周无尘哈哈大笑道：“好！好！山海四奇名震天下，居然会在一个小孩子手里栽了个大跟斗！让人知道了，不笑掉大牙才怪，你们还想来争夺武林盟主！”
陶姗姗似乎不信，问鹤鸣道：“那两个男人什么样子？”
鹤鸣想想道：“一个是青脸，相貌很凶恶；另一个是黑脸膛，头上有颗肉瘤，讲话声音尖声尖气的。”
陶姗珊与耿四娘的脸色都为之一变，鹤鸣描述的，正是她们的丈夫。因此两人不约而同，飞身往后掠去。空灵子这时却以充满兴趣的眼光看着鹤鸣道：“这位可是方大侠所说的盟主卫冕人？”
一清与尔无尘互相对视，考虑着是否要答覆，是承认抑是否认？最后一清才道：“在我们未为故主了清血仇前，这个问题暂时不谈，反正本届争夺盟主的只有山海四奇，我们的问题解决，卫冕的问题也迎刃而解了。”
空灵子笑道：“那也好，其实，二位不承认也没有用，除年龄不对外，这位小哥活脱是朱盟主的化身……”
鹤鸣好奇地问道：“什么是卫冕，朱盟主是谁？”
一清连忙道：“鹤鸣，不相干的事你少问，那两男两女是我们的对头仇家，回头我们拼斗时，你在旁边看着，不叫你时，你不准胡乱插手！”
鹤鸣顺从地点点头，空灵子笑着又问道：“那个坑洞有多深？居然能把两个绝顶高手困住了！”
鹳呜道：“洞不深，才三丈多，因为后山有熊，这是挖来做陷阱捕熊的，口小底大，下去就不容易上来了。”
空灵子道：“才三丈多高，他们用一只脚也能跳出来。”
鹤鸣笑道：“坑底都是积水，跟烂泥和在一起，可以把人陷住一半，再加上积雪一压，足足将他们的肩膀都埋住了，不用绳子是无法吊上来的。”
空灵子笑道：“那就难怪了，这个设计，倒很聪明呀！”
鹤鸣笑道：“是我想出来的，为了捉熊，我在坑底调了三尺来深的烂泥，可是熊很聪明，知道有陷阱，就不肯来上当了，那两个家伙，比熊还笨，居然就掉了下去。”
空灵子点点头道：“小老弟，山海四奇，厉害的是这两个女的，你困住了两个男的并没有什么，如果你能胜过耿四娘一手诡异莫测的剑法，与陶姗姗一身歹毒的暗器，就能保住武林盟主不旁落，否则，就很难说了。”
鹤鸣睁大了眼，表示不解。
一清道：“空灵子，你跟一个小孩子说些什么，事情由我们来决定。”
空灵子一笑道：“他有二十多岁了吧！怎么能算小孩子，朱南明第一次出道，也是这个岁数，纵横武林三十年，三度夺魁武林盟主，那正是第一等英雄人物，只可惜夭于天年，后继无人。老实说，我这天魔卷真不愿意交给山海四奇，才多关心一点，希望他能保得住。”
一清道：“毋庸费心，还有我们呢！”
空灵子微笑道：“如果今天只靠你们两人，那还是别费事，趁早把天魔卷给他们吧。据我所知，山海四奇在这十年内，各练成了一身超绝的功夫，你们绝非敌手，别以为这小伙子把两个男的戏弄一下，你们就稳操胜券了，那只是凑巧，推倒山与山魈练的都是硬功夫，到了平地上，你们两个老的加起来，也够不上他们一巴掌打的。”
一清沉声道：“阁下好像对武林人物很清楚。”
空灵子大笑道：“为了天魔卷，我必须对武林动态十分了解，除非今天奇迹能发生在这小伙子身上，否则三年之内，江湖将是山海四奇的天下。”
周无尘问道：“你这话怎说？”
空灵子道：“天魔卷上的武功可以无敌于天下，但练了那些武功，不出三年，必将走火入魔而暴毙，所以朱南明三度膺任盟主，对天魔卷却弃而不顾……”
一清道：“朱盟主知道天魔卷的利弊吗？”
空灵子道：“知道，是我告诉他的。本来他第一次膺任盟主后，就要毁掉天魔卷，经我再三陈说利害，他才保留了下来，也算为武林留一份正气……”
周无尘道：“邪人当道，天魔卷反足以助长其凶焰，这种害人的东西不加毁弃，怎么还说是为武林留正气呢？”
空灵子含笑道：“邪人如能当道，必是正义的力量不足以为抗，只有利用天魔卷使之自然消灭；否则朱盟主仁心侠怀，当他有权处置天魔卷时，怎不加以毁弃呢？”
一清点点头道：“原来是这么同事，这个秘密，除了先生与朱盟主外，还有谁知道呢？”
空灵子道：“没有，这种事怎能轻易泄之于人！”
一清道：“那先生为什么要告诉我们？”
空灵子庄容道：“朱南明一死，门下故旧多半变节，只有你们二位赤胆忠心，护持幼主，我才以绝大的秘密相告，希望二位善自珍重，如事不可行，不如稍作忍耐，至多不出三年，就是你们出头的日子了。”
一清点点头道：“我们知道了，谢谢先生！”
空灵子又道：“耿奇与陶奇是一对浑人，两个女的却绝顶精明，朱南明遗孤尚存，她们一看就知道了，幸亏是两个男的先上山，否则恐怕还不等动手，朱家的一线香烟就断送在你们的粗心大意之下了。”
一清汗颜地道：“是的，多谢先生指教，少时我们如力不能敌，尚祈先生多予设法成全。”
空灵子轻叹道：“恐怕不容易，陶姗姗比鬼还精，我的行踪那样保密，仍然被她踩了出来，可见她厉害到什么程度，要保全你们，实在很不简单。”
一清凑近他身边低声道：“我们没关系，主要是这孩子，万望先生一定要设法保全他。”
空灵于低声道：“我自然尽力设法，就怕这孩子自己沉不住气，朱南明死时，他已十多岁了，岂能全无知觉？”
一清低声道：“他真的不知道，故主早有戒心，在他三岁时，就送到别处抚养，寄居在一处道观中……”
空灵子道：“那还有点希望。别说了，好像是四奇来了，虽还相距里许，以他们的脚程，瞬息就到的。”
周无尘倾听片刻道：“不错！是他们来了，空灵先生，你的耳目比我还聪明呢！”
空灵子笑道：“我外号空灵，心中不着一物，空才能灵，此你们这些心中有物的人，自然要聪敏点……”
就只几句话的工夫，殿后已扑出四人，陶姗姗一马当先，瞄了众人一眼笑道：“你们还在，我以为你们借机会早溜了，没想到你们会傻等在这儿候死！”
一清沉声道：“故主血海深仇还未复，我们怎么会走？”
陶姗姗笑道：“朱南明死了十年，你们等到今天才想起复仇，不是太迟了一点吗？”
一清道：“复仇不争迟早，却必须有充份把握。”
陶姗姗道：“今天你们就有把握了吗？十年之内，有出息的不仅是你们，十年前，你们如果能邀集朱南明的门下硬拼，或许还有一半希望，现在你们是毫无希望了。”
这时另外三人也赶过来了，推倒山陶奇与山魈耿奇都是一身泥水，十分狼狈。青面獠牙的耿奇一见鹤鸣，怒目喷火，更像一头山魈了，厉声叫道：“臭小子，你居然敢捉弄老子，耿太爷非剜出你的心肝吞了不可！”
叫着就要扑过来，陶姗姗却一伸腿，将他绊了一跤，耿奇见是他的浑家，倒是不敢发作，咧开大嘴，道：“姗姗，你干吗要摔我一跤？难道我们让这小子白耍了不成？”
陶姗姗冷笑道：“亏你们好意思，两个大人，叫一个小伙子弄成这副狼狈相，还不乖乖地蹲在一边去！”
耿奇惧内成性，果然不敢作声了，陶姗姗不理别人，迳自向鹤鸣一笑道：“小兄弟，你别怕，我的哥哥跟丈夫是一对粗人，他们对你不礼貌，是该教训他们一下的。”
推倒山陶奇与山魈耿奇两个巨灵神似的身子都气得呼呼的，可是耿四娘也在一边虎视眈眈，使他们不敢稍动。
耿四娘接着笑道：“对！小兄弟，听说你还要拿绳子去拉他们出来，要是我，就干脆再推点雪下去，把他们活埋了。他们得罪你，我向你赔个不是吧！”
鹤鸣有点不好意思地道：“不敢当！其实，我也不好，那是个陷阱，他们要打我，我是可以逃开的，没有必要把他们引到里面去。这么冷的天，冻坏了，会生病的。”
陶姗姗一笑道：“没关系，他们身子结实得很，冻上一天也生不了病，事情过去就算了，谁也别记仇。咱们好好谈谈，小兄弟，你贵姓大名呀？”
鹤鸣道：“我叫鹤鸣。”
陶姗姗道：“你名字叫鹤鸣，该有个姓呀？”
鹤鸣道：“我没有，从小父母把我送养在一家庙里，后来师父又把我带到这里来，我根本就不知道父母是谁。”
陶姗姗一怔道：“你师父没告诉你吗？”
鹤鸣道：“师父也不晓得，他老人家是用银子把我买出来的，好在我是出家人，也用不着姓。”
陶姗姗又问道：“以前你没见过师父吗？”
鹤鸣道：“没有，我是个孤儿，自小就在以前那家庙里长大，从没有人来看过我，直到师父来把我领走。”
陶姗姗望望耿四娘道：“恐怕不对，朱南明只有一个独子，怎么会舍得放在庙里去呢？”
耿四娘却道：“也许这小子是装傻，你对朱南明的印象不深，我却见过多次了，这小子跟他一模一样。”
陶姗姗道：“装傻是不可能的，我看人最准，他说话的神情很坦爽，完全没有装假的样子。”
耿四娘道：“方易清来此十年，朱南明死了十年，分明是朱南明一死，他就带了这小子来此，这小子长得又像朱南明，还有什么可怀疑的。”
陶姗姗想想道：“那就是朱南明早知道名高身危，预先把独子寄养在外，隐瞒身世，那我们杀死的那个小孩子又是谁的呢？朱南明只有一个儿子，根据线索留养在外婆家里，我们赶去时，那里也只有一个小孩子。”
耿四娘道：“我的猜测绝不会错，你再问问他。”
鹤鸣虽见一清连打眼色，仍是说了出来：“是在茅山的上清宫，当家师父是九元真人，又叫活神仙。”
陶姗册哈哈一笑道：“活神仙九元老道，是武当门中第二高手，跟朱南明是莫逆之交，我想朱南明不会把儿子寄托给一个无名无姓的人。小兄弟，要不要我告诉你的身世，你可是一个了不起的武林世家呢！”
鹤鸣的神色十分平静道：“谢谢太太。”
陶姗姗笑道：“不用谢，回头你就要恨我了。你的父亲姓朱，叫朱南明，是连任了三届的武林盟主。十年前被人杀死了，而杀死他的就是我们。你的母亲也是同一天被杀的，是我下的手。”
连一清与周无尘都十分紧张，鹤鸣却十分平静地哦了一声，然后才道：“谢谢太太，我总算知道了。请问太太，我父母是那一天死的，以后我好按日子上祭，虽然父母对我没有养育之恩，却有生育之德，我总该报答一下。”
陶姗姗道：“是十一月初九，也就是今天。”
鹤鸣道：“是今天吗？那就是十周年祭了，很可惜我来不及准备，但是也没关系，一瓣心香，表达我的心意就够了，我想他们不会见怪的。”
语气十分平淡，连陶姗姗都奇怪了，问道：“小兄弟，你知道我们是杀死你父母的仇人，难道不想报仇了吗？”
鹤鸣摇摇头道：“报仇有什么用，即使杀死你们，也不能使我的父母复生，死者已矣，我又何必再杀人呢？何况我父亲连任三届武林盟主，一定也杀过人……”
一清忍不住叫道：“鹤鸣！你父亲一生正直，杀的都是十恶不赦的万恶之徒，你怎么可以说这种话！”
鹤鸣道：“师父，仁为天心，杀为罪孽，这是您教我的；不管怎么说，杀人总是不好的事。”
周无尘大声道：“老道！这是你教的，我看你怎么对得起泉下故主，一个好孩子，给你教成木头了。”
一清颓然长叹，目中隐然泪下，哽咽道：“空灵子，你把天魔卷给他们吧，孩子给我教成这样是我的错，这不能怪他，这片大道理是仙佛心肠，我培养出一个仙佛，对不起故主，却对得起自己的良心。”
说完抽剑就朝颈下抹去，鹤鸣飞快地抢下他的剑，脸色一庄道：“师父！且慢，父母之仇可以不报，天魔卷可不能交给他们，这四人更不可轻恕，那是为了另一个人。”
每个人都愕然望着他，鹤鸣的脸上泛出一股凛然正气，与先前那种童稚无知之状截然不同，但见他侃侃而言道：“天魔卷是武林盟主之物，我父亲生前为武林盟主，死后的责任尚未交卸，我既是他的儿子，自然有责任维护此卷，不落奸人之手。而且我是唯一的卫冕人，在我未被击败之前，我不能让天魔卷落入他人之手。”
周无尘乐得直跳道：“好！好孩子！”
鹤鸣神色一庄道：“为了卫冕武林盟主，保存天魔卷，我并不要杀死你们四人，只须击败你们就够了；可是为了另一个人，我必须杀死你们！”
陶姗姗稍收惊容，问道：“谁？你连父母之仇都可以不理，还有谁此你父母更重要的？”
鹤鸣道：“那就是你们到我外祖母家杀死的那个男孩子，叫周天雄，是我周老伯的唯一独子。”
各人都为之一震，空灵子道：“周大侠，原来四奇杀死的那个男孩子，是你的儿子，你为朱南明的牺牲真是太令人感动了。舍亲子以全幼主，那是戏本上的故事，想不到在真实生活中也有同样感人的故事。”
陶姗姗格格一笑道：“周无尘，你倒真舍得，朱南明并不是你的主人，你为什么要如此效忠于他呢？”
周无尘的神情在悲戚中带着庄严，肃容道：“我们心敬盟主的武功、人品、道德，自愿投入门下效力，故主不以下人视我们，待我们如友，知己之情，天高海深。如果我能替他死，粉身碎骨亦在所不辞，一个儿子又算得了什么？”
陶姗姗赫赫冷笑一声道：“你自以为很伟大，可是站在你儿子的立场，你却是个最残忍的父亲。你的儿子只是个小孩子，就可怜地被牺牲了，作为你沽名钓誉的工具。”
鹤鸣怒声道：“胡说，周恩兄是你们这些残忍的刽子手杀死的，你居然还敢说出这种话？”
陶姗姗笑道：“我们为了要争夺武林盟主，当然要杀死朱南明，为了要斩草除根，当然要除掉他的后人；在我们的立场，这没有什么不该。我们杀的是朱南明的儿子，可不是他周无尘的儿子，他将自己的儿子换了你，凶手是他自己，为了博取忠义之名，他不惜牺牲亲生的独子，他的残忍比我们更甚，这种人有何可敬！”
周无尘气得全身乱抖，却为她的一片歪理塞住了嘴，无法辩驳。只有鹤鸣庄然道：“你说周老伯沽名钓誉，可是他的牺牲却是在默默中做下的，并没有想让人知道。”
陶姗姗道：“那你怎么知道的？”
鹤鸣道：“我本来也不晓得，是师父在前几天夜里偷偷的工作，在神像的肚子里取了点东西；我为了好奇，偷偷移开神像一看，里面是两块木刻的灵牌，一块是我父母的名讳，一块是恩兄周天雄之位；我那时并不知道，直到不久前，我偷听周老伯与师父的谈话，才得知原委。”
一清怔然道：“鹤鸣，你听见我们的谈话了？”
鹤鸣点点头道：“是的，周世伯与师父为了成全弟子，不知受了多少辛苦，弟子感恩深重，真不知何以回报！”
周无尘惨然一笑道：“好孩子，我们是报你父亲的恩遇，并不要你报答，今天有你这番话，我已心满意足了。”
鹤鸣庄容说道：“我父亲单重您二位，何尝希望二位还报，您二位依然耿耿于怀，我受恩深重，您二位虽说施恩不望报，弟子又何能安心呢？周老伯，您说是不是？”
一清点点头道：“周老弟，孩子说得也对，这是各人尽各人的心，你也不必坚持了，问题是瞧他如何报答了！”
语毕神色一庄道：“鹤鸣，你既然明白了自己的身世，也免了我一番口舌，从现在开始，你就是我们的幼主，也是武林盟主的卫冕人，不必再叫我师父了。”
鹤鸣连忙道：“这怎么可以，弟子既蒙师父一手教导……”
一清庄容道：“你错了，你学的武功，都是你父亲所遗下的南明拳剑秘笈上所载，没有一点是我的武功，所以我授功之时，只以口授，从未身教。如果你再叫我师父，则是侮辱我了，对你父亲的武功，我半点都没有沾……”
鹤鸣倒是愕然莫知所云，周无尘道：“鹤鸣，老道是个很耿介的人，他受故主托孤之付，就怕沾上一点好处，尤其你父亲的南明拳剑秘笈，是武林中的瑰宝，他更要避嫌疑，你可不能再叫师父了！否则他对人无以自清。”
鹤鸣想了一下道：“我还是尊他老人家为师，师父不一定是教武功，我今天能够明白事理，不堕邪途，全是师父教诲之恩，根据这个原因我尊他老人家为师总行吧？”
空灵子笑道：“师者，所以传道授业解惑也，而敦励品德，陶冶性情，师责尤重，方大侠倒不必过于矫情了！”
一清朝周无尘看了一眼道：“好吧，我接受这个理由，现在你是武林盟主卫冕人，为了保全天魔卷而战，也为了报答你周恩兄而战，这两点理由都很正确，我不能驳斥，但是你父母的仇，你管不管呢？”
鹤鸣道：“弟子必须先公后私，父母之仇，固不共戴天，但不会比前面两个原因重要。”
一清笑道：“说得好，这两个责任交给你了，现在我与周老弟只有故主之仇未雪，对象恰好也是这四个人，我们两个都是你的长辈，你是否该同我们争先呢？”
鹤鸣道：“有事弟子服其劳，师父不必费心。”
一清庄容道：“有事弟子服其劳，应该还有下文，你不要断章取义，这没有你争先的份。”
空灵子道：“下文是‘有酒食先生馔’，似乎用不上。”
一清道：“怎么用不上，我恨不得啖四奇之肉，饮四奇之血，这对我说来是无上美味，这小子凭什么要争先！”
空灵子道：“方大侠如此一说，在下倒是无以为词了。”
鹤鸣刚要开口，空灵子道：“师命不可违，老弟既尊方大侠为师，就该老老实实，听候教训。”
鹤鸣默然无语，空灵子将他拉过一边，低声道：“老弟，令师的用意你可明白？”
鹳鸣目中闪着泪珠道：“我明白，师父与周老伯是怕四奇的技业高幻莫测，所以才抢先动手，给我一个了解。”
空灵子道：“这还在其次，最重要的是他们怕你狠不起心下毒手，放过四奇，贻患无穷，才以身试验，能成功固好，万一不成，也可激起你的仇恨之心，全力以搏敌。”
鹤鸣道：“这个我知道厉害，不会临阵犹豫的。”
空灵子道：“说起来容易，要真的动手杀人，却是件很难下决心的事。以你父亲而言，他武功盖世，他杀过很多人，可是对四奇仍下不了杀手，以致引来杀身之祸。方周二位大侠不愿你重蹈覆辙，你该明白他们的苦心啊！”
鹤鸣道：“我明白，我保证不会的，除恶即为扬善，杀一个恶人，可以救活许多好人，他们何必如此呢？师父应该知道我，以前山上有蛇，常吞吃鸟雏雀卵，师父叫我杀蛇，我毫不犹豫，这一点我分得很清楚。”
空灵子一叹道：“还有个最玄妙的原因，你现在不会明白的。方周二位大侠出身江湖，也曾叱咤风云一世，他们绝不甘于老死床榻，沥血搏战，才是他们心目中的归宿。以前为了一个重大的原因，限制住他们不能轻易言死，现在责任既了，他们已无生趣，尽此最后一搏，是他们的乐趣，你就不要再扫他们的兴了。”
鹤鸣不解道：“学武目的是为了杀人与被杀吗？”
空灵子笑道：“不错，引刀逞一快，不负英雄头，这是一种发自内心的需求，你到时候就会懂得的。”
鹤鸣道：“我想我不会走上这条路的。”
空灵子道：“我阅人多矣，从无例外，也许你可以做到，但那两个人可不行，你等着看吧！”
果然一清与周无尘低语片刻，两个人脸上都涌起一片豪情，隐带着一丝极难发现的戾气，衬得容光焕发。
空灵子轻扯鹤鸣的衣服道：“你看见了没有，你师父以前可曾有过这种样子？这是一种死亡的欢欣，我看过很多人，每当这种神态出现时，这个人就活不久了，就是没有人杀死他，他也会自己找死的，这是武林人生命中最灿烂的时刻。”
鹤鸣见空灵子神采飞扬，脸上也现出了一种异光，变得十分神秘，不禁惊问道：“先生！
你怎么了？”
空灵子冷静下来，微微一笑道：“没什么，我大概是太激动了，几十年来，我目睹无数的英雄人物起来又倒下，得到了这个体验，连自己也受到影响了。”
鹤鸣道：“先生好像见人流血感到十分高兴。”
空灵子道：“没有的事，我见到的流血太多了，已经失去刺激性，唯独在见到英雄豪气干云的时候，才心不由己，随着他们而激荡，这或许是我自己不能习武，无法成为英雄的缘故，常分享别人的豪情来安慰自己。”
说完又拍拍鹤鸣的肩膀道：“别出声，大概是方大侠决定先出手了，他的天罡剑法是很有名的，只是比不上你父亲；苦练了十年，大概精进了不少。”
一清走过来问道：“空灵先生跟小徒说些什么？”
这两人在一边谈话，声音都很低，四奇在聚首商量，一清与周无尘也在喁喁私语，所以都没注意别人的谈话。
空灵子见问忙道：“没什么，我不过随便谈谈，告诉他一些战阵上应注意的事，他的经验还嫩得很。”
一清笑道：“鹤鸣，空灵先生见多识广，武林中每次轰动天下的战阵他都在场，听听他的指点，对你大有裨益，现在把剑给我，瞧我为你父母一雪血仇。”
鹤鸣无言递出长剑，一清持剑笑道：“这支剑跟我多少年了，是一枝珍品，你父亲在世时，也十分欣赏，上次斗四奇，他就是借我的剑，我本想送给他的，可是他不忍夺人所好，未肯接受，我常引以为憾。今天我用过之后，就送给你了，也许是媲美昔日季扎悬剑故人墓树的佳话吧。”
耿四娘忍不住冷笑道：“方易清，老娘也看中了你这柄剑，要就现在交给那小子，否则就没有机会了。”
一清哈哈大笑道：“我方易清敢说这句大话，即使我的头落在先，也会把这支剑交给孩子以后再死。”
耿四娘腰肢一扭而出道：“咱们就试试看，老娘定要先夺下你的剑，再要你的命，因为老娘要定了。”
一清看了她一眼道：“山海四奇临阵向来是双双出手，你是夫妻档，还是姑嫂阵呢？”
耿四娘呸了一声道：“那是从前，朱南明死后，天下已经找不到要我们双双临阵的对手了，你更不配。”
一清笑道：“我的剑艺不敢与故主论上下，但对你们这批山精海怪，自信还有点把握，你要一个人出阵，回头送了命，可不是把你们的搭档拆了一手！”
耿四娘叫道：“放你的屁，老娘一个人都嫌多，要不是看中了你的剑，老娘还懒得理你呢！”
一清摆剑退后道：“贫道候教！”
耿四娘徐步向前，步态轻盈，完全不当一回事，轻轻一笑道：“方易清，你别张口贫道，闭口贫道，一口出家人腔调。据我所知，你从没有念过一天经，这个假牛鼻子的身分不装也罢，免得叫老娘听了生气。”
一清笑道：“生气是一刀，高兴也是一刀，纵能讨得你喜欢，探海夜叉对我也不会客气半分。”
耿四娘笑道：“以山海四奇今日在武林中的地位，抬出你方易清三个字，我还有兴趣动手照顾一下；假如你只是用这个假牛鼻子身份，我就叫手下人招呼你了。”
一清微怔道：“你们还带了手下前来？”
耿四娘道：“当然了，我们只接到一封战书，虽然是你们两人落的款，你们这两个老鬼都失踪多年，谁知道是真是假，万一有人冒名顶替，山海四奇岂是任人逗着耍的，随便给两个手下人，也足可打发了。”
一清朝四面看了一下，陶姗姗笑道：“你别紧张，地方是你选的，我们当然要摸摸清楚才来，以免上当。四面都有我们的人，你想暗中捣鬼可转错念头了。”
一清正色道：“只有你们才做那种卑鄙的事！”
陶姗姗一笑道：“不捣鬼最好，否则就有你瞧的，反正山海四奇能立足武林，不是件容易的事，口说无凭，给个证据看看，免得你不相信。”
弯腰捧着一手雪，捏成了雪团，朝旁边一棵大树的鸦巢上击去，巢破鸦出，绕树急飞，陶姗姗叫道：“射下来！”
只听得铮铮声响，却不知箭发何方，空中的四头乌鸦却如石块般的坠落下来，有一只刚好落在她面前。
她刚要伸手去拾，鹤鸣抢先一步拾在手中，看了一下。但见鸦身上穿着一枝铁弩，透颈而贯。
鹤鸣将另外三头乌鸦也拾了起来，俱是同样的情形，一矢贯颈，他的脸上泛起一层怒色，厉声问道：“是谁下的手，这么狠毒，这些鸟儿又没惹着你们。”
陶姗姗笑道：“你自己也在场，难道没看见。”
鹤鸣浮目四顾，想找出发箭的人，空灵子道：“小老弟，这是四奇手下的无影追魂穿弩手，一共是三十六人，他们最擅匿身伏击，不知伤了多少武林好手。”
周无尘惨然道：“鹤鸣，这三十六名煞星的领班叫无影人王元泰，也是害死你父母主凶之一，他原是故主门下的食客，十年前假续弦谯客之名，将故主门下的人一起引走，给四奇一个下手的机会，后来他投到四奇门下，训练了三十六煞星，为虎作伥，很得宠信。”
陶姗姗笑道：“他今天也来了，不好意思出来，可是他这一手四弩连发，已经让你们见识过了。告诉你们一个小秘密，十年前杀死周天雄，也是他的杰作。”
鹤鸣厉声叫道：“叫他出来！”
陶姗姗道：“那可不行，我答应不叫他露面的，有本事你自己找去，他外号叫无影人，找起来不容易！”
鹤鸣用手扒开雪，将四头鸦尸埋好了，拔出弩箭握在手中，然后用手臂围着那个隆起的雪丘，将一边的脸颊贴在上面，以低低的声音道：“可怜的鸟儿，你们死得太冤枉了，我会找到那个恶人，替你们报仇的。不过我不能杀人，除了杀死他之外，我可以答应你们用任何方法惩戒他，你们要我怎么做呢？告诉我，我一定做得到！”
说时用耳朵贴近雪丘，好像在听里面的回话，陶姗姗为他这幼稚的举动逗得笑了起来道：“方易清，朱南明的儿子给你教成这个样子，你还望他继承大业吗？”
空灵子却笑道：“是所谓赤子之心，可感动天地鬼神，我相信他已经得到同答了。小兄弟，鸟儿们怎么说呢？”
鹤鸣道：“他们要我射瞎那恶人的两只眼睛。”
陶姗姗笑道：“他们应该再告诉你，怎么找出那个人！”
鹤鸣道：“他们已经告诉我了。”
陶姗姗道：“在那里？”
鹤鸣用手一指道：“在这里。”
随着手指的方向，他的掌中射出两点黑星，奔如疾电，落在一堆积雪上，遂听得雪中一声怪叫，冲起一条人影，眼中钉着两枝弩箭，口中还吼道：“杀了这个小鬼……”
陶姗姗赶上去，迎着那人颈下一掌，唰的一声，居然将那人的头颅削了下来，跟着一脚将尸身踢翻，动作奇快，所以她身上连一点血迹都没沾上……
山魈耿奇愕然道：“姗姗，你干吗杀了他？”
陶姗姗冷笑道：“这个草包，是他自己沉不住气，被那小鬼用贴地闻声法探出了踪迹，才挨了两箭。”
耿奇一怔道：“原来那小子是用这个方法听出了他藏身之处的，我还以为真是那些乌鸦告诉他的呢！”
耿四娘瞪目骂道：“见你的大头鬼，如果不是我们姐儿俩支撑大局，靠你们这一对草包，连脑袋被人摘掉了，还不知道是谁下的手呢，你给我闭上嘴巴少讨挨骂了！”
耿奇不但惧内，而且连这个妹妹也畏之如虎，果然不敢作声了，耿四娘这才笑道：“姗妹，杀得好，如果不是你下手得快，这小子太机灵了，咱们的三十六无影追弩手有一半会暴露形迹，那就太可惜了！”
陶姗姗笑道：“今天我倒不想用他们，凭武功咱们也应付得了，这三十六人训练不易，折损后补充很难，以后咱们还要用呢！而且王元泰仗着这三十六人为班底，自以为很了不起，我早就想除去他了，今天倒是个机会！”
耿四娘笑了笑，道：“说的是啊，方易清，我们的部署你可看见了，不过你放心，我还是凭真才实学跟你一决胜负。这三十六个人只是用来防备你另设埋伏的，只要你规规矩矩，我绝不动用他们，否则咱们就较量一下……”
一清哈哈大笑道：“你们太多疑了，我若是另设埋伏，岂能容你这三十六人从容部署！”
耿四娘冷冷一笑道：“那可不一定。今天我们在山下已解决了几起可疑人物，不过瞧情形还不像是与你有勾结的，所以才没找你算帐，否则我不会对你这么客气了！”
一清怔道：“我们绝没有找人帮忙，你别乱来，牵累到山下无辜的居民，他们跟我毫无关系。”
陶姗姗笑道：“没有的事，我们不会傻得连人都认不出来，即使那些人是附近的居民，但身怀武功，也不称无辜了。”
一清忙问道：“是谁呢？附近没有会武功的。”
周无尘道：“山海四奇为了称霸武林，什么手段都使过了，武林道中恨他们的人多得很，这一定是蹑着他们后脚，想找他们报仇的武林同道。”
陶姗姗大笑道：“这样说我也不反对，反正要找四奇麻烦的人，一定会有更大的麻烦，方老儿，你认了吧？”
一清沉默不语，鹤鸣却擎着手中两株剩箭道：“别以为你们的人藏得密，我刚才贴地一听，至少已经发现了一大半人的藏身之处，他们老老实实待着，我不愿伤人；假如他们不安份，那怕是伤害了山上的一头鸟儿，我也不饶他们，不信你尽管试试好了！”
陶姗姗脸色微变，随即笑道：“小兄弟，你能找出无影人的踪迹，我相信你的话不是吹牛，而且从你发暗器的手法看来，那些人也不一定能对你有威胁作用，这本来是我们的安全措施，并不是用来对付你的，你紧张什么？”
鹤鸣淡淡地道：“我不紧张，紧张的是你们。”
陶姗姗道：“笑话，我们有恃无恐，有什么可紧张的！”
鹤鸣道：“如果你们真相信自己的武功，为什么还要在四面埋伏弩手暗击呢？可见你们的信心不够。”
陶姗姗笑道：“那你就错了，武功是一回事，小心又是一回事，以你父母而言，那时一身功力，天下无敌，结果仍不免死在我们手中。所以我们无论定到那里，安全的部署一定是最主要的工作，这叫有备无患。”
一清一声冷笑道：“海女，你这番话只有骗骗小孩子。”
鹤鸣接口道：“我也不见得会受骗，他们只是装点门面，才说这种漂亮话。万一武功不是敌手，我不相信她们会不动用这批伏击的弩手。”
陶姗姗老羞成怒道：“你知道就好，尽管你能测出一大半人的藏身处，必要时三十六弩齐发，你躲到那儿去！”
鹤鸣微微含笑道：“如若三十六弩集中于我一人，着的目标小，移移身形就避开；如果是乱发，那当然躲不了，可是此地的人很多，我不见得就第一个遭殃。”
他说话依旧是那么从容，显出一种野鹤闲云的气度，仿佛极有修养，不会为任何事所激动，这种悠闲的气度使得陶姗姗和耿四娘微微吃惊，因为鹤鸣此刻所表现的不再是童稚的天真，而是一种成熟的深沉，令人莫测高深。
推倒山陶奇比山魈耿奇较为精明一点，见状微感不安地道：“老耿，这小子倒跟朱南明是同一块料。记得十年前，咱们围攻他的时候，他身历危境，死在眼前，也是这么一副满不在乎的样子，甚至于姗姗先解决了他的老婆，他也不慌不忙，一口剑护住他老婆，居然能支持住四五十合不乱。看来这小子倒是有点邪门，不太好应付呢！”
山魈耿奇却莽然大笑道：“那又能怎样，即使他能追上他的老子，还不是照样在咱们手下完蛋，何况这十年来，咱们也没闲着，还会叫一个小鬼吓倒不成！”
陶姗姗冷哼一声道：“你能干，为什么刚才叫人家困在地穴里，弄成一对泥老鼠似的！”
耿奇叫道：“那时我们不知道这小鬼是朱南明的后人，否则早就用摩云手送这小子上西天了。”
一清与周无尘脸色都为之一变，同时叫出声道：“摩云手？你们竟然练成了摩云通天手！”
耿奇大为得意，哈哈笑道：“怎么样，你们不相信么？”
陶姗姗冷笑道：“贼汉子，你别丢人现眼了，摩云通天手是上乘的内功，岂是你这种粗胚练得成的！”
耿奇仿佛受了委屈叫道：“怎么练不成，是你……”
耿四娘一皱眉道：“哥哥，你少丢人了成不成？你根本不是练摩云手的料子，姗姗是哄你的，为了在下人前面壮壮你的声势，才宣布你在练摩云手，放在嘴里念念吓人还可以，真要拿出来，岂不让人笑掉大牙！”
耿奇叫道：“原来你们俩在冤我，那我练的又是什么？”
陶姗姗道：“什么也不是，你一身皮粗肉糙，把外门功夫线成就够了，我只是杂凑了一套拳式，使你的身手灵活一点，你可别真以为是什么摩云手，这套武功早已失传了，如果我能找到摩云手，我早就练了，还会糟蹋在你身上。”
耿奇大为泄气，刚要开口，陶姗姗已怒道：“你再不闭上你那张臭嘴，我就大耳括子赏你了。”
耿奇闻口不言。一清向周无尘望了一眼，虽没有交谈，却已交换了许多言语。空灵子会意笑道：“二位尽管放心出手好了，我会告诉这位小兄弟如何应付的。”
一清拱手道：“全仗先生指点了！”
空灵子仍凑到鹤鸣身边低声道：“摩云手是一种上乘武学，也是一种内家劲功，练成后不但可以隔山打牛，而且还能控制双臂的长度，必要时能延展到一倍，令人防不胜防。这种武功在百年前曾经出现在四位武林怪杰身上，那就是摩云、旋风、霹雳、闪电，其中摩云是掌功，闪电是剑式，不过那四人死后，这四种功夫也失传了。”
鹤鸣道：“山海四奇莫非得到了那四人的绝学？”
空灵子道：“耿奇不会说谎，从陶姗姗拼命掩饰的情形看来，此事颇有可能，不过他们四人中没有一个是练剑的，似乎又不太可能。再者耿奇与陶奇都是赳赳武夫，只宜练外门功夫。摩云、旋风都是内家武功，他们也不可能有所成就。所以你先看看令师与耿四娘的交手情形再说。令师剑术造诣极深，耿四娘如果没有特别成就，胜他很难。要胜过令师，一定就是雷电两种剑式之一了……”
鹤鸣道：“假如他们真的练成了风云雷电的武功了呢？”
空灵子低声道：“那你就得见机行事，不宜力拼；把天魔卷让给他们，叫他们走火入魔，自食恶果吧！”
鹤鸣道：“武林盟主也就不必卫冕了。”
空灵子笑道：“假如他们真练成了那四套失传的绝学，一套南明拳剑秘笈是不足应付的，识时务者为俊杰，你也不必傻拼了，留得性命，徐图后计为上策。当然也不能拱手相让，做得太明显，多少装个样子才行。”
鹤鸣道：“他们会放过我吗？”
空灵子笑道：“恐怕不容易，但我会尽量设法，你不要太冲动，冷静以对，配合我的谈话，恐怕还有一半希望。”
鹤鸣不再开口，那边的一清好像故意拖延，等空灵子把话对鹤鸣说完，才含笑向耿四娘道：“四娘何以赐教？”
耿四娘笑笑道：“老娘一向用什么兵器，你还不知道？”
一清笑道：“你以前使的是钢叉，探海夜叉也是以此得名，今天见你没有带叉，才出口动问。”
耿四娘一拍腰间，取下一条罗带，带梢上系着一个小小的钢叉，却是三枝钢刃，两面开锋，寒光闪闪，抡了一下道：“老娘现在改成软柄叉了。”
一清微愕笑道：“这倒很新奇！”
耿四娘阴沉沉地一笑道：“老娘如果用剑，还会更新奇呢。我那个草包哥哥漏了一点口风，你就在动脑筋，想弄清我们到底是不是得到了风云雷电四部绝学，对吗？”
一清沉稳地道：“也不见得，山魈不懂得说谎，他说练成了摩云手，就有三分影子了；何况你从来不使剑的，居然想动我手上这柄剑的脑筋，就又增加了三分虚实。”
耿四娘笑道：“你倒是很会算计，居然能摸透六分光景。”
一清道：“但也不能作数，因为你们专会捣鬼，也许一无所成，故意造成这种情势，使天下人对你们产生新的畏惧。你们虽然横行天下多年，但一直深居简出，可见你们的霸权并不稳，你们必须想点新花样以镇压人心。”
耿四娘怒道：“放你的屁，这儿全是我们的人，你们三块料是死定了，我放出消息给谁听去！”
一清笑道：“空灵先生一言九鼎，他在武林中识人最多，事情入他的耳，经他的口，可以不陉而传遍天下。”
耿四娘微微一笑道：“这倒提醒了我，假如我们真的练成了四部神功，这老儿的口一定要设法封住。”
空灵子哈哈一笑道：“四位如果真的练成了神功，一定希望我代为宣传一下，何至要灭口呢？就伯四位练的是假功夫，那才需要老朽三缄金口，不加以拆穿。”
耿四娘白了他一眼，道：“金人三缄其口，不如无口。”
空灵子笑笑道：“何必呢？风云雷电四部神功遗失多年，谁也不知道真相如何，四位只要稍微像回事，再经老朽的少事渲染，立可成为定局，这对四位的声望大有关系。”
陶姗姗呸了一声道：“山海四奇有今日之盛名，也没有靠你一句吹捧，你又算得老几！”
空灵子微笑道：“老朽四十五年来，参与三次武林盟主甄选盛会，任何一个武林盟主，非经老朽评定，就不为人所承认，这已是公认的不成文法规。四位虽然杀死了朱南明，十年来却无人尊你们为盟主，就是少老朽这一品题，陶姑娘不要认为太容易了！”
陶姗姗道：“过了今天，没有你的品题，我们也当定了！”
空灵子笑道：“那当然不错，可是老朽如果把天魔卷交给了别人，武林盟主就不会是四位了。”
陶姗姗笑了一下道：“现在我不跟你辩，回头你就明白，你天魔卷上的功夫是否比我们更高！”
空灵子道：“那是一定的，风云雷电四部神功，只是天魔卷上最下乘的功夫，你们即使学成了，也不会高于天魔卷中的境界。”
陶姗跚连忙问道：“是真的吗？”
空灵子道：“一点下假，所以举世之间，我是唯一识得四部神功的人，要经我的甄别认可，并不是件容易的事！”
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