东方永亮忽然驾临，使正在晒药的司徒大夫有点手忙足乱：“不知城主大驾光临，恕罪，恕罪。”
“何罪之有？本座偶尔经过，随便来看看您而已。”
东方永亮在厅上的椅子坐下，挥手赶走两个药童，看样子他不是随便来看看而已。
司徒大夫略有点紧张，双手在围巾上擦了几下，又把围巾解下来，问道：“不知城主要否喝茶？”
东方永亮含笑道：“不必，大夫也坐下吧。”他指一指旁边一张椅子，司徒大夫只得坐下。他温声问道，“你身为大夫，可有去看过倪副总管吗？”
“有。验过他的伤，伤势颇重，但心脉无损，最多两三个月便可下床走动了！”
“阳关那一掌力道不轻。他能不死，真是异数。”
“老朽问过了，他说在阳太学士的手掌印上胸膛时，他乘势倒飞，卸掉不少掌力，所以才保得住一条小命。他胸膛上还有一道掌印哩！”
“也真难为这小子了。也幸好他机伶，才保得住一条小命。”稍顿，东方永亮又问，“你开药给他服过没有？”
司徒大夫心头一沉，道：“开了七帖药给他。不过他好像不大喜欢服药，说是小时候服药，吐得他七荤八素，以后看见药便心慌了。还说用内功疗伤，可以一举两得。因此老朽开了药之后，也没去检验他到底有没有煎服。”
“哦？竟有这种事？”东方永亮沉吟了一下，问道，“何谓一举两得？”
“倪副总管说，既可疗伤，又可练功，增进功力。”
“他只跟你说这些话？”
“他精神还不好，老朽不敢跟他多说。”
东方永亮忽然站了起来：“哼，太学士们及护法们几乎天天去找他，他便有精神应付？”
“老朽提醒夫人，不宜让他们跟副总管多说话。”司徒大夫小心翼翼地道，“但夫人说他们只是进去探望一下而已，没有跟副总管多说话。”
东方永亮道：“你得多关心他的伤势发展，迷城不能没有他！”说着便走了。
他直接到倪立家去，完颜海棠叫道：“城主纡尊降贵，真是蓬荜生辉！”
“本座是来看看倪立的，带路吧。”
倪立早在房内听见声音，立即“运功”，使自己脸色十分难看，幸好东方永亮又跟顾映红寒暄了几句才进房，倪立“伪装”已毕。
“副总管，你觉得如何？”
“比早几天好多了，有人帮助下可以运功疗伤，多谢城主关怀。”
“你为何那天会闪不开阳关那一掌？”
倪立叹了一口气，道：“也怪属下想用自创的招式反击，出手稍慢，他掌已印到，这时候已经来不及，是以只好急退卸掉部分掌力。”
“当时没有觉得什么异样？”
倪立心中忖道：“来了！这不是做贼心虚吗？”他故意装作不明所以地问：“不知城主是指哪方面的异样？”
东方永亮心中暗道：“这小子是假装的，还是全心投入，没有发觉后腰异样，便已中掌？”脸上不动声色地道：“本座只是顺口问问而已。副总管能保住生命，实乃本城之福，希望你静心养伤，早日康复，可以继续工作。”
“属下一天到晚都在炕上，早已闷得发慌，也希望早日复原。”
“本座也不打扰你了，过两天再来看你！”
东方永亮走后，倪立忐忑之心方稍定，暗道：“他这是来刺探我的反应！”当下闭目沉思起来。
东方永亮返回居所，不料宗本源已在等他：“那小子如何？”
“伤势不轻，但死不了，而且一定能复原！”
“大哥还要动手吗？”
东方永亮沉吟道：“实料不到这小子受伤之后，所有的护法及太学士都对他那么关心。这时候动手，会引起他们怀疑。哼，反正煮熟的鸭子，还怕会飞上天去？”
“这小子倒会收买人心，聂老大如今对他言听计从，好像是他的救命恩人般。”宗本源道，“如果他做这一切只是为了自保及巩固地位，倒可以理解。就怕他包藏祸心！”
“谅他还没有这个本事，可以煽动太学士们反叛！只要他武功不是高到咱们制服不了，倒也不必急于杀他。再看一阵子吧，他有上进心，自然会更加落力，对咱们反而有利。”
“是啊。要杀他，小弟还真有点舍不得，毕竟旨要数他的解释最贴切，亦证明他还是忠心的。”
东方永亮脸色一沉：“本座暂时不杀他，并不是表示完全信任他。你过两天也去探望他一下吧，否则人心都投向他那里去了！”
宗本源离开不久，门卫又带着倪立家的丫头及奶妈进来。东方永亮和颜悦色地道：“奶妈，我记得你是姓梁的吧？丫头，你便是翁孟北的女儿翁新绿？翁孟北在银牌学士位上仙逝，大志未酬，真教人遗憾！”
那奶妈及丫头不知城主的意思，不敢置一词，只是默默垂着首。
“倪副总管受了伤，你们在他家工作，可知伤势重不重？”
梁奶妈首先道：“副总管一直在房里，夫人不让下人们进去，所以属下不知道。”丫头翁新绿也连忙应是。
“这几天有什么人去探望他，你俩应该知道。”
“太学士们、护法们，还有一个叫老大的，另外他还带两个汉子去。”梁奶妈道，“再有一个便是姜副总管。就这么多人。”
“他们都到他房里去？进去多久？”
“大部分只进去一下便出来了，只有顾大姐跟老大在房里的时间较长一点。”
东方永亮沉吟了一下，又问：“他们进房出来之后便都回去了？”
这次由翁新绿回答：“不是，太学士们大多在客房里聊天。”
东方永亮脸色一沉，问道：“他们说些什么？”
梁奶妈跟翁新绿互相交换了一下眼色，道：“他们大部分时间低声说话，属下又没有留意，是故不知道。”
“以后可得留意一下，不管说些什么，下班之后，立即向姜副总管报告。”东方永亮双眼射出两道凌厉的目光来，“你们应该知道，迷城的规矩，违背城主要受什么惩罚！”
梁奶妈跟翁新绿不由得打了个寒噤。
曹汝明忽然光临倪家，问候及安慰之后，道：“嫂夫人要照料倪兄弟，孩子乏人照料，我已下令梁奶妈及翁丫头，以后便长住在府上，协助嫂夫人。”
倪立心头一沉，却含笑道：“夫妇间难免有打情骂俏的情况出现，有外人在始终不方便。”
曹汝明哈哈笑道：“曹某是过来人，怎会不了解？不过兄弟内伤不轻，总不会在这时候跟嫂夫人亲热及打情骂俏吧。你放心，待你内伤痊愈，她俩晚上仍然回去自己的居所。”
倪立知道再坚持下去，徒增加曹汝明之疑心，是故忙道：“如此便请总管费心了。总管一片心意，愚夫妇拜领了，他日将报答之。”
“份属同事，这种小事还要报答？”曹汝明长身道，“倪兄弟，你多点休息，曹某告辞了。改日再来问候！”
东方永亮亲自再次到倪家，开门的是顾映红。只听她故意失声叫道：“想不到城主驾临，恕罪恕罪！”
东方永亮佯怒道：“你们天天来骚扰倪副总管，本座还未怪罪哩。本座是等他精神稍好，才敢来看他！快带路。”
完颜海棠听见叫声，连忙出房来。东方永亮跟她略打个招呼，便进房了。
倪立已听到顾映红之叫声，急默运神功，脸色登时青白多了，人亦显得无精打彩。
“副总管身子近来如何？有进步吗？”他不由分说，便把倪立的手拉过去，亲自替他把脉，“奇怪……”
“城主奇怪什么？”
“看你脸色极差，但脉搏并不太弱，不过脉象并不平和，看来内伤未愈。”
倪立暗吃一惊，但脸上不露半点声色，道：“这几天，同袍们不断输功替属下疗伤，而属下也不断自己运功疗伤，加上大夫的药，已有了很大之进步。属下虽恨不得立即痊愈，但却也知道急不得也，不过半个月之后，料可勉强下床。”
东方永亮淡然道：“你专心养伤，运功疗伤之余，解剖旨要含意，并不一定要去小楼上班，也不耽误工作，何须急于下床？”
倪立心中暗暗冷笑：“如此还不是一样？总之你就是要旨要之注释罢了！”当下道，“这个道理属下晓得，若有所得，必录之交城主斧正。”
东方永亮好像漫不经心地问道：“以你之武功及身手，断无理由闪不开阳关那一掌，本座想再听听你的解释！”
倪立心中暗道：“来了，到底是来试探的！”他毫不思索地道：“用秘笈上之武功，根本不能克制阳太学士那等高手。因为属下施展的招式，他都学过，了如指掌，不但能挡，还能破解。前一天城主及副城主对咱们之表现大不满意，是故属下便想用自创之招式应战，以收出其不意之效。不料，因为招式未熟，又在犹疑该用哪一招才能连消带打，这刹那之犹疑，便造成了遗憾。”
东方永亮忽然目光灼灼地望着他，沉声问道：“事情就这么简单？”
倪立装作一副疑惑之色，反问：“难道还有其他理由？还是城主怀疑属下故意受伤，而另有目的？”
东方永亮干咳一声，道：“当然不是，只是本座觉得在那之前，你一切都十分平稳，出招亦顺畅，突然之间……因此难免有点奇怪！”
倪立叹了一口气道：“高人相争，差之毫厘，谬之千里，诚不我欺！太学士亦都十分奇怪，纷纷问属下这个问题。”倪立轻轻吸了一口气，道，“如果属下不是年轻气盛，要在城主跟前逞勇，他那一招，属下只需用‘空明拳’的‘翘首望空’，便能将阳兄那一招封住！唉，偏偏……不过这也好，这个教训属下毕生难忘，将来做事一定谋定而后动，小心谨慎，绝对不会单凭小聪明及运气而冒险了！”
东方永亮心头一动，忖道：“这句话是说给老夫听的吗？”当下反问：“太学士及护法们都相信你的解释？”
倪立失笑道：“事实如此，他们能不相信乎？”
东方永亮心头暗怒：“你跟老夫说话，亦这般放肆！”嘴上问道：“自你进来本城，一切表现均令本座满意，也使别人佩服，是故一步步高升，也无人反对，而你人缘又佳，到处受欢迎，不知副总管对自己有什么要求？”
倪立心头一沉，表面露出诚惶诚恐之态，恭声道：“属下不明城主之意，请明示！”
“你在迷城内，拼命工作、拼命讨好迷城里的人，不知你的目的是什么？再升一级？还是想升至副城主？”
倪立一本正经地道：“属下自小嗜武若狂，进来迷城之后，得城主不杀，且逐步提携，属下亦一步步高升，得窥之武技更加高深。试问有哪一个武人能抵得住旨要之诱惑？”
东方永亮脸色稍霁，问道：“你是为旨要进入本城的？”
“属下根本不知道有‘卫青武学旨要’这本秘笈，怎会为此而来？属下倒想问问城主，为何把属下从如意赌场弄到迷城来？”
东方永亮道：“如意赌场是本城的一个收入来源，他们报告说你十分聪明，武功又有一定之造诣，本座便下令将你跟魏普调来考验一下。果然是可用之才！”
“对啦，既然如此，城主当知属下一切均是身不由己，还有什么目的？包括成亲娶郭莲，也是城主厚赐的。”
东方永亮不答反问：“本座还有一点不明——府上为何会在一夜之间，烧成灰烬？”
倪立脸现戚容，道：“不知城主相不相信，属下人在金陵，对于寒舍发生巨变，根本一点也不知道！至于父母妻子兄弟，是生是死亦不知半点消息，是故当时城主要属下成亲，属下心里还非常不高兴。也因此，郭莲嫁给属下几个月，仍是处子之身。便是因为属下认为当时家父母已遭不测，做儿子的孝服期间，又岂能办喜事？不过人在俎上，城主又是美意，属下能反对么？”
东方永亮鼻孔轻哼一声，道：“看来本座做了很多违背别人心意的事，当真要检讨一下！”
“属下容或有言词不善之处，但绝无此意，请城主明鉴！”
东方永亮轻咳一声，道：“咱们说回刚才之话题。你拼命表现，还敢冒大不韪屡次向上提议，目的何在？”
“为了迷城，为了武学！属下为城主以武技领袖群伦之理想而倾心，愿意贡献一己绵力。而且旨要早日剖析，成功日子便贴近，属下少年心盛，免不了有争强斗胜之心，届时可随城主在中原武林扬威，那是何等光宗耀祖的事！而且从今之后，再也没人敢欺侮倪家了！”倪立忽然神色一黯，道，“不过，如今说这话已无意义了，谁知倪家如今何在了？”
东方永亮看了他一眼，心中忖道：“看这样子，他似非伪装。若老夫看走眼，这小子之城府及应对术实在太过可怕了。不行，本座宁愿错坑三千，也不能放错一个！”
“迷城是一个纯粹武学、为了弘扬武学之地，进来之人，必须真心真意，也须具有为武学贡献青春之理想，若怀有其他目的者，本座绝不能允许！”说至后来，他已声色俱厉，“轻则判罚坐水牢，重则死罪！你是副总管，为本座倚重之人，须先以身作则！”
“属下一直都在以身作则，若非如此，城主又怎能提携属下，在短短两三年之内，便由一个囚犯，升至副总管之位？若果城主对属下不满意者，请教诲，属下必定改过！”
这句话的反击之力，极是厉害，东方永亮那股杀气登时消失殆尽。他觉得再耽下去，气势反要为倪立所夺，是以长身而起，和颜悦色地道：“副总管内伤未愈，请静心修养。本座不再打扰了，过几天再来探望你。”
倪立挣扎着要爬下床，却为东方永亮所止。他出了门，见郭莲站在门外五尺之处，便道：“你好好照料副总管，万一病情有变化，即派人通知本座。另本座尚有半枝野山人参，稍后着人送至大夫处，让他和药，煎予副总管服食，相信能加速其恢复！”
郭莲急忙行礼道：“多谢城主关怀，多谢城主厚赐！”
东方永亮忽然又再回卧房，见倪立正在沉思，乃问道：“倪太学士，你在想什么？”
倪立早已觉察到他去而复返，却装作瞿然一醒，愕然道：“原来城主还未离开，请恕属下失仪！嗯，属下正在品味城主刚才说过的话！”
东方永亮又在椅子上坐下来，问道：“你品出什么味道来？”
倪立道：“心乱如麻，天意难测。城主刚才问属下的那些话，分明是怀疑属下心怀不轨，但却又一路提拔属下……城主是否可明示，以免属下会错意，要做出一些令城主更不高兴的事来。”
这些话听来十分坦诚，剖腹而言，毫不隐瞒，没半点心虚之象。
东方永亮又长身道：“你这般聪明，再仔细想想，断无品不出之理。过几天，本座再来看你。”他走了两三步，忽又回头道，“迷城中人，人人均知本座对你厚爱，你若做出令我不高兴之事来，日后本座能够领导迷城，已有疑问，更遑论要统率武林了！你可要三思呀！”
东方永亮三天来两次，一次比一次咄咄迫人，问的问题也更尖锐深入，最后走了再回头，更是软硬兼施。不用说，他对自己的而且确动了疑，以后自己该如何应付？倪立不由得陷入沉思。
“小弟，大姐助你运功疗伤吧！”
顾映红一句话，把沉思中的倪立惊醒。他对她摇摇头，她亦对他摇摇头。他俩是越来越有默契了，不需多说，已知道对方之心意。
顾映红除靴上炕，坐在倪立身后，而倪立却面对墙壁，变成他俩的后背对着门。她一双手掌放在他背上，装似运功助他疗伤，实质并没有将内力输出。
她用“传音入密”之术问他：“城主进房这许久，到底跟你说了些什么话？”
倪立伤初愈，不敢运功施展“传音入密”，只能低声将情况告诉她。
顾映红轻声道：“真是老狐狸！你准备如何对付他？”
倪立苦笑道：“主动权在他手中，小弟只能尽力化解而已，因为时机未至。不过，我相信三五日之内，他还不会对我下手。”
顾映红问道：“小弟为何有此自信？”
“照小弟揣摸，他对旨要亦尚未完全解通，他还需要小弟。”倪立淡淡地道，“不过，当他全部了解之后，也是下手之时！”
顾映红道：“那小弟你便得尽量拖延了。”
“只怕由不得我了，只能见步行步，而且伤好之后，必须双管齐下，一边应付他，一边加强逃亡计划！”倪立道，“还有一点，聂老大道他亲眼见到奶妈跟丫头前天被传，到城主居所好一阵子，今后在她俩面前说话要小心！”
顾映红笑道：“大姐晓得，否则怎会跟你佯装运功疗伤。”稍顿问道，“小弟弟，你说实话，旨要后面那些篇幅，你都弄通了没有？”
“哦，原来连大姐也不相信小弟？这几天，小弟只想通了后面那两段，最后那三四页还未弄通哩。”倪立道，“稍后小弟便解释与你听。”
“不，你用口述，大姐笔录，到时由你呈给城主。如此他便不会在短期内动手。”顾映红道，“这几天，他们都来看望咱们，好像咱们之进展最快！”
其实倪立只差最后一页的原文未能弄通，不过他连顾映红也留一手，提防她不慎泄露出去。
两人交谈完毕，顾映红欲去取笔，却为倪立所止：“不急，明天再录。”
顾映红自作聪明地道：“对，对，明天本要上班，大姐叫欧阳正替我向城主说说，让我在这里跟你商量，也可顺道保护你。”
倪立笑道：“大姐，你越来越聪明了！”
“你休息一下吧，大姐去教弟妹烧菜。”
她离开之后，倪立立即运功疗起伤来。他伤势复原极快，快得出乎其意料，相信再过几天便可下床了，这大概是服了雪蟒血及天山雪莲之功，心中暗暗高兴。
晚上，完颜海棠问起日间东方永亮跟他交谈之情况，倪立为免她担心，故意淡然化之。
次日黄昏，顾映红又来了，喜孜孜地道：“城主已批准大姐在此与你研究。”
“小弟早料到他会批准，他比咱们任何一人都急。”
“今晚要笔录吗？”
“只记一点。每天记几句，如此他才不会怀疑。大姐去拿笔吧。”待顾映红取来文房四宝，倪立念了三四句，道，“下面的你先别记！”于是又传授了顾映红十多句。
顾映红道：“小弟你真聪明，城主也比不上你！”
倪立微微一笑道：“你把他看扁了。照小弟推测，他应该只是在最后几段还未弄通而已。”
说起来，东方永亮的进度跟倪立差不多，只不知宗本源之进度又如何。
忽闻魏普来访，顾映红连忙将纸张笔墨收起来。魏普带着翠芳进房，问道：“倪兄弟这两天身体有否进步？”
“托贤伉俪之福，好多了，多谢关心。”
魏普忽然压低声音道：“听说这几天城主两次登门造访，看来他还是对你十分倚重。”
倪立苦笑道：“只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。他是来探虚实的。”他简略地将情况说了一下，反问，“依我兄之见又如何？”
魏普脸色阴沉，沉吟了一阵才道：“兄弟看法无误，也许他对你已动了疑心，你一切必须小心！”
倪立问道：“小弟本不该问你一件事，不过不问又难以证实心中的一个想法，所以不得不问。”
魏普道：“请问。”
“你那一组剖析旨要到哪一章？”
魏普毫不思索地道：“第三章第二段。”
“一共有五章，贵组之速度，不知城主会不会亦有所怀疑？”
魏普脸色一变，问道：“怀疑什么？”
“隐瞒！欺骗！在城主之心目中，太学士及护法都是武林中之一时俊彦，进度如此之慢，怎能不令他怀疑？”
“须知旨要深奥之至，这种内功心法，只要理解错误，谬然练习之，轻则走火入魔，重则丧生，岂可贪快求速，而不慎重？”
“也许有人怀疑咱们进度不止如此慢，而是故意欺瞒他。”
魏普叹息道：“倘若他心胸如此狭窄，又多疑善忌，咱们无异是伴君如伴虎。”
“因为他来找小弟，实际上对太学士们是一个讯号。他野心勃勃，要领导群伦，岂容许十个人学会旨要？”
“这几天魏某亦一直为此盘算，却苦思无计，倪兄弟若有计划，何妨相告！”
“若有完善之计划，自当相告。我家奶妈及丫头均是城主之耳目，两位该告辞了，以免引起不利之揣测。”
魏普点点头，遂与妻告辞。
倪立也觉得非提早计划逃离虎穴不可，免得届时太过被动，任人鱼肉。
一宿无语。不过，完颜海棠为了一宗心事，人亦显得消疲憔悴。
过了三天，倪立已可下床，只是怕惹人思疑，仍关在房内练功练掌法。
这天下午，东方永亮突然来访。倪立一听到声音，立即跳上炕去，运起功来。东方永亮进房见状，稍为一怔，随即亦脱下靴，爬上炕去，道：“副总管，本座助你一臂之力，使你能早日痊愈。”
倪立这一惊非同小可，盖东方永亮功力深湛，经验丰富，这一来，他功力深浅必能被其试探出来，是故连忙装作运功完毕“醒来”，随即惊愕地道：“原来城主驾临，属下……”
东方永亮和颜悦色地道：“不必紧张，本座不会怪你。听说阳关及顾映红，包括魏普及欧阳正，都曾输功助你疗伤，本座大为感动。若人人能如太学士般团结，迷城之愿望岂有不成之理？本座思之惭愧不已，下面的人尚且如此，身为一城之主，又怎能落后？因此今日特来助你运功疗伤。”
倪立忙道：“城主千金之体，属下岂敢因己而损伤之？何况属下刚刚运了功。”
东方永亮道：“有本座之功力为助，何妨再疗一次伤？嗯，你可先休息一下，咱们先聊聊天。”
倪立见他执意要做，再推辞徒引起他更大之思疑，是故只好硬着头皮道：“城主盛意真教属下感动，将来宁不粉身以报乎？只是属下心里始终难安……”
“本座早已说清楚，你又何须难安？”东方永亮道，“副总管在伤病期间，仍能孜孜不倦苦释旨要，而且成绩斐然，本座若不略表寸意，也说不过去。”
两人闲聊了一阵，东方永亮道：“开始吧！”倪立只好盘膝，意守丹田。东方永亮盘坐其后，双掌略一搓热，便将手掌放在其后背“灵台穴”上。
