三人越说越入巷，风仗雨大着胆子问道：“萧大人，下官斗胆问一句，府上之兄弟均是朝内大臣，姐妹不是皇后便是贵妃，还要求什么？”
“这个你便不懂了，这宦海有如学海，不进则退，再说一朝天子一朝臣，这次皇位更替对寒舍便有影响，谁知下一次又是什么情景？”
“但当今尚这般年轻，担心也不用太早！”
萧保先又干了一杯，忽然称兄道弟起来：“风老弟，你这又不懂了。你可曾读过历史，即使你们汉人的朝廷，亦无不如此，你不把持朝廷，自有别人来把持，只要你有一天是当过大官，把持过势力，你便绝对不能罢手！”
风仗雨也敬了一杯，道：“三哥，小弟对朝政宦海之历史等等一窍不通，请三哥详细介绍一下，以解小弟茅塞！”他目光一瞥，只见萧贵哥大概因为吃了酒，酒气上升，居然把上衣敞开，露出一截酥肉和一件淡紫色的肚兜，风仗雨连忙目光移开，装作挟菜。
萧保先平日在家无甚地位，常被两位哥哥斥责，听见风仗雨这番话，犹如大暑天吃了一碗冰镇莲子羹般，哈哈大笑，道：“先干一杯再说！”
风仗雨本就有酒量，加上内力深湛，当然不怕，把酒喝干，再回敬他一杯，道：“三哥大概肯赐教了吧！”
萧贵哥嗔道：“风哥，你只顾敬三哥，却不肯敬哀家，看来是不将哀家放在眼内了！”
风仗雨连声不敢，斟了一杯敬她，只见她几杯下肚，双颊酡红，眼内似有一层雾，益添几分妖媚，忖道：“此姝媚功必厉害，文妃自视过高了！”
只听萧保先道：“只要你曾经把持过朝政，或者掌握过大权，别人觊觎你，必欲将你打倒，所谓百足之虫，死而不僵，故绝对不会手下留情，给他东山复起，自添麻烦，故此凡此等人一旦失败，必定十分悲惨……”
萧贵哥嗔道：“三哥，你喝醉了，胡言乱语，风哥若信你这样说，必定……”
萧保先瞪了她一眼，道：“愚兄是分析历史让风老弟开窍，又不是说咱家的事！”
萧贵哥轻哼了一声：“三哥的意思是咱们可以违背历史了？”
“谁不这样想？否则何必百尺竿头更进一步？希望子子孙孙能永保荣华富贵？希望萧家能屹立不倒？”萧保先酒气上涌，道：“风老弟，你说三哥的话有没有道理？”
风仗雨道：“永保子孙荣华富贵这是人心所向，三哥当然没有错。”
“好，小妹不跟你争了，你以后还是好自为之，别老给大哥添麻烦，这次的漏子就是你捅出来的！”
“三哥的事你少管，你只须把皇上掖在自己的裤腰带上，这便是你对萧家最大的贡献！”
萧贵哥眼眶一红，道：“你们心里只想到萧家，想到荣华富贵，有谁想到我？”
萧保先一怔，“妹子，你说什么？多少人想陪皇上睡一晚都不可得，你却贵为贵妃，难道对你没有好处？”
“女人最想的是什么？”
“荣华富贵难道有分男女？”
“女人最希望的是嫁个疼爱老婆的丈夫，荣华富贵在你们男人的眼中是神圣的东西，是终生的东西，在女人眼内却是可有可无的东西。”
萧保先微微收敛，低声问道：“皇上待你不好？”
萧贵哥忽然将肚兜拉高，露出雪白的小腹，“你看看！”风仗雨连忙将眼睛挪开，萧贵哥拉着他的手，道：“风哥，你为何不敢看？这是我为萧家的荣华富贵付出的代价！三哥，你们又付出什么代价？”
风仗雨只好转头望去。只见那雪白的肌肤上隐隐现出一团团瘀黑色的斑点。萧保先颤声问道：“这是他打的？”
萧贵哥垂泪道：“他不行的时候，便要找人出气！”
萧保先道：“皇上这般年轻，怎会不行？”
“小妹怎知道？大概早就被酒色掏空了身子，他要嘛不来，每次他来都要来几次……已经明明不行了，他还要！三哥，我可未曾试尝过真正有滋味的云雨情啊！你就天天笙歌，快活无比！”
萧保先望了风仗雨一眼，问道：“妹子，你觉得风老弟如何？今晚让他陪你，也让你品尝一次真正的云雨情如何？”
风仗雨吓了一跳，还来不及回答，萧贵哥已道：“那当然好，趁皇上狩猎未回来……”
风仗雨急道：“三哥，你们不是想永保荣华富贵么？你可曾听人说过：没有不透风的墙？这事若传到皇上耳中，小弟一条小命固然不保，而萧家也别指望荣华富贵了！如大哥在此，一定会反对！”
萧贵哥道：“这里的人全是萧家的心腹……”
“是娘娘的心腹又如何？金钱买不动的，严刑迫供还不行？天下事不怕一万，只怕万一！”
萧保先抓抓头皮，道：“你说得也有道理……小妹，你就忍耐一点吧，为了萧府你必须做出牺牲！”
萧贵哥一拍桌子，道：“小妹的牺牲已够大了，牺牲了有什么好处？有什么收获？”
萧保先一时话塞，风仗雨忙道：“娘娘身份特殊，微臣认为你目前还是忍耐一下，以大局为重，何况娘娘尚年轻，还怕没有机会尝新？”
萧保先喜道：“风老弟此话说得真好！妹子你该听听！”
萧贵哥长身就进去，丢下一句话：“你们慢慢吃，小妹要去休息了！”
风仗雨忙道：“萧大人，咱们是肝胆相照，很多话不必多说，反正在有需要对方时，传个口信便行，而太过接近反而不妙，因此下官也认为该回去休息了！”
萧保先饮兴正盛，闻言一怔，问道：“此话怎说？”
“在朝内如果有一位不是萧府的人，说话赞成你的主张是不是比你的心腹说的，更有说服力？更令人信服？贵府到处网罗人材，这些人不应该让人知道，如此既不会引人嫉忌和防备。也不会令皇上也有戒心。”风仗雨道：“这是小弟衷心为三哥进一言，希望你能跟大哥仔细体会！”
萧保先道：“好，萧府有你这位军师，真是如虎添翼，大可无敌于天下！”他说得逸兴遄飞，壮志凌云。
“军不军师是一回事，此事万万不能传出去，请萧三哥切记！”
萧保先恍然大悟，连声道：“说得是说得是！好，喝了这一杯，风弟便回去吧，愚兄在此过夜！”两人又干了一杯，风仗雨便告辞了。
一路顺风顺水返回颐心宫，抬头一望，不见韩晓雪，大概她今日休息，他心头一动，闪到贺娘房外，轻轻推门。过了一会儿，贺娘把门打开，见到风仗雨登时眉开眼笑，立即将他拉了进去，未待关上房门，已心肝宝贝地叫个不停。
风仗雨连忙将门关上，他实想不到以前满脸杀气，不苟言笑的一个老处女，一旦动了情，会有如厮大之改变！心念未了，贺娘的红唇已送了上来。
房内又充满了春意，良久，贺娘才喘着气道：“我真傻，为何要等到今日才……白白浪费了二十年青春！”
风仗雨笑道：“刚才看你的样子，似乎在一夜之间就想将那损失的二十年全部补偿回来般？”
贺娘在他大腿上拧了一把，嗔道：“你占了便宜，还要卖乖。”
“天地良心，这种男欢女爱，哪有谁占谁的便宜！”
贺娘像一条大白蛇，紧紧将他缠住，深深叹了一口气：“我也不知是什么原因，以前从来不曾想到男女的情事，自从遇上你之后……尤其是那一夜在你那里，我便……”
“你便如何？如今这个样子还害什么羞？”
贺娘又在他大腿上拧了一把，低声道：“便天天都在想……跟你亲热！”说着在他耳朵上轻轻咬了一口，风仗雨伸手围住她的腰。贺娘像一只小猫般蜷缩在他怀内。“我知道你终有一天会离开辽国，请你带我离开，做奴做婢都可以，只需你有空时到我房内来……”风仗雨沉吟不语，贺娘道：“我是个死心眼的女人，身子给了你，只要你待我好，这身子风里雨里、水里火里都可为你义无反顾！”
“贺娘心目中好的程度是什么？”
贺娘道：“我心中知道，喜欢你的女人很多，只要你心中还有我，我便满足了！”
风仗雨道：“只要你向着我，我风仗雨也非人间贱丈夫，又怎会做出令你心灰意冷的事来？你放心，风仗雨不会令你失望！只是你以后若要跟我，可能要吃很多苦头，而且要冒险！”
贺娘心头一动，问道：“为何跟着你要冒险？你来辽国有什么目的？时至今日，难道你还不相信我？”
“我来辽国之情形，别人不知道，但你却最清楚，只是在此为官……我又不幸成为南北二院争夺的目标，左右为难，谁都说不准，什么时候会有变化，会出现令人意想不到的情况！”
“难道你不会只当皇姑的侍卫？”
风仗雨叹了一口气，道：“人可以走回头路，然后再重来一次，世间便不会有这许多遗憾了！”
贺娘深有感触，也长长地叹了一口气：“人的命运似乎掌握在老天爷手中，而不是在自己的手上。就说你我的事，几天之前，谁会想得到！不过如果你有需要我帮你的，不管任何事，只要你开腔，我将一往直前！”
“多谢您，暂时还不需要！嗯，问你一件事，你对萧奉先一家了解有多少？”
“哼，他们都是些薄情寡义的人，奉先还稍微好一点，以萧家之利益为依归，嗣先则只顾搜刮，保先沉迷酒色，根本都是些废物！”贺娘道：“即使奉先比较有为，但限于智力他也翻不了天！”贺娘语气仍带着几分怨恨：“奉先还有一套别人没有的本领……”
风仗雨吃了一惊，急问：“他有什么本领！”
“奉承皇上，哄皇上，使皇上对他言听计从！”
“这倒也是！贺娘，他有谋反之心么？”
贺娘略为沉吟了一下，道：“以前绝对没有，如今也相信没有，因为他气魄不够，度量不够，手下心腹虽多，但人材极少！”
“你的意思是说，萧家并无真正的实力，只是得到皇上的宠信而已！”
贺娘又沉吟了一下才道：“基本上可以这样说，奸臣之所为实力表面上看来十分强大，其实很虚浮，只要有朝一日失宠，其所谓亲信心腹，便树倒猢狲散！萧家最大的失策，是没有真正的知己死士！”
风仗雨觉得她分析得十分合理，再痴缠了一阵，便披衣走了。“你我的关系，暂时不能让人知道！”
有一个皇姑在旁虎视眈眈，贺娘自然知道轻重，临走时千叮万嘱，要他抽空再来。
风仗雨返回房中，躺在炕上沉思。萧贵哥刚才说那番话是向乃兄发出怨言，还是看上自己？想不到自己一到辽国便惹来这许多桃花。他想了一阵，不管如何，萧贵哥绝对不能沾手，一来沾了手也没有好处！二来她性子比较冲动及偏激，不如萧瑟瑟那般冷静及智慧很易弄出杀身之祸来，甚至会落了把柄在萧家手中，届时自己会如肉在砧上。
与萧瑟瑟亲热，是为了让她去偷那把金纸扇，为大局计，出卖“男色”也有代价，与贺娘亲热，是要收买其人心，一可稳定与皇姑之关系，二可透过她了解萧家之动态。而目前自己在萧氏昆仲心目中之地位已高且稳，实不适增加无谓之负担！
他欲考虑一下自己下一步之行动，可惜喝多酒又与贺娘疯了半夜，加上心力交瘁，只觉眼皮沉重，很快便睡着了。
待他一觉醒来，已是日上三竿，匆匆洗了脸，吃了点东西，便去见贺娘，贺娘见他今早又来，真是又惊又喜。哪知风仗雨一本正经地道：“萧家那里的关系，你不可断，如果他们有什么做作或行动，请立即通知我！”贺娘略为沉吟了一下，点头答应。风仗雨道：“我会再来找你！”
风仗雨要去向芙蓉请安，谁知梅花道：“皇姑还未下床哩！”风仗雨便走了出去，他觉得在宫内甚闷，是以准备出外散散心，不料半路上遇到韩晓雪，“昨夜不见你，你休息？”
“是的，刚想回宫。”
风仗雨道：“我请你吃午饭，吃了饭再回去吧！”
韩晓雪欣然答应，两人并辔而驰，又到汉风饭店。这上京的汉家饭馆汉菜做得比较好的，一是汉风，二是唐风。小二认得风仗雨，不待吩咐，立即替他安排一个雅座。
此刻尚未至午饭高峰期，店内只有一成食客，小二也颇得清闲。风仗雨道：“你长年吃羊肉，今天由你来点些菜。”
韩晓雪也不客气，点了四菜一汤，外加一盘炒饭。“天天不是吃面就是吃饺子，换换口味。”小二走后，她低声问道：“你那案子结了么？”
风仗雨道：“要调查的人都已死了，查不下去，只好依目前所掌握的结案。这一两天便得提笔写奏折。”
“周玉之死真的没有可疑之处？”
“可疑又如何？查不到真凭实据。再查下去，自己说不定还要赔上一条小命，何不装糊涂？”风仗雨一笑：“何况我又不想做他们辽国的青天大老爷！”
“详情到底如何？对咱们可有没有影响？”
小二把冷菜先送上来，风仗雨低声将情况扼要地告诉她。“目前我已取得南院之信任，只好抛弃北院了，当然我也不会跟北院弄僵，那天不欢而散，看他这一两天之表现了！”
韩晓雪问道：“你希望他向你道歉？”
风仗雨轻笑一声：“阿思那人骄傲得很，怎会向我道歉？不过，如果他态度软一点，我笔下便手下留情！”
韩晓雪忙道：“千万不可将他一棍打死，否则萧奉先更加坐大！”店小二把热菜端上来。
风仗雨替她布菜，道：“我自会掌握分寸。”
两人边吃边聊。韩晓雪道：“那件事可有进展？”
风仗雨沉吟道：“正在进行中，未有把握之前，暂时不敢透露！”
韩晓雪问道：“得手之后，是否立即离开辽国？”
“把金纸扇交给从明，他们也许得先走，你我只能走在最后面……”风仗雨忽然叹了一口气：“如今又多了一道难关，咱们走了，段飞红如何安排？”
韩晓雪咬牙道：“不管如何，咱们一定要带她离开！”
风仗雨又叹了一口气，缓缓点头。韩晓雪道：“大哥，你有困难或危险，一定要告诉小妹，千万不可涉险！小妹不能没有你，尤其是在此举目无亲的上京！”
“温子谦他们还在哩，你不可把问题看得太死。”
“哼，那些都是些绣花枕头……当然也包括小妹在内，即使度一及从明，小妹如今也看不上他俩！绝地求生，尚要完成艰辛之使命，单靠武功根本不行！其他人皆是温室内的小花，谁经得起风吹雨打？”
“你将愚兄看得太高了，万一失败，岂不失望！”
“不，小妹不是以成败论英雄，而是以各方面来计算，平均分数你是最高的！再说，你武功到底有多高，也无人知道！”
风仗雨微微一笑道：“愚兄如今做的都是为将来逃走时而铺路的，除非有特殊情况和发生了什么意外，否则应该会成功，因此你不必太过紧张，最重要的是不要让自己‘露面’，不要让人知道你，发现你！”
“大哥可否说清楚一点？”
“你想想段飞红的遭遇，便可知道我的意思！辽帝与芙蓉关系不错，他若来找她，无意中发现你，后果可想而知！”风仗雨道：“如果事情发生在你身上，我能否还那么冷静沉着，便拿不准了！”
韩晓雪先是脸色一变，继而芳心泛上一阵甜蜜。所谓关心则乱，风仗雨这句话是否表示自己在他心目中之地位，不同寻常？最低限度比段飞红重要多了！
过了半晌，她才替他布菜，说声道：“谢谢你，我会小心，不会让你为难！还是那句话，即使我真有危险，你也不可因私误公，小妹早已做好牺牲一切的准备！”
两人又聊了一阵，风仗雨道：“我希望能尽早离开，但那还得看老天爷肯不肯助一臂之力！”
“顺其自然，千万不可急躁！”
吃饱之后，风仗雨道：“你先回宫，愚兄稍后再回去，尽量避免一起在人前出现。”
韩晓雪十分温顺，立即告辞。风把雨边唤小二会账，边想道：“她如今这副样子，跟在年初认她之时，差别太大了，是因为她在上京失手，还是有其他原因？”
会了账走出饭馆，举目四望，忽然心头一动，忖道：“昨天那个卖玉的掌柜举止异常，自己又答应再去光顾他，何不去看看。”当下便抬脚向那里走去。
到了那里，掌柜十分高兴，问道：“小哥，昨天跟你在一起的姑娘，今天没来？”一顿，又急问道：“小哥跟那姑娘是什么关系？”
风仗雨心头奇怪，沉吟了一下才道：“蒙她抬举认我为兄，掌柜为何对我明珠妹子这般感兴趣？你以前在南京便见过她？”
掌柜叹了一口气，道：“我何止见过她？她还是我亲手将她送给一个契丹人的……”
“什么？”风仗雨又惊又喜，道：“掌柜可否详述一下？”
掌柜将刚才的话叙述了一下。“那辽人后来却把我给他的钱花光，后又将她送给耶律望府内的一位汉人武士，那人姓丘，名长生……”
掌柜还未说毕，风仗雨已兴奋地道：“老伯且慢说，小可先问你一句，你到底知不知道明珠的身世？”
掌柜潸然泪下，半晌才哽咽地道：“老朽当然知道，这个秘密已埋在我心中二十一年了，我如今老了，如果再不说，只怕以后再无机会了！老朽阅人无数，知道小哥是个可靠的人，因此才把事情原原本本地告诉你……”
风仗雨反问：“为何你不直接告诉明珠？”
“老朽怕她受不住，也怕她不相信，她如今贵为节度使之干女儿，国师的徒弟！闹起来老朽还有命么？”
风仗雨道：“小哥相信掌柜，你慢慢说。”
掌柜道：“你帮老朽把店子关了，请小哥到寒舍慢慢聊！”
风仗雨问道：“掌柜可有证据？”
“当然有，证物在老朽家里！”掌柜边说边上铺板，风仗雨连忙帮手，不一刻弄好。风仗雨便随他走向后面一条小巷。巷子虽小，但倒也干净整齐。
俄顷，到一幢平房前，掌柜打开门，请他进内。里面布置十分整洁大方，壁上尚挂了一书一画，透出几分儒雅，“小哥且先坐一下。”
掌柜走进厨房，烧起水来。风仗雨仔细打量四周，看来这老掌柜还读过书。不一阵，掌柜抓着一个茶壶两个杯子出来，道：“这是咱们大宋国产的茶叶，我舍不得喝，今天咱们尽兴一下！”
风仗雨称谢，问道：“掌柜如何称呼？”
“老朽姓苏，单名一个信字，喝茶喝茶。”掌柜自己一口喝干，又立即斟了一杯。
风仗雨喝了却觉得一般，但看那苏信的表情，则似乎喝的是甘露，看来他到辽国已久，藉此疗思乡病。“苏伯伯，你说有明珠身世的证明，在何处？”
