“恭喜了，你今日大出风头啦！”
风仗雨道：“这还不是皇姑的威风？不过卑职却担心此战之后，内务府的人对我误会更深，日后只怕不好相处……”
芙蓉冷笑一声道：“只要有本领，你还怕什么？周玉如今已自身难保，他还敢怎地？”
“卑职想将他拉下来，让光治取其位而代之，不知皇姑意下如何？”
芙蓉目光一亮，脱口道：“这可是一个解决的好办法！但光治性子耿直，他未必会领你的情！”
风仗雨笑道：“卑职想捧光治，正因为他性子耿直，对皇上又忠心耿耿，并未顾及其他！”
“好，这就看你的调查报告，看你如何向皇上解释了。”芙蓉抿嘴一笑：“相信你有办法做得到！嗯，你如今在大内可说已站稳脚跟了，不知几时要娶哀家？”
风仗雨吃了一惊，忽然梅花跑了进来报告：“皇姑，南院派人求见风队目。”
芙蓉冷哼了一声：“一定又是为了内务府的事了！”
“周玉脱不了干系，属下想奏他一本，让他下台，由光治接他的位子，皇姑意下若何？”芙蓉抿嘴一笑，道：“哀家还以为你只是借此来讨好光治哩！这也得看光治肯不肯了，也许他老婆不肯哩！”
风仗雨见她笑得暧昧，讶然问道：“升官还有谁不愿意的？他老婆更没有理由反对！”芙蓉咯咯笑道：“内务府总管必须是太监，你说他肯不肯干？”
风仗雨“哦”地叫了一声，这就费周章了。梅花又在房催他。
芙蓉道：“你先去应付南院的人再说吧！”风仗雨只好随梅花出去。
只见外面有一位不到五十岁，胡须长长满脸笑容的汉子见到风仗雨立即行礼道：“我家大人十分欣赏大人的文才武略，因此特地请大人移玉枢密院一谈！”
风仗雨问道：“枢密院分南北两院，不知那一位大人要请下官？”
“是南院萧大人。”
“啊，萧大人客气之至，下官哪有什么文才武略？不过是仗着点运气罢了！”风仗雨故意问道：“是到枢密院，还是到萧大人府邸会晤？”
“随便大人，不过以卑职之见，还是到萧大人府上比较方便；因为萧大人今晚还要设宴请大人哩！”
“哦？萧大人何事宴请下官？”
那汉子微微一怔，大概从未遇过这种情况，微顿方道：“卑职不大清楚，也许……是庆祝大人高升！”
“萧大人宴请那是下官极之荣幸的大事，请稍候，待下官进去换件衣服再赴宴？”风仗雨进房洗完了把脸，再换了一套新净的衣服，然后随那汉子出去，外面已停了一架华丽的双套大马。
“风大人请！”那汉子执礼甚恭。
风仗雨踏轾而上，边问：“尚未请教兄台大名及职务，日后相见不好相称哩！”
那汉子坐在车头旁边，道：“卑职萧豪，是萧大人府内的管事，日后请多指教！”
风仗雨想不到萧奉先手下还有这样的人物，颇为惊讶。
马车驶来又快又稳。风仗雨问道：“萧兄是契丹人，汉语说得好又流利，当真令人佩服！”
“家母是汉人，小时候住在析津府，因此汉语说得比较流利，并不奇怪。”
说着已至一座大府邸前，萧豪掀起羊毛车帘，请风仗雨下车，随即走在前面，高声道：“立即通报，御前听候风大人驾到！”
只听一道道“御前听候风大人驾到”的叫声由近及远。风仗雨心中忖道：“他这是在灌我迷汤，还是向我示威？”轻吸一口气，意态悠闲，不慌不忙，不徐不疾地踏上台阶，面露笑容与守卫打招呼。
大门打开，萧奉先兄弟已站在那里，满脸笑容地道：“欢迎欢迎，风大人光临寒舍，真是蓬荜生辉！”
“萧大人有请，下官听见还不赶快过来乎？萧大人这一请，可害死下官了！”
萧奉先一怔，问道：“风大人此话怎说？”
“今夜萧大人宴请下官，明早满朝文武必都知道，只怕都要下帖请下官了，这不是要害苦了下官的肚子吗？”言毕，风仗雨大笑起来，萧氏始终跟着陪笑。
“想不到风大人这般风趣，真是难得。”
风仗雨故意装出一副愕然之态，问道：“不知下官在大人心眼中是什么印象？莫非是古板的呆子？”
“风大人说笑了，大人若是呆子，只怕天下再无聪明的人了！”萧保先有求于人，也忍不住要献上谄词了。
“萧大人这可不是要陷下官于不义么？幸好皇上不在，否则这颗脑袋不是要立即搬家，还能吃府上的盛宴么？”
萧奉先道：“今日方知风大人机智风趣，实是个可人儿，来来，请先进厅喝杯水酒。”
“请。”
萧奉先竟然与风仗雨并肩而行，却不是进入大厅，而直入内堂，到了花园旁的花厅，花窗全开，只安了一张小圆桌。“今天只是咱们三人吃饭，因此在这里比较适合！”
“这是大人与家人团聚的地方，下官有幸在此吃饭，真是幸何之有。”
“请坐。状乃，送一壶上好的茶来。风大人来自宋国，一定久未尝贵国的茶了，今日特别奉上一壶，让大人品尝，希望还能合口？”
双方谈了一阵，茶送上来，是产自滇南的陈年普洱茶，色浓而红，入口甘醇，仿佛把中午吃的油腻也清洗掉，风仗雨脱口赞了一声好茶。“大人这么早便请下官来，相信宴前必有话交代了？”
萧保先脱口道：“风大人快人快语，真教人喜爱！”
萧奉先笑容一敛，问道：“大人，赵逸飞那件案子，不知查得如何？”
“尚在进行之中，不知大人何以教我？”
“不敢当不敢当……”萧奉先道：“照说此案不难解决，以风大人之聪明才智，应该早有定论，不知因何事而蹉跎？”
风仗雨反问：“不知大人因何认为此案易办？”
萧保先插腔道：“这个……赵逸飞和萧乙乙干的……这不是明摆的吗？”
“赵逸飞来自内务府，他当日半夜故意到颐心宫引下官到内务府，萧乙乙以此抓了下官，问题是此事萧乙乙是征求过耶律周玉总管之同意，请问大人，下官与内务府向来没有来往更不要说有任何恩怨了，他们为什么要害我？”
萧保先忙问：“这个周玉是否已招供了？”
风仗雨故意叹了一口气，道：“他的供词对南院十分不利呀，这正是下官难以向皇上交代的难题！”
萧奉先与萧保先互望了一眼，脸色大变。半晌，萧奉先才沉声问道：“周玉如何说？他敢乱咬乱攀？哼，本院不会放过他！”
“大人，你认为他会随便招供么？问题是赵逸飞和萧乙乙也招供了，虽然没有明说，但都指出赵逸飞本就是南院的人，被安插到内务府的，出事之后，又返回南院。”风仗雨道“大人，你说这句话伤害性有多大！”
萧奉先问道：“他俩只说了这一点，其他没有说吧！”
“说到此，下官便立即借故押后再审，因为北院耶律大人也在场！如果再问下去……”风仗雨故意顿了一顿才道：“万一牵涉太广，下官能力及官职太低，无法转圜，那可是件大事呀……今早耶律大人还来催促再去提审哩，下官已没法推搪了！萧大人本是我朝楝石可得教下官一个万全之法呀！”
萧奉先此刻方觉得风仗雨比想象中厉害，他一方面讨好自己将“供词”透露出来，但仍将难题交给自己，不但不会得罪自己，而且还可领功。他抬头望一望风仗雨，只见他一副请教又诚心等候指示的神态，忍不住道：“风大人对愚兄维护之情，本院十分感激……嗯，朝内谁对咱兄弟友好，谁是在暗中放冷箭的，愚兄弟心中都有一本账……”
“下官想知道的不是这些，大人若心中连一本账都没有，又怎能当南院枢密使，掌握朝廷大权？下官来此赴宴主要目的不是来吃，而且借此来请教两位！”
萧保先道：“你这可是衷心之言？”
“萧大人此话怎不教人伤心？下官若要处理了结此案，当日下午只需继续审问萧乙乙及赵逸飞，然后再向周玉总管取证，想来今日已可结案！”这句话已说得很清楚：我风仗雨早已留情给你们南院，你们若还不知好歹的，便要立即提审了！
萧奉先怒瞪了兄弟一眼，道：“舍弟少不更事，说话得罪了风大人，本院代他道歉！”
“不敢当不敢当，今日两位大人若不教下官一个万全之法，下官又怎吃得下咽？”
萧保先道：“风大人可否不再提审萧乙乙及赵逸飞，而将罪名全推在他俩身上，这案不是了结了？”
“朝内若有人问：他俩为何要这样做，该如何回答？”
萧保先哈哈笑道：“凭大人之说明，自不难想到一个借口。”
“以此借口要想堵塞北院耶律大人之口，只怕下官绝无此能力！”风仗雨叹了一口气，道：“下官想不通的是两位大人均是本朝栋梁，为何会互相猜疑？照下官这两天听来的消息，两位大人有心病似乎已不止一日，目前之口供会与南院有关，耶律大人再蠢再笨，他也不会轻易放过此机会？”
萧氏兄弟脸色登时一沉，满朝文武他只忌惮这个耶律阿思，偏偏皇上今番令他协助风仗雨审理此案！
“大人，这两天下官是吃不知味呀！三面为难这滋味实在不好受！”
萧保先问道：“何谓三面为难？”
风仗雨叹了一口气，道：“下官刚自宋国来此不久，既不愿得罪耶律大人，更不愿得罪大人，而且还得照顾皇上的心情，下官即使有通天之能，也无法处处周全呀……”
萧奉先哈哈一笑：“虽然三面为难，但风大人必定知道如何选择可以比较完美。”
“皇上是最不能得罪的，大人认为下官说得有理否？”
“这个当然。”萧奉先含笑问：“其次是那一位？”
风仗雨道：“当然是大人了，但耶律大人绝对不会放过下官，也不会放过大人，因为犯人被押在北院，他能掌握到对南院不利的证供！”
萧保先道：“可有十全其美的办法？”
风仗雨沉吟了一下，道：“萧大人这样说，一定是有心教下官了！”
萧保先笑道：“风大人天资聪明，一定能想到办法，南院会否被人怀疑，全靠你了！”
风仗雨一本正经地道：“正因为想不出来，因此才会一拖再拖！”
萧奉先问道：“大人认为尚可拖延多久？”
风仗雨道：“那就得看大人要否配合了！”
萧奉先心头暗喜，道：“大人必有妙计，且说来听听，只要本院做得到的，一定尽力而为！”
“听说皇上喜欢狩猎，如果大人能够在这一两天内带他出去……”
风仗雨话未说毕，萧奉先已一掌拍在桌上，赞道：“妙！妙！明早本院便上奏章，只要皇上与本院不在，大人便可争取到时间，不过始终要解决，如何结案，必须仔细推敲！”
“只拿萧乙乙及赵逸飞实无法堵塞悠悠之口，而耶律大人也必不肯罢休！”
萧奉先道：“你且斟酌一下，有了方案后告诉舍弟！来人，快把酒菜送进来！”
酒菜立即如流水般送进来，萧奉先亲自斟了一杯酒，道：“这次要大人大力襄助，本院先敬你一杯！”
宴后风仗雨装作大醉，萧亮又送他回去。风仗雨躺在床上，心想明天耶律阿思一定会来找自己，他沉思了一阵才入眠。
次日午饭，果然阿思派人来接风仗雨，当然也是用马车来接，也是以设宴祝风仗雨荣升御前听候为名。
风仗雨一下马车，耶律阿思早已在踏马石旁边相候，“要大人亲自迎接，下官真是愧不敢当！”
“大人几天都没有消息，特别请您到舍下一叙，顺便商量一下那宗案子该如何了结！”耶律阿思居然举手道：“大人请进！”
当下两人携手进内厅，分宾主坐下，风仗雨叹了一口气，道：“这宗案子真令人头痛啊！”
“大人觉得有何头痛？萧乙乙及赵逸飞已招了一部分，就凭此已可论其罪，他不肯再继续招供，咱们便动动刑，本院不相信他能熬得住！”
风仗雨道：“有一点大人应该体谅，凭他俩与下官根本不认识，何事要陷害及杀我？”
“是故他俩背后，必定有人要他们这样做！而要置大人于死地的，必是此人！”
“不管此人是谁，下官刚来又有何仇家？唯一的乃是下官皇姑南巡时，遇到偷袭，为下官击退，这才可能得罪到人……”
耶律阿思哈哈大笑：“既然大人已知，那就更加要尽快解决，以绝后患啊！”
“下官当然也想尽快解决，但目前这二人相信所知有限，再打死他俩也说不出什么来，何况萧乙乙尚有家人落在人家手中，要结案不是不行，问题是南院一口否认，你想皇上会否单凭一面之词，而拿下南院？即使拿下了，皇姑那件事还未解决！”说至此，风仗雨喝了一口酥油茶，润一润嘴方叹了一口气。“大人也知道，下官这个御前听候，听来好听，实则无权无势，没有掌握到确切的证据，贸然结案，很可能会引火焚身啊！”
耶律阿思脸色一沉，道：“依大人这样说，是不用办案了！”
风仗雨自顾自地道：“说到底，下官是皇姑的人，不能不替她尽心尽力，否则便无立足之地了！”
耶律阿思忽然大笑起来：“我还以为大人担心什么，原来是这个，这事还不好办！”
风仗雨装作一副大喜的模样，快口道：“下官早认为大人是智多星，是我朝的栋梁，看来是有所教我了！”
耶律阿思紧紧盯着他的脸，道：“皇姑不留人，自有留人处，再说一个人有两座靠山并不嫌多！”
风仗雨也瞪着对方。“大人的意思是愿意做下官的靠山？幸何之有！”
“当然啦，本院不能与皇姑相比……但皇姑不能上朝，她只能在后宫支持你，大人若想更上一层楼，在朝廷里有所作为，本院正好能够给予一定之助力……”阿思奸笑两声：“当然这是两利的事，剃头担子一头热是不可能长久合作的！”
风仗雨问道：“下官位卑言微，能为大人效什么力？”
“非也，不说大人之聪明能干，能文能武，且能时常见到皇上，这便是最强的实力！咱们合力扳倒南院，共创未来……则假以时日……哈哈……”
风仗雨心中暗道：“这匹夫比萧奉先还厉害！”嘴上却道：“扳倒南院可不是件易事，一要拿到确凿之证据，否则只能打草惊蛇！故此，昨夜萧大人兄弟宴请下官，询问此案之进展，下官方说尚未进行审讯，便是不让对方先有预防之心！”他料阿思已知道萧氏兄弟请自己到其府上赴宴之事，索性先说出来，以显自己的无私。
果然阿思立即问：“昨夜萧大人如何问你？”
“他问萧乙乙及赵逸飞是不是招供？下官不想实说，便道尚未提审，而且耶律大人是协办身份，下官尚未与你商量审讯策略。”
阿思点头道：“亏他还沉得住气！”
“非也，他若沉得住气的，又怎会垂询下官？”风仗雨道：“下官故意吊他胃口，目的便是要他忍不住而铤而走险，在行动中露出破绽来！”
“他会如何铤而走险？”
“劫狱是上策，杀人更是上上策！人死了便不能说话，而劫狱比杀人更难成功！”
阿思耸然动容：“他敢？”
“他有什么不敢？下官担心的是牢房有没有人被其收买？南院野心勃勃，依理他不会轻易放弃这个机会，不知大人是否对此有足够之信心，否则请加注意！”
耶律阿思脸色大变，沉吟了一下才道：“这个本院可不敢说，不过这的确是个大问题！”
“因此目前最需要的是先审查大人的部属，尤其是负责看守牢狱的！”风仗雨道：“包括给那两个囚犯的伙食都要仔细检查，否则饭菜中下毒，那就后悔莫及了！”
耶律阿思再也坐不住，立即出去交代亲信。回来之后道：“大人今日之金石良言对本院及朝廷十分有益，真是感激不尽！”
“大人这样说不是太客气？其实这也是下官应该做的！”风仗雨道：“囚犯死了，下官也有责任，而且无法结案，更无法向皇上交代！”
耶律阿思又沉吟了一阵，问道：“如此大人准备如何处理这宗案子？”
风仗雨道：“先吊吊南院的胃口，希望他们沉不住气，而露出破绽来，必须知道下官还要助皇姑调查袭击她的幕后人！”
耶律阿思道：“明天皇上与南院去狩猎，大概得五、六天才回来，本院本想乘此机把案子结了，让他回天乏术，但如今听你这样说，也有道理……就按大人的意思办吧，希望能够成功！”
风仗雨返回颐心宫，已经二更了，抬头见韩晓雪站在殿顶向他打招呼，他微微点头，回房更衣，又换了双薄底快靴，这才出去巡逻。他如今已贵为御前听候，官衔比赫察还高侍卫们见到他，都显得比以前恭谨。
风仗雨趁无人注意，跃上殿顶，对韩晓雪道：“这几天还好？”
韩晓雪低声道：“一天听不到你的话，心里便不踏实，你如今是在崖边走路，可得小心，万一有什么闪失，小妹可不知该如何办？”
风仗雨心头一动，往殿瓦上一躺，故意问道：“如果真有那一天，你准备如何打算？”
“救不了你……勉强为之只是搭上一条命，说实话小妹连返回大宋的信心也没有！”
“不，船到桥头自然直，何况人往往是在最困难的情况下才能发挥潜力，不过千万别为我冒险！”
韩晓雪问道：“你近来在忙什么？”
“左右逢迎！”风仗雨轻笑一下，这才将情况扼要地说了一遍。“愚兄必须令南北院均视我为朋友，这才有机会达到目的，不单止是完成老神仙交下的使命，亦必须为咱们平安返回大宋制造机会！”
韩晓雪叹了一口气，道：“此行其实全靠你一人！”一顿又问：“头陀及段飞红情况如何？”
“皇上明天要去狩猎，这段时间应该平安得很！”
“如果你能够趁皇上不在时，下手盗了那物，不是最佳时机么？”
风仗雨心头一跳，霍地坐了起来，低头望远，忽然发现围墙上居然长出一棵树来。他心中奇怪，有了上次之经验，他不敢贸贸然行动，低声问道：“雪妹，你看围墙上怎地有一棵树！”同时把她拉下。
韩晓雪蹲下循其手望去，果然见到墙上多了一棵小树，不由得讶然道：“昨夜不见此树……咦，有情况！”
“不要作声！”风仗雨在殿顶匍匐而行，直至边缘，才贴瓦伏下，韩晓雪亦伏在他身旁。四只眼睛注视着四周，忽然见到述律大地走了过来，直至下面，随即听见一个轻轻的叩窗声，接着大地又走开了。
风仗雨心头再一跳，他依稀记得大地叩的是贺娘的窗子，他心头怦怦乱跳。过了一阵，只见一道黑影迅速地闪到花树后面，接着又向大内方向驰去。
那黑影身形纤细，一望即知必是女人无疑，风仗雨估计是贺娘，当下轻轻交代了韩晓雪两句，飞身下殿，四顾一下，便向大内方向驰去。
这次跟上次不一样，第一他已来过多次，在颐心宫殿顶居高临下，观察了多次，这边哪里有暗桩，哪里可以躲藏，早已了然于胸，是以连避带躲过暗桩，未被发现。
黑影向内急进，风仗雨隔远望及，亦步亦趋跟着。到了花树后，黑影忽然伏了下来，风仗雨也连忙伏在假山之后。
稀淡的星光下，依稀见到黑影脸上挂着一方纱巾，黑影四顾一下，又继续前行。风仗雨避过大内侍卫的巡逻队，紧追不舍。
黑影居然越过颐神殿，仍继续前进，风仗雨心头一跳：“她要去何处？”
心念未了，忽然见她纵进一座宫殿，风仗雨料那是后宫，只不知是那一位后妃之寝宫，他蹑手蹑脚走上前，只见宫门紧闭，不由一怔，忖道：“想来早有人在等她了！”他望一望那高高的围墙，心头一时难以取决。
若果擅自闯进去，万一被人发现，不但自己无命，甚至会影响老神仙的全盘计划，如果不进去，便会错失一次良机--一次解开贺娘幕后人的良机！
他天人交战，终于克服了好奇心，轻吸一口气，向后退去。就在此刻，忽然隐隐约约听到一阵脚步声，他偷偷一望，灯火通明人员众多，很多太监，他心头一跳，忖道：“莫非是辽帝，怎地这时候还不歇息？”他心念电转，索性站住，俄顷，那行人已转了过来，有人喝道：“皇上驾到，前面那人是谁？还不速速回避！”
一道人影排众而出，风仗雨目光一及，忙行礼道：“属下参见队长！”原来这人正是御前侍卫的队长耶律训。
耶律训问道：“你怎地在此处？”
风仗雨在那瞬间已想好了套词，乃道：“属下本在颐心宫巡逻的，因发现有一条黑影向大内跑了过去，因此暗中跟踪，但追到这附近，却不见踪影了。”
耶律训吃了一惊，脱口道：“听候大人你是眼花吧？谁有这个狗胆居然来到元妃娘娘宫外？”
“属下哪有看错之理？奇怪的是那人居然对大内路径十分熟悉，一路之上避过大内侍卫的巡逻，直奔这附近！”风仗雨道：“属下是追到附近才失其踪影的，至于是否到元妃娘娘的宫内，属下不敢肯定！”
耶律延禧问道：“什么事还不走？”
赖千里道：“启禀皇上，是御前听候风大人发现有一道黑影入大内，他追到此处失去踪迹！”
“胡说，大内侍卫都是饭桶啊？好，让他在这附近搜索，咱们先进宫！”
风仗雨忙跪下奏道：“皇上，万一那是刺客，又匿在元妃娘娘宫内，皇上进去不是……有危险？”
延禧道：“你跟朕等进去！赖千里，快去拍门！”
俄顷，宫门打开，一位太监脸色大变，延禧一把将他推开走了进去，众侍卫立即上前保护。
