叶养木只在家里呆了三天，便离开栖凤山庄，来时一人，去时却带了冼心剑。萧风已早他俩两天出去打探神阳寨动静。
叶养木本不想带冼心剑，只是她盛意拳拳，而且神阳寨人数不少，确亦需要有人协助，故此勉强答应，两人都经过一番易容，扮成一对卖艺的夫妇，联袂去九江。
那九江县因地处长江和鄱阳湖之侧，湖货都在此集散，甚是富庶，县城内的建筑物，并无可观之处，但人来人往，甚是繁荣热闹。
叶养木夫妇，来到城里，到兵器铺随便买了兵器，便往街中一站，向四面打了个罗汉圈，说了几句跑江湖的门面话，一亮开架式，四周便围满了人。
冼心剑抓起柳叶刀道：“当家的，你不亮几手，乡亲们还以为你是老王！”
叶养木盯了她一眼，斥道：“扯蛋！你连自己的丈夫姓什么也忘了！老王是什么人？不是你旧相好吧？”
冼心剑“呸”了他一声：“你扯到那里去了？老王卖瓜，自赞自夸！”话音一落，四周即响起一片哄笑声。
有人打趣道：“俺就是老王，你再胡扯，就找你老婆相好。”叶养木在四周的哄笑声中，耍起刀来，这卖艺的，注意花俏，属于中看不中用，与一般武人所学的，有所不同，幸好叶养木向来以风流潇洒自诩，每日已甚注重姿势，因此这一套刀法使出来，但见风雨不透，只见刀光，不见人影，而且花式又多，掌声不绝，观众越聚越多。
蓦地，刀光一敛，叶养木抱拳而立，仿似雨过天晴，观众至此才松了一口气，接着掌声雷动，有人频呼：叫你浑家也来一套。
冼心剑尚是少年心性，应了一声，也舞了一回柳叶刀，她动作轻盈，使来并无叶养木那样紧凑，但仍颇能讨好，同样招来不少掌声。
冼心剑吸了一口气，道：“当家的，乡亲们还未尽兴，咱们夫妇再来一场对打，你敢不敢？你打输了，姑奶奶便找别的汉子去！”
“贱人，你敢偷汉，老子便打死你！”言未毕，叶养木已一刀向冼心剑劈去，冼心剑自然不会被砍中，连忙挥刀招架，两人在家里平时也常练剑喂招，因此配合得甚好，战情居然十分“激烈”，采声不绝。
忽然有人道：“这算是什么玩意儿，居然敢拿出来献世！”
叶养木和冼心剑立即停手，抬头望去，只见一条矮小的人影，由人丛中钻出来，叶养木喝道：“有种的便站住，跟咱见个高低，打倒了我才算你本事！”他边说边向人群挤去。
冼心剑连忙拉住他的衣袖，道：“当家的，咱们求财何妨受点气，何必跟他计较！”
“放屁，你忍得住，老子受不了！”叶养木用力拨开她的手，挤出人群，只见那条人影向一条小巷跑去，乃提步追赶。“停住！”
冼心剑忙抱拳道：“对不起，今日幸得乡亲们捧场，本该多呆一会儿，奈何有事，只好留待以后！”她也挤出人群，叫道：“当家的，你且等等我！”看热闹的人,白看了几场精彩表演，又不用付钱，见状都乘机散了。
叶养木一直追出九江县城，只见那人停在一棵树前向己招手，认得是易了容的萧风，忙跑上前问道：“探到消息了没有？”
萧风见冼心剑也追了上来了，便转身再跑了一阵，折入路旁一条小村里。那小村只剩七、八户人家，许多房舍都荒废了，她闪进一栋废舍内，道：“这里说话安全！”
冼心剑打量一下那废宅，地上长满了野草，四处透着一股子霉气，忙掩着口鼻。萧风若无其事，道：“大哥，古天声过两天要讨押寨夫人，这是个混进去的良机！”
叶养木“哦”了一声，问道：“押寨夫人是谁？”
“青湖寨的女寨主游珊瑚！”
冼心剑脱口道：“什么？古天声会讨那个女魔？”原来那游珊瑚虽是女流之辈，但行事霹雳，手段毒辣，名闻鄱阳湖，在鄱阳湖七寨之中，地位仅次于神阳寨！问题是神阳寨的古天声声誉颇佳，居然会讨游珊瑚为妻，实乃出乎意料，是以她想了一下又问：“九妹你没听错吧？”
萧风轻哼一声，道：“大婚之期是在三日后，九江城谁人不知？”
冼心剑望着叶养木，道：“大哥，虽然咱们不知道古天声葫芦里卖什么药，但这倒是个机会！”
叶养木沉吟道：“只怕那天人多，反而找不到机会下手，何况人多，也容易露出马脚！”他目注萧风，微询其意见。
萧风道：“小妹倒赞成八姐的看法，神阳寨防守严密，若非有此机会，甚难混进去……当然大哥所说也有道理，所以小妹才来听听你们的意见”她与叶养木不同，叶养木是被迫当杀手的，可说是半途出家，但她却受过多年训练，论到杀人的能力，叶养木实不如她。
叶养木打了个哈哈：“咱们只是协助你而已，难道你忘记了自己的诺言？”
萧风眼圈儿发红，慢慢垂下粉脸，道:“小妹不敢或忘，总之我拚死也将古天声的脑袋瓜子摘下来，替婆婆换一颗解药！”
叶养木见她楚楚可怜，稍觉不忍，问道：“这不是闹着玩的，你有什么方法摘他的脑袋？”
萧风抬头苦笑，“有大哥这句话，小妹妹甚安慰！”稍一顿又道：“小妹未去过神阳寨，也未见过古天声，时间又急促，只能见机行事！听说古天声大宴江湖好汉，大哥和八姐仍然扮作卖艺的，随贺客混进寨内，届时再设法联络！”
萧风得到的消息果然准确，古天声和游珊瑚在三日后成亲，因此湖畔早已一片热闹，神阳寨分水陆两寨，旱寨在湖边，水寨在湖中的一座小岛上，古天声迎亲和设宴都在水寨。
与神阳寨有关系的江湖人物，已在早一日登船去水寨，寻常人只能在当日去。叶养木和冼心剑起了个大清早，只见神阳寨张灯结彩，站在寨外的迎宾，热情招呼来宾，并引他们上船去水寨。
烟波浩瀚，举目望去，今日湖上一竟没有渔舟，显得甚是冷清，但船上则笑语喧天。
叶养木和冼心剑坐在一角，不跟其他人胡扯，可是神阳寨的人却要摸底。一个大汉过来问道：“两位十分陌生，未知是那路英雄？”
叶养木忙抱拳回话。“在下姓阳，草名罗山，拙荆姓李，向在荆州一带做点小生意，因生意被骗，血本无归，只好跑江湖卖艺糊□，说来惭愧！今日到宝乡，闻古寨主大喜，因久仰寨主大名，故来瞻仰!”
那人问道：“阳兄做的是什么生意？”
“贩卖山货，本钱少，不成气候，若非学了几年武艺，今日连糊口也成问题！”,
那人说了句客气便去与别人搭训，叶养木知道已无问题，暗中松了一口气。舟行甚快，但仍驶了半炷香工夫才到—座名为神阳的孤岛。
这座孤岛有如在湖中长出一座山峰，下半部寸草不生，都是峭壁，上面又郁郁苍苍。孤岛前面地势稍为平坦，岸边搭了一座码头，船便泊在那里。码头上站满了神阳寨的武士，外面搭了一座草棚，拉挂着红带，船一到，草棚里的乐师便“的的滴滴”地奏起乐来。
叶养木和冼心剑随人群上码头，接着又有人来接引，踏上一条宽六尺的石级，石梯上每隔三级便站着一位神阳寨的武士,在热闹气氛中，平添几分肃杀。
叶养木暗中打量四周，深觉萧风的担忧不无道理，在此杀了人，亦难以逃脱。他不禁担忧起她的安全来，举目寻找，那里有萧风的影子？
冼心剑虽不知他心中想些什么，但恐他露出马脚，忙拉拉他袖管，叶养木瞿然一醒，暗道：“那贱人如此可恶，我何必替她担心？”寻思间己到峰顶大寨。
到了峰顶又有一番景象，原来那里十分平坦，大寨建得既牢固又雄伟，寨外，块小小的草坪，站满了人，都是神阳寨和青湖寨的头目。
木围墙之后，便是一座广场，看来平日是作为寨兵练武打之所，但今天却安放了许多张粗糙的桌子，作为喜宴之所，当然聚义厅内亦有酒席，但像“阳罗山”这种身份，只能在广场里。
叶养木一坐下便又四处找寻萧风的芳踪，不料后肩忽然被人打了一下，他一回头，只见一个身材矮小，但满面虬髯的中年汉，先是一怔，最后才认出是萧风。
萧风道：“在下萧楚生，上次与兄台在襄阳太白酒楼同桌饮过酒，未知还记得否？”
叶养木装出一副恍然之色，起身道：“小弟如今才记起了！不错，那已是年多前的事，这是拙荆李氏！”
萧风道：“说来惭愧，上次让你作东，萧某竟忘记了兄台的姓名，惭愧之至！”
“在下阳罗山，近来生意失败，流落江湖卖艺糊口！兄台坐在那里？”
萧风指指聚义厅，忽然压低声音，在叶养木耳畔道：“大哥，我今晚留在山寨里，你们则必须下山，你与八姐最好留个人在岛上，另一个去找船，我今晚动手！”
叶养木忙道：“你有把握么？”萧风不置可否，伸手在他肩上拍了几下，向聚义厅走去。叶养木悄悄将萧风的话吿诉冼心剑。
冼心剑道：“小妹有个远亲住在湖畔，我找他设法弄条船接应你们，不过大哥你可得小心！”
叶养木道：“你放心，我水性好得很，大不了借水遁！”广场里，人声吵耳，也无人注意他们的举止。过了一阵，山下忽然传来一阵响声，有人匆匆跑上来，呼道花船已至！
山寨内外像烧沸了的开水，群众高呼欢笑，只见寨里涌出一大群人，中间那个,年纪已近四十，满面通红，似让人架着走般。有人叫道：“古寨主，男大当婚，女大当嫁，害什么羞！”欢笑声中，古天声已下了山，许多人都跑出草坪，萧风又在此刻出现。
叶养木紧张地问道：“你改变了主意？”
萧风低声道：“三更便动手，三更左右你驾舟到后山悬崖下。”
叶养木吃惊地道：“你如何跳下去？”.
“我自有办法！”萧风言毕也走向前去。叶养木忙将情况吿诉冼心剑。
冼心剑道：“大哥放心，小妹准三更驾船到！还有小妹会带条长绳来！”两人趁四周无人，低声商量，不知为何，叶养木一颗心突然怦怦乱跳。
迎亲队返回大寨，鼓乐响起，外面鞭炮声不绝于耳，众贺客都挤到聚义厅外观礼，叶养木恐露出马脚，也拉着冼心剑过去看。那新娘子游珊瑚身材颇为高大，竟及古天声耳上。交拜天地时，贺客们的贺词满场，叶养木另有一番滋味在心头。
上次他在峨嵋山庄参加彭增光之婚礼，深恐让人识穿乃杀颜礼远之真凶，这次却又要行凶，他内心有一股恐惧感，深恐以后自己成为一个人人得而诛之的恶魔！
新郞送新娘进洞房，贺客们又归回原位，未几酒菜送上来，又扰攘了一番才动箸。那迎亲的礼仪大同小异，气氛亦无异，只是这次的贺客，比叶养木以前参加过的任何一次婚礼，都要粗鲁，尤其喝了几杯酒后，污言秽语满耳，听得冼心剑眉头直皱。
酒宴在一个时辰之后散去，神阳寨开始载贺客离开，叶养木夫妇趁最多人时，随人群步出草坪，冼心剑先走，叶养木拉着一个神阳寨的人问道：“老兄，俺酒喝得太多，有点内急，请问……”
那汉子也喝了不少，哈哈笑道：“就在那里后面，俺刚回来哩！”他伸手往大寨左侧指了一指，叶养木谢了一声，连忙跑过去。
茅厕附近有许多大树，叶养木回顾无人，立即窜进树后，匿藏在一丛灌木中。
耳畔不断听到贺客们的叫嚣声，太阳却未下山。
叶养木蹲在树丛中，甚是不耐，奈何不敢现身，以免暴露，直蹲到双脚发麻，人声才绝，料寻常贺客都已离去。耳根清静之下，使人更加心急，终于夜幕垂下，天色渐渐暗了，但山上的哨岗却更多了！
神阳寨在古天声苦心孤诣经营下，以十年的时间，而执鄱阳湖七寨之牛耳，连历史源长，盘踞在鄱阳湖三代人的湖龙寨，也甘愿俯首称臣，自然有其原因！今日虽然是古天声大喜之日，但防守仍不放松。
天色越来越暗，叶养木的心却越来越紧张，担心萧风能否在杀死古天声之后，安全离开大寨！
夜里，岛上风颇大，沙沙的风吹树叶声，不绝于耳，此乃夜行人最宜行动之时。叶养木途走出灌木丛，在附近伸展一下四肢，然后慢慢向大寨走去。
尚未到茅坑，忽闻远处传来人声和灯光，叶养木吃了一惊，连忙伏在草丛后，只听一个粗豪的声音道：“老张，他妈的,寨主也讨老婆了，咱们也应该找个女人来传宗接代！”
另一个声音比较细的答道：“老黄，你还是少做梦吧，过两天俺跟你去九江找个蜜姐儿解解馋就是！”
“奶奶的熊！咱是说正经话，你扯到那里去了？”
“俺说的不正经？凭咱们这种人也想成家立室，没的连累了家小！”
老张道：“你看连寨主讨老婆，也是讨强盗哩……”说到后面，将声音压低。
老黄也压低声音道：“对呀，咱也觉得奇怪，寨主为何要讨那个老太婆？听说她己年过标梅，而且还是头雌老虎！”
老张忙斥道：“低声点，你不怕砍头？俺听说寨主打算联合青湖寨，独霸鄱阳湖，还有人说，西湖在明年想推选一位总瓢把子，所以……”
“原来如此，这就难怪！”
.“女人凶又能怎样，嫁了之后，还不是要随夫！”老张道：“别噜嗦啦，若让人听见，你我都要受处罚！”
老黄道：“今日咱喝了不少酒，实在有点醉，恨不得瞌一会儿，老张，你先巡一下，等下咱再来替你！”
老张也有点噜嗦。“说真的，这种好日子偏要咱们巡逻，也真没意思，其实谁敢来捣乱……”说到后来，因人己走远，再也听不清楚。
叶养木这才知道古天声娶游珊蝴的目的，暗自寻思：“想不到古天声野心还不小！”他想起老张的话，登时宽怀了不小：“今日寨内的人必因喝酒多，而丧失了警惕性，真是个良机！”当下绕过茅坑，贴耳在木围墙上听了一阵，不见有动静，便飞身翻过围墙！
围墙内的通道，大概因为古天声成亲，特地放了许多盆时花，却不见有人影。
叶养木不知萧风在何处，更不知古天声住在那里，便向内堂的方向，跟着通道前进。
大寨之建筑，十分有规律，内寨似一座大庄院，叶养木蛇行鼠伏，直到内寨，才见到有几个巡逻的寨兵，无精打采地走过，叶养木连忙跃上一棵大树匿起。
内寨隐约传来醉语，伴着几点灯光，似乎尚未全部入寝。叶养木决定再过一阵才潜进去。内寨防守之松弛，大出叶养木的意料，猜想神阳寨的人均认为外人若潜进来，必定逃不过墙头上防卫的监视，是故寨内的防备只是聊备一格。
时间渐渐流逝，内寨的灯光都已隐去,笑语人声也再听不到，反而听到附近不时传来呵欠声。叶养木自树上跃下，一个急窜，冒险窜入内寨。
内寨的矮垣是用砖砌成，一个月洞门建得甚是别致，但叶养木不走月洞门，翻垣而人。矮垣之后是一座小花园，里面有几座砖木结合的建筑物，乃古天声和神阳寨香主以上的人员的居所。
适才叶养木在树上己将里面的地形看了个大概，内寨只有一幢小楼，料古天声便住在那里，叶养木慢慢向小楼走去，边留意四周的动静。他很想能在此时见到萧风，但却不见其踪影。心中暗道：“莫非贱人食言，早己溜了？”想到此，怒火又升起。
忽然一阵细碎的脚步声传来，叶养木忙匿在一盆花树后探首偷窥，只见两个丫头提着灯，引出一位妇人来，叶养木认得那是喜娘！丫头边带喜娘出去，边道：“您老明早再来讨红包吧！”
待那几个女人去后，内寨重归寂静，叶养木暗道：“那贱人大概跑了，还是自己动手吧！”忽然回心一想，尚未到三更，杀了人之后，无人接应，后果实堪虑，不由又犹疑起来。
再过一阵，叶养木实再忍耐不住，走近小楼，只见大门闭着，窗子忽然打开，但窗櫺建得十分牢固，若将之击断必然会惊醒屋内的人，这时候他才知道要做杀手，实在也不是件容易的事！
正在束手无策之际，小楼内传来一阵急速的异响，又闻一个女人喝道：“什么事？”.
叶养木一颗心立即提起，急忙向四周打量，说时迟，那时快，大门倏地打开，自内射出一条人影！那人来得急，几乎碰及叶养木，两人大惊，同时跳开，目光―及，又同时松了一口气！
化装萧楚生的萧风，手中提着一口小布袋，道：“大哥这个交给你，你走先，小妹殿后！”。
叶养木心底忽然升起一股热血，觉得自己是她丈夫，理该负起保护妻子的责任，是以忙道：“不，你快走，他们即使抓住我，没有证据，也奈何不了我！”就在此刻，外面已传来人声，而楼内也有脚步声响起。
萧风大急，忙拉着叶养木向小楼后跑去，低声道：“小妹只杀古天声，没动过那女人，相信她已穿好衣服走出来了！”她对内寨的地形似乎甚熟，左拐右弯，未几即到矮垣处，拉着叶养木跃起。
外面不见有人，但内寨已传来铜锣声。叶养木道：“先出了寨再说！”两人冲过通道，又越过外寨木围墙，向外掠去。可是此刻形踪已露，有人高呼刺客在此！叶养木一惊地便拉着萧风往后山跑。
萧风道：“别慌，越慌越糟！”她比叶养木还镇定。反拉着他往树丛跑去。“没有绳索，如何下去？”
叶养木惊喜道：“你带了绳索来？”萧风笑道：“神阳寨的人又不是呆子，带一扎绳索，不会生疑？没有绳索，咱们便斩树藤代用吧！”说着已到树丛里。月色虽然暗淡，但仍能看到树上挂着许多藤！
叶养木立即抽出刀来，跳上大树，挥刀斩藤。树藤看来虽幼，但极之坚韧，需要好大的气力才能斩断一条，而且纠缠一起，不容易分辨得出，那一条是属于那一条的，叶养木越急越乱。
萧风跃上另一棵大树瞻望，但见远处有一条火龙，慢慢移近，而大寨内灯火通明，显然全寨上下都已知道古天声被杀之消息。她连忙跃落地，道：“大哥，他们搜索过来了，快！”
叶养木道：“我怕树藤不够长！”
“届时再说！”萧风抓起一把树藤.，便向外跑去，道：“大哥，再不走便来不及了！”叶养木只好跃落地，也抓起一扎树藤，紧随其后，向后山跑去。
未几已到崖边，只见那里有一棵松树，自石隙中长了出来，树干居然十分粗壮，萧风将树藤接起来，叶养木只对望着她，根本帮不上忙，这时候，他才发觉自己根本还不了解她！
萧风将树藤接好，将其一端缚在树干上，道：“大哥，你先下去。”
叶养木有点惭愧地道：“不不，你是女人，理应由你先下去！”
萧风嫣然一笑，不与他争，首先下去，叶养木待她滑下数丈，才爬出树林，此刻呼叫声已渐渐迫近，叶养木大吃一惊，双手握住树藤，滑了下去。
萧风去势甚速，她身子轻盈，但多了一个叶养木，便吃紧起来，树干上下晃动.，树藤也凌空荡来通去，脚底下是黑黝黝的大湖、似魔鬼张开了巨大无比的大口，萧风是旱鸭子，看得心底发毛。
叶养木爱惜羽毛，一直害怕被人揭发身份，是故比萧风更加紧张，见她突然停住，乃问道：“九妹，为何不再下去？他们追来了！”
萧风声音似哭。“大哥，树藤不够长,已至尽头！”叶养木低头一望，还离湖面十来丈高，也叫起苦来。萧风一见到水便没了主意，道：“如今怎办？”
叶养木知道她不晓水性，只好道：“且等一等，也许他们找不到咱们，待他们去后再想办法！”
谁知头顶上已传来人声：“卜香主，刺客在这里！”
叶养木忙道：“快跳下去！若让他们斩断树藤，咱们必会跌死在岩石上！记住双脚先下水，只要闭住气，心不慌，便自然会浮上湖面。”
萧风平日娇滴滴，但遇事却颇为果断，当下尽力向湖面跃去！“卜通”的一声，萧风毕直跌落湖里，叶养木得树藤稍定，也挺腰斜飞落湖！
崖顶神阳寨的人，见状立即吹起响螺，通知湖上的弟兄捉拿凶手，叶养木入水时，但觉双耳嗡嗡作响，他双脚一蹬，迅速又升上湖面，呼道：“九妹，九妹！”萧风忽浮忽沉，一开口便被湖水呛着，叶养木连忙游过来，将她拉到岸边，萧风喘了一口气，道：“不知八妹几时才到！”
叶养木抬头望去，只见一艘小舟，破浪而来，船头站着一个人，看身材甚为纤细，似是女人，喜道：“看，也许那来的就是！”他连忙挥动双手，向小舟打招呼。小舟便毕直驶过来，来者果然是冼心剑！
“快上船！”冼心剑道：“他们的船己追过来了！”
叶养木忙道：“九妹你放松四肢！”他拖着她，用力游开去，冼心剑将她拉上船去，叶养木一按上船，道：“快，快！”那舟子戴着一顶竹笠，一手把舵，一手摇橹，只见两侧已有数艘神阳寨的快艇驶来。冼心剑抓起一枝桨力划，那舟子放下摇橹，也取木桨划，冼心剑道：“大哥，舱里有弓箭，还有几管弩矢喷筒！”叶养木举袖抹去脸上的水珠，抓起一副弓箭，低声道：“九妹，你负责左面的船，我负责右面的！”
萧风及时提醒他：“不可让对方知道咱们有弓箭，需待他们来近了，方取弓发射！而且要准备连发三矢！”由于神阳寨的快艇，每艘只乘坐三人，因此速度较快，逐渐迫近。
右边的快艇，来得较快，共有三艘，叶养木在第一艘小舟至射程之内，仍不拿弓。神阳寨的人喝道：“快停船，你们已被包围，逃不掉的！”
叶养木道：“好，咱们投降！”突然抓起弓来，引弓一发，“飕”的一声，长箭疾如闪电，将那喝话的汉子射落湖，叶养木第二枝箭紧接着射出，又将第二艘船的一名汉子射倒！
冼心剑叫道：“大哥好箭法！”可惜第三枝箭因为对方防备，被其以桨拨落！
萧风比叶养木更加沉得住气，她一直不动声息，待对方那两艘船直至丈余时方叫道：“大哥，这边的人追来了，先射这边的！”她故意让对方松懈，其实双手早已抓住弯箭，但闻“飕飕”四声，四枝弩箭蓄势而发，由于距离近，弩箭射力又猛，是以竟被她射倒三人！
这一来，剩下的那三个汉子都有点惊慌，萧风这才举起了箭，引弓作势欲射其中一艘。只剩下的舵手，那舵手见状大惊，“卜通”一声。跳落湖中，萧风双臂稍移，对准另一艘船。只一箭，便射杀一个，剩下来的一个，连忙伏在船里，不敢探头。
萧风冷笑一声，转身对着右面的小舟，连发两箭，又射倒一人，如今五艘快艇，共十五个人，只剩下六个人，登时掉头而去！
冼心剑大喜，道：“想不到九妹的箭法也如此了得，他们溜啦！”
萧风脸上没一丝喜悦之色，道：“别高兴得太早，后面又有船追来了！快划！”
叶养木接了冼心剑的桨，道：“让我来，你且歇一歇，等下再替这位大哥！”
冼心剑道：“大哥，小妹忘记替你们介绍，这位船家是我表哥。表哥，这是外子！”
叶养木忙道：“多谢表哥仗义相助！”
那舟子忙道：“别客气，你还是唤我一声铁鱼吧！”他双臂的肌肉贲起如丘，运桨如飞，又道：“你不要划得太快，最重要的是整齐，若不整齐。两个人比一个人快不了多少！”叶养木就其速度而划，速度果然快了许多。
冼心剑和萧风十分紧张，不断注视湖面，但见远处有几点灯光，快速而来，知神阳寨的第二批人已至，萧风心头发慌，道：“等下再遇到，对方有了准备，再难凭弓箭突围，还是加把劲挥桨！”
叶养木虽然学过操舟，但到底比不上那些长年在湖上讨活的人，且小舟载重比神阳寨快艇稍重，是以过了炷香工夫，己让对方的船逐渐追及，一看湖面，但见灯光点点，有如天上之星星，也不知神阳寨出动了多少艘船，是故心头发慌，忍不住问道：“铁哥哥，咱们离岸还有多远？”铁鱼道：“若不再受人阻挠，半炷香工夫，便能抵岸！”
叶养木回头望了一下，道：“八妹你先替一替表哥，待他们追近再换！”铁鱼也不客气，将桨交给冼心剑，盘膝坐在甲板上调息。叶养木这才知道他亦学过武功，忙道：“铁鱼兄，等下若与神阳寨接触，你千万莫动手，以免日后被他们寻仇！”
撖鱼道：“我只学了几手庄稼把式的功夫，不敢拿来献世！”
萧风道：“大家小心，他们已迫近了，小心他们也有弓箭！”叶养木回头望去，见对方由两侧前进，采取合围之势，若让他们包围住，便休想活命，是故道：“咱们硬闯，向右侧斜驶，便让对方右侧的船只追不及，无法合围！”
冼心剑是鄱阳湖人氏，学过操舟，连忙转舵，如此一来，神阳寨左侧的船只便更近了，只见一条铁塔似的大汉站在甲板上呼叫道：“汝等听着，速速投降，否则死无葬身之地！”
叶养木道：“不可答话，全力划桨就是！”铁鱼连忙接替他，叶养木与萧风各坐一舷，准备应战。看看对方即将追上，铁鱼又转舵向湖岸直驶，他奋起全力，小舟去势加速。
神阳寨又有人呼道：“再不停舟，咱们便放箭了！”
铁鱼忙着冼心剑坐在舱板上，只露出肩臂头部，避免中箭。叶养木和萧风亦依样划葫芦，四人相背而坐，划桨的背向神阳寨的船，持弓的则对着他们，四人刚坐好，一声锣响，箭矢乱飞！齐向小舟射去，叶养木和萧风无法反击，只好弃弓，取兵器招架！
所谓久守必有一失，叶养木见此情况，心头骇然，心中寻思：“莫非我叶养木今夜要葬身于此？”
心念未了，忽闻洗心剑“哎唷”地叫了一声，叶养木吃了一惊，急问：“八妹你觉得如何？”
洗心剑忙道：“左臂被箭擦伤，无大碍！”萧风一直沉住气，直至此时才发箭！“飕”的一声，长箭如同闪电，将一个神阳寨的汉子射落湖！
叶养木双手持刀遮挡，掩护他们三人，萧风不断发箭，射倒对方四五个人，神阳寨的人连忙减少弓箭手，分出一部分人挡箭，如此一来，形势方稍为安稳下来。
叶养木将刀交给萧风，连忙接了冼心钊的木桨，与铁鱼用力划桨，小舟去势稍快，将距离拉开几呎，但神阳寨的人仍不放松，自后苦追。
就是此刻，湖面上忽然升起几枚烟花，七彩绚灿，好看煞人，铁鱼大惊，道：“他们放烟花通知岸上的人！”
叶养木双臂不敢稍停，道：“别管他们，先上岸再说！”两人尽力急划，又将距离拉开几尺，加上洗心剑和萧风的箭法神明，也令对方不敢追得太近。如此一来，神阳寨的箭射不到小舟来，未几，小舟已靠近湖边，叶养木道：“准备上岸！”小舟终于停在湖畔，叶养木急道：“快上岸！”他首先上岸，其他人亦不甘后人纷纷跳上去，叶养木望一望四周，又道:“咱们不可分散，向前跑！”
四人在黑暗中急驰，忽然一声锣响，
迎面来了一群人，叶养木忙率人向左驰去，当真急如丧家之犬！
四人向左跑了数十丈，转向西驰，一口气跑了一里余，叶养木三夫妇还不觉得是如何，但铁鱼可就有点吃不消了，喘着气道：“咱们歇一歇吧！”
叶养木恐暴露身份，忙道：“先跑一阵再说！”他伸出一手，握住铁鱼的右臂，助其一臂之力，可是刚驰了十来丈，黑暗中忽然出现了好些人影来，有人喝道：“谁敢跟神阳寨作对？”
叶养木喝道：“冲！”
为首一个老汉道：“兄弟们，水寨那边通知咱们不能放过他们任何一人，在未清楚内情之前，要活捉！”
叶养木冲进人群，先用木桨乱挥乱砍，虽然击伤了两三个敌人，但对方人数实在太多，用木桨不足以却敌，叶养木虽不想多杀生，但此时不是你死便是我亡之际，也顾不得那许多，弃了木桨，取出刀来砍杀！
神阳寨与其他水寨确有不同之处，寨兵勇敢，纪律严明，人人奋勇争先，使叶养木有杀不胜杀之感。萧风忙道：“大哥，擒贼先擒王！”
叶养木瞿然一醒，急道:.“八妹快过来！”他将铁鱼交给冼心剑，便飞跳而起，凌空向老汉掠去！原来神阳寨除了一名寨主之外，尚且有两个副寨主，一负责水寨，一负责旱寨，副寨主之下，又设十位香主，旱寨六名，水寨四名，那老汉乃负责旱寨之副寨主：“铁猴”刘大江！
那刘大江武功不高，但足智多谋，颇得古天声倚重，因此令他负责旱寨，当下他见叶养木凌空飞来，连忙退后，缩在人群中，喝道：“暗青子招呼！”
他的命令下得慢，叶养木已投入人群，单刀急劈，杀死两个大汉，直迫刘大江，可是刘大江也不是傻子，他一边挥刀抵挡，一边令手下围上来，反将叶养木围在核心。
叶养木的武功全在一把长剑上，使刀乃是为了避免暴露身份，但如此一来，威力大大不如往日，虽然英勇，仍不能迫到刘大江身前。
萧风和洗心剑一刀护住铁鱼，形势亦甚险恶，冼心剑可没叶养木的顾忌，将刀交给铁鱼，自己抽出剑来，如此一来，威力大增，铁鱼武功其实比神阳寨之兵好得多，只是他居于湖畔，家中尚有妻小，不敢得罪神阳寨，但此刻危在旦夕，当然先求眼前为上，是故手持单刀也杀戮起来。
萧风见状大喜，将铁鱼先交给冼心剑，回身向叶养木被包围之处杀过去。叶养木颇有杀不胜杀之感，大声呼道：“神阳寨的人听着，咱们之间并无仇怨，在下不欲多杀生，请退后！”
刘大江冷笑道：“神阳寨的兄弟入寨之前都在神明之前发过毒誓，任何人都不能违令，不能叛帮，你枉费心机了！”
叶养木怒道：“你罔顾手下生命，亦该万死！诸位忠言逆耳，在下正好大开杀戒了！”他刀、索、腿齐施，刹那间又打伤了几人，其余见状都有了怯意。
叶养木喝道：“老匹夫，你有种的便不要缩在后面做乌龟！所谓身为帅者，必须身先士卒，方能服众，阁下恰恰相反，下面的人怎肯卖命！”
萧风也道：“不错，你们被杀死了无人可怜，但这老匹夫却可高升，他是踩着你们的人头爬上去的呀，诸位因何至今犹执迷不悟？”
这记工心计颇有效，有些寨兵，登时趦趄不前，刘大江回头，望见岸边处来了一大群人，知道援兵已至，胆气大壮，喝道：“闭嘴，老夫怎会不敢与你一斗！”他排众而出，挥刀急砍。
叶养木道：“你们都退下，他若能胜得了我一招半式，在下便当众自杀！”那些寨兵乘机退后，刘大江又惊又怒，却又不便下令手下助攻，只好豁命死战。
叶养木决心将对方擒下，因此招招狠辣，甚至不惜冒险，只几招已杀得刘大江节节后退！
说时迟，那时快，小寨的人已追至，另一名副寨主赵浩呼道：“兄弟们，寨主已被人杀死了，刺客便是这几个，千万不可放过他们！”
这句话使场内形势又起变化，但闻寨兵们悲呼一声，一齐涌前，向叶养木四人乱杀乱砍，叶养木又惊又急，觑得真切，连杀两人，突然跳起，落在一棵大树上，正想飞向萧风，但闻一道凌厉的喝声响起，一条高大的人影如天马行空般，向叶养木射去！
叶养木大吃一惊，暗道：“神阳寨怎有这等人物？”他自另一端跃落，耳畔又闻一阵怯叫声起，寨兵向后急退，原来萧风把船舱内的喷筒带来，这时候才取来使用，由于距离近，又没有防备，两管喷筒，发挥出巨大的威力。
此刻又将第三管喷筒握在手中，喝道:“谁还敢来？”当人群退开后，她便向洗心剑走过去。
忽然有人喝道：“兄弟们退开，围住四面，不许他们逃脱便行！古天声是咱们的朋友，他既不幸，咱们自然要替他报仇！”
刘大江道：“多谢霍义士！”叶养木定睛望去，认得那人正是秦岭三义之一的霍同池，再转头望去，其余两义雷金和云祥飞亦在，不由暗暗叫苦！
适才凌空追击叶养木那高大汉子冷冷地对叶养木道：“报上名来，杞某不杀无名小子！”
叶养木暗吃一惊：“此人莫非便是名震江南的‘铁掌水上飞’杞英男，风闻此人内功和轻功在江南是数一数二，今日休矣。
刘大江道：“杞大侠，这小子一听到你之大名便亡魂丧胆，请大侠问清楚他为何要杀寨主！”
萧风忽然走前，道：“古天声是我杀的，与他无关，他阳罗山夫妇只因感恩图报才协助我逃离孤岛而已，你们有什么手段，由我接着就是！”
赵浩道：“你不是萧楚生么？为何杀了咱们的寨主？”
萧风道：“以前我救过他，今日我杀了他，当然有道理！古天声野心勃勃，欲雄覇两湖……”
忽然有人尖声斥问：“男人大丈夫，志在四方，这有何不对？”
叶养木转头望去，认得他是游珊瑚，原来她因要更衣，因此来得稍迟。
萧风嘿嘿冷笑道：“一个人要独霸一方，需要牺牲多少生命，而这些人的牺牲，只是为了替他争取两湖霸主的虚名，你们说值不值得？与其如此，倒不如杀他一个人，挽救其他人的生命！”
游珊瑚厉声问道：“快说，是不是双鱼寨的人派你来的？”
“是萧某自己来的！总之你们若果想替古天声报仇，便冲着我来吧！”
杞英男听萧风这样说，不由动摇起来，问道：“寨主夫人，可有这件事？”
游珊瑚道：“古寨主的为人，大家都知道，如今我已成为未亡人，更不便多说，杞大侠，外子被杀此事，自有神阳寨和青湖寨为夫报仇，诸位的好意，未亡人心领了！”
她一副拒人于千里之色，杞英男和秦岭三义相交换了一个眼色，都退到一旁去，表示不插手。
游珊瑚大声道：“儿郞们，你们寨主已经死了，现在由我下令，不管你们使用什么手段，必须杀死这四人！”
刘大江和赵浩见游珊瑚严然以寨主自居，心中都满不是滋味，可是又想不到反对的理由，只好道：“听见没有？寨主夫人要大家杀死这四个人！”
忽然有人喝道：“且慢！”只见树后走出一个老叫化来，正是丐帮副帮主卢九！游珊瑚寒声道：“咱们与丐帮向来河水不犯井水，老叫化今夜来此有何指敎？
卢九道：“老叫化刚巧路过，走过来瞧瞧，觉得这件事有点蹊跷，为何古寨主会在今天被杀？”
游珊瑚指指萧风，道：“这就要问她了！”
萧风心思玲珑，立即抓住机会，低声道：“夫人，你何必置我于死地？”
“什么？你杀了我丈夫，我能不替他报仇？”
“你根本用不着的，反正夫人又还未跟寨主洞房！”
此言一出，游珊蝴暴跳如雷，众皆愕然，卢九则哈哈大笑，道：“这样问题就更大了！夫人，如今神阳寨已成你的囊中物了吧？”
霍同池问道：“副帮主是认为夫人假装嫁给古寨主，然后又着人杀死他，如此便可轻易得到神阳寨！”
卢九笑道：“老叫化不曾说过，霍大侠最好问游夫人！”
“放屁！姑奶奶岂有着人杀死自己丈夫之理？”
卢九道：“老叫化并无真凭实据，只是凭几件事来推测而已，故此才认为不宜立即动手，宜先将问题弄清楚！嗯，游夫人新丧夫，却不大伤心，看来你与古寨主之间的感情并不深！”他一连串的话都敎神阳寨之兵心弦颤动，赵浩和刘大江就更加无动手之意，寨兵见他们不再下命令，也乐得站在一边看热闹。
游珊瑚劈手夺了一把菜刀，厉声道：“卢九，莫非你与他们四人是一路的？”
卢九道：“为了表示老叫化与他们四人无关系，老叫化立即退开！”说着他真的退后。
就是此刻，忽然有人叫道：“不好啦，旱寨起火了！”众人抬头望去，果见一股浓烟直冲云霄，隐隐约约还听见呼叫声。
刘大江连忙道：“儿郞们，旱寨是咱们的基业，快回去救火！”
赵浩暗道：“这老狐狸果然厉害，借火而遁，赵某可不能留下来做磨心！”当下不理游珊瑚，也带了人赶去救火！
游珊瑚回头一望，身旁除了七八位贺客之外，只有几位青湖寨带来的贴身侍婢，登时怒不可遏，嘶声道：“好好，你们都去吧！姑奶奶一个人也要为夫报仇！”说着挥刀向萧风仆去！
叶养木忙道：“速退！”萧风不敢逗留，转身便逃，游珊瑚带着侍婢在后穷追。
杞英男道：“游夫人，穷寇莫追，日后再作打算！”
霍同池问道：“杞大侠打算不管这件事了？”
杞英男叹息道：“卢副帮主说得好，这件事的确透着蹊跷，且游夫人又不让咱们插手……”
雷金道：“咱们三兄弟素来好管闲事，这件事是管定了！老大老三，咱们快追！”秦岭三义去后，杞英男略一迟疑也追了上去，其他人低声商鼋，都觉得不宜淌浑水，一齐散了。
叶养木见游珊瑚穷追不舍，乃道：“八妹，你带铁鱼先走小路，愚兄跟九妹先将他们引开！”
洗心剑依言带铁鱼钻进小路，叶养木和萧风稍候才故意露一露身，再钻进一座树林，继续前进。
萧风感激地道：“大哥，多谢你还当小妹是妻子，嗯，你可有受伤？”
叶养木淡淡地道：“左上臂中了一剑，入肉不深，不碍事！你呢？”
“小妹胁下中了一刀，同样不碍事！”萧风道：“大哥，你是否觉得奇怪？那卢九怎会突然出现？神阳寨又怎会突然起火？你认识他么？”
叶养木得意洋洋地道:“何止认识？还有点交情！”
萧风忽道：“不好，莫非他认出你的身份来？”
叶养木大吃一惊，道：“不会吧？咱们已易过容，他怎样认得出？”两人十分奇怪，但双脚却不敢稍慢，过了一阵，回头不见有人追来，显然是将对方跑掉，这才放下心头大石，可是仍不敢停下来歇息，叶养木道：“咱们回家去吧！”
萧风担忧地道：“希望游珊瑚不会去追八妹！”叶养木心头又是一沉，几乎想跑回去，却让萧风拦住。“小妹只是随口说说而已，三更半夜，要追人岂有这般容易的？”
话虽如此，实则此时正值黎明前之黑暗，两人跑进一条小村，萧风潜进农舍偷了两套衣服，她怕叶养木事后会责怪，便放下一块碎银。两人买了衣服，歇息了一阵，待天亮之后才上路回家。
路上叶养木心头不安，一时怕让人
认出自己，一时又担心洗心剑安危，好不容易在午后才走进庐山的范围，直趋家门。
少芳正好和两个孩子在庭院里玩耍，
一见他俩回来便迎上去，那两个孩子不知道父亲和九娘易过容，害怕陌生人，慌忙进内去了。叶养木含笑道：“不要吿诉他俩，对啦，八妹回来了没有？”
少芳反问：“她不是与你在一起？”
“我回房休息，她回来你通知我！还有若有人送解药来，也必须尽快通知！”
叶养木和萧风洗掉易容药，裹好了伤便上床休息，也不知过了多久，忽有门声响起，叶养木一骨碌滚下床，打开房门，来的是玉儿，忙问：“六妹，可是八妹回来了？”
“不是！”玉儿道：“游珊瑚带了人上门要找你！”
叶养木这一惊非同小可，忙再问：“她可有说找我何事？”
“没有，只说来拜访一下，大哥，你要不要出去见她？若不去的话，待小妹通知大姐，着她打发她们走！”
萧风忙道：“不，大哥你该出来，否则她便会思疑！”叶养木深觉有理，当下披了一件黑袍，打扮整齐随玉儿出大厅，他故意装作不认识游珊瑚，少芳忙替他们介绍。
叶养木抱拳道：“叶某久仰游寨主大名，惜无缘拜识，今日大驾光临，又有失远迎，恕罪恕罪！”
游珊瑚抱拳回礼道：“未亡人冒昧登门造访，请求恕罪的该是我！”
叶养木装着愕然之色道：“寨主因何自称未亡人？近日叶某方听人说寨主与神阳寨的古寨主成亲，怎会……莫非古寨主他……”
游珊蝴道：“未亡人正是为此而来！”叶养木在正中太师椅坐下，道：“寨主请坐，来人，加椅请寨主的人上坐！”一顿又问：“今日寨主光临，未悉有何指敎？”
游珊瑚道：“昨夜外子被四个人刺杀，未亡人无能，被刺客逃掉，今日到宝庄是想请敎叶庄主，料庄主见多识广，朋友又多，也许能猜到凶手的身份！”
叶养木微微一笑，道：“不敢当寨主谬赞，事实上叶某又非神仙，况且这种事，非同小可，没有真凭实据，岂敢信口雌黄？”
少芳忙道：“大哥，彼此份属邻居，若能有助寨子，何乐而不为？”
叶养木接道：“说得有理，叶某愿尽所知吿诉寨主，就恐力不能及丨.”
“有叶庄主这句话，未亡人便放心了。”游珊瑚将四个剑客的身材武功说了一遍。“那四人其中两男一女都经易容，根据未亡人之观察，那个自称萧楚生的似是由女子所扮，因为没有喉核，另一个男人因带着竹笠，看不清楚相貌！”
叶养木“思索”了一阵，道：“也许这四人是由别处来的，请恕叶某猜不出其身份！”
“但有人见到其中一男一女向这方向逃跑！”
叶养木心头又是一沉，却哈哈笑道：“寨主不是怀疑叶某吧？”
“不敢，庄主过虑了。”游珊瑚长身道:“不敢再打扰庄主，未亡人吿辞了！”
叶养木道：“叶某与古寨主有数面之缘，他何时出殡？叶某想到其灵前上一炷香！”
“多谢庄主好意，未亡人尚未想到此事！免送，吿辞！”
叶养木乃偕妻子送她们出去，谁知刚踏上厅后之石阶，便见冼心剑匆匆跑进来，大声问道：“大哥和九妹回来了没有？”利那间，叶养木如陷冰窟，手足冰冷！游珊瑚一个侍婢，忽然叫了起来：“寨主，他便是刺客！你看她身材和其左臂的血迹，错不了！”
这句话有如晴空打了个霹灵，炸得叶养木眼冒金星，而洗心剑乍见游珊瑚也呆住了，预感自己露出了马脚！
少芳虽然不晓武功，但人颇冷静，忙道：“寨主，贵价说此话是什么意思？她是咱八妹，怎会是杀死古寨主的凶手？”
游珊瑚突然发出一阵大笑，笑声不绝，半晌才厉声道：“叶养木，未亡人要听听你的解释！”
叶养木暗吸一口气，反咬一口：“游寨主，叶某也想听听贵价的解释，胡诬拙荆是凶手，到底是何道理？”
游珊瑚走下石阶，目注洗心剑，喝道：“贱人快说，你去了那里？”
洗心剑结结巴巴地道：“你，你是谁？我回娘家有何不对？”
“回娘家？哼，为何一进门便问叶养木回来了没有？他不是与你一齐去么？”
洗心剑逐渐镇定下来，道：“我回娘R家时，外子去峨嵋未返，故有此问！你敢骂我贱人，到底你是什么人？”
少芳道：“她是青湖寨的游寨主！”
洗心剑冷哼一声，道：“既然是女湖盗，小妹也不跟她计较！”她毕直向石阶走过来，游珊瑚伸手一拦，洗心剑“刷”地一声，抽出剑来，道：“要动手？好呀，欺上门来，咱们栖凤山庄也不是好欺侮的,有本领就施展出来！”
叶养木沉声道：“游寨主，你来敝庄造访，叶某无任欢迎，但存心来闹事，叶某也不怕你的！”
游珊瑚还不敢断定叶养木亦是刺客之一，冷笑道：“叶庄主，未亡人若没有几分把握，亦不敢兴问罪之师！”
“好，你刚才不是说刺客是使刀的么？拙荆手上拿的却是剑！刺客穿的是藏青色的衣服，但拙荆穿的却是湖绿色的衣裤，有那一点是与刺客沾上关系的？”
“衣服和武器可以更换，但臂伤和身材却改变不了！”游珊瑚的一个叫小青的贴身侍婢道：“为何叶夫人左上臂的袖子有血迹，左臂受了伤！”
叶养木发出一声怒笑：“就凭此断定拙荆是凶手？寨主大概是欺我栖风山庄无能了！”
少芳道：“八妹，你吿诉游寨主，为何臂上衣袖管有血，免得误会加深！”
冼心剑道：“赶着回来，来路上遇到几个无赖撩拨，小妹与他们动手，因他们人多，被刺伤了手臂，小妹逃回来便是要找大哥替我报仇！”
少芳道：“寨主听清楚了吧？”连叶养木也觉得冼心剑今日的反应特别敏捷，几乎天衣无缝！
游珊瑚一时之间也无话可答，叶养木乘机道：“游寨主，叶某颇能理解你之心情，也不怪你！假如几时你认为拙荆有问题的，随时都可以上来找我！”
游珊瑚脾气虽烈，但绝非鲁莽，否则凭她一个女流，也无法统率群盗，她深知除非有真凭实据，否则就算杀了叶养木夫妇，日后也不能安寐，盖峨嵋僧俗两派势力甚大，岂会坐视同门为湖盗杀死不理？她心念电闪，决定回去再慢慢调查，是以抱拳道：“庄主能够理解和体谅，未亡人感激不尽！今日打扰已久，日后再上门谢罪！吿辞。”回头又对手下道：“还不向叶庄主道歉！”
叶养木放下心头大石，笑道：“叶某不是斤斤计较之人，且贵价适才之言词实乃忠心之表现，何罪之有！”
“如此未亡人再谢了！”游珊瑚挥手带手下下石阶。冼心剑回头向叶养木扮了个鬼脸，看得出她的心情十分轻松。
不料下人将庄门打开，外面忽然走进几个人来，赫然是秦岭三义和“铁掌水上飞”杞英男！霍同池笑道：“寨主何以匆匆而去？”游珊瑚扭头不理，正欲自他身旁出门，谁知霍同池伸手将她拦住。
游珊瑚霍然变色，斥道：“姓霍的，你这是什么意思？想欺侮我一个未亡人么？”
霍同池忙道：“夫人误会了，咱们绝无恶意，今日来此只为澄清其中之真相！”
游珊瑚怒道：“连你也相信那贱人的话，认为是我雇人杀死外子的？”
“不！咱们悄悄跟着她！”霍同池指一指洗心剑：“刚才咱们亲眼见到她在山下脱掉昨夜那件藏青的劲服，又抛掉刀然后尾随她到此！”
此言一出，众皆愕然，叶养木自秦岭三义一出现，便觉不安，此刻更是大惊，脱口道：“胡说！”
雷金高声道：“叶十三，秦岭三义为人如何，你应该清楚，咱们绝对不会诬蔑叶夫人！”
叶养木道：“拙荆绝对不是杀死古天声的凶手！”
杞英男慢慢走前，沉声道：“难道叶庄主知道谁是凶手？”
叶养木又是一愕，反问：“杞大侠此言何意？”
“昨夜杞某亦在场，发觉庄主与那位‘大哥’的身材十分相似！”
“什么大哥？”
杞英男一指洗心剑，寒着腔道：“昨夜叶夫人称其一同伴为大哥，适才也称你做大哥，故杞某和三义也怀疑你与此事有关！”
叶养木又惊又怒，喝道：“姓杞的，叶某因你是客，尊你一声大侠，但假如你想来捣乱，栖凤山庄也不畏事！有什么本领，尽管使出来！”
云祥飞道：“叶十三，你敢让咱们验一验身么？犹记得昨夜那位大哥，左上臂受过伤，假如叶庄主之左臂完整无缺，那自然是误会！”
叶养木心头一沉，却发出一阵狂笑来掩饰内心之惊悸！半晌方道：“姓杞的，莫说叶某不会让你们检查，就算我左上臂有伤势，也不能证明我便是那位大哥！”
游珊瑚厉声道：“姓叶的，咱们有心与你求证，你却拒人于千里，莫以为咱们女人是好欺侮的！”
叶养木摇头道：“夫人说错了，叶某向来都认为女人最难惹！”
他这句话是有感而发，说得诚恳之至，是故游珊瑚微微一怔，半晌方怒道：“不管你舌粲莲花，今日你若不让咱们验身，咱们便将你当作凶手办！”
叶养木冷笑一声。“阁下是什么人？一个女湖盗罢了，有何资格判人生死？”他一沉脸道：“诸位请吧，栖风山庄不欢迎诸位！”
游珊瑚倏地抽刀而出，向洗心剑砍去，刀至一半才道：“且让姑奶奶跟尊夫人玩几招！”
洗心剑连忙挥剑将刀架住，叶养木倏地下场，喝道：“八妹退开，让愚兄来会会这位大名鼎鼎的女湖盗！”
谁知霍同池快步抢前，拦在叶养木身前，道：“叶庄主想以众凌寡么？”
叶养木大笑。“好好，风闻秦岭三义向来爱管闲事，那必定是有几分本领了，叶某今日便领敎一下，叶福，取我的剑来！”
少芳又悄悄着人进内鼓起金钟，刹那间，里面涌出许多庄丁来，手上都提着刀棒，叶福捧剑而至，叶养木沉声道：“霍大陕远来是客，你先请！”
霍同池道：“叶十三，你一出手，便更证明你是凶手了！”
叶养木怒极反笑：“古天声不过是位湖盗，叶某杀死他为何不敢承认？”
“但古寨主盗亦有道，甚得湖上渔民的爱戴，你杀了他便不对了！”
“依霍大侠之意是认为古寨主并无犯过错？他是圣人？”
“就是他犯过错，也罪不致死！”叶养木道：“当日你在峨嵋山庄之内，不敢向毕铸铭挑战，看来是未将叶某放在眼内，既然如此，叶某只好自己争气了！你不动手，叶某可耐不住了！”他先立了个门户，随即一剑向霍同池攻去。
霍同池敢向他挑战，自然不是省油灯，他们三位结义兄弟，近年来声誉甚隆，又确实有几分本领，是以虽明知叶养木武功不在彭方亮之下，但仍有必胜之把握！当下剑来刀往，斗了十多回合，叶养木突然将攻势加快，霍同池暗吃一惊，叶养木这套剑法，分明是峨嵋派的，但因速度不同，效果亦大不相同，是以霍同池竟有点招架不住，不断后退。
“霍大侠武功不过尔尔，却好管闲事，勇气令人佩服！”
霍同池怒道：“叶十三，你身为名门弟子，却做出这种事来，不怕玷污师门清誉，在下也想领敎一下！”他不待对方回话，便挥刀自侧进攻。
叶养木冷笑一声：“你们秦岭三义，一向焦不离孟，何不三人同上？”
霍同池咬牙怒道：“叶十三，你莫太狂！”可是他俩以二敌一，仍只能斗个平手，心中不由骇然：“这小子年纪轻轻，又溺于声色，因何尚有此等功力，可惜他心术不正，只怕日后要成为恶魔！”
叶养木心头亦急，他自付可与对方两人斗个平手，但冼心剑料非游珊瑚之敌，且对方尚有杞英男和雷金，着令庄丁一涌而上，又恐连累了他们的性命，正在犹疑之间，忽闻一声娇斥：“谁敢到栖凤山庄放肆！”
叶养木一回头，见萧风出来，又惊又怒，喝道：“谁叫妳出来？”
少芳虽然未学过武，但颇有胆量，镇定地道：“九妹，你身子有病，出来作甚，快回房免得大哥担心！”
萧风道：“大姐，敌人打上门来，小妹还躺得安心么？”她抽出长剑，向游珊瑚刺去，又道：“八姐，你且休息一下！”
洗心剑刚退开，小青和另两个侍婢又将她围住，少芳道：“人多打人少，这算是什么规矩？难道咱们无人？叶福，你们不必站着看热闹了！”
叶福立即带着庄丁冲过去。叶养木因为经常不在家，而家内妇孺又多，因此庄丁们都学过武功，又再经叶养木训练过，是以游珊瑚带来的几个侍婢，立即陷于险境！
雷金大喝一声：“男人欺女人，是那一门子好汉？”他抽出一把厚背刀，杀向庄丁，叶福已和两个庄丁忙上前敌住他，雷金一动手，杞英男也不能闲着，双方形势混乱，一时间杀声震天！
栖凤山庄庄丁虽多，但武功不竟与杞英男和雷金相差甚远，是故很快便被杀伤了好几个！
叶养木又惊又怒，双眼通红，长剑绝招连施，配以拳掌，攻势有如狂风暴雨，把霍同池和云祥飞更迫退数步，大喝一声：“都给我停手！”
众人听他喊停，逐渐停下来。叶养木道：“叶某不愿别人为我而牺牲，你们都冲着我来吧！”
萧风横掠过来，站在叶养木身前，道:“不，古天声是我杀的，大哥和八姐只是协助我逃生，所有的罪孽由我一个人承担！”
“九妹，你……”叶养木见萧风挺身而出，把一切揽上身，又诧异又感动，道:“你何必如此？”
“此乃事实，人是我杀的，由我承担，有何不对？”萧风冷静地道：“游珊瑚，我人命在此，你有本事的，尽管取去！”
游珊瑚厉笑道：“算你还有几分骨气！叶庄主，尊夫人自承是凶手，你如今还有何话好说？”
杞英男则道：“游寨主且慢，待杞某问几句话！请问九夫人为何要杀古天声？是有个人之怨恨仇隙？”
“不必多问，人我已杀了，多说无益！”萧风冷笑道：“在我眼中，古天声不是圣人，杀之不觉理亏！想不到的是杞大侠和秦岭三义竟会替他出头！”
霍同池道：“古寨主深受湖民爱戴，霍某三兄弟向来尊重他！”
“他到底只是个湖盗，不过比某些人高明|些而已，吃的穿的，那一件不是湖民供给的！”
雷金道：“但他的确负起保护湖民安全之责，既要保护他们，人力物力的花费是少不免的，无钱怎行？”
萧风又发出一声长笑：“我至今方知道秦岭三义的义字之含意！假如古天声真是个救世主，他应该消灭鄱阳湖六个寨，让湖民永远安居乐业！自己开寨立万，所谓保护湖民安全，不过是手段耳！”
雷金怒道：“贱人，你敢骂咱们秦岭三义？”
叶养木喝道：“雷金，贱人两字是你骂的么？”
“杀人填命，乃不易之理，叶养木你也不必替她狡辩了！”
叶养木反问：“你们秦岭三义今生杀人还少？难道他们全都是该死的？谅你也不敢回答！”.
游珊瑚道：“废话少说，九夫人若不自杀，今日便将之逮回鄱阳寨剜心公祭！”
叶养木冷笑道：“鄱阳寨和青湖寨，也不见得是什么厉害的脚色，凭你一人要逮内子，简直是笑话！”
游珊瑚胸脯急促地起伏着，恨恨地道:“冲着你这句话，要敎你栖凤山庄变为夷地，有种的你不要走！”
叶养木嘿嘿冷笑：“古天声若真是个好人，他也不会讨你为妻，单凭此点，其心已可诛，嘿嘿，他只可以骗骗那些有眼无珠的人，还骗得了谁？”
霍同池大怒：“你这是指着和尚骂秃驴！”
云祥飞道：“老大，不必跟他废话，他这人是不见棺材不流泪，杀！”他首先向叶养木攻去。
叶养木冷笑道：“来得正好，今日便看谁先倒地吧！”他豁了命狠攻，霍同池恐把弟不敌，连忙上前合攻，刹那间双方又再混战。游珊瑚带来的几名侍婢，除了小青之外，余者不死亦已无再战之力，而栖凤山庄庄丁被杀死打伤的亦不少。双方都杀红了眼，出手再不留力。
激战间，冼心剑被雷金砍了一刀，但云祥飞亦被叶养木刺了一剑，这一剑补偿不了那一刀，叶养木见冼心剑伤重，双眼尽赤，猛喝一声，不顾霍同池之刀，身子倒飞急射而去！.
霍同池急道：“二弟小心！”
叶养木仗剑狂攻，一剑急过一剑，在霍同池赶来之前，已在雷金臂上刺了一剑！
杞英男一脚踢翻叶福，道：“待杞某也会会他！”话音刚落，庄外忽然响起一道凌厉之至的啸声，震得庄内诸人，耳鼓嗡嗡作响！
霍同池霍然变色，涩声道：“莫非又是那厮！”一条高大的人影，似大鹏般，越过围墙，凌空打了个旋，再落在场中，赫然是毕铸铭！
毕铸铭一现身，叶养木和霍同池等人均是一惊，杞英男不认识他，喝道：“来者是谁？报上名来！”
毕铸铭道：“某家素来坐不改名，行不改姓，乃毕铸铭是也！”
杞英男打了个哈哈。“来得好，杞某正想杀你，为民除害！”
毕铸铭双掌一分，便向杞英男攻去，杞英男喊了声来得好，两人便交上手，叶养木见毕铸铭竟是来助自己，又感激又惭愧，道：“毕兄，这是小弟与他们之间的私人怨恨，你万万不得插手，以免受累！”
毕铸铭道：“某已知道一二，他们认定你杀死古天声，故来找你麻烦，但某家却认为他该杀，叶兄不杀，毕某也会杀之！”
叶养木又惊又軎，却不知他为何认为古天声该死，又不便当众问，幸好云祥飞扎好伤之后，替他问了。“毕铸铭，你是强盗，自然认为古寨主这种人该死了！”
“古天声才是强盗，你们这些有眼无珠的人，可拿得出证据，证明毕某是强盗？”毕祷铭双手不停，又向杞英男：“你要杀某，凭什么证据？就凭江湖传闻？”
杞英男不由语塞，半晌才道：“江湖上人人都说你是强盗，难道人人均诬蔑你？”
“只要第一个是另有居心的，再加上大量有眼无珠，只懂得瞎起哄的，一个大侠也会变成邪魔！””杞英男一向以掌上功夫自许，料不到数十招下来，竟然占不到一丝便宜，生恐半生英名丧于一旦，连忙尽展所能，双掌注了七八成内力，每发一招，均带起一片罡风，毕铸铭果然有点吃不消。
云祥飞杀进庄丁群中，得意洋洋地道:“今日不但揭穿了叶养木的假面具，还可以铲除大盗毕铸铭，真是天假其便！”
毕铸铭瞿地抽出长剑来，极力反攻，扳成均势，道：“江南地区，算你是某的真正对手，但想杀某，回去再练几年吧！”
杞英男出道以来，未逢敌手，闻言大怒，把内力提至九成，注在双掌之上，尽力抢攻，两人棋逢敌手，恶斗百余回合，仍未能分出胜负。
激斗中，毕铸铭突然一剑横劈而出，这一剑招式如刀，凌厉凶狠无比，杞英男肉掌不敢撄其锋，突然拔身而起，一纵三丈！
毕铸铭如何肯放过他？抱剑飞起，剑尖遥指其小腹，这一剑威力更强，周围一丈之内，都在其剑势之内！眼看杞英男即将死在其剑下，谁知杞英男既然有铁掌水上飞之外号，其轻功亦有过人之处，只见他左足尖在右脚面上一点，借力换气，凌空横越丈余，毕铸铭在其背后三寸刺空，剑气划裂其后衣，但杞英男却落足于大厅屋瓦上！
说时迟，那时快，毕铸铭身子忽然如陀螺般转动，亦飞上屋瓦，喝道：“胜负未分，因何欲逃！”
杞英男冷哼一声，回身再战，但毕铸铭手上加上了一把剑，始终占了便宜，把杞英男迫得不断后退！
与此同时，游珊蝴亦中了萧风一剑，右臂血流如注，无力地垂下，萧风抢前一步，剑尖几乎指到其喉管上，狠狠地道：“游珊瑚，今日放你一条命回去，要报仇便找我萧风，敢再来栖凤山庄放肆，必敎你死无葬身之地！”
游珊瑚怒道：“算你狠，姑奶奶何须亲上栖风山庄，只消几天，管敎你栖凤山庄烟消灰灭！”
萧风心头一颤，忙道：“只要我九夫人将古天声与你的计划宣扬出去，料鄱阳湖其他五寨，洞庭湖六寨都不会放过你！”
游珊瑚扭头便去，小青扶着伤，蹒跚地跟在背后，把秦岭三义和杞英男丢下去。萧风猛吸一口气，向云祥飞迫去，道:“你们都退下！”冼心剑忙令庄丁退下救死扶伤。
云祥飞猛吸一口气，道：“臭婆娘，你逃得了今天也逃不了明天的！”萧风不吭一声，挥剑便攻。本来云祥飞的武功就稍逊萧风半筹，如今受了伤，就更加不济了。
萧风不怪游珊瑚，但对多管闲事的秦岭三义，却恨之入骨，是以招招狠毒，她自小被培养成为杀手，所有的招式都是为杀人而设计的，因此数招之后，云祥飞又中了一剑！
云祥飞大叫一声，向后倒飞，萧风喝道：“那里跑！”抱剑急追。雷金和霍同池见状大惊，同时后退，喝道：“快退！”
三人先后由庄门冲出去，叶养木哈哈大笑。“你们自称侠义，却丢下杞英男一人在此，脸皮当真比墙还厚！”
萧风道：“大哥，今日绝不能让他们离开，否则后患无穷！”
叶养木叹了一口气，道：“算了，人确是咱们杀的，又怎怪得了人家！”就在此刻，忽然一个丫头匆匆走出来，在叶养木耳畔说了几句话，叶养木脸色一变，一个风车大转身，向内冲去，萧风和冼心剑不知发生何事，忙随后进内。
叶养木一口气奔进儿子的房里，只见床上躺着小虎，小龙则坐在床前低声哭泣。叶养木伸手替小儿子把脉，随即解开小虎的麻穴，问道：“小虎，你觉得怎样？”
小虎摇摇头，小龙泣道：“爹，刚才有个人由窗子跳进来，喂弟弟吃了一颗药……弟弟便不能动弹了！”
叶养木问道：“小龙，你慢慢说，不用害怕，那人长得如何？”说着，洗心剑与萧风亦己赶来。
小龙道：“他用布蒙住脸，孩儿看不到他的脸……他穿一件绿色的宽袍，比爹矮也比爹爹瘦！”
萧风问道：“大哥什么事？”
“若无料错者，适才‘神明’潜进来，喂小虎服了解药！”
洗心剑嘘了一口气，道：“这倒是件好事！”话音刚落，但闻内堂传来一声巨响，冼心剑脱口道：“不好，好像是婆婆的佛堂出事了，快去看看！”
杞英男赤手空拳斗不过毕铸铭，不断后退，终于退到屋檐边缘，最后唯有向中院和内堂飞跃闪避，他一向以轻功自许，谁知身材高大，外形笨拙的毕铸铭，轻功之佳大出其意料，当他退到内堂屋瓦上，又被毕铸铭追及，只好回身再战。
这时候，前院的打斗声不复闻，杞英男暗吃一惊，忖道：“莫非霍同池他们被杀了？”此念一起，登时兴起溜掉之念，可是毕铸铭斗志旺盛，长剑开阖纵横，锐不可挡，他心底越慌越是难以抵挡。忽然心头一动，双脚猛地一顿，蹬穿了屋瓦，身子直陷下去！
毕铸铭料不到他有此一着，呆了一呆，向屋后跃下，谁知里面忽然传来一道老妇的惊呼声，毕铸铭大喝一声，一掌震开后窗，穿窗而入！
落地便见杞英男由左侧的窗子直射出去，毕铸铭见地上倒着一位老妇，略一犹豫，终于放弃追杞英男，将老媪扶起。“老夫人醒醒！”
那老媪正是叶养木的母亲罗氏，她只是被吓晕而已，并无受伤，俄顷便悠悠醒来，睁眼一见毕铸铭便尖叫起来：“你是谁？”
毕铸铭忙道：“老夫人不用害怕，在下毕铸铭，是叶庄主的朋友！”他扶起她坐在神枱旁的太师椅上，罗氏稍松一口气，道：“老身无碍了，刚才那人是谁？”
谁知毕铸铭目光触及神枱上的三个灵牌，再也挪不开，罗氏说什么，他根本没听进耳。
罗氏有点害怕，起身欲离开佛堂，谁知双脚不听使唤，抖个不泞，就是挪不开步来。
毕铸铭突然回头问道：“老夫人，你与颜礼远颜善人有何关系？”
罗氏脸色青白，颤声道：“老身……与他毫无关系！”
“既无关系，为何安放他的灵位？”毕铸铭外貌相豪，实则心思玲珑，稍动脑筋，已猜对几分。“哦，原来颜善人是叶养木杀的，难怪难怪！”
罗氏似患口吃病。“不，不是……木儿……杀，杀的……你，你放过他吧！”
她越是否认，毕铸铭心头越踏实，就在此刻，外面传来一阵急促的步履声，叶养木首先奔了进来，唤道：“娘，你没事吧！”目光一掠，轻咦一声：“原来毕兄在此！”
他目光随毕铸铭的望去，见神枱上安放着颜礼远、鲁振东和方刚三个灵牌，心头倏地一沉，又惊又愧，只恨不得有个地洞缵下去！
毕铸铭一回头，目光凌厉如刀，厉声道：“颜礼远是你杀的？”
叶养木脸色一变再变，萧风已道：“不，是我杀的！”毕铸铭看也不看她一眼。
叶养木忙道：“是叶某杀的！大丈夫敢作敢为，既为你所知，我亦不想隐瞒！”一顿又道：“不过，我并无放出消息，说是你杀的！”
毕铸铭道：“这个某家知道，若是你放出这种消息，当日在峨嵋山庄为何肯替某辩护？”
叶养木道：“毕兄，一人做事一人当，请莫为难家母！”
毕铸铭立即掠身出去，一踏出门坎，速度便自行减慢，头也不回地道：“咱们到外面说话去！”
叶养木吩咐冼心剑照顾娘亲，忙出内庭，萧风恐他有失，跟随左右。
毕铸铭负手于背，抬头望天，缓缓地道：“颜善人有该杀之道？毕某很想知道你杀他的目的！”
叶养木只觉千言万语，不知从何说起，良久才叹息道：“小弟在下手杀颜善人之前，并无去调查他是真善还是伪善！噢，这事说来很长，实非三言两语可以说清……总之小弟是被迫的！”
毕铸铭回头道：“某家时间充裕得很，你尽可慢慢说，何况某更不希望你是崔子渔第二！”崔子渔是个两面三刀的人，表面侠义，实则猪狗不如，叶养木闻言打了个冷颤。
萧风道：“毕……兄，请到书房再谈如何？”
毕铸铭道：“龙潭虎穴某家都去，带路！”萧风在前引路，叶养木行尸走肉般跟在背后，到了书房，萧风先让他们进去，然后将门关上。
毕铸铭大刺刺地在中间的太师椅坐下，这刹那，萧风忽觉他全没有一丝大盗的样子，相反，像个大无畏的判官，目光不由垂下，不敢望他。
毕铸铭喝道：“快说！”
萧风道：“此事其实不能怪大哥，只能怪我……”她遂将前因后果说了一遍，最后道：“贱妾已十分后悔，不过后悔却不能解决问题，所以代大哥去神阳寨，杀了古天声！”
毕铸铭冷冷地道：“瞧不出叶养木是个贪生怕死的人，毕某看走眼了！”
叶养木猛吸一口气，道：“小弟绝非贪生怕死之辈，奈何一死不能挽回家母、内子和犬子之生命，唯有听令于人！”
毕铸铭冷哼一声，“你娘和妻小的生命固然宝贵，但别的生命便不值钱？”
叶养木后背汗出如浆，吶吶地说不出话来，半晌方涩声问道：“毕兄是个大丈夫，请你替小弟作一明智的抉择！”
毕铸铭道：“关键只是‘神明’一人，想办法捉住他，迫他交出解药，才是良策！”
萧风道：“问题是他有如神龙见首不见尾，那里找他？何况咱们根本不知道其身份！”
毕铸铭怒道：“都是你这婆娘干的好事，你给某闭上嘴！”可是稍顿却又道：“你在他手下办了几年事，难道抓不到一丝蛛丝马迹？”
“他每次都以不同的身份出现，有时穿锦衣，有时穿鹑衣，还蒙着面，谁会知道！”
毕铸铭又问：“你们放走了秦岭三义，可知后果？”
叶养木道：“当然知道，但总不能连他们也杀了！”
萧风问道：“毕兄怎会来敝庄？”
“某查到古天声暗中劫走双鱼寨的一笔银子，所以跑去调查一下，因找不到古天声，所以放了一把火！”
萧风失声道：“原来神阳寨旱寨起火是你的杰作！”
叶养木则问道：“毕兄，古天声劫双鱼寨的银子，大不了黑吃黑而已，你为何肯替他们出头？”
内子有个堂弟在双鱼寨当香主，毕某已有许多年未见过他，所行这次顺道去探望，见面之后才知道双鱼寨那一笔银子是要捐给淮河灾民的，因消息泄漏，被古天声于半途劫走，也因此才去神阳寨追讨账款！因闻古天声已死，故此来贵庄拜访你！”
叶养木讶然道：“双鱼寨居然会捐钱给淮河的灾民，岂不奇怪？”
“双鱼寨的两位寨主杨琦、杨琨乃合肥人氏，把搜刮来的民脂捐给乡梓，并不奇怪。问题是古天声既知那笔款的用途，却派人抢劫，其心可诛！”
叶养木仍有疑问：“毕兄所说可经证实？”
“神阳寨下手时，故意扮成山贼，又都蒙上面，不过其中一个姓卜的香主和刘大江的身形口音被双鱼寨认了出来，又查到上个月有两辆马车驮着重物到神阳寨。
那两车货用油布包得密不透风，所以双鱼寨怀疑是神阳寨干的，毕某是次去神阳寨也是为了调査此事！”
萧风道：“古天声虽死，但必有其他人知道！”
“可惜毕某连续问了几个人，都迫不出口供，也许这件事做得秘密，只有古天声的亲信才知道。毕某来找叶兄，也有一半想问你有关神阳寨的事！”
叶养木猛吸一口气，道：“果真如此，古天声死得并不寃！”一顿又道：“毕兄且在此住一天，明日小弟陪你去神阳寨调查！”
毕铸铭点点头，忽又问道：“颜善人是某杀死的，此消息可是‘神明’放出的？”
叶养木叹息道：“除了他之外，还有谁？”
毕铸铭道：“这个人，毕某非会会他不可！叶兄，依毕某之见，你还是尽速安排家人撤退为上！”
“多谢毕兄关怀！”
叶养木果然立即安顿家小，栖凤山庄有个庞大的地下室，当下着人打扫，并连忙下山急购粮食屯积。
冼心剑伤势颇重，叶养木内心过意不去，亲自替她上药包扎，垂泪道：“八妹，愚兄对不起你！”
“这又不是你的错，大哥有何对小妹不起？”
“若愚兄不是讨了萧风那妖妇，又怎会累得你们陪我受罪！”
冼心剑抿嘴笑道：“也许你再多讨一房妻子，噩运便会过去！小妹一早已抱嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的宗旨，你用不着对我内疚！”
叶养木抓起她的右手，轻轻拍了一下，道：“这时候，你还忍心讽刺愚兄！以后愚兄一见到女人，立即远远避开！”
“那敢情好，只求你别避开咱们九姐妹！”
叶养木见她说得疼人，忍不住在她额上吻了一记，道：“你早点歇息，愚兄明天便随毕铸铭下山！”他离开冼心剑的房门，便见斜对面的房门打开，萧风正在门口探头，便走了过去。
萧风问道：“大哥，你明早随毕铸铭下山？”
叶养木对她今日的表现，颇觉满意，但栖凤山庄的噩运，全由她而起，是以心中始终有疙瘩，只淡淡地唔了一声，道：“我下山之后，家里一切你要多担待，若有敌人，由你对付！”言毕转身欲行。
萧风低声道：“大哥，小妹跟你下山可好？”
“不！”叶养木转头道：“你记着，若果‘神明’再来，想办法揭发其身份，和取得解药。”
萧风抓住叶养木的袖管，道：“大哥，你速去速回，你放过秦岭三义，小妹估计他们很快便会再来……小妹孤掌难鸣，恐怕难以负起保护之责！”
叶养木抬头望一望家内的一切，心底突然升起一个不祥的预感，仿佛这一切就快消失。
又是深夜，湖风清劲，吹得岸上的野草，前俯后仰。毕铸铭和叶养木却在这个时候来到神阳寨旱寨。
几日前的红彩绸，今日已换上白布带，寨门外挂着两盏白纸灯笼，连巡夜的寨兵也是无精打采。
毕铸铭和叶养木不费多大的工夫便飞进围墙内，寨内挂着许多气死风灯，许多地方留下被火烧毁过的痕迹，聚义堂内透出烛光，偷眼一望，里面已设了座灵堂，但厅内的人并不多。
叶养木低声道：“毕兄，咱们到后寨去！”
毕铸铭道：“若能找到刘大江，一切疑问自解！”就在此刻，忽见有队人巡逻过来，两人连忙匿在暗处。
那队人来到大厅外，为首那人高声道:“刘副帮主有令，大家不可松懈，提防仇家混进来捣乱！”
厅内有人应道：“知道了周香主！”周香主带人继续巡视，忽然住步道：“你们继续巡逻，本座去解个手！”他交代了之后，由原路回去，毕铸铭和叶养木大喜，连忙尾随其后。
周香主去了一阵，忽有所觉，住步回头，正想喝问，但叶养木剑快，已指着其喉头，沉声道：“乖乖别嚷，否则送你上西天！”
周香主脸色大变，又见周围没有同伴，只好道：“你们……有何贵干？”
毕铸铭道：“带咱们去见刘大江，你若敢说一个不字，或者半途使诈，敎你死无葬身之地！”
周香主欲言又止，终于引他们向内寨走去，一路避开巡逻队员的耳目，来到一幢独立小院前。毕铸铭问道：“刘大江住在里面？游珊瑚呢？”
“游夫人在水寨那边……刘副寨主……他，他晚饭后便悄悄离开了！”叶养木手腕向前轻轻一送，割破其颈上皮肤，怒道：“刚才你为何不说？”
周香主结结巴巴地道：“因为副寨主交代过……不许泄漏……否则以寨规处置在下！”
毕铸铭冷哼一声：“那么卜香主呢？”
“卜香主与副寨主一齐走的！”
叶养木急接问：“可知他们去何处？”
周香主道：“副寨主说得到消息，知道杀死古寨主的真凶，带卜香主悄悄去调查！”
“混账！若是如此，又何须如此神秘？”
“副寨主认为敝寨已有内奸，所以……”
毕铸铭粗中有细，道：“不管如何，你先带咱们进去看看！”周香主推开门引他俩进去。毕铸铭立即取出火折子来点燃举起照着，果然不见有人。
叶养木迫周香主坐在墙角，毕铸铭再问：“上月古天声可是令你们去桐城附近埋伏，抢劫双鱼寨的两车银子？”
周香主毫不思索地道：“并无此事！”
“今月初，是不是有两车东西运来这里？那两车东西是用绿色的油布包住的！里面是什么东西？”
周香主道：“是银子，但据副寨主说那是巢湖的安庆寨送给古寨主的贺礼！”
“安庆寨与古天声有何交情，送这么大的礼？”
“安庆寨借助敝寨之力，铲除了盘据在巢湖的另一座水寨！”
叶养木冷笑道：“你被古天声骗了，那两车银子是抢自双鱼寨的！后来那两车银子存放在何处？”
“在下不知，但照所知必然是个秘密的地方！”
叶养木怒道：“废话！这句话说了等如没说！”一顿又道：“他俩什么时候回来？”
周香主道：“副帮主没有交代过，相信三五天便会回来。”他说话时，毕铸铭在屋内搜索，拉开一只木杠的盖子，里面还有几口小箱，毕铸铭忙将箱子打开，谁知里面空空如也！
这口樟木杠，以及里面的红木箱子甚是名贵，不问便知，里面所放的也必是贵重之物！如今不剩一物，说明刘大江是挟款溜了。也许还带走神阳寨的一部分财产！
毕铸铭回身一指封了周香主的麻穴，将他捆起来，恶狠狠地道：“你大概还不知某是毕铸铭！刘大江明明已挟款溜掉，你居然还敢骗某！”
周香主大惊，急道：“毕大……大侠，在下不知道……在下不敢骗你，但你又怎知副寨主溜了？”
毕铸铭将他拉到杠边，道：“你看清楚吧！”周香主脸色大变，连声表示不知情。毕铸铭见他不类做作，脸色稍霁。又问了许多有关神阳寨的事。可惜周香主只知道古天声有意逐鹿两湖总瓢把子的宝座，其他重要事项，都不甚了了，看来他并非古天声之亲信。
叶养木向毕铸铭打了个眼色，毕铸铭一指戳在周香主的晕穴上，吹息火折子，道：“咱们还搜不搜查？也许这寨里还有银子，搜之以赈淮河灾民，此叫做以其人之道，还治其人之身！”
叶养木心头一动，脱口道：“原来毕兄一向劫富济贫，不知者反以为毕兄是强盗！”
毕铸铭微微一笑：“叶兄莫将某看得太高，毕某劫人济人亦济自己！若只劫富，还未必会得到大盗之名，只因某最恨那种两面三刀的人，一让我查到，可不管他有钱无钱，必要搜刮尽空！”
叶养木闻言，不敢面对他，垂下首去，毕铸铭伸手在他肩上轻拍两下。“知错能改，善莫大焉！”
叶养木咬咬牙，道：“好，咱们今夜便在这里搅个天翻地覆！”毕铸铭又拍醒周香主，着他带路去账房。
账房外有一队人守卫。叶养木大喝一声：“你们听着，古天声上月下旬劫了两车赈灾银子，咱们今夜是代淮河灾民来索取的，识相的便让开，也算积了一点阴德！”
周香主唯求能活命，也道：“儿郞们，副寨主和卜香主已挟私逃了，还不知他有没有把大家的血汗钱也取了，大家不必为神阳寨卖命！”
此言一出，众皆哗然，毕铸铭提着周香主，毕直走去，那些喽啰们，居然让开,毕铸铭一脚将门踢开，账房内没有人，毕铸铭提着周香主进内，叶养木则仗剑站在门口戒备。
那些喽啰站在一边低声商量，似乎都有离意，却拿不定主意，俄顷，毕铸铭出来，道：“账房内只有几百两银子和一张五百两的银票，看来都让刘大江带走了！”
喽啰们一听都破口大骂起来，有人道:“咱们快通知水寨那边的人，莫弄得散伙时，连一文钱也分不到。”
毕铸铭抛下几锭银子，道：“这些你们拿去分了，作盘川，都回家去吧！”他回头向叶养木打了个眼色，两人抛下周香主，趁着夜色，离开神阳寨。
叶养木问道：“毕兄，你这就去淮河？”
毕铸铭道：“不，几百两银子，济得什么事，某想到水寨里捞一票，只是我不晓水性，叶兄可否找舟子带某去么？”
叶养木道：“内子有个表哥既是舟子，又有气力，那天也是他操舟带小弟脱离险境的！可惜小弟不知他家居何处，如果毕兄不畏麻烦的，何妨再到寒舍一趟？”
