燕高行望着其背影，心绪起伏，他相信常长胜之为人，也相信苗新韵之人格。他不相信她会做出这种事来。如今只希望这中间有误会。他忽然气纳丹田，运功唤道：“苗家妹妹，苗家妹妹。”
叫声惊起林中之宿鸟，却没有回音，燕高行匆匆出林，跃上马车加鞭催马，驰去小集。
时已交戌牌，小集灯火辉煌，街上人来人往，十分热闹，燕高行先将车马寄放客栈，便到附近一家大饭馆晚饭，连日均吃干粮，燕高行点了三个小菜一坛酒，自斟自饮，一颗心却飘到老远。
莫非是十三旗在莫殿元领导下，已变了质？再不是行侠仗义之组织，而是借此敛财，倘如斯，为何昔日那些兄弟不群起而反之？
燕高行不得要领，一个人喝闷酒，愁上更愁，他忽然决定不去十三旗，而去河西协助常长胜，一个人若整日只忙自己个人的事，忽视学武练功目的，学武练功正是为了替百姓多做点好事。
心念决定之后，他心情开朗不少，一口气将酒喝干，唤小二会账。他返回客栈：店小二道：“客官，你的朋友已在房内等你了。”
“我的朋友？”燕高行惊诧地问：“他长得什么样子？”
“清清秀秀，皮肤很白，十分英俊，嘻嘻，我看他像女人多于像男人。”
燕高行以为是紫筠筑来找他，心花怒放，忙回房，但至房外，他又觉得不对，紫筠筑即使来了，自己若不在她也不会进房，他心头一沉，轻轻推门，门推不动，只好轻扣几记。
房门拉开，燕高行定睛一望，正想开腔，已被那人一把拉了进去。“你来得正好，我正想找你哩！”原来房内那人竟是苗新韵。
“大哥，你轻声点说话。”
“苗家妹子，今日傍晚你让常长胜追杀，到底是怎么一回事？”
苗新韵垂下头，一副为难之神态，半晌方叹息道：“此事说来话长，小妹也不知该怎样说。”
“来，坐下来慢慢说。”燕高行见桌上有茶，便斟了两杯热茶。“反正大哥有时间，就算通宵达旦，也得把话说清楚。”
苗新韵又沉吟了半晌方道：“大哥，如果小妹说事先根本不知道那批镖钱是普济堂之善款，你相不相信？”
“你又怎会去打劫镖银？是莫殿元下命令的？”
“莫……殿元说那是一名为富不仁的大财主的家产，老实说，若非大哥跟常长胜那番对话，小妹还不知道那是普济堂的善款，不知大哥您相不相信？”
“你相信常长胜的话么？”
“常长胜是普济堂堂主，人人均知，他不开腔小妹不知，因为他易了容，不过他的刀法小妹认得，一年多前，小妹在长安城外见他跟‘石窟老魔’恶斗，是故他的身份不会假，凭他在武林中之声誉及地位，小妹又不能不相信他的话。”
燕高行忽然长身在房内踱起步来，久久都不作声。苗新韵忍不住道：“大哥，您不相信小妹？就算我会骗人，也不会骗您。”
“我不是不相信你，我只是在想，莫殿元事先真的不知道那是普济堂的善款？还有，他又怎会知道有那么一车镖钱？是谁提供消息的？或者十三旗如今已专门设了这么一个专门打探何处有不仁之财的组织？”
苗新韵道：“这个小妹也不清楚，他们都好像防着我，很多事都不让小妹知道。我一年最少有九至十个月在外面跑，总旗的事根本不清楚。”她顿了一顿方续道：“他只着鸽旗通知小妹到何处抢镖银，不许暴露身份，因为云燕灾民不少，当要大量的金银去接济。”
“与你一起行动的还有谁？”
“除凤旗之外，尚有狮旗、豹旗及鹰旗，不料对方好手不少，而且已早有准备，连那些趟子手也是高手，狮旗旗主王尊师一看势色不对，忙下令撤退。”
燕高行再问：“莫殿元是否也出动？”
苗新韵抿嘴笑道：“他怎会出动？”
燕高行又问：“类似之行动，你们最近干过几趟？”
苗新韵略为犹豫一下，然后道：“这是第三次，前两次都非常顺利。”稍顿反问：“大哥，小妹是否也可以问你几个问题？”
燕高行摇摇头，道：“愚兄还有话要问你，高琴心是否住在十三旗总旅处？”苗新韵点头，他又再问：“还未再嫁？咳咳，她是否有比较要好之朋友？”
苗新韵叹了一口气，道：“她当然没有再嫁，整日住在内堂里，莫说小妹了，就算常在总旗的弟兄，也绝少见到她，则她是否有比较好的朋友，咱们也不会知道。”
“昔日旧袍不知对愚兄有何看法？”
苗新韵神色一黯，低声道：“真替大哥可惜……”
“可惜什么？”燕高行之声调不由自主地提高了。“可惜我犯了色戒？犯了不应该犯的色戒？”苗新韵不作声，这等于默认。
燕高行激动地抓住她双臂道：“苗家妹子，难道连你也不相信我？我根本没有非礼她，对她也没非份之念。你信不信？信不信？”
“大哥，你先莫激动，有话慢慢说，慢慢说，小妹洗耳恭听，我相信你必然有苦衷！”
“不是苦衷！”燕高行长长一叹，声音充满了悲哀。“这是一件冤枉，也许是一桩阴谋！”
苗新韵神色大变，问道：“一桩阴谋？这是什么阴谋？她赶走大哥，对她有何好处？”
“你且听愚兄慢慢说。”燕高行便将当日之情况慢慢地仔细地说了二遍。“你一向聪明，仔细想想，这中间是否隐含一些阴谋？”
苗新韵低声道：“你上次已向十三旗高层人物说过一次，好像没有新意，不知大哥有否新证据？可不能单凭一双男人的靴子来证明高夫人不守妇道，如此，同样有可能也会造成冤案！”
“你愚兄绝对没有非礼她，难道你不相借？”
“小妹相信大哥是君子。”
“好！”燕高行吸了一口气。“我是君子，她为何要诬衊我非礼她、强暴她？这说明里面有不可告人之目的！”
苗新韵抬头问道：“这便是大哥认为此乃一桩阴谋之根据？请问阴谋何在？目的何在？”
“使愚兄身败名裂，被迫离开十三旗，好让她表哥当总旗主，他表兄妹便可为所欲为！”燕高行反问：“你不觉得他用劫镖之方法聚财，再借此救济灾民，是为了沽名钓誉？这中间他有没有将一部份财产中饱私囊还未可知哩！愚兄是把你当作自己人，才跟你说这些话，我对莫殿元绝对没有半丝公报私仇，或故意诬坏他，来为自己洗脱罪名之目的！”
苗新韵不由沉吟起来，久久不作双，良久方问道：“如今大哥有什么打算？须知没有证据，很难说服弟兄，何况当日有好些堂主在高夫人房外看见……那情景实在……实在很不雅，否则当日必有人替你辩护，为何大部份弟兄赞成你自己引退？乃因大家认你确然做出让人难以容忍的事，但又念你创下十三旗，为十三旗为云燕百姓做过不少好事，方从轻发落。”
“从轻发落？”燕高行忽然大笑起来：“你可知我为何会醉酒？你可知此事对我有多大之打击？我恨不得跳江自尽，却又咽不下这口气，否则今日你已见不到愚兄了！”
稍顿，他又道：“愚兄是次北上，正想找证据，不过若无人配合及协助，无法达到目的。”
苗新韵望着燕高行：“大哥要小妹如何配合？”
“你愿意么？请再三考虑，因为失手对你极其不利！”
苗新韵幽幽一叹：“小妹若不帮你，恐大哥再找不到别人了。” “昔日旧袍都这般绝情？”
“十三旗最严厉的处罚，是那条罪名？色！尤其你以前对此下手绝不留情，你想别人既认为你自己犯了色戒，如何为你说情？这怪不得别人。”
燕高行仰天长叹道：“罢了罢了，看来此恨难平。”
苗新韵伸出玉掌，轻轻握握他的手腕，“大哥你不用灰心，小妹一定助你，只要你告诉小妹该如何配合。”
“我想混进十三旗一段时日，因为欲调查真相，不花点时日，根本难以查到真相！”燕高行见她秀眉皱起，忙又问：“有困难么？嗯，愚兄不会勉强你。”苗新韵问道：“你需要在里面多久？”
燕高行沉吟道：“短则七日，长则半个月。”
“小妹每次回去，一般只能眈几天，因为莫殿元又派我出去办事，倘若小妹离开，你独自一人，无人掩护，可危险哩。”
燕高行道：“届时再见机行事，问题是你肯不肯为愚兄冒险？”
苗新韵深有感触地道：“大哥几番在生死搏斗中，救了我，换而言之，小妹这条命根本就是大哥所赐的：大不了将命还给你而已，怎会不肯。”
燕高行在她肩上轻轻拍了一记。“有你这句话，愚兄便放心了，咱们明早便出发，早点休息吧！”两个都是江湖儿女，少了世俗之见，也不嫌避，一个在床上，一个在地上，各自运功调息。
天尚蒙蒙亮，燕高行便驾车出发了，走了十来里路，天才光亮，燕高行忍不住回头问道：“苗家妹子，十三旗中，谁最可靠？”
苗新韵道：“龙旗旅主是莫殿元心腹；虎旅旗主野心勃勃，豹旗旅主作战勇猛，但向来独行独断，对任何人都是不冷不热，难以捉摸。狮旗旅主凶残秉直，但行事鲁莽；鹿旗旗主作风谨价，但优柔寡断，胆量不足；狼旗旗主城府深沉机狡，不能为友；鹰旅旅主嫉恶如仇，倒是可以考虑；鸽旗旅主是头应声虫；燕旅旅主与妹争宠，心胸狭窄，成事不足，败事有余；雁旗旗主头脑冷静，人缘又好，与小妹关系不错；至于鹫旅主，说一不二，处事公正，没有证据莫想去找他，否则反要坏事。”
燕高行沉吟道：“你之评论虽不全中亦不远矣，看来只能找雁旗陆开玉帮忙了。”
“小妹尚有一个好人选，豹旅副旗主欧阳明，倘若小妹吩咐他做，他绝不会推辞。”
燕高行恨恨地道：“愚兄不相信，他们都怀疑我对高琴心存非礼之心，无一个会相信我之人格。”
“哎，大哥，这时节你尚计较这些作甚？白受气！”
“莫殿元之武功如何？该大有进步吧？”
“他跟你不同，很少自己出手，是故谁也不知道他之武功是否有进步。”，
‘尚有一问题相问，你们去拜月会有何目的？”
苗新韵惊诧之极地呼道：“咦，大哥你怎会知道？”
燕高行微笑道：“有人告诉愚兄，相信不会错。”
苗新韵撇撇嘴：“看来大哥对小妹还是有戒心。”
燕高行沉吟道：“是拜月会两位公主告诉愚兄的，希望你守秘密。”
“既然是她俩告诉你的，为何你不问她俩请十三旗代表赴会之目的？”
燕高行料不到她有此一问，呆了一呆方道：“愚兄问了，她反叫愚兄去问莫殿元，愚兄不想将我离开十三旗之内情告诉她俩，是以不便多说。”
苗新韵道：“莫总旗主想拉拢拜月会，是次去只是礼节性之拜访，主因是三个月前，拜月会大会主也曾先到十三……拜访，也可以说咱们是次是回访。”
“哦？莫殿元为何要拉拢拜月会，拉拢她们什么？联盟？合并？”
“这个小妹便不知道了，他知道小妹与你之关系较好，许多重要的事都不会让小妹知道内情。”苗新韵道：“不过依小妹之见，他只是想多几位朋友而已，大哥不要想得太多。”
两人一路上只谈昔日之同生共死岁月，苗新韵偶尔也会询问燕高行这两年多在江南之生活。看看将至十三旗总坛，她突然冒出一句话来：“大哥，这两年来，你是否找到合理想的未来大嫂？”
“曾经找到，可惜她……”
苗新韵紧张地问：“可惜什么？她弃你而去？她另有心上人？”
“不是……也可以说她弃我而去，她被人杀死了！”燕高行心头悲痛，不知不觉，竟把马车拉停。
“对不起，大哥，小妹惹你伤心。”苗新韵虽若有憾焉，其心之喜，溢于言表，可惜燕高行在悲伤中，竟毫无所觉，只听他用力喝了一声，催马急驰。
夕阳将西去，染得像块红布，暮色中隐隐见到一座城墙，苗新韵道：“大哥，此去不能再乘马车了，否则很易暴露身份，我先回去，入夜之后，你再进去，小妹在里面接应。”言毕跃下缓步前进，燕高行将马车寄存在城外一座小村的农夫家，又在农夫家叨扰了一顿晚饭，然后出村。
星月满天，好一个灿烂之夜空，可惜却不是夜行人行动之好时机，不过燕高行仗着艺高，加上对十三旗总旗一草一木了如指掌，是以也不畏惧，他在田里抓起一把泥，在脸上涂了几把，加上那套粗布衣，活像一个老实巴巴的农夫。
燕高行是二更时分入城的，但他等到三更方向十三旗总坛走去，街角那栋小院，毫不起眼，反正人数不多，是以地方根本无须太大。
燕高行蛇行鼠伏前进，只见手持灯笼的四人一组守夜护卫，来回穿梭巡逻，燕高行等了好一阵，把他们之间之空隙掌握准确，然后突然标出，双脚一顿，踰墙而进。
这堵墙后面是座小花园，燕高行落地时，几乎足不沾地，又标前丈余，匿在一座假山后面，换了一口气，然后探头窥望。
过了半晌，只见走廊上一根柱子旁有人向他招手，燕高行再度飞前，果是苗新韵，她低声跟燕高行耳语一阵，燕高行蹑手蹑脚走到后院窗前，贴身在窗橘上，运功凝神静听。
但闻里面有个悠长之呼吸声，看来房内的人已睡着了，里面睡的正是高琴心，燕高行对她又恨又怕的女人。
苗新韵就在旁边，他不好意思刺破窗纸偷窥，回头又见她向他打手势，只好随她绕向中院，到她居所。
苗新韵贵为凤旗旗主，当然是独自一人睡一间房，她进房之后，也不点灯，边着他坐在床上，边低声道：“今夜她是一个人睡觉的，你可能会失望。”
燕高行轻轻摇头：“不能凭一次两次之情况来作结论。嗯，莫殿元住在何处？”
“他不在总坛，说已出去一段日子了。”
燕高行心头一跳，问道：“他去何处？你今天替愚兄打探一下，嗯，也许他离开拜月会后，根本没有回来过，你又是否如此？”
“当日离开拜月会，他便令我去晋阳劫镖，他告诉小妹说他要回来的。”
燕高行沉思不语，过了半晌才道：“你先睡吧，愚兄运功调息一下就行。”言毕就在椅子上闭目养神，次日一早，苗新韵要燕高行躲在床内，她则开门出去。
过了一阵，苗新韵便回房了，手上多了一盆洗脸水。她关上房门，招呼燕高行梳洗，接着又出去把早点端进房来吃，燕高行低声问道：“你这样不怕会引起他人思疑么？”
“小妹每次回来，都是如此，我不喜欢跟他们一起吃饭，是以大哥不用担心。”
“别人见你回来，也不会来探望你？”
“机会不多，不过大哥还是小心匿藏一下，待会小妹去打探一下消息。”
两人匆匆吃饱，苗新韵便把盘子及洗脸盆端走，临走时把门带上，燕高行不敢把门闩上，一个人呆坐在房内，百感交集，更有点坐立不安。只觉时间过得特别慢，他很想悄悄溜出去，暗中窥伺高琴心，又恐与苗新韵错开，引起她担心。
大约过了个多时辰，门外方传来步履声，燕高行像豹子般窜起，匿在床后，俄顷，房门推开迅又关上，接着听到苗新韵之呼唤声。
燕高行松了一口气，自床后走出去，急不及待地问：“探到什么消息？”
“小妹在高夫人房内坐了好一阵子，她在做衣服哩……”
她话未说毕，燕高行已截口问道：“替谁做衣服？”
苗新韵“噗嗤”一声笑了出来，“当然是为她自己做！大哥，你认为她会替谁做衣服？”
燕高行挥挥手道：“继续说下去，你跟她说了些什么话？她不知道愚兄已混进来了吧？”
“当然不知道！”苗新韵咽了一口口水方道：“也没说出些什么来，随便拉扯，一切都很正常嘛，犬哥，当日你的疑心未免太大了。”
“哼，届时你才会知道我是否疑心太大！”燕高行可不放过她。“除了她那里，你还去了何处？”
“小妹去找欧阳明，他还未回来，总舵只有金子牧及师勇战在，他们只知道莫殿元等人尚未回来……对啦，后来他又透过鸽旗，将鹿旗、鹰旗及狼旗调走，也许还想劫那桩镖……”
“你说错了，那不是镖，是一笔善款！龙旗、虎旅及鹫旗他们又去了何处？”
苗新韵道：“他们早就出外执行任务。”
“龙旗下江南，真的是去买粮食，准备周济灾民么？”
“就小妹所知确是如此。”燕高行忽然又在房内踱起步来，半晌方道：“苗家妹子，愚兄有个要求，希望你答应，不知你……”他双目灼灼地瞪着苗新韵。
苗新韵只觉心头怦悴乱跳，有点着慌地垂下头首，声如蚊蚁地道：“大哥你说……小妹什么都答应你！”
“我想跟你结义为兄妹，望你不许推辞。”
苗新韵霍地抬起头来，脱口问道：“为什么？”
燕高行见她反应如此激烈，怔了一怔。“孤男寡女共处一室，瓜田李下，对你不好……而且咱俩一向比较合得来，反正我无妹妹，你无哥哥，结义为兄妹不是两全其美么？”
苗新韵幽幽地道：“瓜田李下，我才不怕，我，我不愿做你的妹妹……”
“你不是已答应愚兄，还说不管什么事都会答应么？”
“是的一小妹曾经说过，但女人反悔也不是什么奇怪的事。”苗新韵芳心清楚得很，成了兄妹之后，她那楼柔情便再无机会找到归宿了。
“为什么？难道你内心还认为大哥为人不值得你信任？难道你还认为我是个登徒子，与你结义会辱没了你？”
“不，不是……你……你到底是真傻还是假傻？总之我不会跟你结义。”苗新韵心头发冷，但顿了一顿，终还是鼓起勇气道：“难道你真的不知小妹对你之情义？”话已说得这般坦诚，燕高行再笨也知道她之心意，他不禁又再踱起步来，而且越走越快一像走马灯一般，良久方道：“多谢妹子一片好意，但我根本不是一位理想之丈夫……酗酒、落拓、颓废、胸无大志，我不能害人！”
“不，这些你都可以改变，我完全相信你，你是个好人，是个顶天立地的男子汉，你怎会害人？想来一定是小妹长得丑，让你看不上眼了。”
“不，不，谁敢说你不漂亮？那他一定是个瞎子。”
“要不，便是你已有心上人，我是一定不如她的了！”苗新韵咬咬牙道：“其实，你……你也不用娶我……只要你侍我好，我连名份也可以不要。”
燕高行心弦猛地震动了一下，他自懂事以来，从未有一位女子对自己说出这样的话来，他若再拒绝恐伤她之心，但心中事实上已属意紫筠筑，一时之间竟答不出话来。
忽闻一阵泣啜声，苗新韵呜咽地道：“看来我实是太贱了，连这么低之要求，人家也不领情，我活着……”她话未说毕已猛地标了出来，幸好燕高行反应够快，飞身拦去门前。“你又不要我，还不让我走！”
燕高行诚恳地道：“你静心听我说几句话好么？坐回去！”苗新韵回身伏在桌上饮泣。
燕高行缓缓走前道：“苗家妹子，愚兄一向把你当作妹妹，根本没有想到你对我有这份情意……我听了你这番话，既惊诧又感动，并不是看不起您……不过这种事又不能勉强……”
苗新韵抬起头道：“小妹听人说，时间可以培养感情，您能给我机会么？如果你已有心上人，
小妹也不会跟她争，她做大的，我宁愿做小的，甚至做你的丫头，服待您……反正这辈子我是不会嫁给别人，也再不会爱其他男人了！”
燕高行不由吸了一口气，道：“愚兄的确有位心上人，我对她了解不深，甚至不如你，但……愚兄刚才已说过，感情这回事真不好说——她对我也有意思，只不过尚未有机会互相剖白而已……”
“小妹不管您这些，只问你一句话，你能够说服她接受小妹么？”
“我……我不知道，因为未曾告诉她，有你这个人。”
“倘若她不能接受小妹一小妹自愿退出，大哥，这你还有拒绝之理由么？”
燕高行见她梨花带泪一楚楚可怜，心头一软，忍不住把手放在她香肩上，苗新韵立即将头靠在他胸处。“妹子，真难为你了，其实愚兄一无所成，还背着一个恶名，根本不值得你作这么大之牺牲。”
他这样一说，无异已表示接受她之感情，苗新韵霍地长身而起，转身搂住他之脖子，送上香吻。燕高行起初还有点矜持，慢慢为其柔情感化，鼻端又嗅到她身上那股醉人之幽香，双手也轻轻搂住她的小蛮腰，这一吻足足有顿饭工夫，苗新韵方将脸贴在他胸上，脸上绽出幸福之笑意。“大哥，你不要笑我，今生至今，直至此时，小妹方知幸福之滋味，从今以后不管你要不要我，小妹都已是你的人了。”
燕高行热血“轰”地一声冲上脑袋，忍不住捧住她的头，火热的嘴唇又印在她红唇上，苗新韵“嘤咛”一声，轻轻吐出香舌，任他吸啜。
欲知燕高行潜回总旗驻地，获得什么内幕消息，他是否可以如愿以偿调查到真相否？请阅《放马黄河》。
（本篇完，zhyChina提供图档，凌妙颜OCR，锋竹芹叶校对）
