芙蓉上了马之后，风仗雨向她竖起大拇指，道：“皇姑刚才说的那番话真的恰到好处，大有进步，十分像一个斫轮老手！”
芙蓉嫣然一笑道：“你好像第一次这样赞我。”一顿又道：“这也是你教导有功，对臣子我都要恩威并重。”
“但如果皇姑没有天份，也不可能掌握得恰到好处。”
“你这次又因祸得福了，皇上把几件他认为十分重要的事交给你办，看来事成之后，要赐官给你。”
风仗雨叹息道：“这可是个烫手山芋，而又要得罪很多人，日后可能寸步难行哩。”
芙蓉嗔道：“有皇上及哀家支持你，你还怕什么？男子汉大丈夫，本就该做点大事，整天在女人堆中打滚，有什么出色。”
风仗雨又叹了一口气道：“冤枉！属下几时在女人堆中打滚，若有者，也是女人请属下去打滚也！”
芙蓉嗔道：“你可是拐弯骂哀家。”
“不敢不敢，皇姑多心了！”风仗雨忽然一端面容，道：“如果皇上真要赐官给属下，皇姑认为属下是否该接受？”
芙蓉道：“如果你接受封赐，不是要离开颐心宫？”
风仗雨又叹息道：“真是忠义难以双全哪！又说男子汉大丈夫要做大事，但离开皇姑又似乎对不起咯……”
芙蓉嗔道：“你以为哀家不知道你心中想些什么？你去当你的官吧，只要多点来看我就是。”
风仗雨道：“皇姑又有进步了，比前更懂得轻重缓急，真是辽国之幸。”
芙蓉失笑道：“你别乱拍马屁，有一天，如果你背叛我，哀家可不会轻饶你。”说着人马已到颐心宫外。
风仗雨道：“皇姑，属下立即赶去‘迎宾客栈’，暗中看看那两人，这件事若办不好，只怕升不了官，脑袋还要搬家。”芙蓉点头称善。
风仗雨拨转马首，改向南驰。他此刻之身份，守门官兵都知道，都向他行注目礼，连问也不敢问一句。风仗雨便一直驰至“迎宾客栈”外才翻身下马。
店主见到他立即冲出店外。风仗雨道：“我来找人，东十二号房的。”
店小二上来看了他几眼，问道：“那客官姓什么？”
“不姓从便是姓段。”
店小二又问：“到底是姓从还是姓段，客官你这样小的可能得吃掌柜臭骂。”
风仗雨边向内走边道：“那就请他们出来见我。”
魏赵抬头望见他，便示意小二带他进内找人。
店小二打开了房门，房内不但有段飞红，还有从明。风仗雨道：“正是他们，小二哥请退。”他将门关上，低声问道：“是谁让你们到国师府去的？”
从明道：“没有人要咱们去，咱们在街头卖艺，恰好一个官员出高价要咱们去国师府表演，又没说辽帝去参宴。”
段飞红急道：“风大哥，你快说咱们如今到底怎办？你一向聪明，一定有办法。”
风仗雨叹了一口气，道：“你准备牺牲贞操吧！辽帝好色，你进了虎穴别想全身而退。”
段飞红粉脸绯红，急道：“那如何使得，我恨不得吃他的肉，又怎肯跟他……真是气死人了！”
“那你又怎能答应他进宫？”
从明道：“你想那辽帝一副色迷迷的模样，咱们若不答应，只怕他会下令立即用强，掳咱们进宫，因此只好是使用拖字诀。小风，他们都赞你聪明，难道你没有办法可想？”
风仗雨忽然岔开话题：“你是几时到上京的？”
从明道：“已来了四天。”
风仗雨脸色一变，又问：“老神仙不知你已到此？”
从明道：“本头陀至今尚未见过他。”
“你与度一在南京住了很久？”
从明道：“扶伤上路，到南京之后，觉得若不彻底治好伤，万一遇到敌人更惨，是以在南京住了十多天，本头陀因为伤较轻，故此独自一人上路。”
“度一大师还在南京？”
“不错，你因何问此？”从明目光转厉。“难道本头陀来此……会影响你什么？”
风仗雨道：“三天前在下见过老神仙，他对我说你与度一在南京城等咱们，只要咱们得手之后，到了南京便有你们接应，但今日突然见到你，难免奇怪！”
从明道：“这并不奇怪，也许他刚刚跟度一商量过。本头陀临时决定北上，因为我怕你们势力孤单，又因未见到咱们不敢行动，蹉跎岁月。”
风仗雨道：“有一件事一定要告诉你的，老神仙因为不知道你已来此，故令我指挥一切，因为我已成功混进大内，并取得辽帝之信任。但如今你已到辽京应该由你指挥方合。”
从明道：“不，仍由你指挥，因为由始至终老神仙给某之任务是协助度一指挥。如今度一伤重未愈，老神他又没有指示，故本头陀仍是协助之角色。一切由你指挥，本头陀并无争名之心，你大可放心。”
“小弟绝无此意，只是打乱了我的计划！”风仗雨深深吸了一口气，道：“有件事两位一定要代保守秘密，我见老神仙一事，先不要告诉其他同伴。”
段飞红问道：“这又是什么原因？”
风仗雨道：“知人知面不知心，老神仙为何这般神秘，也因为这一点，万一有人落在契丹手中。严刑迫供之下，谁能担保他一定会守得住秘密？”
“依大哥之口气，老神仙已告诉了你一切？”
风仗雨话至嘴边，忽然改口道：“还没有，他说时机到时自会告诉我。还有一个问题，得手之后，千里迢迢如何逃出辽国疆域？”
从明道：“这个问题等得手之后再研究吧，目前最重要的还是咱们进宫之后如何应付。”
“如果段姑娘能在颐心宫住，可能会比较安全，但小弟却苦思无计，因为皇姑钟情于我，如果我袒护小段，不但于事无补，反会激起她把小段送给延禧。”风仗雨道：“至于头陀兄，小弟大可推荐你住在颐心宫，不过相信你在大内不会有危险。”
段飞红急得眼泪都掉了下来，问道：“如果小妹如今立即逃出上京，你说能成功吗？”
风仗雨叹了一口气道：“即使你能逃出上京，能逃得出辽国么？”
段飞红道：“说来说去，总是保不住我的贞节！”
风仗雨用十分沉重的语气道：“有一天晚上，我与韩姑娘当值，咱们在殿顶谈心，她跟我说过几句话，令我十分感动，一夜都睡不着觉。她说咱们这些人之中，对这次行动未有足够的准备，有的甚至只想透过此而扬名立万，对于行动之艰巨以及各方面之困难，均未有足够之认识。她就不同，她下山之时，便已经立定主意，为了大局她可以牺牲一切，不只是性命，甚至女人最宝贵的贞操！”
从明不由耸然动容，段飞红睁大了双眼，道：“她真的这样说？”
风仗雨道：“难道我还会骗你不成？何况你也有机会跟她见面，她还劝我，为了大局，应该不计较任何细节，即使做出自己不愿意的事，杀了无辜的人也在所不惜，你想咱们在大内，孤立无援，何况伴君如伴虎，他要你杀人，难道你不杀？”说至此他又叹了一口气道：“韩姑娘还有一句话，如果辽帝和皇姑要我亲手杀死她，她绝对不会怪我，而且要我毫不犹豫地动手，免得引起契丹人之思疑，而影响大局！”
从明也忍不住赞叹道：“本头陀真的看走了眼，只知道她生得美丽娇俏，必是娇生惯养，想不到她外柔内刚，巾帼更胜英雄，真令男子汉汗颜！”
段飞红深深吸了一口气，道：“韩晓雪做得到的，我也做得到，但要我把贞操交给辽帝，却绝不甘心，今夜我就将之交给王三槐！”
风仗雨忙道：“在下只是提醒你们对各种情况都要有个心理准备，事情也许有所变化，说不定没有想象中的危险及恶劣！”
从明道：“你到大内已有一段时日，可否介绍一下详情，让咱们做参考，日后也比较容易应付！”
风仗雨道：“这个自然，最令人难以应付的是辽国不管是朝内还是大内，均分成两大派系，必须先了解各人隶属何派系才容易处理，其次是皇帝、皇姑、内务府及大内侍卫之头领的性格……”他扼要及简明地介绍了一下，“你俩准备何时进宫？”
从明反问：“你认为何时进宫比较适合？”
风仗雨沉吟道：“越早越好，明天便进宫吧！”
段飞红急道：“不，最快也得后天才行！”
“随便，此事非同寻常，在下绝不勉强！”风仗雨问道：“他们最近情况如何？还好吧？”
“天天闷在暗处学契丹话，默记地形，闷得发慌，否则小妹也不会建议出去看看，这才会与头陀扮作卖艺的，在街头卖唱了，否则，也不会发生这回事！”
从明道：“事情既然发生，段姑娘你必须勇敢面对！”一顿反问：“小风你要跟他们见见面么？”
段飞红道：“对啊，你已很久未见过他们了！”
风仗雨沉吟了一下才道：“也好，我不能耽太久，免得露出马脚，在何处见面？”
从明道：“这个可得先跟魏掌柜商量一下。”
“好，半个时辰之后，我再来此讨消息，我得把马匹拉到别处去！”风仗雨言毕立即离开。他一对眼睛向四周扫了两下，不见有碍眼的人，这才出去。上了马之后，他眼睛又向四周巡视一阵，然后慢慢走到京韵客栈，入店开了一间房。
他没去找罗山及秦势，关上门之后，推开后窗跃了出去，外面天色已黑。
他又悄悄到了那座废宅，一走进内堂，他便感觉到里面有人，乃连跨几步，匿在一根柱子后面，先让双眼适应黑暗。
过了一阵，他便听到一个似有若无之呼吸声，若非他近日练了神龙门的内功心法，功力大进，根本听不到。风仗雨心头一动，想道：“难道此人不是老神仙，若是者他何不现身？如不是的，为何见到我过来，没有行动？”他双掌按在柱后，一运轻功，便悄然没声地贴柱升起，直至横梁处，再横爬而行，到了另一根柱前，一转身匿在柱后，却不先作声举目四望。
废宅之内寂静如死，不见有人影，但风仗雨已认定第四根柱子后面有人！他忖道：“老子便跟你斗斗耐性！”双手一动转身子又滑落地上。
再过一阵，风仗雨忽然发觉废宅之内，除了自己之外，似乎已无别人，他轻轻吸了一口气，身子突然射出去。
一个起落，风仗雨已落在前面那根柱子后面。他凝神静听了一下，证明没有其他人，这才向前走去。他运了气功，真气布满全身，走得极快，眨眼间已至第五根柱子后面，果然不见有人。
一个疑问立即升上心间：“为何他不告而别？”目光一掠，依稀见到柱后有一张纸。他忙取出火熠子来，迎风点亮，目光一落，果见柱子上钉着一小张纸，上面写了一行字：一切照常，不必猜疑。下面用细字写了“知名不具”四个字。
这分明是写给自己的，为何老神仙不与自己见面，当面谈清楚？是因为他心中有鬼？这行话的意思是指自己仍是此行的指挥？
再仔细检视一下字迹，跟那篇人物介绍一样，分明出自老神仙之手。当下撕下白纸烧掉，然后吹熄火摺子，离开废宅。他在附近一家小面店，匆匆吃了一碗面，又偷偷潜进迎宾客栈。
待走廊上没有人，他才上前拍打，房门一下拉开，开门的却是云依静，风仗雨一进内，立即将门关上，未待她开腔，云依静已红着眼眶道：“大哥，你一定要救救飞红姐！这样太惨了，咱们此行有何代价？”
风仗雨道：“代价便是牺牲自己，保护国家和民族的颜面；贞节虽然事大，但比起国家和民族来，又算得了什么？如果你没有牺牲精神和信念，如今退出还来得及，只是她却跑不了啦！”
云依静轻轻饮泣，半晌才道：“你知道一个女人的贞操比性命更重要？”
“见仁见智。如果她爱人可以看得开的，我不觉得有多大重要！”
云依静睁大了一双泪眼，讶然问道：“如果是你的爱人，你大概不会这样说吧！”
“如果是我的爱人，她如果是为了国家民族牺牲的，我只会更爱她，以后一定会好好安慰她，爱护她，疼她！”
“你说的是真心之言？”
风仗雨一本正经地道：“如违此誓，天诛地灭！他们人在何处？为何从明不见了？”他心头忽然一阵紧张。
云依静道：“他们在别处吃饭……风大哥，你是因为还未有爱人，所以才这样说的，如果你是王三哥，小妹觉得你一定不可能这般潇洒？”
“你觉得我很潇洒？”风仗雨道：“我内心也很伤心气愤，但为了大局却也无可奈何，既然已是不能改变的形势，此行又是自己心甘情愿参加的，那还有什么话好说？你也要先有个心理准备！契丹武士个个好色如饿鬼，尤其见到美丽的汉族女子，更不会轻易放过；万一你落了单……”
他话未说毕，云依静已叫了起来：“风大哥你不要说了！”
风仗雨叹了一口气，道：“韩晓雪说得不错，她说你们对此行之心理准备不足，甚至只把此行当作扬名立万的机会！如今我更佩服她了，她虽是个初出道的女子，但看问题比我还深入！”
云依静娇躯抖了一抖，一时答不出话来，风仗雨道：“你是不是不服气？”
云依静声如蚊蚋地道：“小妹没有扬名立万之心，但只觉得好玩，可以跟一群志同道合的朋友共事，比在山上好多了！”
风仗雨道：“我只能够说，对段飞红我会尽力想办法保护她，不过却毫无把握，他们又有什么看法？”
云依静噘着小嘴道：“他们有的劝她逃跑，有的说大不了自杀，没有一个像你和韩姐姐那样说！”
“你又怎样对她说？”
“小妹说风大哥一定会保护她。”云依静声如蚊蚋。
风仗雨问道：“如果我因为要救她而得罪了辽帝，他将我充军到别处去，你说这次行动还怎样完成？”
云依静忽然轻轻饮泣起来：“我不知道，你不要问！”
风仗雨长叹一声：“看来即使我能从大内把宝物盗出来，也不可能带你们平安回去了！因为你们居然都如温室里的花朵！”一顿又问：“方远帆和林参天怎样说？”
“林参天劝段飞红逃跑，方远帆则说把辽帝杀了再自杀，温子谦则一直不作声。”
“胡闹，都是些孩子！”风仗雨忽然觉得心头沉甸甸的，又似丧失了斗志般，轻叹一声，道：“你告诉他们，我得回去了。”
云依静大吃一惊，失声道：“你不跟他们见面了？”
“相见争如不见！若你们如此看法，十次得失败九次。”风仗雨道：“我后天再来带段姑娘及从明进宫，如果你们不想牺牲的，请立即离开上京，反正此行只智取，不是力争，人少反而不易暴露！”风仗雨言毕，头也不回地走了。
他出了客栈，也不回京韵客栈取马，大步流星赶回皇城去了。待他躺在自己炕上之后，忽然觉得十分悲哀。自己冒这么大的险，却原来别人根本不是这样子。他日盗取了宝物后还要他带这群娇生惯养的雏儿回宋国，更是难上加难。
老神仙难道不怕咱们这一伙人无法完成任务？忽然另一个念头浮了上来，“莫非老神仙早已悄悄另外组成了一批人去盗宝？”
事情进行到如此一地步，要他半途而废，实不可能，而只可更加仔细谨慎及尽速进行。忽然他又觉得自己极可能只是人家手中的一颗棋子，被人利用了，还以为在替国家民族做事。
他越想越觉得心烦，不断地在心中念着：“希望不是如此，不是如此……”终于迷迷糊糊睡着了。
次早醒来，居然已是红日满窗。他如今已身居数职，赫察也不敢来派他当值。刚下床洗了把脸，房门忽然被敲响。风仗雨拉开门，见是述律大地，问道：“有事么？”
述律大地一副神秘的模样。“不是我有事，是耶律总管想见你，对，他想请你吃饭，问你有没有空？”
“在哪里吃饭？”风仗雨沉吟了一下，道：“好，你告诉他，稍后我去内务府找他。”
大地立即转身跑去，风仗雨远远见他跟一位太监说话，心里暗暗冷笑。他故意运了一阵功，又换了一套干净的衣服，这才施施然向大内走去。
这次来，跟以前大不一样，大内侍卫们看见他都向他打招呼。风仗雨一一报以灿烂的笑容。远远见到万仁宇，他居然迎面走过来，道：“风兄有空么？小弟想请你吃一顿饭！”
“跟你吃饭，应该由小弟请，不过今日却有人请！”
万仁宇问道：“今日谁请你？”
“耶律周玉。”
万仁宇大笑，道：“他应该请你，我也早该料到他会请你！咱们再约吧。”他大笑扬长而去，看来他跟耶律周玉的关系也不会好到哪里去。
风仗雨到了内务府，只见那里大门打开，大概早已有人通报，耶律周玉居然站在门口相迎。风仗雨抱拳道：“卑职得总管恭迎，实在愧不敢当，不知总管今日何事居然会请卑职吃饭？哎呀，莫非总管今天寿辰？卑职可是两手空空……”
周玉在他肩上亲昵地拍了一记，道：“你我兄弟吃一顿饭，难道还要择日么？酒菜已经备好，快随为兄上楼去！”他亲热地拉着风仗雨上楼。风仗雨适时的目光及笑容与其手下招呼。上了楼，果见已摆了一桌的酒菜，椅子只有两张，两人对面而坐，周玉亲自替他斟了一杯酒，然后举杯道：“来，为兄先敬你一杯。”
风仗雨长身道：“不知总管何事敬卑职？真是不敢当，不敢当！”
周玉知他故意装傻，却不以为忤，道：“喝吧，兄弟喝酒，不过是联络感情，过过酒瘾，还要什么道理？老弟，咱们如今不是办公事，不要开口总管卑职的，大扫酒兴！如承你看得起，便尊我一声大哥，哈哈，那可是老哥哥的荣幸啊。”
风仗雨一端面容，道：“总管，卑职料你是无事不登三宝殿，如果真的不说公事的话，卑职便斗胆称你一声大哥，只是如此太抬举我了。如果要说公事，卑职受令于皇上，又不能不秉公而行，真教卑职为难啊！”
周玉脸色一变，道：“不必为难，先喝一杯，来来，这本是御厨烧的。快试试。”
风仗雨也不客气，坐下吃了几箸，味道果然不错，桌上摆的菜有道地的契丹菜，还有变味的汉家菜。
酒过三巡，风仗雨道：“总管，似乎满腹忧愁，不知有何事，何不坦言？”
耶律周玉叹了一口气道：“还不是那个萧乙乙，若非他又怎会弄得老哥今天这般为难！”
风仗雨装作恍然之态：“原来如此，不知南院萧大人如何说？”
“萧大人他说最重要的是看你的调查怎样做文章。如果能避重就轻，再加上他的保奏，问题便可以大事化小事，小事再化……哈哈！”
风仗雨道：“不知总管有没有想到两个十分重要的问题？第一，此案将由皇上亲审，第二，目前萧乙乙被关在北院，卑职只是调查员，盘问时，你道北院的人会否偷听？还有说不定他们已偷偷先行审问了。”
耶律周玉脸色不由大变，半晌作不得声。风仗雨又道：“即使卑职肯助你一臂之力，就怕萧乙乙熬不住严刑迫供，把总管拖下水！”
耶律周玉大惊失色，失声道：“这如何是好？”
风仗雨道：“总管欲大事化小事，还有可能，要想化无事看来则不大可能！就怕期望越高，失望越大！”
耶律周玉如一堆烂泥般，瘫倒在椅子上。风仗雨举杯道：“卑职敬总管一杯，祝总管心想事成，官运亨通！”
周玉举杯与他虚敬一下，便一口喝干，然后长长叹了一口气，风仗雨问道：“卑职万万想不通，萧乙乙为何要杀死卑职？即使那晚有所得罪，也不至于令他冒犯皇上而使用暗器，若非卑职刚好到茅厕去，听了他跟赵逸飞的话，不是早已一命呜呼了？”
“真的，本座真的不知道……真是岂有此理！”
风仗雨又道：“卑职斗胆问一句，如果卑职死了，皇上责怪下来，你还会护着萧乙乙么？”
周玉一拍桌子，道：“当然不会。本座一定严办！”
“有总管这句话，便值得卑职再敬你一杯！”
周玉又喝了一杯，风仗雨忽然长身，道：“还有一点总管做得十分不漂亮，今天你要请客，应该到外面去，卑职这一路走来，多少大内侍卫看见？异日总管即使与此没有关系人家也必认为你已收买了卑职！这对你我只有坏处，而无益处！”
周玉道：“只要过了此关，本座还怕什么？”
“说得好，你不怕，但卑职怕，因为你有萧大人做后台，但卑职没有，因此只好立即告辞，而且还要装作极不高兴，异日若能让总管小事化无，人家才会觉得卑职秉公处理！”
风仗雨言毕，便扬长下楼而去，大步而行，满面怒容，匆匆奔出内务府，倒把周玉弄得不知如何是好，连客也忘了送。
风仗雨走到住所，远远见到韩晓雪，他却故意避开她，视若无睹地走出颐心宫，出了宫门，问了卫兵，便向北院走去。
耶律阿思一听风仗雨来到，亲自出迎，笑道：“正想去拜访风队目，不料却让风队目捷足先登，实在过意不去！”
风仗雨道：“耶律大人这样说，就是有意折煞卑职了，卑职是个不入流的小吏，与大人相比，有如萤火比之皓月，卑职敢不先来么？不过，卑职这次来还是犯了一个错误。”
阿思一怔，问道：“风队目来拜访下官，乃是正常交往，何错之有？”
“卑职忘了带礼物。”
阿思哈哈大笑，一手将他拉住；道：“队目这样说，太见外了！快请进。”回头对手下道：“送一壶马奶茶到我书房！”
阿思的书房极大，里面还放了几张太师椅，看来他一向在书房接待好友。两人分别坐下，阿思笑容不改地道：“昨天队目之表现，真教人大开眼界，英雄出少年，本院见到队目，方警觉自己老了！”
“卑职却常听人说，姜还是老的辣，卑职这初涉官场的雏鸟，正要向老姜请教，并请大人提携哩！”
两人相顾大笑。阿思道：“队目今日登门，必定是为了萧乙乙一案而来了。”
“正是，不知大人是否已先审问过？”
阿思道：“皇上无旨，本院怎敢在队目未至之前僭越？只是本院心中也甚觉怀疑，萧乙乙与你无仇，为何甘冒大不韪而欲当众杀你？这里面必定尚有不为人知的内情！不知队目有何意见？”
“卑职哪有意见？正是百思不得其解，才想请大人陪同卑职一同盘问，有老姜在场，雏鸟才不会受骗！”
“客气客气！”阿思大笑：“如今便去会会他如何？”当下两人齐起携手而出。
