柏长青三兄弟及两名女将，带着俘虏返回武当山。消息传出之后，上下欢腾。
不多久，另外一组人：“沧桑一书生”海石及“双飞剑”袁氏昆仲亦回来了。原来虚无宫另外一组人，并非跟在三绝神君等人背后，而是他们分两组各自前进，按原订计划在武当山盐池河集合，然后再分兵上山偷袭。
当袁飞鸿听到掳到虚无宫之要员，亦十分雀跃，急道：“快审讯一下！”
黑木道人笑道：“早在审讯了！”
祝瘦影道：“这次咱们才开了眼界，见到那三位兄弟之武功，令咱们这些年老的惭愧！”
海石笑道：“祝姑娘这样说，不嫌委屈？你今年才多大，就说自己年老了！”
祝瘦影已三十多岁，尚是小姑独处，听了这话之后，双颊发红，却又发作不得。
云凌波道：“祝家妹子没有说错，错非他们三个，咱姐妹俩已见不到你们了！”
袁飞鸿忍不住道：“真的这般厉害？他们年纪才多大？即使在娘胎里就学武，成就也有限得很！”
海石亦接口道：“区区还以为你们只是去骚扰一下，没想到竟能大获全胜，杀四人掳四人，真令人刮目相看。走，咱们过去看看！”
话刚说毕，有个小道童已飞跑过来，道：“各位大侠，师叔祖有事请你们到他客舍商量！”
海石认得他是铁冠道长之侍童，忙道：“快带路！”
铁冠客舍里，坐着吃肉和尚、柏长青三兄弟，加上他们五个。“诸位，如今有一项紧急的事，欲与诸位商量决定！”
海石问道：“为何不把其他人也请来一起商量？”
吃肉道：“此事与你们八位下山有关，是以咱们十人先订好计划再说！”
袁飞鸿道：“看来是要打架了，咱下了山一趟，空手入宝山，手痒得很，正想大干一场哩！”
铁冠十分严肃地道：“根据归本宗三兄弟掳来的人，所提供的消息，咱们知道另一伏兵由地护法‘三头血魔’所率领的人，目前应该已到武当后山的盐池河。他们会等天护法等八人到齐才上山偷袭……”
海石截口问道：“区区请问归本宗他们掳到的是什么人？杀的又是什么人？”
吃肉道：“活捉的有天护法‘三绝神君’、棋金刚、春金刚和冬金刚；死的是西护法和秋金刚，还有两位副堂主，照着他们之口供，基本上可以入信。”
袁飞鸿问：“两位准备让咱们八个立即下山将他们解决掉？”
“不，你们先行动，将之包围住，和尚会再率人下山，作正面攻击，他们必会四处流窜，则八位便可突然现身击杀！”
海石颔首道：“如此倒是事不宜迟了，这便行动吧！”
“不，先吃饱饭再下山，人是铁饭是钢，但诸位最好不要把消息外泄，因为人多口杂，提防消息外泄，功亏一篑！”铁冠道人又道：“至于他们之集合地点，归少侠已知道！”
海石长身道：“咱们这便去吃饭！”
盐池河有座小镇，地护法“三头血魔”把人马扎在镇外树林里。
柏长青等人趁夜色前进，两人一组，分四处远远监视他们之行动。
树林里没有动静，但柏长青却深信林里有人，是以一动不动，以免惊动敌人。
时间一点一滴地流过去，偶尔见到林里有人走出来瞻望。过了一阵，柏长青听到一阵轻微之沙沙声，这是鞋底跟地下摩擦的声音，他连忙回头望去，隐约见到黑暗中有人影晃动。
他悄悄退后几步，运功瞪眼，认出前面那人牛山濯濯，依稀是吃肉和尚，一颗心才放下。
俄顷，吃肉亦认出他来，独自一个移前，两人伏在地上，用“传音入密”交谈：“人在树林里？”
“树林里的确有人，未敢肯定是地护法等人！”
吃肉轻哼一声：“除了他们之外，还有什么人！你们八个先别动！”他又悄悄溜后，叫他们找地方匿藏。稍事休息，以期恢复赶路消耗之体力。
约莫过了顿饭功夫，便见两队人，一由左一由正面向树林扑去！人人小心翼翼，尽量不发出声音。由正面进攻的人数较多，乃吃肉和尚率领；左首那一队之负责人则是南海孤神。
吃肉和尚一入林，立即退后，喝道：“小心有埋伏！”
“飕飕”几声，几柄飞刀及飞镖射了出来。吃肉双脚微顿，拔身而起，落在树上。他脚点在树干上一蹴，身子再拔高丈余，几乎到了树顶，然后由树顶入林！
此时，他已远远越过匿在树后的暗器手，安然入林。背后的“铁枪”杨子鸣立即依样画葫芦，跃起入林。
林里响起喝杀声，由吃肉和尚带上山的“镜心大侠”霍冬青立即率众再度杀进树林。压阵的居竹居士，瞻前顾后，居然十分卖力。
柏长青仔细一琢磨也就明白了，目前虚无宫是天权星独霸武林之绊脚石，助武当灭虚无宫，亦是一件功劳，莫怪他要卖力了！
与此同时，由南海孤神率领的另一队，亦开始行动，由左首突进。由于吃肉和尚这边先攻，吸引了敌人之注意力，是以南海孤神行动比较顺利，很快便入林。
柏长青立即带着云凌波向树林处前进，至林外两三丈处，才匿在林后，这个行动是事先制定的，因此他知道叶知秋等人亦跟他一样，匿伏在林外，准备给逃跑者迎头痛击！
林内之喊杀声，看来战情十分激烈，此起彼落，一时难分胜负，柏长青又紧张起来。
他忍不住对云凌波道：“云女侠请留守此处，待小弟悄悄进去看看！”他未待云凌波开腔，身子便已窜出。
此刻，林内斗得正激烈，他悄没声息进林，竟无人发现！
只见林内人影晃动，一时难分敌我。他先隐忍不动，先让双眼适应。忽然一个蒙面汉迫得一名武当派道人不断后退，柏长青连忙匿在树后，待那道人经过，才突然现身。一缕指风射出，正中其麻穴！
柏长青回身向道人打了个手势，着他不可声张，然后把蒙面人拉出林去，抛在树后，最后再度入林。
一入林，忽听有人叫道：“他奶奶的，武当派居然用飞刀偷袭，咱们也不必跟他们客气！”过了一会儿，那厮又叫道：“不好，怎地伤口这么痒？莫非有毒？”
柏长青知道叶知秋亦潜入树林，心里暗觉好笑，又深知叶知秋在飞刀上之造诣，只要他瞄准目标，暗中替群豪解决三五个敌人，并非难事。于是他又在寻找战机。
过了两三盏茶功夫，柏长青终于找到机会，又偷袭了一个蒙面汉，只三招便将其制服，又拖出林外，把两个蒙面汉拉在大石后面藏起。
云凌波问道：“你准备如何处置他俩？”
“小弟怕其他人下手太重，没有活口，是故先行留两个，届时带回山再慢慢审问。”
“林内形势如何？”
“十分混乱，不过我收拾了两个，叶大哥的飞刀十分了得，他也必能收拾三五个，此消彼长，胜利在望，因此我出来外面，准备拦截。云女侠，为减少漏网之鱼，咱们还是分开一点。”
云凌波点点头，道：“我晓得，你负责左面，我负责右面。”
柏长青立即向左掠去，并向前逼迫一丈，双目炯炯，在黑暗中闪闪生光，紧紧盯着树林。
又过了两顿饭功夫，果然有人溜出来，柏长青如箭离弦般扑出去，也不打话，见面便挥掌急攻。那逃出树林的蒙面汉，已是惊弓之鸟，骤见有人拦截，不敢撄其锋，立即偏身，向旁掠去！
柏长青怎肯让他在自己眼底下溜掉？足不沾地，斜飞而去，人未至，两缕指风射出！
只见那厮身子抖了一抖，可惜没有射中穴道，但因为疼痛难当，行动较慢，即被柏长青截住。
蒙面汉见跑不掉，只好鼓其余势，拼命进攻，此人功力在柏长青眼中并不高，是以与对方以攻对攻，以快制快。十五招之后，蒙面汉已岌岌可危。
柏长青得理不饶人，指掌齐施，蒙面人再中一指，忽然明白一个道理：自己决非对手之敌，是故悍不畏死，向柏长青扑去，近身缠战。不料如此一来，下盘空虚，被柏长青飞起一腿，踢中其小腹！
蒙面汉闷哼一声，身子如皮球般倒飞，但觉五腑似乎要翻转过来，一时间竟失去作战能力。
当他落地之时，柏长青已至，一指封住其晕穴，接着又连点几指，他抬起头来，才发现云凌波亦已截住一个蒙面汉，双方正在恶斗。
柏长青吸了一口气，闪到树后观察，看情况林内之形势已经大定，相信溜出来的人会越来越少，他自地上捡起几块小石头在手。
果然很快又有人溜出来，而且是三个。只见杨子鸣持长枪追了出来，他立即射出两块石头，同时扑了出去。双臂一张，将两个人一起拦住，道：“想逃？先过我这一关吧！”
他以一敌二，竭尽全力，将对方退路封死，是以颇为费劲，只能寄望云凌波解决了对手来协助自己了。
那两个蒙面人原来一个是夏金刚，一个是画金刚，夏金刚用双掌，画金刚则是使一对铜铸的金笔，笔长一尺八寸，寻缝抵隙，擅长近身缠斗，是故柏长青若想取胜，就必须放弃一个，而专心对付另一个了！
就在此刻，只见“南雄庄主”彭四海自林里奔了出来，长剑一圈，罩住画金刚，道：“少侠且让一个给老夫！”
柏长青恨不得他早点来，连忙偏身一让，对夏金刚展开猛烈攻势，那夏金刚一身硬气功十分了得，自恃功力深厚，大开大阖，寻求与柏长青拚掌。
斗了二十多招，柏长青心头一动，右臂运了八成真力，觑准对方之来势，一掌迎了上去！“蓬”地一声，柏长青上身晃了几下，仍能拿住桩，夏金刚则退了半步，说时迟，那时快，柏长青之指风已射至！
分明是射在其麻穴上，但夏金刚仍能再度拼掌，哈哈笑道：“你的指风又能奈老子何！”
柏长青知道对方气功了得，必是护体神功起了抵御之功效，当下轻啸一声，展开“飘渺掌法”，加紧进攻，这次他虚实并用，果然大收奇效。
夏金刚在林内苦战多时，体力消耗不少，刚才那一阵猛攻，又耗了不少精力，此时已是强弩之末。柏长青用虚实莫测之“飘渺掌法”应付之，更使对方体力消耗更快。
不过二十多招，夏金刚已有点气喘，柏长青觑得真切，倏地又射出一缕指风，这次夏金刚应声而倒！
柏长青收拾了夏金刚，回首看杨子鸣，见他与画金刚半斤八两，并无危险，于是转而去助云凌波。“女侠先休息一下吧！”原来跟云凌波捉对厮杀的正是北护法，他早已杀得云凌波只有招架之功，而无反击之力。若非北护法刚才跟居竹居士恶斗了一场，虚耗不少真力，云凌波早已要死在其掌下了！
当下柏长青接了招，云凌波这才能抽身而退，默运玄功调息起来，此刻林内之杀伐之声已渐消，看来虚无宫的人，若非已被杀，便是大部分已逃出林外。
心念未了，又见一个蒙面汉窜了出来，她立即飞身将其截住，长剑一挽，与对方恶战起来。
此人原来是虚无宫牡丹楼楼主尤春娇，亦即是施晓玉以前之上司。
虚无宫之内，除了宫主之外，以地位计，依次是六大护法、八大金刚、五大楼主、八大堂主，原来每楼均有护法，因恐重叠，已改为护楼，地位在副楼主之下，而五大楼主要是主内，遇到强敌或大行动才会出动，八大堂则担任对外之活动。堂主之下尚设副堂主及香主，却无护楼一职之设。
练彩石经过多年之苦心经营，搜罗了不少人才，不过慕其艳名而来的不少，真正的大人才却不多，原因是她心胸狭窄，管事又多，许多人来后又走了。但她并没有从中吸取教训，相反，还认为自己之实力已足以雄霸武林，结果，一出师已遭受到空前之打击，这是她做梦也想不到的！若说虚无宫没有人材，也不符事实，像天护法“三绝神君”、地护法“三头血魔”及“琴棋书画”四金刚，均是文武双修之辈，可惜缺乏一个高瞻远瞩，运筹帷幄，决胜千里的主帅级人物，无法充分利用手上之筹码。
还有，最极大之缺点，便是赏罚不太分明，练彩石行事但凭个人之喜恶，是故未能充分团结，否则又怎会出现顾申君这种“叛徒”？
武当派若果没有顾申君之助，这场胜负一定会改写！武林历史也得改写！
天色逐渐向明，林内亦慢慢归于沉寂，纵还有一些零星的战斗，亦很快便能解决。
吃肉和尚开始清点人马，己方虽然有损伤，也死了几名武当派的弟子，但主力完整，没有一个牺牲，相反对方除了几名趁混溜掉的漏网之鱼外，几乎全军覆灭。
当下面的人报上战绩后，吃肉忍不住大笑起来：“练彩石这次把压箱宝物也亏光了，只怕再无能力发动对武当的攻击了！”居竹居士亦笑道：“想不到他们还未登山，便全军覆灭，练彩石知道后，恐怕连饭也吃不下！”
吃肉道：“这次多得诸位大力，否则武当派岂有今日？诸位真是功在武林啊！”
叶知秋道：“功劳最大的是顾申君，没有他提供的消息，岂有今日？”
南海孤神道：“不错，回去便将他放了，邪魔外道多他一个人，也不嫌多，咱们却不能食言，否则以后再无人肯投降了！”
吃肉颔首，道：“大家先休息一下，然后收拾一下战局，把受伤的同伴及俘虏带上路，返回武当山。”
彭四海叫道：“不，先到镇子里饱餐一顿再上路，某等快饿死了！”群豪都发出胜利之笑声。
胜利的消息传遍武当山，几个月来的阴霾，一扫而空，上下欢欣雀跃。
连掌门石松亦喜得合不拢口，传令厨房立即准备宴会，今晚上下一起欢庆。
群豪在黄昏后上到紫霄宫，只听钟鼓齐鸣，山上的道士们一律换上新净的道袍，在宫外列队欢迎，派里的掌门、长者全部站在石阶上恭迎。
当领先的吃肉和尚一出现，石松、铁冠等人立即下阶上前迎接。
石松见还有俘虏，乃道：“无量寿佛，诸位施主真是我武当派的大恩人！敝派上下五内俱感！施主们累累丰硕成果，真是大长正道志气，大灭邪魔威风！来人，把俘虏押下去收押。”
吃肉忙道：“牛鼻子且慢，欢迎的事相信大家都不会拒绝，但今日大家流血流汗，为的并不是这场欢迎，亦不单是为了武当，而是为了整个武林！这几个俘虏咱们还要分开审讯，以便对虚无宫之虚实进一步掌握！”
铁冠立即道：“师兄说得有理，如此稍后晚宴时再慢慢聊吧！”他目光一掠，道：“把本派受伤的弟子扶下去治疗。捉俘虏的请跟贫道来！”
当下铁冠带他们到住所，那里有几间房舍，抓来的俘虏，共有十来个，便分两批审讯，不参与审讯的便回房休息。
半个时辰之后，又集中在铁冠卧室交换得来之消息，尽管消息不少，但所有的俘虏均认为经此一役，虚无宫虽不至于一蹶不振，但在短期内，已无余力在武林中搅风搅雨。
铁冠沉吟道：“这倒是件好事，不过虚无宫之实力仍然不可轻侮，她还有二十名侍卫，跑掉的地护法、留守的东护法及南护法，书琴两金刚、莲花、芍药、梅花及水仙四楼之楼主，还有三名堂主，实力仍然不可小觑。”
居竹居士问道：“凭此他们敢再来犯吗？”
南海孤神道：“若果咱们这些外援离开，说不定练彩石那女人还敢孤注一掷！”
彭四海道：“难道要咱们一直住在武当山？恐怕某家肯，别人也未必肯！”
就在此刻，忽然有道童敲门道：“师叔祖，掌门请诸位到大厅晚宴！”
铁冠道：“明天咱们再研究吧，如今先出去吃顿斋宴，这是武当派的一点心意。”
群豪欣然随道童赴宴，这一晚，武当派特别让群豪喝酒，每桌还由山下买了红烧肉及红焖鸡。这是群豪上山以来，最惬意的一顿饭。
武当弟子更是得意忘形，数个月来之忧虑一扫而空，欢笑声不绝于耳。
铁冠忍不住长身道：“贫道说几句。”他目光一扫，待全场安静下来，方续道：“诸位，今日胜利虽然值得庆祝，但千万莫以为从此之后，便可以安枕无忧！”
他说得严重，武当派弟子立即屏息聆听。
“虚无宫实力受损，但仍未至一蹶不振，练彩石如果再找到—批邪道高手，再发动一次猛烈之攻势，绝不奇怪！”铁冠声音十分宏亮，在场人虽多，但人人均听得一字不漏：“即使虚无宫不来犯，于此情势，亦难保没有其他势力来犯！”
话音一落，大厅内立即响起一片嗡嗡的低语声。
铁冠道：“有心独霸武林的势力还有许多股，天权星宇文雄是一路，‘霜叶山庄’司马千羽父子是一路，另外‘西天老魔’也在虎视眈眈，说不定还有第四股、第五股势力，换而言之，咱们还不能过上安逸的日子！”
石松飞身而起，接道：“不错！过去九大门派耽于安乐，平时练武功不勤，以至近十数年来，人才凋零，一旦武林起了风波，便无法负起靖安之作用……当然，本座身为掌门，亦要负起最大之责任。不过，所谓亡羊补牢，未为晚也，本座决定，待此场风波平息之后，便要订出一个计划，从速提高本派弟子之武功，培养一枝能肩负大任的精英，才不负‘少林武当、武林泰山北斗’之誉，否则咱们只会在这十个字面前羞愧，以至无地自容！”
武当派弟子听后，都垂下头去。忽然一个中年道士长身道：“掌门，其实练功提高本派弟子武功一事，已是刻不容缓。试看这次拦截虚无宫高手者，主要是外来之力量，且人家一个个活着回来，而本派却丢了不少同门之性命……是以弟子斗胆求掌门，尽早公布练武计划！”
他一呼百诺，大厅里武当派弟子都交头接耳起来。因为这位黑木道长正说出他们之心愿。
石松考虑了一下，道：“好，今晚本座跟你们师叔商量一下，咱后天便宣布！不管如何，今日之胜利，还是值得庆祝，本座也不愿说太多，你们继续吃吧！”
夜已深，柏长青刚洗好澡，正想宽衣上床，忽然吃肉和尚来访，以指加于唇上，示意他噤声，然后传音道：“到牛鼻子那里一下，有要事商量，把叶知秋那小子也叫去！”
吃肉和尚匆匆离开，柏长青穿好鞋袜，带上门悄悄去找铁冠。待他跟叶知秋抵达时，房内已有海石、霍冬青。稍后，吃肉也带着“开山掌”柳残月进来。
他将门关上，道：“牛鼻子，开始吧。”
铁冠道：“贫道有意在这时候杀进虚无宫，一举敉平练彩石之势力，不知诸位意下若何？”
柳残月道：“只要有详细的计划，应该可行，亦是一劳永逸之法！”
吃肉问道：“不知其他人有什么意见？”
叶知秋道：“看来道长用意决非如此，否则来的不止咱们这几个人！”
铁冠道长反问：“施主认为贫道之意若何？”
“打虚无宫也许你会实行，但不会由咱们这几个人执行！”叶知秋道：“半夜悄悄把咱们找来，必定是另有秘密任务！”
铁冠笑道：“叶施主果然聪明！去攻打虚无宫的由吃肉师兄带人伙同少林寺的高僧去，贫道另有一个想法应该趁此机会伏击另一股势力！”
柏长青问道：“是霜叶山庄？”
铁冠老谋深算地道：“司马千羽一向谋定而动，而且他亦自知实力不够，未必有胆敢在此刻趁虚攻打武当，因此，贫道着眼点不在于此！”
叶知秋道：“那看来是为了对付天权星了！”
“不错，诸位认为有把握吗？”
“道长有什么好计划？”
“贫道认为宇文雄知道咱们倾巢而出之后，一定会派兵来袭，你们可依样画葫芦，在半路袭击，能杀多少便杀多少，力有不逮时，便立即退回本派，据险而守，武当派可在三五天之内，把一切该准备的东西准备好！”室内十分沉静，无人作声，气氛有点尴尬。
吃肉干笑一声，道：“大家没有信心？如果另有看法，尽可以说出来，反正尚未订计划！”
叶知秋道：“既然如此，请恕晚辈斗胆问一个问题：为何要急于歼灭虚无宫？兵分两路，咱们之实力足够吗？”
柏长青接道：“而且天权星之实力非练彩石可比！再说咱们偷袭天护法之手法，很快必为宇文雄所知，他必有所防范，正所谓可一而不可再，因此晚辈也认为这个计划太过冒险！”
铁冠道：“要将虚无宫彻底消灭，是怕练彩石将剩余之力量，与宇文雄结合，则咱们危矣，先灭一处，最后再跟宇文雄决斗，如此不但会增加信心，取胜之把握也较大！”
他稍顿又道：“至于其他问题，贫道可以这样说，计划的确大胆，但咱们必须在宇文雄离开老巢时，将之扑灭，若杀去长安，只怕取胜把握绝对不超过三分！至于要分兵两路，亦有原因，一是乘咱们刚胜利，锐气正盛，另一点是攻打虚无宫，必可引出天权星离巢！”
叶知秋道：“两军对垒，端视对方之实力，实力不足者可凭险而守，对方固然离巢，咱们何尝不是？条件相若，咱们有多少分胜算，可真难说哪？”
柏长青道：“除非老天爷可怜咱们，让对方落单，咱们可以众凌寡，一口口将对方之实力吃掉，但只怕这种机会并不太多！”
吃肉和尚转首问霍冬青：“霍大侠有何高见？”
霍冬青嘿嘿笑道：“霍某早将生死置之度外，总之诸位若果认为可行，霍某百死不辞，海大侠文武双全，也许他有高见！”
“沧桑一书生”海石轻笑一声：“霍大侠太夸奖了，如今长江后浪推前浪，区区已老了，愿附骥尾。不过……两位少侠之言极是，若攻打天权星只凭咱们几位，的确力有不逮。除非是……”
铁冠道：“除非什么？海施主但说无妨！”
“除非加强人手！”海石道：“不过，咱们这边人手一多，便影响攻打虚无宫之实力，这也是难以解决之矛盾！”
“若由海施主点将，你会再找什么人？”
海石想了一下，道：“边少侠一定会跟叶少侠行动了，这才六个人，得再加上袁氏昆仲！须知道，咱们第一次下山偷袭天护法等人，也是八个人呀！”
铁冠沉吟了一阵才道：“贫道会仔细分析一下，何况还得等少林寺之答复，行动不会太快，大家还可以慢慢商量！”
柏长青问道：“一来一去，不下千里，岂不是要等好多天？”
铁冠笑道：“这个你们大可放心，武当与少林早有默契，互相配合。明早派人送信过去，过两天便可以行动了，只须在集合点汇合，便可进攻，不必等少林回信！”
叶知秋道：“还有一点，大家都未提及，即使天权星在得到消息之后，派人来犯，咱们又怎知彼等会走哪一条路线？”
吃肉和尚道：“这个你们也可放心，天权星那里也有咱们的人，届时自会有确实消息相告！”
海石问道：“道长会出征吗？”
铁冠道：“为防万一，贫道仍会留守大本营指挥一切，攻打虚无宫，武当亦会派出高手协助！还有一点，今夜所商量的事，请勿告诉任何人，换而言之，只有咱们七个人知道！”
彭四海讶然道：“为什么？难道道长害怕有奸细？”
铁冠点点头，道：“小心驶得万年船，这对谁都有好处！今日到此为止，诸位回去休息吧！不过明早要商量攻打虚无宫的事，诸位还得参加，但仍不可提今夜之事！”
群豪相继告辞回房歇息。
