土坪上的气氛登时紧张起来。百千只眼睛全部落在柏长青身。
华山派弟子更加紧张，这一战若果柏长青败了，华山派的颜面便不存了。同时人人均不知此人是什么来路，甚至有人怀疑其动机。连铁冠也忍不住用“传音入密”询问吃肉和尚。“道兄可知此人之来历？”
吃肉和尚回道：“他能将司马翔打伤，我估计其武功不会在缪夫人之下，由他代表华山出战，万一输了，缪夫人的面子还不致丢个精光。”他沉吟了一下接道：“和尚不管他什么来历，反正纵观华山派诸人，无一个能跟七杀星一搏者，死马当活马医，还能奢求什么？”
“说得也是，不过咱们还得作点安排，否则石甥的事被捅出去，华山派便算完了！”
和尚叹息道：“若非看在华山派历代祖师份上，你看看他们，有哪一个值得和尚替之卖命的？和尚看得开，这次纵能保住石中玉声誉，也保不了华山派！再说，错过今日，日后有强敌上山，又有哪一个可担得起重担？”
铁冠亦忍不住幽幽一叹，九大门派人才凋零，非独华山一派如此，只怕邪魔外道要乘机崛起了。
只听岑大德道：“小子，老夫忝为前辈，便先让你三招，免得别人说我以大欺小。”
“如此多谢了！”柏长青依然不攻击，他不敢使用家传绝学，免得受拖累。对手高强，他隐忍不发，仔细将在西松、阳照天及乾匡民处学来的武艺，想了一遍。
岑大德不耐烦地道：“小子，你到底动不动手？”他出口让人三招，对方不出手，他可难以发招。
敖五洲叹道：“岑兄中计了，他不动手，你便不能动手，他一直拖延下去，不知要到何年何月！”
柏长青冷笑一声：“你以为人人都像你那样？以小人之腹度君子之心！我是还未想好如何好好去利用这三招，先占点便宜罢了！”
谁都料不到他会说得这般坦白，均是一怔。敖五洲冷笑道：“希望你早点想出来，否则咱们便要陪你‘罚站’了。”
柏长青道：“皇帝不急，急死太监。你若忍不了的，便先滚吧！”
敖五洲见他如此无礼，一张脸变成紫酱色，怒斥道：“小子，有朝一日你若落我手中，管教……”
柏长青截口道：“管教我求生不能，求死不得是吗？枉你还敢自称侠义，你站在盟主身旁，我都替你脸红、替盟主难受、替武林同道呼冤！”
敖五洲气得脸红脖子粗，却又做声不得！
吃肉和尚和华山派弟子心头大乐，司马千羽则暗道：“想不到这小子还真有点胆量，可惜这种人都不长命！”
柏长青抬头：问道：“七杀星，这老不死的是你请来助阵的？怎地在旁边不断啰嗦，叫我没法集中精神思索？”
七杀星不耐烦，挥挥手道：“敖五洲，你给老子闭嘴！”
敖五洲一张老脸更加挂不住，却又奈何不得，直把柏长青恨得牙痒痒的！
铁冠真人暗自忖道：“这小伙子十分聪明，他这一招用来对付性急的七杀星，最有效了！”只见柏长青缓缓走前，道：“我三招未届，你若食言出手便算你输了，这一点我不得不再提醒你一下，省得事后争执！”
他话未说毕，已攻出一招，这一招用的是“归元派”的“万流合一掌法”。这套掌法是撷取各大门派掌法之精华，再加以糅合改造，威力不凡，而且很容易迷惑敌人。比如对方见你使出来的一招，似青城派的“万竹迎客”，下一招应该是“竹笋春生”，谁知下一招用的却是峨嵋派的“佛光点点”，很容易上当。
果然柏长青一出手，众人都心头一动：“原来他是青城派的弟子！”心中都有点失望。
前一招是掌法，一洒开满天遍地均见掌影，让人不知如何分辨哪一式是实，哪一记是虚。下一招的“竹笋春生”便是在对方犹疑迷惑当中，一招直击对方要害！
七杀星嘴角噙笑，双肩微晃，退后六尺，但柏长青早料到他有此一着，转前两步，万重掌影倏地不见，七杀星暗道：“来了！”
心念未了，柏长青双掌再起，来一招“佛光点点”。仍然是掌影重重。不过“佛光点点”与“万竹迎客”有点不一样，便是实多虚少。
七杀星微微一怔，柏长青已将“大轮指法”化在这一招内，五指紧骈，手腕一扼，以掌背弹击七杀星之胸膛！
这一招突如其来，把七杀星吓了一跳，忙不迭移身闪避，同时和身滚落地！
铁冠及吃肉和尚同时暗叫一声可惜，如果柏长青经验丰富，脚一抬已可将对方踢飞！
七杀星很快地自地上爬起来，一张脸又青又白，但双眼杀机顿生。华山派弟子见状，都为柏长青喝起彩来！许多人对他燃起希望之火。
岑大德面色铁青，沉声道：“还有一招，小子，你要好好利用！”
柏长青道：“可惜你只让我三招，若让三十招者，我一定能取胜！唉，这只能怪你气量太浅。”
岑大德勃然一怒：“我七杀星从来不会让人先出手，今日让你三招，已是破天荒的了，你不要得陇望蜀！”
“得陇望蜀不好吗？你们不都已有一片基业吗？气势汹汹来华山，瞻仰为名，实欲毁灭华山派！嘿嘿，不错不错，这便是得陇望蜀！”
吃肉和尚暗道：“这小子好生聪明，一经指点，即知巧妙，若能把七杀星激得暴跳如雷，便有机可乘了！”
岑大德道：“你废话说完了没有？只剩一招，还不快动手！”
“刚才可没说明三招要在不久之内用尽，我先歇歇，顺便再琢磨一下。唉，你看，太阳已东升，多漂亮啊！”
只见太阳如同一轮红盘，自云海里跳了出来，霞光万道，灿烂夺目。原来平板的白云，在强光映射下，深浅厚薄全都显露出来，而千奇百怪的形状，更使人看得目瞠口呆。
可惜大战之间，虽有人转头瞻望，却无人细心观赏。柏长青发现七杀星双眼一眨不眨地瞪着自己，索性坐在地上观日。
“这般漂亮的景色，不仔细欣赏者是笨蛋！七杀星老大哥，你也转身看看吧。”
七杀星知道此人诡计多端，哪里敢转头他望？
柏长青心中忖道：“少爷故意拖延时间，看你还能耐得住性子否？”
七杀星亦是成精的妖怪，很快便发觉柏长青之用意，不由忖道：“看情况这小子是有心要引我犯躁，好，老子便演一出戏给你看！”
他主意打定，便破口大骂起来，柏长青很觉得意，和尚说得不错，这厮耐性不足，待我再引他一下，使他暴跳如雷，当下哈哈笑道：“七兄，你仔细回想一下，所有之条件都是你自己提出的，与我何关？要骂该骂你自己。你急什么？少爷待太阳下山之后，自然会出手！”
七杀星怒道：“臭小子，你不要得意，待会儿落在我手中，你就会后悔！”
“何须后悔，你也可以坐下来仔细欣赏日出美景啊！来吧，咱们并肩子坐。”
七杀星慢慢走前，站在柏长青背后三尺处，咬牙道：“小子，你有种的便不要站起来！”
“站起来又如何？”柏长青说站便站，两方距离三尺，伸手可及，“你站得这么近，不怕少爷突袭吗？”
七杀星一惊，忙不迭后退一步，他退柏长青便进，两人之距离始终在三四尺之间。这刹那，柏长青心念电转，数十招招式在脑海里一溜而过，他一定要找一招最适合的招式，务求一击即中！
外人看他俩一退一进，觉得既有趣又紧张，而且比柏长青还紧张！
说时迟，那时快！柏长青倏地攻出一招，这是华山派的“奇峰突出”剑法变出来的，突然出招，快速如电！
这一招未出手，柏长青已将对方可能使用之方式，全部预估好，同时连下一招他也想清楚了！
他对这一招有九成把握！
一击即中，一中即退，宣布胜利！
柏长青手臂刚抬，七杀星岑大德已如兔子一般跳后，柏长青脚尖一用力，身子猛地标前，那一招“奇峰突出”，此刻才真正施展！
七杀星不能还手，只好一退再退，柏长青穷追不舍，两人兔起鹘落，以快制快。
“奇峰突出”隐忍不发，七杀星爱惜羽毛，不敢再滚地闪避，是以十分被动。
柏长青咬咬牙，猛地击出，只见七杀星上身后仰，双臂支地，双脚反踢柏长青之胸膛！这一招连消带打，而且招式怪异，司马千羽忍不住赞了声好！
柏长青亦料不到对方会使出这么一招，急切之间，使出乾匡民的“龙擒爪”来，他反应快捷，左臂护胸，右手五指如爪探出。
由于柏长青去势快，两人迅即接触，柏长青的五指抓及七杀星之左足踝，心头大喜，立即用力抓紧，振臂将其提起，还未将其甩出，只听一阵“嗤嗤”声响，那是暗器破空之声，他吃了一惊，连忙松手跃开！
铁冠及吃肉和尚同时叫了声可惜，如果柏长青一抓及对方足踝，便立即蹬腿，七杀星根本不可能再发射暗器，而这一场已可算赢了！
良机一逝，再难追回！只见七杀星一个“鲤鱼打挺”，身子一翻，双脚落地。众人尚未定下神来，他已猱身而上，展开疯狂之进攻！
柏长青后退两步，双臂翻飞，见招破招，对方快他亦快，对方慢他也慢。
七杀星一口气攻了十多招，他竟然连消带打回击三四招，而且寸步不让。只看得华山派弟子精神大振！
吃肉和尚等等的顶尖高手，心头均是一跳，忖道：“看不出这小子还有两下子！咦，他武功繁复之至，到底是谁的徒弟？”
乾匡民晚年隐居在山洞里，苦创新技，他教柏长青的，绝大部分都是这些招式，而归元派每代只传一名弟子，阳照天又少在武林走动，见过其武功的人犹如凤毛麟角，因此识得之人极少。
柏长青绝不施展家传武艺，他要隐瞒身份，暗中调查这位武林盟主假的柏如涛，因此绝对不能露出马脚，只间中施展“西松”的一两招新创武技。
两人以快斗快，交换了数十招，竟无一人认出柏长青的师承。
这两人打斗之烈，比上两场更甚。柏长青乍遇绝顶高手，精神振奋，招式越来越纯熟，隐隐然有高手风范，只看表面，他武功并不在七杀星之下，输的只是经验而已。
七杀星只道自己一进攻，这小子还不是手到擒来？没想到竟不是一个好吃的果子。他暗下决心：“老子便看看你到底有多大的本领！”双臂运上七八成真力，加强进攻及力量。
缪梅仙只看得诧异不已，暗道：“今日若由我下场，早已败下阵来了！只不知这小伙子从哪里钻来，是哪一位高人的徒弟？嗯，大概其师跟师尊有交情，特地派他来助华山派！”她转头四望，希望能找到暗中躲藏的人，可惜看不到。
她转头对三徒殷庆厚道：“你悄悄注意四处，看看是否有人隐伏。”殷庆厚悄悄退后。
缪梅仙心想由其徒之身手，即能推断其师之武学造诣，只要其师在场，何惧司马千羽等人，当下芳心大定。
甄嘉心里亦暗自忖道：“如果这人便是昨夜那臭贼，他、他要非礼我，侮辱我，真是轻而易举，看来他倒不是臭贼，是有心来助我华山派的了……他昨夜倒没有骗我……哎，到底两个是否同一人，还不知道，我想他作甚！”话虽如此，粉颊却升起两团红晕。
宓及弟一直暗暗注视她：“六师妹当真美艳不可方物，咦，她在想什么？怎会无端端脸红？”随其目光望过去，看了几眼，又忖道：“莫非她看上这小子？她才第一次见到他便动芳心，真是岂有此理！”
仔细望了几眼柏长青，心中暗叹：“罢了罢了，这小子英俊潇洒，卓尔不群，武功又如此高强，我、我今生是万万比不上他了。今日如果他取胜，便是华山派大恩人，师娘及道长一定对他怜爱有加，我……”想至此，他内心竟希望柏长青落败，至于败后会引来什么效果，他可顾不得了！
柏长青越斗越是心惊，对方每一招不但凶狠刁钻，而且劲力十足，迫得他亦必须运足内力与之抗衡，长此下去，自己必然筋疲力尽，只能束手待擒。是以不断苦思良策，以冀出奇制胜。
敖五洲道：“岑兄跟以前大不一样了，居然不下杀着，换作在十五年前十个归本宗也死了！”
柏长青冷笑道：“十五年前，在下才七八岁，落在你手中，一百个也死了，遑论别人！”
司马千羽道：“岑兄是爱惜人才，才不施展绝艺。他是要凭真实功夫收服对方，如此华山派才会口服心服，无话可说！”心中却暗道：“这小子，年纪轻轻便有此功力，假以时日，必是劲敌，错过今日，他日相遇，务必除之，免成心腹之患！”
吃肉和尚却想道：“不知是哪位高人调教出来的，三五年后便能在武林大放光彩，那实是侠义道之福气呀！待会等和尚好好问他，并点拨他一下。”
铁冠比较仔细，见七杀星用最直接，也是最霸道的手法应战，久战必不利年轻的柏长青，是故暗暗心惊：“就算他从娘胎中便练武，内力又能有多高之成就？不，贫道得提醒他一下。”
当下运起“传音入密”将声音凝成一线，直接送进柏长青耳内。“小施主，对方用内力消耗你，你若不改变打法，终要吃亏！”
这道理柏长青何尝不知道？奈何归元派及乾匡民传授之掌法，他没有时间练习，尚十分生疏，不敢轻易施展，以免作法自毙。
如此又斗了四五十招，七杀星已逐渐占得上风，柏长青犹疑难决，要不要冒险进攻。他冒险必须一击即中，否则七杀星全身都有暗器，很可能一反击，自己便得葬身于此！
形势越来越恶劣，迫得他不得不冒险。刚好七杀星一掌斜劈过来，他将刀法融合在掌法之中，格外凶狠。柏长青施展“九九归一”步法，一闪而开。左掌直印对方胁下，双方速度都快如闪电。
七杀星一掌劈空，腰不拧，腿不弯，一振臂，掌刀改了个方向，急劈柏长青的脖子！
柏长青见对方不闪，暗暗高兴，因为照计算，他的掌心比七杀星早触及对手，说时迟，那时快，他掌心尚未印在对方胁下，猛觉一痛，一时不知就里，电光石火之际，蹲下身去，急中生智，一头撞到对方胸膛上！
“砰”地一声，七杀星虑不及此，身子退后，趁势飞起一腿，正中柏长青小腹！
这一腿力道奇大，柏长青身子如断线风筝般，向后倒飞！他身子落地，只觉小腹奇痛，全身气力似已消失，又怕七杀星追来，强忍疼痛，尽力拧腰滚开。不料他已靠近崖边，一滚之下，整个人便向下坠去。
耳际只听一片惊呼声，接着脑门上一疼，便失去知觉了……
七杀星自地上爬了起来，脸色铁青，柏长青临急那一撞，力道之大，出乎其意料，内腑受创颇重，嘴角隐见有血迹，连走路的脚步亦摇摇晃晃。
敖五洲哈哈笑道：“这场胜负已分，请夫人带路让咱们到内，瞻仰石掌心之遗容！”
吃肉和尚冷笑一声：“胜负已分。不错，胜的是归本宗，败的是七杀星。人人均看得清清楚楚，七杀星胸膛先中一记，他才出腿伤人的！”
敖五洲道：“岑兄自地上站起来，但那小子呢？恐怕已尸骨无存了！”
“比武只说明分胜负，可没有说是以生死定高下。七杀星先中招，便是归本宗赢，他只道已胜，才疏于防范，否则只要他立即滚落地，七杀星那一腿未必会踢到他，司马庄主请说句公道话吧！”
司马千羽打了个哈哈，吃肉和尚所言成理，不好否认，是以再打了个哈哈道：“有盟主在，某家怎好越俎。”
众人的目光都移向柏如涛。柏如涛清一清喉咙道：“两位所言均有道理，这一场便当作和局吧！”
敖五洲叫道：“怎可以如此判决？什么叫做当作？胜是胜，败便是败，你……”
铁冠沉声道：“姓敖的，到底你是盟主还是柏兄是盟主？”
吃肉冷冷地道：“照和尚看来，盟主似是姓敖的傀儡，事事均要仰其鼻息！”
柏如涛怫然不悦，道：“大师这样说便是看不起柏某了！本座之为人，人皆知之，而敖兄之为人性子急躁，亦是众所周知，岂可凭此说本座是其傀儡？”
和尚笑道：“对不起，和尚一时口快，有欠思量！”
铁冠道：“既然盟主已宣布此场是和局，根据刚才岑施主跟归施主之间的协定，诸位不能强进华山，而岑施主亦不必退出江湖，诸位请吧！”
七杀星以自己崇高之武林身份，落得此下场，心里沮丧之至，他虽然凶残，但自恃身份，不便学下三滥的人，死缠赖争，不吭一声，拖着沉重的步伐，先自寻路下山去了。
司马千羽问道：“石掌门何时出殡，某必会上山在其灵前上一炷香！”
缪梅仙道：“日子尚未定，出殡之日，必会广发帖子，届时欢迎庄主驾临！”
“长安之约又如何？”
“事出突然，只能待外子身后事办妥之后，才去赴约了！”
敖五洲道：“依敖某之见，也不用去长安了，出殡之日便一并解决吧，省得花费同道之时间及脚力！”
司马千羽冷冷地道：“如果届时见不着金有德，嘿嘿，可莫怪某家无情！翔儿，咱们走！”他一挥手，走上软兜里，庄丁将其抬起，如飞不山去了。
柏如涛拱拱手，也带人下山了。
华山派弟子至此才舒了一口气。吃肉和尚道：“今日好险，错非来了个归本宗，也不知该如何收场！”
缪梅仙道：“及弟，你立即带人下山崖去找一找，找不到人也要找到尸体！他是我华山派的大恩人，咱们不能让他曝尸山野！”
宓及弟心里虽然不大愿意，但碍于在师尊面前，又没有反对的理由，只好应了一声，点了几名师弟：“你们先去取些麻绳来，一起下去找找！”
甄嘉道：“师娘，弟子也想下去找一下。”
缪梅仙此时还哪有心情细思，点点头便转头道：“道长及大师请进内，未亡人还有事请教。”
吃肉和尚本来也想下山找寻，但一来缪梅仙已开腔，二来自己内伤不轻，只好作罢，尾随铁冠进内。
一场风暴过去，华山派弟子庆幸之心情稍过，心头都浮上一片疑云：“师父怎会好端端的，突然仙逝？”心头忐忑，坐立难安，进进出出的，奈何缪梅仙守口如瓶，半点也探不到口风。
华山派内堂，石中玉夫妇卧室之内，气氛肃穆沉重。
床上躺着石中玉之尸体，被子盖得紧紧的，缪梅仙将窗帘拉上，点了灯，道：“两位前辈请坐。”
吃肉跟铁冠坐下，和尚道：“夫人，其实这个结果，亦未尝不好，请节哀顺变。”
缪梅仙苦笑道：“中玉做出那种事来，还说好？他人虽死了，但纸包不了火，有朝一日被揭穿，华山派依然是颜面不存！”
吃肉道：“既然他是掌门人，不管做的事，是好的还是坏的，都得承担。不单是他，华山派也要承担！隐瞒其丑事，只能尽力而为。真要泄漏出去，也无可奈何。”
铁冠真人道：“依贫道之见，最好是宣布华山派闭关十年，不问武林事。十年之后的事，届时再说吧！”
“有人要华山灭亡，但如果华山派有足够的实力，光明正大，任何人都不容易得手，唉……”吃肉和尚道：“贫僧赞成道人之见，闭关十年吧！”
缪梅仙道：“目前的难题还未解决。有德那件事，分明是件奇冤，是个圈套，终要解决。他们已扬言，中玉出殡之日……”
吃肉和尚道：“咱们尽量将出殡日期押后，趁此时候，找到白头翁，迫他说出真相，如此便可解决难题！”
铁冠道：“有理！”
“唉，如今连有德也不知去了何处，真是屋漏更兼连夜雨！”缪梅仙道：“捉拿白头翁的事，还得仰仗两位前辈出大力，凭沛然、庆厚他们，还无此能力。”
吃肉抓抓光秃秃的头皮，道：“凭咱们两个，人海茫茫，去哪里找？”
铁冠道：“恐怕还得派人下山去找，两三人一组，订下联络暗记，互相支援。”
忽然门外传来谷沛然的声音：“师娘，天山剑派大徒冷仲春率师弟及杜细风、杜细香来访。”
吃肉和尚道：“这倒是可以委托的人选哩，夫人可请他们下山代为找寻白头翁。”铁冠亦颔首。
缪梅仙道：“沛然，你招呼他们先到客厅用茶，你师父的后事，叫庆厚准备一下。”
哪知殷庆厚也在门外，闻言道：“师父的后事是大事，还请师娘指示一下。”
缪梅仙看了铁冠及吃肉一眼，道：“午饭之后，你们到内厅来，我有事跟你说，如今去吧。”回首又对两个出家人道：“两位前辈也先去休息吧。”
午饭之后，缪梅仙一直不召集门下弟子议事，直至谷沛然来报：“师娘，四弟及六妹他们回来了。”
缪梅仙精神一振，道：“传他们进来。”
俄顷，宓及弟及甄嘉，额角见汗，鬓发凌乱，拖着疲乏的脚步进来。缪梅仙起身问道：“归少侠人呢？”
宓及弟道：“师娘，咱们在崖下到处找不到他……不见人也不见有尸体！”
谷沛然道：“莫非他自个走了？”
缪梅仙瞪了他一眼：“这么高摔下去，即使不死也成残废，他跑得了吗？找不到他，华山派他日在武林同道之间，恐怕又多了一件遭人非议的谈资了！你俩真是的，连这一件小事也办不了！晚上有野兽出入，万一……及弟，你再辛苦走一趟，务必找遍周围十里，不放过一棵树、一块岩石！”
宓及弟不大愿意地走了。谷沛然叫道：“四弟先吃了饭，再带些干粮清水才上路！”
缪梅仙道：“嘉儿你也坐下来，师娘有话要说！”众华山弟子均坐下，翘首望着她。但缪梅仙只把任务布置下来，绝口不提石中玉的死因。
七徒霍青忍不住问道：“师娘，师父是怎会无端端仙逝的？”
“不是已说过了吗？是练功不慎走火入魔，本靠两位前辈以自身内力护住心脉，但最后终于救治不了。此事不可再议论，明天你们便下山去找白头翁，除了沛然及庆厚外，余者各带两名弟子分头下山。散了吧！”
忽然有个丫头神色惶急地跑进来，道：“夫人，小姐不见了！”
谷沛然急道：“周围都找过了没有？”
“找过了，不见人影。”
缪梅仙这刹那似乎老了十年般，挥挥手道：“算了吧，她翅膀硬了，爱飞便飞吧！”
谷沛然忙道：“师弟师妹们，明天下山找白头翁之余，也顺便打听小师妹的消息！”
