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第十八章 宫中桃枝点点红

高元泰上次不慎受了伤,心中很火,这次他们还邀一些神龙旧友,个个都是绝顶高手,决心要扑杀此二人,一则为了雪恨,扳回面子,二则也是为了利于征战。

秦怀玉不愧为将才,地理精熟,他盘算了一下,觉得武三思那边尚可一守,不妨先绝其奥援,取下淮阴,攻克都梁山。

果然大军所至,势如破竹,先击破都梁山,斩尉迟昭,又直挥淮阴,敬业弟徐进献守淮阴,仅以身免夜遁。

徐敬业倚为三角联防之势顿破,在润州附近与武三思纠缠着,分身不开,徒自焦灼。

李孝逸的大军节节胜利,向润州推进,急得徐敬业四下告急,可是那些原本答应支持他的人,见局势不佳,个个按兵不动,倒是京都的鹰扬大将军黑齿常之,又自动向武氏请缨,率十万大军来夹击徐敬业。

黑齿常之是秦氏死党,他的请缨发兵,是表示对秦家的支持,这也是一种政治的权谋运用,以表示秦氏的重要性。

本来,伐徐敬业已用不到他了,但武则天立加批准,并给他一个江南大总督的头衔,也是有作用的,一则为表示对秦氏的重视,二则也向天下显示,支持武氏的实力有多强,这中间只苦了个徐敬业,两面受敌已然不敌,何况又加上了一支强兵。

两方面的大军都开到了,徐敬业只有紧守润州不出,也不知道能守得几天,日坐愁城。

飞钹禅师道:“都督,三彪人马中,只有李孝逸一军最强,本师和铁板道兄去搞了他的人头,就不怕他强了。”

徐敬业叹道:“本帅亦有此心,只是怕不容易,他营中的监军秦怀玉昔年也号称天下第一剑,后来与张士远战成平分秋色,两人共享此名,英雄了得!”

飞钹禅师笑道:“怕他什么,张士远对本师的飞钹尚且无可奈何,想他更不是敌手了!”

徐敬业也没有别的办法可想,只有道:“大师,李孝逸可杀,秦怀玉却不能伤他的性命,此人在朝中势力颇大,如果伤了他,树敌众多,对本帅十分不利。本帅此次出兵,等于是孤军作战,亟须各方的助力!”

铁板道人道:“可是他这次受命监军,分明是存心与督帅作对的!”

“那是武氏的手段,逼得他不能不来,他心中未必愿意,只要能杀了李孝逸,破了他这支大军,其余两军不攻自破,武氏就无所惧了!”

铁板道人点点头道:“督帅既然这么说,我们就留他一命好了,今夜我们就出动,取李孝逸的命去!”

晚上,两个人悄悄出动了,来到孝逸的大营前,但见灯光通明,军容严整,兵座巡逻不绝,潜入颇为不易。

不过他们两人是老江湖了,行事手法,随机应变,门道很多,居然被他们换掉了一队哨后兵。

跟同来的十几名江湖好手,会部穿上了周营的制服,公然直进大营,一路混了过来,来到中军大帐之前。

只见里面烛光通明,一名元帅装束的武将和一名国公装扮的老者正是秦怀玉,心知另一人心是李孝逸无疑。

飞钹禅师脱了手就是四面飞钹,两面攻秦怀玉,两面击向李孝逸。

呼呼的风声早已惊动了帐中的两个人,秦怀玉立刻掣剑,砍劈那两面飞钹,而帐后突出一道寒光。却是扶余国王张士远,代李孝逸挡住了两面飞钹。

飞钹禅师一怔道:“这个老小子怎么也来了,而且事前毫无消息!”

铁板道人道:“法兄,情形不大对劲,张士远悄然掩在军中而至,是专为对付我们二人的,有他在此,与秦怀玉双剑联手,恐怕我们讨不了好去,还是先退了吧!”

飞钹禅师道:“管他呢,他来了又怎么样,上次勾了两个老家伙,也没能奈何我们去!”

“法兄,上次你已经拼得两败俱伤,这次他们是有奋而来,我们更难讨好了,走吧!”

飞钹禅师也萌了退意,尤其是帐中的张士远与秦怀玉双剑齐发,已把四面飞钹击落在地,而帐中的小军们立刻用绳纲将堕地的飞钹叩了起来,提防他们要再施邪卫作怪,飞钹禅师回身道:“走!”

一声锣鼓响,四下伏兵齐出,高元泰和崔素素双龙杖挺立当前,另一位年轻的将军仗剑由侧面而来,正是张昌宗,四下灯炬火把,照耀如同白昼,也围得有如铁桶,把他们十来个人,紧包在中间。

高元泰大笑道:“妖僧,贼道,这次你们自投罗网,插翅难飞了!”

铁板道人一声暴喝,手舞铁板,直向张昌宗冲去,他看准了认为是最弱的一面,从这面突围,希望或可大一点,殊不知张昌宗今年三十岁,正是一个剑手的巅峰年龄,论火侯,或比乃父略逊,但剑艺之精,已超过张士远而有余,手中所使,又是得自大内宝库所藏的前古名刃青冥宝剑,坚利逾常,剑发如风雷骤至,呛呛几声,剑板交触,铁板道人的铁板已被削断了下来。

铁板道人连忙滚地躲开,拉出了肩头的长剑,厉声道:“无知小鬼,竟能毁掉本仙长宝器,倒是本仙长小看你了,可是你也惹下了杀身大祸!”

张昌宗毫不在乎地笑道:“本爵倒不晓得祸由何来!”

铁板道人道:“本仙长乃茅山黄鹤仙师门下第三弟子,本门规律,杀伤本门子弟者,如属私人恩怨,门户概不计较,如若毁了本门法器,则是与本门为敌,今后黄鹤门下全体弟子,俱将与你为死敌,直到杀死你为止!”

张昌宗大笑道:“一群妖人而已,何足道哉,本爵以前不知道你的门户出身,现在你既然报了出来,本爵在杀了你之后,还要连同你的首级,一起送上茅山,问你那老鬼师父一个纵徒为非之罪!”

铁板道人冷笑道:“很好,希望你记得这些话,假如有种的话,当着我师尊的面再说一次!”

语毕剑直取张昌宗,张昌宗自然不放在心上,挥剑反击,交手几分,觉得这道人的剑技平常,轻而易举地一招荡开了他的剑,回过手来,一剑横施,将铁板道人的首级斩飞了起来。

高元泰忙叫道:“不可斩首,碎他的尸!”

但是招呼得太慢了,那颗新落的首级居然能飞起不坠,咬起了地下一片残碎的铁板,冲天破空而去。

只剩下无头的尸体倒在地下,腔子里泊泊地漂着鲜血。

张昌宗也感到骇然道:“这是什么妖术,斩落的头居然还能飞行!”

高元泰叹道:“茅山上清宫是以术法闻世的,他们的法术确有许多不可思议之处,刚才是三尸神化身之法,贤侄不明就理,帮助他兵解,使他的元神仍能附在首级之上,行法飞逸,逃回茅山去了!”

张昌宗不懂是这些术语,只是问道:“他死了没有?”

“以形体而言,他的躯壳是死了,但他的元神未灭,仍可以借体而重生!”

“怎么叫借体重生呢?”

“这是道家的一种法术,如果身体在战斗中被兵刃所杀,谓之兵解,只是不伤元神,仍然可以借另一个人的身体而托生,也就是说借另一人的身体,保存住本人的思想意志而生!”

“那个人的法术和武功也可以保存下来吗?”

“法术是可以留存的,至于武功能否留存则不得而知,所以在杀死他们时,务必要在刹那间碎尸袭首,才能使他形神俱灭,尤其不可斩首,六阳首级为元神之所聚,要使他们形神俱灭,应该一剑先劈碎他的首级,然后再乱剑斩碎他们的尸体!”

张昌宗却不问这些,他只问道:“铁板道人纵能脱体重生,会不会比从前更厉害!”

“那恐怕不会,借尸还魂,总不如自己的身体方便。”

张昌宗笑道:“假如他借体的那个人又被杀了,他是否还能再借一次呢?”

“还可以有一次机会,道家借尸不过三年,所以才叫做三尸元神化身!”

张昌宗大笑道:“那就更没有什么可怕了,他再生之体已不如前,纵然能活上一千次,又有什么可怕呢!”

高元泰一想说得也是,铁板道人纵能借体还魂,尸居余气,亦不足惧了,因此也笑笑道:“铁板固不足虑,但他的元神逸走,曾煽动他的师门来与我们作对,还倒是很讨厌的事!”

张昌宗道:“就算他形神俱灭了,他们的师门仍然会知道这件事,那是瞒不过人的!”

高元泰摇摇头,无可奈何地一叹道:“真想不到铁板曾是茅山门下,他们从不插入人间是非的,偏偏这道人却会投到徐敬业门下!”

“茅山门下是不是很难惹?”

“是的,茅山道士是最难惹的一批人,江湖上对他们都敬鬼神而远之,一惹上了就纠缠不休,而且他们又都是术士,阴谋手段,令人防不胜防!”

张昌宗笑道:“前辈弄错了,世上最难惹的人不是他们,是官府,惹上了茅山道士,最多是杀身而已,惹上了官府,会走遍天下无立足之地,今日事后,我将率领一支精兵,包围茅山,着令他们作一番交代,否则的话,我就血洗茅山,寸草不留!

我绝不过份,但他们的门下参与叛逆,就必须要作个明白交代,否则我就有理由清剿他们!”

说完他一指呆立场中的飞拔禅师道:“妖憎,你也是一样,本爵了探明了你的出身,你是西土飞龙禅院出来的,本院在吐蕃境内,你现在如果束手就擒,本爵网开一面,罪止于一身,如果你敢负隅顽抗,本爵在荡平徐敬业后,立刻会同右孝王,率同大军,直逼吐着,将你的飞龙禅院夷为平地!”

飞钹禅师身入险地,尤其是铁板道人一死,他自知脱身无望,将心一横,咬牙道:“小贼,本师扶吴国公劝王,保的是大唐正统,你们才是叛贼!”

张昌宗道:“大周则天金轮皇帝是庐陵王的生身之母,你们助儿杀母,本身已是乱臣贼子,何况庐陵王自己并没有叛意,你们只是假庐陵工之名而已,孰正孰逆,每个人都看得很明白!”

“住口,庐陵王只中慑于武氏淫威,不敢声明而已,等吴国公大业完成之日,他就会站出来了!”

“问题是徐敬业成不成得了大事,刻下大军汇集,徐敬业之败就在眼前,你还在做梦!”

飞钹禅师愤极拼命,将身边所有的飞钹都放了出来,满天钹影飞舞,不知道那些是由武功发动,那些是由邪法摧动,因为对付的方法不同,倒是令人难以取舍!

但是这一次张昌宗这边已作了万全的准备,出动的全是一批绝顶高手,每个人的兵器,都用黑狗血涂过,专破一切邪法,然后高元泰又不停以五雷正法,击向那些飞钹,轰轰声中,以邪法催动的飞钹都被击落在地,只剩下五六面,虽然能飞舞下坠,但气势上已弱很多了。

更因为张士远发现了飞钹的弱点与击落之法,几个人同时施为,片刻间,也将那些飞钹击了下来,连一个人都没有伤到。

高元泰笑道:“妖僧,你这飞钹上确是有些鬼门道,可是你太笨了,若是你集中心力,施为在一面飞钹上,确是威力很大的,可是你一下子要分指挥五六面飞钹,威力就差得太多了!”

飞钹禅师何尝是笨,他也知道分散内力,指挥几面飞钹是不智之举,若是集中在一面上,攻击一个人,威力大得多,但是他不敢这样做。

因为在场的五个人,每个人都是绝顶高手,他如集中全力攻一个人,本身的防卫力就十分薄弱,任何一个人都可以杀死他了。

他的目的在于制造混乱以便脱身,所以才把飞钹一下子全发了出去。

谁知道打算落了空,人家已有了万全准备,邪法失了效,靠内劲指使的一些飞钹也被击落了下来,赤手空拳,更没有办法了。

无可奈何中,他大吼一声,身子朝高元泰冲去。

和尚是很有算计的,他知道包围他的五个人中,只有高元泰夫妇是江湖人,而且所持的飞龙杖又是钝器,他们或许会顾念在江湖规矩,不便对一个赤手空拳的人下手,即使出手了,拼着护体气功,也许可以硬挨一下!

他算计得没错,冲到高元泰身前时,高元泰横杖击出,他居然不避不挡,挺着身子硬挨了。

高元泰一怔,手下顿了一顿,将劲力卸去一半,只是在他的背上敲了一下。

这一下也不算轻,把他的身体打得飞了起来,落向人群中,撞倒了好几个人。

飞钹排师是存心借此脱身,很快稳住身形,忍住背上的疼痛,拔起身形想再度外窜,那知身形才起,迎头一股急风,又是一杖压到。

那是崔素素出手了,这位白发龙女的神力大得惊人,飞钹禅师将头一偏,龙杖击在肩膀上,力大无比,竟将他半边身子击成了肉泥,断处如削,剩下的半边虽然带着颗首级,但也活不了,嗒然倒地。

众人都吁了口气,元凶先后伏诛,尤其是这和尚,先后已杀伤了不少人,若是再让他逃了,的确是很麻烦。

张士远上来看了一眼笑道:“崔姑神勇,世罕其匹!”

崔素素一笑道:“少主太客气了,落水狗是人人会打的,只不过老婆子不懂得存妇人之仁而已!”

高元泰讪然道:“我只是见他赤手空拳,不忍心下重手而已,倒不是妇人之仁!”

崔素素冷笑道:“老头子,上一次就是因为你不忍心下重手,才落个两败俱伤,不亏得少主怀有灵药,你的一条老命也送掉了,这本在战阵之上,那有这些规矩的!”

高元泰摇头叹道:“我也知道在战阵上不能对敌人客气,可是毕生都在江湖上,养成了习惯,到时候总改不了,所以江湖人不适于领军,主公昔年也出身江湖,因此他虽有大好机会,仍然把天下让给了李世民,因为主公自知才干不适于当国!”

崔素素道:“这话我不同意、主公如不合理国,为什么能建下偌下一个扶余国的!”

张士远道:“高大叔的话不错,先王建扶余国,并不能算是一个国,只是在一片荒原上,聚集了几千万的蛮人而已,到了我手中,虽然好了一点,但仍是不像国家,比中原差得太多!”

他顿一顿道:“先王与我都不懂得理国,我那大儿子也不太懂,所以我才把昌宗派到中原来,要他学如何理国的,但看来他也没学到什么。”

张昌宗笑道:“孩儿对如何理国倒是学了不少,媚姑对治国家很一套,盛唐贞观之世,号称空前,照孩儿看,不会比她更贤明!”

秦怀玉道:“这话对,金轮皇帝历太宗、高宗、中宗三帝,都是居于中枢而参与一切大计,历经无数惊涛骇浪而卒能安然渡过,她的魄力过人而经验丰富,可以做一个好皇帝,寒家就是因为这一点才衷心拥戴她!”

张士远道:“好,以后要请府上多费点心吧,徐敬业的事平定后,我要带着昌宗回去了!”

秦怀玉愕然道:“王爷不管皇帝的事了?”

“徐敬业兵败后,她的江山已定,十年之内,不可能再有第二个人出来反对她了!”

但十年之后,新兴的一代起来,也许又会有一两个野心勃勃的人,因此秦怀玉问道:“十年之后呢?”

张士远道:“十年之后,她不死也该老了,该是放手的时候了,我们张氏帮她的忙,只是为我跟她的交情,所以我对她的帮忙,也只能及身而止,不能一直管下去,我们还有一个自己的国家要治理,昌宗要回去治扶余国!”

张昌宗道:“父王,孩儿去治扶余国也是毫无办法,因为民智未开,根本谈不到治术!”

“民智未开,我们可以加以教化,这几年我陆续从中原邀了不少饱学之士前去!”

“那些人只是去做宫,并没有普化到四野去教化人民!”

“你认为该如何,就如何去做!”

“孩儿怕太迟了,这不是一朝一夕之功,恐怕要等几十年,几百年之后才能见效,中原能有今日,是绵延了数千年的传统!”

张士远肃容道:“孩子,不要怕时间长,就怕不开始,只要开始了,总有成就的一天,但是永不开始,我们就只能永远生活在一片蛮荒之中!”

张昌宗默默受教,众人也都以尊敬的眼光看着张士远,这位王爷一生中有一半的时间都在中原,跟武后维系着一段传奇式的恋情,看来似乎是一个不负责的国君,他的一生,只成就了一个女人的功业,本身似乎毫无建树,但是就凭他刚才的那一番话,也就足以不朽了。

把铁板道人和飞钹禅师的残尸用绳子绑了起来,高挑至润州城外号令,逼令徐敬业投降!

这一着惊破了徐敬业的胆,也惊破了他手下的军心。

因为在战阵上,那两个人已被视为神明,他们在阵前杀人如切瓜,才鼓舞起江南的士气。

这两位国师都被杀死了,也断绝了徐敬业的希望,敌势越来越强,他这边却全无斗志,兵围重重,援军不至,原先答应支持他的人都背信不至,徐敬业才知道自己发动得太早,完全没有做好准备。

战是必败无疑,投降也是死路一条,武则天不会放过他的,无可奈何中,他只想到了逃。

召集了几百名心腹家将,他带了部分家小,悄悄地弃城而去,打算出走到海外或边境去的!

可是这时人心清散,连心腹也不可靠了,一些家将临时起意,杀了徐敬业和他两个儿子,缚了骆宾王向李孝逸请降,润州那边,则是另一部份人开了城门,迎进了武三思请降。

叛乱终告敉平,捷报传到长安,武则天十分高兴,即时对一干人犯作了处置。

徐敬业的吴国公爵早已被废,但原有的润州太守徐思文是徐敬业的叔叔,因为不肯合作而被徐敬业下在狱中,勒令姓武,大军攻克润州后,他倒是因祸得福,袭了吴国公爵,只是赐姓武,正式易名武思文,接了江南大督之位,领徐氏旧部,总算保存了徐懋功的一支后嗣,只不过他们不能再尊奉自己的祖宗,列入了武氏家谱。

不过这种做法仍是具有政治作用的,那使得一些国公们,认为武则天仍是尊重他们地位,没有意思耍井吞掉他们,只要对武氏忠心,仍可以保持住富贵。

于是一些心存异图,临时观望的国公们,纷纷上表请过,表示了他们的衷心拥戴。

武则天的宠络手腕也很厉害,她了解到这些国公世家在人民心目中仍然具有影响的,如果采用高压的手段,只会激起更多的叛变,所以她故示怀柔,对那些国公们不但未加责奋,反而温言慰藉,特加奖赏。

这一来使得许多反对她的人都转而对她拥戴了。

不但如此,她还做了件出人意外的事,那个草书讨武氏檄文的骆宾王,在檄文中把武则天骂得狗血淋头,犯了大大的不敬罪。

以罪行而言,直该杀诛九族而有余。

各地的司官储也都把骆宾王有关的人犯都抓了起来,解送京师,下在大牢中,专等骆宾王来一并处决。

可是武则天居然下诏赦免了他的家人,连骆宾王本人也免了死罪,罚杖手心五十,发往山东守亚圣词。

亚圣是孟子的谥号,孟子主张君贱民贵,为人君者,当以万民为主,武氏罚他去守祠,要他把民贵的思想多研究下,那含意很明白,她今天代儿子出来治天下,不是跟儿子争皇帝做,而是为了天下众生,她比庐陵王理适合治天下。

中宗懦弱无能,当初登基后,以国事为儿戏的态度已是人所周知,徐敬业他们提出口号,要还政庐陵王,恢复大唐正宗,本来倒也是颇响亮的,可是经武氏这样一辗转解释,竟比直接辨解还有用,连一般的迂夫子,也都因骆宾王的事件拥戴武氏了。

皇帝是贤君。

皇帝是仁君。

这是天下百姓对皇帝一致的看法、武则天终于成功地一统天下,成为一个万人拥戴的皇帝了。

当然,还是有一些人不服气,不甘心的,他们是当年的掌权者,是李氏的重臣,但现在却被冷落了,他们自然很希望能推翻武氏,重立李氏的,可是看到了天下对武氏的归心,他们也不敢再有所行动或表示,只能偷偷地把这种心愿放在心里,慢慢地等待机会。

这种机会自然是等武氏殡天,他们也了解到,武则天在世之日,要推翻她是不太可能的。

日前唯一要担心的,便是立储的问题,庐陵王是她唯一的儿子,又是大唐唯一的正统传人,甚至于还当过皇帝,她在百年之后,应该是归政中宗了。

但是大家也担心武则天另立她娘家的人为后,弄个姓武的储君,那就很难说了。

武则天倒的确萌过这个意思,她娘家只有两侄子,武承嗣无后,武三思倒有个儿子,生得很聪明,不像他老子那样草包,武则天对这个侄孙很喜欢。

不过武则天也明白,要立这个侄孙为储君,反对的人一定很多,但她还是决定一试。

她是个有心计的人,知道要达到这个目的,不能光凭一纸诏令,必须先要使自己的言语具有绝对的权威!

她找到了一个机会,那是她七十二岁的大寿。

寿辰是在二月十二,长安春迟,春风初解冻,百草刚抽芽,花尚未发。

武则天准备在那一天大放宫禁,邀请文武百官的命妇家眷,一起到宫中赐宴,大大地热闹一番。

这是一件大事,宫中自然不能草草,事先就要作一番准备,武则天自己也带了宫女,在三天前就到了御花园中巡视一番。

来到花园里,她不禁皱起了眉头,因为除了梅花怒放,水仙含秀外,只有几十茎兰花是开的,偌大的一片御园中,虽是处处青绿,却没有花朵点缀。

有个讨巧的宫人王绿儿,早打听得有此事,从长安一家窗户的家中,搬来了两株早春的桃花,连盆埋在地下,等武则天巡视到那里时,上前跪奏道:“启禀圣上,至上洪福齐天,连花神也来献瑞,这几株桃花竟然也开放祝寿了!”

武则天去看了,果然桃枝绰约,绽放了几十点殷红,她是个十分聪明的人,也知道是怎么回事了,却不加说破,又笑笑道:“这是你呵护有力!”

王绿儿道:“奴才纵然有心,也要花神帮忙,这是圣上洪福之故!”

武则天道:“说得好,真是这样吗?”

王绿儿道:“奴才不敢欺骗圣上,这几株桃花是奴才负责灌养的,前几天还只有一点花蕾,可是昨夜奴才梦到一个穿桃红衣服的女子,自称是桃花之神,说圣上泽被万民,普天同庆,适逢万寿在即,花神无以为献,特地摧花早发,以为圣上寿。奴才先还以为是睡梦之中,不足为信,那知今日一看,花儿果真都开了!”

也亏她临时编出了这一套鬼话,居然说得有声有色,武则天笑笑道:“花神能托梦给你,想必你也是有点福气的,看赏!”

当下吩咐赏给他黄金百镒,彩缎十匹,王绿儿欢欢喜喜地上来谢赏,看得旁边的人心痒痒的,明知是他捣鬼,却不敢说破,只佩服他的心思巧妙,会拍马屁而已!

可是武则天在赏完之后,却出了个大难题给他:“王绿儿,你既然能与神通,朕就再麻烦你一件事,大后天是朕生日,打算在御园中大宴百官,有叶无花,终是憾事,朕想跟花神打个商量,惜春数日,在二月十二那天,要园中百花齐放!”

王绿儿听得呆了,迟迟不敢答话。

武则天忙道:“怎么,莫非你不愿传这个消息!”

王绿儿忙道:“奴才怎么敢只是奴才怕人微言轻,花神不肯赏这个面子!”

武则天道:“这倒也说得是,联现在先草诏一道,先行知会百花之神一声,你再去说,就有凭扰了!”

她说做就做,当场命人送来纸笔,亲自草诏,向百花之神,借春三日,限令在二月十二那天,御园中百花齐放,诏完用了玉玺,然后道:“联已有诏令去了,现在就看你的了,若是你办不好这件事,就是不肯用心,朕必取汝之首,而且尽毁天下花神庙,若你办成了,朕有重赏。”

说完她不管王绿儿,这自去了。

王绿儿跪在地上,人早已呆了,赏赐放在一边,也无心去拿了,桃花早放,是他动的手脚,他那有这个本事,使得国中百花齐放呢?

何况有的花是五六月里才开花的,此刻连叶子都没一片,又怎么能开花呢?

其他人却幸灾乐祸地笑了

武则天也没让他们笑多久,又下了一道旨意,说是三天后若未见花放,是宫中人行止不洁,冲撞了花神,将与王绿儿同罪,俱杀无赦!

这道旨意一到,宫中顿时四天叫地,纷纷骂王绿儿胡出主意,害死了他们!

王绿儿也没有办法,只有向他的伯父求救了,他是王怀义的侄子,自小由王怀义监督净身带进宫里来的,平日十分聪明伶俐,倒也颇得人缘,这次却自作聪明,阁下了大祸,他在王怀义面前痛哭流涕,请求救命!

王怀义骂了他一顿,因为是自己的侄子,不能不尽心,却因为武则天近来有点喜怒无常,怕一个人的力量不够,还约了武承嗣,狄仁杰和张昌宗三个人一起去见武则天求情,武则天见了他们就笑道:“你们可是为了朕向化神借春三日之事而来的?”

几个人中只有张昌宗道:“皇帝圣明!”

武则天冷笑道:“朕若圣明,那王绿儿就不会编出那套鬼话来了,他以为朕是个糊涂迷信的老婆子,会相信他的那套鬼话!”

几个人本来想以神怪之说,不可深信之类的言词来劝说武则天的,但武则天自己把话说明白了,他们反倒没话说了,因为武则天并不糊涂。

最后还是王怀义道:“王绿儿妖言欺君,死有余辜,但其他的宫人却不该同受其害!”

“他们怎么没有罪,他们明知道王绿儿说的是鬼话,却没有一个人出来点破,分明是认为朕糊涂可欺,朕就装个糊涂,让他们欺一下!

看来这个老妇人精明得很。

狄仁杰只有硬起头皮道:“陛下仁泽被天下,何苦为一点小事跟几个无知的宫人呕气!”

武则天道:“丞相错了,这不是小事,朕已经正式下诏给花神惜春,设若此事不成,传之天下,朕空不成了笑柄,而且朕诏令已出,又出尔反尔地改了过来,联的话以后还能作数吗?”

狄仁杰道:“花木之发,各有其时,陛下明知要一日之内,百花齐放是不可能的事情!”

武则天道:“朕以女流之身,登天宝称尊天下,以前也有人认为是不可能的,但朕居然做到了,可见天下无不可能的事,只看你是否有心去做而已!”

狄仁杰道:“但这件事不同!”

武则天笑道:“在朕而言,并没有什么不同,朕还没有疯狂到自以为能号令天地,变换四时,操纵神明了,但朕也相信一句话,人定胜天,怀义,你懂得人定胜天四个字的精义吗?”

“奴才愚昧,奴才不太懂!”

“鬼神之说,在有无之间,不必不信,也不必迷信,但鬼神之作,每每托人而为,我定下限期,逼他们一逼,他们自然会有什么办法的,我只要求在二月十二那天,园中百花齐放,却不管他们用什么手段,假如他们还办不到,那就真正地该死了!”

王怀义叩头道:“奴才懂了,奴才这就吩咐下去!”

人定胜天是以人力克服自然,突破自然的限制而已,但人定胜天却也是有条件的,井不是绝对的。

所谓条件,是指人力可能及的范围之内,还要加上智慧,人力与足够的财力才能达到此一要求,而且还要是可行的。

武则天下了一个很荒唐的要求,看起来是不可行的,但武皇帝认为可行,而且说明了这是对底下人一种智慧考验,必须要使不可行成为可行,而且使之实现。

这个难题实在难煞人,有些花木开放时序较近,聪明的匠人们已经想出了办法用炭火培育早发的方法,这倒简单,以重金购买,搬植到宫就行了,有些花木则离花期还有几个月呢!这时连叶子都没一片,更不论开花了。

可是武则天的旨意是百花齐放,缺一不可,大家还是没辙儿,有人去教方士,他们能以法术变幻局时,有个很有名的叶道人,据说能在寒月,变出一池芙蓉,宫人请他去作法时,他却推托了,说他的法术有召请六个神兵为助,圣天子威灵显赦,所在三处,诸神回避,所以他无法施术了!”

当下这是推托之词,真正的原因是他平时仗一些鬼画符,还是人为布置,使用障眼法来哄哄凡人俗子而已,要他到皇宫中来施法,他没有这个胆子,穿了帮要砍头的,于是有些人只好备了份重礼去求见上官婉儿。

她是最得武则天宠信的人,武则天有许多事,都是她出的主意,这一次下旨令百花齐发以庆寿,也是她的点子,解铃还须系铃人,请她在武则天面前求求情,充许几种花卉不在开放之内。

上官婉儿笑道:“皇帝的旨令是百花齐放,这是不容打折扣的,没人敢去说这个情!”

那人苦着脸道:“女史,小人负责的是桂花,那要九月里才开花,长安城中,没一株桂花是开放的,这不是要活活逼死小人吗?”

“胡说,没有那么严重,长安市上有的是巧匠,做也把它做出来了!”

这一句暗示无异是画龙点睛,那个明白了,欢天喜地而去,一人有了指点,其他人都明白了,依例办理,难题总算完全解决了。

成匹的彩缎连进宫中,长安市上的巧匠以及巧手的女儿家,也成群的接进了宫中,宫中早就有了通知,门禁开放,公然地做假,钱花得像淌水,但没人心疼。

武则天自然是知道的,她躲在养心殿中看热闹,看着大家忙成一团,倒是自得其乐。

张昌家因为宫中来的人多了,事务加忙,跟秦汉两个人,日夜坐镇,不免满肚子埋怨。

他为了有点事要请示,直扣宫阙,他是不须要通报的,到了养心殿,看见武则天和上官婉儿在下棋,显得十分清闲,忍不住埋怨出声道:“媚姑,你倒轻松,还有用心下棋,侄儿却两天没睡了!”

武则天笑道:“这两天宫中来的人多一点,你难免辛苦一点,等我的生日一过,我放你一个月的假,让你跟婉儿到终南山去,小两口儿好好聚聚!”

上官婉儿红了脸道:“瞧陛下把臣儿说的多不堪了,臣儿跟大将军只是谈得来一点,什么名份都没有!”

武则天笑道:“只要两心相许,管它什么名份,像我跟士远,什么名份都没有,我们却相爱了几十年了!”

张昌宗笑道:“是啊,婉儿就是像媚姑那么洒脱,到现在,她最多只准侄儿拉拉手!”

武则天喔了一声道:“是吗?我倒不知道婉儿这孩子如此拘谨,婉儿,对男人固然该若即若离,吊住他胃口,但有时也不妨稍示柔情,一块肥肉在口边,若是老吃不到,也会发臭的,等他见异思迁另结新欢,你可能后悔都来不及了!”

上官婉儿道:“臣儿不希罕,臣儿情愿一辈子侍候陛下,永不作字之想!”

“这是什么话,昌宗变了心,你还可嫁别人,难道非要守定了他不可!”

上官婉儿不作声,武则天又笑道:“其实,昌宗是个很好的男人,打着灯笼也找不到第二个了,他今年三十多了,还一直独身未娶,就是为了等着你,你也别太娇情了,快点跟他成亲算了!”

张昌宗道:“侄儿不是不肯娶亲,是媚姑不肯放人!”

“没有的事,我每天只要她陪两三个时辰,其余的时间都是你们的,你们也成天腻在一起!”

“那只是诗酒盘桓而已,侄儿我说的是迎娶!”

“你也可以娶了她呀!”

上官婉儿道:“侄儿未嫁之前,尚是自由之身,可以自定去向,但臣儿嫁人之后,就不能自主的,臣儿要负起张家的责任,没时间侍候陛下了!”

武是天明白了道:“你是说你嫁人后,就要跟他一起到扶余国去了!”

张昌家道:“是的,扶余国如此仍是一片蛮荒之地,父王和侄儿的兄长都不善于治国教民,很需要婉儿这样一个人去布施教化!”

“你也不能在我的身边挖人呀!”

“侄儿不敢,是父王向媚姑说好了的!”

武则天不禁默然,半晌才道:“士远是跟我说过,但我这儿实在少不了你们两个人!”

张昌宗道:“徐敬业伏诛后,四海归心,大局已定,媚姑也该可怜侄儿一下!”

武则天又看看上官婉儿道:“婉儿,你呢?”

上官婉儿道:“陛下待臣儿恩比天高,臣儿原不该负恩言去的,但陛下也明白,臣儿是个不安于下的人,陛下在位一日,臣儿的地位不会动摇,如若天下宝座换了个人,就没有臣儿说话的余地了,在扶余国那边,臣儿至少还有几十年的事情可以做!”

武则天叹了一口气道:“我知道,一旦我百年之后,你们都是遭大嫉的人,昌宗还好,他有兵权,别人还不敢动他,婉儿就难说了,她得罪的人太多,不管是谁接我的位子,都容不下她!”

上官婉儿道:“臣儿得罪人,都是为了陛下,陛下爱人以德,想必也会为臣儿安排的!”

武则天笑道:“你别挤我,除了做张家的媳妇,没有一个人保护得了你,连我自己都不能,我虽是皇帝,却也遭同了不少次的刺客,那些人的手段是无所不用其极的,看来我必须及早为你遣嫁才好,等我过完了生日;我就为你们赐婚,让你们举行一次最风光的婚礼,开长安从所未有的先例,比我这次过生日还要热闹十倍!”

上官婉儿笑道:“谢谢陛下,臣儿不敢奢望!”

张昌宗也道:“媚姑,您的好意侄儿心领了,侄儿也不要求热闹,那是侄儿自己的麻烦,您只顾高兴,一道旨意下来,侄儿就得巴上半条命,若是再来上一次,侄儿这条命就断送了!”

“这是什么话,我不过让宫中多来几个人,也没有什么特别麻烦呀!”

“怎么不麻烦,也不知他们从哪儿挖来的人,三教九流俱全,个个不明底细,直入禁官,侄儿又无法仔细调查,只有让人寸步不离的监视着他们,侍卫营的人不够分派,秦汉把翼公府的家将都调来了,害得叔主老公爷出门连个跟随都没有!”

武则天笑道:“那有这么严重的,不过是些做假花的姑妨婆子而已,根本不必去理会!”

“侄儿却不敢这么大意,万一在大寿那天,出了点岔子,侄儿就百死莫赎了!”

“我不会那么讲理,只要你尽了心,出再大的乱子也怪不到你头上,何况在宫中出乱也是很平常的事,当年你老子就大闹禁宫几次,也没砍了谁的脑袋去!”

“媚姑疼惜侄儿,但父王却饶不过侄儿,他老人家说了,这是媚姑第一次有兴子热闹,一定要做到十全十美,不准出一点乱子,否则就要砍侄儿的头!”

“士远也是的,干嘛哧唬你呢!”

“父王说这次大寿对您能平安过去,您这百年江山就坐定了!”

武则天一笑道:“士远毕竟是一国之君,看得比人透澈,我并不是要热闹,也是为了测验一下人心,能够平安地过了,对于安定人心,收效洪大,即使出了点事,也可以找出捣蛋的人,所以我才下了一道要百花齐放的旨意,让人家都以为我在胡闹!”

“那可不是开玩笑吗,逼得大家去做假!”

“真也好,假也好,反正到那天时,御园中有了百花齐放就行了,这事情若传出去,天下都会以为我是天命所归的真命天子,连那些想反对我的人,也都不敢逆天行事了,天下之本在民,而万民中以愚者居多,只有用迷信的方法,才能使他们信服!”

“可是做假的事传出去了,对您的威信可是个打击!”

“我不追究,谁敢说是假的,花是在宫中做的,消息不会传出去,封锁宫庭消息大容易了!”

“那些做的人会说!”

“他们敢吗?这是欺君之罪,要杀头的,谁敢冒了杀头之罪来泄秘,最多一两个嘴巴不稳的人私下相传,但我的目的却是传之天下,有一万个人相信了,一个人知道真相又有什么用,何况知道真相的人都在长安,长安又是谣言最多的地方,即使我真能使上天帮忙,一夜之间,百花齐放,也同样会有人不相信,说我是假的,所以长安传出去的话,已不能作数了!”

张昌宗叹道:“媚姑,您想到真周全!”

武则天一笑道:“以假乱真还是我自己的主意,授意婉儿去告诉别人的,君无戏言,我当众下了旨意,勒令百花之神借春三日,到时候若毫无征象,岂不是打自己的嘴巴,所以我必须要装做一番!”

上官婉儿笑道:“陛下,臣儿现在才明白您的真意,起先,臣儿一直不懂,您自己骗自己有什么意思!”

武则天一叹道:“说君无戏言,那是一句最狗屁的话,为政之道,首要在骗,你骗我,我骗你,大家骗来骗去而已,不过其中大有学问,一个明君,只能自已去骗人,却不能老是受人骗,有时明知是鬼话连篇,却必须装着相信,有时却必须精明,点破别人的骗局,连用之妙,存乎一心,一个好皇帝不仅是察明就够了,还要懂得装糊涂,恰到好处地控制一个程度,这才是最难的。”

张昌宗笑道:“媚姑,您把我们都说糊涂了!”

武则天叹了一口气道:“你们一下子没办法弄明白的,好在你们有机会去慢慢体验!”

张昌宗与上官婉儿自然知道,在扶余国中没这么复杂,那个国家是张仲坚一手创立的,臣属都是张氏的忠心手下,不会有叛变之心,老百姓更是智慧未开,容易驾御,教化也许困难点,但统治时却没有别的问题。

可是这些话也不必去向武则天解释了,他们对这个老妇人还是充满了尊敬,她能够以一个女流之身,在宫中无兵无勇,进而掌握到天下,毕竟有其不凡之处的。

武则天忽又问道:“昌宗,你父亲呢,是不是又回去了,我怎么几天都没见他了!”

张士远是武则天唯一无法控制的人,每次要见面,都是趁着张士远的高兴,说来就来,他不来,武则天也不敢去召他,实在思念得切了,一定要见他,只有通过张昌宗去相请,或是干脆微服到将军邸看他去,也只有张士远面前,她摆不出皇帝的尊严和架子。

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