但他养的一头苍鹰，确是十分厉害，当时有不少黑道高手，在它铁爪之下丧生，因此也有人叫他神鹰子。”
江帆、商秀两人，正听得悠然神往，窗外已经隐隐传来鸡鸣！
逼反天含笑道：“时光不早，你们也该去睡了。”
江帆心头总觉霍伯父今晚说的话，对过去的事较为详尽，目前发生的事，似乎明明知道，也不肯多说，难道这就是“老江湖”？
两人起身辞出，各自回房安息，不必细表。
第二天，金陵城中，传出了一则骇人听闻的消息。
淮扬镖局总镖头铁胆雷振方，遭仇家杀害，连镖局中的镖头伙计一十三人，无一幸免。
这则消息，和扬州的陶安镖局的三十辆镖车，六十名趟子手神秘失踪，同为震惊江湖的大事。
尤其维扬、陆安两家镖局，又是淮扬派的人开的，因此有人怀疑，这是淮扬派的仇人，有心挑淮扬派的梁子！
第三天一早，扬州二怪又找上正义镖局了，这是听信来的，仍由江帆出面接待。
宾主落坐，二怪徐诚中一直焦急，拱手问道：“小局主请怒老朽兄弟打扰，宫局主想是还没有回来了？”
江帆还礼道：“小可前天已经说过，义父只怕还要几日，才能回来。”
徐诚中道：“前晚维扬镖局出的乱子，少局主大概也听到了？”
江帆点头道：“雷总镖头一十三人遇害，昨天已经听到消息，此事会发生在金陵城中，实属骇人听闻。”
二怪徐诚中脸色微变，厉笑道：“少局主想必知道维扬镖局，就是咱们淮扬派开的，匪徒们劫镖杀人于前，又向淮扬大肆杀戮，这是存心和咱们淮扬派作对了。”
话锋一顿，接道：“老朽兄弟，今日前来打扰，就是想听个消息，前天蒙少局主俯允查讯之事……”
江帆含笑道：“小可幸未辱命，这两位镖头，现在已在局中，小可立即着人去请。”
二怪徐诚中望了六怪一眼，连忙拱手道：“少局主厚谊，老朽等至表感激。”
江帆道：“老前辈好说。”
一面抬脸朝厅外吩咐道：“李镖，去请韩镖头，范镖头来。”
李镖答应一声，转身朝后面进去。不多一回，石敢当韩大路，穿山甲范世荣匆匆走出。
江帆起身道：“韩镖头、范镖头请了，这两位是扬州镖局来的，扬州八侠徐大侠和耿大侠。”
一面又朝扬州二怪引介道：“这是敝局韩镖头韩大路，范镖头范世荣，那天在西夏墅附近遇上贵局镖车的，就是他们两人。”
石敢当韩大路、穿山甲范世荣，同时抱拳道：“扬州八怪，名震大江南北，兄弟久仰。”
二怪徐诚中、六怪耿兆龙迅速对望了一眼，连连抱拳，二怪呵呵笑道：“原来是韩镖头、范镖头，老朽兄弟幸会之至。”
江帆摆手道：“大家快请坐了好。”大家相继落坐。
二怪徐诚中朝韩范两人再次拱手道：“老朽听少局主说，两位曾在西夏墅附近，和敝镖局镖车相遇，两位能否把当日情形见告，老朽兄弟感激不尽。”
石敢当韩大路道：“徐大侠客气，在下兄弟如能对贵局失镖之事，有所帮助，自当知无不言。”
二怪徐诚中道：“老朽想请教的，是两位在何时何地，遇上敝局，两位镖头见多识广，经验丰富，不知当时路上曾否发现有什么可疑，还望不吝赐告。”
石敢当韩大路想了想道：“在下兄弟这趟镖是护送一位富商，前往通州办货，抵达通州，已经卸镖，那天好象在孟河，曾和贵局的镖车相遇。”
二怪徐诚中道：“那是还没到西夏墅？”
石敢当韩大路道：“正是，正是，哈哈，不瞒徐大侠说，咱们吃镖行饭的，遇上回程，那是心情宽畅，路上自然也不去多加注意那天又因天色快近傍晚，大家都在赶路，虽和贵局车辆相遇，也只是迎面而过，还是敝局有几名伙计，和贵局中人相识，互打招呼，才知贵局是到常州去的。也快到地头了。”
推得一干二净，不是老江湖，真还说不出来！
二怪徐诚中问道：“不知两位一行，是从哪一条路经过孟河的？”
这话问得大有学问，孟河是个小镇，只有一条大路，东通江阴，西去江西夏墅是必经之路，你们从哪里来的？
石敢当韩大路，自然听得出他的口气，笑了笑道：“兄弟忘了说明，咱们镖车，是在目圩港的孟河才上岸。”
答得好，渡江来的，根本没经过西夏墅，六怪耿兆龙冷笑道：“如此说来，两位是什么也没瞧到了。”
石敢当徐徐说道：“那倒不是，一过孟河，在下兄弟，就发觉有些蹊跷……”
二怪徐诚中瞿然道：“两位发觉了什么？”
石敢当道：“那时贵局的镖车，已经过去，兄弟发觉有人缀着咱们镖车。”
徐诚中道：“那是什么人？”
石敢当道：“兄弟虽觉奇怪，咱们只是十来辆空车，哪会引起道上朋友的垂青，但也因此引起戒心，注意了路上动静。”
扬州二怪凝神静听，没有作声。
石敢当又道：“那时天色已经昏黑，但从陵口来的一条小径上，忽然驰出八匹马来，马上是八位姑娘，每人手里都提着一盏红灯……”
“红灯！”六怪耿兆龙不禁身子一震，惊呼出声，接着回头道：“小弟赶去西夏墅，就是一位手提红灯的姑娘，领着路，当时……小弟只当她是位村姑。”
二怪徐诚中攒眉道：“江湖上还没有听到过有以红灯为记的帮会？唔，老朽想动问一声，那跟踪贵局镖车的人，两位可曾弄清楚么？”
穿山甲范世荣接道：“跟踪咱们的是一辆马车，而且一直跟着咱们，到了金陵。”
二怪徐诚中目光一聚道：“此人胆子不小！”
穿山甲道：“他们不但跟到金陵，而且还在城里落脚。”
徐诚中急急问道：“此人到底是何来历？”
穿山甲道：“徐大侠想来总听说过吉祥堡？”
徐诚中闻言变色道：“会是高家的人？”
穿山甲没答此问，又道：“那么徐大侠自然也听说过绝户山庄了？”
二怪徐诚中脸色顿感苍白，不安的道：“范镖头何必尽提这些地方？”
江帆不知吉祥堡和绝户山庄究是什么地方，但眼看扬州八怪的老二，脸色连变，大有不安模样，心中不觉深感惊奇。
穿山甲范世荣淡淡一笑道：“跟在咱们镖车后面的，就是绝户山庄的井老太，和吉祥堡的大小姐，才知那是一场误会。”
二怪徐诚中迟疑不定皱着眉道：“井老太怎会到金陵来了？”
穿山甲笑了笑道：“这个兄弟可就不清楚了，徐大侠若要知道得详细一点，那只有到西河坊去问问井老太了。”
徐诚脸色微微一沉，但依然应了下去。
正当此时，只见李镖引着一位锦衣少年公子，走了进来，一头三脚两步，奔到江帆身边，身声说道：“少局主，这位公子，声言要见局主。”
江帆暗暗皱了下眉，只好起身迎了出去，拱拱手道：“兄台贵姓，不知找局主有何贵干？”
那锦衣公子不过二十来岁，生得玉面朱唇，十分俊美，站在厅前，双眉微垂，背负着双手，一派富家哥儿模样。
闻言打量了江帆一眼，仰而问道：“你们开的可是镖局？”
江帆被他问得一怔，含笑道：“敝局开的当然是镖局。”
那锦衣公子傲然一笑道：“那就叫你们局主出来。”
江帆暗暗皱眉，心想：“局主不在，兄台有何贵干，和小可说，也是一样。”
那锦衣公子又瞧了江帆一眼，问道：“你作得了主？”
李镖在旁连忙陪笑道：“这是咱们少局主。”
那锦衣公子口中“噢”了一声，缓缓走上大厅，说道：“你能作主就好，最近听说有几家镖行都出了事，连开在金陵城里的镖局，一步不出，也会送了十几条性命。我跑到你们这里来，就是听说你们正义镖局规模较大，我们有趟镖，不知你们承当得，承当不起？”
石敢当韩大路听说他是投镖来的，怕江帆不能应付，连忙站起身，陪笑道：“敝局承蒙江湖朋友抬举，接下来的镖，从没出差错，不知公子要保的什么镖？”
那锦衣公子朝石敢当问道：“你也是镖局里的人？”
江帆忙道：“这是敝局韩镖头。”
锦衣公子傲然说道：“要保的自然是一笔大生意，不然也不会找上你们来了。”
江帆道：“兄台请坐。”
锦衣公子似乎嫌厅上人多，攒攒眉道：“你们镖局里有没有密室，这里说话不大方便。”
江帆忙道：“韩镖头，你陪这一位兄台到院中花厅待茶。”到中院花厅，就是要把锦衣公子引去和总镖头逼反天接洽。
石敢当答应一声，果然领着锦衣公子向中院进去。
二怪徐诚中眼看人家生意上了门，不好多耽，朝六弟使了个眼色，起身拱手道：“少局主有事，老朽兄弟不打扰了，多谢两位镖头指点，宫局主回来，还望少局主转达致意。”
江帆忙道：“好，义父回来，小可自当把两位来意转禀，事关两淮灾黎，义父自然义不容辞。”
送走扬州二怪，回到厅上，从李镖口中，得知那锦衣公子正由霍伯父接待，也就不再进去，独自回转后院。
这天下午，宫仲山回来了。
他敢情路上劳顿，是以没在前院停留，一脚直入园静室。
那三间精舍，正是他平日习静练功的地方，凡是局中机密事儿，也常在那里商议。
除了总镖头逼反天霍承恩，镖局中人，不奉召唤，谁也不准进去。
此刻，宫仲山才一进去了，逼反天就匆匆跟了进去。
这也没错，这几天，江南地面上，接连出了两件震惊江湖的大事。
在江南首屈一指的正义镖局来说，他们分支遍及大江南北，几乎每天都有镖车出门，在外走动，局主回来，自然得商讨对策。何况今儿个，又承接下来了一宗大生意，也该宫局主报告。
两人在静室中密谈了许久，接着李镖命石敢当韩大路和穿山甲范世荣两位镖头也请过去了。
这可能和早晨那位锦衣公子投保的镖有关。
江帆听说义父回来，匆匆去精舍，只见两扇雕花长门，紧紧闭着。
李镖就站在门前。他一眼瞧到江帆进来，慌忙迎了上来，呶呶嘴，压低声音道：“总镖头和韩镖头、范镖头都在里面，和局主议事，江少爷请稍待。”
这是公事，江帆点点头，就沿着碎石小径，朝前走去，在花架前溜达了一回。
精舍门开了，逼反天领头，接着是石敢当、穿山甲鱼贯从里面走出。
李镖招招手道：“江少爷，局主有请。”
江帆跨进屋去，只见义父端庄在一把太师椅上，脸上略带倦容瞧到江帆，抬头问道：“帆儿，你有事么？”
江帆趋前几步道：“听说义父回来了，我是来请安的。义父哪里不舒服吗？”
“没有，我只是路上有些劳累，唉，上了年纪的人……”
说话之间，左手不自觉的摸了摸右肩。
江帆自然没去注意义父的动作，说道：“义父，扬州八怪老二徐诚中和老六耿兆龙，三天前到镖局里来，求见义父……”
宫仲山含笑道：“我方才已经听总镖头说过，他们当晚还敢到咱们镖局里踩盘！”
江帆道：“那是他们只当义父不愿伸手多管闲事，避不见面。”
宫仲山冷笑了一声道：“徐诚中真是胆大忘为！”
接着叹道：“义父就是听说连金陵城里的淮扬镖局，都出了事，才赶回来的。”
江帆气愤的道：“淮扬镖局一十三人遇害，那明明是劫掠赈款的贼人干的了！”
宫仲山目中神光一闪道：“你如何知道的？”
江帆道：“帆儿也只是猜想罢了，那晚扬州二怪正好落脚在淮扬镖局，事情那有这么凑巧？但那晚扬州二怪就是赶到咱们这里来的，后来在淮扬镖局出现的黑衣人，曾说是等着他们两人的项上人头，不是劫掠赈款的贼党，还有是谁？”
宫仲山瞧着他，只是不语，过了半晌，才道：“这也许是淮扬派的仇家干的，事无佐证，咱们不能随便推断；义父开的是镖局，传了出去，那就是成了咱们的意见了。”
江帆道：“义父，那扬州八怪向咱们求助，已经来了两次，你老人家……”
宫仲山哼了一声道：“他们那是诚心求助来的？”
江帆听得不由一征，抬头道：“帆儿觉得他们来意极诚，凭他们扬州八怪的名头，赈款被劫，除了你老人家，还有谁能加以援手？”
宫仲山呵呵一笑道：“帆儿，你也末免把义父估得太高了！ 唔，依你看来，该当如何？”
江帆剑眉一扩，义形于色道：“帆儿认为这笔赈款被劫，事关数千灾黎，情况极为严重。贼人们这种丧心病狂的行为，已经不是淮扬派一派的私仇，也不是扬州八怪陆安镖局一局的得失，撇开同行义气，只要是武林中人，谁也不能坐视。”
宫仲山面含微笑，望着他侃侃而言，脸上笑容，不觉渐渐敛去。
江帆续道：“扬州二怪前来求助，义父如果派不出人去，帆儿愿意替你老人家去一趟，协助他们侦查失镖之事……”
宫仲山呵呵大笑，捻须点头道：“你见义勇为，志气可嘉，只是局中另有一件极为重要之事，方才和镖头商量，一时派不出适当的人，就是要你出去一趟。”
江帆道：“义父要帆儿到哪里去？”
宫仲山浓眉微微一皱，道：“就是上午来投保的一批镖。目前江湖上连续出事，这批镖银，又为数极巨，总镖头答应下来，原想由他亲自出马；但我赶回来之后，要你霍伯父代我去各地分局巡视，所以临改派由你押运。”
江帆吃惊道：“帆儿什么都不懂，只怕……”
宫仲山莞尔笑道：“没关系，你原该出去历练历练，这趟镖除了数目较大，其实路并不远，目的地是苏州。换在平时，这条路上，只要插上一面镖旗就行，连镖头都用不着随行。但陆安镖局，就在这条路上出了岔子，咱们不得不小心从事，我叫韩镖头、范镖头和你同行。这两位镖头，跟随你霍伯父多年，武功经验，都过得去，路上要是有什么事儿，你听他们安排，就不会错。”
江帆抬头道：“那么陆安镖局的事呢？你老人家是不是答应他们？”
宫仲山笑道：“扬州八怪是件义举，赈款被劫，他们既来求助，你想义父能袖手不管吗？”
江帆喜道：“帆儿知道义父不是这种人，哦，你老人家要自己去？”
宫仲山笑笑道：“这件事，我已经交给总镖头去办了，他代我巡视各地分，正好先听听各地消息，再作计较。”
江帆想了想，问道：“义父，这趟镖几出发？”
宫仲山道：“明天就要上路。”
江帆又道：“帆儿义弟，是不是也可同去。”
宫仲山蔼然笑道：“我已经说过，一路上，自有韩、范两位镖头，会替你安排，你只是走一趟的事，商老弟同去，路上有个伴儿，自无不可。”
说到这里，忽然“哦”了一声，又道：“方才我听总镖头说，这位甄公子，出身富贵家，少年气盛，人极居傲，你们路上迁就点儿，不可得罪他。”
江帆道：“帆儿自当谨记。”
宫仲山点头说了声“好”。
江帆跟看义父一眼倦容，心中暗暗觉得奇怪，凭义父一身造诣，怎会如此困倦？
一面起身道：“义父，你老人家没有别的吩咐？ 就请休息吧！”退出精舍，回到后院。
商秀迎着道：“大哥，宫老伯回来了？”
江帆眉飞色舞的道：“贤弟，明天我们一起到苏州去。”
商秀问道：“到苏州去干么？”
江帆道：“护送一趟镖去，我方才已经和义父说好了，贤弟和我一同去。”
商秀高兴得笑了起来道：“大哥，你真好，苏州我还没去过。”
江帆低声道：“这趟镖，经过的路线，听说和陆安镖局失镖的地方，相距极近。”
商秀一挑眉毛，笑道：“那最好也没有了，昨晚咱们商量的事，不是正好抽个空，到西夏墅去瞧瞧究竟！”
原来他们早已商量好了，要伸手管管这件闲事！
第二天一清早，镖货已经装上了车，正义镖局门口，长龙似的排着二十辆镖车，每辆车上，都插上了一面三角形的鲜明小旗。
除了赶车的，还有八名伙计，一个个劲装跨刀，雄赳赳气昂昂，整装待发。
总镖头逼反天和江帆、商秀、石敢当韩大路、穿山甲范世荣，都已全在厅上，就是正主儿还没有来！
人家公子哥儿，平日晚起惯了，虽然说好一清早就要上路的，但他还是迟迟不来！
大伙儿直等到日上三竿，才听一阵“得”“得”蹄声，及门而止。那位甄公子带着一名书童，跨下匹马，匆匆从门外走入。
他今天换了一件天青色长衫，手摇折扇，居傲之中，带着几分洒脱，身后跟着的一名书童，身材略嫌瘦小，看去约莫十五六岁，生得眉清目秀，只是和他主人犯的同样毛病，翘着嘴唇，带有瞧人不起的模样。
甄公子走近石阶，便自拱拱手，笑道：“有劳诸位久候，兄弟临时有些琐事，耽搁了时光，现在可以动身了吗？”
逼反天迎前一步道：“诸事都已准备妥当，只等公子来了，老朽替公子介绍敝局护送人员，就好起程。”
甄公子俊目朝厅上诸人瞥了一眼，问道：“就是这几位吗？”
逼反天朝江帆一指道：“这位是敝局少局主江帆，公子昨天已经见过，此次因公子再三交代，敝局为了郑重起见，特由少局主亲自押运。”
接着又替商秀介绍道：“这位是颖河陈家高弟商少侠……”
甄公子目光打量了商秀一眼，问道：“他也是你们局里的镖头？”
江帆接口道：“他是小可义弟，结伴到苏州去的。”
甄公子口中“噢”了一声，朝商秀点头为礼。
商秀瞧他神色傲慢，心中微感不安，暗想：“此人敢情是个从没出过门的纨绔子弟。”
逼反天接着又介绍了石敢当韩大路和穿山甲范世荣。
甄公子似已不耐，点点头，回身道：“时光不早，咱们现在就上路了吧！”
人家等了他老半天，他一点也不急，这会工夫，他却等不得了，十足表现出他的大少爷脾气！
逼反天连连道：“可以，可以，立时可以出发。”说着，就陪同甄公子一起走出大门。
石敢当韩大路，穿山甲范世荣，首先上马，传令起镖，趟子手一马当先，亮开金陵镖局黄底黑字镖旗，口中喊出了洪亮口号：“江湖道上，正义为先！”
于是二十辆沉重镖车，轮声滚滚，一辆辆的开始朝前移动。
