李元覇却是越打越起劲，暴吼一声，双鎚如霹雳自天而降，宇文成都架过了第一鎚，流金铛脱手落地，两腿一屈，还没跪下，第二鎚又到了，噗的一声敲在头上。
待得李元覇移开了钢鎚，宇文成都的身体侧向一边倒下，黄金头盔已被打扁嵌进了头骨里，那张脸还是完整的，但齐眉以上以及后脑，却都是模糊一片。
跟着他的几百名士兵也被杀得差不多了，只剩下几十个人，跪地乞饶。
宇文氏所发拒唐的兵马，算是全部报销了，在东方的人马也不见得愉快到那里，宇文化及弑了炀帝，改国号为许，还没做几天皇帝，就被十八路反王的联军包围了，宇文化及大为吃惊，不敢抵抗，叫弟弟宇文士及守城，自己带了一彪人马，西下准备跟儿子宇文成都会合，因为那是他的主力，而且宇文成都的勇武，是他最安全的保障。
那知道还没有逃出多远，却得到消息说唐军溯涌而至，宇文成都却毫无消息。他已知道不太妙，立刻就地扎营坚守，意思是先搪过一阵子。宇文成都到来，围即可解。
那知唐军来到阵前，高竿上挑着一颗血迹模糊的脑袋，正是宇文成都的。
宇文成都是许兵的希望，每个人都以为宇文成都一到，即将反败为胜。李靖策划将宇文成都的首级号令示众，一下子使许军人心大溃，不战而溃，轻轻松松地将宇文化及活捉了起来。
宇文化及苦苦哀求，只求饶命。李世民看他那份可怜相，倒是有些不忍，但是李靖却道：“宇文氏一族，蒙受国恩最重了，而祸国殃民最烈，天下百姓，都恨不得咬他们一块肉，欲得民心，自是除之为佳。”
李世民仍是犹豫道：“先生之言固是，但是我已经接受了他的投降，又加以杀害，岂不是失信於彼？再者，杀降不祥，亦易招天下人之诟谇。”
李元覇听得火起道：“一个狗官罢了，而且还是父王的大仇，杀便杀了，那有这多顾忌！”
一鎚丢将过去，重逾万钧，宇文化及如何接得住，噗的一响，几乎砸成了肉饼。
李世民见弟弟动了手，只有罢了。
李靖与李世民打着唐军的旗号，大模大样地开到了扬州，那时宇文士及已投降了，联军也开进了扬州，首先是设香案遥祭炀帝的灵位。
那只是做做样子，他们的目的在夺权争利，吊民伐罪，只是一句口号。
宇文氏势力既灭，谁将拥有天下又成了新的争端，而且是谁也不肯稍作让步，最后只有商量定，看是谁取得传国玉玺，谁就为众王之王。
李密的运气不错，终於被他在一个隐密的角落中找到了玉玺，心中十分高兴，以为稳坐帝位了。
那知还没得到诸人的支持，唐军已经把城又围住了。
李密很是气恼，他正打算要正式宣布称王，唐兵已经来了，由李元覇打前锋，高声大叫道：“城里的人，快将传国玉玺交出来，否则小爷打开城墙，杀得你们一个不留。”
唐军大营中仍是高挑着宇文成都的首级，现在又加上了宇文化及的首级，令人触目惊心。
宇文成都之勇，是大众都知道的，他不在，十八路反王才进得了扬州，否则恐怕被拒於城外呢！
但这个少年居然打死了宇文成都，谁敢出去跟他拼战呢？一个个都哑然不作声。
反王中的夏王窦建德，妹妹嫁给唐公李渊为侧妃，所以他的辈份是李元覇的舅舅，壮着胆子喊道：“无覇，我们大家都说好了在此会合，谁先得到玉玺，谁就称帝，你们来迟了，怎么坏了规矩？”
李元覇叫道：“不是我们打垮了宇文成都，你们连命都保不住，还争个屁的江山，除了我父王之外，谁也不够资格保有玉玺，快送出来，否则我就打进去了！”
“混帐小子！对长辈说话，怎么如此没礼貌，叫你兄长李世民出来跟我讲话。”
李元覇从小蛮武有力，谁的话都不听，独服一个二哥李世民，所以李世民到那儿，也把他派到那儿，免得他捣乱起来，无人能制。窦建德想找李世民谈判，也是为了这个原因，李世民尊上而讲理，容易说得通。
那知李世民早知有窦建德在此，避而不见，李靖也因为各家反王中有他不少的知交好友，为免伤了感情，也躲了起来，李元覇却是蛮不讲理的。
巨锤一敲城门，震天价响中，巨大的城门破了一个大洞，再来两三锤，非倒下来不可。
他一面打一面叫：“舅舅敍家常时你才是长辈，这时是争天下，连天王老子来，我都不让，快把玉玺交出来！”
有几个人实在气不过，派了几员勇将出来，想教训一下这个莾少年的，那知李元霸一锤打出，那些人个个虎口破裂，滚跌下马，要不是李世民暗中先打过招呼，力戒李元霸不得伤人，那些人都会成为一堆肉泥。
玉玺为李密所得，别人自然不肯为之拼命，而且还合力压制着李密把玉玺交出来，否则就要李密一个人出去应付李元覇。
李密虽是舍不得，却也没办法，只有忍气吞声，把到手宝贝交了出来。
李元覇得了玉玺，竟连城都不进，带人回头，凯师回到太原去了。
这十八路反王会师也成了鸟兽散，他们谁也不甘居下，合作之举自然谈不拢，倒不如回到各自的地盘去称王了。
这一段时间是天下最乱的，朝廷无主，一国却有着几十个自立自封的皇帝。
虽然唐公李渊在太原拥了太子为恭帝，但是这小皇帝无兵无勇，连朝臣都不拥戴他，徒具形态而已。
李世民和李元覇带了传国玉玺回到太原，李渊自然十分开心，再听说李靖来归，李渊更是兴奋异常。在长安时，李渊已经在杨素府上见过这年轻人几次，那时就觉得这个青年谈吐不凡，胸藏渊博，必非池中之物。
李靖没有跟着一起去太原，他要把人员召集齐了去。
这次李靖只带了几千人前来，大部份都分散到各地，他要把人手集中起来，以便迅速投入战场，因为他知道：自己的时代已然来临，今后，将有无以计数的大小战役，等待着自己去参与，去创下辉煌的英雄事业。
且幸虬髯客又出海去了，没赶上这场热闹，否则的话，李靖又将十分为难了。因为虬髯客若是藉此机会，也自立为王，攻下几个城池称尊的话，李靖又将如何？
是拥戴他，还是反对他？
所以李靖很希望能赶快地作好一切交代，迅速带了自己的人员，完成归唐之举，等虬髯客回来后，大局已定，也略为好解释一点。
将一切都匆匆作了个安排，他跟张出尘率了将近有七千人的样子，摒挡西行，准备去到太原归唐。
正行到一半，忽然徐德言夫妇来了，说李密已自立为魏王，攻取了长安，唐公也发军要进取长安，以复正统。四个儿子分别率军而进，希望李靖的人也到那儿去会师。
这次长子建成为了争功，把唐军精锐都要了过去，会合了三子元吉，同时又把李元覇也争取过去。声势浩荡，李世民只得两千老弱疲兵，相形之下，必然难以与之竞争，若是由建成得了首功，唐公得以入主京师，废主自立后，太子储君，必为建成无疑！
因此，希望李靖能助一臂之力。
李靖听了倒是着实为难了一阵子。他倒不是不愿帮李世民的忙，而且心中也十分希望李世民能建下实力。
但是，他却不愿意跟李密对垒，因为李密手下，有着不少旧日的弟兄，都是磕过头的金兰手足，誓共生死，现在要去在阵前对垒，虽说是各为其主，究竟也是件很难堪的事！
乐昌公主在越国公杨素府中参与机要，李靖在长安的一举一动都很清楚。因此也了解到他的不便，笑笑道：“药师，你是怕与旧日诸友不好相见？”
李靖道：“是的，乐昌姐，你是最清楚的，李密与兄弟并无深交，可以不必在乎，但是他手下的那些大将，多半为三十六友盟单上的弟兄，我实在不便以兵刃相加。”
乐昌公主道：“李密为人刻薄寡情，听说入据京师之后，纳了前炀帝的皇后萧氏为妃，还有不少的美人，也都为其收纳，终日享乐，已经引起很多人的反感，有几个人劝了他几句，他居然恼羞成怒。下令刀斧手绑了要斩那些人的头，多亏其他群臣联名恳求，才得免了死罪……”
李靖愕然道：“真有这种事吗？”
乐昌公主道：“妾身前在杨素府中，专事搜集情报，现在那些路子还没有断，所以妾身的消息不但快，而且绝对正确可靠。”
“李密这么做，不是自毁根基吗？”
乐昌公主自叹道：“前在越公府中，妾身对此人的评价就是心高於天，志薄如纸，他不会安份，也难有大出息。困处的踌侯，他会努力钻营，竞争的时候，他会不择手段去打击别人，出卖盟友，一旦得志就更糟。”
张出尘笑道：“小妹就因为将乐昌姐对他作如此评断告诉了药师，所以他派人相邀时，加以婉拒了，现在果然被乐昌姐料中了。他要杀那些人？”
“秦叔宝和徐勋。”
李靖惊道：“什么？他疯了！这两个人一文一武，都是安邦定国之才，他这不是自毁长城吗？”
乐昌公主叹道：“天作孽，犹可为，自作孽，不可活，所以药师可以放心前去，说不定到了那边，旧日兄弟都已经离开他了。”
“这恐怕不会吧！我的那些弟兄都是很讲义气的。”
乐昌公主道：“这个妾身知道，三十六友在瓦岗山聚义，谁都不肯居主，最后在神前抽签决定，一下子竟抽中了程知节……”
张出尘笑道：“这不是开玩笑吗，拥立大事，怎能以游戏视之，尤其是那个程咬金，不学无术……”
李靖肃容道：“事情虽近儿戏，但也可知三十六友结盟聚义，不是为了富贵，也没有攘权之心，所以李密一去，程知节立即把宝座让给了他……”
乐昌公主笑这：“李密对这件事一点也不感激，他认为他的实力超过了瓦岗，别人不得不让……”
李靖道：“没有的事，他到瓦岗是空手一个人，那来的实力？大家拥立他是为旧日的交情。”
乐昌公主道：“李密却不如此想，不过，他确实有些实力，昔日杨素的手下将领，被他拉去了一半，这些人才是他心腹之所倚，尤其入主长安后，他疏远了旧日弟兄，完全去信任那些人了。”
李靖一叹道：“李密这次可错得厉害了，杨素的旧部会对他忠心吗？”
乐昌道：“那些人却是真心捧他做皇帝，也把他当成皇帝，至於那些旧日弟兄，虽然对他忠心耿耿，但是却蔑视他的尊严，借机会想整掉几个，恐怕也是这原故。程知节在听说他要杀徐勋与秦叔宝，就在午门外叫嚷，说什么，这狗头的皇帝还是老子让他的，他倒抖起来了……”
李靖苦笑道：“程咬金就是这么个人，虽然对皇帝的尊严有点不敬，但他心中却并无恶意。”
乐昌公主这：“李密的气量是忍不下这些的，他已经把程知节跟秦、徐二人关在天牢中……”
李靖道：“那只是为了难却众家兄弟之情，迟早总要杀他们的，这得赶快解救才是。”
乐昌公主笑这：“世子早已想到这一点了，他也早已请郡马柴绍，秘密先入长安，设法联络诸友搭救，因为秦叔宝曾经救过唐公，是他家的恩人……”
李靖笑道：“大概这又是乐昌姐的计策。”
乐昌公主笑道：“妾身那点玩意儿瞒不过药师，不过这的确是个游说他们投唐的好机会，世子希望药师能一再加强一些力量，促使当日旧友，尽行归唐，大家在一起，不就践了共患难、同富贵的誓言了吗？”
李靖点点头道：“这倒是个可行的办法。”
乐昌公主又道：“不过贱妾想柴郡马一人力量恐怕还不够，他虽是三十六友中人，但他是唐公的女婿，说服力还欠缺，若能得药师相助，劝诸友归唐，力量则又不同。”
李靖点点头道：“我可以写信，三十六友中王伯当、齐国远、李如珪等，都在一起，跟我私交不错，只是没有投书的人。”
徐德言忙道：“小弟可以走一趟，先去见到那些人，把药师的信递上去，同时设法帮柴郡马营救秦徐等兄，药师则跟世子会合以后，慢慢引兵前来好了。”
李靖笑道：“贤伉俪此来，本就是算定了要我写这封信的，我不写还行吗？”
大家又相对大笑起来。李靖立刻作书，除了致诸友，宣扬李世民之外，另外还下了一道命令，那是给神龙门中潜伏在京师的弟兄的，要他们协助救人。
那是万一的准备，怕万一救人不克，只有发动武力劫狱了。神龙门在京师也有几百人，集中起来，未尝不是一股力量。
徐德言带了书信，单人一骑上道而去，乐昌公主则留下来跟他们慢慢走。
走了约莫两天，行经一片山谷，忽见刀光隐隐，闪烁在树丛中，李靖知道有警，叫华氏姐妹率了一批飞凤军前往搜索斥候，路边却出来一个人，哈哈大笑道：“贤弟好厉害，我这些儿郎们已经够隐秘了，却仍然逃不过你的眼睛。”随着话声，出来一个相貌威武的大汉，那正是虬髯客。
李靖正怕见到了他，偏偏还是遇上了，无奈之下，只有硬了头皮上前相见。
他这边才拱起手，虬髯客已经上来了，一把握住了他的手道：“贤弟，别客气，自家兄弟，那来这些礼数！”
李靖讪然地道：“大哥什么时候回来的。”
“回来没几天。我在海上听说宇文化及杀了隋炀帝，群雄纷起，我也赶来凑热闹。”
李靖道：“这个热闹没什么凑头，十八路反王，谁都不肯落於人后，所以小弟也没参加。”
虬髯客道：“十八路反王的聚首我也懒得参加。一群自私自利的匹夫，混在一起，做不出什么好事的，咱们还是抢入长安的好。”
李靖道：“大哥，你若是志在天下，目前还是别进长安的好。让别人去拼命，等他们拼出个结果后，大哥再坐收渔利，不是更为方便？”
虬髯客笑道：“我也想到了这一层，但是想先听听贤弟的意见，那知就在路上碰到了贤弟。听说你们在潼关外打了很漂亮的一战，杀了宇文成都。”
李靖道：“宇文成都为唐公的世子李元覇所杀，小弟不过是跟着凑热闹而已。”
虬髯客没说话，眼睛望着李靖道：“贤弟不是爱热闹的人，也不会劳师动众去自找麻烦，此行必有所为，愚兄请问一下，贤弟的所宗何在？”
他眼睛一直望着后面，使李靖觉得很奇怪。
等李靖回头看去，却是张出尘与乐昌公主联袂而来，这才明白虬髯客何以如此，原来是他最倾心的女人来了。
行到临近，张出尘跳下马，裣袵为礼道：“大哥！”
虬髯客答了礼，然后自动对乐昌公主恭身道：“夫人好，鄙人不知夫人在此，幸会！幸会！”
乐昌公主还了一礼笑道：“首领别来无恙？”
“谢谢夫人，自后杨素死后，鄙人一直担心夫人的去处，听说夫人与尊夫已破镜重圆了，想必很愉快。”
乐昌公主笑这：“是的，外子现在在唐公二世子李世民帐下效力，颇受见重，所以过得还好。”
“这太委屈二位了吧，唐公李渊虽有仁厚之名，但行事缺少魄力，二位在那儿有什么发展？”
乐昌公主道：“唐公年事已高，只望守成，是不会有多少进取之心，不过二世子却是英明有为，高瞻远瞩，将来必定有大作为。”
虬髯客道：“我听说这年轻人很不错，只可惜他是老二，上面还有个哥哥。却是酒色之徒。”
乐昌公主道：“大世子建成碌碌不足取，所以将来只有二世子能有一番大作为了。”
虬髯客问道：“贤弟见过李世民了吗？”
李靖知道这必须到正式揭开来说的时候了，毅然地这：“见过了，这个年轻人的确有一种令人臣服心折的气质，英明果断，胸怀远大，确非池中之物。”
“只可惜他太年轻了！”
李靖道：“目前是还年轻，但是等过几年的战阵历练，等到天下归於一统时，他就不年轻了。”
虬髯客微微色变这：“贤弟，你认为他将来必可登大宝吗？要知道他只是次子，不是嫡长，就算唐公能够尽服群雄而有天下，也轮不到他。”
李靖道：“未识斯人之前，兄弟也曾作此顾虑，既识斯人后，兄弟有个感觉，认为天下必属此君，到时天心必然自有安排。”
“什么？贤弟，你竟相信这个，听从天意安排？”
李靖一笑道：“天心虽渺不可测，然而却无微不至，每假人事巧妙之安排而徵之，虽曰人为，未始不是天意。”
虬髯客会心地一笑道：“原来你的天心是如此解释的：天心每假人事巧妙之安排！哈！这巧妙二字下得有学问。”
李靖叹了口气：“大哥！你又弄拧了兄弟的意思了。兄弟所谓巧妙，乃是一种自然的际遇，绝非经过刻意安排的，而且更不会是兄弟存心去安排。”
虬髯客一笑道：“贤弟，我知道你的意思，你放心，我们在结义之切，就已经说明了，我绝不强迫你将来的动向，而且也全力支持你的决定。”
李靖知道虬髯客并没有了解到自己的意思，但也不想再多做解释，只有道：“多谢大哥！”
虬髯客道：“别谢我，该说多谢的该是我，若非你的启示与示范，我始终不知道如何行事、如何成军，从前我的那一套，只能打家却舍，做个山大王……”
乐昌公主在一边道：“首领太客气了，神龙门势力庞大，组织紧密，杨素生前，对天下草莾豪杰都不放在眼中，却独对首领赞誉有加。”
虬髯客轻轻一叹道：“我的组织若真的够紧密，杨素就不会知道我的实力有多少了。我命名为神龙门，原是取神龙见首不见尾之意，那应该是绝端秘密的，可是到后来竟然天下皆知，那还有什么秘密可言？”
乐昌公主道：“但实力毕竟是实力。”
虬髯客一笑道：“那是多亏我认了个好妹妹，交了个好兄弟，出尘小妹早年出於夫人的薰陶，从夫人那儿学了不少东西，把我那个组织着实整顿了一下。而后药师再加以严格的训练，才使他们像个样子，否则一定被人慢慢地蚕食鲸吞吃掉了。”
李靖道：“大哥，神龙弟兄的忠贞，可以信赖。”
虬髯客看了乐昌公主一眼，而后笑笑道：“贤弟，或许你还不知道，但徐夫人却是明白的，我神龙门中，究竟有多少心怀异志，脚踏两条船的人。”
张出尘也为之一怔道：“乐昌姐，是吗？”
乐昌公主只有一叹道：“心怀异志却未必，他们倒是真心拥护首领的，只不过跟杨素通通消息而已。”
虬髯客道：“门户机密尽泄於人，这还算忠心？”
乐昌公主道：“杨素身居朝廷密探之总头领，官府全在他的掌握中，而神龙弟兄出身江湖，总有些案底的。”
虬髯客道：“不可能。我已经很小心。若是在甲地有了案底，我就调到乙地去。两地相去少说也将近千里以上。不可能有人认识他们的。”
乐昌公主微笑道：“虽是地方官府不知道，但越国公却能掌理全国行政，而案底就是案底，只要一纸行文，可以叫人天下无容身之处，贵属兄弟在生死威胁之下，帮他通通消息，也是可以原谅的。”
虬髯客没有再说，倒是张出尘问道：“乐昌姐，究竟有多少人，你告诉我总行吧？”
乐昌公主道：“每个地方都有十几二十人，每一个生计中都至少有一人。”
“那不是有十分之一了？”
乐昌公主道：“不止。十个人有两个人是受控制的。”
连虬髯客都为之色变，他已经调查出有这回事，但是所知人数却一定此乐昌公主透露的数字少得多。
李靖终於微微一笑道：“厉害，厉害！我没想到杨素还有这么大的本事，倒是不能不佩服他了。以前，他对我们特别优遇，尤其是对神龙门中弟兄，曲意包容，我还很感激他，原来他是为了保护他自己。”
乐昌公主道：“杨素包容这些人，固然是藉以巩固自己的实力，但是他绝不会要那些人做不利於门户的事，这一点盛情毕竟是可感的。”
她叹了一口气道：“起初，他只叫我管一部份，后来才慢慢增多，一直到他死后，我才把握到全部的名单。出尘、药师，你们要原谅我没告诉你们。”
那三个人的脸上神色都不太自然。
乐昌公主道：“杨素生前，我所知无多，只要泄漏给你们知道，你们惩治了那些人，杨素自然也知道了，他就对我不信任，那对你们更不好，以后再有什么事，完全无法捉摸了。秘密握在我手中，只要有个风吹草动，我还可以略微尽点力，基於这些因素，我才不让你们知道。”
终於李靖吁了口气道：“是的，乐昌姐，你这决定是对的，何况这是你的职责所在，本就不该这么说。”
乐昌公主道：“药师，别这么说。那时我国破家亡，夫婿离散，天涯茫茫，只有出尘是我较为亲近的人，我视她有如同胞手足，因此，我对你们，绝不会有不和之心。你应该记得，你们之所以能结成连理，我当居首功？”
李靖作了一揖道：“小弟知道，小弟得此佳妇，全是大姐之所赐。”
张出尘也感动地靠近了乐昌公主，不过地仍有点不释地道：“大姐，杨素死后，你为什么不告诉我们呢？”
乐昌公主道：“那时我因为人数太多，不敢告诉你们了。若是你们采取行动，加以整肃，将会动摇根本。反正这批人在我的控制下，与你们无害，所以又拖了一段时间，一直等到李世民来找你们，我那次把名单带在身上，万一你们谈不妥，我就要还给你们，但是你答应归唐，我就认为不必知道这份名单了。”
虬髯客道：“夫人是决心归唐了？”
乐昌公主道：“与其说是归唐，倒不如说是归李世民。唐公虽为一方之雄，帐下兵精将猛，谋士如云，但如没有李世民，则一无可取，因为他本人已老，其余两个儿子平庸无能，李元覇徒具勇力，只堪冲锋而已。只有一个二世子，才是撑起大唐的支柱。”
虬髯客道：“这个年轻人究竟有些什么本领，才能使得每个人部对他臣服。”
乐昌公主道：“首领，不是每一个人，只是一部份人而已，李世民在唐并不十分得意，他的兄弟、他父亲的朝臣挟怨他的人很不少。”
虬髯客笑道：“某家眼中只有四个人而已，就是夫人伉俪、药师与小妹，余者在某家而言，都不足为虑，你们三个人就足以胜过所有的人。”
乐昌公主裣袵为礼道：“多谢首领夸赞，妾身既感且愧，只是我们没有像首领那么乐观，李世民一代人杰，却未得人助，尤其是他帐下无将，手中无兵，那就没有了实力，妾身想把药师拉过去，就是要有一些基本的力量。”
虬髯客道：“唐公的兵马呢？”
乐昌公主道：“大部份还在唐公手中，一小部份却在嫡世子建成手中，老三元吉也有一些私人。”
虬髯客想了一下道：“好，你们能一致支持李世民，我想他总有可取之处吧，我乾脆做个人情，把我手中的现有人员及资财，全部交给你们带到大唐去。”
李靖大感意外地道：“大哥，那怎么行？”
虬髯客笑道：“贤弟，别客气了，你们想要一去就站稳脚步，不受别人节制，不为别人左右，就必须要有足够的人与钱，这样也才能创下一番事业来。”
乐昌公主道：“首领想必有什么条件？”
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