六月暑天，火伞高张，猛烈的阳光，在正午时分将路上的行人全都“晒死”，光天化日下，村庄外竟然一片“死气”。
一头黄狗，自村里窜了出来，跳下田沟里，伸长舌头去舔沟底那些还未尽干的泥巴，田里的禾苗早已枯黄，泥巴干裂，像有千万张大嘴裂开，向老天爷要水般。
黄狗无精打采地跳上土墩，可是那三尺高的土墩，它竟跳了两次才能成功，它走到老槐树下，伸长着舌头，无力地喘息着，一忽便慢慢闭上双眼，不像在睡，却像在等死。
还是午时，村子里忽然传来一阵锣鼓钹子声，接着又是一阵震耳的鞭炮声和杂吵的人声，那黄狗双眼睁开一下，旋又闭上，仿佛已见惯了这种“热闹”。
可是鞭炮此起彼落，声响不绝，跟以前又有点不同，黄狗终于抵受不住诱惑，带着一丝希望，缓缓站了起来，垂着尾巴，慢慢向村里走去。
这村庄好大，看来最少也有六七十户，中间铺着一条石板路，两旁还有些暮气沉沉的店铺，店铺门口，都挂着一串长鞭炮，当前面那一串还未烧光，第二串又接上了。
乳白色的烟雾，和呛鼻的硫磺气味，在村子里飘荡着，说真的，也许是硫磺气味的刺激作用，在硝烟中露出来的蜡黄瘦削的脸孔，竟然带着丝丝的，近乎绝迹的笑意。
是的，不但三宝庄的人，连周围数十里的人，已很久没人笑过了。
一个人处在死亡边缘挣扎，那还能笑得出来？
三宝庄这名字可不是胡乱叫的，往常他们这条村庄的良田比人多，河流比人多，树木比人多，
所以赢得三宝庄的美名，莫看这三宝，却可令农夫们三顿温饱，笑逐颜开，因此三宝庄，便由二三十户的中型村庄，发展成如今的六七十户的大村庄了。
也许人无千日好，花无百日红的原因吧，打从去年初夏开始，一切便有点反常了，老天爷竟滴水不下，三宝庄的河流虽多，但挨到今年，也可点滴无存，人们只得到四十里外的地方买水，这买来的水，只能用于食用，谁舍得拿去浇地，就算舍得，只怕也得不偿失。
三宝庄的三宝，在缺乏天雨的情况下，便一宝也不剩了，打从今春开始，村民们便开始惊慌恐惧了，因此也不断请高僧老道来设坛求雨，也不知是老天爷故意跟人们过不去，还是那些和尚道士没有真材实料的工夫，越是求雨，阳光越是猛烈，就像要将大地的一切“煎干”，而雨水却偏偏不见一滴。
蚂蚁尚且贪生，何况人类，所以三宝庄的村民，经过连番的失望，仍不断请人求雨，这一次史老爷特地派人去二百里路外的法莲寺和真清观，请来高僧和老道再来求雨，沿途上锣鼓不绝，鞭炮未停，直把派去迎接的人，折磨得死去活来，但尽管如此，当他们看见村子里的人，脸上都有了笑容和希望。
“史老爷来了！”人群中有人低低地叫着。
只见一座大宅中，拥出一批人来，中间一个蓄着三绺长髯，圆脸凸肚的中年人，正是三宝庄的巨富史耀祖。
尽管史耀祖家财万贯，也不怕没钱买水，没人去挑水，但他脸上也与村民一样，充满了忧虑，往常那大肚皮也似瘦了几斤肉。
三宝庄的村民还不逃荒，实在是因为他们有一位史善人，便是史耀祖！他在这个时候，不但出钱请人求雨，每天还免费供应村民二十担水，间中还会打开粮仓，救济最困难的村民，当然大善人并不是到今年才开始行善。
面对几十多张不成人形的脸孔，半死不活的躯体，史耀祖心头一阵难过，连忙济出笑容道：“乡亲们，大家放心，这次咱们请来的，是方圆数百里出了名的高僧名道，老天爷一定会降雨！”
人群中发出一阵无声的笑，迎接圣僧的人呼道：“圣僧到！”人群包括史耀祖，都跪在石板街的两旁。
只见两顶凉轿抬了进来，前面那一乘上面的坐着一位肥胖的和尚，那和尚的功力如何，人们还不知道，但都升起一股希望，因为这位和尚看来起码比较以前的“慈祥”，也多了些福相，与以前那些干巴巴的秃颅大不相同。
第二乘，坐着的却是位瘦削的道人，虽然较为瘦削，但仙风道骨，也令人信心百倍。
史耀祖道：“善男史耀祖恭迎大师及道长大驾。”
和尚点点头，道：“施主们都起来吧，请带路到贵宅，稍后贫僧再到各处去一去。”
史耀祖应了一声，长身起来，在前带路。一行人进了史家，村民们也涌了过去，在大宅外指指点点。
史耀祖对佛道十分虔诚，立即将和尚和道人引带内厅，丫头们送上三碗莲子汤，和尚和道人路上又热又饥，也不客气，几口便将莲子汤吃光，史耀祖着人再送上两碗。
那和尚佛号圆真，道人法号清竹，他们对史耀祖的大名也是略有所闻，而对史耀祖付出的酬劳则更加满意。'
三人吃罢，丫头又送上两盆清水来，小心翼翼地放在桌上，又递上毛巾，这难怪她小心，如今这水可是千金难求。
史耀祖道：“两位请洗个脸。”
圆真跟清竹洗了脸便表示要与他到村庄各处看看，史耀祖带着几个家丁，亲自带他们出去。一行人在村子里走了一趟，圆真道：“史施主，上次你们请人求雨，坛设何处？”
史耀祖道：“就在敝家门外。”
清竹摇头道：“难怪求不到雨。”
史耀祖急问：“这是什么原因？”
清竹道：“就贵庄的风水论，史施主家正在离位，离乃火也，坛设火位，又岂能来水？”
史耀祖暗暗点头，又问道：“依道长之见，该设于何处？”
清竹还未答，圆真已道：“史施主之家在南方，南为离，东为震，震即雷也，贫僧认为该设在震位求雨。”
清竹说道：“不！应在村口，那是坎位，坎即水，求雨而不在坎位，尚作何求哉？”
圆真合什道：“阿弥陀佛，道兄有所不知了，倘是一般的旱天，求雨确宜在坎位，但道兄莫忘记，三宝庄巳有年多未有下雨，非有旱天雷，没法震天引水，施主久处凡间，自然会知道夏日下雨之前，必先有雷，才见天水下降。”
史耀祖颔首道：“大师说得有理。”
清竹冷笑一声：“佛兄所说，表面上理由充足之至，但夏日亦当有只闻雷声，不见有雨之象，俗语所谓雷声大，而雨点小也，此象史施主亦必清楚，即使有些雨点亦无济于事也，看来还不足以润土。”
史耀祖说：“道长言之成理。”
清竹得意地说：“贫道平生求雨无数，岂有不知之理。”
“阿弥陀佛！贫僧求雨成功之次数，已不可数矣，却未闻在夏日于坎位可求得雨水者也，盖坎乃北，主冬，如今时乃夏日……”
清竹截口道：“佛兄又重蹈前辙矣，彼等在离位求雨，立足点便与佛兄相同，以为离乃夏也，结果如何，史施主最为清楚。何况若论方位，震乃东也，即春也，于今季节亦不合。”
史耀祖见他俩争执不下忙道：“两位都是得道高人，何必为些少之事相争？”
清竹道：“贫道之见与佛兄截然不同，为了免施主难做，贫道决定，施主若请他求雨，贫道便退出。”
圆真神情虽然和善，但好胜之心不减常人，闻言即道：“说得有理，有道兄便无贫僧，请史施主择其一。”
史耀祖忙道：“咱中华素来佛道是不分家的，两位千万莫因善男而伤了和气，否则善男于心不安的。”
清竹道：“此事与施主无关，况贫道立意已决。”
圆真道：“是极，贫僧绝不会怪史施主。”
史耀祖福至心灵，忽道：“两位不必再争，善男有个两全其美的办法，希望两位忍让一下。”
清竹忙问：“施主有何妙策？”
“道长仍在村口设坛，大师则在东方施法，两不相干，只要能求得到雨，善男及敝庄大小，五内均感，亦绝不会亏待两位，未知两位意下如何？”
清竹沉吟了一下，道：“佛兄敢与贫道比斗一下么？”
“道兄要如何比斗？”
“看谁的法力高，可得到雨水？”
“贫僧也想见识一下道兄的法力，但胜者如何，败者又如何？”
“你我都是跳出红尘的人，名利之争，甚觉无谓，是以贫道认为败者必是功力未逮，佛兄以为然否？”
“道兄言之成理。”
“是故，败者必须闭关三年，再作苦修，以免功力不逮，累了世人，佛兄又是否以为然？”
圆真喧了一声佛号：“道兄所见极是，贫道十分赞成。”
“如此便一言为定。”
“一言为定！”
清竹道：“请史施主取来纸笔，待贫道写下应用之物，便着人去准备。”
史耀祖心中大喜：“他俩为逞胜，必然各展神通，吾等有救矣，三宝庄有福矣。”却不知一场灾难已悄没声息迫近。当下道：“两位有事但请吩咐，善男即着人准备一切。”
也许是无巧不成话，更许是清竹与圆真功力悉敌，英雄所见若同，两人所择的时日，竟然同是一日！
三日后，北位的村口，东位的晒谷场，都搭了法坛，一切准备就绪，已时刚届，村里的人一边涌了出去，一边又燃放着鞭炮。
史家家丁依照吩咐，在法坛三丈处用绳子围着，以免影响“生神仙”求雨。
一阵锣钹声响，清竹与圆真同时由史家出来。圆真去晒谷场，清竹则到村口。法坛上香烛金银元宝，三牲果品等祭品，一应俱全。
圆真身披大红镶金袈裟，头戴金色的僧帽，尖端写着一个白色的佛字，信步走上法坛，神桌上还安放着一只大木鱼，一只铜磬。
圆真上坛先向天地拜了三拜，卷起衣袖，焚香点烛，随即口念经文，敲打木鱼铜磬，烟雾袅袅一中，显得一片肃穆。
清竹则披一件褐色镶金钱道袍，披头散发，戴着一只金头箍，袖管内藏着一对金钹。清竹点香焚烛，敲打金钹，口念咒文。
三宝庄的村民从未见过同时开两坛求雨者，都不知去那里观看，结果一半挤在佛坛之前，一半则挤在道坛之前，只希望两边随便那一个“灵”，则苍生有救。
圆真经文越念越快，配着“卜卜”的木鱼声，和“咚咚”的铜磬声，无端端令村民们心头紧张起来。
蓦地木鱼声与铜磬声，戛然而止，圆真拈起金银元宝，引火而焚，接着将酒酬在地上，黄酒落地，“沙”的一声，冒起三股淡淡的白烟。
这种情景，三宝庄的人可不曾看见，刹那间，大家心头都是一跳。
圆真酬了酒，重回法坛念经敲打木鱼，忽然人群中有人叫道：“天上有乌云，天上有乌云！”那声音实在说不出的激动和喜悦，比叫化子在路上拾到一锭大元宝更甚。
人群像煮沸了的开水，欢腾起来，史家的家丁忙道：“不许叫，莫影响大师念经。”人们强压下激动的心情，也不知那一个开始，刹那间，法坛前的人群，全部跪在地上，合什仰头望天。
圆真念经的声音，越来越响亮，也越来越急，挤着数百人的晒谷场，静得只有他念经的声音和粗浊急促的呼吸声。
天上的乌云越来越多，也越来越大，它们由四面八方向中间拢聚，有的老人已高兴得流下喜悦的泪水！
清竹念了咒文，开始焚元宝，接着取出一柄桃木削制的长剑，一叠黄纸，提起桌上的朱砂笔，龙飞凤舞地画了一道符咒，他将符咒穿在桃木剑上，再闭目念咒，念毕将符咒拿到烛火上焚了。
“天上有乌云了！”人群叫嚷着。“这位道爷真的法力高强。”
有的则道：“谁知道是大师的功劳？还是道爷的功劳？”
“管他是谁的，只要老天爷肯下雨就行。”
一个妇女道：“道长，只要你能求到雨，咱们愿意永远供奉您。”
这些话都听在清竹耳中，只听他大声道：“住口，你们乱嚷会把龙王赶跑。”
人群被吓得跪倒地上，轻声祷告，清竹又去画第二张符咒，就在此刻，天上忽然传来一道震耳欲聋的霹雳。
这霹雳勾起人们的希望，也吓得他们心头怦怦乱跳，就连清竹身子也幌了一下，那张符咒登时画错了方位。
“是的，道爷还在画符，天上就打霹雳了，咱们去那边看看。”
人群争先恐后向晒谷场奔去，刹那间，村口只剩下清竹和史家的四个家丁。
再一个霹雳打下，余音隆隆，犹如老天爷在发怒，那四位家丁心头嘀咕，偷偷瞧了清竹一眼，只见那牛鼻子，一张脸铁青，好不吓人。
当第一道霹雳在三宝庄上头炸开，圆真心中便暗暗冷笑：“震位求雨，是唯一正确的途径，此乃不争之事实，哼，等下我倒要看看那杂毛如何说话！”他心中想着，嘴上念经更速，木鱼敲打得更响。
跪倒在地上的人群，都高兴得几乎哭出来，连身体不适的史耀祖，也振作精神，在家丁的搀扶下，来到晒谷场上。
“轰！”第二道霹雳，又在头上炸响，这时候，村里好像沸腾起来，村口外的人潮，向晒谷场汹涌而至。
史耀祖大声问道：“你们为何都来这边？”村民道：“咱们来看大师作法！”
“那么道爷那边呢？”
“老爷，咱们看那道爷没有真实本领，所以都来这边？”史耀祖讶然问道：“你们怎知道道爷没有真实本领。”
“因为他还在画符，头上的雷便炸开了。”
史耀祖点点头，暗道：“还是和尚的功力比道人高深广阔。”
这时候，天上的乌云早已合拢在一起，天地一片黑暗，夏日已时，竟像是冬天的戌时一般，村民们喜不自胜，却认为这场雨，必然甚大。
可是天上的雷已连打十多响，雨水却不下一滴，史耀祖心中嘀咕：“千万莫应了道人的话，雷声大雨点小。”心中亟望雨早点降下。
再过一会，天际雷声此起彼落，隆隆的余音未了，第二个霹雳又再炸响，但情况依然未改变，此刻莫说村民焦急，就连圆真和尚也暗暗心焦，左手抓起撞杵，用力敲打铜磬，用丹田气将念经的声音，远远迫出。
他一连念了三遍求雨咒，送来的只是阵阵阴风，雨水点滴不见，漆黑的白天，伸手不见五指，神桌上烛光，映在圆真那脸圆嘟嘟的胖脸上，汗水涔涔，情景诡异而恐怖。
一阵风吹来，烛火摇红，圆真一张脸忽光忽暗忽晴忽阴，史耀祖看在眼内，心底忽然泛上一阵寒气。
蓦地，背后传来一阵哈哈的大笑声，他猛一回气，便见到一张瘦削的脸庞：“道长，你……你怎也来了？”
“无量寿佛，贫道是来观赏佛兄施法的，施主认为他功力如何？”
史耀祖尴尬地道：“咳咳，这个，善男不懂，道长又认为如何？”
“好，佛兄佛法高深，法海无边，贫道佩服之至，不过，哈哈，雷声大，雨点一无，也算是一绝。”
史耀祖心中有点不悦：“我请你施法求雨，可不是请你来说风凉话的。”当下问道：“道长法力高强，必定有办法。”
“这个自然，否则贫道为何敢夸下海口？”
“如此就请道长回坛施法？”
“一年都过去了，还争在这一时么？”清竹轻哼一声，道：“世人都是趋炎附势之辈，那和尚只请来雷神，他们便视之如活佛，贫道若在此刻求到雨，不但他们以为是和尚之力，而且恐还要吃一顿耻笑。”
史耀祖心中暗里道：“世人诚多趋炎附势，但你是出家人，更不该斤斤计较名利。”当下又问道：“道长何时才肯再施法？”
“不急，”清竹侧头昂然而立，双眼透着几分笑意，瞪着圆真。
圆真当然也看到他，只是施法正在紧要关头，没法接腔反驳，他憋着一口气，加紧施法，只听他舌绽春雷，大喝一声：“龙王听令，速速降雨！”
话音刚落，漆黑的天空，闪过一道银蛇，随接又是一道霹雳，接着响起一阵沙沙之声。
跪在地上的村民，一跃而起，欢呼道：“龙王降雨了，龙王降雨了！”
“大师真是活佛！”
圆真紧张的脸孔，至此才松懈下来，举袖拭去汗珠，傲然望着清竹，清竹脸色铁青，呆呆立在当场。
此刻，村民们在雨中欢呼叫嚷，神态疯狂，看在清竹眼中，更不是滋味。
史耀祖舍下清竹，奔向法坛，用沙哑的声音道：“大师，你真是活佛，善男跟敝庄大小，永生不忘你的恩德。”
圆真微微一笑：“出家人慈悲为怀，亦已普度众生为己任，施主莫需客气。”
话音刚落，清竹忽然仰头大笑起来，圆真怒道：“道兄因何发笑？”
“贫道为自己的预言实现而欣喜，佛兄何必生气？”
圆真脸色微微一变，跟着他抬头望上，忽觉天上的雨已渐歇，地上的欢腾的人群，都失望地呆立着，这刹那间，气氛由热而冷，令得圆真十分尴尬。
“佛兄，贫道早巳说过雷声大，雨点则小，不幸言中，恐怕田里的泥土还未湿透？”
圆真冷笑一声：“既然如此，贫僧便驱散雷神和云伯，专看道兄施法。”
清竹忙道：“既来之，则安之，这又何必，就等贫道接你的场吧。”
史耀祖也忙道：“道长说得有理，请大师以苍生为念，莫驱散雷神云伯，道长请施法。”
清竹冷笑一声，转身北行，人群又跟在他后面，圆真心中不服，暗道：“贫僧就去看看你的本事。”也跟着人群走到村口。
清竹走上道坛，重新焚香点烛，大声问道：“施主们你们要大雨还是小雨。”
“大雨！”人群一齐叫嚷着。
史耀祖道：“只要道长能请到龙王布雨，那就越大越好。”
“好，贫道就满足你们，暂时吩咐龙王下个够。”清竹迅速地画了一张符咒，口中念隐有词，接着将符咒焚烧，只见天上的乌云翻翻腾腾，好像有数十条大黑龙在交战。
清竹杨起酒盏，将酒含在口中，又抓起一把白米，在香火之上洒落地上，随即又将口里的酒喷出，那酒箭经过香火，立即焚烧，似一条大蛇，直奔地上，触地即熄灭。
只听清竹挥着桃木剑，喝道：“疾！四海龙王速速齐来听令！”
天上乌云翻腾更急，阴风阵阵，吹到身上，令人毛骨悚然。
清竹嘹高清越的声音在空中飘荡：“令汝等速速布雨，将去年及今年的雨水，一并降下！”他喝毕，又含了一口酒，桃木剑一指，酒箭自口中喷出，一道火龙向天飞去。
火龙刚现，天上“轰”的一声低沉的闷雷响起，豆大的雨水便沙沙降下了。
村民们再度欢呼奔腾，清竹收了桃木剑，含笑走下道坛：“佛兄，贫道法力如何？”
圆真道：“也许只是‘望梅止渴’，道兄先别高兴。”
清竹仰头大笑，但他嘴巴一张，迅速灌满了雨水，是以笑声十分古怪。
史耀祖一看雨势，知道这场雨，跟刚才那一场不同，不由赞道：“还是道长的法力高强，请恕善男无知，刚才言词有所得罪。”说着要跪下，却被清竹拦住。
三宝庄的村民们，如今再应了久旱逢甘露，他们舍不得离开，都张开咀巴，拚命喝着雨水，而且喝个痛快，一忽，村民们忽然骚动起来，原来他们都纷纷回家，将水缸水桶，面盆拿出来承载雨水，生恐等下云收雨歇，白白失去良机。
史耀祖身子本已不适，给雨水一淋，登时打了几个冷噤，颤着声，道：“雨太大了，请两位跟善男回家，吃些斋菜素食吧？”
圆真脸色如土，因为就算此刻云收雨散，自己现也输了清竹一着，当下向史耀祖鞠躬合什行礼道：“多谢施主好意，敝寺尚有些事待贫僧回去料理，请恕贫僧失陪了。”
史耀祖忙道：“这如何使得？大师辛苦一场，好歹也得到舍下，让善男问候几句。”
“实在有事，并非贫僧矫情。”
史耀祖看了他俩几眼，道：“但如今雨正大。”
圆真干笑一声：“这场雨还不看在贫僧眼中……”
“那么请大师稍候，待善男回家取银子，并派人抬轿送大师回去。”
“不必。”圆真已无颜再留下，转身欲行。
清竹忽道：“佛兄，你我三日前的协定，谅还记得？”
圆真脸色甚是难看，说道：“道兄，但请放心，三年之内，圆真寸步不离清莲寺。”
史耀祖忙道：“这又何必。”
清竹道：“出家人以济世为念，功夫不足，常会耽误苍生，理该再修练，施主不用劝他，佛兄慢走，请恕贫道不送。”
圆真冷哼一声，拂袖转身而行，史耀祖身子发冷，忙道：“道长，快请到舍下一叙。”
雨越下越大，大得简直不是雨，而像是泼水，眨眼间，欢腾的人群都逐渐地冷静下来，纷纷回家，屋外不见一个人影！
雨势不绝，门口的水桶，空盆都已满溢，甚至连水缸也满了，人们至此都舒了一口气，擦干身子，在佛像前焚香谢恩。
道坛上的香烛早被雨水淋湿，桃木剑和金钹已为清竹带走，三牲果品仍在，而那叠黄纸早已被雨水浸烂，并随水不知冲到那里去了。
就在此刻，忽有一道灰影窜上道坛，钻到神枱下面，一忽才见他钻出来，伸手抹掉了脸上的雨水，只见他牛山濯濯，赫然是个和尚，可不是圆真。
圆真脸上带着诡异的笑容，四处张看了一下，才迅速离开。
沙沙的雨声，像仙乐一般，史耀祖躺在床上，钻在棉被窝内，搂抱着他心爱的小妾，但身子仍不断地发颤，可是他神情却是高兴的。
他怀中的女人道：“老爷，这种天气，去那里找大夫？你明知身子不适，就不该出去淋雨。”
“不打紧，不打紧，只要能痛痛快快地下一场雨，就算病他十天八天，也不打紧。”
那女人怨道：“你就是会替别人着想，却不为自己打算！”
史耀祖问道：“我如何不为自己打算呢？”
“我问你，你们史家三代单传，而你至今也才生了一个儿子是不是？”
史耀祖道：“怎不是？若不是早几年，你大姐求来一尊多子观音，日夕诵经供奉，连一个儿子也没有。”
“你不想多生一个？”
“谁说不想？但你大姐快四十啦。”
“她不行，我行，你怎么不替我想一想？”
史耀祖手臂一勾，把她抱得更紧：“我怎不顾着你，十天倒有八天在你房中睡，你自己的肚皮不争气，还能怪我？”
女人在他额头上戮了一记，道：“死人，我不是说这个。”
“好啦，我再找人替你求一尊多子观音给你，不过，你那个性子，怎肯日夜诵经！”
“你眼前的‘活神仙’不求，还去远处求什么菩萨？”
“啊！”史耀祖心头一跳，道：“道长虽然法力无边，但这求子嘛，他可不一定行！”
“他行不行，你怎知道？”
“好好，我明早便问问他，反正他不会这般快离开，你让我睡一觉吧！”
雨仍未歇，地上已满是污水，水沟里的流水哗啦哗啦地响着，清竹踌躇满志，独自一人，在客房中自斜自饮，桌上还放着一碟白花鸡肉，一碟猪头肉。
谁说道士不吃肉，清竹一向都不避荤腥，不过在施法前的三天才作斋戒。他替三宝庄求到一场大雨，会得到一笔不小的酬金，足够他花费一年，但这并不是最值得高兴的。
最令他沾沾自喜的，是他在这一场求雨比赛中，斗赢了圆真。
清莲寺与真清观，相隔不过半里，而清竹一直自认法力不在圆真之下，偏生这十余年来，圆真的名头一直在他之上。
他早想找机会跟圆真斗一斗，但直至如今他才得到良机，而且一吐多年来气。
想到高兴处，清竹一口将酒喝干，长身将门闩上，歪倒在床上便睡着了。
雨在午前开始下降，直至黄昏，仍未停歇，若是普通的雨，也还不怎样，但这一场雨，却像倒水一样，淋漓滂沱的情况，不曾见之，因此三宝庄的人又开始担心了，担心雨水太多。
久旱成灾，但水多亦同样能成灾，而且水灾比旱灾，更加可怕和猛烈。
终于有人忍不住，悄悄开门出去，到树林勘察，雨未停，天未亮，但光线总比乌云密布之时光得多，故此附近的情景，仍能看得清楚。
只见那些田地一片白茫茫，河里的水，奔腾汹涌，河面与地面已极为接近，换言之，这场雨假如不停，河水很快便会满溢，三宝庄也就要被水淹了。
村民们立即回村，与家人商量，于是村民们又在菩萨面前祷告，希望雨歇天晴了。
可是四海龙王似乎不听菩萨的命令，雨仍下个不停，在吃晚饭的时候，河水已开始涌向三宝庄了，众人没办法，只得去问史老爷。
门公道：“老爷还在睡觉，你们有什么事？”
“福哥，原来你还不知道？河里的水已淹进村子里来了。”
史福吃了一惊，忙道：“那你们还不准备逃水灾？”
“福哥，你不是吃糊涂了吧？你们家还住着一位‘活神仙’，为何不请他遣回龙王？”
史福恍然大悟，立即飞进内宅报告，史耀祖的发妻唐氏，正在吃饭，闻言立即放下碗，走到金氏的房外敲门。门拍了好一阵子，里面才传来史耀祖小妾的声音：“是谁呀？不知道老爷身子不舒服么？”
“二妹，快开门，村里淹水了！”
金氏没奈何只好下床开门，道：“水淹到那里了？”
“已到了村口了，这雨若再不停，咱们这里也不能幸免了，快叫醒老爷，叫他请道长再开坛作法，遣回龙王！”
金氏摇醒了史耀祖，史耀祖听后，立即挣扎起来，叫金氏扶着他到客房敲门，清竹喝醉了酒，直至听到猛烈的拍门声才醒来，他醉眼昏花地拉开房门，见史耀祖站在房外，便问道：“史施主，雨停了是不是？是不是还不够？若要再求雨的，可得再等三天。”
史耀祖嗅到他身上的酒气，皱一皱眉，道：“道长，雨还未停，请你再开坛作法……”
清竹笑道：“雨未停，那还用得着作法？”
“雨太大了，到现在还未停，河水已经淹到咱们村子里了。”金氏接口道：“是以咱们请道长再辛苦一下，开坛施法，遣回龙王！”
“啊！”清竹心头一惊，因为他开了荤，三日之内，作法可没效，当下堆下笑面道：“史施主日间不是说，雨下得越大越好么？”
史耀祖叹了一口气，道：“话虽如此，但过犹不及，请道长再辛苦一下，善男将会另送一笔酬金的。”
清竹道：“贫道刚才的命令，你也听见，那是将去年跟今年的雨一并下，可不知道这雨会这般大，而且我也没把握可遣回龙王。”
金氏道：“以道长之能，还有什么能难得倒你的？”
“雨这般大，连香烛也点燃不了！”
“这个倒没问题，咱们叫人拿出竹席，遮住香烛。”
“这是个办法，但贫道却不知道会不会影响法力！”
史耀祖道：“万请道长试试！”
“好吧，你叫人准备一切，贫道洗个脸，换件衣服便去。”
清竹重新披上那件镶金线的道袍，戴上斗笠，带着几个出村口。
此刻村口的水已到脚眼了，幸而道坛未被冲走，清竹跳上道坛，家丁们立即高举竹席，遮住香案。清竹低声祷告了一阵，插上香烛，引火点燃，接着取出桃木剑来，口中念念有词。
过了一阵，雨仍未歇，而且有越来越大之势，清竹自袖管中取出一张符咒，穿在桃木剑上，引火焚烧，喝道：“疾！四海龙王立即听命，速速各自回归。”
话音刚落，天际传来一道沉闷的雷声，声音虽不大，却极长，听在人们耳中，只觉心底发颤，似是狮子的怒吼声。
清竹脸色一变，急忙取出第二道符咒来，再度引火焚烧，喝道：“四海龙王，还不回归！”
一个焦雷，猛地在头顶上炸开，那几个家丁都忍不住发出一声惊呼！清竹双手发颤，但仍极力保持镇定，桃木剑遥指天际。
“刷！”一道银蛇闪过，白光过处，香案上的竹席倏地裂开两片，电光触及香案，蓦地“蓬”的一声炸响，道坛上的人都被弹落水中。
霹雳一声接着一声，清竹知道自己开荤行法，犯了戒规，吓得脸色也发白，跪在地上祷告了几句，他起身来，也顾不得回史家拿钱，便向村外奔去。
可是天黑水深，四围都是汪洋，清竹一脚踩空，掉在河里，惊呼声未了，已被汹涌的供水冲走了。
那几位家丁见状，大叫一声，连滚带爬有逃回史家。不久，三宝庄内便响起一阵锣声，有人叫道：“洪水来了，乡亲们快逃跑呀？”
眨眼间，三宝村内又是另一种情景，扶老携幼，呼爹唤娘的，向村屋那两方向涌去。
史耀祖听见家丁的报告，暗暗叫苦，偏生他在这个时候又患了病，幸好他平日待人和善，还有些忠仆肯护主，于是收拾了一些细软，也跟在人潮后面逃生了。
唐氏带着一个丫头，抱着那个三岁大的孩子，夹杂在人群中，起初与史耀祖可以呼叫相闻，可是跑了一阵，大家便冲散了。
天黑地暗，唐氏向在大富之家作奶奶，几时历过这种场面？几番想死，但都舍不得怀抱中的儿子，这才咬着牙，在丫头的搀扶之下，继续冒雨逃跑……
雨终于在日出之前停歇了，柔弱无力的阳光，照在大地，只见郊野上，四围都是黄浊的河水，那里还有路可走？
唐氏与丫头在天亮之前登上这山坡，便再也走不动了，想不到两个时辰过后，来路已为供水淹没了。
唐氏忍不住哭了起来，那丫头春花年方十八，自小便被卖进史家，也是个未见过世面的人，见状也慌了手脚，跟着主母抽抽泣泣地哭起来。
过了半晌，春花道：“主母，不知道少爷……”
唐氏吃了一惊，连忙解开襁褓，只见那孩子睡得正很熟，这场水灾，对于他来说，好像毫无影响，唐氏放下心头一块大石，忍不住在孩子的脸上亲了一下，不想却惊醒了孩子。
孩子瞪着一对漆黑的眼珠子，诧异地问：“娘，这是什么地方？”
唐氏叹了一口气，道：“咱们村淹大水，昨夜娘抱着你逃出来。”
“爹呢？”
这句话又勾起唐氏的心事，眼泪扑簌簌地淌了下来，那孩子叫道：“娘，我要回家去，宝宝肚子饿！”
唐氏只是哭，那能答他，春花忽然道：“主母，你看，那里有艘舢舨！”
唐氏精神一振，抬头望去，果见一艘舢舨在“汪洋”中行驶着，船上那人用竹竿撑着船，离山坡约有七八丈。唐氏忙道：“死丫头，你还不叫唤他过来？”
春花连忙么喝起来，那船夫十分壮健，敞开胸襟，露出胸膛上毛茸茸的黑毛，浓眉豹眼，看来好凶，唐氏见状有点后悔，但那船夫已问道：“你们唤俺作甚？”
春花道：“咱们是三宝庄人氏，请你载咱们回去，多多有赏。”
船夫上下看了她们几眼，道：“这里离三宝村，足足有十多里，你们两个怎会孤身来此？”
“咱们是逃水灾的，半路跟其他人走散了，船夫大哥，请你行个好！”
船夫道：“俺刚从那附近过来，现在水已涨至屋顶，你们如何回去？”
春花焦虑地望着唐氏：“主母，如今咱们怎办？”
唐氏沉吟不说，那船夫又道：“夫人可是史大善人的家眷？俺以前得到他的好处，你们要去那里？请开个口，俺免费送你们去。”
唐氏听他这样说，安了一半心，便道：“船夫大哥，你家在何处，你现在要去那里？”
“俺这两年到城内谋生，原籍在石桥村，如今正要回家。”
“那就好了，请你载咱们去金禾庄，那是贱妾的娘家。”
船夫笑道：“这倒省事，金禾庄离咱家不过里余路，俺便先送你们过去，然后再回家。”他抛了一个绳子到山坡，跟着跳下水，走了上来，把船缚在树干上。
春花扶着唐氏上船，但山坡倾斜，船离旱地颇长，水又急，两人几乎跌倒，那船夫热情地扶着她俩，唐氏虽然有点难为情，但事非寻常，也就任由得他搂着自己的腰肢，双手紧紧地抱着儿子。
那船老大本来的确有心救她们，可是由于这一搀扶，大家十分接近，便发现唐氏的身上戴着颇多金银首饰，不由起了歹意。
他解了缆，慢慢撑着船，心中暗打主意，水流船速甚快，眨眼间已行了两三里，船夫终于忍受不住金钱的诱惑，决定谋财害命，当下将船一撑，改了个方向。
唐氏道：“船夫大哥，去金禾庄的方向错了！”
船夫冷冷地道：“放心，错不了，”眨眼船到一个村庄，这村庄淹水的情况不输于三宝庄，洪水高及屋檐。四处不见有人，只见浮木、面盆和家具，在水面上飘流。船夫将船停在屋檐尖角上，转过身来，抛下一柄解腕刀。
唐氏早看出他不怀好意，将孩子紧紧地按在怀中，颤着声问：“船夫大哥，你，你……”
船夫凶巴巴地道：“我有什么打算，你俩料已知道，把身上的首饰都交出来，否则便给老子跳下水去。”
唐氏忙道：“金银首饰你尽请取去，只望你行个好，不要伤害咱们。”
“你们听话，俺还要伤害你们作甚。”船夫喝道：“快。”
唐氏将孩子交给春花，把头上的金钗银簪，颈上的链子，腕上的玉镯，指上的金指环，全都剥了卜来，双手捧上。
船夫道：“念在你丈夫曾对我有恩，老子便相信你，你给我爬上屋顶吧，也许你命大，等下有人来救你。”
春花要跟着她爬上去，却被船夫拦住，喝道：“丫头，你头上的饰物还未拿下来！”
春花空出一手去摘饰物，冷不防被船夫一手抢走孩子，春花吃了一惊，忙叫道：“快把孩子给我！”*
船夫狞笑一声，伸手在她胸膛上一推，春花立足不稳，跌下水中，立即大叫救命，船夫哈哈大笑，斩断了船缆，乘流而下。
唐氏在屋脊上看见，欲救无从，目送儿子被抢走，不由大声啕哭起来。忽然她听到一个异响，头一低，这才发觉春花死命抓住屋檐，并未被水冲走，连忙冒险爬下去，将她拉了上来。
“待得她俩爬上屋脊，那艘舢舨已不知去向，唐氏不由又哭了起来，春花忙安慰她：“主母别哭，所谓跑了和尚，跑不了庙，待水过后，咱们去石桥村找他！”
原来那船夫是个无赖，终日游手好闲，专和些猪朋狗友舞枪弄棒，猜枚赌博，钱输光了，便干些没本钱的勾当，此人姓包名游，家内双老早被他气死，只剩下一气浑家，却无孩子。他抢走孩子并非为了贩卖，倒是希望据为己有。
当下那孩子在他怀中大哭，他甚是懊恼，喝道：“小子，你再敢哭，老子便将你抛下水中。”那孩子也不知是否懂得他的意思，还是哭累了，果然止了哭，昏昏地在船舱里睡着了。
包游甚是得意：“这孩子跟老子有缘。”他忙把船首拨正了方向，急驶回家，赶着带浑家逃往别处去，好在唐氏那些首饰，也够他与浑家吃喝一年半载。
那船行了三四里，由于地势渐高，终于搁浅了，包游把船停在树上，背起孩子走路，不久便到石桥村。
石桥村虽然也遭水淹，但由于地势还高，水才浸到脚眼，而今早水也退了，包游兴高采烈地拍门，他浑家开了门，骂道：“臭汉，老娘还以为你不顾我死活？”
“别啰嗦，快收拾一下东西，咱们走吧！”
“走去那里？咦，你怎地背了个孩子？这是谁家的？”
包游笑嘻嘻地说道：“这是咱们的孩子。”
话方未落，那女人已骂道：“臭汉，你几时跟那只狐狸精生下这孽种的？”
包游喝道：“臭婆娘，你别嚷。”他脚跟一撞，把门踢上，这才将刚才的事说了一遍。
那女人道：“金银首饰拿了就罢，要这小畜生作甚？没的多一张吃饭的嘴。”
“哼，你不要他？那你就给老子生一个看看，谁叫你肚皮不争气，过门五年，连响屁也没放过一个。”
那女人不敢再吭一声，只得收拾了一下，跟他汉子离开了。
包游搬到三十里外的三星镇，改名换姓住了下来。不到半年，唐氏那些首饰都给他变卖尽了，只得又去跟往日的猪朋狗友混在一起，十天八天才回一次家。
他女人汪氏平日替人做些针黹女红，仍不够糊口，手上缺钱的时候，不由把怒气迁在史耀祖儿子的身上。
一天这女人又在门外打孩子，忽然一个老道士经过，忍不住上前道：“这位女施主请了，孩子还小，不受得了这般的毒打。”
汪氏说道：“我自家打孩子，与你何关。”
“无量寿佛！天下那有不怜爱孩子的父母，女施主理该慢慢劝他。”
不料那孩子躲在老道的身后，叫道：“她不是我的娘亲！”
汪氏提着竹枝，走了过去举竹又要打：“小杂种，我虽不是你的娘亲，也白养了你一年，怎地打不得？”
老道伸手一拦，问道：“女施主，你这孩子是谁家的？”
“我那臭汉子不自量力抢来的，你问什么？”汪氏有点色厉内荏。
道人道：“你既然如此憎恨他，不如送给贫道抚养，好不好？”那孩子叫道：“好，好！我要跟你做道士。”
汪氏冷笑一声，道：“你倒会拾便宜，老娘白养了他一年，就这样双手送给你呀？”
老道自怀中取出一锭银子来，道：“这算是给你一年的饭钱。”
汪氏接过银子，忖道：“这小畜生只会吃饭，几时才能养我，不如趁臭汉不在，把他卖掉，乐得干脆，唔，这老道银子多得很，老娘可得吊他一吊，”当下道：“老娘把孩子卖给你，日后我男人回来，老娘如何对他说？”
老道见她分明收了银子，再说这种话，如何看不出她的心意，当下又摸出一块碎银来，道：“贫道只有这许多，再多可没有了。”
汪氏望望他道：“老娘不卖。”
孩子用力扯着老道的裤脚，叫道：“快给她银子，她什么也不爱，就只爱银子，我要一齐跟你做道士。”
老道问头对他慈祥地一笑，道：“孩子，贫道可没有银子可给她了。”
孩子道：“跟我跑吧，她追不到。”
汪氏大怒：“畜生，你真是吃里扒外。”冲着又举起竹枝要打，不料老道的右手，捏了一个剑诀，向汪氏身上一指，那女人忽然如石像一般，僵在那里，动不得分毫，她一张脸胀得通红，就是移动不得，不由惊道：“你使了什么妖法？救命，有妖道欺侮妇道，掳走小孩。”
街上的行人虽然不少，但平日都知道这女人的德性，也没人理睬她，还乐得站在旁边瞧戏。
老道道：“这是给你的一点小教训，你若真叫嚷，这定身法便永远破不了，否则两个时辰后便自动解开。”
那女人吃硬不吃软，登时闭上嘴巴。老道问道：“银子够不够买这孩子？”
汪氏说道：“够了够了，你将他抱走吧。”
“孩子叫什么名字？”
“咱叫他包发财，但他原来的姓名咱便不知道了！”汪氏可不敢说出孩子是史耀祖的儿子，免得史耀祖子找上门来。
“好，贫道便带他走，”老道拉着孩子向镇外走去。
孩子出了小镇便道：“道士爷爷，我走不动了。”
老道道：“怎会走几步便走不动？”
“我脚痛！”孩子对他毫不陌生。
老道呵呵一笑，蹲下身抱起孩子，揭起他裤脚一看，只见他双脚伤疤累累，心头一酸，道：“不要紧，我一路抱着你走路，嗯，等下我便替你治伤。”
孩子感到一阵温暖，抚着老道的灰胡，道：“道士爷爷，咱们要去那里？”
“连云山。”老道道：“你以后不要再叫我道士爷爷了。”
“那叫你什么？”
“师父！”
“师父？”孩子大喜，道：“师父！我要你教我那定身法。”
“好，师父不但教你定身法，还要教你许多本领，将来便不用害怕坏人了。”
孩子顿了一下，终于忍不住再问：“人家道人也有名字的，师父你怎没有？”
老道见他这般聪明，资质又佳，心头又怜又爱，嘻嘻地道：“师父法号抱琴，孩子，等你年纪大了，师父再告诉你一些事，现在咱们得赶着回连云山。”
“为什么要赶着回去？”
“因为师父下山已两个月，只怕你山上那些师兄们，不知有没有把师父那座破观拆掉！”
