朱镇江语未说毕，已闻屋顶上传来响声，俄顷，只见缪化清推门而进，道：，“有敌人来，此处已不宜久留！”他边说边封了朱镇江之穴道。
“来者何人？”
“不知道，一律黑衣蒙面，说不定是‘摘星楼”的人来救这小子！”缪化清道：“来者最少有四五十个，咱们先离开此处吧！”燕高行一指朱镇江，问道：“此人如何处置？”缪化清不吭一声，背起朱镇江首先走出房门，
燕高行恐他有失，出房之后，便一步抢在他前面，他示意缪化清稍候，自己一挽衣袂，跃上屋顶。
只见屋顶上已有三五个蒙面汉，一见到燕高行便向他奔过来，燕高行换了一个方位，喝问：“你们是什么人？”
那些人不答他，步步进迫，燕高行不知对方来了多少人，发出一掌，振衣跃回天井，道：“由大门口冲出去！”他提步先行，缪化清尾随其后。
客栈大堂坐了十多个食客，此时正是午饭时刻，他忽然改变主意，道：“前辈，咱们且先吃点东西吧！”缪化清心想：此处人多，料对方不敢造次，乃欣然同意，找了个角落的座头，将朱镇江放落椅上，呼小二过来。
燕高行点了几个小菜，又要了两壶酒，支开店小二然后道：“屋顶上那些人，看武功路数，出自同一门，料不是摘星楼的人马，但肯定是冲着晚辈来的！”
缪化清道：“有老夫在，咱俩要全身而退，料不会太难，你且坐在此处，待老夫回房收拾一下包袱，此处也许不宜再住了！”言毕长身回屋。
俄顷，只闻房里传来吆喝声，料已与敌人斗上了，燕高行那里沉得住，立即飞身过去，果见房内有四五个人杀成一团，四个蒙面汉围住缪化清。
缪化清道：“你守住房门口，不要让他们逃脱就行！”他袖管挥舞，燕高行料他又要重施故技，乃依言守住房门口，却不断注视着四围。
房门一切陈设未动，看来四个蒙面汉子是躲在房里专等缪化清及自己进房时下毒手。
忽然一个蒙面汉身子打了个旋，脚步虚浮，缪化清飞起一腿将他踢飞，接着另外三个蒙面汉亦似喝醉了酒般。“不好，咱们中毒……”
“咕咚”连声，先后倒地。
缪化清也不理他们，迅速将衣物及药物打成包袱，抛给燕高行，自己则扯下那些蒙面汉之汗巾，脸孔十分陌生，看年纪均在二三十岁间。
两人重新走回大堂，小二已将酒菜送上来，缪化清笑道：“说不定未来几天，恶战连场，这一顿既然有此机会，可要好好饱餐一番！”
燕高行意兴逸飞地道：“咱俩连手，江湖中何处不能去？有谁值得咱们害怕的？当然不能亏待自己的肚皮！”当下斟了两杯酒，两人均是海量，仰脖一送，酒杯便空了，这才开始吃菜。
缪化清又唤小二来一大碗卤面，低声道：“此时人多，老夫毒技不敢施展，是故应该慢慢吃，我估计他们也许很快便会冲进来了！”
两人边聊边吃，把桌上之食物一扫而光，共喝了四壶白酒，食客们已纷纷结账离店，令燕高行及缪化清觉得忐忑不安的是，对方居然有此耐性，至今毫无动静。
燕高行丢了一锭五两重的银子予小二。“剩下来的作房钱！”他方出店，迎面站着一群道人，竟有三四十个，一举将他俩围住。
缪化清哈哈笑道：“咱们又不想出家，你们要强行掳人么？”
为首那位道长双眼直勾勾地望住燕高行。“施主便是燕高行。”
燕高行只觉此人眼神有点熟悉，便缓缓点头。“不知道长有何指教？”
“贫道玄冠，在望海观排行第三，曾在镇口泽心寺见过施主一次。如今请两位施主随贫道等到岳王祠走一趟！”
缪化清笑道：“原来是南宫彤的父亲，嘿嘿，要咱们去岳王祠不知有何贵干？”
玄冠强抑怒火，低声道：“此处人多，可否随贫道到岳王祠后再详谈？放心，敝观对两位毫无恶意！”
燕高行道：“其实贵观根本不必劳师动众，你们不来“请’，咱们也正想去哩！请道长带路！”
玄冠是南宫形之父亲，爱屋及乌，他不由得对他特别客气，当下玄冠转身挥手，一行人便向岳王祠走去。
缪化清忽然问道：“在客栈屋顶上及屋后的蒙面汉，是你带来的么？”
玄冠淡淡地道：“他们是敝观之俗家弟子，没对两位无礼吧？”
缪化清怪笑道：“还好，老夫只是让他们睡了个时辰觉而已，时辰一届，不用吃药也会醒来。”谈话间，岳王祠已至，玄冠大呼一声，立即中门大开，他客气地肃手请客。“两位先请！”缪化清爽然不惧，首先跨了进去，燕高行随后，除了留守外围的弟子外，其他全部走进岳王祠，大门旋即关上。“牛鼻子，你今日请咱俩来此，到底葫芦里卖什么药？时至此刻也该公开了
玄冠抱拳道：“敝观弟子，今早得罪两位，贫道先在此赔礼道歉，希望两位大人不记小人过……”
缪化清道：“你这牛鼻子果然有自知之明，知道望海观弟子定小人！好，你再说下去。”
玄冠堆下笑容。“敝观弟子亦已得到应有之惩罚，故此希望缪大师高抬贵手，将他们身上之毒解掉。”
“其实中毒的只是石冠及铁冠而已，那石冠，诡计多端，心术不正，老夫不愿救也！”
玄冠忙道：“二师兄虽然心思灵活，擅长避重就轻，但他绝非心术不正，请缪大师明鉴！”就在此刻，南宫彤自内跑了出来，朝玄冠唤了声“爹”，使他好不尴尬。她拉拉燕高行之衣袖，示意他说几句好话，又道：“大师，多谢你今早救了晚辈！”
缪化清笑道：“你该谢的是燕高行，不是我这个老头子，老夫只是为他跨刀而已！”
燕高行干咳一声，道：“道长，老前辈只提石冠道长，未提铁冠，何不先请铁冠出来，让他先解毒！”
玄冠心想有理，乃着人去请。
缪化清却道：“贵观要杀燕高行以讨好摘星楼，老夫不预留一手，屈时你们倚仗人多，一涌而上，咱们有十条命也不够死！”
南宫彤道：“前辈太客气，只要他袖管一扬，，就有三五百个人，也得都着你道儿，你怕什么？”
“老夫不是怕，但亦无理由放虎归山，好歹也得待咱们谈好条件！”
说着，两个望海观之道人，已架着铁冠出来，只见他神情虽然萎顿，但双眼却充满怒火，缪化清冷笑一声：“铁冠，你心里不服气是不是？论真实武功，你斗不过燕高行，论旁门左道，你又不及老夫，你还有什么值得骄傲的？莫非只倚仗人多势众？论品性，你们为了达到争夺盟主之宝座，便完全不顾江湖道义及是非，望海观暗中培养杀手，以达到不可告人之目的，凡此种种不外表明贵观是群唯利是图之小人耳，你根本不配生气！”
玄冠干咳一声，道：“请大师施，，望海观上下五内俱感，将来亦不会与大师作对为难！”
“只不与老夫一人作对？”
“咳咳，当然亦包括燕……燕大侠！”
“你错了，老夫非指他一人，而是担心武林弱小，受你们欺凌而已！”缪化清冷冷地道：“你训练杀手，为祸江湖已经罪恶深重，还要女儿当杀手，更是令人发指，今口你有求于老夫，难免低声下气，谁知你明日又什么嘴脸？”
一个望海观弟子忍不住骂道：“老匹夫，你们恃者不过是毒技而已，凭什么教训咱们？”
“放屁！老夫充其量是手法有人非议而已，而你们则是手段及用心均属可诛之列！”
铁冠道：“三师兄，不必低声下气求他，小弟死不足惜……”
玄冠连忙挥手止住他继续说下去。“四弟，缪大师及燕大侠所言有理，短理的是咱们……唉，其实近来愚兄也一直在想这几桩事……一个人活在世上只为名利，又有何意义？学武不为弱小及老百姓谋福，只为自己一己之利欲，实在有违出家之目的！”
铁冠料不到他会说出道番话来，不由得瞪着一对眼睛，简直不相信自己之耳朵。当初到罗雪山设基地训练杀手，从另一渠道协助望海观壮大，他表现得般热心，料不到今日会有此感慨！
燕高行道：“玄冠，在下问你一件事：‘状元’是什么人？我已知‘榜眼’及‘探花’之身份，唯此尚是个谜！”
玄冠沉吟了一阵，方道：“贫道只能告诉施主，他不是敝观的人。”
缪化清笑道：“听你口气，他该是九大门派的头面人物吧？”
玄冠颔首道：“事关他派之声誉，贫道不便公开……唉，也许终有一日，你们都会知道。”
燕高行道：“前辈先替铁冠道长解毒吧，他心中服不服气是一回事，你总不能跟他一般见识吧！”
缪化清边掏解药，边笑骂道：“你这小子见色忘义，看见小妮子出来，一颗心便向着她了。”他拍开铁冠之牙关，将药丸抛进去，接着又在其后背推拿了几下。
玄冠暗舒了一口气，问道：“适才大师说有事跟咱们商量，不知是何事？”
燕高行道：“摘星楼之情况，不知几位道长知道多少？而照在下所悉，楼主是高琴心，她是昔日云燕十三旗旗主赵从雄之未亡人，跟在下有点过节，其所作所为主要是为了在下，因此责观实在无需趟此浑水！”
玄冠苦笑道：“不是敝观要与她合作，亦非欲与你过不去，只是有把柄在其手中，不得不听令耳！”
“贵观之把柄，不过是训练杀手之事吧了。”
玄冠道：“这已够了，传出江湖足教望海观在江湖上抬不起头来，且武林地位亦要一落千丈！”
南宫彤则问：“燕大哥，高琴心与你到底有什么过节？”
“说来话长，且一时亦不易解决。”燕高行不好解释，只好以词搪塞。“不知道长如今有何打算？”
恰在此时，铁冠自地上一跃而起，转身向内奔去。
玄冠惊问：“四弟，你觉得如何？”
缪化清笑道：“不用担心，他去排泄，把毒排出来后，喝点水便无事了！”
“谢谢大师。”玄冠道：“此事十分棘手，贫道也不知该如何处理……如果能一举击杀高琴心，而使各门之秘密永远成为秘密，乃上上之策……不过，此事恐怕要等敝观掌门师兄来了之后，方能定夺！”
缪化清道：“如此则等令师兄到了之后，老夫方替石冠解毒吧！”
玄冠脸色一变，忙道：“贫道所言乃是事实，绝非搪塞或施拖延之策，望大师体谅！”
“咱们也得掌握自保之道，方免一败涂地，此点亦请贵观体谅！”缪化清沉吟了一下，道：“这样吧，你们把石冠抬出来，待老夫施药防止恶化及减轻其痛苦吧，此亦表示咱们欲与贵观合作之诚意！”
玄冠大喜，连忙着人把石冠抬出来，缪化清笑问道：“牛鼻子，你不是一向自诩聪明过人吧？嘿嘿，世上就尽多聪明反被聪明误之辈！如今还有什么话好说？”
石冠脸露尴尬之色，训讷地道：“贫道不知大师手段之厉害，致有此失耳！”
“不知贵观还会与咱们为敌么？”
“当然不会，这点请大师放心……”
缪化清哈哈笑道：“这就是你不老实了，你们肯让训练杀手的事扬出去，而放弃与咱们为敌？”
石冠正色道：“秘密两位已知道，摘星楼即使不传出去，亦难保两位不会向外宣扬，这有什么用？”
“但贵观可以将咱们杀死呀，如此不是可以保住秘密了？”他话未说毕，石冠已大笑起来，缪化清怒问：“你笑什么？”
“第一，大师施毒绝技出神入化，莫说咱们奈何不了你，就算侥幸成功了，也得付出沉重之代价；第二，谁信得过摘星楼，谁知道咱们将燕高行杀死之后，她还会提出什么苛刻之条件？”
缪化清冷笑道：“说得真好听，为何你事先没有想到这一点？”
石冠眼皮垂下，道：“之前又怎知道两位之厉害？”
燕高行接腔问：“道长一向聪明过人，不知有何良策对付摘星楼？”
石冠略为沉吟了一下，道：“若以燕大侠为饵，也许能将其头子声杀，则一切将雨过天晴！”
“以小燕为饵？”缪化清叹息道：“若是别人提议，老夫也许还会相信，可惜是你提的……”
石冠怒道：“老……你怎地以小人之心度君子之腹？”
缪化清冷笑道：“望海观是君子么？你心里比老夫还清楚！先莫说废话，石冠，你把嘴张开。”他见石冠尚有犹疑之色，乃道：“你既然不相信老夫，那就算了！”
石冠只好乖乖张开嘴巴。缪化清投了一颗药丸进其嘴巴，冷冷地道：“这只是防止毒性加剧及减轻你身体之痛苦，未能解毒。”石冠将药丸咬碎咽下，问道：“这药效有多久？”
燕高行冷冷地道：“七天之内，你一定死不了。”说着话，只见铁冠神情萎顿地蹒跚走过来了。
玄冠连忙问道：“四弟，你觉得如何了？”
铁冠恨恨地道：“这老匹夫不知给了什么药小弟服食，拉得小弟双腿发软！”
缪化清道：“没见识的牛鼻子，给你治病解毒你不知感激，还说狠话！老夫且问你，你拉出来的起初是不是黑色的？后来是灰褐色的，最后已是黄白色的了吧？”
铁冠不吭声，缪化清续道：“老夫不但替你解了毒，还顺道治好你之肾冷之症！”
玄冠边向铁冠使眼色，边道：“四弟，还不快向大师道谢！”铁冠只好悻悻然地谢了一声。此时，石冠则急呼门下弟子扶他起来。
