马车竟然不走旱路，直趋码头，但见码头上停泊着八艘帆船，但大多是小型的，只有一艘较大，可上马车。
一个大汉问道：“船老大，你这船俺们要包了。”
船老大哈腰道：“回您老，咱船已有七八位搭客了，咱们这船要去杭州，您老顺路的，便上船吧，反正船大，您这车一上船就开了。”
那几位大汉商量了一下，由一名大汉上船看了一下，再回马车报告，“船上大多是商旅，没有扎眼的人，上去吧，咱们人多有事也不害怕。”
当下又搭跳板，只余燕高行在车上，驾车汉子技术娴熟，小心翼翼将车驶上甲板，议好船价，又将马拴好，船便起锚扬帆了。
天气虽热，但江风颇大，船上客旅都走出甲板吹风，但见滚滚江水向东奔腾，船行甚速，因为趁风，船家恐船速太快，易生危险，将帆收了一半，果然行来平稳多了。
忽然有人道：“奇怪，怎地咱老嗅到一股恶臭？喂，船家，你们船上有死老鼠？”
船家道：“昨天刚打扫清净，那来的死老鼠，客官真会说笑。”但其他客旅亦点头认为时有臭味袭人，唯有那四名大汉知道原委。
过了一阵，日头偏西，波光犹如金蛇狂舞，煞是好看，再过一忽，船儿驶进一个小汊湾里，押解燕高行西那个大汉道：“这么早便停船，什么时候才能抵达杭州城？”
船家道：“再下去那一带已无泊船的汊弯，夜间行船十分危险，客官请忍耐一下。”
一名大肚商贾道：“船家说得有理，夜间行船太过危险，还是小心为上！”
那大汉瞪了他一眼，商贾见他面目死气沉沉，却目露凶光，心头吃惊，不敢多说，船家却不理他们，将船拾好，抛下铁锚，准备做饭，俄顷，炊烟便在暮色中袅袅升起。
一个船夫拿着钓具，站在船头垂钓，一忽，他也叫了起来：“俺知道了，这臭气是来自马车，喂，客官，你们马车是载什么东西？可不是死尸吧！”
汉子齐喝道：“胡说，这是尸气么？”
另一个商旅道：“不是死尸，是什么东西？怎会这般臭？让咱们看看。”
“不许看！谁敢看，俺们便剜掉他的眼珠子来。”
一个糟老头道：“不是尸味，是脏，小兄弟，你们清理一下吧，否则还有好几天相处，咱们难受，难道你们便不难受？”
押解燕高行的大汉个头特高，忽然道：“好，俺便清理一下！”他忽然伸手进车厢，将燕高行提了出来，众搭客见车板躺着个半死不活的人，都吃了一惊，高大汉子用一条麻绳缚住燕高行的腰际，抛落江中，来回提降几次，笑道：“如此泡几次，便干净了！”
一个客旅问道：“这样会不会淹死？”高大汉子吃了一惊，连忙将燕高行提了起来。
只见燕高行神态十分狼狈，但双眼却似欲喷出火来，嘴角不断泌出江水来，一个客旅叫道：“有血！”原来燕高行之臂伤及腰伤，经江水一泡，伤口又裂开，血水沁了出来。
“这个人犯了什么事，你们这般对待他？”
“这是个大盗，被咱们抓住，如今要带他回去交给我家大爷。”原来地窖里的水实在太脏，燕高行泡在地牢里两天，身体及衣服均发臭，一个大汉将他之衣服全剥了下来，忽然滚出一件东西来，正好滚到那糟老头之脚前，他一脚将它踏住，那四位大汉也不在意，将其衣裤全抛落江中。
糟老头道：“此人大腿上之伤口已腐烂，毒气攻心，恐怕挨不到杭州便无救了！”
高大汉子目光锐利地瞪着糟老头：“你怎知道？”
“老夫行医数十年，怎会不知道？如果你们是准备让他死了，倒也不必费心动刀枪，过几天他自然毒气攻心而亡！”糟老头言毕蹲在甲板上，抽出腰上之旱烟杆，慢条斯理装着烟，又用刀石敲打点燃。
高大汉子道：“你有把握治好他么？”
“有钱便有办法，无钱便无办法，俺的药不会无缘无故赠与大盗。”
高大汉子沉声问道：“要多少钱？”
“包医好，三两白银，少一文也不治。”
“如果治不好呢？”
“老夫赔你一颗人头。”
高大汉子道：“你们都听见了，届时俺杀人，可别相怪。”
糟老头敲掉烟锅里烟灰，慢慢站起来，转进船舱，只抛下一句话：“吃饱饭后再治人！”
那垂钓之船夫叫道：“客官今晚有口福了！看！”众人转头望去，只见一条斤多重之鲫鱼，凌空蹦跳，这种鱼不常见，难怪船夫这般高兴。
吃晚饭时在船舱里，一共十三个人，人人坐在甲板上，船家烹调手艺一般，那糟老头道：“明天由老头来下厨，好好的鱼煮成这个样子简直暴殄天物！”
众人觉得他有点古怪，无人搭腔。吃饱饭，糟老头把药箱取了出来，先用小利刀将燕高行伤口附近之烂肉割掉，血水直流，但他洒下一把黄色药粉，血便止了，过了一阵又将黄粉抹掉，血已止住，再厚厚地涂上一层白色药膏，之后又依样划葫芦医治臂伤，他医治时，有两个汉子一直站在他背后，那糟老头恍似没觉，慢慢站起来，道：“灌他喝点米汤，身子太虚弱了！”
高大汉子乃吩咐船家另熬了一小锅鱼肉稀饭，喂燕高行吃下，船上客旅此时亦纷纷到舱里睡觉。
深夜，江涛拍岸，发出巨响，帆船虽靠岸，仍载沉载浮。全船的人均睡死了，只见那糟老头突然爬了起来，点了盏油灯，拿到马车车厢，拍醒燕高行，燕高行一睁开双眼，便见到一个双眼充满笑意的老头，跟傍晚时之神态完全不一样，他连忙翻身坐了起来，道：“多谢前辈救命之恩。”
糟老头自怀内掏出一件木雕之小狗来，燕高行目光一亮，问道：“此为晚辈之物，怎地在前辈手中？”
“我且问你，这东西你是怎样得来的？”
燕高行道：“此为一好朋友所赠，前辈因何问此？”
糟老头脸色一沉：“老夫问你，你若不愿照实招来，老夫便拍拍屁股走了。”
燕高行觉得他并无恶意，否则也不会为自己治伤，是以沉吟了一阵道：“是一位叫谭玉环的前辈赠此物与晚辈者，前辈认得此物？”
“哼，她为何要将此物赠你？”
“因为投缘，又同情晚辈身中奇毒，望能凭此物请她师父相助。”
“她师父是什么人？”燕高行借着微弱之星光望了糟老头几眼，觉得不是心目中之人，不由犹疑起来，蓦地一个念头升上来：“化毒大师”名非侥幸，既然对药物有极深之认识，当然亦懂得易容，也许他如今非以真正面目示人，是故低声道：“缪化清！”
糟老头身子猛地抖了一抖，接着伸手替他把脉，燕高行小心翼翼地问道：“大夫，这小狗是你雕刻的么？”
槽老强脸上突然出现扭怩之态，忽又道：“别出声，老头正在把脉。”
燕高厅只好闭嘴。俄顷，糟老头松了手，道：“你中的是一种令内力消退之毒，下毒者及配药者都是高手！”
“请问前辈有把握医治么？”
糟老头不悦地道：“废话，不能医治，还敢自称‘化毒大师’么？”
燕高行大喜：“你果然是缪前辈！但，她说你的模样……这个好像与您如今之形象不一样……”
“笨蛋，老夫是易了容，老夫可化身千万，旁人如何得知？”缪化清(糟老头)忽又咦了一声：“她是如何介绍老夫之容貌者？”
燕高行轻咳一声：“谭前辈并没有详细介绍，而只说只要你一看到，便会知道……最重要的是你的眼睛不笑时，也露出笑意！”
缪化清微微一笑，双眼果然就充满了笑意，更甚于常人，燕高行暗自忖道：“看来没有认错人了。”
“小谭怎知道，这些年来，老夫已练出本领来，不笑时，眼神绝对不带笑意！嗯，她还好么？”
“谭前辈身子很好，还有一个听话的儿子，儿子也已娶妻生子。她住在安庆，前辈有空时可去看看她，她很惦念您呢！”
“哼，她会惦念老夫的，为何不听老夫的话，跟男人跑了，功夫还学不到一半，便半途而废，你别替她说好话！”缪化清忽然板下脸道：“你称她前辈，老夫是她师父，那又该称我老老前辈？放屁，老夫还不老，我叫她小谭，你只能称她大谭，她年纪大么？四十左右罢了，小子你年纪也不少了，怎能厚着脸皮称她前辈？”
燕高行轻吁一声：“倘谭玉环只四十左右，那么她的外貌比年龄相差实在太多了。”
“你咦什么？”
燕高行不敢以实情相告，改口道：“适才前辈说小可身上中了化解内力之毒，但奇怪的是有时反而觉得内力得到一点恢复，有时又突然消失，这又是什么原因？”
“下毒者及配药者用的是‘天地配’，本来药物吃进体内，不起作用，过一段时间，也会慢慢被排出体外，但假如中毒者喝酒，毒性便发作了，你一段时间不喝酒，内力便有点恢复，一再喝酒，内力又被化解了！”
燕高行暗自想了一下，觉得情况正如缪化清所言，不由失声道：“原来如此，前辈不说，晚辈又怎能知道！”
“是故老夫才说配药者及下毒者都是高手，要害你的人，一定很了解你之脾性！小子，你很爱喝酒？”
燕高行苦笑道：“不瞒前辈，小子爱酒如命，只是前段时间因受伤，是以有几天不喝酒。”
“如果你一直狂喝下去，内力早已化得点滴全无，要恢复也不容易，算你小子命大福厚！但若非遇上老夫，你这辈子也算完了。”
燕高行不由出了一身冷汗，喃喃地道：“好狠毒的人，非要置我于死地不可！前辈，江湖上有谁有此能耐配此毒药？”
“除了老夫之外，应该还有好几位，嗯，江湖上藏龙卧虎之辈多如牛毛，可不能以此推测谁要毒害你，你快躺下吧，老夫先替你拔毒。嗯，到甲板上去！真是天意，江风大，正好助你！”
燕高行边艰辛地下车，边问：“前辈此言令人费解，咦，咱们在甲板上拔毒，不怕那几个大汉发现？”
“真是笨蛋，老夫要让他们沉沉地睡一觉还不容易？除非打雷，否则他们到天亮之前都不会醒来！”缪化清道：“一般拔毒忌风，唯有此毒，有风反而增加消毒速度，不过，你可得忍受一下，老夫得在你身上扎五六十根金针，你把衣裤全给我脱光。”
燕高行对他十分信服，边脱衣边问：“请问前辈，一共要多少次才能将毒拔清？”
“一般要七次，但有风大概五次便够了，老夫算过日子，到杭州前，刚好能将你体内之毒拔清，少说废话，快躺下吧！”
燕高行乖乖躺在甲板上，缪化清返船舱将药箱取了出来，他下针迅速，眨眼间在他身上扎下了五六十根金针：“你如今不要动，最好凝神正气纳丹田，老夫先去休息一下！”
江风颇大，燕高行赤裸对着星星，竟有种莫名之快意，觉得无拘无束，全身都松驰下来，回想以前之日子，不由有点后悔，他忽然想当个游侠，既可锄强扶弱，也能保住自己响往自由自在之生活。
过了约莫一个时辰，缪化清回来，将金针拔起，又重新再刺进其他穴道，这次不但要刺，还要拧动，只忙得缪化清额头见汗，燕高行但觉得一阵之酸麻冲激全身，又听缪化清道：“你试图运功看看。”
燕高行立即凝神纳气，先将散掉之真气一点一滴收回来，缪化清一掌按在其丹田上，低声道：“先迫气运行全身，小心将老夫之真气融入。”言毕一股缓缓热气自其掌中注入燕高行之丹田里，燕高行借其外力，将己之内力运行全身，起初速度甚慢，三个周天之后，速度慢慢加快，燕高行忽觉身子金针所刺之处，更加痕痒。
缪化清道：“开始将毒迫出来了，想不到你内力这般深厚，还有此功力，再运行三周天，便可以，明晚再来！”他收掌后静静看着他，待三个大周天过后，他便替他收起金针。
燕高行但觉全身乏力，要缪化清将他扶上车厢，又帮他穿好衣服，“好好睡一觉吧！”次日，日上三竿，船家才醒来，一见此状，连忙将手下唤醒，悄悄放船出去，又着人去熬稀饭，待一切弄好才去唤醒客旅。
众人一看，都觉得奇怪，怎会睡得这么死。
船家陪笑道：“看见你们睡得这么香，是故不忍心唤醒你们，请大家先梳洗一下，早饭已做好了。”众人又伸手去摸包袱，见财物没有不见，这才放心。
缪化清打了个呵欠，道：“很久没这般好睡了，老朽欢喜乘船，便是贪它有此好处，喂，船家，明天你不用唤醒咱们，反正在船上又没事好做，不睡觉又可干些什么？”众人觉得他说得有理，都释怀了。
次日因为风向改变，船速较慢，只有那四名大汉比较心急，其他人倒无所谓，到晚上，缪化清仍替燕高行拔毒，今晚情况比昨晚好，缪化清十分高兴，这一晚他用的药较轻，船上的人在太阳刚从芦苇荡升上来不久，便先后醒了，无人怀疑。
第三晚情况更佳，缪化清喜道：“看来再拔一次，你体内之毒素便完全清了，但在一段时间内，还是不要喝酒。嗯，押解你的那四个大汉是什么人？”燕高行这才将近期之遭遇原原本本地说了一遍。
缪化清沉吟道：“这个南宫彤有点神秘，你对她可得小心一点。嗯，那四个人你是否想将之解决？”
“不，晚辈还想跟着他们了解一下，到底谁要杀我，而且只要晚辈内力完全恢复，更相信这四人无法制住晚辈。前辈在何处上岸？”
缪化清笑道：“老夫云游四海，怡然自得，何处不可上岸！嗯，老夫便暗中助你一臂之力吧！”
“晚辈斗胆问你一件事，除谭……大姐之外，前辈尚收了几位徒弟？”
“没有半个正式之徒弟！”缪化清长长了一叹：“要研究药性已甚困难，想研究毒药，就更加困难了。一不小心，还得赔上自己一条命，如今人心不古，年轻人谁肯冒险学这种劳什子？因此只能随缘了，令师是那位高人？可否见告？”
燕高行道：“家师是人称掌、剑、内功三绝之三绝先生；不过武林中鲜有人知，希望前辈守秘。”
缪化清耸然动容：“令师居然是三绝先生？如此老夫更加没有白救你了。”
“前辈此话怎说？”
“老夫年轻时，因尝药中毒，幸好令师恰好经过及时封住穴道，阻延毒气攻心，并以内力相助，迫出部分毒素，老夫方有时间去采药拔毒，令师近来可好？”
“晚辈已有近一年未见过他老人家了，应该还好！”
“见到令师，请代老夫致意问安，嗯，你对毒药有兴趣否？老夫不是想收你为徒，只是欲传你点防毒化毒解毒之知识而已，将来对你在江湖上走动大有裨益！”
燕高行大喜，立即长身拜谢。“晚辈固所愿也，不敢请耳！多谢前辈青睐。”
“好，你坐在船头，咱们俩聊聊……”
船终于到达杭州湾外，大部份之客旅都已上岸，押解燕高行的大汉，又“封”了燕高行之穴道，驾车上岸，这次由于燕高行内力恢复，早已运功将穴道移离寸许，只稍觉略为麻痹了一下而已，为恐败露行藏，他仍装作受制之模样，上了岸后，其他三条大汉亦跃上车厢，马车便急遽前进。
一个大汉道：“这小子的伤口已合拢，那老小子的功夫真不赖！倒便宜了他。”
另一个道：“我老觉得那糟老头不是寻常人，他神神秘秘的，也不知是甚来路！”说着掀起布帘，自窗口望出去，道：“那厮如今正在路旁哩，他脚程倒不慢。”
驾车的那个转头道：“不要节外生枝，咱们为财不为气，把人交到地头，咱们袋袋平安就好，管他娘的别人的事！”其他大汉亦都赞成，那汉子方恨恨地放下布帘。
过了一阵，马车便由杭州城东门驶进去，但车子仍然不停，俄顷，又自北门出城了。燕高行虽然看不到，却可自车外之声音感觉得到，忖道：“怎地又出城了，莫非他们知道有人跟踪？好狡猾的家伙。”
