半夜，鲁长风终于来到崔家集，他行动忽然闪缩谨慎起来，一直沿着墙壁而行，直至一家土屋外才停了下来，凌厉的目光向四周扫了几下，然后走到大门外。
土屋黑灯瞎火，静悄悄的，没一丝声息，鲁长风轻轻拍门，拍了一阵，里面没有反应，他将拍门的力道加大，但仍无人问话，他心中不由嘀咕起来：“莫非二弟带娘到外面避风声去了？”
他心头又忧又惊，右手无力地垂下，无意中摸到一把锁，心头一跳：“家里果然没人！”他略一沉吟，运起劲来，抓住铁锁，向外用力扯动，扯了几下，铁扣松开，他轻轻闪了进去。
由门缝照进来的光，只能映到厅前三尺，里面一片漆黑，鲁长风虽然看不到，但这是他自小长大的家，闭着眼也可以走到房里去，便摸索着前进。
忽然他身子撞到一物，伸手一摸，四四方方，再摸上去，长长的，似无止境，刹那间，一个念头泛上他心头：棺材！
这是谁的棺材？鲁长风只觉手足冰冷，脑门发胀，深深吸一口气，鼻端便嗅到一股子桐油味儿，不错，这定是棺材！
更令他震惊的还在后面，棺材竟有两具，鲁长风定一定神，轻轻一撬，棺盖已经上了钉，他一阵风般冲进灶房，更找不到火，这刹那，他像一头发了疯的老虎，恨不得找个人来问个明白！
就在这时候，厅上的光线一暗，他一抬头，门外似有人在偷窥，他霍地冲了过去！那人影一晃即没，月光仍由门缝照了进来！
鲁长风拉开门，见斜对面那砖屋的门刚关上，他略一犹疑便走了过去，伸手轻轻拍门，里面没有反应，鲁长风道：“七叔，是俺长风！”
门慢慢拉开，大概里面的人确定他是鲁长风之后，才迅速打开，伸出一条胳臂，将他拉了进去：“鲁大哥，你怎到现在才回来！”
鲁长风认出他是崔七的儿子崔新生，便急不及待地问：“新生，俺家的棺材……嘿，到底是怎回事？”
崔新生道：“鲁大哥，轻声一点，进来再说！”
里面有人下床的声音：“生儿，你跟谁说话？”
崔新生回答道：“爹，是长风哥回来啦！”
房门打开，一个苍老的声音道：“点盏灯来！”
鲁长风问道：“七叔，俺家到底发生了什么事？”
崔七叹了一口气，回答道：“真惨，是你娘跟你二弟……咳，尸骸还是老汉收的！”
崔新生点了灯，将火剔得暗暗的，鲁长风身子猛地打了几个哆嗦，霍地跪在地上，道：“七叔大恩，请受俺一拜！”
崔七忙道：“快起来说话！你吃了没有？生儿，叫你媳妇儿下床煮点面！”
鲁长风大声道：“不，俺吃不下，七叔，你快告诉俺，到底是谁害死俺娘跟二弟的？”
崔七在椅子上一坐，摸出一根短烟杆来，长长叹了一口气，边装烟边道：“其实你该知道是谁干的！”
鲁长风面色一变，急声道：“是崔老财？”
崔七抽了一口烟，喟然道：“你们一家一向与人无争，想来除了他之外，还有谁？”
鲁长风右拳狠狠地击在自己的左掌上，咬着牙道：“崔老财，鲁长风今生跟你没完！”
崔七忙道：“轻点说话！”
崔新生卷了一根纸烟，递给鲁长风。“这是爹自个猜的，可没人看见！”
鲁长风胸膛起伏着，崔新生将油灯移了过来，道：“鲁大哥，咱们慢慢说话，你千万莫激动！”
鲁长风将烟卷儿就灯点着，长长地吸了一口，道：“七叔，俺听您的！”
崔七道：“长风，你爹早死，你俩兄弟是您娘一手带大的，咱也是看着你们兄弟俩长大的……”
鲁长风道：“是的，俺知道以前七叔不时周济咱母子！”
“俺知道你是啥样的人，你平日对咱家客气，又教生儿打拳，证明你是个有情义的人！”崔七“磁巴磁巴”地吸着旱烟，“托大说一句，你叫俺七叔，老汉也一直把你当作侄子看待，你老实告诉我，你俩兄弟是不是打碎了崔老财家的一只什么康熙的青瓷花瓶？”
鲁长风默默地抽着烟，声音空洞地道：“七叔问及，侄子怎还敢瞒你，是的，他要做他好的什么五十大寿，教咱兄弟到他家干活，做几张桌子椅子，后来做好了，又叫咱们替他厅上的酸枝椅桌上油，俺二弟不小心，推翻了几上的花瓶，他说那是康熙用过的，鬼相信！”
崔七叹息地道：“这年代，有钱人说的话，官府准信，你认命吧！”
“谁说俺不认命？”鲁长风狠狠地将烟杆抛在地上，再用脚踩熄，“他要咱们赔他一只，说真的，假如那花瓶是假的，咱们赔他真的，不是当了冤大头？要是真的，去哪里再找一只给他？”
崔新生摇头道：“这老狐狸一定是要你们赔钱！”
“不错，他起码要咱们赔他二百个大洋，咱俩兄弟说好说歹，他说念着咱们是因公打破的，减少一半，限咱们一个月还！”鲁长风咳了一声：“虽说减了一半，但一个月叫咱们去哪里找一百个大洋？”
崔新生插腔道：“就算去做贼也不一定能有这样的好运气，一个月偷一百个大洋！”
“咱们又说好说歹，他才答应将限期改为三个月，又说口说无凭，要签欠单，俺们那时候只觉如在地狱，只得随阎王老子摆布，他叫了镇长做证，立了那一纸欠单！”
崔七问起：“你俩签了花押没有？”
鲁长风无力地道：“还能不签吗？可是咱们回家之后，却慌了手脚，不敢告诉娘，恐她惊慌，但坐在家中总不是办法，所以俺便决定到外面闯一闯，二弟有家室，自然不便出去冒风险！”
说到这里，崔新生又递了一根烟，鲁长风想也不想便又点上了。“俺告诉娘说到邻村干活，出了集，想来想去，都觉得十分可疑！”
崔新生问：“有什么可疑的？”
鲁长风道：“假如那只花瓶是真品，你们说那老财怎会一口便减了一半的赔款？分明是假的！操他奶奶的，一只普通花瓶要咱们赔一百个大洋，不是太贵了吗？俺越想越不忿，心想假如找得到一百个大洋，那便罢了，算是自己交了霉运，但若找不到钱，日后日子怎过？”
崔新生道：“一百个大洋可能干一生也赚不了！”
“所以俺便在深夜偷偷潜进崔老财家，偷走了那张欠单。”鲁长风说着便取出一张欠单来：“七叔你看！”
崔七接来一看，他家本是小康，读过几年书，倒认得字，鲁长风兄弟还是跟他学文化的，他看了一下，道：“上面倒是写得清清楚楚的！你进去没人发觉吗？”
鲁长风抢过欠单，拿到灯上烧掉了，崔氏父子都是一愕，却也无话可说。“俺去过他家干过几次活，知道他将地契文件都藏在书房里的一只木柜里，所以偷偷撬开窗户爬进去，俺本来想将他的木柜捣烂，找出欠单的，天见可怜，他那天竟忘记取掉钥匙，所以俺便轻易得手！”
说到这里，他咬牙道：“早知如此，俺那天该放一把火，将他的地契田契都烧掉！”
崔新生问道：“后来你去哪里？”
“俺出门时，二弟将家里的钱叫俺带上，俺便四处流浪，好几次想去大户家里偷钱，可是俺虽有一身本领，却没有贼骨，结果都下不了贼心！”
崔七赞道：“男子汉大丈夫，本不该做贼！”
“后来俺在莱阳打东洋鬼子，天见可怜，赢了百多块大洋，所以俺便立刻赶回来了，准备还给崔老财，求个安乐，哪知道……”
崔新生道：“俺前天也听人说过了，原来那个打东洋鬼子的英雄是你！”
鲁长风紧张地道：“七叔，俺娘到底是怎样死的，你快告诉俺。”
“大概八天前吧，你弟妇忽然闹着要回娘家，你二弟便送她俩母子出集，他有没有回来咱也不知道，是老汉发觉你家几天都没开门，所以去拍门的，哪知门没锁，一推便开，俺进去一看，登时傻住啦，只见你二弟躺在厅里，身子全是血迹，喉管添了老大的一个窟窿……”
崔新生道：“那时候俺在家里听见爹大声呼叫，便跑过去看……也傻住了！”
崔七又抽起烟来。“后来咱爹儿俩又发觉你娘在房里悬梁死了，解了下来，尸体早已冰冷了，也不知道是什么时候上吊的。”
鲁长风跺足道：“一定是被崔老财迫死的！”
崔七忙道：“这是咱们猜测，也没人见到，你别乱来，白害了自己的前途！”
“操他奶奶的，就是崔老财干的好事，他也只是出点子，哪用得着他亲自动手的！”
崔七道：“俺等了两天，不见他回来，又不见你弟妇回来，所以便先买了两具棺材，叫人装殓了，边都缝糊桐油灰，等着你回来才出葬！”
鲁长风道：“多谢七叔，请再受俺一拜！”
崔七忙把他扶住。“别客气，不说咱两家的交情，就算是左邻右里，也该尽一分力！”
“嗯，七叔你一共花了多少钱？”鲁长风道：“你别客气，俺现在有钱！”
崔七报了一个数目，鲁七数了一叠给他，崔七道：“哪用得这许多？”
鲁长风道：“余下的，请你明天请仵工抬出城葬了吧！”
崔新生道：“鲁大哥，那你呢？”
鲁长风道：“我暂时还是不要露面的好，到晚上我才悄悄去拜祭！”
崔七点头道：“这倒好，你日后到别处去吧，反正你们原籍又不是崔家集！”
鲁长风道：“再烦你们一件事，俺家厅里地上可有血迹？”
崔七与崔新生想了一阵，都说没有，鲁长风咬牙道：“证明这不是一般的杀人案件！”
崔新生道：“你如何看出来的？”
“地上既然没有血迹，证明俺二弟是在别处被杀，然后搬到俺家，俺娘大概是在惊恐之下，所以才悬梁自尽的！”
崔七点点头道：“有道理，侄子，你不如报官吧？”
“哼，这码事不用再提，那崔老财跟哪一位长官没有来往的？”鲁长风顿了一顿，道：“算了吧，算是倒霉！”
“侄子，你有何去处？”
“俺自己一个人哪里去不得，七叔麻烦你了，等事情平静了之后，俺再来拜谢你！”
“不要客气！”
鲁长风道：“俺得趁天未亮前走了，七叔，俺那栋破屋，假如有人要的，你替俺卖掉吧，那笔钱算是咱家报答你的！”
他不等崔七回话，便开门出去，迅速消失在黑暗中。
崔七父子在天亮之后，果然请了仵工将棺材抬了出小集，小集后面有座山包，崔七吩咐仵工在那里掘了两个土穴，将棺材埋了。这一切都在静悄悄中进行，没有惊动到城里的人，也没人注意，鲁长风交代好一切，便匿在外头，他心中的悲哀也为愤恨代替，心中翻来覆去，有一个念头：报仇雪恨！
夜幕降临大地，将崔家集笼罩在黑暗中，鲁长风却在这个时候返回崔家集。
他不是要回家，而是要到崔家。
他知道事后不能再在崔家集待下去，也不想再在此处，更知道成功之后，他要过着浪荡流窜的生活，也知道不成功的后果是什么。
不过这一切都不能阻挡鲁长风，他只想杀死老财崔景福，为母亲及弟弟报仇，只要能报却大仇，他不惜一死！
夜更深，鲁长风爬进崔景福家的后园，崔家的情况他颇熟悉，虽有两个值夜的仆人，但夏夜炎炎欲眠，加上久在平安中，没了警觉，倚在院子中的枣树下，昏昏地打着盹。
鲁长风毫不费力便来到崔景福睡房外面，他向四处观察了一下，见没有人，便拿出一块手绢来，幪住口脸。
大气热，睡房虽然关着，但窗户洞开，鲁长风心中暗道：“老财，你死期到了，求娘在天之灵保佑儿子为你报仇！”
他再向四周看了一下，见没有动静，左手在窗口上一按，身子便轻飘飘飞了进来，真是点尘不惊！
鲁长风听见房内响着鼻鼾声，更加放心，缓缓抽出匕首，向床前走去！
不料，床上只有一个肥胖的女人，摊开手脚，薄被早踢到一边去了，鼾声如雷般响，胸前那一对大肉球，一起一落，恶形恶象！
鲁长风心中暗骂一声：“他奶奶的，这女人不知是啥来托生的，竟可以嫁在大富家里！”
床上那女人是崔景福的元配，鲁长风以前也见过她，一副雌老虎的凶相，婢仆都怕她几分，鲁长风虽也憎恨她，但他不是嗜杀之人，只待了一阵，证实房内没有崔景福，便又跳了出去！
崔景福去哪里？除非他到亲戚那里串门子去了，否则只会住在书房内！别的有钱人家都是大老婆兼小老婆，只有他崔景福命不好，娶了个恶妻，这方面给管得死死的，是以鲁长风便去书房找寻。
书房的门窗关着，鲁长风将耳朵伏在门上静听，里面没有声音，他轻轻一推，门竟然无声地滑开了！
鲁长风闪了进去，书房里的躺椅上放着一块大毛巾，却不见有人！
鲁长风想道：“这老财莫非去茅厕？好，等我等他回来，再跟他算账！”
他在房内等了好一阵，仍不见崔景福回来，不由又奇怪了：“假如崔老财不是在这里睡，门怎不关上？若是去茅厕也该回来啦！”伸手到躺椅上一摸，凉飕飕的，证明崔景福离开已久，他心头又是一跳：“莫不成他知道我今来找他晦气？”
想到此，他立即闪了出去，崔家占地没莱阳魏守信的广大，但也有几个院落，崔景福住的地方有一间睡房，一间书房，一个小厅，再前一点那个院落，便是他两个儿子住的地方，过去一点的厢房才是下人们住的！
院子里仍然静悄悄的，鲁长风忽然有点害怕，好像有许多人在暗中布下陷阱等着他一般！他虽然一身武艺，但终不是草莽出身，这时候心中一惊，便连忙离开。
路经另一座小院，忽然隐隐听到一个女子的呻吟声，鲁长风心头一跳，只道崔景福的儿媳正在敦伦，忙急步而行，不料那女子忽道：“爹，你轻一点嘛！”
鲁长风心头“咚”的一跳，一时间脑袋尚转不过弯来，忽又听一个男人的声音道：“早叫你别喊我爹，你叫景福嘛！”
“叫惯了，一时改不了口！”那女人声音十分含糊。
“喜儿，你说俺厉害，还是那小畜生厉害？”
“他什么也不懂，只会蛮干，怎比得上你这沙场老将！”
那男的听后得意地笑着，鲁长风咬牙暗骂：“操他奶奶的，这老乌龟竟然扒起灰来！哼，真是自作孽不可活！这种人留在世间，还有何用！”
心念未了，只听崔景福“哦”了一声，接着长长地吐了一口气，喃喃地道：“喜儿，爹要死在你身上了！”
那女的也不成话，竟还撒娇地说道：“爹，你千万别这般早死，媳妇儿还未乐够！”
崔景福桀桀地淫笑着：“今日那二个小畜生都不在，咱们才可尽兴！”
喜儿道：“就怕婆婆听见！”
“哼，那胖妇一睡下床，就像死猪一样，除非在她头顶上打雷，要不然也不会醒！”
喜儿道：“爹，你明夜再来！”
“小淫妇，你试出滋味来是不？明夜怕不行，后晚吧，反正他们要大后天才回来。”
“唔……不行！爹你不疼我，你又要指他去买货，又不来陪我，媳妇儿孤衾被冷的！”
崔景福笑着道：“俺是怕那胖妇会生疑！”
“那你再来一次吧！”
“小淫妇儿，你真没个足够呀！”崔景福道：“好吧，俺明夜再偷偷过来就是！唔，快亲我一下，俺要回书房了！”
鲁长风一听，连忙回身窜进书房，就躲在躺椅后面，专等崔景福回来，好一刀结果他生命！
过了一阵，外面便传来一阵沉重的脚步声，接着房门推门，走进一个人来，那人将门闩上，轻轻哼着小调，一屁股坐在躺椅，似乎十分疲累。
他喃喃地道：“喜儿这小淫妇好风月，就是太会缠人，只怕这纸包不住火。”顿了一顿又自言自语地道：“管他娘的，人不风流枉壮年，真闹出事来再说，难道他们捉俺去见官不行！”
鲁长风心中暗道：“你死期已到，还说什么日后！”
崔景福又道：“俺还是早点歇吧，养足精神，明夜再去找那小淫妇！”说罢，便躺了下去，不一会儿，便响起轻微的鼻鼾声。
鲁长风不知为何，这当儿一颗心忽然怦怦地跳动起来，他暗骂自己：“鲁长风干啥的？怕他个屁，刀子往他喉管上一抹，就完事了，真是天不知地不知！难道你忘记了要为娘报仇？”
想到这里，他一颗心才逐渐安定下来，心中又暗道：“再过一阵，等他睡死一点才下手！”
过了一阵，崔景福的鼻鼾声，越来越响，鲁长风轻轻吸了一口气，将匕首抽了出来，又慢慢直起身来，这时候，崔景福就会死在他刀下，他轻轻走到床边，暗暗告诫自己：“手定心狠，看准喉头！”
心念刚落，他匕首已经出手，快疾无比地落在崔景福的喉头上，再用力一按一拉！
崔景福忽然弹了起来，手脚一阵乱伸，喉头呼呼作响，就像拉动了铁匠的风箱一般，血沫子在喉头不断迸出！
鲁长风被吓傻了一般，崔景福要想站起来，却未能如愿，一侧身，连椅带人跌倒！
“蓬”的一声，将鲁长风在惊魂中震醒！他吸了一口气，才意识到自己已报了仇，连忙打开房门跳了出来，匆急间，几乎被门槛勾着！
鲁长风刚出了小院，便听见一阵脚步声传来，他吃了一惊，连忙匿在大柱后面。来的共是两个人，就是那两个值夜的！
鲁长风待他们进了书房，便立即飞奔出去，往后园跑去。此刻那两个值夜的人都全在书房内，是以鲁长风奔跑间反没顾忌！
当他来到后园，才听见书房内传来一道尖锐的惊叫声！鲁长风想也不想，急奔几步，一个虎跃起来，双手抓住墙头，一翻身双脚便落在墙头上！
外面一片漆黑，毫无动静，鲁长风轻轻跳下去，立即急奔，他一口气奔到山包下，才停下来喘气！
山包上有许多坟墓，听说此处的风水不大好，因此一般没钱买坟地的穷人，都将先人葬在此处！
鲁长风喘了一阵，才摸出洋火和一条长纸，蹲在地上将纸点燃，然后慢慢地上山。
火光摇晃，只见山包上一片阴森鬼气，露了馅的土坟，不时有绿幽幽的萤火飞了上来，不知名的虫声，也偶尔传来的夜枭叫声，令人毛骨悚然！
鲁长风刚杀了人，来到这种地方，心中更惊，他不断地告诉自己：“崔景福狠毒，杀了我娘跟弟弟，我杀了他，是应该的！”
他娘的土坟终于找到了，他跪了下去先拜了几拜，然后到树后找到他黄昏时预先藏在那里的香烛元宝，引上火，分别插在母亲跟弟弟的坟前！
鲁长风跪在母亲的坟前，想到伤心处，不由哭了出来，哭了一阵，在坟前禀告已经杀了崔景福，报了大仇，日后，将浪迹天涯，最后便将元宝分成两堆，都焚烧了。
夜风吹来，纸烬如黑色的蝴蝶般，在半空飞舞，那情景十分诡异。
火光未尽，鲁长风忽略有所觉，低头望山下，但见远处有一道火蛇，向山包游来，他大吃一惊，知道是崔家的人找来，顾不得再叩头，便往山后跑去！
到了山后，鲁长风虽然已看不到那条火蛇，但大概那些人见山上有火，都大声呼叫着，吓得鲁长风有如丧家之犬急奔。
他慌不择路，跑了几里，一直到听不到那些叫声，才在林里歇下喘气。刚恢复了一点气力，鲁长风又起程了，不久，天际便泛起了一片鱼肚白！
鲁长风快步走了一阵，忽然一个念头泛上心间：我去哪里避难？
他想了一下，决定悄悄到青岛，然后乘船到上海，反正身上还有钱，只要省吃俭用，三年两载生活倒不成问题！
主意决定，他兜了一圈，往南而去。路上遇到一辆马车，说是去南边的，他跟车夫议了价钱，便搭上车了！
这车不是载人，而是载货的，而且是木材，因此马车走得甚慢，鲁长风虽然不急，却也没可奈何，只得沿途留意，希望找到空的马车，可惜找不到！
马车到了一座小集，便停了下来，人要吃饭，马要上料，鲁长风便道：“老大，俺请你吃饭吧！”
那车夫乐得有这等美事，没口子答应，两人找到一家小饭馆坐下，点了两个菜一个汤，又叫来两大碗卤面，便据案大吃！
鲁长风一夜劳累，加上今早滴水不进，眨眼间，那碗面便吃个精光，又叫堂倌送四个大馒头来，还叫了一壶酒。
那碗面下了肚子，这回他才有精神与车夫聊天。“老大，你这车到底要去哪里的？”
“去李家庄！”
“哦？”鲁长风眉头一皱，因为李家庄离此只有半天的路程。
车夫只道他不知李家庄在哪里，便道：“李家庄的左面是石桥镇，右边是金鲤村！老大，您要去哪里？”
鲁长风心头一跳，忖道：“弟妇娘家就在金鲤村，俺既然路过，理该去告诉她一下！”
那车夫只道他没听见，又问了一遍，鲁长风道：“俺是要去青岛的，不过有个亲戚住在金鲤村，既然你车子路过，打算去探望她一下！”
车夫道：“你有事？俺索性先送你去金鲤村便了！”
鲁长风道：“如此俺便先谢了！”
车夫又问：“那附近几条村庄的人，俺都熟得很，不知你要找谁？”
鲁长风记起弟妇祝氏的父亲叫祝大麦，便以此询之，车夫笑道：“真巧！俺去年还替他家运了一趟木灰，俺就送你到他们门口吧！嗯，对啦，俺最近听人说，他好像病了！”
鲁长风心中一动，便道：“俺就是听说他病了，所以才要去探望他！”
“老大倒是个有心人哪！不知你跟他是啥亲戚？”
鲁长风不想告之实情。“是个远亲！老大，你喝几盅吧！”
“好好，俺平时晚上才喝，既然跟你投缘，就陪你喝几盅吧！”
两人吃了一阵，才将酒喝干，那车夫食量不如鲁长风，还剩了两个大馒头，鲁长风便揣上车。车夫喂了料，车子又缓缓前进了。
车上的木材虽然不少，但那两匹马甚是健壮，依然不疾不缓地走着，天色将黑，终于来到金鲤村，车夫一直将马车驶至一栋土房前才道：“老大，就是这栋土屋了，你自个去拍门吧！”
“谢谢你！”鲁长风算了车资给他便跳下车去，他向周围观察了一下，见烟囱上冒着烟，里面显然有人，因此便上前拍门。
没料到来开门的竟是他那大侄子小雷。小雷一见到鲁长风呆了一下，才大声叫道：“伯伯，是不是爹叫你来接咱们回去的？”
鲁长风想起二弟，忍不住蹲下将他抱起，道：“伯伯是路过的，顺便来看你！你娘呢？”
“娘在煮饭！娘！娘！伯伯来看咱们啦！”
祝氏还未出来，她娘石氏已自房中探出身来，鲁长风向她点头道：“大娘您好！大爷好吗？”
石氏道：“原来是长风侄，快坐下！家里是不是有事呀？”
鲁长风心头猛地一揪，含糊地道：“还好！”
说着，祝氏便自灶房出来了，惊喜地说道：“大哥，真的是你呀？你回过家没有？”
鲁长风咳了一声，道：“嗯，回去过了！”
祝氏喜道：“那个花瓶的赔款是凑足啦？”
“是的，凑足了！”
“你是来接咱母子的，金风为啥不来？”祝氏喜孜孜地道，“娘身子硬朗吧？我爹病还没起色，俺想多住几天。”
“没关系，你就住下吧！俺是要去青岛，路过顺便来看你们的！”鲁长风至此才想起一件事：“哎，你看俺，连个手信也忘记捎上！”
石氏道：“自家人，还客啥气！女儿呀，竹篮里还有四个鸡蛋，都煮了吧！”
鲁长风道：“小雷，你带伯伯到外头走一走好吗？”
小雷高兴地道：“好呀，伯伯俺认得路，我带你去！”说着他弟弟，那四岁的小云也出来了。
鲁长风一把将他抱起，在他脸蛋上亲了一下，道：“快叫伯伯，伯伯带你出去玩！”
小云亲热地叫了几声伯伯，鲁长风便带他俩兄弟出去，村上有条小街，有几家店子的，鲁长风买了一些食物，准备送给祝家，小雷道：“伯伯，俺要吃糖，娘老是说没钱买！”
鲁长风忙道：“伯伯买给你！”他心头一酸，心想今日之后，也不知几时才能见到他俩兄弟，他买了糖果，那两个小鬼立即放在嘴里含着。
“伯伯，你真好！”
鲁长风忍不住又搂着他俩，在他们脸蛋上亲吻起来，小雷忽然讶然道：“伯伯，你为啥哭了？你不是说大丈夫，流血不流泪的吗？”
鲁长风举袖拭去泪珠，道：“谁说伯伯哭？伯伯是高兴见到你俩！”
“高兴也会掉泪的吗？”
“好啦，咱们回去吧！”
返回祝家，鲁长风叫两个小鬼将食物拿进灶房，他想去看望祝大麦，哪知石氏说他睡着了。
晚饭足足弄了个把钟头，饭菜才端上来，鲁长风、祝氏、石氏和两个小鬼围桌而坐，小雷道：“伯伯来了，娘才煮这许多菜！”
小雷道：“伯伯不要去。”
祝氏瞪了他俩一眼：“快吃，吃了好上炕睡觉去！”
石氏因丈夫病重，不想说话，因此只听见那两个小鬼吱吱喳喳的声音，鲁长风正不知该如何开口，告诉祝氏的真相，哪知饭后，祝氏道：“大哥，你跟我到灶房，我有话问你！”
鲁长风暗中吸了一口气，道：“好吧，俺也有话要跟你说！”他便帮祝氏将吃剩了的饭菜，端进灶房，石氏吃了饭便回房了。
鲁长风坐在灶房内呆呆地等着，祝氏却不进来，原来她哄孩子上炕睡觉。
鲁长风将碗筷洗了一半，祝氏才来，见状忙道：“大哥，你歇歇，我来洗！”
鲁长风净了手，祝氏边洗碗边道：“大哥你莫瞒我，是不是婆婆叫我回去？”
“不是……”鲁长风问道：“你来时，跟娘有争执么？”
“婆婆的性格你该知道，她舍不得两个孩子都跟我来，可是她最近身体又不好，金风为那花瓶赔款的事，急得像热锅上的蚂蚁，哪还有心情照顾孩子？”
“原来如此，”鲁长风暗道：“幸亏她把孩子带回娘家，不然后果真的不敢想像！”
祝氏转头问道：“大哥……你会怪我吗？”
鲁长风忙道：“怎会，换作俺在家，也赞成你把孩子带来！”
祝氏道：“大哥，你的为人，真的没话好说！我大哥早死，我一直既当你是大伯，也当你是亲哥哥，你有话就老实告诉我，我看得出，你一定有什么事在瞒着我的！”
鲁长风心头一阵揪紧，思索如何开腔，祝氏转过头来，问道：“是不是婆婆骂我？”
鲁长风叹了一口气，道：“她现在要骂你，也有心无力了！”
祝氏一惊，忙道：“大哥，你这是啥意思？”她上下看了鲁长风几眼，见他没戴孝，这才松了一口气，迟疑地道：“婆婆因我气病了？”
鲁长风呜咽地道：“她，她死了！”
“吓？”祝氏大吃一惊：“是啥时候的事？你怎没戴孝？”
“大概有七八天了……”
祝氏跺足道：“金风为啥不派人通知我？难道他生我的气，婆婆死了我没回去奔丧，教我以后怎样做人？唉，他就是不懂事！”
鲁长风眼圈儿已发红，他先吸了一口气，道：“弟妹，你别怪他，我告诉你一件事，希望你忍受得住才好！”
祝氏娇躯发抖，颤声道：“大哥，无论如何，你都得告诉我！”
“二弟，他……他也死了！”
“砰”的一声，祝氏手上的碗滑落，摔在地上，碰个粉碎，她呆了一呆，才大声道：“我不相信，他身子一向很好……练武的人怎会这般短命的！”
“他不是病死的……”鲁长风心头如绞般沉重。
祝氏声音颤得更厉害。“大哥，是不是因为我？”
“不，他跟娘是被崔老财迫死的！”
祝氏又是一呆，道：“三个月的限期还未到呀？”
鲁长风咬牙道：“那狗杂种心狠手辣，他怎会讲理！”
“大哥你可有去找他吗？他是怎样说的？”
鲁长风嘴角的肌肉抽搐了一下，冷冷地说道：“俺杀死了他，替娘跟二弟报了仇！”
祝氏再一惊，双眼睁得大大的，半晌都说不出话来。鲁长风道：“弟妹，俺今日来这里，便是要告诉你这件事，你不要回崔家集了！俺怕……崔家的人会来找你的麻烦！”
祝氏哭泣起来，石氏听见声响，走了进来，问道：“女儿，啥事儿呀？”
祝氏扑在石氏身上，哭道：“娘呀，女儿命好苦，我婆婆跟丈夫都死啦！”
石氏看着鲁长风，鲁长风道：“是被崔老财迫死的！”
石氏搂着女儿，哭道：“女儿，你的命真的好苦！”母女抱头痛哭起来。
半晌，祝氏忽然抬起头来，举袖拭去泪珠，道：“娘，你回房去，女儿有话跟大哥商量。”
石氏回房之后，祝氏问道：“大哥，你有啥打算？”
“俺想离开山东，先到上海避一避，如果风声不紧再回来！”
“婆婆跟金风的坟墓在哪里？”
“就在咱那里的山包上，弟妹，有句话俺要告诉你，你以后不要去扫墓，起码得待一年半载之后才可回去，万一有啥事，可就惨了！我浪迹天涯，今后也没个定处，两个侄儿便是鲁家的根！”
祝氏道：“我听大哥的！”
鲁长风道：“弟妹有何打算？”
祝氏道：“现在我唯一的希望，便是将两个孩子抚养成人！”
鲁长风叹了一口气，道：“你年纪还轻，若……咳咳，生活挨不了，改嫁了，俺也不会怪你，不过两个孩子仍要让他们姓鲁！”
祝氏语气坚定地道：“不，大哥你真看轻了我，再苦我也守得住！我担心的只是你，以后……”
鲁长风道：“俺一个人又有一身本领，你不用替我担心！”他自身上拿出一沓钱来，“这些本是要还给崔老财，现在已不用还了，你一个妇道人家，又要负起抚养孩子的责任，日后的日子，一定很苦，这点钱你带在身边吧！”
祝氏道：“不，你要避祸，东飘西泊的，还是你自个带上吧！而且……大哥你年纪也不小了，少不得添个大嫂……”
鲁长风道：“这当儿哪还有心思顾到那方面，而且我身上也还有钱！”他又将怀内的钱拿给祝氏看，祝氏这才收下。
“大哥，你一家的恩情，我忘记不了，假如你有了个定处，请托人送封信来，也好让我母子放心！”
鲁长风道：“假如俺有了奔头，也有了家小，一定来接你去，鲁家也舍不得你这个好媳妇。”
祝氏又垂下泪来，鲁长风又道：“孩子那里，你暂时莫告诉他们，也不用戴孝，一切谨慎一点总是好的！俺最放心不下的便是两个侄儿！”
“你放心吧，我会好好照顾他俩！”
“假如不是你爹病了，俺很想你们搬到别处去住！”
祝氏叹息道：“崔家财多势大，真要找咱们晦气，搬家也不是办法！”
鲁长风无言可答，祝氏又道：“大哥你什么时候走？”
鲁长风道：“就走！免得连累你们母子！”
祝氏道：“你等等，我替你缝个褡裢，免得路上将钱掉了，要知道现在不比平日！”
“也好！”
祝氏到房内拿竹箩，上面放着些碎布料及针线，祝氏将灯剔亮，就在灯下缝制，鲁长风见她如此坚强，心头也轻松了许多。
祝氏边缝边道：“大哥，你莫怪我多言，路上小心一点，醒睡少喝酒，咱同样放心不了你！”
鲁长风感动地道：“俺都记在心上了！一到上海，有了落脚处，就会令人带信给你！”
弄了将近一个钟头，褡裢于弄好，鲁长风将钞票装在里面，然后扎在腰上，再盖上外衣，道：“弟妹，俺走了，你珍重！”
“大哥，你也珍重！”
就在此刻，大门忽然“砰砰”地被拍响，鲁长风吃了一惊，忙道：“弟妹，你将钱藏好，准是崔家人来了！”
祝氏道：“你先藏了起来吧！”
鲁长风向屋内看了一下，道：“不，俺不能留在这里！”
祝氏镇静地道：“那你由后门走吧！”说着拉着鲁长风出灶房。灶房隔壁有间柴房，房边还有一道木门，她把门闩拉开，鲁长风立即闪了出去。
这时候，石氏已去应门，祝氏在闩上后门，立即道：“娘，我来，你回房休息去！”
鲁长风窜出后门，见附近有棵大树，便爬了上去，因为他不知道来的是什么人，也不知有多少个人，更想知道事情会如何演变，不肯就此离开。
半晌，便听见一阵吆喝声，又闻祝氏道：“他没来，你们要怎样才相信？”
一个男人的声音道：“咱已查清楚，他是乘马车来的，车子就停在你家门口，你还敢嘴硬，快搜！”
祝氏无助的声音又传了过来，屋子里闹成一片，孩子都被惊醒了，啼哭起来，鲁长风心知来的必是崔家的家丁，心头又惊又急。孩子们不喜说谎，承认伯伯来过了，祝氏被打了几下，那些如狼似虎的家丁在屋子里找不到人，恶狠狠地道：“你不交出来，咱们便抓你去抵数！”
这句话，使得鲁长风心头又再揪紧。祝氏道：“他是来过，咱却不知他犯了什么事儿！”
“告诉你，他杀了咱们老爷！”
“是不是当场被你们看见的？为啥你们不抓住他，却来这里撒野？你回崔家集问一问，我已回来十多天，那里发生了什么事，咱们根本不知道！”
“那他来找你啥事儿？”
“他是路过的，来看孩子和探我爹的病！”
“臭婆娘，你嘴倒利呀！他跑不了的，假如他再来，你得立即通知咱们，否则告你一个窝藏杀人犯的罪！”
祝氏道：“你们报官吧，有事就由官老爷来审！”
“走！哼！告诉你，他插翅也跑不了的！”
那些人终于离开了，屋子里的哭声也已渐渐止了，鲁长风一颗心至此才松了下来。
不久，鲁长风在树上便看见一条火蛇。向村口方面移去，邻居都到祝家问长问短，祝氏不断敷衍，好不容易才打发他们回去。
鲁长风又过了一阵，待四周都没了声音，然后爬落树，悄悄攀后墙进去。祝氏还未睡，听见声音，奔出来看见鲁长风，张开嘴角惊喜地叫了起来，鲁长风大手捂住她的嘴巴，轻声地道：“俺都听见了，放心不下，再回来告诉你一件事！”
祝氏问道：“啥事儿？”
“到灶房里去，俺告诉你！”
两人回到灶房，祝氏点了灯，却把它剔得暗暗的，鲁长风自灶膛里掏出一把灰，放在地上，然后拿着一根枯草在上面划着。“弟妹，假如这里挨不下去，你带侄儿到莱阳城找一个叫孙老大的，他会安排你们！”
“他是谁？”
“他是俺这次结拜的大哥，为人十分热心，而且办事仔细，很靠得住！”鲁长风用枯草一指，“你由这里进城，从这里走，他的家就在这里！对了，他那条巷子叫果子巷，记住了！”
祝氏道：“记住了！大哥，他们追查得这般紧，我实在放心你不下！”
“不要紧，出了山东，他们的手再长也不怕。”鲁长风望着祝氏，“刚才你应付得很好，俺放心了不少，孩子都托你了，珍重！”
祝氏道：“大哥你去哪里？”
“青岛！”
祝氏问道：“那车夫知不知道你要去青岛！”
鲁长风心头一跳，半晌也说不出话来，祝氏十分聪明，察言辨色便知道了个大概。“那你到别处下船去吧！”
鲁长风点点头，道：“俺的事你不用担心，大不了砍头了事，俺走啦，你保重，你不要送我！”他说罢便由灶房外的那堵围墙爬出去。
林子里静悄悄的，鲁长风暗问一声：“俺该往哪里逃生去？”
他无暇多想，便认定一个方向走去，一会便出了金鲤村，心头刚略为放心，便闻草中有个沙的一声响，他吃了一惊，连忙闪在一棵树后。
沙沙的踏草声越来越近，不久鲁长风便看到三个朦胧的黑影，黯淡的星光下，认出那三个人赫然是崔家的家丁！
只听其中一个道：“俺刚才明明看见一个人影来这里，九成便是那姓鲁的！”
另一个道：“你不是眼花看错吧？这里那有人影？也许有鬼！”
第三个斥道：“不要乱说，这种玩笑也开得的吗？”
第二个道：“捉到那小子有赏金，不管俺有没有看错，咱们分开来找。”
第一个道：“分开找？听说那小子武功厉害得很！”
第二个道：“胆小鬼，怕什么？这地方有多大，他一出来，咱们一呼叫，便围了过来，他武功再厉害，也插翅难飞！”
第一个又道：“还是去通知总管他们吧！”
“这不是将赏金分薄了去吗？”
第三个也道：“不错，常言道双拳难敌四手，何况咱们有六只手，怕什么！”
第一个不敢再反对，三个人果然散开找寻，那第二个汉子正好向鲁长风藏身的那棵树走去，鲁长风心头怦怦乱跳，那汉子小心翼翼地前进着，全身神经都似拉紧了的弓弦！
忽然一道人影自树后窜出来，他尚来不及反应，胸膛上已中了一脚，身子被踢退几步，被地上的石头一绊，跌坐草地。
那人影迅速回身而奔，汉子叫了起来：“快来，这小子就在这里。”
他那两个同伴立即奔了过来，可是鲁长风已跑走了，三人却道：“追！”
那第三个汉子，自身上掏出一柄枪来，道：“抓不到活的，死的也要了！”
三人追了一阵，那第三个汉子便举起枪来，向前面“砰”的开了一枪。
鲁长风见他们有枪，心头大惊，弓着腰急奔，眨眼间，来至一条河前，他不由犹疑起来，背后那三个人越追越近，黑暗中又看不到桥在哪里，正想跳下去，忽又闻“砰”的一声响，随即觉得肩上一热，他不及细思，立即跳河而下。
鲁长风的水性不佳，但这时候，也不知从何而来的一股力量，尽力划动双臂，费了好些时候才到对岸！
那三个汉子追到岸边，提枪的不断开枪，另外两个也跳下河去，鲁长风急如丧家之犬，上了岸之后，亡命而奔！
那崔家家丁不断开枪，幸而他枪法不济，子弹都从鲁长风的头顶上飞过。
鲁长风跑了一阵，才发觉自己的右肩火辣辣地疼痛，一条手臂再也无法提起来，他知道背后还有追兵，不敢稍慢，仍向前奔去！也不知跑了多远，天还未亮，却已到了一座小村庄，他略为考虑了一下，便窜了进去。
这村子不大，只有三十多户人，鲁长风倚在一堵墙前喘气，只觉肩上热乎乎的，似有什么东西流下来，他伸手一摸，黏糊糊的，不用看也知道是血。
现在受了伤，他更加感到前路茫茫，要想再走，又已累得双脚发软，而且奔跑起来，更不容易止得了血，不跑嘛，又怕被追兵赶上。
左思右想，都没个双全其美的法子，没奈何，只得爬上一栋土星，这土屋屋顶十分的坚实，鲁长风居高临下看了一阵，不见追兵，这才略为放心，撕下衣襟，将伤处包扎起来。
弄了一阵，眼皮沉重，敌不住困意，便躺在屋顶上休息，他不断告诉自己不要睡，可是他已两三个晚上没好好睡上，加上劳累紧张，此刻疲劳困身，不一会儿便沉沉睡去。
也不知过了多久，鲁长风忽然醒来，原来天已亮了，而且正下着雨，他一醒来，只感头重脚轻，浑身火热，便张口喝了几口雨水，忽闻下面有女人的声音，他挣扎着起来，探头向下望去，只见两个女人正在收衣服！
其中一个女人转身奔进屋，鲁长风看到她的脸庞，心头猛地一跳，忍不住叫了一声黄大嫂。
那女人奔了几步，猛地又跑了出来，抬头望上，也惊喜地叫道：“鲁大哥，你怎会在这里？”
鲁长风只觉千言万语，不知从何说起，叶章儿忽又叫了起来：“血，你身上有血！”
鲁长风走了几步，一蹲身跳了下去，不料他身子虚弱，双脚一软，竟然跌坐到地上去了。
叶章儿吃了一惊，叫道：“姐姐，快来！”
鲁长风只觉眼前金星直冒，忽然晕死过去，到他醒来时，已经躺在床上，叶章儿一脸紧张地站在床前，手上捧着一碗热茶。
“你醒来啦，”叶章儿脸上绽开一丝笑容，将茶递前，鲁长风挣扎不上来，叶章儿将茶放在床前的凳子上，坐在床上，将他扶起，让他那宽大沉重的身子靠在自己的身上，喂他喝茶。
鲁长风喝了茶之后，精神稍振，喘着气道：“谢谢你！”
叶章儿鼻端嗅到他身上那股了酸汗味，不知为何芳心竟然突突直跳，她含羞地道：“我受你大恩，还未谢你，你反谢我了！”她轻轻将鲁长风放倒在床上。
鲁长风问道：“这里是什么地方？你怎会在这里？”
“我去平度找堂姐，想不到她也是个苦命儿，我那堂姐夫另结新欢，将她休了，所以我便来找她，这是她娘家，你放心，你就在这里养伤吧，堂姐去买药！”
“这里有大夫吗？”
“有个老爷子采山药为生的，粗通医理，嗯，你怎会受伤？”
鲁长风叹了一口气，说道：“说来话长！”
叶章儿忙道：“不用说，我猜也猜得出来，一定是那些东洋鬼子干的，你再歇一下吧！”
说着外面忽然传来一个女人的声音：“章妹，他醒来了没有？”
“珠姐，醒来啦！”
门帘一掀，外面走进一男一女来，女的三十左右，身材微微发福，一脸和气，那男的头发已经半白，脸上满是风霜。
鲁长风挣扎着要坐起来，那老汉忙道：“躺着别动，待老汉替你把把脉！”
叶章儿道：“这是周老爷子。”
鲁长风向他们点点头，便伸出一只手让周老头把脉。周老头又解开他肩上的布条，问道：“你这伤口是怎样形成的？”
“枪伤！”
周老头用手指在伤口附近按了几下，鲁长风额头上爆出汗来，叶章儿替他疼痛，紧张地握着自己的手问道：“老爷子！他的伤……”
周老头道：“幸好子弹没留在里面，本来只须敷十来天药便没事，不过伤口发炎，身上又受了点风寒，只怕要多几天才行…”
叶珠儿道：“他是咱山东的英雄，万望老爷子尽力医治！”
周老头道：“不要紧，没生命之忧，”他打开药箱，拿出一盒药膏来，将药膏敷在伤口上，再用纱布缚紧，最后又拿了几味山草药来，道：“慢火三碗煎一碗，喝下再睡一阵！便有起色了，俺明天再来看他！”
叶章儿道：“老伯，多少药钱，你说一声吧！”
周老头说道：“等医好了再算吧，这些药膏老汉留给你们，你晚上再替他敷一次！”
鲁长风忙道：“谢谢老爷子，不过俺外头有仇家，若有人问起您，请您别告诉他们！”
周老头笑道：“俺看你也知道你是个直性的汉子！太好人，你放心，老汉不会告诉别人！”
周老头去后，叶珠儿便拿药去煎了，叶章儿道：“你歇一下吧，俺去装碗稀饭给你吃！”
房内空无一人，鲁长风心头却热闹起来：“真是天见可怜，让我碰上她，啊，我怎跟她这般有缘？”想到这里，他心头怦怦直跳，连伤口也隐隐发痛。
一回，叶章儿端着一大碗稀饭进来，还有一撮盛茶，一只咸鸭蛋。
叶章儿再度扶他坐起来，用汤匙喂他吃饭，鲁长风闻到她身上的香气，一阵迷乱，又胡思乱想起来，叶章儿问道：“你在想什么？”
“大嫂，多谢你啦，今日要不是遇到你，俺也不知会怎样！”
“你怎还说这种话，不嫌生分吗？”叶章儿心底忽然一阵冲动，说道：“我娘家姓叶，叫章儿，你以后……就叫我章儿吧！”
鲁长风心头甜蜜，忍不住低声叹这：“章儿，章儿！”
叶章儿羞红了脸，悄声道：“快吃吧，饭都快凉啦！”
鲁长风只觉这碗稀饭，比山珍海错更好吃，恨不得一直倚在叶章儿的怀中，又觉自己实在吃得太快了，眨眼间那碗稀饭已吃个精光，叶章儿道：“鲁大哥，你够不够？”
“饱啦！”
叶章儿道：“你睡一阵吧，药煎好之后，我再来喂你！”
鲁长风带着一阵甜蜜蜜进入梦乡，醒来时已过中午，叶章儿仍坐在床前，见到他醒来，立即出去，随即端来一碗黑黝黝的药汤来，喂鲁长风喝下，道：“我去拿饭。”
鲁长风突道：“慢……”
叶章儿回身问道：“什么事儿，你不饿吗？这么大个人，今早只吃一碗稀饭，怎够！”
“不是……”鲁长风涨红了脸，结结巴巴地说不出话来。
叶章儿讶然道：“鲁大哥，你有话就说呀！”
“俺要小解，请问茅厕在哪里？”
叶章儿脸色一红，道：“你这身子怎出得去？”她想了一下，道，“我扶你到马桶去吧！”
“不用……”鲁长风也是脸上发热，挣扎着下床，可是走路却不甚稳当，叶章儿放下碗，扶他到床旁的马桶去，然后出房。
过了一阵在外面问道：“鲁大哥，你好了没有？”
她听不到回声，便进房，见鲁长风正在缚裤头，脸上发红，忙低下头去，可是她到底已为人妇，不像黄花大闺女，仍扶他上床，鲁长风忍不住道：“章儿，你真好，要是俺有这样的一个老婆，死了也瞑目。”
叶章儿娇躯一震，羞急地道：“我……我有什么好，世上好女子多得很。”
“咳，可惜没让我遇着。”
叶章儿替他盖上被子，不敢再待下去，但一出房，她便一阵迷惘，倚在墙上想着心事，却让叶珠儿看见，问道：“章儿，你有什么不对！”
叶章儿忙道：“没什么，我，我去洗碗！”
叶珠儿道：“把碗放下，你把饭端进去吧！”
叶章儿定了定神，接过饭又再进房，这次两人大概都感到羞涩，房内静得只有咀嚼的声音，叶章儿让他身子靠着，只觉娇躯不断发热，被他身上的气味，薰得四肢发软，待要推开他，又舍不得！
好不容易吃了饭，她又扶鲁长风躺下，鲁长风一直不敢再看她，心中暗骂自己：“鲁长风呀，你真不长进，自己一条命也保不住，还敢胡思乱想，不怕连累了人家吗！”
他自艾自怨了一番，才发觉房中已无别人，心中忽又升起一阵孤寂。
入黑之后，叶章儿又进房来，她小心翼翼地替鲁长风换药，然后喂他吃饭，鲁长风忍不住问道：“章儿，你是不是怪俺唐突？”
叶章儿脸色泛红，眼皮垂下，轻声道：“我为什么要怪你？”
“那就好……俺……俺说的可都是真心话！”
叶章儿心头一颤，忘记喂他吃饭，她年纪已经不小，但从未试过有这种感觉。半晌，鲁长风又道：“你好像胖了一点……好看得很。”
叶章儿头垂得更低：“以前三顿没两顿的……我还得多谢你送了那一笔钱给我呢！”
“不要放在心上！”鲁长风叹了一口气，“也许这也是缘吧……若不是那天俺到你家借宿，今天俺准死无疑！”
叶章儿道：“是你种善因得善果！”
鲁长风想起自己的遭遇，心事重重地道：“希望如此！”
叶章儿喂他吃了饭，道：“等下我再来喂你喝药，你睡吧！”
