白朗见她还在对手帕发呆，笑笑道：“大小姐，你放心，这块帕子虽是洗过几次，我却一次都没用过，因此你可以放心地用，不必怕沾了臭男人的气味。”
敢情他误会到那方面去了，这倒使得秦莎莎有点不好意思，她本想绷紧了脸，不去理他的，这时再也拉不下脸来了：“白朗！我不是嫌脏，而是它太干净了，怕弄脏它。”
“那么有什么关系，帕子本来就是用来擦脸的，脏了洗洗就行，快擦擦脸吧，给风吹了，脸上会起疙瘩的。”
很平淡的话，却藏着深深的关切，秦莎莎的心头又猛然地震动，几乎又有要哭的感觉，尽管有过多少人说她美，夸她好看，但都是为了他们本身的欲念，从没有一个男人用这关切的口气对她说过。
她连忙用擦脸的动作，擦干新挤出的泪水，压下又要哭的冲动，望着帕子上沾满泥沙的污痕，她有点歉然地道：“真不好意思，让你见笑了。”
“不！不，绝没有，事实上我很高兴，也很欢喜，这是你第一次流泪……”
秦莎莎又忍不住生气了：“白爷，我流眼泪哭了起来，你才高兴，你喜欢看女掉眼泪？”
白朗摇摇头：“没有的事儿，美人带笑才是最美的画面，再美的人，眼泪鼻涕糊了一脸，也会变得难看了，像你现在的这副样子……”
秦莎莎立刻抗议道：“我现在怎么样，只不过是流了几滴泪，也没有像你所说的那副脏相。”
白朗微笑道：“当然没有，你要是真的一把眼泪，一把鼻涕的号啕大哭，我早就躲得远远的了，我最怕的就是女人哭，可是凭心而论，你刚才掉眼泪的样子，我倒是很高兴。”
“你高兴了？我哭了你就高兴。”
“可以这么说，因为你这一哭，至少把你女人的韵味儿给表现出来了，跟以前大不相同……”
“以前我难道不是女人了？”
“不！以前你只是看起来像女人，可是跟你说话时不是冷冰冰的，就是话里带刺儿，叫人不敢亲近。一个女人，不管她长得多美，若是没一点女人味儿，那就白辜负了她一副好容貌，就是像石雕的美人儿一样。”
“你说的女人味儿，就是动不动掉眼泪，使小性子的。”
“也不尽然，也要看是什么人。要是一个老母猪似的丑八怪，一抹眼泪就会把男人吓得逃到十万八千里去，不过像你这么一个天仙般的年轻女孩子，若能带着点儿温柔，不是更动人吗？何必一天到晚紧绷着那副晚娘面孔，开口说话像钩链枪，尖利还带着倒钩……”
说得秦莎莎笑了，斜了他一眼：“难为你还注意到我，我还以为从来你没看过我一眼。”
“谁说我没看，在你不注意的时候，我经常偷偷的瞧你。”
“我又没用纱把脸罩起来，干吗要偷偷地瞧呢？”
“因为只有那个时候你自然一点，若是你发现我看你，马上又扮起骨牌里的长三面孔……”
“怎么又像长三面孔呢？你倒是说说看。”
白朗一笑道：“长三面孔是指你两道眉毛，一道高，一道低，横着起来，就是像长三横过来放一样。”
秦莎莎忍不住格格地笑了起来，看了他一眼道：“你把我说成这样，难道我就是那付德性了？”：
“也许是我形容过份，不过你自己不知道你那时的模样儿真叫人不敢领教。”
“那能怪我吗？是你自己跟我没正经，我也不是没对你和气过，你却端着架子，从来没一点好脸色，难道我真的那么贱，非得将就着你不成？”
白朗一笑道：“大小姐，你摸着良心问问自己，你每次带着笑脸跟我说话时，心里安的是什么主意？”
“我又安着什么主意了？”
“你根本就不信任我，老以为我会打你那批宝藏的主意，像防盗贼似的，总是拿言语试探我，因此你脸上的笑，让人看了就心寒，我怎么会有好脸色看呢。”
秦莎莎白着眼：“你能不能找句好听一点的比方？”
白朗笑笑道：“你对我笑的时候，心里怀着鬼胎，脸上皮笑肉不笑，要多难就看有多难看！”
秦莎莎被他逗笑了，啐了一口道：“胡说，我会是那副德性，不过那也难怪，你想想，我们三个女人家，万里迢迢来到这儿，全部的希望都寄托在那张地图上，我总要小心一点儿呀，日久见人心，乍一碰面儿，我知你白爷是君子是小人呀。”
白朗哦了一声道：“那么现在你认为我是什么呢？”
秦莎莎拦住了他的话，道：“得了，白爷，现在我知道你是说一不二的大丈夫，是济危扶弱的大侠客，所以为了感激你的恩情，我什么都听你的。”
两人并肩地走回了扎营的地方。
小周嫂跟秦菲菲含笑地望着他们，好像充满了兴奋与鼓励，秦莎莎不知怎么，居然有一种羞赧的感觉，低下了头，使她看起来更娇更美了。
这是她从未有的神态，柔媚自然，因此不仅使能牛老三张口结舌，白朗含笑如痴，连小周嫂跟秦菲菲都看得发直了。
忽然远处有人用鼻子哼起了草原上的情歌，那歌是白朗以前常唱的：“哪个男儿不喝酒，哪个男儿不带刀……”
白朗微微一震，哼歌的人是朱七，这个粗豪的汉子，可能是见了白朗失神的样子，特别哼出了这首歌。
歌是白朗与小丽时常合唱的，他的用意，是在提醒白朗，别忘了他已有小丽。白朗哈哈一笑，就着他的鼻韵，打开喉嘴，嘹亮地唱了起来。
这也等于是一种回答，告诉他的老伙计放心，我随时都会注意自己的，不会落在对方美人计的圈套里。
朱七听见白朗的歌声，欣慰地笑了，自顾去照料牲口，收拾行囊，准备起程。白朗则倚着一块石头，用马鞭轻轻地抽着石块，一面打着拍子，一面唱歌。
秦莎莎被他的歌声吸引着，慢慢地走了过来，深情万种地看着他，一直等他唱完了一个节奏，才低声问道：“白爷！这是什么歌，真是好听极了。”
“是维吾尔情歌，也是草原上的情歌。”
“这歌词是说些什么呢？我怎么一点都听不出来有爱情的意思，歌声是雄赳赳的，不像是在谈情呀。”
“草原上的儿女们生性粗犷豪放，他们的情歌中也充满了英雄思想，不像内地的情歌那样郎呀妹呀，软绵绵的，就是妻子送丈夫上战场，也都是含着笑唱，嘱咐他勇敢杀敌，宁愿她丈夫成为一个勇士的尸体，也不愿见到一个懦怯的男人，失败回来。”
秦莎莎微微的震动一下：“难怪他们这么凶蛮，除了杀人跟战争之外，他们不知道还有别的。”
“那你又错了，他们并不好战，他们非常酷爱和平，只是他们生活的这一片草原太辽阔，没有边际，没有屏障，随时都可能受敌人侵略、抢掠，所以他们必须勇敢地保护自己，争取生存。”
“白爷？你跟他们很熟吗？”
“很熟，常在沙漠行走的人，一定要和他们相处得很熟，否则就会寸步难行，他们本来是很好客的，对谁都很友善，可是以后，他们上关内人的当太多了，关内的人中有很多的败类口蜜腹剑，利用他们的耿直无伪，欺骗他，使他们渐渐对汉人起了戒心。”
“这么说来，要跟他们交上朋友很难了。”
“也不很难，只要以一片诚意，立刻就能跟他们结成生死之交，但是记住千万不能骗他们，只骗他们一次，他们会对你恨之入骨，天涯海角，也会追来报复。”
“我们这一路上会不会遇上他们？”
“这可很难说，他们追逐水草而居，也许会遇上，也许遇不上，不过他们的人数很多，散布在草原各处，总有遇上的可能的。”
“每一个部族，你都有朋友吗？”
白朗笑了一笑：“只要能遇上维吾尔人，不认识的也可以很快成为朋友，我会说他们的话，唱他们的歌，熟悉他们的风俗，而且我是抱着友善的态度去接近他们，立刻就能取得他们的友谊……”
“假如不会说他们的话，也不熟悉他们的风俗呢？”
“那就比较麻烦一点，不过只要对他们不存歹心，不要侵犯他们，他们也不会打扰你的，最怕的是……”
“最怕的是什么？”
“大小姐，有我在一起，保证不会跟他们起冲突，你还担心什么呢？不必问得那么详细了。”
“不！白爷，我想知道一下，万一以后再有机会到沙漠上来，就不会跟他们起冲突了。”
“你是个女人，跟他们冲突的可能性很小，他们最讨厌的就是成群结队，带着武器的男人。”
“啊！为什么呢？”
“因为这样子的人多半不是什么善类，多喜欢调戏他们的妇女。维吾尔人的女子很大方，对任何人也都亲切大方。汉家的男人初到这儿，以为是看上了他们，言语举动就不规矩起来，往往会造成冲突。”
“啊！这就糟了。”
白朗好奇的望着她：“怎么糟了？”
秦莎莎自知失态，支吾了一阵才道：“我想下次要来的时候，一定是带着我家乡的人同来，他们不懂得这儿的规矩，而且都是些年轻的小伙子，最容易犯这些毛病。”
“那你最好还是别带他们来，要不然就一定要事先关照好，叫他们守规矩，维吾尔人很团结，有时你以为他们只有三五个人好欺负，他们吃了亏，一下子就能召集成千上百的族人前来，所以老沙漠都知道，不去惹他们。”
秦莎莎好像担着莫大的心事，也没有心情聊天了，心事重重地走到秦菲菲跟小周嫂那儿，嘀嘀咕咕地谈论着。
白朗心中很好笑，他是知道秦莎莎在担心着什么。
在且末城的客店中，小丽已经前来通过信这三个女的后面还随着一伙人，约莫有十来个，都带着家伙，乔装为皮货商人，多半是她们的同伙，跟着来接应的。
现在听说了维吾尔人的一切，她担心着万一碰上了他们，后面的那批活宝们不明事理，很可能会跟维吾尔人冲突起来，所以秦莎莎才急着去跟小周嫂商量了。
白朗装着不知道，也不去打扰她们，帮着朱七，催着牛老三，赶紧打点一切，准备上路了。
不过他也不时地悄悄用眼睛打量了一下三个女的，瞥见小周嫂用笔悄悄地在一张纸写着，然后又用个小瓶子装了起来，他知道这是留给后面的人的消息。
当一切准备妥当后，他招呼着三个女的上马继续赶路，秦莎莎红着脸，低声地向白朗道：“白爷！你们三位先走一步，我们随后就来。”
白朗知道她们要把藏着字条的瓶子安放在一个地方，以便后来的人看到。
但是他却装着误会到另一件事上去，叮咛吩咐道：“你们反正有三个人，可以轮留着守望，其实不守望也没关系，这儿再不会有人来了，可记得住，别拣太隐蔽的地方，那儿蛇虫多……”
秦莎莎红着脸道：“知道了，一个大男人家，婆婆妈妈的，尽管琐碎。”
白朗笑道：“我是向导，就有责任告诉你们这些，尤其是在这儿，真叫咬上了，连请大夫都来不及。”
秦莎莎只希望他快走，横了他一眼道：“亏你说得这么怕人，要不你干脆留下来吧。”
白朗哈哈大笑道：“我可没这么没出息，出门走远路的人，不能自讨没趣，你说是不是。不过在沙漠上忌讳多，我们可得遮掩着点，别冲撞了过往的神明。”
秦莎莎忍不住在他的马背上拍了一巴掌：“你有完没有，哪来的这些噜苏。”
白朗大笑为催马前进，回头道：“姑奶奶们，可快点，而且小心点儿，不准用水洗手，沙漠上不兴这一套，水是用来活命的，前面要百来里才有水源呢？如果用完了，你们可得忍着渴，挨到有水源的地方。”
秦莎莎、秦菲菲跟小周嫂三个人躲进石堆里去了，果然分出了两个看望着，小周嫂一个人进到里面。
白朗拍马追上了朱七，低声道：“老七，快一点，催马赶一阵，绕到帽儿石那边，回来瞧瞧她们留下些什么？”
朱七十分欣慰地道：“是的！头儿，我还以为你被她们迷住了呢？原来你还是挺精明的。”
白朗一笑道：“老七，你真把我给看扁了！”
朱七道：“不是我，是牛老三，他一直想告诉你，这些个女的都有问题。他昨晚上泡上了那个小周嫂，发现她是个十分辣手的角色，既凶狠且泼辣，这条道上好像没有这一号人物，叫人感到邪门得很。”
白朗笑道：“我倒是知道她们的一点点儿底细。她们虽不是牛老三所说的那一种人，但是用很高明的手法，在此闯道儿，暗植势力。”
朱七哦了一声，忙问道：“头儿！究竟她们是些什么人？我还没听说过有这么一个行道……”
“不但你没听说过，很多人都没听说过，这是近几年新冒出来的一个组织，狠毒得很，势力也不小，手段之狠毒，超过一般人的想像。你现在先别问，也不必知道，晓得了对你全无好处，反而会有危险。他们如果知道你发现了他们的底细，会千方百计地来杀死你灭口的。”
朱七道：“我会含糊他们，头儿。在你面前，我不敢说什么，可是我判官朱七也闯了十多年，什么厉害人物没会过，我判官还是判官，他们早在我的生死簿上的勾了魂。”
白朗拍拍他的肩膀，声音凝重地道：“老七，我知道你说这番话比牛老三靠得住，因为你从不胡诌乱吹。既承你看得起，叫我一声头儿，我就要给你一句忠告，千万别小看了这一伙人，她们比你以前会过的人不知厉害多少倍，连我都对她们存了十分的戒心。”
朱七本来想出言反对，但是听到了最后一句，他就把到口的话硬塞了回去。白朗也是不说空话的人，假如白朗说这批人厉害难缠，就一定是十分棘手的人物，至少不是他朱七判官所能对付得了的。
因此他皱皱眉头，想了想才道：“头儿，假如真是如此，那咱们不是太孤单了一点吗？您该多带些人的。”
“人多不管用，就是把咱们白狼大寨全部都搬了来，也不会比对方的人多，真是那样干，反而把事情闹大了，所以我不打算要太多的人，就是咱们三个，对方的戒心也小得多，反而好应付，一定要用人手，别忘了还有小丽。”
“小丽不是被您给赶回去了吗？”
白朗微微一笑：“你想她有这么老实吗？她告诉我说有一伙人。遥遥在后跟着，我故意不理，就是要她去跟住那些人。你放心好了，她会斟酌情形，调度人手，而且也一定能压得住对方的，所以咱们是三个对三个，凭三个大男人，要是对付不了三个娘们儿，就太丢人了吧。”
朱七开心地笑了，头儿毕竟是头儿，他还以为白朗已经被秦莎莎迷住了呢？现在看来，头儿早已胸有成竹了。
想了一下，他才放低声音问道：“头儿，有句话我放在心里很久了，不知道该不该问，以您看她们这一次真的是去挖取宝藏吗？”
白朗道：“挖东西是一定的，只是不知道是不是她们所说的珠宝而已。”
“除了珠宝之外，还会有什么东西能藏在沙漠里，值得她们劳师动众，前来挖取呢？”
白朗笑道：“我也不知道，所以我要跟他们演戏，一路演下去，看看她们究竟搅什么，目前有一件最重要的工作，一定要去完成。”
“什么事？头儿吩咐下来好了！”
“你看见她们三个在后面停身的地方没有？”
“看见了，但是那种晦气事儿，我懒得去留心。”
“不！那不是晦气，说不定咱们的胜负成败关键，都在这一着上，回头等她们上来了，你就悄悄地溜回去，在那儿留心地找，找出一个小瓶子来，瓶子里装着字条，是她们跟后面接应的人连络消息的……”
“假如她们用的是暗语，我可就不懂了。”
“只要记住就行了，实在看不懂，就照样画回来，还有最重要的一件事，就是在附近找找看，她们的联络记号，不要破坏，原样不动地记下来。”
“这点事儿交给我好了，没问题。”
朱七拍着胸膛，这就是最有力的保证了。
白朗笑笑道：“我会说你先下去探路了，因此，回头你一定要从前头绕回来，我会在八角井打尖歇足，你知道那个地方吗？”
朱七笑了，点点头骑马飞驰而去了，内心充满了敬佩，白朗指明会合的地点太妙了，有一条捷径可以穿过去。
白朗跟朱七约的地方是八角井，其实那儿并没有井，只有一些断横的石条，也不知是甚么时候留下来的？
在这些石条下面，有一道清泉，终年不断，水清澈而甜美，由地底涌出，因此这个地方成了沙漠中旅人憩息的乐园。
但是这个位置很偏僻，地方也不大，很少有人能找得到，那是老沙漠才知道的一个秘密水源。
秦菲菲跟秦莎莎姐妹俩在路上一直问了不下十次，问的内容总是朱七上哪儿去了？
所得到的答案都是一样：上前面探路去了，这是向导的责任，不能让你们受任何的惊扰，除非是万全的状况，否则我们宁可多耽一天，也不要冒险走过去。
足足走了有老半天，连小周嫂也起了怀疑，不住地回头望着后面，显然地，她不相信朱七是先走了，而是落在后面，去察看她们留下的记号了。
白朗像是猜到了她的心意，笑问道：“周嫂子，你一直朝后望是在望什么呢？”
“我……是耽心七爷会不会在路上落下，跟我们错过了，怎么这半天都没瞧见他的人呢？”
“你放心，朱七是个老沙漠，怎么会跟我们错过呢。”
“这可难说，沙漠这么大，也许他在一处等，我们在别处越过了，反倒走在他前面去了！”
“不可能的事，这儿只有一条路，我们是顺着他的马蹄印走的，没看见他的人，就知道他一定在前面，绝无可能落到后面去的。”
白朗说着还指着地上凌乱的蹄印，可是蹄印太乱了，怎么也看不出哪一些是朱七留下的。
秦莎莎问道：“白爷，你怎么知道哪一匹马是朱七的。”
白朗一笑道：“看不出，因为这儿的蹄印太多了，都已经乱了，除了爬下去，一个个慢慢儿的比较，才能找出来，不过用不到这么忧虑，因为这些蹄印都集中在一条在线，没有另外走出去，就证明他走的路，绝不会把人丢了？”
一直到了八角井，她们才放心，因为她们看见了朱七。
只要知道朱七是走在前面，没有抄到她们后面去，没有去偷看她们留下的秘密，她们就没有什么好耽心的。
朱七把马栓在一块石头上，正在喝水，看见他们后，放下水壶，深深地吐了口气道：“头儿，你们再不来，我就要回头去找你们了，怎么耽误了那么久？”
其实他心里在好笑，他知道头儿一定带着她们顺着大路过来的，那要多四个小时的路程，如果再像他们那样慢慢地走，至少就是五六个小时的耽搁了。
从帽儿石过来，是有一条捷径的，只是那条捷径要通过一些乱石区，要经过一带充满了危险的浮沙区，寻常人是不敢走的。
朱七已经到了半个钟头了。他很高兴头儿的计算实在准，这半个小时，使他来得及抹干了马身上的汗水，让它悠闲地休息。
因为他看见小周嫂已经下了马，故意把马拴在他的马附近，然后去拍拍马背，还小声地招呼：“喂，你可乖乖的，不准欺负我的马。”
马是听不懂人话的，小周嫂也不是那种闲得有心情去跟畜生聊天的人，她这么做，无非是掩饰一下她的行动，好去检查一下朱七的马匹而已。
显然的，朱七的马匹已经安妥了下来，她对那种结果很满意，招呼了两个女孩子，大家都歇了下来。
在八角井附近，不止是他们一伙歇宿的人，还有一群维吾尔人。说他们是一个小部族，还不如说是一个大家族来得恰当一点，因为他们中有老头子，也有小孩子，但是只有两个中年人，一个年轻小伙子，更多的是年轻的女孩子，足足有八九个，都骑着马，赶着一大群的牛羊。
这些人一到，八角井就热闹起来了。那个老年牧人过来了，老远就伸手打招呼：“阿拉保佑你们，我叫札木台。”
说的是汉语，只是十分生硬，白朗也上前举举手，笑着道：“阿拉保佑你，兄弟，欢迎你来分享水源。”
札木台十分高兴，跟白朗又握手，又拥抱，还用他的长胡子的脸靠靠白朗的脸，然后才笑着叽哩咕噜，用维吾尔话，两人说了一大顿，最后又高兴地去招呼他的家人们扎营了。
三个女的第一次看见这么多成群的维吾尔人，感到很有兴趣，秦莎莎很自然地问道：“你们在说些什么？”
白朗笑笑道：“阿拉是他们回教的天神，回教人见面都用天神的保佑作为对方的祝福。”
“那个老头儿的年纪很大了吧。”
“嗯，他告诉我说有七十岁了。”
“倒真看不出，我还以为他只有五、六十岁呢。不过就是五、六十岁，你怎么叫他兄弟呢，至少也该称他为老伯。”
“在草原上的男人是不服老的，兄弟是最普遍的称呼，用来称呼老人，他最高兴，那证明他在你心中还很年轻，不是个老人。跟我们汉人才一过三十岁，就要留起胡子，硬装得老气横秋，完全不相同！”
秦莎莎笑了：“那都是他的家人？”
“是的，三个男的是他的儿子，老太太是他的妻子，那些女孩子有的是他的女儿，有两个是他的侄女儿，那几个中年妇人，有两个是他的媳妇，有两个是他的老婆，那五个少妇中，也有一个是他的老婆……”
秦莎莎一愣道：“他有多少老婆？”
“一个，其余的都只能称是他的女人，只有那个老妇人才是他真正的原配妻子，其余的是他用牛羊向别人买来的，或是用女儿跟人家换来的。”
“我可被弄糊涂了。”
白朗笑道：“回教徒允许丈夫多妻，只要养得起，娶上几个都行。有人要想娶他的女儿，但又出不起聘金，只有拿一个妹妹跟他换一个女儿做妻子，所以他的妻子就越来越多了。”
“他那么大年纪，还要那么年轻的女人做妻子，为什么不给他的儿子呢？”
白朗笑道：“这是他们的习俗，有很多部族都已经渐渐地改变了，但是有些部族还是保留着。”
秦莎莎对这些倒不怎么注意，却兴致勃勃地说道：“我看他还朝我们指指点点，说些什么？”
“他说你们很漂亮，问我你们是我的什么人，我只好说你们是我的老婆。”
秦莎莎眉头扬了扬。
白朗道：“我很抱歉，不过这样告诉他可以省很多麻烦，如果他知道你们都是没出嫁的姑娘时，很可能会要求你们做他的女人的。”
“岂有此理，那也得问问我们答不答应。”
“在草原上，女人是没有自主权的，同行的男人可以决定她的所有，如果我说你们是我的姐妹，他就会来和我讨价还价，倒不如说是我的老婆干脆。他们虽然习俗有异，但是最尊重别人的妻子，只要是那个女人有了丈夫，再美再好，他们也不会生出觊觎之心。”
秦莎莎笑道：“反正我们也不懂维吾尔人的规矩，随你怎样说都可以，只希望你别见财起意，把我们拿去跟他换老婆就行了。”
白朗笑道：“真要换的时候，我可大赚一笔。看他对你姐妹俩倾心的样子，一个换他五、六个，他都答应的。”
秦莎莎道：“你敢，我就告你拐带妇女、贩卖人口。”
白朗大笑着道：“在草原上的法律是为男人订的，女人们根本就没有告状的权利。”
说着、笑着，天已经黑了下来。
札木台的女人们跟女儿们都提着皮制的水袋，来到水源处提水，每个人都是笑嘻嘻地，朝白朗打招呼，而且向他道谢。
秦莎莎不知怎么的，看看很不是滋味，推推白朗道：“这些女的好像都看上你了，恐怕你不用提出交换，她们都肯免费地跟着你呢！”
白朗道：“没有的事，她们愿意她们的老子不愿意也没有办法，在草原上，女儿也像是财产一样，可以为男人们换回财富呢。”
“那她们为什么每个人都要向你搭讪呢？”
“那不是搭讪，她们是为了向我讨水，要取得我的允许，表示礼貌的招呼。”
“笑话，水源又不是你的，她们向你谢什么劲儿？”
“在大草原上虽是水草无主，但是有个先来后到，我们先到，就是暂时的主人，他们要用水，就得向我请求允许，他们对这一点是很注重的。所以在草原上，大家虽都是赶着羊群，追遂水草为生，却很少发生争执的事。”
“假如我霸着一大片草地，不让给别人呢？”
“当然可以，但是在草原上很少发生这种事。水草是上天神明所赐，但是他们的经典中警诫人不得贪心，有多余的水草，一定要分享邻人，即使有多余的粮食，也要分给饥饿的朋友，今天有一块多出来的肉，他们会毫不吝啬地拿出来，分享一个陌生的过客，从不考虑明天。”
“明天要是自己没有吃了怎么办？”
白朗庄严地道：“维吾尔人从不这么想，他们有一句话说：明天有明天的太阳。那意思就是说：神不会遗弃祂的子民，随时都会给他们安排一个美好的明天，牧民们从不为明天及将来发愁，所以他们是一个快乐的民族。”
秦莎莎听得入神。天色渐黑，札木台的家人们开始把搜集来的牛马粪晒干成块状的燃料取出来，烧起了一堆营火，然后以很快的动作，杀了一头羊，剥下了皮，放在火上烤着，而且来邀请他们一起去用餐。
白朗笑着答应了，由带来的行囊中取出了一包茶叶，一包烟草跟一小包的盐，当作礼物送给札木台。
这些东西并不值银子，但是在大草原上，算是很珍贵的礼物。札木台非常高兴地收下了。
招待着他们围坐在营火的四周，拿出了自制的美酒，喝着，而且还有他的女儿们摇着铃鼓，唱着很动听的牧歌，似乎都很快乐。
秦菲菲感慨地道：“他们的生活真美，无忧无虑……”
白朗笑道：“你要是羡慕他们的生活，现在有个机会，你看札木台过来了，而且，还带着两个女儿，很可能是来要求换你去做他的女人呢？”
札木台果然过来了，手中提着一个大皮袋子，袋子里是那种用酸的马乳酦酵酿成的酒，很烈，有一股酸味，但是草原上的牧民们却很喜欢这种酒，他们虽然会酿很醇的葡萄酒，但是男人们却很少喝，那是贵族们举行盛宴时才喝的，一般的平民们，只有女人们才喝葡萄酒。
札木台已有了几分醉意，口中嚼着白朗送给他的烟草，混合成一种很冲鼻的气味，跑过来，向着白朗一举皮袋，用生硬的汉语道：“来！兄弟，我要敬你一袋酒，你挑女人的眼光真好，你的两个女人真好。”
白朗笑着接过他递来的袋子，大大的喝了一口道：“谢谢你，兄弟，你的女儿也很美丽，她们唱歌的声音，像夜莺一般的悦耳。”
札木台更高兴了，指着那两个含羞低头的少女道：“这是我最美丽的两个女儿，有人用两百头羊的代价，要娶其中一个，我都没有答应。”
白朗道：“不能答应，美丽的少女是明亮的珍珠，不是两百头羊能比得了的。”
札木台大声地笑道：“好！好！兄弟！你真会说话，我是一个很爱子女的父亲，不会为了几头羊就把女儿嫁给一个她们不喜欢的男人。那个男人比我还老、还丑，居然想要我的女儿做他的妻子。他的牛羊虽然多，可是打不动我的心，他向我提出时，我朝他鼻子上就是一拳。”
他大声地笑着，充份显示出草原上牧民们的豪放。
白朗也笑道：“打得好，你应该多打他一下，尤其是他又老又丑，居然敢要你美丽的女儿，这对你是个侮辱。”
札木台似乎得到了知音，更为高兴了。
“兄弟！你跟我是一个想法，那个家伙被我一拳，已经打得倒在地上爬不起来了，我没有再给他第二拳的机会。”
这时一个少女笑着道：“我的爸爸以前是草原上的第一勇士，他曾经徒手杀死过天山的野熊。”
说的居然也是汉语，比她的父亲流利得多了。
白朗笑道：“现在他也是草原上的第一勇士，我要为他举杯，为他美丽的女儿举杯。”
他果然又喝了一大杯马乳酒，札木台高兴地一掌拍在他的肩膀上，笑着道：“好！好！兄弟！我这两个女儿都看上了你，如果你没有妻子，我情愿不要你任何的聘礼，送给你做妻子，可是你已经有妻子了……”
秦莎莎连忙道：“而且他很喜欢我们，不会用我们来交换你的女儿的。”
札木台咧开嘴大笑道：“我知道，我不会抢夺一个被我称为兄弟的人的妻子，因此我把两个女儿跟他交换另外一个人。”
白朗笑道：“兄弟！我的女人不想交换。”
札木台笑道：“我要换的不是这两个女人，对兄弟的妻子不可存一有非份之心，可兰经这样告诉我们，阿拉大神的旨意是不能违背的。”
白朗奇怪地道：“不是换她们两个人，你要换谁？”
札木台用手一指小周嫂道：“换她！虽然她的年纪大了一点，但还是个很好看的女人。”
白朗再也没想到他会提出这个要求，可是札木台的话还要令他惊奇，因为札木台接着道：“我知道我的年纪大了，你们汉人的女人不喜欢嫁给老头子，而且我很知足，我对我的女人已经很满意，不必再多求了，我是为我的儿子请求的。”
他指着躲在远处那个羞涩的维吾尔青年道：“那是我的小儿子，叫阿哈台，他是我最钟爱的小儿子，能够骑最野的马，打倒过很多别族的勇士，但是还没有娶亲，曾有两个族的公主，愿意带着成千的牛羊作为陪嫁，要他做丈夫，他都拒绝了。我们这一家族是很值得骄傲的……”
白朗定了一下神才道：“札木台兄弟，有你这样的父亲，才有那样的儿子，阿拉大神也会为你们父子感到骄傲。”
札木台笑道：“谢谢你，兄弟，你的话比烈酒更使我舒服，那我们就这样决定了，我的两个女儿是你的人。那个女人我儿子要娶她做妻子，会非常地尊敬她、爱护她，而且，我的儿子很好、很老实，他还保证爱她一辈子，不会要第二个女人。”
这真实在是出人意外的，秦莎莎笑道：“周嫂，一个年轻的小伙子，居然拿两个如花似玉的姑娘，来换你作他的妻子，你可真值得骄教了。”
小周嫂看了秦莎莎一眼，目中有着愠意，然后才转向白朗道：“白爷！这不是开玩笑吗？”
白朗凝重地道：“他们不是开玩笑，我想是很认真的。”
小周嫂道：“白爷，这是从哪儿说起呢？”
白朗轻叹一声道：“周嫂子，入乡随俗，在大草原上是这个风俗，当对方看中了一个女人，除非她是有丈夫的，否则就无法拒绝别人的求亲，尤其当对方用两个女儿来交换，这是很隆重的请求，拒绝是很失礼的。”
小周嫂道：“我是有丈夫的。”
“可是你的丈夫已经死了。”
“他们怎么知道呢？难道您告诉了他们吗？”
“没有！可是沙漠上的女人没有单身行动的，一定要有男人跟着，否则就当作是无主的女人，谁看见了，谁都可以娶回去作老婆的。”
小周嫂更急了：“白爷！那不行，您得想个法子。”
秦莎莎不怀好意地笑道：“周嫂，我看你就答应下来算了，那小伙子挺不错的，人既年轻，又长得挺俊的，愿意娶你当正室，还向你保证不再要别的女人，要是在别处，你想找这么好的归宿，还找不到呢。”
小周嫂火了道：“大妞儿，你别说风凉话，你自己瞧着好，为什么你不嫁过去？”
秦莎莎耸耸肩：“人家没要我，要的是你，再说你自己也常说的，人要随遇而安，而且为了要达到目的，即使受点委屈也没有多大关系，在出塞以前，你还一再地这样教我们，现在轮到了你自己头上，怎么就不同了呢。”
“不错！我教你们过，可是那是为了要达到一种目的，这会儿并没有那个必要呀。”
“怎么会没有，我们将来不是要在沙漠上经常活动吗？能够拉上一个本地的人，将会有很大的帮助。”
白朗装作不知情地插口道：“假如你们以后真要常常到沙漠上来行走，这门亲事倒是值得一提，那个札木台在沙漠上好像很有地位。”
“怎么有地位，人家一个王公拥有好几百人，或者是上千人，他才这么几个家人。”
白朗笑道：“那不是这么算的。族长虽然有着不少人，但是像他这样一个家族单独生活的，必然是在沙漠中具有特殊地位的才行，他跟每一个族的酋长们都有交情，才能生存下去，吞则他一定被别人并吞掉了。”
一个女孩子道：“这位汉郎说得很对，我父亲是呼尔玛沁族的亲王，因为他是廿年前游牧民族的大会竞技冠军，被族长们公认为沙漠上的第一勇士，才特准脱离本族，自行成家。我们这一家在沙漠上的地位很崇高，每个族长见了我父亲都要晋见送礼的，因为老一辈的族长多半已经死了，我的父亲是很多部族的荣誉长老，每次族人聚会时，我父亲的席位都是高高在上，他有权裁决两族的纠纷，任何事只要他一句话就解决了。”
她一方面为了夸耀她的父亲，另一方面也是在提高自己的地位，笑着道：“汉郎，你接受了这次交换、把我们收在身边，会有很多好处。遇见我们的族人，我们姐妹俩就是证人，可以证明你跟我父亲的交情，大家对你都会很尊敬的。汉郎，你要快点答应，我父亲已经很不耐烦了。”
札木台的确有点不耐烦的样子，秦莎莎笑道：“周嫂！你听见了没有，这门亲事好处多着呢。”
小周嫂急了道：“白爷！不行，你不一定得为我想个办法，推脱这桩亲事。”
白朗摆摆手笑道：“抱歉得很，我没法子，假如我没有两个老婆，还可以告诉他们说你是我的老婆，现在我已经把她们姐妹说成我的老婆，连干涉的资格都没有了。”
“您能说我是您的什么人吗？”
“不能，而且也没有用，哪怕说你是我妹妹，只要我提不出我妹夫在场的证据，他们还是照样会求亲的。”
秦莎莎道：“周嫂，这是一个好机会，你不该放过的，平时我们还要尽力去争取呢。”
小周嫂火了道：“老娘说不干就不干。”
白朗笑道：“你不干没有用，这儿没有女人作主的权利，现在只有一个办法可以解决。”
秦菲菲究竟较为忠厚，连忙道：“白爷，是怎么样的办法，您快说出来吧。”
秦莎莎道：“不必了，就这么决定。”
小周嫂怒眼瞪着她道：“妞儿，你别得意忘形了，想把我挤开……”
秦莎莎厉峻地看着她：“周嫂，我为什么要把你挤开，挤开了你，对我有沙漠好处？”
“你想取代我的地位。”
“笑话，我是秦家大小姐，地位不比你这个奶妈低，我还要跟你争沙漠地位。”
“大妞儿，惹急了我，我可顾不得什么了？”
秦莎莎的脸涌起了杀机，手指已经搭上腰间的短枪，冷冷地道：“周嫂，你说什么？你有什么可顾忌的。”
“我就把一切抖出来。”
“你敢！别忘了我们是去挖取藏珍的，事前也说好了，我们要不计任何牺牲，你若是敢泄漏了机密，我可以立刻宰了你。”
小周嫂不敢再作声了，大概是真怕她掏出枪来。
白朗就是存心想挤着她们，要她们起内哄，这时故意地道：“你们还有什么机密怕泄露的。”
秦莎莎连忙道：“没什么，白朗，你别管，我父亲的藏珍地点，她是看过图的，她指的秘密就是那一点，要是她敢说出来，我就活活地毙了她。”
秦菲菲道：“姐姐！这是何苦呢？”
“住口！妹妹你忘了，她在我们小的时候，仗着她比我们大一点，怎么管我们来着，为了维持那个家业，她叫我们做了多少不愿意做的事，现在可好，在这个节骨眼儿，看她自己怎么去应付吧。”
小周嫂急得快哭了出来：“白爷，求求您，想个法子吧，事后我做牛做马报答您都行。”
秦莎莎脸一沉道：“不行，白朗答应，我可不答应，周嫂的大好机会，你非接受不可。”
白朗笑笑道：“周嫂子！很抱歉，唯一的办法是另外有个男人出来为你向对方挑战，争取你，不让他们娶你。”
秦莎莎道：“白朗，你已经有了两个老婆，可没资格再来为谁拼命挑战了。”
白朗道：“是的！我的确没有资格，我已经有了两个老婆，对方以为你是我的女人，他们拿两个女孩子来交换，我实在没有拒绝的权利，否则他会认为我瞧不起他们，这是很严重的侮辱，麻烦可大了。”
秦莎莎道：“会有多大的麻烦。”
白朗道：“侮辱了他们的荣誉长老，我们将与整个草原上的牧民为敌，在这儿寸步难行。”
秦莎莎冷冷笑道：“周嫂，你听见了，这个责任太大，谁都负担不了，你还是认了吧。”
这时札木台又领了一个女孩子过来，道：“白兄弟，我再加上我的侄女儿，这是一次很亏本的交易，要不是为了我的儿子，我是绝对不干的。”
白朗道：“三个女人换一个，这在草原上已经是最高的交易代价了，我要是拒绝，真会引起冲突了。”
说说他歪歪眼睛，朱七已经会意，刚要挺身上前，牛老三忽然抢快了一步，道：“咱家反对，她是咱家的女人，谁也不准拿去交换。”
白朗颇感意外地道：“老牛，你要为她去拼命？”
牛老三拍拍胸膛道：“我总不能看着叫人把她给卖了。”
秦莎莎道：“牛爷，你当真要为她出头？”
牛老三道：“是的，大小姐，我老牛虽然不想讨老婆，但也不占女人便宜，更不会欺负女人，谁叫我跟她有这一段缘份呢？只好为她出来干上一架了。”
秦莎莎道：“牛爷，你可得考虑清楚，这可不是寻常的打架，你要是打输了，还是得不到她，要是打赢了，咱们平白地得罪了维吾尔人，往后可能连日子都过得不太平。”
白朗笑道：“这个你倒不必担心，维吾尔人为女人打架是常有的事，他们的心胸坦白，输了就认输，既不会记恨，也不会耍赖皮，在决斗时拼得你死我活，决斗完了，仍然是生死好朋友，这点可比我们汉人光明磊落得多。”
秦莎莎无可奈何地道：“好吧，这可是你们自己愿意的，出了问题可别怨我，更不要说是为了我们，我可不领这个情，也没求着你们出来拼命。”
白朗笑笑道；“莎莎，这就奇怪了，周嫂是你的奶妈，你倒好像巴不得她留在这儿似的。”
秦莎莎道：“我不是容不得她，我关心的是我父亲的藏珍，我们一家子将来的希望全仗着那点东西，我不希望引起什么麻烦，出岔子。”
白朗道：“我是向导，既然答应了把你们送到地头，就会负责到底。”
秦莎莎道：“那你就不该让牛爷出来为周嫂决斗，我不相信维吾尔人真有这么好的气量，输了会认输，周嫂是我的人，我都不在乎了，你又何必为她操心。”
白朗摊摊手道：“不是我，是老牛！”
“老牛不是你的下属吗？”
“不错，可是他不是我的儿子，他看上了一个女人，要为那个女人拼命，我怎么能拦阻他？”
“怎么不能，他不是挺听你话的，我相信你叫他别出头，他一定肯听你的。”
“也许，可是我说不出那个话，因为我没有一个正当的理由。莎莎，我带人的方法跟你不一样，我处处都以一个义字为先，像今儿这档子事儿，我若是方便，早就自己出头了，现在他要出头，我怎么能拦阻呢？”
秦莎莎恨恨地道：“难道不能告诉老牛，说她不是一个好女人，不值得为她拼命么？”
“毫无根据，我怎么能说这种话。”
“我说的，我对她的认识还不清楚？”
小周嫂这时已经很乖了，一声也不响，只是用感激而又惶恐的眼色看着牛老三，唯恐他会变卦似的。
牛老三却瞪了秦莎莎一眼，冷冷道：“大小姐，我也没说那婆娘是个好女人，用不着你操心。”
秦莎莎道：“你将来会后悔的。”
牛老三笑道：“我只是为她打上一架，免得她流落在沙漠上，又不真打算娶她回去做老婆，有什么好后悔的？”
秦莎莎愤然不作声了。
白朗用维吾尔语和札木台说了一阵，札木台立刻叫道：“那怎么成，我是用三个女人来跟你交换的，他用什么跟你换。”
白朗笑道：“他不必换，因为他是我的兄弟，而且这个女人是他的。”
“是他的老婆？”
“不是，但是我把这个女人给了他。”
“你可以把我的女儿跟侄女再给他一个。”
“可是他很满意这个女人，所以才提出决斗的要求。”
“是向我挑战，还是向我儿子挑战？”
“那要谁不肯放弃这个女人了？”
札木台道：“我们父子两个都不肯放弃，我的儿子一定要这个女人，我则感到很生气，居然有人敢向我争夺我要的东西，所以你问问他，叫他决定一个对象。”
白朗笑道：“不必问了，我可以决定，他向你挑战。”
“哦！为什么要决定向我挑战呢？”
白朗道：“因为我这个兄弟是个真正的男子汉，他宁愿与男子汉交手，虽然他知道如果选你的儿子，可能会得到较多的胜利机会。”
札木台显然有点不高兴：“什么？你说我的儿子不是男子汉，告诉你，我札木台的儿子没有一个是懦夫，他曾经徒手杀死过两头豹子，一头野熊。”
白朗笑道：“札木台兄弟，不管你的儿子有多么英雄，但是不能算为男子汉，男子汉是绝不会要他的父亲出来代替求亲而自己躲在一边的。”
“他……只是害羞而已。”
白朗哈哈大笑道：“大漠上的男子汉从不知道什么是害羞的，只有女人才把脸用盖头遮起来。”
札木台有点高兴，也有点赧然地道：“说得好！好兄弟，我这个儿子什么都好，就是脸皮太薄，简直不像我的儿子，希望这一次的刺激能使他的勇气鼓起来。好！我接受你兄弟的挑战，他叫什么名字？”
“他叫牛老三。”
札木台道：“牛老三，我接受你的挑战，如果我胜了，三个女儿归你，我带走这个女人，如果我输了，三个女儿跟这个女人都是你的。”
牛老三却固执地道：“我只要一个女人。”
札木台的脸色微变，白朗笑道：“札木台兄弟，你的女儿是用来跟我交换的，你赢了，可以把你要的女人带走，却不必管你的女儿归谁。”
札木台大笑道：“你说得对，白朗兄弟，反正我的三个女儿都已经送出手了，再也不能要回来。至于这一个女人，就让阿拉大神来决定属于谁吧。我们怎么决斗？”
白朗道：“当然是照大漠上的传统方式，用刀子。”
札木台大笑道：“好！好！好极了，白朗兄弟，我去准备一下，就由你当公正人好了。”
他很高兴地走了，牛老三却急了道：“头儿，怎么你提议用刀子决斗呢？”
白朗道：“因为这是你唯一有取胜可能的决斗方式，假如双方徒手，你就输定了，他们成天都在大漠中相扑为戏，从小就学摔角，也就是蒙古人所说的布牢。札木台既是全族的竞技冠军，他的布牢技术是草原第一流的高手，你怎么会是对手呢？用刀子你还拿手一点。”
牛老三道：“刀枪无眼，万一失手伤了哪里……”
白朗笑道：“伤了哪里都没关系，你杀了他都行，只要是公平的决斗，被杀死了也一样的光荣。你准备一下吧，他们是流行马战的，下马就算输，你如果不想伤人，最好是把对方打下马来，如果你看到情况不对，避免被杀死，最好也自己跳下马去。”
牛老三还想说什么，白朗道：“老牛，你有办法的，沙漠上的牧民们骑的马都是没鞍子的，而且他们的马不惯夜战，最怕亮光，你把握这两点，就可以取胜了。”
这一番话是用很低的声头说出的，牛老三也放心了，他知道头儿为他决定马上斗刀，绝不会叫他吃亏的。
札木台已经全身披挂，穿上牛皮的甲胄，骑在一匹蒙古大战马上，威风凛凛，好像是天神一般。
牛老三则干脆脱掉了上衣，露出了铁一般的肌肤，札木台看了很高兴，连声叫道：“好汉子！好汉子！”
白朗吩咐他们各自站到二十丈之外，然后一挥手，两个人催马疾奔，手中都挥舞着大刀，两马相交，两个人的刀也劈了出去，发出了很大的响声，也激出了一蓬火花。
两个人都是彪形大汉，双方斗的都是力。
所以这是一场很好看的决斗，每一次接触，都会引起一片欢呼声，札木台的女人与女儿们都参加了观战，而且她们叫得很起劲，更妙的是她们的立场，居然是替牛老三喝彩的时间居多，这使得白朗都感到迷惑了，忍不住问旁边站着的一个女孩子，那是札木台要送给他的两个女儿之一：“请问你，姑娘！”
那女孩子笑了，露出一排雪白的牙齿：“我叫娜丽莎，你叫我的名字好了，我的姐姐叫贝莎儿，另一个是我的堂妹，叫露儿！你要问我什么？”
“好的，娜丽莎，我看见那些女人们，好像她们都希望你的父亲被打的。”
“是的，她们的确是希望你的兄弟获得胜利。”
“为什么，这好像跟你们的习惯不一样，一般在决斗时，每个人都希望自己的亲人胜利。”
娜丽莎笑着道：“我的父亲很富有，他在库车有一片很大的葡萄园，也有着很大的牧场，可是他宁可让那些产业由别人管理着，带着家人在草原上流浪着……”
“这本来就是你们的生活习惯，维吾尔人是定居不下来，而且这跟他们的决有什么关系呢？”
“我的父亲是维吾尔人公认的执法长老，他每年都可以从许多部族那儿收到大量的礼物，不必再过游牧的生活，我们可以安居下来。在库车城，我们有美丽而宽大的帐幕，有广大的牧地，我们可以自由自在地过放牧的生活，只是我父亲醉心于他第一勇士的头衔，他并不喜欢继续流浪，只是他的荣誉感促使他不能停下来，一定要在草原上找机会跟人决斗，维持他的勇士头衔，他的女人们都请求他安居下来，每次他都说，有人把我击败了，我就不再在草原上流浪，安心做一个老人……”
白朗哦了一声：“他的那些女人很讨厌流浪吗？”
娜丽莎叹了口气道：“是的，在库车，她们有仆人伺候，可以穿美丽的衣服，不必做事情了。但是在草原上流浪，她们要做苦工，所以她们希望能定下来。”
白朗点点头道：“你父亲是个很可敬的人，安定的生活是埋葬男儿汉的坟墓，英雄必须生活在苦难中。”
娜丽莎道：“是的，不过这是男人的想法，女人却不同了，草原上的生活有着很多改变，使得真正的男人越来越少了，很多部族的族长们都置了产业定居下来，享受奢华的生活，我父亲很看不起他们。”
白朗道：“你呢？你是否希望你父亲定居下来呢？”
娜丽莎轻叹道：“我也不知道，固然我希望父亲永远像个英雄，在草原上奔驰，在战斗中身亡，做一个真正的牧民勇士，但父亲的年纪到底是大了，他现在骑一天的马，背就开始痛了，他实在应该休息，如果回到库车，他还可以多活几年。只是他到现在还不肯服老，还要跟年轻人一起骑快马，追踪熊跟豹子的踪迹，捕杀野狼，他要是这样下去，总有一天会跌断颈子的。”
白朗也摇摇头，叹口气道：“娜丽莎，原本我倒是希望我的兄弟获胜，但现在，我反而希望您父亲胜利了。”
“为什么，难道你也赞成他在草原上不断地流浪下去，他已经七十多岁了，以你们汉人来说，像这种年纪，早就在家享福，不再做任何工作了。”
“是的，但你父亲不是汉人，他是草原上的勇士，他的一生常在荣耀中，如果失去了他的光荣，也就是失去了他的生命，他会很快的死去，你看过天上的鹫鹰呀，那种鸟是必须在天空飞翔的，如果被人捉住了，关在笼子里，就会很快地死去。”
娜丽莎道：“我晓得，不过父亲倒不是那样固执的人，他自己也经常想安顿下来，只是他说他这一生中，还没有遇到一个真正的勇士，所以他不肯休息，假如有一个人能够在公平的决斗中胜过他，他就会心平气和地做个老人了。”
