一连过了几天，无论用什么办法，楚老实的答复来来去去只有三句话：俺不知道、不是俺干的、俺是冤枉的。连朱真志也拿他没办法。
不但如此，贾公馆对这件事也不闻不问，好像他们对这件事完全无关系似的。小洪他们都沉不住气了，反而朱真志道：“有时候时间和沉默便是最好的策略！”
第四天，果然不出朱真志所料，贾家派了一位姓林的管事来问话。
“市长，我家奶奶和少爷请俺来讨个讯儿，不知道这件事您查得怎样？”
朱真志叹了一口气，道：“你回去告诉你们少爷，就说这件事连我也感到很棘手！”
林管事问道：“楚总管一丝口风也不透露？”
“错了，他说得实在太多了，我本来是念着你老爷昔日的善行，所以强出头，要为他伸冤报仇，哪知……唉，早知有这个样子……现在朱某也不知道该怎样办才好！”
林管事奇怪地道：“市长，你说的话，俺怎地一句也听不懂？”
“朱某自言自语，本来就没想要让你知道！”朱真志挥挥手，“你回去吧，有了决定我会派人去贾公馆，真没办法的话，只好交给局子里办，反正对朱某也没一丝好处！”
林管事向他鞠躬道：“那俺走了！”
朱真志忽然又把他唤住：“慢，那天你们老爷六十大寿，朱某送给他的礼物，你们少爷拆了没有？”
“咱们做下人的，可不可能知道！”
“没事了，你走吧！”
林管事走后，小贺立即将门关上，朱真志啣上一根烟，冷笑道：“我还以为他们真能沉得住气，要比耐力跟俺可还差一截！”
小柳奉承地道：“刚才市长您说沉默就是最好的策略，果然没错！”
小贺问道：“市长，其实这件事咱们根本不用等，直接到贾公馆，将他们闹个天翻地覆，哪怕凶手不露出马脚？”
朱真志白了他一眼，冷哼一声：“小伙子，你们懂得什么？假如那是好办法，还用得你来教我吗？”
小贺唯唯诺诺，但看神色，分明还是一头雾水，小洪改口问道：“市长，您看他们什么时候会再派人来？”
“快者今天晚上，慢者明天上午！”朱真志踌躇满志地喷了一口烟。“今天晚上我加菜，小贺，去买一瓶高粱来，咱们预祝一下！”
小贺不知他为什么这般高兴，不过也不敢多问，立即出房准备晚饭和酒，这些天来，他们都在旅店里吃饭，朱真志怕会出事，还严令禁酒，害得他们酒虫蠕蠕而动，今日开戒，到底是件值得高兴的事！
令朱真志十分光火的事是他的预测竟然落空了，贾公馆不但当晚没派人来，连第二天晚上也没人来问一声，他烦躁地在房里急促踱起步。
小柳道：“市长，他们不来，咱们就来个直捣黄龙吧！”
朱真志厉声道：“你给我闭嘴！”他从未发过这么大的脾气，小柳吃了一惊，有点不知所措，小洪忙向他打了个眼色。
房内寂静，只听到朱真志的步履声，良久他忽然道：“贾公馆难道没个聪明人，操他娘的皮，他们看到我送的礼物还不知道，要是贾大存没死，就不用这般麻烦了！他妈的，算我倒霉！”
小柳小贺都不知道他说些什么，朱真志忽然转头问道：“小洪，你说他们是不明白俺的意思，还是有所恃而来个不瞅不睬？还是另有高招？”
小洪显然亦不知道他话中之意，只好答道：“如果连市长也不知道，咱们又怎能晓得？”
朱真志脸上忽然露出一个奸笑：“好吧，俺就再等他们一天，再不来，就来个‘一拍两散’！让他们贾家，从此一蹶不振！”
可惜朱真志的希望又熄灭了，再等一天，贾公馆还是没派人来，而根据任管事的情报，贾公馆上下一切如常，好像没发生过任何事般，而且也没几个人提及楚总管的事！
朱真志的假期已届满，再听到这个消息，便决定回济宁城。他故意叫司机开车去镇上兜了一圈，然后出镇，当然他把楚老实的“赃物”也带上车。
车子出了镇，道路不平坦，颠簸得很厉害，加上多了一个楚老实，坐得极不舒服，朱真志便叫小贺下车，另想办法回济宁城。
小贺暗叹倒霉，他在路上彳亍地走着，过了好一阵，才遇到一辆运菜去济宁城贩卖的牛车，说好话歹，车夫才让他坐上去。
牛车走得慢，小贺到济宁城已是第二天的晚上，车上没好位坐，两天下来，腰酸骨痛，他本想回家睡大觉，没料到在街上遇到一位旧同学俞飞。
俞飞家里有点钱，帮他父亲做生意，以前两人感情颇好，而且常有来往，但自从俞飞到济南帮他父亲做生意之后，两人便很少见面了。
俞飞一见到小贺便一把将他拉住，道：“小贺，你她妈的，死去哪里，俺去你家里跑了几趟，都找不到你！”
“出差去枣庄，你回来几天了？”
“来了几天了，吃过饭没有？”
“刚刚到，他妈的，两天还没吃过一顿好饭，累得要死！”
俞飞道：“俺请客，明天俺就走，今天晚上无论如何，你都得陪我！”
“吃顿饭就行，其他的恕俺不能奉陪了！”
“他妈的，真不够意思！你今晚如果半途溜掉，以后便别再跟我交朋友！”俞飞不管三七二十一，一把拉他到一家馆子里去，他叫了三四个小菜，还有一瓶高粱酒，“小贺，你在政府机关里面工作，得意吗？不得意的话，干脆辞掉，跟我到济南去！”
“你们店子要请人？”
“还欠个人，不过你别那么不长进，济南是个大城市，遍地泉水，遍地黄金，做人家的小伙计，有什么出息！”
“瞧你的，俺爸爸死得早，没你的命好，不做小伙计，哪来的本钱做生意！”
“这话也对，先做伙计攒点钱，以后再做老板！”
小贺也觉得自己在政府机关里面，很难升上去，奔头不大，听了这话心头有点活动，于是问道：“做伙计每日能赚多少？俺虽然没有老婆，可还要养老母！”
俞飞想了一下，道：“做伙计赚的当然不多，不过俺准备离开我爸爸，自己开一家酱园！你替我当掌柜，俺还记得，你的算术是全班最棒的！”
“当然！”小贺自豪地道，“你的算术功课一直是俺教你做的！”
“好啦，别揭俺的疮疤了，一句话，你肯不肯辞掉政府那份差事？”
“你爸爸肯让你离开他？”
“他同意的，而且酱园就在咱那爿杂货店斜对面，俺两边跑，所以酱园方面还差一个掌柜，你的工作就是记账找钱，简单得很，不过俺信得过你哩，至于其他的，你边做边学，难不倒你的！怎么样，这是一个机会！”
小贺搓搓手，道：“你爸爸肯让俺充当掌柜吗？”
“俺得先得到你的答复，才跟他商量，九成没有问题，就算当不了掌柜，你在家里也可以学做生意嘛，强过你老是跟在人家的屁股后面跑，说得好听点叫卫兵，不好听的叫狗！”
“他妈的，你拐弯骂人！”
“你还未答复我！”
“好吧，俺明天一上班就向市长请辞，但要一个月后才能离职！”
“一个月？那刚好，你一离职，就去济南，到时候，俺那家俞记酱园也差不多开张了！”俞飞举杯道，“来，祝咱俩都前途似锦！干杯！”
小贺也兴奋起来，一口将酒喝干，一个人有了新希望，体力也好像充沛起来，那些劳累疲劳，已全被抛到东海去了。
“小俞，啊，不，俞老板，吃了饭咱们去哪里？”
俞飞压低声音：“当然是找女人，俺在济南爸爸看得紧，老是吃素，现在回来，还不玩个够，喂！你有什么门路？总之钱包在俺身上！”
小贺哈哈笑道：“有你这句话，还怕找不到漂亮的女人吗？这就走吧！”
小贺拖着一身劳累上班，同事跟他打招呼，他还打着呵欠，他伸手去敲市长的门，一个同事道：“市长还没上班！”
小贺抬头看看墙上的挂钟，道：“市长一向准时上班，今天为什么还未到？他有没有交代过，说去哪里吗？”
那同事道：“你不知道他请假吗？”
小贺一怔，道：“他前天假期就届满，昨天就该上班了，怎么还没到？”
同事嘲弄地道：“老贺，你他妈的紧张什么？敢情想领功！”
“去你的，俺一直跟他在一起，不过他前天乘吉普车回来，俺乘牛车，昨晚半夜才到，你看俺累得直不起腰来！”
“哈哈，俺还以为你是让女人扭坏了腰的，等一等吧，说不定等下就到！”
市长室外面有一排椅子，小贺一坐下来，疲劳便袭上心头，刚闭上眼睛便睡着了，昨晚那个小红实在厉害，几乎连他的骨髓也吸干！
当他醒来时，已是一个钟头后的事了，他吃了一惊，胡乱举袖擦一把脸，又去敲市长办公室的门，可是敲了好一阵都没人应。小贺十分奇怪，跑出去问：“喂，你们有没有看见市长？”
“还没上班。”
“没理由啊！喂，小洪、小柳和司机老刘来了没有？”
“也不见他们，老刘是跟市长出差去的！”
忽然一个年青的同事走过来，道：“小贺，卫副市长找你！”
小贺谢了一声，跟他到副市长办公室里，卫副市长才四十多岁的年纪，少年得志，却没有飞扬跋扈的坏作风，闻说他是燕京大学的高才生，很有点才情。
“小贺，你坐吧！”
小贺忙问道：“副市长，你找俺有事吗？”
“你这几天是跟市长在一起的吧？”
“不错，咱们到枣庄去，不过前天就回来，市长跟小洪小柳他们坐吉普车，前天下午就该到，而我却因坐牛车，到昨天半夜才到！”
“我不是问你们的事，但是市长前天假期就满，昨天就该上班，但到现在还未来上班，是不是他家里有事？”
“不会吧，市长太太身体一向很好，而且小洪他们也没上班，也许他们半路有事，临时拐到别的地方去了。”
“无论如何他也应该打电话来，市长的工作作风一向良好，是咱们的模范，他不会……小贺，我看你也累了，回去休息一下吧，下午再上班。不过你跟市长家距离不远，顺路到他家看看，还有，替我给市长太太买点水果去！”
“知道了！”小贺向他行了一礼，“副市长不交代，我也打算去他家看看！”
小贺依言到朱真志家拜访他太太，朱太太跟他蛮熟，见他提着一篮水果，笑问道：“小贺，老朱又麻烦你了，他也真是，晚上回家再携回来不也可以！”
小贺一呆，反问道：“市长太太，您……您的意思是市长还没回家？”
朱太太也是一怔，道：“怎么？不是他叫你携水果回来的吗？”
“这是副市长叫我给他送来的，他跟俺都以为市长到家了，是你身体欠和，所以他才没上班！”
朱太太着急地道：“你不是一直跟他在一起的吗？怎会不知道！”
小贺将情况说了一遍，然后安慰她：“大概是路上遇到什么冤情，他去处理一下，太太放心，他身边还有小洪，小柳和老刘，不会有问题！”
朱太太稍稍安心，她要去为小贺倒茶，小贺忙道：“市长太太您别忙，俺要回去看我娘了，改天再来看您！”
朱太太道：“老朱一上班你就叫他派个人来通知一下！”
小贺满口答应转回家去，心中暗忖道：“也好，让我休息一下，想不到副市长也是个通情达理的人，往后倒也得看着他一点！哎……算了吧，凭我这个料子，能够混得上去吗？反正俺要辞职了，管他娘的！”
他快步而行，很快便到他家里那条小巷，接着伸手去拍门：“娘，开门，俺回来了！”
门开了，一个五十左右的妇人眉开眼笑地说道：“你回来啦？娘替你烧水洗澡吧！”
小贺道：“俺累得很，不洗了先睡一下，下午才叫我。”他掏出两个大洋放在桌上，“这给您！”说着走进房去。
他娘收起了钱，道：“你睡吧，趁现在菜市场还没收，去给你买只鸡来熬汤！”她出去顺手将门带上。
小贺一躺下床便睡着了，过了一阵，忽然给一阵拍门声吵醒，他嘟哝一声：“怎么不带钥匙出去！”
小贺拉开大门，以为他娘回来，哪知道一开门，两个彪形大汉冲了进来，当先那个伸手便是一拳，背后那个连忙将门关上。
小贺猝不及防，胸膛着了一拳，他还摸不着头脑，又中了一腿，随即便跌倒地上。这刹那，他睡意已消，头脑一清，连忙滚开，大声喝道：“你们是谁？”
两个大汉头上都戴着毡帽，衣服整齐，当先一个留着一撮小胡子，后面那个脸色青白，好像鸦片鬼似的！“鸦片鬼”冷冷地道：“咱们是阎罗王派来的拘魂使者！”他从身上拔出一柄利刀，向地上的小贺刺去！
小贺急切间，抄起一张板凳一格，蓄须大汉横里伸出一手，抓住板凳，顺势又给他一脚！
“鸦片鬼”连人带刀向小贺扑去！小贺知道这两位是杀手，自己的性命就在顷刻间，不暇稍思，一扯桌脚，那张桌便罩了下来！
“笃”的一声，刺刀插在桌背上，小贺双脚一直，乘机将他踢开！
蓄须大汉横飞一脚，将桌子踢开，撞到门板上，发出“蓬”的一声巨响！
“鸦片鬼”忽然扑上去，压住小贺，小贺大声叫道：“救命呀！”同时双脚用力一撑，“鸦片鬼”被踢开！
他还未顾得及喘一口气，蓄须汉也抽出刺刀，一刀刺下，小贺扭腰一滚，仍慢了半步，让刺刀插在胸上近肩胛处！
他在生死一发之间，用力挣扎，蓄须汉刚拔出刺刀，小贺不顾一切地爬了上来，大声呼救！
“蓬”的又一声，“鸦片鬼”又给了他一拳！就在此刻，门板忽然“砰砰”地响了起来，有个男人的声音叫道：“快撞门，有人要杀小贺！”
小贺忍痛带血冲进灶房，可是窗子关着，蓄胡汉子一步抢前，一刀插向小贺后背！
小贺有意识地抄起铁锅向后一抄，蓄须汉连忙缩手，但刀子仍刺进后背，小贺登时扑在灶台上！
这时候大门又被人撞得震天价响，“鸦片鬼”跳上灶台，用力推开窗子，喝道：“快走！”
两人跳出窗子，大门也被撞破，当先一个冲进来的，赫然是俞飞！
“小贺，小贺！”俞飞循血迹奔至灶房，大叫一声，“快来，他受伤了！”
邻居的几位男人一齐进灶房，把小贺抬出来，俞飞吓得脸无人色，忙道：“快将他送进医院！”
小贺遇刺被送进医院的消息，迅速传遍市政府，卫副市长一面派人到医院慰问，一面通知黄扬义！
济宁分局局长黄扬义接到消息之后，立即派老侦缉员颜超雄和小李到医院问口讯！可惜小贺尚在手术室里未出来。
颜超雄终于等到主治医生出来，忙拉着他问道：“大夫，俺是局子里侦缉队的，请问小贺有生命危险吗？”
大夫松了一口气，说道：“他伤势虽重，但幸而不是要害，又抢救及时，没有生命危险！不过伤者失血甚多，身子瘦弱，不宜说话，你们明天晚上或者后天才来吧！”
颜超雄谢了一声，道：“小李，你守在这里，负责他的安全，不许外人接近他！我下去查一查！”
他到挂号处查询，知道送小贺进医院的是小贺的邻居，他们都已回家，于是颜超雄火速离开医院！
小贺的邻居异口同声说是听到俞飞的呼叫声才去撞门的，颜超雄马不停蹄赶去俞飞家，可是她母亲却说俞飞早已去火车站了。
颜超雄赶到火车站，火车经已开去，他没奈何只好回去复命！
小贺的被刺，俞飞事后立即离开济宁，引起分局里的一片猜测，现在只能等小贺精神稍复才可进行调查了！
但市政府里的官员却比局子里的人更加紧张，因为第三天上午朱真志还未上班，他跟他的手下就像一阵轻烟般消失了。
卫副市长立即派人乘车沿途搜索，但车子一直驶至枣庄都没有朱真志几个人和吉普车的踪影！
小贺受伤的第二天晚上，市政府接到消息，在石家村附近的一座小树林里，发现一辆无人的吉普车！石家村远离由枣庄到济宁城的公路，卫副市长觉得有蹊跷，于是通知分局，漏夜派人去石家村。
带队出发的是颜超雄，他已负责起这件案子。但他们在午夜赶到石家村外那座树林里时，吉普车上没有一个人！也没有一丝异状，到后面才发觉车后有个弹洞！
吉普车机件仍然完好，当颜超雄返回济宁城，已是破晓时分！
颜超雄交了差，便伏在案上打瞌睡，不久市长失踪的消息已传遍济宁城。黄扬义跟卫副市长商量过后，决定请求军队协助，沿途搜查朱真志失踪的线索！
正闹得不可开交的时候，贾庆国忽然陪着潘氏到政府里，要求知道楚老实的下落。
有关部门查过纪录，并无此人被控被关押，潘氏便道出楚老实被朱真志带走的事来！
黄扬义在电话中得到这个消息之后，又惊又喜，一边派人将潘氏和贾庆国接来分局，一边又派颜超雄去医院调查小贺。
小贺身子虽仍虚弱，但精神还不错，他本来还想将朱真志到贾公馆调查贾大存死亡的事隐瞒，因为这是朱真志对他再三叮咛的，可是颜超雄道出潘氏和贾庆国向市政府要人的事来，他没奈何和盘托出！
颜超雄盘问了将近一个钟头，在大夫的再三催促下才离开医院，他望着那满布阴霾的天空，心头也极之沉重，知道这是宗棘手的案件！
这件案子的复杂性，很可能会难倒他，他将会有一段日子失眠！
当他将经过向黄扬义转述后，黄扬义也觉得事情绝不简单，因为朱真志跟他的关系一向不错，假如贾大存死得有蹊跷，他应该通知自己，由分局处理这件事，他不这样做，说明另有内情！而事情之严重，可能自己这个分局长也兜不住！
他一口气抽了两根香烟，毅然作出决定：“老颜，你先回家睡几个小时，等搜索队回来再说！”他匆匆收起小贺的口供纪录，离开分局，直趋市政府。
