绳子解开了，袋口敞开，麻袋中人缓缓站起身子，从麻袋中跨了出来。这人身材颀长，穿着一件天青长衫，看去约莫四十四五，生得面貌白皙！黑须飘胸，只是双眉浓了些，使人觉得有一种无形的肃杀之气。浓眉下面是一双充满智慧的丹凤眼，亮得发光，就像能看透人的心底一般，叫人不敢与之直视，藕丝衫姑娘很少在江湖上走动，自然不认识此人是谁，但她第一眼看到这人一双发光的眼睛，就好像极熟，芳心不由得“咚”
地一跳！
黑须人双手抱拳，作了个长揖，含笑道，“在下真想不到会在这里遇上温姑娘。”
藕丝衫姑娘听得更是一怔，睁大了水样晶莹的妙目，施了一礼，轻启樱唇，低低地道：“不知前辈如何认识小女子的？”
黑须人微笑道：“在下易了容，难怪姑娘认不得了。”
小燕瞧着他，插嘴道：“你究竟是什么人？”
黑须人道：“在下凌君毅。”
“凌君毅”这三个字钻进藕丝衫姑娘的耳里，一张粉脸登时飞起两朵红云，既惊又喜！
凌君毅，不就是她芳心萦绕的人儿么？但她还没作声，小燕脸露惊异，抢着道：“你是凌相公，怎么一点也不像，凌相公哪来的长须？”
凌君毅笑道：“在下方才说过，在下是易了容。”他伸手从怀中掏出彩丝囊，在小燕面前晃了晃。
藕丝衫姑娘粉脸更红，说道：“小燕，是他，你连凌相公的声音都听不出来么？”
小燕咭的笑道：“真好玩，凌相公为什么扮成这副模样？”
凌君毅道：“在下扮的是龙眠山庄庄主祝文华。”说到这里，忽然“哦”了一声，目注藕丝衫姑娘说道：“对了，在下曾在绝尘山庄遇到姑娘令尊，相处了三日……”
原来藕丝衫姑娘正是温婉君。她没待凌君毅说完，急着问道：“我爹怎么了？”
凌君毅道：“令尊和少林乐山大师、四川唐门老庄主，同被绝尘山庄请了去，而且中了散功之毒，一身功力，十去七八……”
温婉君双眉微拢，失声道：“那怎么办？绝尘山庄究竟是些什么人？”
凌君毅道：“姑娘但请宽心，令尊和乐山大师等三人，已由在下用辟毒珠替他们解去了身中之毒。方才听他们说，好像绝尘山庄已被四川唐门老夫人联合少林高僧所破，那么令尊等人也已脱困了。”
温婉君道：“绝尘山庄破去的时候，凌相公不在场么？”
凌君毅笑了笑道：“在下已经被她们弄出来了。”
他看了地上一大堆包干、馒头，卤莱一眼，笑道：“在下被她们装在麻袋里，已经整整两天没吃东西了。”
小燕道：“他们一直没给你东西吃？”
凌君毅道：“她们用薰香把在下迷翻，又点了几处大穴，一个昏迷不醒的人自然不用吃东西了。”随着话声，走到那堆食物面前，席地坐下，老实不客气，伸手抓起一个肉包子，吃了起来。
温婉君、小燕一起跟了过去，小燕好似想起什么，啊了一声，问道：“凌相公，你方才为什么不要我用刀割绳子呢？”
凌君毅笑道：“在下只是想出来吃些东西，仍然要回到麻袋里去的，你把扎袋口的绳子割断了，岂不是引起他们疑心？”
温婉君脉脉含情地望着他问道：“凌相公故意让他们掳去，那是想深入虎穴了？”
凌君毅点点头道：“姑娘说的是，家母失踪，已有数月，在下改扮祝庄主，进入绝尘山庄，也是为了寻找家母。”
温婉君脉脉含情地道：“凌相公可要我相助么？”
凌君毅感激地道：“在下任由她们掳去，只是为了暗中侦察家母下落，并不和她们正面冲突，在下自信还不至于有什么危险。姑娘盛情，在下谢了。”
温婉君瞧着他，低声道：“但你总是进入百花帮重地里去，一个人，人单势孤，教人如何……”从她口气听来，这句话应该是：“教人如何放心得下”，但她只说到一半，脸上一红，便低下了头。
凌君毅看着她娇羞模佯，心头不禁一荡，忙道：“在下身边有姑娘所赐的‘清神丹’和寒家家传的‘骊龙辟毒珠’不惧迷香，不畏剧毒，若凭真实武功，纵入龙潭虎穴，在下也自信足可自保。”说到这里，潇洒一笑，接道：“在下眼前唯一要姑娘帮忙的，就是等在下吃饱了，重行进入麻袋之中，有烦小燕姑娘依然把袋口扎紧，最重要的是莫要让这些昏迷的人看出破绽来。”
温婉君臻首轻点道：“我知道。”
小燕轻笑道：“凌相公被他们掳到百花帮去，那是无异进入众香国去了，凌相公可得小心，不要被她们迷住了。”
凌君毅被她说得俊脸一红，说道：“小燕姑娘说笑了。”
温婉君听了小燕的话，不由得心头微微一震，一面轻叱道：“小燕，不许乱说。”
凌君毅忽然哦了一声，问道：“姑娘怎知她们是百花帮的人？”
温婉君道：“今晚我们在无意中遇上一个百花帮的人，方才听她们说话的口气，该是百花帮的人无疑。”
凌君毅沉吟道：“百花帮，她们和绝尘山庄应该是另一个不同的神秘帮会了。”
他一口气吃了七八个肉包子，才填饱肚皮，站起身来，笑了笑道：“今晚要是没遇上姑娘，在下还得饿上几天哩！”
小燕眨着一双乌溜溜的眼珠，哼的笑道，“凌相公，你是不是要回到麻袋里睡觉去了？”
凌君毅道：“正是。”
小燕道：“我看你再带几个馒头，包一些卤莱，好在麻袋里吃，要不要小婢给你包一包带着？”
凌君毅笑了笑道：“不用了，我想此地离他们巢穴不会太远了，到了那里，她们总会让在下好好吃一顿了。”回身朝温婉君拱拱手道：“姑娘珍重，在下失陪了。”说完，仍然跨进麻袋，说道：“有劳小燕姑娘，仍把袋口扎紧了。”
小燕娇笑着替他拉起袋口，仍用麻绳扎好。
温婉君隔着麻袋，低低嗯咐道：“凌相公诸事小心。”
凌君毅道：“姑娘走时，可得把蜡烛吹熄，然后再把他们解醒过来。”
温婉君道：“你只管放心，我不会留下一点痕迹的。”一面朝小燕吩咐道：“小燕，你快去给他们闻上些解药，咱们该走了。”
小燕答应一声，凑着麻袋说道：“凌相公，我们走啦！”
凌君毅坐在袋中应道：“再见。”
小燕取出解药，用指甲挑了少许，轻轻弹人五人鼻孔。温婉君一口吹熄蜡烛，两条人影轻若惊鸿，翩然朝庙外掠去。
大殿上好像吹过一阵凉风，烛火熄了，烛芯还有余火未灭。躺在地下的五人都蓦然清醒过来。中等身材姓尚的青衣人一跃而起，立时打亮火揩子，点燃了蜡烛，大殿上重又一片明亮。穿茶色绸长衫姓潘的已经锵的一声，掣剑在手，旋风般飞掠出去，一下跃登上屋。姓尚的也身形掠动，朝后进射去。少年相公玉蕊眨动一双俏目，清脆地吩咐道：“寥花、萍花。你们快去看看麻袋是否有人动过？”
寥花、萍花答应一声，双双走了过去，但麻袋依然好好的横放在神案左侧，寥花仔细察看了一阵，抬头说道：“没有呀，袋口扎得好好的，一点也没有动。”
少年相公玉蕊道：“这就奇了，方才咱们怎会无缘无故昏了过去？”
书僮寥花道：“方才大概是一阵风吹熄了灯烛，我只觉得眼前一暗，哪里昏过去了？”
萍花接着道：“是啊，我也好好的坐着，只觉灯火一暗，尚使者就亮起了火揩子。”
少年相公玉蕊微微摇头道：“不对……”话岸未落，人影一闪，穿茶色绸长衫姓潘的已经掠了回来。
少年相公玉蕊问道：“潘使者可曾发现什么吗？”
穿茶色绸长衫的摇摇头道：“兄弟飞身上屋，这一带民房不多，至少可以看得到半里方圆，但末见有何动静。”
这时姓尚的也从后进走出，接着道，“后进也没有半点人影。”
他们都忽略了地上的食物，至少肉包子已经少了十来个，但谁会想到有人乘着烛火一暗，进来偷吃食物？因为方才他们五个人，正在围坐着吃东西，少了几个肉包干，自然是自己人吃了的了，而且在他们的感觉上，只不过是烛火一暗的工夫而已。
书僮寥花不由自主地打了个冷噤，骇然；盘“玉蕊姐姐，莫要是这里有鬼。”
萍花听得心头发毛，张口结舌地道：“对了，方才那阵风，吹到身上，是有点寒飕飕的！”
少年相公玉蕊心中虽觉可疑，但也说不出所以然来，一面叱道：“你们别胡说，东西已经凉了，大家快些吃吧。”
祝靖听黑玫瑰说出万人俊路上有了危险，心头不知怎的，有着无比的焦急，这一晚，竟然连眼睛都没闭上。好在自己有一匹浑身似雪的玉龙驹，比平常马匹快过甚多，万人俊、许家骅两人虽然早走了半日。自思一定赶得上他们。天色黎明，他便洗梳完毕，付过店帐，骑上玉龙马，赶着出城。
祝靖从没出过远门，但这条路，他最是熟悉不过，一路纵马急驰，中午时光，就赶到桐城。一路上竟然没看到万人俊、许家骅的影子，心头更觉焦的。也没进城，只在城外大路旁的一家面摊子前面下了马。把马匹拴在树上，跨入松棚，找了个座头坐下。
伙计倒了蛊茶送上，一面问道：“相公要些什么酒菜？”
祝靖道：“你给我下一碗素面就好。”
伙计看他一身衣衫，是个有钱人家的相公。却只叫了一碗素，只当自己听错了，接着陪笑道：“相公不喝些酒么？”
祝靖不耐道：“我不喝酒，快些给我下面，我还有事去。”
伙计碰了一鼻子灰，不敢多说，唯唯应是，退了下去。这时正当中午，要赶路的人都没进城去，就在路边打个尖，好继续上路。
因此城门外这一带，就有四五家酒食摊高挑酒招，一到中午，居然生意兴隆，座客常满。祝靖进来的这一家，是路口第一家，占了地理上的便宜，每天都是优先满座。这时松棚下四五张桌子，都已坐满了。这些人大部是短靠褐衣的贩夫走卒，一坐下来，就把尊脚搁到板凳上，敞开胸膛，大声叱喝，大碗喝酒，就是身上，也经常有一股汗臭味儿。他们瞧到祝靖是个白脸书生，文质彬彬的模样，倒也自己识相，尽管四张桌上挤满了人，祝靖还是独占一席，谁也没往他桌上挤。
这时，又有两个人并肩行来。这两人居然也是读书相公，一身青怜，看去约莫十六人岁，生得面如傅粉，唇若涂朱，好俊的人品！
他们好像只是出城散步来的，本来不打算打尖，但年纪较小的一个看到祝靖拴在树下的玉龙驹，口中不觉轻“咦”了声。
目光抬处，望了祝靖一眼，低低说道：“二哥，咱们就在这儿打个尖吧！”
年纪较大的一个看看满棚都是袒胸露臂的老阻，不觉双眉微微一皱，轻声道：“你要在这种地方打尖？”
年纪较小的笑了笑道：“二哥，你附耳过来，我告诉你一个秘密。”
年纪较大的讶然道：“你有什么秘密？这样说不好么？鬼鬼祟祟的，让人家看到了……”
年纪较小的没有待他说下去，轻笑着道：“秘密自然是个秘密，你快附耳过来，我才能告诉你。”年纪较大的“哦”了一声，拗不过他，只得偏着头，附耳过去。年纪较小的在他耳边低低说了几句。
年纪较大的目中闪过一丝异采，含笑点头道：“好。”
两人并肩走来，到得棚下。年纪较大的走上一步，朝祝靖拱拱手道；“兄台这里还有人坐么？”
祝靖忙道：“在下只有一人，二位请坐。”
伙计端上茶来，问道：“二位相公要些什么？”
年纪较小的道：“给我们切一盘卤菜，先来四两花雕。”
伙计退下之后，年纪较大的道：“三弟，我们还要喝酒么？”
年纪较小的笑道：“既然打尖，喝点酒润润喉咙咯！”
他没待年纪较大的开口，口中“哦”了一声，又接道：“二哥，你方才不是说，拴着的那匹马浑身似雪，没有一根杂毛，也想托马贩子买一匹么？”
年纪较大的道：“我也只是说说罢了，这佯神骏的马，干中挑一，都挑不出来，你到哪里去买？”
年纪较小的道：“那可不一定，小弟去年就曾见过一匹，和拴在树下的这一匹也差不多，骑马的还是一个美娇娘。唉，说起那位姑娘，真是美得像月里嫦娥，谁要看她一眼，回去保管会害相思病。”
年纪较大的嗤的一笑道：“你害了没有？”
年纪较小的道：“小弟也差不多失魂落魄了好几天。”他忽然凑过头去，低“噢”
一声道：“二哥，你知道那美姑娘是谁么？”
年纪较大的摇摇头道：“我又没有见过她，怎会知道？”
年纪较小的声音说得更低，凑近去，道：“那姑娘就是人称龙眠一凤的祝雅琴祝姑娘，听说还会武功。”
他声音说得虽轻，但祝靖和他们同一张桌子，自然也听到了，脸上不由得微微一红。
年纪较大的轻笑道：“还好，你没把她娶过来，否则她会武功，你做丈夫的吃不完还得兜着走。”
祝靖双眉一挑，面有怒容，正好伙计给他端上面来，堆笑道：“相公请用面了，”接着另一个伙计替二位青拎相公切了一盘卤莱端上，另外是一小锡壶的酒。
年纪较小的斟了一杯酒，送到祝靖面前，含笑道：“这位兄台也请喝一杯。”
祝靖冷冷地道：“我不喝酒。”
年纪较小的道：“兄台何须客气，我们萍水相逢，可说三生有缘，小弟还末请教兄台贵姓。”
祝靖看了他一眼，只见他脸含微笑，一双亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯着自己直瞧，不觉脸上一红。要待不说，人家含笑相问，在礼貌上说不过去，当下只好冷声道：“祝。”
年纪较小的不由啊了一声，道：“原来是祝兄，小弟失敬了，莫非拴在树下的那匹玉龙驹，就是祝兄的？”
祝靖一碗面只吃了一半，就放下不吃，从身边摸出一锭碎银放到桌上，起身往外就走。一碗素面，不过二文制钱，他一锭碎银，足有四五钱重。
伙计起忙叫道：“相公留步，小的还没找你银子。”
祝靖头也没回，跨上马背，朝大路上绝尘奔驰而去。年纪较小的与年纪较大的相视而笑。
年纪较大的低声道：“你把他气跑了。”
年纪较小的轻笑道：“咱们快追下去。”两要酒莱也不用了，取出一锭碎银，朝桌上一放，匆匆离座。
祝靖一路纵马疾驰，赶到三十里铺，正好路旁有一个卖茶的棚子。他驰近茶棚，一眼瞧到万人俊、许家骅两人，就坐在棚下喝茶，心头一喜，慌忙一跃下马，走了进去，笑道：“万兄、许兄、原来在这里，总算让兄弟找到了。”万人俊、许家骅同时站了起来。
许家骅道：“祝兄请坐。”
祝靖在两人餐桌横头上一张板凳上坐下，卖茶的老头过来招呼道：“相公喝什么茶？”
祝靖随口道：“清茶。”
万人俊望着祝靖问道：“祝兄一路赶来，有什么事么？”
祝靖脸上微微一红，说道：“没有事，我会老远的赶来？”他没待万人俊再开口，接着问道：“万兄、许兄，路上有没有发生什么事故？”
万人俊诧异地道：“没有呀，祝兄遇上了什么事了？”
祝靖吁了口气道：“那是他们还末发动。”
许家绑道：“祝兄可是听到了什么消息么？”
祝靖微微一笑道：“许兄猜对了，昨晚兄弟遇上一个百花帮的人，她告诉说黑龙会贼党可能要在途中对二位不利……”
万人俊目射奇光，向许家骅问道：“百花帮？黑龙会？这两个名称，兄弟从末听人说起过，许兄知不知道？”
许家骅道：“兄弟也从末听说过。”
万人俊道：“祝兄，那百花帮的人怎么说的？”
说话之时，卖茶老头送上一壶清茶。
祝靖等老头走开，才轻声把昨晚回转客店，黑玫瑰已在房中等候的经过，详细说了一遍。万人俊目中寒芒飞闪，沉吟道：“黑龙会，那一定是江湖黑道的秘密帮会了，他们和咱们两家，究竟何怨何仇，要如此赶尽杀绝？”
许家骅剑眉扬动，说道：“咱们正要找他们，他们既然找上来，正好给他们一个厉害。”
祝靖微微摇头道：“这些人诡计多端，古人说得好，明枪易躲，暗箭难防，兄弟急着赶来，通知二位，也就是怕二位不知就里，就中了人家暗算。”
万人俊道：“多谢祝兄关爱。”
祝靖脸上微微发热，星目含光，说道：“自家兄弟，何须客气？”
许家骅道：“时间不早，咱们该上路了。”
万人俊摸出几枚制钱，放到桌上，三人一同站起身来，跨出茶棚。
万人俊脚下一停，问道：“二位知不知道知机子隐居北峡山什么地方？”
祝靖道：“兄弟听说知机子隐居北峡山七星岩，只是没有去过。”
万人俊道；“只要有地名，就好找了。”
祝靖牵过马匹，他因万人俊、许家骅都没骑马，就把缰绳一圈，拴在鞍上，任由玉龙驹随在自己身后而行。
万人俊回头道：“祝兄不用客气，既有牲口，只管骑乘。”
祝靖道：“不用了，这里到山下不过六七里路，大家边说边走，不是很好么？”
许家骅由衷地赞道：“祝兄这匹马，真是千中挑一的神驹，奔驰的时候，四蹄如风，此刻跟在你身后，驯如羔羊，实在教人羡煞。”
万人俊大笑道：“教人羡煞的何止是马？祝兄风度翩翩，人如玉树马如龙，行走江湖，不知有多少闺女，为他动了芳心，可惜我没有妹！，否则这门亲事是攀定了。”
许家骅接口道：“不错，可惜兄弟也没有妹子。”
祝靖脸颊飞红，赧然道：“二位仁兄，怎么拿兄弟开起玩笑来了。”
三人脚下加快，不多一会，便已赶到北峡山下。但见崇山峻岭，连绵起伏，不知七星岩究在何处？就在三人驻足打量之际，一条小径上，走出一个樵夫，肩上挑着一捆柴，迎面而来。
万人俊立即迎上前去，拱拱手道：“请问老哥，可知去七星岩如何走法？”
那樵夫望了三人一眼，用手朝东一指，说；道：“从这里往东，约莫三五里路，有一座摩天高峰，就是七星岩了。”说完挑搬着柴担，往山下而去。万人俊看他健步如飞，心中不觉一动。
许家骅道：“咱们快走。”
万人俊目光注视着那樵夫后形，说道：“此人健步如飞，像是个会家子。”
许家骅笑道：“他终日在山上砍柴，就算不会轻功，也练得健步如飞了！”
万人俊微微摇头道：“兄弟觉得他未免来得太凑巧了。”
许家骅道：“这时已是申牌时光，山上砍柴的人，也正该下山了，莫非万兄怀疑他是贼党么？”
祝靖想起黑玫瑰的警告，觉得对方决不会轻易罢休，但一路上竟然毫无动静，莫非他们已选择了地点，前面有什么埋伏？心念转动之际，只听万人俊道：“兄弟只觉此人不无可疑罢了，其实就是贼人不来找咱们，咱们也要找他们去呢，走吧！”
说完，当先朝东奔去。
三人一路奔行，玉龙驹也紧随在祝靖身后，蹄声得得，跟了下来。三五里路，转眼就到，果见一座高峰，巍然矗立在群山之间，峰峦高秀，松色葱郁，山下清溪迂回，流水综综。三人沿溪而行，走了一箭来路，但见一座小山腰上修蓄千竿，茅屋三楹。
万人俊脚下不觉一停，说道：“这里只有这座茅屋，想必就是知机子隐居之所了。”
许家骅道：“万兄说得是，咱们上去向问。”
三人走到小山脚下，祝靖回身抱着马头，用手轻抚马颊，低低说道：“玉龙儿，你就在这里，不用上去了。如果发现有人来了，就长嘶一声，知道么？”玉龙灵驹深通人性，眨着马眼，果然低低嘶了一声。
祝靖道：“好，我们走了。”说罢，随着万、许二人，朝一条登山小径上走去。
万人俊到得茅屋前面，便自停步，高声问道：“里面有人么？”
只听茅屋个有人应道：“是什么人？”
万人俊道：“在下兄弟，求见知机子道长。”
木门呀然开启，走出一个年约六旬，面颊瘦削，额下留着稀稀疏疏一把黄须，身穿一件破旧蓝布长衫的瘦老头。朝三人一阵打量，问道：“三位找知机子有什么事？”
万人俊听对方口气，似乎就是知机子本人，但在他心中，知机子在江湖上名气不小，应该是仙风道骨，貌相清瘤的隐逸之士，但面前此人，秃顶黄须，五官猥琐，全身上下，一把骨头架子，找不出半点灵秀隐逸之气。心不觉微感失望，只是既然来了，只得拱拱手道：“老丈莫非就是知机子道长了？”
瘦老头一手摸着黄须，微微一笑道：“老朽正是知机子，三位请到里面坐。”
万人俊抱拳道：“果然是道长，在下兄弟久仰大名，特来请益。”
说着，跨进茅屋。
茅屋中只有一张木桌，四条木凳，除此之外，就别无他物。
知机子把三人让进茅屋，干咳一声，歉然道：“老朽山野之人，长年难得有贵客临门，蜗居简陋，不足待客，三位请坐吧。”说话之时，已在上首一张木凳上坐下。
三人相继落座，万人俊道：“在下兄弟，打扰道长，想请道长指示迷津。”
知机子道：“三位可是要老朽卜卦么？”他居然绝口没问三人姓名来历。
万人俊道：“道长盛名久著，对江湖掌故知之甚谐，在下兄弟想请教道长一件事。”
知机子道：“什么事？”
万人俊从怀中取出－个布包，随手打开，里面是一颗八角形的星状暗器，双手递过，说道：“追长见闻渊博，不知是否见过此种暗器？”
知机子看到那枚星状暗器，脸色微微一变，连同布包一起接过，仔细察看了一阵，才沉吟着道：“老朽惭愧得很，只能看出这暗器上淬的剧毒，见血封喉，毒性极烈，至于此种暗器，倒是从末见过。”依然把布包递还给万人俊。
万人俊自然看得出来，他初见暗器，脸色有异，显然不肯实说，这就接着说道：“那么道长是否听说过江湖上有一个叫黑龙会的秘密帮会呢？”
知机子手捻黄须，呵呵一笑道：“老朽隐居此地，已二十年之久，对江湖上的事，可说隔阂得很。不过老朽可以奉告的，在二十年前，江湖上并无黑尤会这样的帮派。”
这话等于没说。
万人俊望了许家骅一眼，意思是说：“看来咱们这趟是白来了。”三人心头，都不禁大感失望。
知机子似是看出他们心意，三个手指，捻着黄须，微微一笑道：“老朽山野之人，不履江湖已久，有负三位枉顾。但老朽略语封文，不妨替三位卜上一课，也许可以从封象上看出一些端倪，稍报三位远来的雅意，未知三位意下如何？”
知机子精于卜策，善知过去未来，在江湖上是有名的，他自己说出愿意替三人卜上一课，三人自是求之不得。
万人俊音道：“还望道长指点迷津。”
知机子缓缓站起身子，目光一抬，说道：“三位请随去朽来。”转身朝东首一间房中走去。
万人俊、许家骅、祝靖三人随着他相继而入。这是一间厢房，但知机子把它隔成了两间，前面一间敢情是他的封室，正中间悬着一幅八封图。一张案桌，桌上放著香炉、封筒、六枚铜钱、一杯神水和朱笔、纸砚，案后放了一把奇子，所余的地方，已是不多。
后面一间，门口接着一道布帘，敢情就是他的卧室了。
知机子伸手一指，示意三人站在案桌前，他却大模大样地在案后椅子上坐下，然后打石取火，燃起三支线香，口中念念有词，把三支线香，一支一支地插入香炉之中，一脸庄敬肃穆，朝三人说道：“三位要什么，可面向我背后八封图，默默在心头祷告，不可出声。”
三人依言站到案前，微微抬头，目注壁间高悬的八封图心中默默低声祷告。知机于伸手把六枚铜钱放入竹筒，右手轻轻摇了一阵，然后把铜钱一枚枚摆列案上，凝目注视在六枚铜钱之上。过了半晌，徐徐抬头，目光落到三人身上，神情显得有些诡秘，说道：“现在请三位自报姓名。”
他卜封的规矩，和旁人有些不同。
万人俊道：“在下万人俊。”
知机子目光转到许家骅脸上。许家骅道：“在闲砑益枨。”
知机子目光又转到了祝靖的脸上。祝靖道：“在下祝靖。”
忽听山下传来了一声“肴幸宰”玉龙驹的长鸣。
知机子眼中忽然闪过一丝阴沉笑意，一手取起封简，往桌重重一拍，大笑道：“三位还不倒下，更待何时？”喝声甫出，万人俊、许家烨、祝靖三人，但觉一阵天旋地转，眼前一黑，双足发软，不约而同朝地上栽倒下去。
凌君毅蜷缩在麻袋中，又是一个晚上过去了。天色黎明，少年相公玉蕊便率领书僮打扮的萍花、寥花，和两个“护花使者”，把麻袋装上马匹，五匹骏马，蹄声得得，出得城门，直奔江边而来。
安庆濒临长江北岸，正当水陆交通要冲，这沿江一带，帆桅如云，埠头两边，茶棚、酒肆林立，车辆牲口，往来行旅，都要在这里渡江。但见人头攒动，穿行如梭，到处都是嘈杂人声。玉蕊等五匹骏马赶到江边，就有一个船老大模样的人，迎了上来，拱手笑道：“小老儿见过花公子。”
少年相公玉蕊问道：“你就是江老大么？”
那船老大神色恭敬，答道：“是，是，小老儿正是江老大。”
玉蕊问道：“你的船在哪里？”
江老大伸手一指，道：“就在前面，小老儿替公子带路。”说罢，转身朝西行去。
走了一箭来路，果见江边停泊着一艘双桅蓬船，五人相继下马。只见船舱启处，从跳板上走下四个身穿紫色劲装的汉子，朝玉蕊拱拱手，由为首一人说道：“兄弟等是奉命迎接公子来的。”
玉蕊点头道：“你们辛苦了。”一面朝萍花、寥花吩咐道：“你们先把麻袋搬上去。”
萍花、寥花答应一声，两人扛起麻袋，朝船上走去。
那两名护花使者一齐抱抱拳道：“花公子路上顺风，在下兄弟不送了。”
玉蕊道：“二位请便。”
穿青衫的和穿茶色长衫的两人又朝玉蕊拱手一礼，说道：“如此，兄弟们告辞了。”
各自翻身上马，绝尘而去。四名紫衣劲装汉子直等玉蕊走上跳板，进入中舱，才相续上船。江老大跟着上船，命水手撤去跳板，启碇开船。
如今凌君毅已由蜷曲着身子的麻袋中，舒适地躺在柔软的木蹋上了！那是玉蕊上船之后，命萍花、寥花把他从麻袋中搀扶出来放到榻上的。然后她从怀中取出一个瓷瓶，倾了一粒白色药丸，放人茶杯之中，命寥花倒了一杯开水，灌人凌君毅口中，说道：“他要一盏热茶工夫才会醒来，你们随我出去。”三人悄悄退出，随手掩上舱门。
凌君毅自然全听到了，等她们出去之后，缓缓睁开眼睛，目光转动，只见舱中收拾得十分洁净。四面壁上，接着浅湖色缓慢，黄漆地板，光可鉴人，除了自己躺卧的一张软榻之外，临窗有一张小方桌，桌上覆以抽纱台毯，两把桃木椅子，如果不是船身在轻微的晃动，舱底传来有节拍的水声，你根本不会想到这间雅洁的小房间，会是船舱。
凌君毅心中暗暗忖道：“百花帮，只不知她们是怎么一个帮会。”
但有一点已可确定，百花帮中，好像都是女的．而且每一个人都用花名作她们的名字。这真是一趟既香艳，又有趣的旅程！
她们把自己从绝尘山庄偷天换日地弄了出来，究竟目的何在？
要把自己送到哪里去呢？长江水道，上溯赣鄂，下达江苏，由此看来，百花帮的果穴，可能就在长江沿岸了。
门外传来一阵轻快的脚步声，凌君毅迅，快地闭上了眼睛，舱门开启，房中响起了细碎的声音，进来的只有一个人。
凌君毅暗暗忖道：“看来她们已经换上了女装。”等那女子走近榻前，凌君毅故意打了一个呵欠，倏地睁开眼来，第一眼就看到一个身材苗条的青衣使女，俏生生站在榻前！
这青衣使女年约十六七岁，鹅蛋脸，配着新月般的秀眉，一双黑白分明的俏眼，粉颊生春，带点少女的羞怯，长得不算太美，却是十分清秀，另有一种撩人的韵味。
青衣使女眨动一下眼睛，说道：“祝庄主醒了么？”
凌君毅自然认识，她就是两个书僮中的寥蓉花，却故意“咦”了一声道：“你是什么人？迎春呢？”迎春，是绝尘山庄中伺侯他的使女。
寥花柔顺地躬躬身道：“小婢寥花。”
凌君毅目光转动，又道：“这是什么地方？像是在船上？”
寥花应了声“是”。
凌君毅面有温色，重重地哼了一声，道：“这是怎么一回事？你们要把老夫弄到哪里去？”
寥花畏怯地道：“小婢不知道。”
凌君毅虽知她是在撒谎，但看她一副怯生生的模佯，也就不忍逼问。
寥花拿眼望望凌君毅，娇柔地问道：“祝庄主可要吃些点心么？”
凌君毅道：“老夫还不饿。”
寥花又道：“小婢给祝庄主沏茶去。”说完，转身欲走。她急着要走，自然是要去向玉蕊报告了。
凌君毅自然知道她的心意，微微一笑道：“不用了，老夫还不渴。”
寥花手指揉着她的秀发，为难地道：“小婢不会侍候人，祝庄主可是不高兴了？”
凌君毅道：“老夫没有不高兴呀，只是老夫想找个人间问，不知这船上可有负责的人么？”
蕴花道：“祝庄主稍待，容小婢去请玉蕊姐姐来。”
凌君毅道：“玉蕊就是伺侯玄衣罗刹的那位姑娘了？她身份很高么？”他这两句话，是有意问的。上句问玉蕊是否是伺侯玄衣罗刹的使女；下句是间玉蕊在百花帮中身份可是很高。这话当然间得很含糊，但惟其含糊，才能使人在听时发生错觉，顺口回答出真情来。
果然，寥花应进：“是的。”
凌君毅听得暗暗好笑，一面点头道：“好，你去请玉蕊姑娘来，就说老夫有事问她。”
寥花答应一声，急步退了出去。
过不一会，只见玉蕊莲步细碎，掀帘而入，朝凌君毅福了福道：“祝庄主召唤贱妄，不知有什么事？”她姿色不恶，这一回换回女装，别有一种诱人的妖媚之态。
凌君毅含笑道：“老夫有一件事，想请教姑娘。”
玉蕊道：“祝庄主言重，不知你想问什么？”
凌君毅道：“老夫想知道姑娘奉命把在下达往何处？”
玉蕊道：“这个么……”
凌君毅道：“姑娘可是不愿说么？”
玉蕊盈盈一笑道：“祝庄主最好是换一个话题，只要贱妾可以回答的，自当奉告。”
凌君毅心中暗道：“好个狡猾的丫头。”一手捻须，颔首道：“好，那么老夫问你一件事，姑娘是楚仙子的心腹，当知绝尘山庄，究竟是何来历了？”
玉蕊沉吟道：“他们……”
凌君毅道：“姑娘可是也不肯说么？看来咱们不用谈了。”
玉蕊看了他一眼，像是无可奈何地道：“他们是黑龙会的人。”
凌君毅道：“黑龙会？老夫从未说过这个名称。”
玉蕊道：“他们行踪十分隐秘，纵然在江湖活动，也未为人知，祝庄主自然从末听人说过了。”
凌君毅道：“戚承昌在黑龙会是什么身份？”
玉蕊道：“大家都叫他庄主，在会中是什么身份，贱妾就不知道了。”
凌君毅道：“那么楚仙子呢？”
玉蕊道：“贱妾只知她是四大天使之一，负责南路巡察。”
凌君毅道：“他们劫持乐山大师和老夫等人的目的，就是为了那‘毒汁’么？”
玉蕊道：“应该是的。”
凌君毅道：“姑娘不是黑龙会的人吧？”
玉蕊身躯微震，道：“祝庄主怎知贱妾不是会中的人？”
凌君毅微微一笑道：“姑娘若是他们的人，就不肯泄露他们的机密了。”
玉蕊道：“看来祝庄主倒是个有心人了。”话声甫落，突见寥花在门口掀帘说道：“玉蕊姐姐，你出来一下好么？”
玉蕊站起身，问道：“有什么事吗？”人已随着走近门口回身道：“祝庄主，贱妾暂且告退。”突然屈指轻弹，从她袖底弹出一缕指风，袭向凌君毅的昏穴。她出手奇快，又是暗施袭击，凌君毅故作不知，坐在椅上没动，心中却是暗暗惊异，忖道：“瞧不出此女身手极高，自己倒是小觑她了。”
要知凌君毅修习过护身真气，只要意念一动，即可却敌，玉蕊出指虽快，如何制得住他？玉蕊眼看他端坐不动，迅速闪出舱去，轻声问道：“究竟是什么事？”
寥花道：“江老大发现咱们船后，有两艘快艇，远远尾随着下来。”
玉蕊道：“莫非是黑龙会的人？”
寥花道：“祝庄主……”
玉蕊道：“不要紧，我已经点了他穴道。”接着由寥花回身掩上了舱门，两人相继离去。
凌君毅微微一笑，起身走近窗口，伸手在窗纸上点了一个小孔，凑着眼睛，朝外望去。但见江水连天，风平浪静，看不到一点影子，想来那两艘来船，只是远远尾随，相距尚远。
就在此时，突听一阵哗哗水声，从舱后传了过来，接着便见一艘快艇从三丈外斜斜掠过水面，飞快地驶了出去。
凌君毅心中暗道：“看来双方快要动手了！”
玉蕊匆匆回到后舱。萍花神色紧张，招招手道：“玉蕊姐姐，快来看，那两艘快艇，已经愈来愈近了。”舱后是一排纱窗，她就站在窗下，朝船尾张望。
玉蕊缓缓步近，说道：“咱们能不露面，还是不露面的好，来人自有他们对付。”
她口中的“他们”，自然是指四个紫衣汉子了。话声一落，人已经走近纱窗，俏目一拾，果见两艘快艇，裂波破浪而来。那两艘快艇，来势极速，好像是冲着前面这条船，衔尾疾追！但就在快到相距十丈左右时，两艇突然左右分开，从船尾包抄过来，越过船头，笔直朝前驶去。玉蕊脸含怒容，气愤地道：“该死的东西，这明明是向咱们挑衅咯！”
只听舱门口响起江老大的声音说道：“姑娘，这两艘快艇，来路有些不对！”
玉蕊缓缓转过身去，说道：“江老大，你看清楚他们船上是些什么人么？”
江老大道：“他们遮着船篷，除了操舟的是个黑衣汉子，小老儿没看到在舱的人。”
玉蕊点点头道：“他们既敢公然挑衅，不会不露面的。”
江老大道：“小老儿是向姑娘请示，咱们……”
玉蕊道：“你不用理会，照常行驶就是了。”
江老大应了声“是”，正待退下。
五蕊叫道：“江老大。”
江老大赶忙站住，躬躬身道：“姑娘还有什么吩咐？”
玉蕊道：“你在安庆多年，水道上情形极熟，近日是否有黑龙会的人，在江上出现过？”
江老大道：“不瞒姑娘说，小老儿从前末听说过黑龙会这三个字，尤其这一带江面上，一向平静，从来没遇上今天这样的事情。”
玉蕊睁道：“那果然是冲着咱们来的了。”一面挥挥手道：“没你的事了，啊，还有，你仍得在安庆混下去，如非万不得已，不可泄了身份。待会若是双方动起手来，你和船上弟兄，都不必插手，只算是被雇的船好了。”
江老大答应一声，便自退了下去。
玉蕊刚回到椅于上坐下，只听萍儿低声叫道：“玉蕊姐姐，咱们后面又出现了两艘快艇。”
玉蕊向道：“方才过去的两艘呢？”
萍儿道：“还没看到。”
玉蕊道；“他们出动四艘快艇，看来是想在江面上动手了。”
话声刚落，只听寥花叫道：“玉蕊姐姐，方才过去的两艘快艇，又回过头来了。”
玉蕊倏地站起身来。走到左首窗下，举目望去，这时风轻波平。水面如镜，船后两艘快艇，正在逐渐逼近！她伸手从怀中取出一面小铜镜，身子半侧，朝船头看去，果见方才驶过去的两艘快艇，回头过来，朝自己船头迎面驶来。四艘快艇在水面上组成了合围之势，缓缓逼近，已把自己这条船围在中间。
自己这条船去势未停，船头两艘快艇又是迎着驶来，双方距离越来越近。
忽见左首快艇上舱门启处，走出一个身穿黑衣长衫，脸如死灰的汉子卓立船头，喝道：“喂！船家你瞎了眼睛，还不快停下来？”
同时右边那条船上，舱帘口掀走出两名黑色劲装，脸如黄蜡，手执长剑的汉子。看情形，他们果然要在江面上动手。江老大已得玉蕊吩咐，立时依言缓缓停下船来。船后两艘快艇，也在此时，减缓了速度，渐渐逼近。大船已在江面上停下来，船身正在打着横，江老大和几名水手，面露惊容，手忙脚乱，竭力地稳住了船身。
前舱突然开启，缓步走出一个身穿紫色长衫的中年人，目光一掠来船灰脸人，冷声唱道：“光天化日，朗朗乾坤，诸位持械拦船，意欲何为？”
在紫衣中年人现身之时，他身后跟着走出两个佩刀紫衣劲装汉子。
那灰脸人目光冷森，瞧了紫衫中年人一眼，问道：“阁下是什么人？”
紫衫中年人道：“在下南昌万胜镣局陆建南。”接着脸容一正，问道：“在下已经报出字号，朋友也该亮个万儿了吧？诸位栏江截舟，意欲何为？”
灰脸人冷笑；道：“三个逃婢，居然还雇了保镖的？告诉你，咱们是追缉逃婢来的。”
陆建南轻哼一声道：“朋友想是找错了人，敝局承保的是南昌花公子，江湖道上，道义为重，务请诸位赏敝局一个薄面。”
灰脸人眨动一双死灰眼睛，阴恻恻一笑道：“大爷从来听说过南昌有什么万胜镖局，来呀，给我上船搜。”
右首艇上，两名黑衣汉子答应一声，快艇突然冲上来，两个汉子纵身一跃，凌空朝大船飞扑而上。
陆建南嗔目喝道；“朋友不顾江湖道义，那就莫怪敝局出手无情了。”口中说着，朝身后两个紫衣劲装汉子挥了挥手。
两个紫衣劲装汉子早已掣刀在手，一闪而出，正好截住了飞扑上来的两个黄蜡脸汉子，立即在船头甲板上展开了一场恶斗。
灰脸人哈哈一笑道：“看来你陆朋友不见棺材不流泪，即大爷就成全你了。”足尖一点，使出“一鹤冲天”身法，平空升起二丈多高。朝陆建南迎面飞扑过来，五指箕张一招“飞鹰攫蛇”，当头抓下。
陆建南看他出手怪异，倒也不敢大意，右脚后退一步，左手振腕一指，朝灰脸人右手腕门点去。
“穿云指！”灰脸人一声怪笑道：“朋友居然是华山门下。”
身形直落，双足踏实，募地一步欺入中宫，左手一招“排云运掌”，直劈过来。此人出手奇怪，掌势劲急，逼得陆建南身不由己地又退了一步。但陆建南也不是弱手，他在让开灰脸人掌势之后，有手迅快地掣剑在手，刷的一声，长剑趁势贴地扫出。这一招，避敌攻敌，一齐动作，当真快疾如电。灰脸人直欺过来，骤不及防，几乎吃了大亏，百忙中双足一点，跳起一丈多高，才算避过陆建南扫出的一剑，陆建南一击得手，哪还容他还手，口中大喝一声，同样一跃而起，剑演“拨开云路”，跟踪飞袭。灰脸人腾身跃起之际，也己掣剑在手，立时挥手还击。“锵……”两人在空中互击一招，身形乍分，同时坠落船面。
灰脸人脚踏实地，怒笑一声，一柄乌黑狭长的长剑，怪招连绵，急如骤雨般攻来，剑势诡异，十分凌厉。陆建南果然是华山派的人，一手“华山剑法”，轻灵飘逸，进退如风，招招精妙绝伦。两人这一动上手，各展所学，两柄长剑，－像银蛇乱闪，一像乌龙搅水，打得剧烈无比。这时后来的两艘快艇，也已绕到大船船头，小艇上，各站着一个人。
前面一艘，站着一个身穿青布衫的汉子，脸型瘦削，肤色黄中带青，生相阴狠。稍后一艘，是一个面貌俊美，神情居做的蓝衣公子，腰恳长剑，飘然临风，看去甚是洒脱。
这两人像是主仆，就在他们快艇驶近大船。还有两丈来远时，青衣汉子募地双臂一划，纵身朝大船上飞扑过来。此人身手十分矫捷，脚尖在船头上一点，身形闪动，飞快地从刀光剑影中穿过，朝船舱扑去。就在此时，但听一声叱喝，一个紫衣劲装汉子当门而立，拦住去路，手中长剑一抖，幻起两朵剑花，分刺青衣人两处大穴。青衣人不闪不避，左手一抬，疾向长剑上撩。这一下，大出紫衣劲装汉子意外，他居然敢用肉手来抓锋利的长剑？就在这一愣之际，突听“当”的一声金铁交鸣，紫衣劲装汉子一柄长剑．已被对方锁住。原来青衣人－只左手，色呈青绿，五指有如钢钩一般，露出锋利尖锐的铁爪！他左手竟然是钢铁铸成的假手，只要看它绿得刺目，就知铁手上还淬了剧毒！这原是电光石火间事，青衣人铁手一下锁住紫衣劲装汉子长剑，右手呼的一掌，迎面劈出。
紫衣劲装汉子武功也不弱，但因长剑被锁，一个失神，左肩已被掌风扫中，他虽是见机得快，没被打实，但也着实不轻，只觉左臂骨痛欲裂，人也差点栽倒地上，他趁着身子侧倾，突然飞起一脚，朝青衣人心窝踢去。
青衣人口中冷哼一声道；“螳螂脚，原来你还是螳螂门的人。”
左手铁爪，顺势朝他脚踝上抓落。
紫衣劲装汉子左臂负伤，身手自然没有初交手时灵活，但他知道此刻性命交关，只好咬紧牙关，后退一步，冒险递招，发剑攻敌，希望能够多支持一刻是一刻。
青衣人一着得手，铁手挥舞如风，右手跟着接二连三地劈出，直把紫衣劲装汉子逼得险象环生。这时船头上一阵阵急骤的金铁交鸣声中，突然传出“噗通”一声，正在和抢上船来的两个黄蜡脸汉子苦战的两个紫衣劲装汉子，其中一人受了伤，跌人水中，另口个身上也负了重伤，但仍在奋力苦战不退。陆建甫眼看手下镖师，不是人家的对手，形势危急，心头气愤填膺，双目尽赤，一柄长剑，剑光如幕，奋力攻拒。无奈他的对手灰脸人剑招诡橘多变！打到百招左右，依然谁也占不了谁的上风。
两个黄蜡脸汉子，原是和两个紫衣劲装汉子捉对厮杀，此时一个紫衣劲装汉子负伤落水，没有了对手，就挺剑朝另一个紫衣劲装汉子夹击过来。那紫衣劲装汉子本来已经只有招架之力，这下腹背受敌，以一敌二，战了不过数合，就被正面敌人一剑扫过，把他一条左臂砍了下来。紫衣劲装汉子大叫一声，登时痛昏过去，他背后的黄蜡脸汉子飞起一脚，把他踢下江心。
陆建南急怒攻心，口中大喝一声：“我和你们拼了！”手腕一振，长剑幻起一片剑花。他存了拼命之心，一味抢攻，剑如轮转，着着刺向那灰脸人的要害。这一轮急攻，几乎不计本身安危，灰脸人自然不会和他作同归于尽的拼命打法，只得退让躲闪。这一来，却被陆建南抢得先机，咬牙切齿，攻势更见凌厉，直追得灰脸人连连后退。那蓝衣分子一直站在小艇上观战，此时突然飞身而上，他身形奇快，蓝影一闪，便已落到船头，凌空一指，点向陆建南的穴道。陆建南正在着着进击之中，突觉腰上一麻，一时收势不及，扑倒船板之上，一柄长剑也刺人了船板。
灰脸人赶忙收剑，朝蓝衣公子拱拱手道：“多谢公子相助。”
蓝衣公子道：“鄙巡主不用客气。”
原来那灰脸人就是天狗星。
天狗星转过身去，一手抓住陆建南衣领，一手按在他后心，转朝青衣人道：“侯兄请住手。”
一面朝紫衣劲装汉子阴恻恻喝道：“这位朋友听着，你们陆镖头己在鄙某手里，你不想他送命，就给我站到达上去。”青衣人撤招后跃，回到蓝衣公子身边。
那紫衣劲装汉子左臂负伤，本已落尽下风，此刻眼看陆建南又落在人家手中，双目紧闭，似是被点了穴逍。同来四人，已只剩下自己一人，不仅孤拿难鸣，而且也投鼠忌器，只得闻声收剑，长长吁了口气，怒声道：“你们这些人，究竟是哪一条道上的？咱们万胜镖局走南闯北，从未开罪江湖同道……”
天狗星没待他说完，截着道：“朋友不必多说，在下早已告诉过你们陆镖头，咱们是追缉逃婢来的，与你们镖局无关。现在咱们田公子在此，快去叫你们事主儿出来，等咱们搜查过全船之后，即可放行。”
突听一个清朗的声音接着说道：“我就在这里，你们待械拦路。
刀伤镖师，形同盗匪，究竟想要怎样？”
随着话声，从船后大舱中，走出一个头戴儒中，身穿青衫的少年公子。他身后一左一右跟着两个书僮，缓步朝船头走来，这三人正是玉蕊和寥花、萍花。
紫衣劲装汉子看到玉蕊主仆三人，脸有愧色，低头抱拳道：“在下等人深惭技不如人，未能尽得保护之责，以致惊动公子……”
玉蕊微一摆手，道：“这不能怪你们。”
蓝衣公子一双星目，冷厉如刀，只是盯注在主仆三人面上，好像要从他们三张脸孔上，找寻什么似的，一面徐徐问道：“你们从哪里来，往何处去？”
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文学殿堂 赤雷扫校
