崔一山带韩亭芳乘一匹，其他各骑一乘，三马四人，很快便绝尘而去。
到达现场，天已黑，却不见皇甫雪和楚云，黄莺想起一事，便喝问韩亭芳：“三奇庄在哪里？
“韩某从来未听过！”
崔一山道：“是真的还是假的？”
韩亭芳道：“阁下也是老江湖，试问你们可曾听过此庄？”
崔一山沉吟起来，古逸飘怒道：“既然他什么也不知，不如一刀杀了，省得马匹多费气力！”
黄莺道：“一刀杀他太便宜了，起码得让他吃尽苦头，这是他对皇甫少侠说过的！”
韩亭芳脸色微微一变，黄莺已左右开弓，刮了他两巴掌，他不知道对方还有什么厉害的手段未使出来，忙道：“啊，我记起了，我好像听楚云提过，说三奇庄就在熊耳山中。”
崔一山道：“偌大的一座熊耳山，绵延百余里，座落在何方？”
黄莺道：“他这人的脑袋有点问题，要再打一打才会清醒！”说着又掴了韩亭芳几掌。
古逸飘道：“姑娘别怪，像他这种好色的人，不如一刀将他那话儿切下来，免得妇女受罪！”
韩亭芳脸色大变，急道：“且慢，假如我带你们去，对我有何好处？”
古逸飘又用力掴了他一巴掌，道：“没你讨价还价的余地，你只能将功赎罪！上马！”
韩亭芳与楚云当时便躲在管一见着了道儿的附近，所以十分清楚，便将情况说了一遍。
古逸飘长叹道：“料不到管笑面终年打雁，反遭雁啄眼，姓韩的，你由现在开始，就得求佛祖保佑老管，假如他损失一根毫毛，咱们便在你身上讨回！”
韩亭芳暗暗叫苦不迭，深怪自己没有听楚云的警告，终于因好色而遭了殃！
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沈鹰收到佟维雄的信，便留下萧穆和陶松在信阳，带着古逸飘、崔一山、司马城和商卫等人，乘快马向郑州出发。
众人马不离鞍，驰了一天半便到许昌地界，忽然迎面驰来两匹快马，直冲过来，毫无闪避的意思。古逸飘道：“小心，可能有架打了！你们都莫跟老朽争！”他拍马领先。
“希聿聿！”迎面而来的骑士忽然将马拉停，古逸飘也把马拉慢：“老朽还以为你们会一直冲过来！”
前面那位脸庞长削如同马脸的，侧头望向古逸飘背后，道：“请问来者是不是江北总捕头沈大人？”
沈鹰催马上前问道：“阁下是谁？老夫正是沈鹰！”
那两个人一齐滚下马鞍，瘦削的自身上取出一寸火漆公文来，弯腰奉上，道:“小的是郑州的驿使，奉佟大人之令，送文与沈大人！”
“谢谢！”沈鹰接过公文信袋，拆开取阅，他看了之后，道：“两位请先上路，老夫立即赶去郑州与佟大人会合；至于管大人失踪的事，老夫会另作安排。”
那两个驿使离开之后，沈鹰便吩咐众人到路旁说话。崔一山问道：“老鹰，管笑面怎会失踪？”
“信上说得不清楚，只写管一见带端木盛等人去追踪郑州知州沙逸志昔日的一位保镖，至今未回，而带路的郑州捕头，却让人杀死在城郊！”
古逸飘也着急起来：“佟维雄要你去追查？管笑面怎会这般失算，他去调查皇帝老子失踪的事件，连自己也失踪了，传出去不怕让人笑掉大牙！”
沈鹰道：“佟维雄要老夫护送他上京，他害怕京城有变。至于找寻老管的任务，便要借重你俩位了！”
崔一山道：“这个不是问题，只是咱们毫不知情，如何调查？”
沈鹰沉吟道：“先到郑州再说，大家上路，记着进城之后，先换一批健马。”
他们连夜赶路，到郑州城门尚未开，沈鹰下令席地休息。
腊月天，晓风残月，在郊外十分难受，众人便生了一堆火取暖，只有沈鹰走到一旁盘膝运功，不久他头顶便冒起丝丝的白烟。
崔一山轻声对古逸飘道：“古兄，看来老鹰这两年，不但没有丢废武功，面且内功更是日益进步呢！”
古逸飘淡淡地道：“他是天生的劳碌命，要是我便整天游山玩水！”
崔一山反问：“你不也是天生的劳碌命？”
古逸飘笑道：“不过老朽却没他那份耐心！”
过了顿饭工夫，沈鹰忽然自地上一跃而起，司马城道：“头儿，城门开了！”
“进城吧！”
他们一进城便见到街上有些官兵在巡弋，沈鹰向司马城打了个眼色，司马城会意下马，截住一个官兵，跟他说了几句话，立即面露喜色地道：“头儿，这个人要带路！”一行人便跟着那官兵到刘守备府邸。
不久，刘守备、佟维雄，高天翅和风火轮一齐出迎。沈鹰道：“客气话不用多说，现在情况到底怎样？”
刘守备道：“到厅内再说吧！”
到厅里，下人送上香茗，刘守备又去吩咐厨子煮早点，沈鹰问佟维雄：“京师方面，情况有何变化？”
佟维雄道：“尚未听到消息，不过管大人恐怕会有变化，所以希望您能陪老朽到京师一行！”
崔一山道：“假如奸贼已有准备，你们这一去，不是送羊入虎口？”
沈鹰道：“此事如箭在弦，不得不发，老管的事，你们仔细说一说。”
佟维雄道：“这个还是请高老弟说吧，他比老朽更清楚，高天翅将管一见带人去追黄新泰的事说了一遍，然后又把皇甫雪偕黄莺在昨日起程去找管一见等事仔细述了。
沈鹰问道：“杀死郭集英的凶手找到没有？”
高天翅苦笑一声，道：“在下无能，至今尚未有线索，不过估计是韩亭芳或者楚云干的！”
葛根生道：“可惜侯建元已死，探不到线索！”
高天翅道：“那人嘴紧得很，就算不死也未必肯说实话。面且他看来也只是个小角色，所知未必多！”
沈鹰沉吟了一下，道：“老管纵横湖海数十年，经验及见识都非常人能及，他至今未返，若非已遭毒手，便是有了皇上的消息！”
佟维雄问道：“以你之见，哪一个可能性较大？”
沈鹰抽了一锅烟，道：“老夫跟我的手下陪你上京一行。探寻老管的事，便交由崔老弟及老古办理！”
“人手够不够？郑州城内还有官兵可用！”
“人多未必有作用，崔老弟跟老古为第一拨，沿途留下标记及讯息，高老弟及风火轮则带官兵跟上，前后呼应比较安全！”沈鹰转头道：“老古，此事非同小可，请你谨慎一点，有事先跟崔老弟多点商量！”
古逸飘不服气地道：“难道你认为我不如他？”
沈鹰道：“你们各有所长，但崔老弟心思比较细，遇事三思而行，这方面却比你强。”
崔一山怕他不悦，忙说道：“古兄刀法超绝，临场经验丰富，此乃小弟所不及，这次正好向你讨益！”
古逸飘道：“好啦好啦，你们怎说，就怎办吧，不用替我脸上贴金！现在可以上道了吧？”
恰好刘守备带着下人送上早点来，道：“无论如何，你们赶了一天的路，也得先吃了再走。”
沈鹰道：“吃了之后，先洗个澡，休息一下才上道，须知前路凶险，没有充沛的体力可不行。刘守备，请你着人准备马匹和干粮，高老弟，你也要挑选一些干练的官兵。”
刘守备和高天翅齐应了一声。
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黄柏志身负重任，不敢怠慢，急急赶路，只是他们乘来的坐骑，已全被苏振邦带走，迫得步行上路，长途跋涉，自然不及乘马，加上大泻一场，体力不支，走到天黑，便到洛阳城歇息，准备明天一早买马代步。
一宿无话，次日一早，黄柏志便买了一匹马，沿官道向东疾驰，已时未过，迎面驰来几骑，来势汹汹，他忙将马拉开，沿边缘而驰。经过那几匹马时，忽闻“咦”的一声，下意识地转头望去，却看到几张熟悉的脸庞，不由脱口叫道：“崔老前辈，古老前辈！”
古逸飘与崔一山也认得他，齐声问道：“你们头儿呢？”
黄柏志见崔一山怀中躺着一条汉子，又有一位唇红齿白的青年，便道：“此事说来话长，两位前辈可否借个地方谈谈，古逸飘一指不远处的一座小树林，道：“就到那边去吧！”
黄柏志问道：“崔大侠，你怀中那人受了伤？”
崔一山道：“此人叫做韩亭芳，咱们正要从他身上查探皇甫少侠的下落。”
黄柏志惊喜交集地问道：“三哥被他们抓住了么？对啦，他一定知道楚云的下落！”
说着众人已到林里，古逸飘封住韩亭芳的晕穴，先替黄莺介绍，黄柏志也不客气，急不可待地将别后的情况说了一遍，崔一山与古逸飘互望了一眼，心中都盘算起来。
半晌，古逸飘才道：“莫非那皇帝老子逃掉了？”
崔一山道：“这个可能性不大，可能京师那里发生了什么事，事关重大，所以苏振邦带人悄悄进京！”
黄柏志道：“咱们头儿也认为一定是咱们内部出现了问题！”
古逸飘道：“咱们快追老管吧！”
崔一山道：“等等！”他拍开韩亭芳的晕穴，问道：“苏振邦和楚云都不在三奇庄，他们会在哪里？”
韩亭芳脸色忽阴忽晴，崔一山一看便知道有蹊跷，当下加上一句道：“只要你带咱们找到皇帝，咱们便放你离开，绝不难为你！”
韩亭芳苦着脸道：“韩某信得过你们，不过只怕他们不会放过我！”
黄柏志道：“咱们不说，有谁知道你出卖他们？”
“怎会不知道？我追黄姑娘没回去，楚云不用猜也知道！”
古逸飘不耐烦地道：“那你到底说不说？”
“韩某有个条件，你们在事后要保护我，直至把他们全部逮捕之后。”
崔一山道：“没问题，你说吧！”
“他们在潼关外有个巢穴，皇帝是由‘两极仙翁’负责运出关的，大概藏在那里。”
崔一山喃喃地道：“两极仙翁便是那两个老怪，一高一矮，一使‘丙火神功’，一使‘癸水神功’的么？”
“不错，这两人负责看守皇帝，他俩武功既高且怪，在关外罕有敌手。”
古逸飘冷哼一声：“不用你替他俩卖膏药，你这小子还不老实，潼关之外，地方偌大，那巢穴到底在何处？”
“在一座古墓中，机关重重。里面的情况，我也不太熟悉，只去过几趟。”
“那你的职位是什么了”
“中原方面的联络负责人，楚云的职位跟我一样，不过……不过他颇得上面的信任，知道的比我多。”
黄柏志赶紧再问一句：“你说的上面是谁？”
“真的，我不知道！”
“那你凭什么听命于他？”
“有好处谁不肯听？连两极仙翁都肯，韩某还会犹疑什么？”
“楚云是什么来历？”
“没人知道，不过他好像对六盘山那里的情况十分熟悉，也许以前在那边活动，也可能楚云只是个化名。”
黄柏志再问：“郑州知州沙大人，是你们杀的么？
“是的，黄新泰奉命到他那里卧底，不过沙逸志也是咱们的人！”
古逸飘讶然问道：“既然如此，为何杀死他？”
韩亭芳道：“信阳城的怡香院是他们开的，咱们利用他这个关系，掳走皇帝，又怕沈鹰和管一见会查到他头上来，所以将线索切断。”
“既然皇帝已落在你们手中，你们还有什么顾忌？”崔一山问道：“侯掌柜也是你们的人？”
“龙门客栈是我们这边人开的，侯建元只是个小角色！”韩亭芳道：“至于如何要切断些线索，我只是奉命行动，不知就里！”
崔一山续问 “那座古墓有多少个高手？”
“不会太多，只是机关重重，不知路径的人，寸步难行！”
“你们这边还有些什么高手？”
黄柏志在旁边加上一句，道：“京内有哪些大官跟你们勾结，你们准备扶谁登基？”
韩亭芳说道：“好像还未决定，我只知道京师中已有很多大臣答应支持新君，最重要的是得到一些掌握重兵的大将支持。”
古逸飘道：“上了道再慢慢问，否则追不上老管了！”
黄鸾很紧张地问道：“不知皇甫少侠他……”
黄柏志安慰她：“三哥一定能够吉人天相，现在咱们只能先救皇帝了！”
众人再度上路，由于有了确实的消息，所以，赶到洛阳城，黄柏志立即去衙门，过了一会才回来，黄莺问道：“你去做什么？”
“我将皇上被囚于古墓的消息写了一封信，着人速送上京师给佟大人。”
崔一山道：“送去京师只怕佟维雄也未必收到。”
“放心，还有一封信是交给解大人的，他只是个小官，料不会引人注目。”
众人再度上路，黄昏已经过三奇庄，到晚上他们便找管一见留下来的标记，看来他们是要出潼关的。由于冬夜无月，找寻标记十分困难，因此众人到达一座树林，便索性停了下来过夜。
次日再度西行，午后终于在三门峡附近追上管一见，管一见问明了一切之后，十分高兴，可是又为古墓的事而担忧，暗道：“假如顾思南在此便好了！”顾思南对机关十分了解，以往每遇这种困难，都由他负责。
小仙子见韩亭芳表现软弱，在他腰上踢了一脚：“你有没有出卖楚大哥？”
韩亭芳冷哼一声，道：“你跟着他们，比我更加背叛！”
“胡说，我又不是你们的人，什么背叛不背叛！楚大哥只叫我逮住管叔叔，可没叫我不许跟他们在一起！”
“那你为何解了他身上的毒？”
“是他自解的！”小仙子又踢了他一脚，痛得韩亭芳呱呱大叫。
管一见制止小仙子虐待韩亭芳，和颜悦色地问道：“你们把皇帝捉去，为何不加以杀害？”
韩亭芳道：“他现在死了没有，韩某可不敢担保，只知道在开始时他不饮不食；但后来也肯进食，估计他怕死得很，不会自寻短见。”
端木盛接问：“太子呢？”
“也未死！”
“为何不杀死他？”
“听说‘上面’不想将事情弄大，造成内战，所以希望说服皇上主动退位给新君。”
“这也不是太难的事，皇上怕死，自然会答应。”
韩亭芳苦着脸，说道：“他好像还未答应。”
管一见忖道：“皇上这次倒也聪明，只要他写下一纸诏书，那条命便完蛋了！”当下他见再掏不出什么，便下令上道。小仙子不知打着什么心思，一路上都傍在管一见旁边。
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他们过潼关后，天色才黑，休息了一夜，次日再度西行。原来那座大墓便在咸阳城外，管一见旧地重游，心生感慨，不过此座墓与上次那座不同，而且相隔两三里，上次那座是隐蔽的，这次却是露出地面的。
墓碑已不见，就是石仲翁和石马也都已残缺不全，管一见问道：“咱们如何进去？”
韩亭芳道：“我每次进去，都有人带路。”
“如何跟里面的人联络？”
韩亭芳指着一座没有头的石仲翁道：“你们推开那座石仲翁……”
管一见解开他的麻穴道：“由你来吧。”
韩亭芳舒展一下四肢，然后走前，双臂抱住石仲翁，向左一转，再向右转动两次，然后再向后一推，石仲翁退后尺余，只见地上有个拳头般大小的洞！
韩亭芳拾起三块小石头，依次抛进小洞，良久，才听到石头着地之声。
管一见迫近几步，右举遥对韩亭芳的后脑，传音道：“假如你答错一句，老夫便一掌毙了你。”
韩亭芳点头表示听见。半晌，下面忽然传来一个怪异的声音：“黄泉路上正寂寞，喜闻土坟添新鬼！”
那声音十分难听，令人觉得好像来自地狱。韩亭芳蹲下对着那个小洞道：“昔日戏言身后事，如今一一到眼前！”
地洞内又飘出声音：“生为人君死为雄！”
韩亭芳又开口笑道：“青天黄泉侍君侧！”
地洞飘出来的声音比较自然，问：“谁？”
“中原联络人！”
“入地狱何事？”
韩亭芳转头看了管一见一眼，才说道：“管一见已被咱们抓住，奉军师之命送来。”
“等等！”地洞里传来这两个字之后便不复再闻，韩亭芳立即将石仲翁推回原位。
小仙子道：“咱们一进去便抓住他，不就行了”
韩亭芳苦笑道：“有这容易，韩某便不用担心了！”
小仙子不服地道：“难道他的本领比天还高，咱们这许多人都对付不了他？”话音刚落，众人所至之处，忽然微微震动起来。
管一见急道：“大家小心！”
“蓬”的一声，一只石马忽然仰天倒在地下，露出一个黑黝黝的洞口，里面传出一个声音：“地狱之门已为君打开，请进！”却不见有人出来。
管一见用“传音入密”示意古逸飘、崔一山及黄莺三人在墓外留守，他则推着韩亭芳向那洞口走去，其余跟随在后面 。
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再说崔一山与古逸飘刚离开，沈鹰便令手下们改换装束，又拿出云飞烟的易容药来，给他们应用。须臾，众人便装扮成一队商旅，押着一辆马车出城。
佟维雄与沈鹰比较瞩目，所以坐在车上。黄昏之前，他们便过了黄河，继续北进。
沈鹰在车厢里，抽着旱烟，问道：“佟兄对京师里的大员，心中有没有个底？估计有哪几个人比较可靠？”
“这很难说！”佟维雄双眉深锁，忧心忡忡。
沈鹰喷一口烟，续问：“那么有哪几个比较可靠的？”
佟维雄叹了口气：“皇上失踪的时日巳不短，国家无主，人心震荡。现在我也不敢肯定谁可靠，谁不可靠……”
沈鹰有点不悦：“老夫没要你保证，凡事总要有个比较，难道你认为府上便一定可靠？嘿嘿，说不定乱党已派人潜伏在府上，等你回去送死。”
佟维雄脸色一变，道：“小弟矢志不变！”
沈鹰敲掉烟灰：“老夫不是太子，你不用在我面前矢志。老实说，你准备直接到你家去？”
“有何不可？”
“理由老夫刚才已提及！”
佟维雄沉吟了一会儿：“翰林院学士华千山华大人在皇上遇事之后便回京，对京里的现今情况，比较了解，而且他是皇上的红人，不如去找他吧！”
沈鹰冷冷地道：“此人在皇上遇事之后，便急急离开，只怕有问题，不能去找他。”
“给沈兄这样一说，小弟也方寸大乱了！”
沈鹰又装了一锅烟，缓缓地吸着，忽然抬头问道：“孔尚古孔大人跟你交情如何？”
“一般，不过他在翰林院内，你不担心？”
“孔修撰（修史的官名）为人秉正，以老夫之见还可以信任之。”
“你跟他有交情？”
“谈不上，不过见过几次面而已，就先去找他了解一下。”
佟维雄摇摇头：“他官太小，只怕所知有限！”
“不，他不是一般书呆子，此人胸怀大志，在翰林院里修撰编写的历史是让皇上看的。你该知道有多少成真实，所以他在家里另编一册，由太祖写起，这一本肯定比较接近事实，起码写他心中要写的；是故他对各地民间的风俗习惯，和对朝廷政策的反应十分留心。老夫与他认识便是由此而起的。”
佟维雄道：“他向你打探民间的反应？”
“还有管一见！”沈鹰喷了一口烟道：“这种人，一般比较耿直，相信也不会跟乱党同流合污，而且他为了替历史留下真实的一页，一有风吹草动，必会默默观察。虽然乱党不会看上他，但他会用他的眼睛看，是故一般情况他应该会知道！”
佟维雄道：“只要沈兄认为此人可靠，小弟没有异议。”说着车子已停下歇宿，两人的交谈，至此暂停。
次日，他们改为乘马，速度快了许多，不一日便到达京师之外。此刻他们又化装为商旅，到永定门前见有许多官兵，荷枪插刀检查进出的人，沈鹰临时改变不进城。
佟维雄道：“小弟在这附近有位远亲，咱们到他家去。”
沈鹰问道：“安全否？”
佟维雄道：“这位远亲是位小富，家里有几间房舍，人口不多，又是远亲，甚少来往，除了家人之外，别人不知小弟有此亲戚。”
于是众人在他的带领下，走了两里多路，便来到一座小庄院前。佟维雄去拍门，半晌便有人来开门，那门公见外面有这许多陌生人，吃了一惊，佟维雄忙道：“请问姚远兄在家么？请告诉他一声，说他那位在城内的远亲来探他。”
门公年纪不小，看来在姚家已当了不少年长工，只是认不出佟维雄来，便问道：“请问大爷贵姓大名？”
佟维雄压低声音，道：“敝姓佟！”
门公眨眨眼，迟疑的问道：“可是那位……”
“您心知便行，别叫出来！”
门公见他神秘兮兮的，便道：“老爷在家，大爷们请进来再说。”他将众人迎进大门，关上门又引他们上大厅：“大爷们且坐一会儿，待老奴入内禀告！”
话音刚落，里面已有人高声问道：“姚家庆，什么贵客到了？”
佟维雄道：“姚表哥，是小弟！”
门公姚家庆已叫道：“老爷，是佟大人！”
俄顷只见一位身材瘦长，脸目清癯的老头，自内拄拐出来，见到佟维雄，神情一愕，道：“佟表弟，你今日为何这般打扮？”
“一言难尽，将来有机会再告诉你！”佟维雄道：“这些人都是小弟的好友，都是非同小可之人，咱们准备在你家里住几天，料表兄不会拒绝吧？”
“你肯来舍下，这是愚兄的荣幸！”姚远连忙吩咐下人去准备荼水点心。
沈鹰道：“姚兄不用客气，嗯，这几天城内有什么情况么？”
姚远看了佟维雄一眼，佟维雄忙道：“小弟刚从中原回来。”
“这些天来，城内好像有点紧张，大队官兵在各处街巷巡逻，几处大门驻守的官兵就更加多了，也不知发生了什么事？”姚远忽然打了个哆嗦，问道：“表弟，不是朝廷发生了什么事吧？”
佟维雄道：“小弟也不知道，但估计不会是大事。要不，早就乱了！”
“但愿如此，否则就苦了百姓了！”
佟维雄心中暗道：“假如这次真是改朝换代，恐怕我比任何人还惨！”他忽然想起家内的老少来，甚为他们担忧。
吃过晚饭后，佟维雄将沈鹰拉到房内去，轻声道：“老沈，小弟有许多事求求你……”
沈鹰一怔，道：“佟兄有事请说，老夫办得到的，绝不推辞。”
“沈兄若有机会的话，请先到舍下一行，把这封信交给内人或犬子。”佟维雄自怀内掏出一封信来。沈鹰一口应允，将信收进怀内。
