陈剑点点头道：“是的！今天我们是要解决帮中的一件大事，甄兄在此故无不便之处，可是今天局势相当凶危，甄兄还是远离为好。”
甄隐想了一下道：“也好！陈兄剑法已为举世独步，兄弟在此也无可效力处，倒不如少惹麻烦。”
说完拱拱手，告辞而去。
陈剑见他将秋痕剑也带走了，本想追上去要回来，继而想到他既然是南宫玉梅的密友，藉此机会将剑还给她也好，所以不作任何表示。眼睁睁地看着他离去，谁知甄隐走出十几文后，忽然回道：“兄弟忘记了一件事，居然将陈兄的剑也带走了，请收回吧！”
说完将剑遥掷过来，陈剑伸手接住，不禁愕住了。
因为这柄剑完整无缺，正是甄隐的巨阀剑，他连忙追上去道：“甄兄！你弄错了！”
“没有错，秋痕已残，陈兄留着也没有用处，兄弟想代为还给南宫玉梅去。可是陈兄又不能身旁无剑，兄弟的巨阙在性能上比秋痕还强一点，陈兄先留着用吧。”
陈剑自然不肯接受，正想追过去。
阴海棠却已追了上来道：“帮主！不必追了，她根本就是南宫玉梅。”
陈剑一怔，摇头不信道：“这怎么可能？他是个男人，而南宫小姐……”
阴海棠道：“我没有见过南宫玉梅，不敢确定她是什么人，但我敢担保她是女扮男装。”
陈剑仍然不信。
阳海棠笑道：“我是女人，对女人特别容易认出来，她的化妆术虽然高明，却仍有许多破绽，第一，男子的皮肤不会这等细；第二，像这么俊俏的男人不会有这样粗嘎的喉咙，可见她是故意蹩出来的。”
岳镇江虽然也有同感，却仍提出异议道：“阴长老提出的这两点虽然有理，但也不可一概而论，有许多优龄少童根本就是男女不分。”
阴海棠笑笑道：“我还有一点理由，虽然是靠着直觉，却绝对不会错，我寄身歌住，阅人无数，不管是男是女，我闭上眼睛也能闻出味道来，这家伙绝对是女人，不过不敢说是不是南宫玉梅。”
陈剑想想道：“不错！她是南宫玉梅。”
阴海棠微笑道：“帮主怎么又肯定起来了？”
陈剑略感不好意思地道：“先前我把她当作男人看，自然不会想到很多，现在看穿她是女的，我才断定她是南宫玉梅，从她刚才的言语谈吐及剑法，我也想不出还有别人。”
明海棠怔怔地道：“南宫玉梅与南宫少雄是同胞手足，怎么会变成对头冤家。”
陈剑道：“南宫一家的事很复杂，牵涉也很广。”
阴海棠飞快地接口道：“可是帮主对他们的事非常清楚，有很多事恐怕那个南宫少雄都不如帮主知道得多。”
陈剑自然而然地道：“这倒是真话，我曾经因缘巧合，连赴两次剑城，尤其是第二次去时，发生了很多变故，那时南宫少雄已经走了，所以他知道得不多。”
四海棠诡异地道：“这么说来，帮主与南宫玉梅比较近一点了。”
陈剑忙道：“我们一共才见过两次面，谈不上接近，只是他父亲眼我有点渊源而已。”
阴海棠笑了一下道：“属下着刚才南宫玉梅的情形，倒象和帮主颇有交情。”
陈剑觉得她问得太多了，心中颇不以为然可是防海棠却似兴趣十分浓厚，追问道：“南宫玉梅的本来面目一定很美吧？”
陈剑随便地答道：“你不是见过了吗？”
阴海棠道：“属下见到的只是一个化装面貌，虽很清秀，与她的本相一定差得很远，否则帮主与南宫少雄怎会认不出来呢？”
陈剑觉得她絮絮叨叨地地问这些琐碎问题实在根须，可是又不能不作答，只有皱皱眉道：一她与南宫少雄并不是同胞手足，只是两人十分相象。”
明海棠一呆道：“南宫少雄貌似好女，由此可见南宫玉梅十分美丽动人。”
陈剑只得道：“可以这么说吧，而且南宫玉梅另有一种高贵雍容的气质。”
阴海棠轻哼道：“她出身剑术世家，自然不是我们江湖流妓所比拟的。”
陈剑微异道：“阴长老，我并没拿你们比。”
阴海棠面色黯然地道：“我们不配跟她比。”
岳镇江十分明白，知道陈剑在言词上偏赞了南宫玉梅，引起了阴海棠心中的不满。为了免去麻烦乃笑笑道：“阴长老，帮主参加长老会时，陪同前去的李飞红也是由帮主夫人化装，你也见过了，帮主夫人绝世风华与绝顶才华，女流中很少有人比得上，帮主有了这样一个夫人，任何女子都不会看在眼中了。”
阴海棠脸色又是一变，忽然笑起来道：“真的吗？听说陈夫人是女中之杰，属下若是早知道了，一定要好好请教一下，夫人因何不随帮主一起前来？”
陈剑道：“她有事要慢一点来，而且我这次来是要解决丐帮的内务，她也不便参预。”
岳镇江见话已转入正题，连忙道：“阴长老，你打听的事怎样了？”
阴海棠道：“管言二贼已投入内廷为鹰犬，现在为东宫太子网罗作门下死士，他们两人的部属也都补作侍卫之职，我已经差人通知他们，叫他们子时正在此地见面，算算时间，大概也快来了。”
陈剑脸色庄重地道：“我们这方面的准备如何了？”
阴海棠道：“蚀骨喷筒由林玄鹤负责应付，大概不会误事，其它方面则由我们自己应付。”
岳镇江微笑道：“那倒不要紧，武功方面，有帮主一人足矣。”
阴海棠却尤形于色道：“我最担心的是他们借助官方的力量，强扣一顶作乱的帽子在我们头上，我们虽然不怕与宫庭为敌，可是如此一来，势必牵涉太广，弄得天下都不容我们安身了。”
陈剑一怔道：“他们敢这样做吗？”
阴海棠点头道：“很可能，我今天着人发出知会时，他们一口答应了，假如不是胸有成竹，就一定是准备采取这个手段。”
陈剑沉思片刻才道：“民不与官斗，万一他们真存了这个心，我们今天只好暂时撤退，另外再想办法了。”
明海棠移头问岳镇江道：“岳长老意下如何？”
岳镇江毫不考虑地道：“兄弟当然以帮主的仲裁为依归，不过，兄弟私下也觉得帮主的处置极为得当。”
阴海棠轻叹道：“我自然不敢为门户生事，可是铁钵令留在他们手中为进愈久，对我们的威胁也愈大。”
陈剑笑笑道：“这倒不要紧，铁钵令曾留阴长老身畔三年之久，他们纵有所得，总不会比你更多呢！”
阴海棠脸上一红道：“不满帮主说，属下虽然将铁钵令上玄功记载揣摩了三年多，所得却极为微少。”
陈剑道：“那更不要紧了，以阴长老的才能，揣摩三载而无所获，他们既使保管十年也不会有什么成就。”
阴海棠轻叹道：“帮主没有见过铁钵令，所以才有这种想法，其实铁钵令上的玄功记载可难也可易，不得其道而习之，百年一无所成，得其道而行之，旦夕可成。”
岳镇江愕然道：“难道两个贼子会在短期内揣摩得其中要首吗？”
阴海棠摇头苦笑道：“管言二贼下庸之才，怎能参透令上玄机，可是宫中却另有能人。”
岳镇江连忙道：“是谁？”
阴海棠道：“听说此人现居大传之职，名叫佟尼，为太子伴续，此人有过目不忘之能，鬼神莫测之机，铁钵令上玄功语录，他一参即透，幸好管言二贼为了巩固自己的地位，把持住铁钵令，一点点地交出来，一定要等他们体会到其中要首，才献出下一部分，若是时日过久，铁钵令上的全部武功，终将为他们所得，那时我们就无以对付了，因此我认为事不宜迟，必须速战速决。”
陈剑一惊道：“这倒是要从长计议了。”
岳镇江想想道：“即使那两个贼子今日前来赴约，也不一定会将铁钵令一同前来。”
阴海棠道：“此事实属可虑，可是他们将铁命令收藏极严，除了他们二人以外，断无第三者知晓，今天只要杀死他们二人，就不怕令上玄功继续泄露出去了。”
岳镇江摇头道：“此二贼因为罪不容放，可是认钵令用丐帮掌门今符，若是因此淹没，丐帮将何以立足？”
阴海棠笑笑道：“这个小妹已作了安排，小妹门下有十六名弟子被选入宫中教坊司乐，只要铁钵令藏在宫中，她们一定有办法找出来，所以目前最重要的是设法扑杀此二叛贼。”
陈剑想想道：“现在一切计划都是白费的，还是等一下随机应变吧，假如他们不倚官方势力，将今日之约作为江湖私斗，我自然不放他们话命，假如他们以朝廷宫吏的身分前来，我们只好暂时容忍，收回铁钵令事小，丐帮的延续事大，一差之失，致全帮于万劫不复之地，我们都成了门中的罪人，虽然我加入丐帮的时日很短，却不能做出这种大逆不道的事。”
岳镇江肃然造：“帮主之言极是。”
明海棠长叹一声，神情黯然庄重，陈剑的忧虑是为大局着想，她不能反对，可她又象有难以启齿的忧虑。
二人静待片刻。
阴海棠终于忍不住道：“帮主！岳长老！铁钵令上玄功变化莫测，小妹仅得十之一二，功力修为既以高出数倍，若是由管言二贼长相把持，其后果尤甚于我们所想，既使我们与朝廷作对，官方也无法令天下，杀尽所有丐帮中人，可是二贼一着得志，丐帮子弟死无弟死无噍类矣。”
陈剑微微一笑道：“阴长老终于说出真心话了。”
阴海棠红着脸道：“是的！属下因惑于帮主高义，不得不掬诚以告，世人所知丐帮门人，俱污农弟子，一但朝廷不准丐帮立足，与净衣门毫无牵涉，因净衣门混入各种行业，不过是千百之一，而污衣弟子，却是有丐皆入帮。”
陈剑朝岳镇江笑了一笑道：“阴长老既然说出这心腹之话，我们也不妨把老实话告诉她吧。”
阴海棠一征道：“属下还有什么不知道的事？”
陈剑笑笑道：“丐帮中还有一个老祖宗留在人间，那是前四代的帮主雷天化，现年一百八十高龄，他法人家已将铁钵令上武功参透十之八九，那已是人智的极限，因此不管那两个叛贼功力高到什么程度，我们仍有足够制服他的把握。”
阴海棠脸色微变道：“真有此事？”
岳镇江笑笑道：“阴长者既然见过铁钵令上的玄功秘录，便知道这事是否真确。”
阴海棠低下了头，一言不发，良久才道：“可见人存不得一点私心，小妹若不将此心剖白，恐怕那老祖宗不会饶过我吧。”
岳镇江摇头道：“不！雷老祖宗已经不理帮务了，可是他鉴于丐帮日渐凋零，决心把一生所学传给两个人，一个是帮主夫人，一个是李飞虹长老，令李飞虹长老辅助帮主推展帮中事务，由帮主夫人以客卿的身分督导本帮弟子。”
阴海棠脸色大变。
陈剑和笑道：“阴长老不必耽心，李长老学成之后，绝不会仗技凌压净衣门下，这我可以保证。”
阴海棠迟疑半晌才道：“属下深信帮主大公无私。”
话讲到这里，大家都接不下去了，陈剑心中暗自悔，不该将此事告诉阴海棠的。
虽然他相信李飞虹不会对污衣门偏袒，但净衣门中弟子心中总无介蒂。反而增加了两门的隔阂。
岳镇江却笑了一下道：“阴长老还有一事你可以放心，帮主虽不是净衣门人，也不是污衣门人，不着污衣，不背令结，此事已得污农门中同意，相信净衣门也不会反对吧。”
阴海棠眼睛一亮道：“真的？”
陈剑点点头道：“不错，我原不是丐帮中人，任帮主以情势所迫，为了表示不偏袒那一方，我还维持原先的衣着，不过我要特别声明，这一领青衫，并不是净衣之列。”
阴海棠连忙道：“这是当然，净衣门的衣着仍有行业的限制，帮主青衣佩剑，豪士本色，净衣门中也没有这一行，属下绝对赞同。”
陈剑这才松了一口气，想不到事情竟如此解决了。
岳镇江却轻轻一叹道：“帮主夫人真了不起，当初她提出不着污衣之议，我心中的确不以为然，现在才知她用意深远。”
阴海棠微微一笑道：“污衣净衣两门历来不能坦诚相处，就是为着这衣着之争，其实想开了实在没有多大意思，陈帮主这，一来。正好把我们的死结解开了。”
三人相视而笑，来几即闻远处蹄声急促，一骑飞驰而来。
阴海棠连忙道：“恐怕是他们来了”
陈剑用手遮住阳光看了片刻道：“恐怕不像吧，来人只有一个……”
说着那飞骑已来到临近，马上跳下一个锦装少年。
陈剑不禁一怔，因为他认识这人正是江湖上见过一面的二王子，不知道他又来干什么？
二王子下了马，拱拱手道：“陈大侠，恭喜你又任了丐帮掌门人，天下武林，全在你掌握中了。”
陈剑皱皱眉头，还他一礼道：“殿下此来有何见教？”
二王子笑笑道：“小王在杭城相邀，怎奈大侠弃我若敝履，亦不愿折节不顾，找只好来拜访你了，听说我家老四从这儿刚回去？”
陈剑点头道：“不错！四殿下为另一件事来的，与在下毫无关系。”
二王子笑道：小王此来却与大侠颇有关系。”
陈剑一征出：“出下有何赐教？”
二王子过：“大侠在此为丐帮清理门户，小王特来作一臂之助。”
陈剑连忙拒绝道：“这是江湖的纠纷，不敢劳殿下玉驾，殿下还是请回去吧。”
二王子笑笑道：“陈大侠，我知你不愿接受我的帮助，可这次你非要我用助不可，而且我已经替你尽了一点小力了。”
陈剑微愕道：“此言怎讲？”
二王子道：“老七的职位现由我接任，早上父王接密报说有暴民扰乱京师，差我会同九门提督前来清除暴民，这事已被我压下去了。”
陈剑一惊道：“这从何说起？”
二王子笑笑道：“这是我大哥的老师，侍读太傅佟尼的密报，至于是谁暗中捣鬼，我想大侠一定很清楚，现在大侠是否还嫌我多事呢？”
陈剑脸色微变，拱手道：“多承关照，在下万分感谢，既然对方利用这种手段，在下不愿妄起纠纷，请容告退。”
二王子一笑道：“大侠此刻抽身一走，岂不叫我无法交代。”
陈剑茫然不知所云。
二王子道：“我驳回修尼的密告说是大哥用人不察，妄引江湖匪类入宫，同时还把两位贵帮叛徒的名字提了出来，俺太傅自然不服气，据理力争，结果父王叫我跟大哥会同审查此事，并且差令查实回奏，大哥没法子，只好带着他们前来与大侠当面解决，大侠这一走不打紧，我岂不是犯了欺君之罪。”
陈剑想了一下道：“只要我们不碰头，自然不会起冲突，殿下也不必担负责任。”
二王子摇头道：“不行！修太傅在父王面前很红，他的话很有力量，要是事情不解决，回到朝中我可辨不过他，陈大侠！这件事我是看在你的份上的，才多了这句嘴，你可不能拆我的台。”
陈剑道：“我们原是江湖门户私斗，就算告到官里去，也不见得对殿下有何帮助。”
二王子轻轻一叹道：“这次父王还给了两名将军作为见证，只要证明大哥门下的两个侍卫确是丐帮中的叛徒，佟尼就无可申辨了，我是为了与陈大侠一番见面之情，略尽武林道义，绝无示恩之意，大侠何必陷吾于窘境呢？”
陈剑不禁慨然道：“殿下对于网罗人才，真是无所不至啊。”
二王子轻唱道：“南山有鸟，北山张网，鸟自高飞，网其奈何？我知道大侠是不羁的神龙，此举仅为尽心，办完这件事，大侠只管走你的路，我们两不相干如何？”
陈剑顿了一顿道：“殿下如此照顾，当真没别的原因吗？”
二王子也顿了一下道：“真人面前不说假话，这事当然对我也有好处，七荣当初办事情自以为万无一失，却不知留下了一个大洞，忽略了大哥身边这么一个老狐狸，他在大哥身上所下的一番努力全被倭尼识破了，可是要解大哥所中的魔，只有铁钵令上所载的玄功，这就是供尼为什么要庇护那两个江湖败类的原因，今天的事我们算是互相帮忙，我采你收回铁钵令，你帮我除去一个隐患这总行了吧。”
陈剑这才笑了笑道：“这样在下自然从命，否则在下宁可不要铁钵令，也不能去接受殿下的盛情。”
二王子怔然道：“这又是为什么呢？”
陈剑正色道：“在下讲究恩怨分明，假如今天受了殿下的好处，异日殿下对我提出要求时，我自然无法拒绝。”
二王子长叹一声，沉思片刻道：“大侠准备一下吧，他们就快来了，言必中与管不死倒不足惧，俺尼那老狐狸可不好应付，到时我又不能带大侠出头……”
陈剑连忙道：“殿下千万别插手帮忙，相信我们还应付得了。”
二天子不说话，负手站在一边。
陈剑和道：“殿下怎么对我的事如此清楚？”
二王子微笑道：“大侠行迹所至，我都有报告，虽然大侠不肯为我用，我还是要防备被别人占了去。”
陈剑怫然遭。“我已说过了绝不会介入宫廷的争端，殿下难道还不相信？”
二王子笑道：“我相信大侠，却不相信别人，如今日之事，假如不是我发现得早，大侠很可能陷入别人的牢笼了。”
正说之间，远处烟尘蔽空，隐约有蹄声传入耳中。
二王子乃笑笑道：“他们可能是来了，陈大侠，我没别的请求，只是希望你等一下当着两个证人的面，别太批驳我的话，我相信这对大家都好。”
说着不等陈剑的答覆，即起身朝那一蓬骑迎去，来骑绝速，一行约有十数人，见到二王子后，都收住鞍缰绳。
当前一个青衣老人在马上向二王子唱诺道：“二殿下，想不到您已经先来了。”
二王子不去理他，却对另一个锦装年约三十岁的白面瘦削的男子一躬身道：“小弟参见兄长。”
在二王子称呼中，陈剑知那男子一定是所谓大太子了，因此不免对他略加注意，一看之下，心中不禁暗自生欢，他出身武当正宗，自然略知风相人之术，从大太子的相貌看来天庭饱满，地阁方圆，龙眉而虎目，确有人君之慨。
只是骨格清薄，双耳扁平，人中短奇，应主壮年夭亡，难怪他的兄弟们要为王位而生争夺之念了。
