亢龙有悔，与时偕极
——周易·乾卦
解：阳气达于极盛。盛极必衰；草木由春至夏至秋，盛极必衰；龙亦由亢而有悔，一切与天时偕极的。
一只红眼、乌喙，浑身洁白的鸽子飞出绕金珠的琐窗，飞出窗外护金红阑干，飞上玉德殿脊，落在琉璃瓦上，缓缓地摇了几步，轻轻地一纵，两只黑爪落在玉德殿脊怪兽“蛮吻”头上。红眼珠环顾左右，看见对面琐窗内那发束银冠的青年王子在频频挥手，于是，双爪一弹，双翅紧扇，离开巍巍大殿，越东金流水、亘长制街，出红墙、过午门、天安门、箭楼而后腾上云霄，向南方飞去了。
宫殿内那王子望着消失在远方云空中的鸽影，双手合十，默默地祈祷。他希望那信鸽能将万万火急的绝密探报平安送抵乐安州。
原野上。青青的原野上有一条赭色的小道。
突然像射来一支箭，一支灰黑色的利箭，那物像狼、似犬，疾翻着四个蹄爪，腰弓起弹直，尾似舵，拖在身后水平摇摆。似从草尖上掠过的一道黑风。
这道黑风转眼就从驿道转弯处消失了。
那是一条犬。
是一条猎犬。
像小牛犊一般壮实，灰色的毛，灰色的蹄爪，那鼻尖油润润的，也是泛着灰褐色的光。唯有长长的舌头是血红色的，呼呼地喘着粗气。像西域来的匠人手里揿动的羊皮气囊。
泰山巍巍，插入暝色中。泰山西边的这条驿道上人迹已开始渺寂，唯有那猎犬还在狂奔。前边有一个村庄，酒旗高挑，村边供人们歇脚的茶摊已收了摊子。唯有村东酒馆还烛火辉煌。
灯影里，人影绰绰，呼五喝六，酒正阑酣。
“汪汪汪！汪汪汪！”犬吠声声若响瓮，屋子里喝酒的人听见声音，慌忙迎出来，为首的这一个，身上穿着白色紧身衣，双排扣密密，十分合体。腰上束着一条五指宽的白色练功腰带，腰带上斜插着一把倭刀，不同之处，倭刀鞘是漆黑的，刀把上系着一幅尺半长的白绫。此人姓朴名虎，绰号“长白雪貂”。身后紧跟的这一个虬髯方面，戴一顶黑色范阳笠，着玄色英雄衣，粗看腰间是一条胳膊粗的黑色腰带，细瞧方知是盘旋了两道的龙虎软鞭，暮色里已经看不清什么颜色鞋子什么色裤子了。此人姓艾名啸天，机警灵巧又会一手水上功夫，江湖人称“海河狸”。
那两人出得门来，恭恭敬敬朝狗一长揖，那狗用舌头舔舔两人的手表示亲热，随后，将前爪分别搁在两人手上。这时，“长白雪貂”朴虎和“海河狸”艾啸天身后，“嗖”地纵出一个矮小瘦弱的中年人，此人獐头鼠目，外表似病夫，其实手脚十分轻灵，他叫阮中林，绰号“天猫”。阮中林手中拿着一条乳猪腿递到猎犬跟前，让它嗅了嗅，那猎犬张开嘴用牙去叼，瘦“天猫”趁机将猪腿填进猎犬喉咙。说声“起！”只见“长白雪貂”朴虎与“海河狸”艾啸天各执一条犬腿，扯紧，那猎犬还没有反应过来，阮中林身形快捷，从“长白雪貂”腰间抽出倭刀，刀光一闪，“嗤！”一道红线飞起，两人手上一用劲，五脏六腑一起亮到了灯光下，扑鼻而来的是一股血腥味和内脏那特殊的气味，那瘦“天猫”上前伸手摘取内脏，猎犬性子硬，还想咬人，不料骨鲠在喉已无法张合那张大嘴，只有呜呜哀叫静以待毙。
眼看这血淋淋的场景，屋里屋外围观的人无不怵目惊心。那“天猫”阮中林两手沾满鲜血，正一点一点地捋着狗肠，翻着狗肚，稍顷用倭刀一砍，欣喜地喊道：“找到了！找到了！”说话间摸出了一个黑色的蜡丸。
“长白雪貂”朴虎和“海河狸”艾啸天闻听东西已经找到，甩手一扔，把那猎犬抛出十丈远，回身跟着“天猫”阮中林回到了酒馆。凑着“太白遗风”下那支大蜡烛，撕开了黑色蜡丸，露出了白色丝帛，现出了一幅黄绫，“长白雪貂”一声断喝：“且慢！伙计们，退下！”
那些瞪大眼睛想瞧个究竟的人，不敢不遵命令，纷纷离柜退到了酒桌上。
酒家不知趣，也许是好奇，竟凑上去想觑个希罕，白衣汉子抬手抽了他一个耳光，竟将他身子打飞出了柜台，跌到了门外。
惟独他们三人围上去用背挡着众人的视线，“天猫”阮中林展开黄绫，只见黄灿灿不见一字，三人面面相觑，“天猫”阮中林说：“哎！是要用火的……”
“长白雪貂”点头称是，随手接过黄绫朝烛火上送，只见“嗖！嗖！”一阵奇怪的阴风从三人耳边吹过，那风不算强烈，却很阴柔，似内力引动的掌风，“噗！噗！”把几支烛火一一扑灭了。三人急忙去抓兵刃。
“海河狸”艾啸天大声吼道：“掌柜的，取火种来！”
“嗳！来了！来了！”随着应声，老板娘从后面取来了火种，重新点着那烛火。
朴虎端起烛台，用手挡着光，阴鸷的目光朝上边逡巡，只见屋梁上空空荡荡，任啥物也没有！
艾啸天道：“哎！哥哥多虑了，满屋子的人，不必担心奸细。”话声未了，阮中林“咦”了一声，“密令呢？”
“长白雪貂”、“海河狸”这才醒悟，是啊！那写有密令的黄绫已经不翼而飞了。
“海河狸”艾啸天自责刚才大意，一下想到老板娘从屋里出来，很可能是她捣的鬼。便骂声“臭婆娘！”探手将龙虎软鞭取下来，“啪”的一声，击在柜台上，顿时将柜台击断，酒瓮打迸，酒香四溢。
“快！快！快交出黄绫！要不别怪老子不客气。”
那婆娘也是见过世面，上过台盘的，哪吃这吓唬，嘴跟炒料豆似的叭叭个不完：
“哟！黑大爷今儿个是灌多了黄汤了怎么着，开了那物的膛，闭了那物的嘴，轮到你来充……”
“啪！”艾啸天龙虎软鞭横扫过来，那婆娘杀猪也似地叫喊了几声，抱头鼠窜，但去已迟也，鞭梢扫击在老板娘那脚踝上，顿时传来“喀嚓！”骨裂声。
阮中林正想再补一脚，忽听窗外有人喝道：“天猫！难道你那武林功夫是学了专为对付女人的吗？”
“牛……”天猫一矮身形，一招“燕子穿堂”飞跃到门外，四下巡逡，然而无有人影。他连声呼唤：“牛大侠！牛大侠！”
朴虎、艾啸天紧随过来，问道：“哪个牛大侠？”
天猫阮中林还未及回答，不远处树林子里有人发出阵阵讪笑：“什么牛大侠，黄绫在老子手里，老子是老牛的祖宗野牛！”
朴虎问道：“是他吗？”
阮中林摇头：“不是！”
艾啸天急喊道：“还不快追！”
艾啸天听喝，飞跃到门外。
朴虎也紧跟着出来助阵，然而只听见前边树林子里面有人发出阵阵讪笑。“小子，黄绫在这儿！”
朴虎和艾啸天、阮中林三人使出轻功提纵术，纵腾飞跃分三路包抄前边林子里那发出笑声的地方。然而，犹如荒坟鬼火般，那声音竟上上下下飘忽，无个定点。三人追得火起，那人越是讪笑讥讽得紧：“什么长白雪貂，不过是黑龙江边打洞的草鼠，什么天猫，不过是馋嘴的尖嘴癞猫，什么海河狸，都是一些无教养的牲畜？”
朴虎、艾啸天、阮中林三人的鼻子都气歪了，艾啸天大声吼道：“王八羔子留下姓名来，不要这么作践你爷爷！”
“问我姓名么？听正！老子本姓郝，名字叫巴巴，你若大声喊，马上就出来！”
“郝巴巴！”艾啸天真的大声喊起来。
“长白雪貂”朴虎猛然醒悟：“奶奶的，他讨你的便宜！”
艾啸天气得暴跳如雷：“郝……我非给你算这笔帐不可！”
“老帐要算，不是今宵，留尔脑袋在，明朝当夜壶！我去也！”话音未落，只听见“嗖嗖嗖！”三声风响，精芒所指，直袭三人要穴，那人于夜暗中发射暗器，而且都是奔要穴而去，不是高手哪里有这么利落准确。朴虎、艾啸天、阮中林三人听风辨器，急忙避过，哪知道第二支暗器已经无声无息没入他们的发际，擦着头皮凉森森的就像贴着了蛇皮。拔下来一看竟是林间松针，三人都没有想到对方会有这一手，前面是带响的精钢弹力珠，此珠小不盈分，然而击中敌手后会弹开一个罅隙，里面射出一根微小的三叉戟，正是那三叉戟前端喂有毒药，凡中此毒，强者不过周日，弱者只要二十四个时辰便目现青蓝，血呈乌黑，中毒而亡。而后发的不过是树林间随手摘来的树枝，这树枝经内力催发能变得像钢针一样坚挺，已经不是一般的功力了。三人虽不敢肆无忌惮，但是丢失黄绫罪责非轻，就是泼上命也要想法夺回来，否则不好向主子交代。一声招呼：“小的们上！”只见酒店里那些食客举起灯笼火把纷纷向树林子跟前围过去，这些食客原来都是三位健士的随员。
“长白雪貂”朴虎手握倭刀守在出树林子必定要经过的一条小道上，“海河狸”艾啸天持龙虎软鞭在一边跳骂：“他奶奶的，你小子是个缩脖龟还是缩脖王八，拿了老子的东西装孙子哪！”
艾啸天骂得正紧，突然有人在身后拍拍他的肩膀，只见火光里冒出个英俊后生来，艾啸天打量那人，只见他穿一袭圆领绣袍，腰束坠麒麟绛色丝绦，脚蹬轻底快靴，背上斜背一柄晴雨伞，脸面上透着一股刚毅英武之气。“黄绫是你拿的？”艾啸天返身一把抓住那后生的衣衫喝问。
“是又怎么样，不是又怎么样，请我一顿老酒？”
“呸！小偷，照打！”艾啸天抖起虎筋龙骨软鞭便打，这一招“立劈华山”打下去如果正着，那后生准得分为两下。谁知那后生不慌不忙一拧身，露出脊背去迎那鞭，只听“嘭”的一声，艾啸天打在那后生斜背的伞上，说也怪，那伞竟如皮鼓一般，将龙虎软鞭反弹回来，几乎震脱了手。艾啸天知道此人不好对付，哪敢怠慢，坐腰吸了一口气，立刻变招，“乌龙探爪”，软鞭奔那后生底档，那后生似乎熟知这鞭的路数似的，左腿“大片马”往起一飘，脚尖奔艾啸天的左手拐轻轻一触，立刻叫他麻筋抽搐，浑身震颤。
“海河狸”也不示弱，右手鞭就劲“千军卷席”一招大扫荡，后生忙纵起身子，但是不等他落地，艾啸天反手又磕，那后生“旱地拔葱”一个倒背手取过背上的伞，一按机掣“嘭！”的一声，伞面张开似一张盾牌。艾啸天左一鞭右一鞭就像擂鼓一般，怎么砸也是近不了他的身。累得气咻咻如同老牛喘月一样。一旁“长白雪貂”朴虎气不过这种调侃，舞动那把倭刀，“呀！呀！呀！”叫喊着斜砍那人的双肩，那人一边应付龙虎软鞭，一边与“长白雪貂”的倭刀厮缠，俗话说得好，剑走轻，刀走黑。这倭刀可是既狠又辣，刀刃锋利尖似剑，既有刀的用途，砍、斫、劈、挂、抹、剁，又有剑的展、刺、挑、点、剖、划，“长白雪貂”的刀法严谨，步法沉稳，防守自己的下盘，使人有一种落地生根之感，手中快刀抡转竟如一轮风车，刀光裹着身影似乎任什么坚硬的东西只要卷进这风轮中便粉身碎骨，然而那人绝无半点惧怕，再一按机掣，那伞面猛然弹出，伞柄竟然是一条精钢金棍，虽不像孙悟空那金箍棒可以随着咒语生长变化，却在迎风舞动时有所收缩，那人使起来得心应手，俨然是一条齐眉棍，不同的是棍子头上有挂伞面用的钩角，使用起来既可当枪又可当钩镰，那人棍法奇诡，险招连连，“长白雪貂”刚猛异常，刀光如电，完全是拼命的架式，只见他一招“横刀斩柱”，倭刀带着风声直砍对方肩井，那人认得此招厉害，金棍一支地，身子弹起一式“蝙蝠飞天”，腾起二丈有余，“长白雪貂”变化招式跃起身子，刀尖刚好够着那人的靴底，那人身子猕起，脚尖正好踩在艾啸天的头心，脚拇指稍一用力，点住艾啸天的天门。这一招十分狠辣，如果不能避脱，那么性命休矣。艾啸天心知不好，急匆匆跌扑后翻，用足去踢他的手腕。那人变招避过剪刀似的双足，艾啸天一落地，刀、鞭便一齐斫击而去，鞭如“黑蟒探信”，刀如“灵犬吐舌”，眼看着左右夹击无了退步，情势十分危急，哪知“嘭”然一声，金棍上端居然射出两团迷目的火焰，顿时剌得“长白雪貂”朴虎和“海河狸”艾啸天双目难睁，那人疾速撒步棍头左一点，左一挑，击落倭刀，挑飞龙虎软鞭。二人大惊失色，一旁观战的“天猫”阮中林贼手迅疾，抢过倭刀和龙虎软鞭一声喊“跑！”三人心寒，不敢恋战，一声唿哨，带着那些随从奔逃而去。
那人哈哈笑着唱道：
“休怪老子用火烧，
只因尔等都有毛。
他日再见尔横行，
油煎貂鼠烹老猫！”
那人戏谑了一番，收拾自己的兵器，装好伞面背好，乐呵呵地哼着山歌上道了。没出十丈远，冷丁见道中间一道黑影墙似的拦住了去路。
“站住！”
“哈！才送走了黑鱼，又来了螃蟹，怎么？断道来啦！”
“你是哪方毛贼，先通个姓名怎么样？”
“哼！我们中间确有一个是毛贼，快缴出黄绫！”说话的娇叱不已，分明是个女子。只见她骑在马上，一手勒着辔头，一手按着长剑，虽看不清眉目，却也可以想象得到是怒容满面。
“什么黄菱白菱的，想吃菱角到中秋！大姑娘、小妮子的骑着马要吃的，也不怕泰山老母生气！”
“休得罗唣！看剑！”那女子让他调侃得恼羞成怒，两足离镫，一个“鹞子翻飞”从马臀向后跃落，不等脚踏实地便连连蹉步转身上云歇步，身带剑转“顺风扫莲”，那人连声“嗬唷唷！你这小妮子好不懂事理唷！大叔身上又不痒痒，你来挠的什么！”嬉笑归嬉笑，那冷峻剑气横袭而来时他还是处处小心的，只见他“一鹤冲天”腾起了身子，让剑在脚下扫过。
那女子紧接着收势变为“清流穿鱼”，剑尖斜挑那人下盘。
那人身形一晃，一招“怪蟒翻身”，双脚一剪反奔敌手肩膊。
那女子不示弱，叉步撩剑“犀牛望月”，紧接转身并步下劈剑“力剁金石”，敌手到哪剑到哪，上盘严谨刺下盘，下盘防范刺上盘，一剑比一剑狠辣，一剑比一剑刁钻。把那敌人逼急了，又探手从背上取下了伞：“哎！朋友，我招你惹你什么了？拿这捞什子切面刀乱扎乱刺的！你爹娘没教你在家靠父母，出门靠朋友！”
“你这个人废话三千，告诉你，今儿不交出黄绫，就休想从姑奶奶剑下溜走！”
“姑奶奶？我家三辈儿是土地庙前的旗杆独一根，上哪儿冒出来个野姑奶奶，得了得了，要不厌弃跟姑爷爷我走吧！”
“你讨我便宜！”这两人倒也好瞧，一边斗着嘴，一边狠拼着命。那人又说：“哎！姑爷爷可没有功夫陪你在这消遣，我可要从你剑底下走了！”
“你走不了！”那女子转身弓步刺一个“飞凤探爪”，这是虚晃的一剑，要是敌手去防剑锋所指的下盘，那么如虹剑气一抽一送，倏地变为“五星飞天”直逼前胸，让敌手防不胜防。哪知那人见女子的剑到跟前，不但不躲，反而返身将手中伞一弹，“叭”的一声，伞面陡然张开。伞面略略往上一斜，那女子的剑“嘭”的一声竟弹了出去，等那女子愣过神来，眼前的敌手已了无踪影。
“喂！姑奶奶！姑爷爷借你马骑骑！”
“贼子，留下我的坐骑！”
那人哪里肯听，一磕金镫拨马要走，那女子急忙把指拐放进嘴里用力打个唿哨，只见那马泼喇喇又奔了回来！在女子跟前踯躅。
“想溜！没那么便宜的事！”
“好了！好了！这位女英雄，我们斗嘴归斗嘴，我倒要问一句，那黄绫又不是你的，你逼我干什么？”
“黄绫虽不是我的，但是事关社稷安危，我问你，你要这黄绫又有何用？”
“也是为了社稷安危！不知女英雄是哪条道上的？”
“哪条也不是，我不过是为了查到恶贼谋王篡位的证据，除却仇敌！”
“女英雄的仇敌是……”
“汉王高煦！”
“也是我的世仇！”
“喔！足下尊姓？”
“在下徐玉郎！”
“喔！莫非就是江湖人称的‘火圣剑手’？”
“正是在下！”
“徐大侠，久闻大名，今日幸会……”
“哎！称大侠不敢当，称大个还算一个，我爹爹说我生下来就十斤，差点把我娘的肚皮撑破。”那女子吃吃笑了，不过徐玉郎很快就沉默了下来，提起父亲心情便显得沉重。
那女子问道：“徐大侠府上慈严台号是……”
“京师兵马都指挥徐……”
那女子闻听惊呼道：“莫不是徐野驴徐大人？”
“正是家父！”
那女子听到此，扑通一声跪在地当央道：“恩公在上，受小女子一拜！”
“这这！这是从何说起？”
“我是徐大人搭救过的解晶儿啊！”
“是解缙解大人的女公子？”
那女子连连点头，喉头哽咽已说不出话来了。徐玉郎连忙上前扶起道：“那天晚上，我们两家……”
五年前那些个血腥的日日夜夜重又在他们眼前浮起……
