柏长青闪出小斋堂外，信步而行。抬头一望，天际涂着一抹红霞，已近黄昏。寺内的香客已十分疏落，他慢慢走着。迎面走来一个和尚，向他合十道：“施主，本寺已将关门，若要上香拜佛，请早一点。”
柏长青怕开腔会露出破绽，便点头回礼，慢慢走出慈恩寺。他边走边想着心事，看样子假柏如涛等人都已离开，又不敢回客栈，只得另投一家，要了一间上房，便又出去买了两套书生之成衣。
待他洗好澡，换过衣服便找了家热闹的饭庄吃晚饭，连吃几天斋，柏长青一坐下便唤来小二，点了三个荤菜，然后打量四周之食客。饭庄里之食客大部分是寻常百姓，武人极少，他本想趁机了解一下，三日来长安城之变化，看来是不可能的了。正在低头吃饭时，冷不防楼上走下五六个青年、高谈阔论，柏长青只认得一个是冷仲春，看旁人之气质举止，似是九大门派之弟子。
冷仲春看了他一眼，大概认不出来，便出店去了。柏长青见他有朋友，当然不敢跟他打招呼。
吃过晚饭后，他又在街口走了一匝。长安就是长安，晚上依然十分热闹，街头上很多卖羊肉馍及羊肉串的小摊贩。
街上行人看到他，都忍不住多看了几眼，柏长青低头检查衣衫，并无不妥之处，心头十分纳闷。却不知他只穿一件单衣在这北国严寒天气下，当然更引人注目了。他在街上闲逛，还有一个目的，希望能碰到冷仲舂，可惜不但没碰到，连他住在哪个客栈也不知道，只好怀着失望的心情，返回客栈。
关上房门之后，他便取出“归元派”的秘笈来，翻到“大轮指法”处，仔细读起来。阳照天教得太快，许多细节来不及仔细解释，就是精微之处也没教，看了两遍后，又闭目冥思一阵，觉得大有收益。
次日待他醒来时，已是辰时末了。柏长青盥洗完毕，吩咐小二做些干粮，他到外面买了水囊、马匹，然后回店午饭。饭后顾不得休息，打起包袱，便骑马出城南下。
对他来说，最重要的是调查假柏如涛，但既不知道其下落，只好先去终南山下找寻杜容木了。
他晓行夜宿，第二天日落之前，来到杜家住所的那座小集。
到了那里，一问杜家，便有人自告奋勇带路，看来杜家甚得百姓尊敬。
杜家其实也不大，但在小集中已是最具规模的了，柏长青取一吊钱，谢了那人，便去拍门，应门的是位如花少女，肌肤胜雪，只是神情冰冷。
“找谁？”
柏长青呆了一下，认出她来，一颗心登登怦怦乱跳起来，心中暗道：“香妹出落得比前更漂亮啦！”
少女见他直勾勾望着自己，心头着恼，砰地一声将门关上。
柏长青霍然一醒，这才叫道：“香妹，是我……你、你怎地把门关上了？”
大门霍地又再打开，少女冷冷地道：“你敢再胡叫一声香妹，姑娘我可就不客气啦！”
“香……我是长青呀！你认不出我啦？”
少女呆了一下，仔细望起他来，柏长青这才醒起自己脸上戴着面具，连忙将面具收了起来。少女粉脸登时升起两朵红云，探头向外打量了一下，让他进内，又将门关上。
“香妹……这些年来，你可好？”面对未婚妻，柏长青有种手足无措之感。
那少女便是杜容木的女儿杜细香。她垂下螓首，低声道：“先进来再说。”她引他到客厅，低声吩咐下丫头，两人便面对面坐着，一时之间，都不知说些什么话。
过了半晌，柏长青才问道：“杜伯伯一向可好？听说你在贺兰山跟令师学艺，回家多久了？”
杜细香眼圈儿一红，道：“先父已过世两年了。”
柏长青啊地呼了—声，脱口道：“这不是他老人家刚刚和我分手回来便……他老人家身子看来十分硬朗，怎会突然驾鹤？”
杜细香未答他，背后已传来一个宏亮的声音：“青弟，你是几时到的？刚听人说你在长安闯了祸，正想跟舍妹去长安找你呢，没想到你反而来了。好，好，咱们郎舅今晚好好喝几盅。香荷，快叫刘大叔今晚多弄几个下酒的小菜，再把爹爹珍藏的酒拿一壶来。”
“哥，你就贪杯！”
来者是杜容木的儿子杜细风，他身材粗壮健硕，一张国字形的脸庞，粗眉大眼，好一副男子汉的气概。只听他道：“爹去世之后，两年多愚兄已滴酒不沾，今夜青弟来了，还不好好叙叙，妹子，你也喝两杯吧！”
“我才不像你这个酒鬼，爹爹要我管住你，不要多喝酒。”
“好啦好啦，你不要啰唆了，戒了两年多，相信以后不会再酗酒了！”原来杜细风几年前曾因醉酒而闯了祸。
柏长青轻咳一声，道：“小弟正在问香妹，怎地杜伯伯会突然鹤驾西归，风哥来得正好，请你告诉我……嗯，明早小弟也得去他墓上插炷香。”
杜细风叹了一口气，道：“其实这宗事，咱兄妹也想问问你。”稍顿道，“爹爹去找柏叔叔后，那时妹妹尚在贺兰山习艺，有一天，长安城的王老师派了个徒弟叫朱赐宝的来到寒舍，说家父在王老师家，嘱我立即跟他进城，还要带上银子及衣物……”
柏长青问道：“王老师是什么人？”
杜细香接口答道：“他是长安城著名的拳师，专授工字伏虎拳，家父说他为人踏实，连功夫也十分扎实，因此每到长安，常去他处坐谈。”
杜细风续道：“愚兄到了长安王家，见家父抱恙在床，吃了一惊，忙问原委，家父只说身受内伤，须立即赴贺兰山找傅大侠夫妇疗伤。王老师已备好马车，另派了一名弟子作车夫，咱们连夜出城，沿途马不停蹄，直奔贺兰山。幸好，马车上已备好清水和食物、饲料，是以很少打尖，终于把家父送到傅大侠处。妹子，你接着说吧。”
傅大侠双名雨星，他妻子朱映雪，夫妇有个外号：“银箫金琴”，夫妇俩不但武功另辟蹊径，而且醉心音乐，不喜繁嚣，中年之后，隐居于贺兰山，收了三个从弟，杜细香是其中之一。
当下杜细香道：“家兄送家父上山之时，恰好小妹在石坪上练武见着，大吃一惊，引入静室，即请师父师娘过去探望，不料家父将咱兄妹赶出门外，咱只道是师父要替他疗伤，不以为意，只跟哥哥叙别。过了一阵，师娘唤咱们进去，爹爹已气若游丝，他交了一封信，要小妹转交给你，不久便咽下最后一口气了。”言毕又饮泣不已。
杜细风道：“妹子，你去取信交与青弟。”
杜细香走后，柏长青问道：“风兄，杜伯伯到底是伤在何人手中的？”
“根据傅大侠转述，家父在离开西松住所不久，于树林遇到了三个蒙面客的袭击，孤掌难敌，后背中了一掌，从山下滚下去。这一滚反而让家父逃过当场被杀之危，他晓宿夜行，恐对方在家门外埋伏，是以潜入到王老师家养伤，由于那一掌有毒，到贺兰山终于毒发身亡！”
柏长青道：“无法从对方身手判断出身份来吗？”
杜细风摇摇头，咬牙道：“可恨，咱们枉为人子女者，竟无法报杀父之仇！”
柏长青心里忖道：“也许杜伯伯猜出对方之身份来，他为何临死要去见傅大侠，必有原因？莫非傅大侠能自其伤处看出玄妙来，只是对方武功高强，长辈自忖子女不是其对手，故此先不说？唔，看来傅大侠夫妇可能知道眉目……”
杜细风见他沉吟不语，讶然问道：“青弟，你在想什么？”
柏长青干咳了起来：“小弟有点奇怪……”
杜细风叫了起来：“你也觉得奇怪是不是？若是家父之仇家下毒手，他不可能猜不出个大概来，如果不是仇家，何会下此毒手？”他双眼望着柏长青，道，“家父一向赞你聪明，你可得替咱好好猜一猜！”
说着，杜细香已取信出来，交给柏长青，柏长青谢了一声，拆开信封，取信出来。这是杜容木写的：
长青贤婿知鉴：令尊临终前有一遗言，上次忘记当面告诉你，故特书此函转告。令尊望你出师之后，专心武事，不可管江湖上之风风雨雨，万一必须在武林中走动，最好隐瞒身份，五年之后，再现本来面目，切切，不可鲁莽。成亲之后，在家伴妻子为乐，苦练武学，以备他日之用。
犬子虽然比你痴长两岁，但为人急躁，武功亦大不如你，请多劝解。小女终身既然委托于你，便不多言了。
岳父容木绝笔。
柏长青把信看了几遍，疑云更盛。杜细风问道：“青弟，先父在信中对凶手身份是否有所透漏？”
柏长青将信递与他俩兄妹，道：“两位请看。”
杜细风和杜细香看后，亦是面面相觑。杜细香比较仔细，道：“看来爹爹是知道了某些事，只是不敢说出来，青哥，你可知道一二？”
柏长青道：“愚兄刚下山不久，想不到便接二连三遇到怪事，也一头雾水哩……”
正在这时，丫头进来，说晚饭早已备好。杜细风道：“把饭菜端进来，就在这里吃。青弟，不用急，吃了饭再慢慢想。”
晚饭时候，柏长青才将慈恩寺的遭遇，告诉他俩兄妹。杜细风一拍大腿，道：“我早料到武林要起风波了，说不定爹爹之死，跟那假柏如涛有关系！”
柏长青道：“如今连小弟也怀疑家父也是遭那干人的毒手，才猝然而逝的。可惜当时没有检查他的尸体，且寿衣是杜伯伯替他换的。当时他将我支开，下去买棺材……如今越想疑团越多。”他忽然长身道，“小弟连日来，身心俱疲，想先休息一夜，明天咱们再来商量如何？”
杜细香虽然对这位未来夫婿十分满意，奈何他俩相处时日实在太少，难免害羞，又多了几分生份，故此虽想单独跟他多说几句话，却也不敢开腔，便取起油灯，道：“青哥累了，小妹先带你到客房去。”
杜细风抓抓头皮，自言自语地道：“还想今晚好好喝几盅，想不到……”
柏长青躺在床上，哪里睡得着觉？他来时已是满腹疑云，只道来此可得知几分真相，不料看了杜容木之遗书，疑团更多，简直到了心乱如麻，茫无头绪之境地。
他下床喝了一杯冷茶，极力使自己精神集中，思索几个问题。从杜容木突然光临，是不是父亲死前已有什么预感想起，越想越远，得出一个结论——
柏如涛已知道有仇敌上门，故此寄信请杜容木来助拳！并将自己支开，到母亲墓旁，住了十天。不料，杜容木来迟一步，父亲已受重伤。临死之前一定跟杜容木说了很多话，并要他严守秘密，大概敌人太强，自己若轻举妄动，不但报不了父仇，反要赔上一条人命。杜容木跟自己分手，不料杀害父亲的凶手仍在附近，也许有人被父亲打伤，在那里养伤，又下手来杀杜容木，咦……不对，他们为何要杀杜伯伯？
有两个可能：一是双方杀得筋疲力尽时，杜伯伯刚好赶到，那干人已是强弩之末，只得逃跑，后来再见杜伯伯，便下手灭口。二是敌人本来就要除掉父亲跟杜伯伯两个，杀了父亲，再遇杜伯伯，当然不会放过他。
这几个凶手跟假柏如涛是否有关系？假柏如涛窃据武林盟主，目的何在？敖五洲为何一直要将自己除之而后快？自己已离开家，凶手找不到，无话可说，但为何不来找杜细风兄妹，以便斩草除根？
这几个问题，又使他陷入迷惘。他心头烦躁，身心虽疲惫之至，却了无睡意，便索性披衣下床，开门走出来。
寒冬深夜，天气极冷。小庭院里风声呼呼。黑暗之中，似有人影在晃动。柏长青精神一振，沉声喝道：“谁在这里？”他脚尖一点，人在半空，双臂已运足了劲，正想出手，猛见那人转过身来，是个纤细的身形，仿佛是杜细香！他双拳已出，急切之间，尽力拧腰，将拳击至空处，可是身子去势失控，向杜细香撞去，急得他大叫：“快闪！”
杜细香反应亦快，电光石火之间，错步闪身，堪堪避过。柏长青身子落地，拿不住桩，蹬蹬地连蹭几步，杜细香眼明手快，抓住他的衣襟，这才稳住脚步。
“你、你怎会……”
柏长青窘得恨不得找个地洞钻进去，结结巴巴地道：“我还以为有敌人潜进来，失礼之至。”
“你没事吧？”
“对不起，香妹，愚兄鲁莽了，幸好没有撞伤你！”柏长青干咳一声，问道，“香妹为何半夜还不安寝？”
杜细香粉脸红得像柿子般，幸好天黑，不虞被人发现，但声音已是够羞涩的了：“没有……什么，小妹因想到父亲的大仇，连半点眉目都没有……是以睡不着觉……”
柏长青叹了一口气，道：“愚兄也是如此，真让人想破脑袋。”
杜细香听见有脚步声传来，忙道：“天寒夜深，小妹要回房休息了。”言毕不等柏长青回答，便闪身走了。
其实小妮子除了因乃父之死萦绕胸臆，难以入眠之外，芳心深处，还希望能碰到柏长青，否则为何由后院，跑来中院徘徊？
俄顷，杜细风匆匆忙忙跑过来，一手提刀，一手举灯，见到柏长青愕然道：“青弟，是否有夜行人光临？”
柏长青心头着慌，忙道：“是小弟鲁莽，半夜下床去茅坑，因风吹花树，只道是夜行人躲在树后……咳咳，小弟缺乏江湖经验，倒教风兄失笑了！”
杜细风呆了一呆，道：“原来如此。”
柏长青心头一动，问道：“风兄，府上夜里没人巡逻？难道没有一两个护院？”
杜细风道：“寒舍也有五七个懂武的，因家父向来淡泊，不与人争名利，因此无甚仇家，是故从来不安排巡夜。”
“哦？既然如此，杜伯伯为何会遭人毒手？不是仇家，那是什么人？”
杜细风一把将他拉住，道：“到你房里坐一会儿！”
俩人走进柏长青客房，分头坐下。杜细风吹熄油灯，说道：“不错，家父即使有一两个跟他有怨隙的，据我们知，武功也不很高，怎会惹来邪派高手伏击？”
柏长青道：“你肯定杜伯伯没有厉害的仇家？”
杜细风道：“爹死前三个月，还在教训愚兄，说他从无仇家，甚至武林中人，也没几个知道他武功之深浅！”他又道，“家父之武功，放眼武林，已是一流高手，但知道的的确只有三五个，因为他从不炫耀，深知韬光养晦之重要。”
柏长青负手于背，在房里踱起步来，一言不发。杜细风道：“青弟，你坐下来吧，转来转去，教愚兄看得眼也花了。”
“也许傅大侠夫妇知道一点内情，不过，即使咱们上山问他俩，也未必能得到答复。”
杜细风道：“愚兄事后也有此怀疑，可惜当时忘记当面问他俩。如今想来越觉可能，父亲赶咱兄妹离开，实际上是有话要跟他夫妇俩商量！”他一拳击在自己掌心，又道，“爹爹为什么要这样做？”
“大概对方武功太高，他怕咱们轻举妄动，会枉送性命，故此才会在信中要小弟五年之后才能表露身份。小弟怀疑先父也是被那三个蒙面人所杀的！”柏长青稍顿问道，“风兄怎知道小弟在长安城慈恩寺遇到麻烦？”
“昨天，朱赐宝来寒舍，告诉愚兄此事的！他只住了一宿，便去洛阳省亲了。愚兄本拟今早去长安，是妹子拉住愚兄，说不宜在此时去长安，招惹更大之麻烦。说你不是短命相，既然敖五洲他们找不到你，便说明你已脱险，不日将会登门。”
柏长青忖道：“香妹人仔细又聪明，强过她兄长了！”嘴上却道：“朱赐宝可知那假柏如涛去了何处吗？”
杜细风摇摇头。“他没说。青弟，咱们说句正经的吧，你几时娶我妹子过门？妹子若有你照顾，愚兄便再也不用窝在家里，好歹也出去跑跑，希望能找到杀父仇人的蛛丝马迹。”
“要找蛛丝马迹，还不如你跟香妹到贺兰山，找她师父师娘！”
“有道理，明天便跟妹子商量。对啦，你还未答复愚兄……家父既殁，我这个兄长便不得不多关心舍妹的终身大事了！”
柏长青叹了一口气，道：“风兄，你说小弟此时能成亲吗？我危在旦夕，随时会天降横祸，娶了令妹，还不是害了她？”
杜细风双眼圆睁，道：“照你这样说，你是不打算娶我妹子了？”
柏长青干咳一声，道：“令妹貌美如花，冰雪聪明，小弟绝无半点嫌弃，只是如今……最低限度也得待小弟查清楚这一两件疑案，否则小弟在家里也安不下心。”他忽然压低声音，道：“看来武林近来必有一场阴风恶浪，风兄最好能劝她且在贺兰山小住。”
杜细风这才转怒为喜地道：“有道理，届时咱们两个便携手行走江湖，而无后顾之忧。”
柏长青低声道：“小弟之心意，请风兄代向香妹转达一下。”
杜细风大笑：“你们已订过婚，想不到你还会害羞。好吧，你早点休息，有话明早再说。”
次日一早，杜细风去敲柏长青的房门，没有应声，推门而进，只见被褥整齐，哪里还有柏长青之踪影。桌子上却多了一封信。
天未亮，柏长青便已悄悄离开杜家，他怕杜氏兄妹追来，连马匹也不要，故意往后山小径跑，一口气走了十来里，天色才渐发亮。
此时，有点内急，恰好路旁有一座树林，柏长青遂入林，忽觉前头有一道人影在风中晃动，抬头一望，只见一个纤细之娇躯，投缳挂在树枝上。
柏长青大吃一惊，立即一跃而上，一手搂住那人之纤腰，一手拉开绳圈，然后落回地上。
那女子一身黑衣黑裤，脸上还挂着一方黑纱巾，林里光线昏暗，但救人要紧，柏长青扶起她，一掌按在她后背上，一手用力死命捏其人中。
过了一阵，发觉那女子娇躯微微一震，心头大喜，将手放在她胸腹间，有节奏地力压。
又过了一会儿，才听到“嘤咛”一声，看来她已苏醒过来，柏长青将她抱起来，靠在树干上，走到她身前道：“姑娘，蝼蚁尚且偷生，你年纪不大，何故轻生？”
那女子双眼微睁，喃喃地道：“这里是地狱么？”
柏长青道：“你死不了，活过来啦！”
女子一抬头，望着柏长青，怒道：“是你救了我？”
不知为何，柏长青竟觉得她有点眼熟，道：“救人一命胜造七级浮屠……”
“放屁，我要解脱，要脱离苦海，为何你又将我拉回苦海里？谁叫你多管闲事！”
柏长青不由得一呆，他万没想到，救人一命，反要吃人怪责。半晌方道：“世上虽有许多不如人意的事，但只要下决心解决，当无不能解决之事，正所谓世上无难事，只怕有心人……”
“我不听你放屁，你滚吧！”
柏长青又是一呆，觉得这女子不可理喻，走了两步，回心一想，更说明她遭遇到极大之困难，是以一跃而起，将绳子解下来，纳进怀内。那女子破口骂道：“杀千刀的，你快把绳子还给我！”
柏长青道：“只要姑娘不再有轻生之念，在下就算送你两捆绳子又如何？”
“你回来，我如今不想死了，但你得开解开解我！”
柏长青心想送佛送到西，不解开其心结，始终无法救她一命，因此走回来，道：“只怕我能力及经历有限，无法替你解决。”
那女子道：“我看你一身书生打扮，必然读过不少圣贤书，说不定可以开解我也未定。”
柏长青道：“我尽力就是，姑娘请说。”
“有人迫我，去诬告一个清白的人，我……”
“这个简单，姑娘寻死，一定是不同意这样做法，你大可以拒绝。”
“问题是迫使我的人是我至亲的人……说实话，他是我老父，又只生我一个女儿，我娘一早便死了，他一直父代母职，将我抚养成人，我若拒绝他，你说他有多伤心。”
柏长青微微一怔，问道：“令尊跟那个人有怨仇吗？”
那女子声音空空洞洞，缓缓地摇了摇头。“我知道，他也是被迫的，他求了我三天三夜，最后我才答应他，但我心里实在……就算我活下去，还有什么乐趣？”
“令尊既然疼爱你，为什么不自己承受压力，反而要将压力移到你身上？”
女子呜咽地道：“他曾说过，就算他宁愿以死抗命，但对方也不会放过我……既然如此，倒不如让我自己解决，也可省爹爹之痛苦……”
柏长青吸了一口气，问道：“是谁压迫令尊要你去诬蔑清白的人？”
“我过问爹爹多次了，他都不肯说，后来还发脾气，不准我再问……”她哭得更悲哀，反问：“你说我有什么办法解决？”
“也不是没有办法……”他话未说毕，那女子已一把抓住他的衣袖，几乎将他衣袖扯掉，“快说，你有什么办法？只要你有办法，我便拜你为师。”
柏长青只是随口安慰她而已，不料对方把他当作救命稻草，一时之间说不出话来。女子怒道：“原来你也是骗我的！”“不是骗你的，我只是在考虑如何说法，你听来比较容易明白。”柏长青清一清喉咙，道：“办法有很多，第一，你可以暗中调查是谁压迫令尊的，并将此消息告诉受害者，让他们跟你一起想办法……”
“哼，这也算办法？那个人看见我，只怕恨不得啖我的肉，寝我的皮，还能跟他说话吗？”“你是个弱质女流，又是因孝顺父亲，才迫不得已做出这种事来，他若是明事理的，自会谅解你！”
那女子稍为安定下来，沉吟一下，抬头问道：“还有没有第二种办法？”
“轻声，有人进林。”
女子如受伤的兔子般跳了起来，低声道：“一定是我爹爹来找我了，我不能让他找到。”
柏长青向她招招手，往左首跑去，忽听有人道：“林里有脚步声！”柏长青拉着那女子的手，快步向前跑。
出了树林，是一堵山壁，山壁有许多枯藤，柏长青发现枯藤后面有个山洞，而此时脚步声已越来越近，又无他处可躲，只好拉着她钻进山洞。
不料山洞虽然十分宽阔，但洞壁并不平整、凹凹凸凸像波浪起伏。她发现在一道凸处之后面，有一条缝隙，可侧身而进，她不吭一声，便钻了进去，忽然伸手向柏长青招手。
柏长青连忙走过来，缝隙微窄，女子身薄容易进去。他吸气凹腹，费了不少劲才仅仅塞进去。
进到内里，地方大多了，可供两个人并肩而行，里面一片漆黑，伸手不见五指，两人不敢前进，站在缝隙之后，只听脚步杂沓，有人道：“洞里无人，到底令媛去了何处？”
只听一个苍老的声音恨恨地道：“那丫头不吭一声，也不知去了何处，老朽怕她看不开……咳咳，继续追吧。”
只听一个苍老的声音恨恨地道：“找了半夜，脚不累肚子也饿了，先吃点干粮再找吧！”无人反对，看情况他们都在洞里歇息。
柏长青目光灼灼，瞪着那女子。少女不敢接望他的目光，缓缓低下头去。
